"Все оказалось рядом"

   Организовав себе маленький праздник, мы и не заметили как наступило утро. Всю ночь мы болтали, Я и Ник наконец-то рассказали ребятам что с нами происходило после того как мы с ними расстались в ледяных пещерах. Тома и Фумку особо позабавила история, когда я перепутала балконы, и явилась к Нику вся мокрая и с рыбкой в кармане.

   Мы узнали что Том все это время лечился у ведьмы, и как бы Фумка ее не презирала, она помогала ей во всем ради него.

   Когда все нормальные люди просыпаются, мы только уснули, причем не уходя из комнаты. Каждый где сидел там и заснул, Том и Фума рядом друг с другом, это даже не удивительно, ведь они сейчас все время вместе. А вот я когда проснулась, то заметила, что примостилась на плече у Ника, который еще мирно спал. Мне даже не хотелось вставать, от того, что мне так уютно было.

   Солнце уже давно освещало снежные заносы которые образовались за ночь. Подойдя к окну, я увидела, что людей на улицах практически нет, видимо устроили себе выходной и отсыпаются как и мы. Поглядев на сонное царство в моей комнате, я решила сделать им приятное, и принести завтрак.

   Хозяйка послала меня на кухню готовить, так как сама была не в состоянии, она бурно отметила праздник и поэтому у нее выходной. Что я на кухне нашла, из того и готовила, по этому у меня получились весьма интересные сэндвичи которые я дополнила чаем.

   Когда я вернулась, ребята уже проснулись, и были весьма удивлены и рады моему сюрпризу. Ночью, они мне рассказали как мы будем возвращаться в академию, поэтому мы не спешили. Мы решили совершать свои путешествия ночью, по небу, а днем отдыхать. Так будет быстрее и комфортнее чем на лошадях.

   Позавтракав мы решили еще отдохнуть перед тем как отправимся. Каждый занимался своим делом, Ник читал, я перебирала вещи, смотрела что мне в сумку Нил набросала, в итоге нашла много полезных вещей, из которых были очки для полетов и перчатки. Мне повезло, теперь от ветра глаза слезиться не будут и руки не замерзнут. Она наверное предполагала, что мы таким образом решим домой добираться вот и положила.

   Когда стемнело, мы отошли на безопасное расстояние от города и взмыли в небо навстречу холодному зимнему ветру.

   Пролетая над знакомыми Тинкетскими горными хребтами, я разглядела, и замок, и озеро с русалками, но друзья ничего этого не видели, так как это видеть могут только драконы, для остальных там всего лишь горы. И лишь Ник в образе дракона был живым доказательством для наших друзей, что мы там были.

   В конце концов миновав горы, ориентир был ясен, это Академия, кто же знал что мы по другую сторону гор окажемся когда выберемся из барьера.

   Летели мы очень быстро, и так получилось, что за одну ночь, мы преодолели приличное расстояние, но все же еще не достаточное. Под утро мы приземлились около какой-то деревни и решили что здесь и отдохнем.

   Мне спать не хотелось. Так как мне удалось вздремнуть во время полета, а вот Ник еле на ногах держался, устал.

   В деревне гостиниц не было, здесь мы нашли только "Гостевой Дом" единственный и небольшой. Нам повезло, у них была свободна комната и мы ее заняли. Парни остались отдохнуть, а так как мы с Фумой не устали, мы решили прогуляться.

   Погода была солнечной, вокруг лежал снег и отсвечивал белизной на солнце. Мы просто гуляли по улицам и разговаривали.

   -Эх, как хорошо, - призналась я

   -Да, не плохо, - согласилась она.

   - Как же давно я вот так не гуляла.

   - Не ты одна такая! Я вообще долгое время лисой была без возможности стать обратно человеком, - напомнила Фумка.

   - Ох, точно! А я уже и забыла.

   - Эх ты... - протянула она обиженно надувая губки.

   - Ну что? Знаешь сколько всего со мной произошло за последнее время?! Я вообще удивляюсь как я до сих пор могу рационально мыслить и оставаться в здравом уме. Так что ничего страшного что на мгновение твоя звериная форма у меня из головы вылетела! - "Главная защита - это нападение" - как всегда я использовала эту стратегию.

   - Ну ладно, так уж и быть, - согласилась она со мной. - Кстати говоря, - вдруг задумалась она.

   - Что? - с подозрением я взглянула на нее, потому что судя по выражению лица, замышляла она что-то коварное.

   - Да вот хотела спросить, а какие у вас с Ником отношения? - заулыбалась хитро она. Что ни говори, но лиса - есть лиса. Хоть в человеческом она обличии, хоть в зверином.

   - А? - удивилась я неожиданному вопросу, хотя после того как я поцеловала Ника у них на глазах, этого и следовало ожидать. - Да какие у нас могут быть отношения! - сказала я. - "А ведь действительно, какие?" - задумалась я. - "Ну мы целовались несколько раз, и Нил сказала, что по драконьему мы созданы друг для друга. И по идеи, все должно было быть хорошо. А на самом деле? Он меня часто подкалывал на этот счет, и не раз показывал, что я ему нравлюсь, а сейчас...сейчас, как то непонятно все, после того как мы решили вернуться в академию он стал каким то серьезным, и больше не проявлял ко мне ни какой симпатии", - думала я

   - Ну если у вас нет никаких отношений, то выходит, что ты любого незнакомого человека поцеловать можешь? - поддела она меня.

   - Ты чего такое говоришь! Нет конечно!

   - Значит выходит что чувства есть? - улыбалась она мне.

   - Ну не знаю, - протянула я. - Это ж не первый раз мы целуемся.

   - Что? - удивилась Фумка.

   - Что, значит "Что?"? не издевайся! Я тебе рассказывала о том как случайно разбился флакончик с зельем и подействовало на Ника.

   - Ах это, ну это не считается, тут зелье виновато.

   - Правда он еще пару раз меня целовал, - нехотя призналась я.

   - Да ну? - опять удивленно она на меня глянула, на что я просто пожала плечами. - Анка, ну не томи, скажи, ты любишь Ника?! - прям в лоб спросила она.

