Расслабуха в Любече
В Любеч мы попали ближе к вечеру. Город шумел. Новость про нападение на супербункер передавалась из уст в уста. Перекрыв коридоры и раскурочив восточные ворота, я сильно подмог нашим: противник не смог получить подкрепление, поэтому сначала перебили тех, кто снаружи, а потом двинулись внутрь, попутно снося гермодвери (рассчитанные, на минуточку, на ядерный удар! когда я спросил у Ливси, как это получилось, он в чате неубедительно пробормотал что-то про "порох в пороховницах" и "русскую смекалку"). А потом прошлись по коридорам гранатами и огнеметами.
По дороге Тень рассказывала о "Центре", как называли место, где мы работали, и о компании, которой он принадлежал, где оба работали.
Где находился этот Центр, Тень не знала, ее туда, как и меня, везли в закрытой машине. Таково было условие работодателя при приеме на работу... Условие, подкрепленное очень большой оплатой. Окна в Центре отсутствовали. Даже в жилом блоке с зоной рекреации и бассейном. Но это был целый город, вернее - городок. Да, без связи с внешним миром, да, в полной изоляции... Но большая зарплата. Интересная работа. И коллектив единомышленников.
В общем, многие молодые специалисты, которым скучно в нашем предсказуемом мире, о таком только мечтают.
Живя в одной из стран "Двух Золотых Миллиардов", ты можешь сидеть в офисе, можешь работать дома, можешь вообще ничего не делать - тебя прокормит социалка, на шмотки тоже хватит... Но в том мире ничего не происходит.
Ни-че-го. Скука там. Смертная. Сытая.
А тут - романтика подземного города, Кайзер - загадочный наш шеф - и разработка "чего-то для Троемирья". Чего - Тень не знала, а я не помнил.
Она рассказывала с подробностями, но только некоторые картинки отзывались в памяти: бассейн, например. Ресторанчик китайской кухни (бесплатный, естественно, как и все сервисы Центра). И кольцо Кайзера. Корона - символ нашей фирмы.
Я понял, что состоящая из трех вирт-миров Игра давно оказывает влияние (если не определяет вообще) мировую экономику. И политику - в том виде, в котором политика еще осталась. Контора Кайзера занималась сверхдоходным бизнесом...
Любеч гудел - все обсуждали важные события. Сначала оповещение про Технозамок, потом вскрытие секретной локи, спрятанной, как оказалось, прямо под боком у города (вот разрабы, вот хитрые сволочи!). Обсуждали быстро созданный Альянс "Феникс", захвативший (ну - почти захвативший, оповещения еще не было) супербункер крутого клана, чем ответит Золотая Корона, где могут теперь находиться ее лидеры, как все это скажется на делах Кластера. Тащить Тень в задрипанную гостиницу я не решился. Мало ли. Может, она тараканов боится. Денег оставалось мало, лута в последнее время никакого не перепало, если не считать саму девушку да инструкцию от вертолета.
А вот броник, полученный от Росса, вполне на продажу годился.
Я завернул в уже знакомый оружейный магазин к рыжему бородачу. Тень следовала за мной тихо, только за руку брала периодически.
- Здравствуй, здравствуй! - обрадовался рыжий. - Покупаем, продаем?
- Продаем. Вот.
- О, редкая броня. Ты уверен?
- Да, вполне.
- Тысяча монет.
Вот тебе и "государственная лавочка". Всего тысяча! С другой стороны - а что я хотел? Можно, конечно, пойти на рынок и там продать подороже, но при девушке как-то неудобно.
- Давай, - согласился я.
Обмен состоялся. Мы с Тенью стали на тысячу монет богаче. И могли позволить себе (точнее - ей) номер в приличной гостинице. Например, в кирпичной девятиэтажке с гордым названием "Хайят", окна которой выходили на центральную площадь. Как выяснилось, одноместный там стоил 300 монет в сутки.
Неслабо так. Но я сделал вид, что все в порядке, заплатил за два дня и проводил Тень до дверей номера.
