Главное, чтобы костюмчик сидел

  Я поднялся наверх и осторожно разбудил Таню. Энтузиазма по поводу ранней побудки она не проявила. Сказал ей из гостиницы не выходить, а лучше и из номера не высовываться, еду заказать прям сюда из бара. Пока не вернусь - никуда.

  Дождался, когда в ее сонных глазах забрезжит понимание, оставил денег и пошел в город по делам.

  Первым делом отправился к фармацевту. Тоник для мобилизации организма был готов, и я подозревал, что он мне в скором времени пригодится. Я получил три небольших флакона с белой жидкостью и строгий наказ не принимать больше одного в три дня - чревато.

  На улице ловил на себе недоуменные взгляды: еще бы, такой большой дядя, пятидесятый уровень, а вооружен М-16, годной для двадцатого, ну, тридцатого левела. А уж про одежду лучше просто промолчать. Деньги были, и ноги сами понесли меня в магазин рыжего толстяка - за новыми орудиями убийства ближнего и дальнего своего.

  - Что для пятидесятого уровня посоветуете? - спросил я. - Автоматическое, не очень тяжелое? Вместо М-16?

  Толстяк задумался.

  - Выносливость - 170, сила - 150. - Добавил я.

  - Ну... Можно, конечно, порекомендовать М-4, ее обычно называют следующей моделью М-16. Ствол короче, приклад телескопический, весит неполных три кило. Есть и еще отличия, но тебе важнее знать, что характеристики при стрельбе почти такие же, как у твоей винтовки. Правда, можно апгрейдить. Подствольный гранатомет... Для разведчика, вероятно, не самое необходимое. И при ведении огня очередями часто отказывает автомат. Так что даже не знаю...

  - А еще что есть?

  - Ну, если по деньгам особо не ограничен, тогда либо СВД - если надо кого-то убить, либо, для постоянного использования, "Тавор". Прицельная дальность - полкилометра, небольшая. Но большое количество апгрейдов. И вообще, хорошая штука. Удобная, в общем-то, надежная. Весит немного, три с половиной кило без обвеса, унесешь. Пять тысяч.

  Я взял автомат, взвесил в руках, рассмотрел еще раз. И решил - беру!

   Добавлено новое оружие.

  Штурмовая винтовка "Тавор" - TAR-21.

  Огнестрельное, двуручное.

  Класс: обычное.

  Урон: 200-250.

  Урон из подствольного гранатомета: 350-400.

  Тип поражение: огнестрельные ранения, осколочные ранения, оглушающий эффект.

  Доступно с 50 уровня.

  Ого-го. Нет, гранатомет - это не для меня. А вот коллиматорный прицел, тактический фонарь и лазерный целеуказатель я взял, хоть это и увеличило вес автомата. Все вместе с патронами обошлось мне еще в две тысячи монет.

  Пистолет я тоже решил поменять и взял Глок-26 на десять патронов в магазине и урон повыше, чем у "стандартного" Глок-17. Конечно, не как у "тавора" - скромные пятьдесят пунктов, при попадании в голову с близкой дистанции, однако, - 100%. Продавать "стечкин" и М-16 я не стал - пригодятся для Тани.

  Новое оружие требовало нового снаряжения. Подсумки, кобуру и прочее выбрал у рыжего, присовокупив довольно дорогой набор для двадцатого уровня - не мог же я оставить девушку без защиты. Для нее же выбрал на глаз одежду (ох, достанется мне, если не подойдет!) и толстовку из кевлара - защищает от удара ножом, а выглядит цивильно. Остальное прикупим позже, когда вдвоем выберемся на шоппинг и оранжевый комбинезон моей красы ненаглядной сменит что-то менее приметное.

  - А у кого доспех пошить, не подскажешь?

  - У Изи Шапиро. Рядом с рынком портняжная мастерская.