   - Чего? Что еще за вопросы! Нельзя же вот так сразу.

   - Я у тебя серьезно спросила, так что не нужно этого детского сада! - сказала она. - От твоего ответа многое зависит. Поверь мне!

   - Что зависит? - не поняла я о чем она говорит.

   - Потом узнаешь. А сейчас просто скажи мне правду! - настаивала она. И ее слова теперь уже действительно заставили меня серьезно задуматься над своими чувствами.

   - Я путаюсь, поэтому не знаю. Мне обдумать нужно.

   - Что обдумать? Такое впечатление, что я тебе какую-то сделку предложила, - возмущалась она. - В таких делах не головой нужно думать, а тем что в груди стучит.

   - Ладно, ну смотри, мы с Ником постоянно спорим и ссоримся, да и много всякого, он меня задирает, а я его в отместку. Ведь любящие люди так не делают, - сказала я. - Вот вы с Томом душа в душу, и за ручки ходите, а мы с Ником только язвить умеем, - "Правда мне спокойнее когда он рядом, и я просто без ума от его улыбки" - призналась я себе.

   - Все с тобой ясно! - вздохнула она. - Я не думала что все настолько запущенно.

   - Что это значит?

   - Да я о том что ты в амурных делах полный профан! - заявила она. - Боюсь даже представить какие по твоим меркам должны быть отношения у парочек.

   - Да что ты такое придумала! Какой я тебе профан?! Я что совсем ребенок что ли!- разозлилась я.

   - Ты когда-нибудь влюблялась по настоящему?- спросила она.

   - Да вроде нет. Мне как то некогда было о таком думать, - честно призналась я.

   - Ну вот! Так откуда тебе знать тогда о нормальных отношениях.

   - Я книги читала.

   - Ну конечно..., нашла где правду искать!

   - Что в книгах не так? - не поняла я.

   - В книгах все расписано красиво и об идеальных людях. А в жизни у каждого свой индивидуальный характер, и из-за этого все у всех складывается по-разному.

   - То что ты сказала, я тоже кстати читала.

   - Короче, давай так, я тебе буду задавать вопросы, а ты не думая будешь отвечать первое, что появится в голове. Хорошо?

   - Ну хорошо!- согласилась я.

   - С кем тебе будет труднее проститься, когда мы прибудем в Академию?

   - С Томом.

   - Чего? - обалдела она от моего ответа.

   - Ну, просто Августий может опять приставить ко мне Тома и на следующие задания, хочу я этого или нет, поэтому прощаться и не нужно будет.

   - Вот блин! - вздохнула она с облегчением. - Ты мой вопрос совершенно не так поняла! Ну ладно, сейчас что-то другое придумаю.

   - Ну давай!

   - Закрой глаза и представь, - начала она после минутного обдумывания. - Представь, разгар битвы..., мы все разделились..., ты со своими врагами расправилась, а нас все нет. С кем бы ты хотела побыстрее связаться, что бы узнать жив ли этот человек?

   - Ну у тебя и вопросы! - сказала я и начала в голове представлять эту картину.

   Я закрыла глаза и все же эта вымышленная сцена всплыла перед моими глазами настолько ясно, что я действительно начала переживать. В груди у меня заболело и я как будто вот-вот побегу искать человека за которого молюсь, что бы он был в целости и сохранности.

   - Ну, кто это? - спросила в нетерпении Фума, немного погодя. Она заметила как я сразу изменилась в лице, поэтому она не настаивала, а ждала пока я приду в себя и отвечу.

   - Это...Ник, - ответила я шепотом.

   Я не хотела ей признаваться, я желала сохранить этот секрет в своем сердце. Но не знаю почему, я все же произнесла вслух его имя. Сердце бешено колотилось, а руки немного дрожали. Разум пытался все это успокоить говоря, что эта история всего лишь вымысел, но успокоиться было сложно, так ясно я увидела ту картину о которой говорилось

   - Вот видишь! Я так и знала что ты его любишь! - обняла она меня, что бы успокоить.

   - Т...ты так думаешь? - запинаясь спросила я.

   - Не думаю, а уже точно знаю!

   - И что мне делать? ведь я все время пыталась понять свои чувства к нему, и теперь осознав их,... как мне себя вести? - спросила я.

   - Ну как что? Осталось принять и действовать! - ответила она мне.

   - Действовать? Мне что, теперь ему еще и признаться нужно будет? Нет уж! Не будет ему такого счастья.

   - Неужели не заслужил? - спросила она улыбнувшись. - Как по мне так он заслужил как никто другой. Ведь это он тебе вчера жизнь спас. И защищает тебя постоянно, выручает, терпит, лечит. Да и с характером твоим он нормально уживается.

   - Ладно, достаточно! Я тебя поняла. Только не пойму, чего ты от меня хочешь?

   - Признаваться ему не надо, пока. А для начала просто прекрати его отталкивать, ведь ты ему тоже нравишься и давно уже, - сказала она.

   - Нравлюсь? Как же, что-то в последнее время не так уж и нравлюсь, судя по поведению, - призналась я. Но все же после ее слов, я даже как то обрадовалась. - Ну ладно, можно попробовать проявить к нему интерес открыто, - сказала я, и тут же почувствовала как о мой затылок разбилось что-то холодное и твердое. - Что за...?!! - разозлилась я и обернулась. Но не успела я сообразить, как лицом поймала еще одну партию снега.

   - Тетенька, я вас убил! - заявил довольный детский голос.

   - Анка, ты как? Цела? - обеспокоено спросила Фума, которая со всех сил пыталась сдержать смех.

   - Я сейчас поубиваю этих мелких! - сказала я так, что моя подруга перепугалась и начала меня всячески отговаривать и останавливать.

   - Анка, ты что? Это же просто дети, которые играют в снежки, -говорила она, представляя худшие последствия которые я могу сотворить в порыве гнева.

   Но тут же она тоже получила снежкой, прямо в висок, после чего уже я заливалась хохотом.