- Вот, - я не знал, как сделать это тактично, и просто сунул ей сто монет, - мало ли. Ну, шампунь. Что там тебе нужно. А шмот потом соберем, ладно? Попозже немного. Мне еще по делам отойти надо, а ты отдыхай.
Я развернулся, чтобы идти к себе в гостиницу. Но Тень положила руки на плечи, снова повернула к себе, заглянула в глаза и поцеловала в губы.
- Возвращайся через час, - сказала она и скрылась за дверью.
Я поморгал, глядя на то место, где она только что стояла. У нас что, действительно был роман?
Тренькнул коммуникатор, и одновременно меня выгнуло дугой.
Внимание! Коалиция "Феникс" захватила супербункер "Монолит" клана Золотая Корона!
Внимание! Клан "Снежные Барсы" захватил объект "Пост старшего командного состава"!
Внимание! Клан "Снежные Барсы" захватил объект "Пульт управления"!
Внимание! Клан "Снежные Барсы" захватил объект "Склад боеприпасов"!
ПАБАММ!
Запах лаванды и фиалок оглушил - такого еще не было, меня будто с головой засунули в бочонок с духами, причем запах все усиливался и усиливался...
Очки из Альянса прибыли.
ПАБАММ! ПАБАММ! ПАМБАММ!
Поздравляем! Вы достигли нового уровня! Текущий уровень: 26
Поздравляем! Вы достигли нового уровня! Текущий уровень: 27
Поздравляем! Вы достигли нового уровня!
Поздравляем! Вы...
Поздравляем!
Поздравляем!
Поздравляем...
Я оглох и ослеп, и почти задохнулся, разинул рот, окутанный цветочными благовониями. Это длилось долго, но наконец прекратилось. Запах исчез, смолк праздничный гонг.
Внимание!
Текущий уровень: 50.
Распределите очки характеристик.
Внимание! Открыто новое задание: "Место в Мире". Настала пора определить, какая профессия подходит вам больше всего. Кем вы мечтаете стать, чем заниматься в мире Аномальных земель?
Полупрозрачная карта Любеча развернулась перед глазами.
Доступные специализации класса "разведчик":
ассасин, вор, тайный агент, шпион, тайный полицейский, разведчик, связной, курьер, спасатель...
При перечислении на карте вспыхивали отметки - к кому и где идти. Так, давай-ка разберемся: если хочу быть ассасином, то мне нужно явиться... Мне нужно к.... Мне нужно к главе Мафии. Гм! Дона звали Тамерлан Александрович, а обитал он в месте под названием "Игорный дом "У Забора"".
Выбор специализации и получение профессии - важнейший шаг в вашей карьере! Не откладывайте его надолго! Окунитесь в приключение вашей мечты!
Карта погасла и снова появилась надпись: Распределите очки характеристик!
Да уж не сомневайтесь, распределю. Так распределю, что мало не покажется! Даже голова закружилась, и я плечом привалился к стене. На КПК, тем временем, упало сообщение от Ливси:
Как дела, брат?
Я ответил:
Хорошо, как всегда. Воруем, убегаем, стреляем, убиваем. А у вас?
"Блин, чувак, слушай, мы это сделали! За твой пост командного состава нам стока плюх нападало! У всех левелап и теперь мы ваще семнадцатые в рейтинге! Тебе все шлют приветы. Даже Росс, а он ваще-то не любитель нежностей. Короче, у Барсов по договору с остальными в Альянсе 40% от хабара, как у клана-заводилы. Только такое дело: лута дофигища, Росс говорит, всю ночь будем разбираться. Пришлось даже еще одного счетовода в клан нанимать. Твоя доля будет утром. Тебе на бедность деньжат кинуть?"
Вот она, человеческая тактичность! Пришлось смирить гордыню:
"Займи монет пятьсот. Я хоть барышне цветов куплю".
Ливси прислал понимающий смайлик и пятьсот монет.