  Действительно, что может быть логичней, чем еврей-портной в Любече? Я попрощался и вышел. Пришла пора соорудить себе что-нибудь из Жести Таракана. Например, броник типа того, что на Шварце был. Очень он мне пригодится в ближайшее время. Задницей чую.

  Над пошивочной мастерской Изи Шапиро висела вывеска: огромные портновские ножницы. Я даже усомнился, сюда ли мне, но толкнул стеклянную дверь и вошел. Стеллаж с тканями, примерочная, длинная вешалка с образцами костюмов. Почему-то именно костюмов - классических таких, темных, полушерстяных.

  - И шо вы хотели?

  Я не понял, откуда появился портной. Невысокого роста, носатый, с выпуклыми тяжелыми веками. За ушами - пучки седых волос, лысина слабо отблескивает. Одет он был в брюки, рубашку с закатанными рукавами и жилет. На шее висел "сантиметр".

  - Защиту шьете?

  - Мы таки все шьем, а почему вас это интересует?

  - Хотел бы заказать...

  - Так заказывайте, зачем себя сдерживать?

  М-даааа... Я поставил вещи, которыми был нагружен, как поп-дива после шоппинга, на пол, подошел к вешалке. Потрогал ткань, сделав вид, что в этом разбираюсь. Изя Шапиро терпеливо и скептически ждал, когда я придумаю ответ. Ничего остроумного в голову не лезло, и я решил не изгаляться.

  - У меня есть Жесть Таракана. Пластины. Мне нужен, э... бронежилет из них.

  - Я таки вас с этим поздравляю! - всплеснул руками портной. - Но скажите, при чем тут, если что, Изя?

  - А, ну не умеете - так и скажите... - Я сделал вид, что собираюсь уйти.

  - Это вы мне тут погодите, - остановил он меня. - Шо вы мне тут обиды предъявляете, как Розочка - Мойше? Кто вам сказал, шо Изя чего-то не умеет? Изя все умеет, вы имейте в виду, Изя просто не знает, хватит ли у вас, если что, денег на его умения?

  - Хватит. - Уверенно сказал я и спохватился. - А сколько будет стоить работа?

  - Кто же с порога прям такие вопросы задает? Это же подумать надо, мерки снять, обсудить материал, детали обговорить... Но за базовый вариант на вашу фигуру, юноша, я попрошу с вас восемь тысяч.

  - Сколько?! - кажется, моя челюсть упала на пол с громким грюком.

  Восемьсот евро за пошив куртеца с броневыми пластинами? Виртуального?!

  - Таки, вероятно, больше, - спокойно пояснил Изя. - А почему это вас так шокирует, не понимаю? Вы же не на базар пришли за рубашкой из дерьма, вы в серьезную контору пришли, имейте же понимание. Чтобы одежду с Жестью Таракана шить, знаете, какие умения нужны? Пожалуй, во всем Кластере только Изя Шапиро такое и сделает, ну, еще может Кира Гульбеев из Дикого города, но он таки дороже возьмет. Так я у вас уточняю: мерочки будем снимать или на этом расстанемся?

  - Будем, - сдался я. - Но я не миллиардер, имейте в виду.

  - А таки кто в наших землях миллиардер? Ой, покажите мне того миллиардера и больше не смешите мои тапочки!

  Я невольно посмотрел на ноги Изи. Он действительно был в байковых тапочках.

  Следующие полчаса я мучительно пытался сообразить, что же такого женщины находят в примерке нарядов, походах по магазинам и ателье. Изя снял с меня мерки, посчитал стоимость - теперь он хотел аж пятнадцать вместе с материалами - и мы начали торговаться. Почему-то, идя сюда, я думал, что самое дорогое - пластины - у меня уже есть. Фиг там. Создание уникального доспеха требовало, по словам Изи, чуть ли не золотых ниток и ткани, которую выткала лично Арахна на спор с Афиной...