   - Все! Это война! - заявила она. И после этих слов мы нашли чем занять наш день.

   Весь день мы с деревенскими детьми играли в снежки, догонялки и устраивали соревнования по лепке снежных баб. Я за день, прям вернулась в детство.

   А когда мы уставшие вернулись в гостевой дом, нас уже ждал ужин, что было весьма кстати, ведь мы очень проголодались. Наш внешний вид, весьма удивил и заинтересовал парней, и Ник не выдержал и спросил.

   - Ну и откуда вы такие мокрые взялись? Там дождя не было вроде, - подметил он а потом еще вспомнил. - Анка, а может ты опять где то поплавать решила? - не упустил он возможности что бы поиздеваться.

   - А вот и не угадал! Просто мы в одну драку вязались, - решила уже я над ним подшутить. Пусть переживает.

   - Что? - спросили они в унисон с Томом и аж в лице изменились.

   - То! В снежки мы играли с малышней местной! Вот что она сказать хотела! - выдала Фума, а ведь я хотела их еще немного помучить.

   - Блин! Анка! Да разве можно так шутить, да еще и с твоим везением! - сказал Ник.

   - Извини, а ты беспокоился, да? - вдруг спросила я, чем очень его удивила.

   - Что? - Ник подумал что ему послышалось.

   - Говорю, ты беспокоился? - повторила я свой вопрос.

   - А, ну может, немного, - признался он после чего добавил. - Как тут можно не беспокоиться, если каждый раз ты во что-то влезаешь!

   - И то правда, - согласилась с ним Фума.

   - Ну и ладно - не спорила я с ними. - Кстати, а что на счет нашей отправки?

   - А что с ней не так?

   - Ник, ты в порядке? Отдохнул? Или может мне тебя подменить? - спросила я.

   - Все нормально, я выспался так что не беспокойся.

   - А я не против посмотреть на Анку в образе дракона, - заявил Том с предвкушением.

   - И я! - улыбнулась Фумка.

   - Нет, нет, нет! - запротестовал Ник. - Анке нельзя преображаться.

   - Почему? - удивилась уже я.

   - Для ночных перелетов ты слишком приметная! - объяснил он.

   - И все? Это единственная причина? - стало мне интересно проверить слова подруги, насчет того что я ему нравлюсь.

   - Что? - не понял он и немного замешкал. - Нет, есть еще одна.

   - Какая же?

   - Ты еще не совсем с превращением разобралась. А вдруг что-то пойдет не так, - ответил он.

   - А, ну да, - "Блин, ну и как расценивать его ответ" - подумала я.

   Пока мы вели дискуссию, Фума с Томом уже даже не слушали нас а мило шушукались между собой.

   - "Чего ты добиваешься?" - вдруг услышала я голос у себя в голове.

   - "Я?"

   - "Ну а кто, я что ли?" - злился он.

   - "Да так, ничего" - ответила я.

   - "Кому ты рассказываешь! Я же тебя знаю!" - настаивал он.

   - " Ну и ладно" - скорчила я обиженную моську.

   - "И все же?" - ждал он нормального ответа.

   - " Правду хочешь?"

   - "Нет, я настаиваю что бы ты мне соврала! Конечно правду говори" - сказал он, и тут я задумалась, какую же ему правду казать. - "Ты какая-то странная!" - заявил он.

   - "Почему странная?"

   - "Вот и я хочу это понять. Что у вас там сегодня случилось пока гуляли? Ты вернулась уже с причудами"

   - "Ты прав, кое-что случилось. Мне по голове снежкой заехали несколько раз"

   -"Не думаю что это и есть причина, у тебя иммунитет на такие вещи"

   - "Есть еще кое-что..." - сказала я серьезно и затихла, а Ник выжидающе молчал и внимательно смотрел на меня. - "Пока я гуляла, я случайно для себя кое-что осознала"- призналась я.

   - "Кое-что? Это что-то серьезное?" - заволновался он.

   - "Достаточно серьезное, что бы изменить жизнь" - заявила я, чем привлекла внимание Ника еще больше. - "Я осознала что..." - запнулась я но все же решила продолжить. - "...что люблю одного очень таинственного человека. Настолько, что готова пойти за ним в любую опасность" - сказать это оказалось легче чем я предполагала, но все же сердце выпрыгивало из груди. Если бы я не могла с Ником мысленно разговаривать, у меня язык не повернулся бы, сказать это вслух.

   - Я хочу знать... - сказал он уже вслух. - Кто этот человек, - он смотрел на меня очень серьезно, а в нутрии у него бушевали разные чувства. И надежда и страх и даже смирение, и все это я ощущала у себя в нутрии.

   Он продолжал на меня смотреть, а я все молчала, не знаю когда это случилось, но в комнате мы были уже одни, видимо Фума подметила накаляющуюся атмосферу и увела Любимого чтобы не мешать нам.

   - Так ты мне скажешь? Или это секрет?- еще раз спросил он.

   - Еще я могу сказать, что это человек мне как то пообещал, что когда я ему признаюсь, он мне все о себе расскажет. - Решила я напомнить ему обещание данное еще в горной пещере.

   - Что? - Удивился он, ведь наверняка вспомнил, и заулыбался. - Неужели...?

   - Да! - не дала я даже ему закончить то что он хотел дальше сказать. - Ты все правильно понял! Я тебя - люблю!

   Ник смотрел на меня удивленно не веря своим ушам, но все же сказал, едва скрывая улыбку.

   - Не думал, я что когда-нибудь услышу от тебя эти слова, - признался он, и улыбнулся настолько искренне, что я сама невольно заулыбалась.

   И только я хотела ему еще кое-что сказать но Ник не позволил мне это сделать. Он подскочил ко мне и крепко обнял, после чего поцеловал меня нежно и искренне, что у меня аж мурашки по коже пробежались

   - Спасибо тебе! - сказал он после того как прекратил целовать меня, - Ты не представляешь как я счастлив, - признался он.

   - Да почему же..., даже можно сказать что не представляю, а ощущаю. Ты меня скоро задавишь в своих объятиях от радости, - призналась я улыбаясь.