Выйдя из "Хайята", я направился к себе. Очки характеристик прибавлялись каждые пять уровней, а я сиганул на двадцать пять вперед. Значит, шесть раз они, родимые, прибавились. Надо распределить.
А еще неплохо было бы помыться, перед свиданием-то.
И цветов купить.
И передохнуть хоть немного, герой-любовник из меня сейчас, как из шоколада - разрывная пуля.
Я закрылся в своем убогом номере и занялся насущными проблемами. У меня висело 720 нераспределенных очков характеристик. Я аж присвистнул: гулять - так гулять!
Выносливость. Было - 70, стало - 170.
Здоровье. 110 сейчас. А тоже соточку - получаем 210.
Удача... Ну и чем удача хуже? Будет 120.
А ловкости и интеллекта - по 200 прибавим. Будет, значит, 360 ловкости и 350 интеллекта. Осталось еще двадцать очков.
Сила - 150. Маловато будет... Но я не кулаком размахиваю. Я головой работаю. Для пятидесятого уровня - нормально. Правда, меню квестов все в красных восклицательных знаках - ничего я не закрыл с трубкозубов.
И зомбпопузики, кстати, где-то шастают. Надо бы им тоже сообразить защиту, когда деньги придут.
Я принял душ - между прочим, он был один на этаже, - побегал по городу в поисках цветов, нашел какой-то завалящий веник из ромашек за семьдесят монет и ровно через час стоял перед номером Тени, не решаясь постучать.
А если я ее неправильно понял? А если она... А если...
Да чего я волнуюсь как девственник? Ну, прогонит, и что, голова от этого отпадет или другое что-то? Я вздохнул и постучал в дверь. Она тут же распахнулась.
Девушка стояла на пороге, одетая только в полупрозрачную короткую ночнушку на тонких бретельках. Это ее она на все сто монет, что я дал, купила?
Я шагнул вперед, выпустив букет на пол. Схватил Тень, поднял на руки и понес к расстеленной постели в глубине комнаты.
* * *
Когда проснулся, только рассвело. Таня спала на моем плече, и пушистые волосы щекотали нос. Я отвел прядь. В тускло освещенной комнате было уютно, прижавшееся ко мне упругое тело будило определенные желания... И никуда бы не идти, проваляться сутки в постели. И ни о чем бы не думать.
Не думать не получалось.
Этой ночью мне приснилась прошлая жизнь. Точнее, мое реальное прошлое - до Игры. Теперь я точно знал, что работал в компании "Гиас", разрабатывавшей виртуальные среды глубокого погружения. Жил в бункере - Центре - как и рассказывала Тень-Таня, флиртовал с ней. Мою область задач контролировал лично шеф, Кайзер (а это, кстати, не прозвище, а фамилия - Иван Кайзер, наверное, из немцев обрусевших). Вот только лицо его я так во сне и не увидел - лишь перстень на руке... Я занимался автономными локациями.
Имитирующими локации Аномальных земель.
Поэтому знаю сленг, поэтому понимаю механику игры и поэтому многое кажется мне знакомым. Копии некоторых мест этого вирт-мира существовали на серверах "Гиаса".
А потом я узнал, зачем это делаю. Узнал случайно, это инфа не предназначалась для меня. А может предназначалась, может шеф рассчитывал перевести Шадова в разряд постоянных сотрудников? Доверенных лиц?
...Но тут я проснулся от щекотки - прядь Таниных волос упала мне на лицо. Обидно. Ладно, еще вспомню, что было дальше.
Основное уже знаю: я выяснил что-то такое и повел себя так, что оказался в Игре без возможности вернуться. А значит, в покое меня не оставят, Золотая Корона будет охотиться.
Нужен новый шмот. Нужно новое оружие. Деньги - много денег - только они позволяют решать такие вопросы. Мне нужно защитить себя и Таню.
Тренькнул коммуникатор.
