Мы ехали галопом уже несколько часов. Миор молчал, крепко обнимая меня, словно спасительный круг. Я пыталась сделать непроницаемое лицо. Парень наверное думал, что мне нравится. Жаль будет его расстраивать. Он мне напоминает брата чем — то. Не внешностью, нет. У него большие голубые глаза, короткие коричневые волосы. Сам по себе выше на голову. Вот характер, это да. Мальчишка вредный, но думаю, мы поладим. Сама такая же. Мы сделали привал. Миор спустился и, как ни странно, помог мне. Перевоспитывается.

— Спасибо большое, Миор.

— Да не за что. Я ничего такого не сделал.

— Ты хотел задать вопрос. Дай угадаю. Почему мы позволили тебе поехать с нами? Наверное потому, что ты мелкий еще, во — вторых, чем-то похож на брата. Ты бы его видел!

— Ее брат — сущий кошмар. Они постоянно ссорились. Потом вместе затевали какую-нибудь феерическую пакость. Мик тогда вздохнул с облегчением, когда его отправили домой.

— Расскажи мне о ее брате. Не думаю, что он такой, какой ты описываешь.

— Если Марию можно сравнить с кошкой, то его, наверно, с собакой. Они так и уживались. — Почему все меня сравнивают с кошкой? Просто интересно. Им стоит знать про дружную пару? Нет. Не стоит.

Пока я предавалась размышлениям, меня оставили наедине с птенцом. Миор попытался меня обнять, но не удалось. Я машинально развернула его и нанесла сдачи. Миор лежал на земле.

— За что? Как?

— Могу научить. Пригодится на правое дело.

— Ты серьезно?

— Естественно. Я стараюсь не шутить с такими вещами. К тем более, ты вроде как мой ученик. Вставай. Я покажу тебе, как правильно падать.

— Зачем? Мы же драться будем.

— Чтобы ты не собирал свои косточки при первом же поединке. Это неприятно.

Миор встал и начал ждать. Я ему начала объяснять, как совсем чайнику. Тот внимательно слушал. Потом была практика. Парень чуть не сломал шею, но через множество неудачных попыток у него получилось. Я мысленно ликовала. Пара подошла незаметно и наблюдала за нами. Миор совсем выдохся и присел на траву.

— Мария, зачем так жестоко? Он еще птенец.

— Не научится правильно падать, не будет смысла продолжать тренировки. Это же логично. К тем более он уже отражает некоторые выпады.

— Моя ученица. Хочешь, мы будем с ним заниматься с ним по очереди? — Я заметила в глазах Алекса столько энтузиазма.

— С охотником? За что? Мария, я буду прилежным учеником, правда! Прошу, не надо.

— Успокойся, Миор, Алекс меня учил. Как видишь, хорошо. Я думаю, что для тебя это будет отличный опыт до базы. Там мы тебя отдадим временно местным мастерам, пока будем решать проблемы. Ты будешь хорошо владеть приемами.

— Мария — твой наставник. Ты должен всегда слушать ее мнение. Она, как твой создатель. До ритуала ты это пока не чувствуешь. Скоро все поймешь. Пташка, не сильно наказывай его за провинность. Он еще юн.

— Как скажешь, Ниран. Кнут и пряник… помню.

— Нам пора.

Мы вскочили на коней и помчались дальше.

Несколько дней мы ехали галопом. Мы с Алексом и Нираном по очереди тренировали бедного птенца. Тот пытался просить о пощаде, но не получилось. Вскоре появился результат. Довольно быстро. Миор начал отбивать удары и правильно ставить блоки. Мы с Нираном отрабатывали скорость реакции и автоматизм. Иногда просто становилось жаль птенца, угодившего в «добрые» руки энтузиастов. Такен и Невел подшучивали, говоря, что мы садисты, нашедшие новую игрушку для развлечений, но не вмешивались.

Мои вампиры присоединились к нашему отряду. Ниран был удивлен, но после довольно недолгого разговора с ними, смирился. Теперь нас шестеро. Нам пришлось экстренно научить птенца охоте. На базе придется кормить ее своей. Я поделилась своими предположениями с Нираном. Тот только улыбнулся очень хитро, сказав, что поможет. Алекс тогда серьезно разозлился. Потом все договорились без моего ведома. Алекс сказал, что мне не стоит об этом думать. Я немного успокоилась. Миор рассказывал свои истории из жизни, пытаясь скомпенсировать полученные навыки.