  Мне удалось сбить цену до десяти тысяч. М-да. Штука евро. Дальше Изя уперся, и пришлось соглашаться. Я выложил пластины на прилавок.

  - Когда будет готово?

  Сейчас скажет: "через месяц". И ходи голый...

  - На хороший заказ от хорошего клиента Изя времени не жалеет. Пусть юноша придет завтра и заберет свой доспех.

  Хоть что-то хорошо. Попрощавшись с портным, я вышел. Надеюсь, забрать доспех получится несколько быстрее.

  Теперь я хорошо вооружен, а завтра буду еще и неплохо одет.

  Хозяин! Йоха близко! Йоха несет подарки!

  Ага, близко.... Судя по всему, завтра утром в роще под Любечем будет толкаться мой личный зомби-отряд. Ладно, будет день, будут зомби.

  Теперь на повестке дня стоял вертолет, хоть какой-то след, хоть намек. И мне казалось, что я знаю одного человека, способного рассказать что-то интересное. Карло, безногий инвалид, поведавший про Гремучий Лог...

  Я вспомнил, как он торговался за каждый байт информации, вздохнул, мобилизуя оставшиеся после Изи силы, и отправился на рыночную площадь.

  * * *

  Карло сидел на том же месте, где и в прошлый раз, и таращил глумливые глазенки. Рынок кипел - это слабо сказать. Бурлил, как прибой в шторм. Взгляд постоянно натыкался на рядовых бойцов-барсов, клеверов и чумовых, распродающих полученный на базе Короны хабар. Долетали обрывки разговоров:

  - ... а с Технозамком так ничего и не понятно. Может, тоже штурм будет?

  - Какой еще штурм? Кто знает, где тот Технозамок, че за путь к нему?

  - Да ладно тебе! Глаза-то разуй! База Короны с Технозамком связаны - не бывает таких совпадений, чтоб и то, и то почти в один день проявилось.

  - Патроны натовские! Натовские патроны совсем дешево!

  Да-а, пошатнется игровая экономика с такими демпингующими товарищами. Раздвигая толпу локтями, я пробрался к Карло.

  - Ого, живой, суицидничек! Был в Гремучем или забил?

  - Был, - отозвался я, садясь рядом на асфальт.

  Огляделся. Не годится, вокруг - полно людей. И все судачат о бункере да о Технозамке.

  - Поговорить надо, Карло. В спокойном месте.

  - Да я бы и пошел с тобой, но, понимаешь, ног нет.

  Инвалид белозубо улыбнулся.

  - А если угощу?

  - Ну... Я односолодовый уважаю. Стоит то, что ты хочешь узнать, доброй порции виски?

  - Для хорошего человека стакана не жалко. - Я поднялся. - Где тут можно спокойно выпить?

  - Да вон в заведении у Грэди. Его клеверы держат. Там виски хороший.

  - Ну, давай.

  Безногий ухватился за свою тележку, вполз на нее и погнал через толпу, отталкиваясь от асфальта руками, с такой скоростью, что я за ним еле успевал. Лавируя, он выбрался с рынка и нырнул в узкий проход между обшарпанными панельными домами. Мы попали в заросший двор. В зарослях угадывались железные остовы детской площадки.

  - Сюда! - Карло устремился ко входу в подвал.

  На козырьке красовалась вывеска: знакомый мне трехлистный клевер и надпись "Грэди'с Паб". По ступенькам Карло спуститься не мог: запарковался и потребовал взять его на спину. Инвалид оказался тяжеленным, я аж крякнул (все-таки выносливость - не самый мой крутой навык), но стерпел. Пахло от безногого крепким табаком и - немного - потом.

  Мы спустились и попали в довольно уютное заведение, декорированное ирландскими флагами, фотографиями клеверов и дубовыми панелями. Я сгрузил Карло на скамью, а сам отправился к барной стойке, где взял два виски.

  Ветеран подпрыгивал от нетерпения и потирал руки.