   - Не задавлю, и не отпущу теперь никогда, - прошептал он, прижимая меня к себе еще сильнее.

   - Так значит ты... - начала я, а Ник немножечко отстранившись внимательно посмотрел на меня. Наши лица оказались в сантиметре друг от друга и мы чуть было не поцеловались снова, но неожиданно вернулись ребята.

   - Тук, тук, мы вернулись, - предупредила Фума входя в комнату.

   - О, а что это вы делаете? - Спросил Том, глядя на нас, ведь мы все еще стояли в обнимку.

   - Эм, а что сам не видишь? Обнимаемся. - Непринужденно ответил Ник, я аж обалдела. Я-то думала что он, как то выкрутится из этой ситуации.

   - Да вижу, а в честь чего это? У кого то, какой-то праздник? - настаивал Том.

   - Да, у меня сегодня День Рождения! - сказал Ник, чем удивил абсолютно всех, включая меня.

   - О, что же ты не сказал раньше, иди я тебя тоже обниму дружище! - и Том присоединился к нам со своими объятиями, как в прочем и Фума. - С Днем Рождения! - Поздравили они его и мы все прекратили обниматься, зато посмеялись на славу.

   Уже практически настала пора нам отправляться, и мы сидели и обсуждали сколько нам лететь осталось и в каком направлении. В это время Фума меня прям прожигала вопросительным взглядом, я честно, догадываюсь что она хочет от меня узнать. Но мне было не до нее, меня интересовали сейчас две вещи. Ник мне так и не сказал что он ко мне чувствует, и...

   - "Ник, у тебя что, день рождение сегодня или это специально придумал?" - касательно второго вопроса я все же спросила телепатически.

   - " Не поверишь, но я сказал правду" - взглянул он на меня и улыбнулся, а мне, отчего-то стало очень смешно из-за сложившейся ситуации и я не сдержалась и засмеялась.

   - Что смешного? - спросил озадаченный Том. Фума тоже странно на меня смотрела. Только Ник едва прикрывал улыбку рукой что бы и его не засекли.

   - Не обращай внимания, - говорила я сквозь смех. - День сегодня забавный.

   - Она снежкой в голову пару раз получила, так что нам теперь нужно привыкать к ее неадекватному поведению, - пошутил Ник.

   - Ах вот оно что! - протянул Том, а Фума засмеялась.

   - Ник! Ты что такое говоришь! - швырнула я в него подушкой до которой дотянулась моя рука.

   - Правду и только правду! - улыбался он и вернул мне таким же образом ту же подушку.

   - Ну я тебе это припомню! - обиделась я на него.

   - Ну, извини, - протянул он жалостно, что и обида сразу же прошла.

   - "Ладно, потом расплатишься" - заявила я.

   - "Но ведь я именинник, не значит ли это что мне все прощается сегодня?" - настаивал он.

   - "Я подумаю над этим. И я тебя уже поздравила сегодня"

   - "Это был самый лучший подарок что я мог представить" - признался он.

   - " А ты ведь так и не выполнил часть своего обещания, и я не узнала чего хотела" - с горечью намекнула я,

   - "В скором времени все узнаешь" - улыбнулся он и переключился на разговор с Томом.

   - Эх... - протянула я, и тут ко мне подсела Фума.

   - Что между вами творится? Ты что, ему призналась? - шепотом спросила она что бы никто не услышал кроме нас.

   - Угадала, - спокойно ответила я ей.

   - А он что?

   - А что он, он обрадовался, - улыбнулась я глядя на Ника.

   - Я не об этом, естественно он обрадуется. Что он тебе ответил, он тебе признался?

   - Не успел, вы пришли не вовремя.

   - Вот Черт! Нужно было еще погулять! - выкрикнула Фумка, чем заставила парней обратить на себя внимание и затихнуть!

   - Не обращайте внимание, ее тоже ранили в голову снежкой, - сказала я и засмеялась.

   - Что же это с вами творится девушки? - не понимал Том.

   - Что то, - ответила я.

   После, не долго думая мы собрались и выселились с этого уютного гостевого дома. Как и прежде мы отошли на безопасное расстояние от деревни и взмыли в небо стремительной молнией. Я хотела пока летим Нику задать свой каверзный вопрос, но я за день так вымоталась пока с детьми игралась, что сразу же уснула.

   Я не знаю как долго мы летели, но когда я проснулась, на улице было еще темно. Разбудил меня голос Ника.

   - "Анка, смотри! Узнаешь?" - спросил он.

   - А? что такое? - спросонья не поняла я что от меня хотят.

   - "Присмотрись, что ты видишь впереди" - опять сказал Ник. Я тем временем пыталась стянуть очки и протереть глаза чтобы опять не уснуть.

   - Ого! Это же академия! - удивилась я увидев очертания знакомой мне обители магов. И тут сон мне как рукой сняло.

   - "Да, она родная" - согласился Ник.

   Подлетели мы к ней быстро, приземлившись у главного входа, ведь внутрь попасть можно только через него. Мост был опущен, ректор как всегда блещет своими способностями шестого чувства. Он за пару дней знает когда должны прийти с заданий маги, и приказывает когда нужно опускать мост. У ворот стояли все знакомые мне лица которые добродушно нас поприветствовали. Охрана в академии менялась редко, наверно так же как и глава академии. Подходя к главному входу в замок, я увидела на ступеньках знакомого старика в мантии, который с годами совершенно не меняется.

   - Анка! Добро пожаловать домой! - шел он ко мне с распростертыми объятиями.

   - Августий, давно не виделись, вы все такой же! - подошла я к нему, и он меня крепко обнял как старую знакомую.

   - Я рад что ты цела и невредима, - признался он, осматривая меня и оглядываясь на моих сопровождающих. - Вижу с заданием ты справилась.

   - Да, драконов нашла, - призналась я, иначе б я здесь так скоро не оказалась.

   - Это хорошо. Я знал что ты справишься.

   - Ага, не удивительно, - с иронией сказала я, из- за чего он на меня странно глянул.