Осторожно, стараясь не разбудить девушку, подвинул ее, расцепил обнимавшие меня руки. Таня нахмурилась во сне, недовольно засопела и отвернулась, завернувшись в одеяло.
Ну и кому тут не спится?
Сообщений было два:
На ваш счет поступило 300 000 монет.
И от Ливси:
"Привет, лови баблос. Я уже в Любече, давай пересечемся для разговор".
Я прикинул. Так, моя доля - 3% от 40% Барсов. 300 тысяч (цифры приятно грели душу), это... это... Зашевелил губами, высчитывая.... Ну да, Барсам с операции обломилось 10 лимонов, а всего Альянс поднял, значит, 25. Блин, что-то много! Это ж два с половиной миллиона евро - что за непомерная сумма? Хотя... Супербункер "Монолит" - такая могучая штука, которая сама по себе, наверное, на лимон-полтора потянет. Да плюс машины там у них стояли, другая техника, рудник, еще деньги по сейфам... В общем, ясно. Надо было на большее Росса трясти, к тому же БТР - нафига отдал в общак? Раз я его с вражеской базы вывез, значит, он мне и должен принадлежать. Подумав про всё это, сказал себе: не жадничай, Шад. Ты только что тридцать евро-тонн получил за день работы, плюс на двадцать пять уровней поднялся - и тебе мало?
Интересно, что там у Ливси за разговор? Оставлять Таню одну надолго не хотелось, но встретиться нужно. Кажется, на первом этаже гостиницы есть ресторан, а я теперь богатый, могу себе завтрак позволить. Тем более, есть очень хочется. Сил много потратил.
"В баре "Хаята" через сколько будешь?"
"О! Ты уже проснулся? Не разбудил, надеюсь? Буду минут через двадцать, выползай".
Ну и хорошо. Встал, тихо оделся, умылся. Оставил на тумбочке записку:
"В ресторане, скоро буду".
Ливси уже сидел за круглым столиком с чашкой кофе, так и подпрыгивая от нетерпения. Интересно, сколько ему лет в реале? Наверняка меньше тридцати. Обратиться за помощью по вопросу фирмы Кайзера? Но ня нет конкретной информации, кроме ее названия. Впрочем, и это - хлеб. Ливси хотя бы может ее погуглить.
Хозяин. Йоха идет. Йоха близко. Подарки несет
Я крякнул. Зомбопузики!
Ливси заметил, что мое лицо изменилось, и удивленно поднял брови. Я махнул рукой, стукнул себя по лбу, сделал вид, будто что-то забыл и выскочил обратно в холл. Сосредоточился. Так. И где моя инвалидная команда, где мои боевые мертвецы, рыцари смерти без страха и упрека?
Кажется, совсем близко. Связь стала прочной и натянутой, как струна.
Идите к южным воротам Любеча. Я представил карту и мысленно проложил маршрут. Идти холмами и лесами, ждать в роще, от людей спрятаться. Ждать.
Понял, хозяин. Йоха идет. Йоха ведет других. И подарки.
Сдались ему эти подарки! Ну что он там может мне нести - еще пару кореньев мандрагоры?
Я вернулся к Ливси, заказал кофе, опустился на стул и посетовал:
- Забыл девушке записку оставить.
- А вы... Красавчик! - восхитился Ливси. Осмотрелся и, наклонившись ко мне, быстро заговорил. - Слушай, значит, есть такие новости. Ты офигеешь, какие новости. Мы все офигели, Росс велел сказать тебе, мол, ты уже как бы спец по Короне.
- Не томи, - перебил я.
- В общем, взяли мы "Монолит". Ну, ты видел. Наш клан много очков получил: ты пост вскрыл, ну там еще хорошо полазали, шмота отжали, оружия - целый арсенал. Я смотрю, тебя неплохо левелапнуло, нас всех, кто не совсем уже в топе был, подбросило, теперь квесты бегать новые закрывать...