  - А вот это дело! А вот это хорошо! Ну, с возвращением, пытливый ты наш!

  Мы чокнулись. Я отпил каплю, Карло ополовинил свою порцию.

  - Лады, спрашивай, суицидничек. Дальше удачу думаешь испытывать? Куда на этот раз?

  - Не куда, а на чем. Мне нужен вертолет. Ты знаешь, где его найти?

  Карло аж рот разинул от удивления.

  - Вертоле-от? Ну ты даешь! Ты им управлять-то умеешь?

  - Допустим.

  - А куда лететь собрался?

  - Не важно.

  - Какие мы загадочные... Двести монет.

  - А ты мне и правда что-то ценное расскажешь?

  - Уж куда ценнее!

  - Знаешь что-то про полеты в Аномальных землях?

  Он хмыкнул в стакан, допил содержимое.

  - Не обману. Наливай! И монету гони.

  - Сто пятьдесят,- сказал я.

  Карло посмотрел на меня с прищуром.

  - Вот только для тебя, потому что ты, кажись, сумасшедший навроде меня - сто семьдесят и больше не торгуемся. Но сведения будут устными.

  - Почему так?

  - Потому что я это знаю, - Карло громко постучал себя скрюченным пальцем по лбу. - Вот здесь знаю.

  - Договорились, - сказал я.

  И Карло начал свой рассказ.

  * * *

  Еще до Шторма он работал заведующим по хозяйственной части в НИИ Кибернетики. Гонял подчиненных, ругался с раздолбаями-учеными... все как положено. Потом грянул Шторм. Толком описать его Карло не мог - все, кто оставался тогда на поверхности, погибли. Вроде бы, по небу прокатилась красная волна, стершая с него солнце как ластиком. Вроде бы, умерли люди от "естественных" причин - инфарктов и инсультов. Правда, потом находили страшно перекореженные, будто под обвал попавшие, трупы. И у тех, кто отсиживался в подвалах, носом шла кровь.

  Карло пересидел катастрофу - повезло, был в подвале, командовал работягами, разбирающими старый хлам. А когда вышел - все уже было кончено.

  Институт и окрестности жутко фонили.

  Но это была не радиация, это был неизвестный науке вид жесткого излучения, позже названного аномальным.

  Связи не было. Защитные костюмы со склада спасали плохо. В первые же часы, пытаясь выбраться из институтского городка, Карло потерял большинство людей. Но ему самому снова повезло.

  Он покинул зараженную зону и долго о ней не вспоминал - обживался в Любече, исследовал окрестности.

  К НИИ иногда пытались ходить - но редко и только самые отважные, или самые богатые и глупые. Раздобывали сверхдорогие костюмы повышенной защиты, покупали, в кредит брали, занимали - и шли за хабаром. А там было, чем поживиться.

  Карло к НИИ не совался, обходил широкой дугой.

  Потому что возвращались оттуда очень немногие. Единицы. Они рассказывали странные и страшные вещи, и понятно было, что вглубь научного городка, к его сердцу - НИИ Кибернетики не заходил ни один из них.

  И еще потому, что помнил Карло, как много лет назад он шел оттуда, и какие аномалии возникали по пути. Нигде таких нет. Свойства техники, оружия, земли и воздуха - все изменилось в том месте.

  Но там был вертолет. Под защитным куполом, который должен был спасти электронику машины от Шторма.

  Я молчал, переваривая. Да уж. Судя по описанию, локация поопасней Гремучего Лога и Госпиталя будет. И, похоже, она - мой единственный шанс.

  Карло закончил свою речь так:

  - Короче, вместе пойдем.

  Вот тут я по-настоящему удивился. Как это - вместе? Карло же непись. Нип. Его дело - сидеть на одном месте и всяким хламом торговать. Давать игрокам инфу по миру. Ну вот максимум - в кабак с клиентом вроде меня сходить... Как он может с места сорваться, пожелать отправиться в другую вообще локацию?