   - Здравствуйте, - вдруг подала голос Фумка.

   - Лифумия, давно не виделись, ты наконец-то нормально выглядишь, все же договорилась со старой ведьмой?

   - Да, как видите.

   - Не уж то она настолько старая? Она вроде молодо выглядит, - не понимала я.

   - Я тоже могу молодо выглядеть, но тогда я не буду выглядеть авторитетом для подчиненных. А эта ведьма старше меня.

   - Ничего себе! - удивилась я.

   - Том, а ты как? Справился с путешествием? В прошлый раз когда мы виделись я тебе выговор сделал, ты больше не допускал таких ошибок? - серьезно спросил он. - Ой, а что это у тебя за новые детали? - только рассмотрел он волчьи уши и хвост на Томе.

   - А ну это... понимаете, - начал оправдываться он.

   - Все с вами ясно, так, вы оба приводите себя быстро в порядок и ко мне с докладом. Только быстро, после обеда у вас дела еще.

   - Какие дела? - удивилась я.

   - Потом скажу.

   - Так, Фума, а ты сейчас идешь со мной и расскажешь мне то, о чем я тебя просил.

   - Хорошо.

   - И ты, - остановился Августий на Нике который стоял позади всех.

   -"Они вроде знакомы, раз Ник раньше тоже был в моем отряде. Значит им есть о чем поговорить" - думала я.

   - Я! - ответил улыбающийся Ник.

   - Давно не виделись сорванец! - заявил тот и обнял его так по-мужски. У меня аж челюсть отвисла. Не ожидала я что они настолько знакомы.

   - Да, давненько, - согласился он с ректором.

   - С тобой я позже поговорю, а сейчас ты знаешь куда тебе нужно валить. Так что не задерживай меня и иди! - заявил Августий.

   - Ага! - согласился он.

   После этого все ушли по своим делам, Августий с Фумой в кабинет, а Том в комнату к себе, что бы привести себя в порядок и приготовить отчет. И только я с Ником наконец-то остались один на один стоять на ступеньках.

   - Тебе пора идти, - сказал он мне.

   - Да, и тебе!

   - Мы сегодня еще увидимся, обязательно, - улыбался он мне под лучи рассветного солнца.

   - Ты в этом так уверен?

   - Да! - ответил он не колеблясь.

   - Ну тогда я пошла! - сказала я тихо, и уже развернулась и медленно побрела вверх по ступеням.

   - Иди..., - прошептал он грустно. - Хотя нет, подожди! - сказал он громко и решительно догоняя меня.

   Он схватил меня за руку и потянул на себя, что я упала прямо в его объятия.

   - Я тоже тебя люблю! - прошептал он мне на ухо, так что меня пробрала дрожь. Сердце выпрыгивало из груди, ноги подкашивались, хорошо хоть меня держали, а то бы точно упала. - Услышала? - улыбнулся он мне. - Ты ведь все время это у меня хотела узнать.

   - Угу, - выдавила я из себя. После чего он меня поцеловал. Так требовательно, и в тоже время ласково, что голова кружилась от счастья. И едва мы остановились, Ник сказал.

   - Вот теперь ты можешь идти и ждать с нетерпением нашей встречи. Поверь мне, я найду чем тебя сегодня удивить. Ты узнаешь, то что я тебе обещал рассказать еще в ледяной пещере! - улыбнулся он мне, и поцеловав в придачу мою руку он спустился вниз по ступеням и направился в сторону конюшен. А у меня как будто дар речи отняло, я вообще ничего сказать не смогла, только стояла и смотрела как он уходит.

   - Ну и как я после такого могу о чем-то думать! - сказала я. - А ведь мне еще нужно вспомнить подробно что ректору рассказать в отчете, - И все же я побрела в комнату приводить себя в порядок.

   Спустя час мы с Томом встретились у двери, которая вела к ректору, в чистой одежде, чистенькие и причесанные. Я немного удивилась увидев Тома таким.

   Волосы у него не успели высохнуть и он их зачесал назад. Переоделся он в чистые штаны и одел другие ботинки, а сверху решил быть в одной рубашке. Я в свою очередь одела свою старую но чистую форму, которая была более женственна. Она состояла из светлой туники с корсетом в которой юбка заканчивалась чуть выше колен и была расклешенной. И короткого пиджака с эмблемами академии. А на ноги я одела длинны коричневые сапоги. Поэтому когда мы с Томом встретились у входа, то друг друга не сразу узнали.

   - Хорошо выглядишь! - сказал он мне.

   - Не волнуйся, ты не хуже, думаю наш чистюля ректор одобрит, - улыбнулась я, и мы наконец вошли в кабинет.

   Там наш добрый Августий напоил нас чаем и долгое время молча выслушивал наш отчет. Многое его удивило, но и ко многому он остался хладнокровным. Касательно того что Том чуть не погиб ректор сказал:

   - Волчий хвост и уши это небольшая цена за спасенную жизнь, любви они тебе не помешают, ведь твоя избранница такая же, - посмеялся он даже. И когда мы закончили наш рассказ ректор заключил: - Ну что ж, вы проделали огромную работу рискуя своей жизнью, и вы получите особую благодарность от Короля сегодня вечером у него на приеме.

   - Что? - Удивились мы.

   - Так, не перебивайте, об этом потом расскажу, - начал он отмахиваться. - Том, тебе в будущем это очень поможет для продвижения по службе, ну а ты Анка, даже не знаю куда тебе еще выше стремиться. И так ведь состоишь в лучшем отряде.

   - Может выходных больше дадите? - взмолилась я. - У меня ведь тоже есть личная жизнь.

   - О, твоя личная жизнь подождет! - сказал он как отрезал, - Ты не слышала что наши соседи открыто нам войну объявили, и с этим нужно что-то делать. А кто как ни ты!

   - Действительно, людей больше нет. Я что единственная кто работает в этой академии и за всех отдувается в придачу? - возмутилась я.