Заметив мой взгляд, Ливси сжалился и все-таки перешел к делу:
- И кучу народу положили. Ну как всегда, когда захватываешь базу какую-нить, данж там... Ну и там рабы были, так? Ты сам про них говорил. В общем, мы дверь подорвали, в бункер зашли... И добрались до залов, где их держали. Блин, дружище Шад! Там реально целые залы. Я хрен знает, что в них стояло раньше и для чего, а рабы эти там на нарах, натурально как к тюрьме. Мы, значит, такие: пришли вас освободить, бла-бла-бла, поганая Корона. А они все сдохли. Все. Сразу. Понимаешь. Я, блин, там чуть не поседел. Ну, понятно, они ушли на респ. Вот только...
Он посмотрел на меня неожиданно серьезно и заговорил еще тише. Волосы у меня на затылке зашевелились.
- Вот только не появились они нигде. Ближайший респ - в Любече. А для нубья - в Мшистом. И нигде никого. Наши с респа вернулись, думали, там толпа освобожденных - нет. Росс клан-лидеров поспрашивал - никто не видел, будто в воду канули.
Я с силой потер лицо. Так. Еще одна мрачная тайна Короны - и подтверждение догадки. В Игре люди бессмертны. Кроме нас - протов, оранжевых комбезов, рабов. Кроме меня и Тани.
- Или будто умерли взаправду, - почти беззвучно закончил Ливси. - Или очнулись в реале, но в Аномальные земли больше не вошли.
И уставился прямо в глаза. Я выдержал взгляд и ответил:
- Не знаю, но думаю почему-то, что умерли. Если они рабы, безмозглые... очнувшись в капсулах, могли просто не суметь из них вылезти. Так и лежали, пока не погибли. - Голос мой дрогнул. - Я тебе более того скажу, если меня или Тень убьют - мы тоже не появимся больше нигде. Наверное.
- Вот блин... Это как?
- Я не могу выйти из игры. Таня, то есть Тень - тоже. Просто не можем.
- А админам почему не нажалуешься?
- Раньше хотел, но не знал, где их найти. А когда в Любеч попал, подумал: я ведь не знаю, как далеко влез Кайзер в Игру. Какие у него связи тут, что он может. Ну и другой вопрос: зачем компании, владеющей Аномальными землями, неприятности? Прикинь, если станет известно, что можно отключить игроку "выход"... А раз так, то что они сделают, если расскажу? Может, действительно как-то меня отключат, выкинут отсюда. А если они меня того... усыпят от греха подальше, засунут в какое-то тихое темное место и будут там держать до выяснения всех обстоятельств? Нет, про невозможность выхода уж точно нужно молчать. А с остальным - разбираться, что там в реале, вообще весь расклад узнавать, а потом дальше действовать.
- Ох, - вздохнул он. - Да, сложное дело. Не, а может, слушай... Так ты где вообще в реале живешь? Ты не волнуйся, это давно описанный эффект, называется "синдром Луки", по имени писателя, который его впервые заметил. Ты скажи - я метнусь и отключу тебя! Снаружи, понимаешь? А если далеко, друзей попрошу. Главное, не волнуйся. Все будет хорошо. Блин... Сколько дней ты уже играешь? У тебя налажена система жизнеобеспечения?
- Налажена. Наверное. А то бы я сдох уже.
- Говори адрес. Сейчас справимся. Блин, что ты раньше не сказал? Я же реально врач, по жизни. Правда, реаниматолог. Надеюсь, тебе не пригодится...
- Погоди. Выслушай меня. Когда я очутился здесь, мне отшибло память. Я не знаю, где я живу. Не помню этого.
Ливси сжал пальцами переносицу и покачал головой. Так. Задача: убедить доброго доктора, что я - не псих, словивший "синдром Луки", не заблудившийся в виртуальности... и помогут мне оранжевые комбинезоны.
- И на мне был оранжевый комбез.
Судя по лицу, он сразу понял, куда клоню. Я кивнул.