  Хотя... почему нет? Может это часть игрового процесса? Может Карло все это время ждал, пока к нему обратятся с вопросом про вертолет? В конце концов, все они - не просто нипы с набором стандартных реплик. Управляющие подслои игровых ИскИнов способны воспринимать новую информацию и гибко реагировать на обстоятельства.

  Хорошо, интересно, а что он ответит на один простой вопрос...

  - Зачем? - спросил я.

  - В смысле, я тебе - зачем? Я там все знаю. Без меня ты, пока вертолет будешь искать, сто раз сдохнешь.

  - А тебе это зачем? Ты же туда не собирался?

  - А вот теперь собрался! Монет мне не надо, ты мне за это коляску купишь. Крутую! Надоело мне на тележке шкандыбать.

  - Коляску... - начал я растерянно.

  - Кресло-каталку, да. Не обычную - электронную. Чтобы с мотором. А об остальном не беспокойся, я любому фору дам. Костюм защитный есть у тебя?

  - Нет, - опешил я.

  - Ну-у, брат, без костюма в тот район - ни-ни. Скопытишься сразу, так что покупай. И для меня тоже. Есть у нас такой еврей, Изя Шапиро, только он их и делает. Один костюм, правда, тысяч сто стоит. Команда большая?

  - Я. Ну, ты. И хил двадцатого уровня.

  Бросить Таню здесь на растерзание Короне я не мог. Тащить с собой, конечно, было не многим безопасней, но так она хоть будет на глазах.

  - Э, много не навоюем, - скривился Карло. - Я тебе больше скажу: вообще не дойдем. Тут отряд нужен, без него никак.

  Звать Барсов, того же Ливси? Это значит - открыться им. Открыть, что я знаю про Технозамок и имею реальный шанс добраться до него. А что известно троим - то знают все. Нет, рано им всю правду выкладывать.

  - Разберемся, - решил я. - Пойдем, купим коляску и приценимся к костюмам.

  * * *

  Коляску мы выбирали долго и нудно: делал их всего один умелец, и цены были далеко не гуманные - от десяти тысяч монет. Наконец, Карло удовлетворился каталкой с моторами и гидравликой, теперь он мог развивать скорость, сравнимую с гоночным болидам, не боялся буераков и горок, даже шагать по ступенькам хитрое приспособление умело - колеса стопорились и выдвигались на подвижных кронштейнах. Ко всему прочему, под сидением прятался бак с загущенной горючей смесью, под правым подлокотником - конец трубки с воспламенителем... Короче говоря, коляска была оснащена небольшим огнеметом.

  - Мы ее еще усовершенствуем! - пообещал Карло себе и мне. - Бронеход на колесах будет.

  Потом мы отправились к Изе, и вот тут-то все и началось.

  Обретший свободу движения Карло нарезал вокруг меня круги и без умолку трещал, рассказывая о нелегких трудовых буднях завхоза НИИ, травил какие-то байки про сталкеров и мутантов (я вспомнил про незакрытые квесты и пригорюнился: тот еще из меня игрок... впрочем, жизнь дороже). Увидев нас на пороге, Изя удивленно приподнял брови:

  - Я, конечно, понимаю, что у молодежи нынче воспитание не то. Но разве "завтра" не значит таки "завтра", а уже теперь значит - "сегодня"?

  - Нам, уважаемый Изя, нужны защитные костюмы "Экстра", - встрял Карло, не дав мне ответить. - И они у вас таки есть.

  - У меня они таки есть, но это не значит, что я их бесплатно отдам. Вам поговорить или покупать?

  - Нам покупать. Но сначала поговорить.

  Изя скрылся в подсобке и вышел из нее, прижимая к груди тяжелый сверток прорезиненной ткани. Когда расправил, нашим взорам предстало что-то вроде скафандра, только с капюшоном вместо шлема - тяжелым, плотным, большим, на "молнии", и с двумя прозрачными фасетами. Можно наглухо застегнуть капюшон, и тогда сквозь них смотреть наружу.