   - Нет, но ты очень важна для нашей армии. Генерал Анна, ты же боевой маг тринадцатого уровня, - сказал он,

   - ЧТО?? Какой еще генерал? Вы что, обалдели? И откуда взялся тринадцатый уровень если их всего десять, - возмущалась я, а Том сидел молча и не знал что ему делать. Он же вроде и мой друг, а так как я теперь Генерал, то как он должен со мной обращаться.

   - Ты что не знала? Ваш элитный отряд это все поголовно генералы, которым в командование даются остальные отряды. А так как у нас военный режим, ты должна и сама понять, что отлучаться тебе ни куда нельзя. И еще, касательно уровня магии. Я ведь слежу за тобой и ростом твоей силы, на момент когда ты покидала академию у тебя был восьмой уровень, а так как сейчас твои силы во много возросли, конечно они еще далеки от моих, - добавил он. - Но все же они уже далеко не десятого уровня поэтому пока присвоен тебе тринадцатый.

   - ААА... ну конечно далеки, я же не чистокровный дракон как некоторые, - хмуро посмотрела я на него.

   - Кто тебе сказал? - удивился тот.

   -Орн, - призналась я коварно улыбаясь.

   - Так, это станется между нами, и не должно выйти за пределы этой комнаты! Вам понятно? - занервничал он.

   - Да кому это интересно, - только и сказала я, а Том который только что узнал эту информацию, просто кивнул перепугано головой.

   - Ну и славно! - сказал с облегчением Августий.

   - У меня к тебе еще вопрос, - заявил он. - Конечно хорошо что ты выполнила еще одно задание в Твирэне, но здание то зачем с землей сровняла? - спросил он.

   - Так получилось! Я из-за тех бандитов чуть сама коньки не отбросила, - возмущалась я.

   - Ладно, все с тобой понятно, - махнул он на меня рукой. - Все хорошо, что хорошо кончается. Правда смотря для кого, - сказал Августий.

   - Так что с этим приемом у короля, о котором вы говорили.

   - А что? Вечером все поедем к нему, и я с вами.

   - Еще бы без вас поехать.

   - Не паясничай! - возмутился он. - Вы главное прилично оденьтесь и приведите себя в порядок.

   - Ладно, - протянули мы и наконец-то разошлись по комнатам.

   Я все думала когда же я встречусь с Ником если мне придется уехать на прием к королю. И что одеть? Ведь единственное мое платье которое я покупала в Эльфийском городе утеряно где то в горах. А свадебное платье русалки явно туда не подходит. В итоге когда я пришла в комнату и перерыла весь шкаф, то нашла у себя длинную прямую белую юбку с двумя большими разрезами, для удобства ведения боя. Я решила одеть ее под свою рубашку и корсет.

   Под эту юбку у меня как раз были высокие черные сапоги на каблуке которые я тоже одела, ну а пиджак я оставила из униформы. За время путешествия прическа моя немного поменялась, так как волосы у меня стали значительно длиннее, поэтому смастерить себе хоть что-то симпатичное на голове и завязать шелковой лентой не составило труда. Взглянув в зеркало на себя, я поняла что окончательный результат вполне приемлем.

   Том в свою очередь одежду особо не менял а только сверху одел красивый кардиган который тоже является нашей униформой.

   - Вот такие мы все из себя любители униформы поедем на встречу к королю, - сказала я посмеявшись и Том меня поддержал.

   - Это точно.

   Фумка тоже с нами ехала, но в отличии от нас, у нее не было униформы, она оделась в элегантное платье бордового цвета, которое ей очень шло.

   Когда мы все умостились в карете, Ректор одобрил только Фумку, а на нас он махнул и сказал:

   - Эх, ладно, сойдет.

   Ехали мы не очень долго и когда приехали во дворец, я поняла что никогда в жизни его не забуду. Так как он весь был сделан из разнообразного мрамора с элементами золота и драгоценных камней. Подъезжая к замку, нам посчастливилось наблюдать сказочный сад, в котором чего только не было. Цветы разных форм и окрасок удивляли даже воображение, а озеро с лебедями заманивало на свой просмотр. Огненные фениксы сидели на цветущих деревьях и все это происходило в разгар зимы, когда на тропинках и дорожках лежал снег. Ректор Улыбаясь объяснил что это его работа, он заколдовал этот сад, что бы он постоянно цвел невзирая на время года.

   Когда карета остановились и мы вышли, то нас встретила огромная белая каменная лестница ведущая в замок, по обеих сторонах которой были большие красивые колоны, соединяющиеся сверху заостренной аркой. Поднявшись по лестнице, нас приветливо встретил огромный бальный зал в конце которого возвышался трон и на нем сидел наш Правитель. Стены зала были расписаны красивыми картинами а потолок украшало множество хрустальных люстр, на полу был красный камень, но к королю вел ковер, по которому мы собственно и шли. Вокруг были гости в пышных платьях и красивых костюмах, все они стояли у ковра и наблюдали за нами, создавая собой живой тоннель. Подойдя на дозволенное расстояние к королю мы все кроме Августия преклонились на колено и ждали пока он заговорит.

   - Здравствуй мой дорогой друг, - сказал наш ректор. - Рад видеть тебя в здравии!

   - О каком здравии ты говоришь, - ответил старый король и закашлялся.

   - Действительно, - согласился с ним друг.

   - И так, это и есть те орлы, о которых ты говорил? - стал он серьезнее.

   - Да, это они, - сказал он и подал нам жест чтобы мы поднялись.

   - Ну здравствуйте, - обратился он к нам. - Вы блестяще выполнили порученное вам задание и в кротчайшие сроки. За это я вам объявляю особую благодарность, - сделал он паузу, после продолжил. - Кто из вас Генерал Анна? - спросил он. А меня аж дернуло, я не знала что мне ответить в итоге просто сказала.

   - Это я, - и подошла на шаг вперед.

   - Что ж, насколько я знаю, именно тебе поручалось это задание.

   - Это так, - согласилась я.