- Да, как на Тени. Как на тех рабах. Только мы с ней - а мы, кстати, сотрудники и знакомы в реале - вспомнили хоть что-то. А те бедолаги - нет. И вспомнили мы название: корпорация "Гиас", и имя с фамилией: Иван Кайзер. Шеф. Скорее всего, наши тела где-то там на жизнеобеспечении. А в Игре за нами охотится Золотая Корона. Корона - это "Гиас" и есть, понимаешь? Или подконтрольная "Гиасу" структура.
- Ты хочешь сказать, вас хотят убить здесь, в игре?
- Возможно. И мы сдохнем в реале. Либо не сдохнем, но очнемся, не знаю. Я не до конца еще все вспомнил, но уверен: здесь замешана большая тайна и большие деньги. И я хотел тебя попросить хотя бы погуглить "Гиас" и Ивана Кайзера.
- А сам... А. Понятно. Но если те рабы умерли - может быть, их отключили в реале? Может быть, просто выдернули из сетки? И почему бы так не поступить с тобой? Если твое тело, как и девчонки твоей, лежит в капсуле, в том же месте, где и тела рабов, то почему их этот Кайзер может отключить, а вас двоих нет?
- Не знаю, - вздохнул я. - Может рабов отключили прямо в Игре, через игровой аналог оборудования, стоящего в "Монолите". А вот с нами, которые вышли из-под контроля, уже такое не проходит. По-моему, в реальности у "Гиаса" проблемы. И я тому причиной. Поищешь? Убедился, что я - не псих?
- Ну... Почти убедился. Все равно буду за тобой следить, честно. А Тень не помнит, где она живет?
- Проснется - спрошу. Но последние полгода мы обитали в таком "Центре" - здании "Гиаса" где-то вдали от городов. Думаю, вроде подземного комплекса.
- Дела... Мужик. Блин. Дела-а... Ладно, понял. Сейчас отключусь - погуглю. Тебя-то как в реале зовут, может, я что-то по тебе нарою?
- Артем Шадов.
- Ага. Тёма, значит.
- Шад. - Поправил его я, и Ливси кивнул.
- Я сейчас выйду, а ты это... Ты, блин, хоть оружия прикупи, что ли? И не хочешь с Россом обо всем этом поговорить?
- Пока что нет. Посмотрим, что ты найдешь. И, слушай. У меня еще один вопрос. Такие локации, как короновский супербункер - скрытые, труднодоступные... Знаешь еще что-нибудь похожее?
- Да нет, - удивился он. - Если они скрытые, то откуда мне знать?
Я пошевелил пальцами в воздухе.
- Нет, имел в виду... Ну, не скрытая по-настоящему локация, то есть не секретная, а скорее труднодоступная. Явная, про нее знают, но внутрь не проникнуть по каким-то причинам. Что-то подобное приходит на ум?
Он завел глаза к потолку, потом кивнул и сказал:
- А, ну, Пики, наверное.
- Что за Пики?
- Горы такие на запад от Любеча. Скалы отвесные, пещеры, пропасти, мобы ваще жирные... Туда пачкой по квесту на семидесятом ходят - и то по самому краю только, но все равно две трети гибнет. А глубже никто и не совался никогда. Очень опасные места и практически непроходимые по рельефу. Другого ничего похожего не припомню. А зачем тебе?
- Да просто интересно. А туда летать не пробовали?
- Чего-о? На чем летать? Окстись, ты уже пятидесятого уровня дядька, а вопросы задаешь как нуб несмышленый. У нас тут летательного транспорта нет.
- Понял, - сказал я. - Да, ступил, не подумал. Ну, хорошо, Ливси, спасибо. Бывай.
Он кивнул, поднялся, пожал мне руку и растаял - вышел из Игры. Правильно ли я сделал, что доверился ему? Наверное, правильно.
Уставившись в пустую чашку, я постукивал пальцами по столу и напряженно размышлял. Значит, Пики. Уверен: Технозамок там.
Теперь мне нужен вертолет.
Конец второго раунда Игры