  - Спасает от жесткого аномального излучения, насколько что-то может спасать. Но, если бы спросили старого Изю, он бы ответил: тем, кто собрался это применять, нужен таки не костюм, нужен таки психиатр, потому что у Изи брови встают дыбом, когда он думает, зачем калеке и приятному юноше эти костюмы... Сто тысяч.

  - А если оптом?

  - А почему вы интересуетесь?

  - Хотим купить, вы продаете?

  - А со скольких единиц у вас опт начинается?

  Я даже вспотел. Мал еще, тягаться с портным из Одессы, лет сто еще учиться и скилл торговли качать. Молча стал ощупывать костюм, предоставив Карло и Изе торговаться - оба это умели делать в совершенстве. Обмен репликами шел с пулеметной скоростью.

  - Сто шестьдесят тысяч за два, - объявил Изя окончательную цену.

  Я прикинул... Значит, один костюм стоит восемьдесят, если на три - двести сорок. И нужен отряд, для которого тоже нужны костюмы. Ясно, почему к НИИ Кибернетики почти никто не суется, это ж в голове не укладывается - выложить 40-50 тысяч евро на снарягу и шмот для отряда. Каким бы я теперь не был богательнким Буратино (хотя - относительно богатеньким, ведь 30 тысяч евро, это, на самом деле, не такая уж и сумма), подобных денег у меня нет.

  Йоха рядом! Йоха здесь!

  Вот именно!

  - Что вы так просветлели, юноша? - заинтересовался Изя, увидевший выражение моего лица.

  - А есть у вас попроще защита? - вопросом на вопрос ответил я.

  - А это шо вы имеете в виду? Попроще - это сразу умереть, если Изя правильно понял, а Изя ведь правильно понял?

  - Вот именно - умереть... Но вот если на уже мертвого?

  - А кто таки тащит мертвецов в НИИ? Вы ж туда собрались, не будь я Изя Шапиро. В гробах их понесете или может в пакетах?

  - А если это зомби?

  Портной замер, приоткрыв рот, и я поздравил себя - удалось таки удивить старого сквалыгу, добиться, чтобы у него не нашлось слов для ответа!

  - Ну ты даешь! - в наступившей тишине произнес Карло. - Откуда зомби? Что за зомби?

  - Ручные зомби. Послушные, выносливые. Мои личные. Пять штук. Надо только от разложения их как-то защитить.

  Изя, ни слова не говоря, скрылся в подсобке и вернулся с новым свертком. Это был уже не скафандр, а что-то типа костюма Бэтмена, только без ушек. Я представил зомби, наряженных в черный, под латекс, материал и ухмыльнулся.

  - Сколько?

  - Пятьдесят тысяч за штуку.

  - Берем оптом пять штук по сорок тысяч! - махнул я рукой. - И я вас умолю, давайте таки не будем заново начинать дискуссию. Двести тысяч за пять этих костюмов плюс Двести сорок за три "Экстры", и точка. Только не сейчас берем. Скоро.

  Мы вышли из ателье и посмотрели друг на друга.

  - Нет у тебя таких денег? - догадался Карло.

  - Пойдем-ка, я тебя с нашим хилом познакомлю, - задумчиво ответил я.

  * * *

  Таня обрадовалась гостю и (сперва) обрадовалась обновкам, убежала мерить - но уже через пять минут вернулась с претензией, что ей не подходит размер.

  - Ладно, мы по фигуре подгоним, - ответил я.

  Мы сидели в номере гостиницы, снятом для девушки. Я прочитал и перечитал "инструкцию по управлению военно-грузовым вертолетом "МИ-117 "Рыжая Акула". Карло изумлялся крутым изменениям в своей жизни, а мне лично было непонятно: где взять еще денег. И так уже расходов предполагается примерно на сто пятьдесят тысяч монет больше, чем у меня есть, а ведь понятно, что одними костюмами наши траты не ограничатся...