   - Ты и твоя команда справились с ним и вернулись обратно в полном составе целыми и невредимыми, плюс ко всему, мне рассказал мой дорогой друг что по пути вы так же помогали обычным жителям, и устранили несколько проклятых мест которые были опасными для жизни жителям и путешественникам. Это так? - спросил он.

   - Да, вы совершенно правы, - согласилась я, перебирая в голове все то что мы сделали за время путешествия и о чем конкретно он говорил. Скорее всего это он о деревне с зомби и проклятом ведьмином саду.

   - Что ж, в таком случае я могу только восхищаться тем что такая красивая девушка обладает такой храбростью и силой которой могут позавидовать многие мужчины этого королевства, - заявил он.

   - Спасибо, - удивилась я не на шутку, не ожидала я такое услышать от самого короля.

   - Можешь подойти ко мне, - попросил он, и у меня аж сердце в пятки упало. Зачем это я подходить должна, он что, так сказать не может, но сопротивляться было недозволенно и я подошла.

   - Спасибо что вернула моего сына домой, - сказал он мне шепотом.

   - Простите? - не поняла я о чем он вообще говорит. -"Как раз таки с этим заданием я не справилась" - подумала я.

   Король встал со своего трона подошел ко мне и искренне с благодарностью обнял. Я даже не знала что мне делать, жизнь меня к такому не готовила, поэтому я стояла молча широко раскрыв глаза от удивления. Я чувствовала спиной, что все кто наблюдали эту картину тоже были удивлены.

   - Я так давно не видел своего мальчика, - прошептал он еле слышно, так, что бы никто кроме меня этого не услышал. - Я думал что уйдя из этого мира, его так и не увижу, а мне осталось не долго. Он был так одержим своими драконами, что решил не возвращаться пока не найдет их. А благодаря тебе, он наконец-то вернулся, - говорил он тихо и в голосе слышалась радость. А я слушала и не верила своим ушам. Неужели это все он говорил о человеке, которого я полюбила всем сердцем.

   - Если что можете на меня положиться! - сказала я первое что пришло в голову.

   Король вернулся на свой трон, а я вернулась к друзьям потеряв дар речи от того что произошло. После король объявил гостям что бал продолжается и мы можем присоеденится к празднованию посвященому возвращению принца.

   -Молодци ребята, не подвели, и вели себя достойно, - похвалил нас Августий. - Анка, - обратился он уже ко мне. - То, что тебе сказал король, это секрет о котором ты никому не должна говорить. Ты меня поняла? - Сказал он серьезно.

   - Да, конечно я все поняла, - ответила я ему. - Скажите, а то что он мне говорил, это ведь он о Нике? И это правда? - спросила я у него, в то время как Том с Фумой решили присоеденится к тансующим.

   - Я не знаю что он тебе говорил, но во всяком случае, Король всегда говорит только правду, - сказал он мне и улыбнулся. А мне от этого не особо легче стало.

   Августий решил испробовать разные деликатесы которые были предложены гостям, а я найдя свободный стул решила посидеть, и все обдумать.

   - "Может я ошиблась и он говорил не о Нике, а о Томе" - думала я. - "ведь Том тоже темная лошадка. Неизвестно откуда взялся, и очень рвался со мной в этот поход, который был якобы секретный, но он почему то о нем знал. Или может я этого принца вобще не знаю, а помогла ему на растоянии. Он просто узнал что драконов нашли и приведут в замок, вот и вернулся" - обдумывала я разные варианты. - " Да, точно, так оно и было!" - я была так погружена в свои мысли, что даже не заметила как ко мне кто то подошел.

   - Ну здравствуй! - обратился ко мне до боли знакомый голос. Я подняла голову и увидела единственного человека которому он принадлежал.

   Он был одет полностью в белое: штаны, сапоги и рубашка, и только кардиган отличался цветом, он был синим, с замудреным узором, вышитым серебряными нитками и подчеркнут драгоценными камнями. Его длинные волосы слегка присобранные сзади, водопадом спадали на плечи и отливали серебром. Он выглядел в точности как принц из сказки, и мнение это было не ошибочным, ведь он действительно был принцем. Все же я короля поняла правильно. Николас был его сыном.

   - Ты? - начала я говорить, но не знала что ему сказать.

   - Я, - улыбался он мне своей прежней улыбкой

   - Ну и как теперь я должна к тебе обращаться? Ваше величество? - все же спросила я. А он улыбаясь присел рядом со мной.

   - Как хочешь так и называй, но для тебя я остался все тем же Ником, - ответил он.

   - Ну да, конечно, все тем же, только с королевским статусом, - подметила я, - а это многое меняет.

   - И что именно это меняет? Ты стала меньше меня любить? - спросил он.

   - Ну... нет, - задумалась я, а он мне стал еще больше улыбаться.

   - Тебе идет твоя одежда, удивлен что ты не в штанах, но она немного не подходит для подобного мероприятия, - неожиданно сказал он мне.

   - Ну ваше величество, извольте! Другого наряда нет, мое самое приличное платье которое к вам подходит, потерялось где-то в горах, - хоть способности язвить, у меня никуда не пропали, и то хорошо.

   - Ты ко мне в любом виде подходишь, хоть в платье, хоть без него. Но зато теперь я тебя хоть узнаю! - Заулыбался он еще больше, поглядывая по сторонам.

   - Что ты там высматриваешь?

   - Смотрю, никто ли не смотрит на нас, - ответил он.

   - А что если смотрят? - не понимала я.

   - Ну а если смотрят, то они увидят это, - сказал он и легко поцеловал меня.

   От этого быстрого и невинного поцелуя у меня внутри все вскипело, возможно это из-за того что мы были в бальном зале дворца и вокруг полно народу, а может из-за того, что я давно ждала этого поцелуя.

   - Что ты творишь? - все же спросила я.

   - То что хочу! - просто ответил он. - Я ведь у себя дома! - улыбнулся Ник.

   - Но ведь, - начала я.

   - Я сейчас! - не дал он мне закончить, а поднялся и пошел в сторону своего отца. Я лишь наблюдала как он отдаляется от меня.

