Утром следующего дня в зале для совещаний сидели четверо: Генриетта, Уфиций, генерал Арчино и бывший придворный шут Карл.
- Эти апартаменты мне больше нравятся, чем твои предыдущие, - сказал карлик.
Генриетта усмехнулась. Остальные сохраняли почтительное молчание, как будто корона сделала из нее другого человека. Карл в любых обстоятельствах вел себя непринужденно, и за это она его особенно ценила.
- Сегодня я вас надолго не задержу. Выберем новых советников и разойдемся. Мне еще родителей провожать.
- А они разве не останутся во дворце? – удивился генерал.
- Нет, они хотят вернуться в свой родной дом. Кларисса и тетушка Эн поедут с ними, но потом сестра будет жить во дворце, рядом со мной.
- Тогда не будем терять время. Предлагаю Тима и Берия, - сказал Уфиций.
- Принято, - ответила Генриетта. – Генерал?
- Полковник Филипп, мой друг, уже стар для ратных подвигов, но всегда может дать мудрый совет.
- Согласна. Карл, твое предложение?
- Все, кого я мог предложить, уже и так в совете, - ответил шут.
- Хорошо. Тогда остались кандидатуры, выбранные мной. Во-первых, Уфиций, прошу тебя пойти сегодня на рынок и найти там старого торговца рыбой. Попроси его прийти во дворец и занять место в совете. Второй будет тетя Эн, которая умеет вести счет деньгам лучше всех, кого я знаю. Она уже согласилась и после того, как погостит у моих родителей, вернется сюда. В-третьих, Карл, иди к Элле и предложи ей занять место в совете, пока она не уехала.
Последнее предложение вызвало изумление всех троих.
- Кого? Эллу? - переспросил Карл.
- Она же дочь Дагда! – напомнил Уфиций.
- Генриетта, ты уверена? Дагд погиб, попав в твою ловушку. Что, если она захочет отомстить?
- Значит, буду держать с ней ухо востро, - улыбнулась королева. – Она прямая, наглая, самоуверенная, хитрая, меня недолюбливает. Значит, не будет делать мне никаких поблажек. Нам нужен такой человек в совете, чтобы во всем мог найти недостатки. Иди, Карл, я все решила насчет нее.
Через некоторое время карлик вернулся вместе с Эллой. Она недоверчиво посмотрела на Генриетту.
- Шут сказал, что мне предложено быть советником. Это что, его очередной розыгрыш?
- Нет, Элла, я действительно предлагаю тебе стать членом совета, если ты этого захочешь. Ты знаешь, что с твоим отцом мы были врагами, но я не хотела его гибели. Так получилось. Но ты – совсем другое дело. Ты не один раз смогла удивить меня. Теперь моя очередь. Решай.
Элла помолчала, потом ответила:
- Я согласна. Меня всегда раздражало, что я не могу войти в совет только потому, что я девушка. Мой отец постоянно говорил мне: «Все, что ты можешь сделать – это удачно выйти замуж!». Кстати, за Генри я начала охотиться именно для того, чтобы насолить папочке. Хотя сейчас мне немного стыдно перед ним, ведь он все-таки был моим отцом. Когда я могу приступить?
Генриетта осмотрела своих новоиспеченных советников. У каждого были идеи, каждый хотел что-то сделать для страны, у каждого были свои причины для недовольства старой властью и каждый ждал перемен.
- Завтра. Завтра совет впервые соберется в новом составе. Завтра мы вместе откроем новую главу в истории нашего королевства. Завтра у нас начнутся новые приключения. До завтра, друзья мои, до завтра.