  - Карло, у тебя оружие есть?

  - Есть, - с удовольствием ответил он, - полный комплект. АК, две "беретты" и гранатомет револьверной системы. Это тебе не игрушки. Это - ах!

  - Хорошо, что ах. Какое снаряжение нам в НИИ понадобится?

  - Если даже мы там не застрянем...

  - А что за НИИ? - спросила Таня.

  М-да, вопрос. Я представил, как тащу ее с собой в одну из, наверняка, самых опасных локаций Кластера. Может, лучше попросить Росса присмотреть за девушкой? Корона сейчас сосредоточится на мне, не будет особенно ее искать... Наверное.

  Краем уха я слушал, как Карло живописует Тане ужасы бывшего НИИ. И размышлял.

  Из всякого ненужного имущества у меня есть только чит, подобранный со Шварца. Можно, конечно, его использовать для себя... но вот не хочется. Не лежит к этому душа, и все тут. Поэтому чит я сдам админам. И что-нибудь за него получу.

  - Тень, Карло, у меня к вам просьба. Посидите в гостинице, мне выйти надо на часик. До мэрии.

  - Посидим. - Согласился Карло. - В баре.

  Эх, алкоголик-тунеядец-вымогатель. Я отсчитал семь червонцев и сунул ему. Карло скептически поднял брови. Я покачал головой: больше не дам, и не проси.

  - А можно мне с тобой? - взяла меня за руку Таня. - Весь день одна сижу, скучно.

  - Нельзя, извини. Я уже объяснял, почему. Потерпи, пожалуйста, немного.

  - Со мной не заскучаешь, красавица! - взвился Карло и схватил Таню за свободную руку. Она хмыкнула, но руки не забрала - Карло ей, судя по всему, понравился. Вернее - прикалывал.

  Внизу, у портье, я потратил часть денег на номер для Карло - соседний с нашим. И наш продлил еще на двое суток. Тренькнул КПК.

  "Это Росс. Встретимся завтра?"

  Я прикинул.

  "Я тут мотаюсь по всему Любечу. Не знаю, где буду завтра. Давай так: через час попытаюсь скинуть сообщение. Если не скину - значит очень занят, извини".

  "Куда мой верный хил подевался, не знаешь?"

  Я напрягся. Ливси ушел в реал искать информацию по "Гиасу". Что, и не вернулся? Неужели до него дотянулись там, в реальной жизни?

  "А ты в реале с ним связаться пробовал?"

  "Нет, у меня здесь дел полно".

  "Так в реале он. Слушай, если не появится еще часа два... скажи мне, ладно?"

  "Я все-таки надеюсь, что через час мы увидимся. До связи".

  Та-ак. Я пересек центральную площадь и направился к мэрии. Если правильно понимаю, админов как таковых в игре нет, они присутствуют незримо. Зато есть тайная полиция (кстати, я мог бы выбрать эту профессию и следить за соблюдением правил, карать ПК и читеров...), вот она-то мне и нужна.

  Заодно попытаюсь сдать Шварца. И Корону. Всех заложу: "Закладная: я, Шад, закладываю клан Золотая Корона...".

  Будем надеяться, у Кайзера не такие длинные руки, как я нафантазировал, пугая самого себя, в разговоре с Ливси в баре. И еще будем надеяться, что мне поверят.

  В мэрии было оживленно, и никто ничего не знал: ни где полиция, ни к кому обратиться, ни куда идти... Наконец, стесав язык до кровавых мозолей, я оказался на втором этаже перед дверью со значительной надписью "Дежурный Комиссар". Народный, что ли? Я постучал, из кабинета гаркнули:

  - Открыто!