   ***

   - Николас! - Увидел его Кроль. - Ты наконец-то решил посетить наше мероприятие! Я рад что ты пришел, - улыбался он ему всеми своими морщинками.

   - Да отец, я пришел, но не только для этого. Еще я хочу тебе сообщить кое-что важное, - сказал он серьезно.

   - И что же это? - удивился король.

   - Я намерен жениться! - сказал он серьезно.

   Все гости что стояли не далеко от него и услышали информацию, восторженно захлопали в ладоши.

   - Давно я ждал от тебя этих слов, - радовался правитель. - И кто же твоя избранница? Откуда она?

   - Это принцесса, а в скором времени и королева своего народа. Ее королевство далеко отсюда, - сказал он.

   - Ооо, как и ожидалось от моего сына, - радостно захлопал в ладоши Король, и гости его поддержали.

   ***

   Я тем временем продолжала сидеть на своем месте, а через пару минут все начали радостно хлопать в ладоши.

   - "Что там происходит? Из-за чего такой балаган?" - стало мне любопытно и я решила встать. Я видела как Ник что то говорил своему отцу, но он был далеко от меня, по этому я не слышала о чем конкретно они говорят. По этому я решила подойти ближе.

   - Ты слышала? - говорили две барышни недалеко от меня. - Принц только вернулся и уже хочет женится.

   - Да, еще и на какой то заморской принцессе, - ответила ей вторая.

   Услышав это, все вокруг меня как будто помутнело.

   -"Как женится?" - спрашивал я себя. - "Так это был прощальный поцелуй?" - не понимала я вообще что творится, - Значит этот принц решил просто поиграться со мной! - пришла я к выводу и разозлившись сказала это уже в слух. - Ну держись, сейчас никакая магия и никакой титул тебя не спасет! - Взяла я всю свою решительность в кулак и направилась сквозь толпу в сторону, где он по идеи должен был быть. Я прям чувствовала как внутри меня бушует пламя, и мне стоило не абы каких сил чтобы сдерживать его и не давать вырваться наружу.

   Подходя к краю толпы я уже могла слышать о чем они говорят, и я услышала...

   - Моя избранница, добрая..., сильная..., мудрая..., красивая..., с чувством ответственности и очень храбрая.... Она необычайная и мне с ней весело, и когда она рядом я не хочу с ней расставаться ни на секунду. Я ее очень люблю и считаю, что такая как она и должна быть королевой, что бы защищать эту страну и ее жителей, - сказал он королю.

   - " Кто же она такая черт возьми! Когда он успел познакомится с такой девушкой, ведь как ни крути она идеальна" - думала я и приходила в отчаянье. Вся храбрость сразу куда то улетучилась.

   - Что то здесь как то жарко, - вдруг заговорили дамы вокруг меня, и отступили, зашелестев своими юбками.

   -"Все же некая часть моей силы вырвалась наружу" - подумала я.

   А этот шелест привлек внимание Ника, и он увидел меня.

   - О, папа, еще забыл сказать, - заулыбался он во всю глядя на меня. - Моя избранница еще очень горячая девушка, которую могу остудить только я, - и он подошел ко мне.

   - Что ты творишь? - совершенно не понимала я его действий.

   - Как что? - улыбался он. - Делаю тебе предложение.

   - Ооо! - удивился король когда увидел к кому подошел его сын. - Наш Генерал, оказалась принцессой? - спросил он.

   - Более того! Она правительница драконов! - заявил Ник с гордостью. - Ты же станешь моей женой, Анка? - прошептал он мне, при этом держа за руки и смотря прямо в глаза.

   Я не знала что и сказать, ведь все стало совсем запутанным, как это я, да еще и замуж. У меня это в голове не укладывалось. Я все думала что сплю, но четко ощущала прохладу его рук, которые остудили мои.

   - Я? Шутишь? Или сплю? - спросила я.

   Мне вдруг стало очень не ловко, что на меня уставилась такая толпа народу взгляды которых я ощущала. Я слышала , что большая честь молоденьких девушек уже обсудили все мои недостатки вдоль и поперек, а так же добавили новых.

   - Это не сон, во сне не бывает такой любви, которую я к тебе испытываю, - говорил он мне с нежностью.

   - Тогда я не имею права отказываться, - улыбнулась я ему, и он на радостях опять меня поцеловал.

   Гости зааплодировали, они были рады, что стали свидетелям такой картины. Заиграла музыка и все они вновь вернулись к своим развлечениям, кто танцевал, а кто ушел к столу что бы перекусить.

   - Ну что, ж мои дорогие, не ожидал я что этот вечер станет таким занимательным! - сказал король. - Подойдите ко мне, - попросил он. И мы подошли. После чего он сказал. - Эх, сынок, я и предположить не мог, что твои увлечения драконами чем то подобным кончатся, но я рад за тебя! - сказал он улыбаясь.

   - "Кто бы говорил" - вдруг подумалось мне. - "Насколько я помню, мать Ника вообще была чистокровным драконом. Так что яблочко от яблоньки не далеко упало" - Ник взглянул на меня и даже хихикнул, видимо он услышал мои мысли.

   - Мне просто повезло, ведь я влюбился в эту девушку еще до того как она стала драконом, - признался он.

   - Ты хотел сказать "Мы стали драконами" - поправила я его, на что кроль удивленно на него посмотрел.

   - Ну..., пап, ты понимаешь..., - начал он пытаясь подобрать слова. - Моя мать..., тоесть твоя жена, тоже была из рода драконов, по этому, я как бы тоже дракон, - признался он.

   - Так вот оно значит как все сложилось, - засмеялся король. - А я даже не подозревал об этом. Тогда я поздравляю вас мои дорогие, что вы нашли друг друга! Давайте я вас обниму! - сказал король и исполнил свои слова.

   - "Что то слишком много объятий за последнее время" - подумала я.

   - "И не говори" - согласился со мной Ник. После чего мы спустились к гостям и весь вечер танцевали прям как тогда, на Эльфийском карнавале, не замечая никого вокруг, а наслаждаясь только друг другом...

   Автор: Лавошник Юлия Юриевна.