  Комиссар выглядел так, как и полагается выглядеть тайному полицейскому. Во-первых, это был игрок, не нип. Во-вторых, он неуловимо напоминал сразу всех политических деятелей начала двадцать первого века - серым лицом, прилизанными жидкими волосами, легким пучеглазием и полным отсутствием индивидуальности. Интересно, образ рисованный или он такой по жизни?

  - Слушаю вас.

  - Шад. - Представился я. - Разведчик. Несколько дней назад в стычке снял чит. Хотел сдать за вознаграждение.

  - Какое вознаграждение? Вы не на базар пришли.

  - Как какое? Разумное.

  Ох уж эти государственные структуры любого мира и времени! Каждый полицейский мнит себя богом и большим начальником. А на деле, дружок, живешь ты на наши налоги... Ну или игровые взносы в данном случае. И работать должен не на абстрактное "государство" или Любеч, а на конкретных жителей.

  Полицейский поморщился.

  - Я читал правила, - сказал я. - Ценная информация и сдача читов вознаграждается. Загляните в устав.

  - Все такие умные... А читали там дополнение мелким шрифтом, что награда - на усмотрение местных властей?

  - Даже для того, кто первый нашел супербункер ПКашного клана и вывел на него Альянс?

  У него дрогнуло лицо, он остро глянул на меня, помолчал и произнес:

  - Показывайте чит. И рассказывайте, откуда взяли.

  - Снял в стычке с танка клана "Золотая Корона", ник - Шварц.

  При упоминании Короны полицейского перекосило, будто от зубной боли. Наверное, много читов сдали после взятия супербункера. Я положил на стол невидимый предмет. Полицейский, однако, бухтеть не стал, полез в ящик стола за очками снайпера - такими же, как у меня.

  - Интересно, - пробормотал он, крутя чит в пальцах. - Ум-мельцы народные. И, главное, никак их не прижать. Баним - возвращаются. Как прокачиваются, где прокачиваются, где респятся...

  - А вы попробуйте дотянуться в реале, - осторожно рискнул я. - Слышал, они связаны с корпорацией "Гиас".

  Полицейский фыркнул.

  - А вы больше верьте слухам. Между прочим, это вы тут играете. А я здесь работаю! Совершенно официально. И служба у меня государственная... Так вот. "Гиас" уже недели две, как раскурочили. Только несколько разработчиков пока числятся в розыске, остальных накрыли.

  Я постарался, чтобы лицо мое осталось невозмутимым. Вот так так!

  - Хороший чит. Только ваши после базы Короны весь бюджет уже вычерпали. Давайте так: возьмете награду игровыми предметами? Что вам нужно?

  - Деньги мне нужны, - грустно сказал я.

  Полицейский комиссар решительно покачал головой. Ладно. Прикинем, что еще нужно. Такое уникальное, но не шибко дорогое. Такое, чтобы неоткуда получить... Что у меня есть из этой серии? А есть мои альтернативно-живые товарищи. Йохан. И я бы хотел, чтобы они прожили как можно дольше. Пусть даже альтернативно.

  - А для зомби у вас ничего нет?

  - Для кого?! - поразился комиссар.

  Пришлось рассказывать ему, откуда у меня взялся отряд зомбопузиков. Комиссар почесал в затылке. Вытащил коммуникатор, связался с кем-то.

  - Спуститесь на первый этаж, зайдете в медслужбу, спросите Клайда. Он говорит, что в системе игровой такого нет, но вам дадут препарат-консерватор для этих ваших зомби. Попросту говоря, мы остановим заложенное программой разложение. Устроит?

  - Да. Спасибо огромное. - Я поднялся. - А неужели с Короной ничего нельзя сделать?

  - Пока что - ничего. Но мы будем работать над этим.

  Я забрал консерватор в медслужбе и выбрался на свежий воздух из толчеи мэрии.

  Где бы взять денег? А если...

  Я скинул Тане сообщение:

  "Надо в еще одно место, задержусь".

  И отправился получать свою профессию. Официально становиться убийцей.