 

6.1

База и старый добрый знакомый

Наконец мы прибыли на базу. Я заволновалась. Миор пытался успокоить, но безуспешно. Мы проехали через ворота без проблем. Сразу стало легче. Алекс провел по знакомым коридорам. Мы остановились у дверей.

— Мария, помнишь, где проходили последнее испытание? — Когда я кивнула, Алекс продолжил. — Там жди с Миором. Мы скоро придем. Своих… друзей тоже туда приведи. Они не должны показываться охотникам. — «Такен, Невел, вам надо быть незамеченными, поняли?» «Конечно, Мария.».

Мы с Миором вышли из дома и направились в парк. Пока проходили по улочкам, я заметила, что ничего не изменилось. Все дома стояли такими же. Кроме восстановленного после пожара. Тогда Ранор постарался на славу.

— Ты здесь жила? Здесь так классно! Почему ты отсюда ушла?

— Прошла испытание и меня отправили на задание. Тогда была засада. Никаль воспользовался моей добротой. Так присоединилась к вам.

— Я не знал. Ты расскажешь что — то еще?

— Конечно. Но позднее. Пошли быстрее.

Мы прошли по знакомому парку. Там гулял знакомый охотник. Где мы с ним успели познакомиться? Точно! Это тот, кто смотрел во время последнего испытания. Тогда никто не знал, что будет.

— Прекрасная отважная киска! Я не ожидал тебя здесь видеть. Как ты?

— Могло быть лучше. Вот, мелких обучаю уму — разуму.

— Это твой котенок? Не рано ли?

— Нет, не совсем. Мы с Алексом нашли его. Остался без родных. Теперь обучаем.

— Ты меня удивляешь все больше. Ты берешь за него ответственность, понимая, как это сложно. Как твое имя, котенок?

— Миор. Я здесь ни разу не был. Тут так красиво!

— Меня зовут Толон, будущий воин. Я уверен, что он станет прекрасным охотником с такими учителями. Только робкий он. Но это поправимо. Мария, он тебе не равнодушен, по глазам вижу.

— Он напоминает брата. Такой же вредный и немного наглый. Я к нему не могу относиться иначе. Так с ним весело. Мы отрабатываем пока защиту.

— Я могу присоединяться к обучению временами? Это пойдет на пользу. — Миор заметно побледнел. — Ладно тебе. Не все с киской драться. Она тоже юна. Защищать ее тоже надо. Девочка же, хоть и свободолюбивая. Верно, мой маленький воин? Кстати, твои друзья тоже на базе. Ты их не видела?

— Не успела. Только приехали.

— Ладно, думаю мне пора. Жду встречи с вами, особенно с тобой, моя отважная киска.

— Всего хорошего, Толон.

Мы прошли к избушке. Там горел свет. Нас ждет приятная встреча. Как там знакомый поживает? Я открыла дверь и прошла внутрь. Миор пошел следом. По привычке прошла на второй этаж и зашла в комнату. Вампир читал книгу, никому не мешая.

— Какая приятная встреча. Я думала, что тебя еще держат запертым после неугомонной троицы.

— Ты? Что решила поиздеваться надо мной? Мало других дел? — Вампир замер и насторожился. — Кто он?

— Миор, птенец. Мария, ты с ним знакома? Почему он так себя ведет? Они же не должны нападать.

— Шальное прошлое. Нам надо было его обездвижить. Я немного погорячилась.

— Это ты называешь «немного»? Меня долго не могли выходить после вашей группы!

— Сам виноват. Нечего было ржать над нами. Мы нервные и крайне ранимые, особенно прекрасные кошечки.

— Зачем пришли? Не просто так. Что надо?

— Тебе правду или сладкую ложь?

— Конечно, правду.

— Здесь Ниран. Он приехал вместе с Алексом. Они скоро здесь будут.

— А ты каким боком здесь?

— Я котенок Алекса. Он меня сам сюда направил. Смирись, а то опять свяжем и запрем. Хочешь?

— Нет. Что-то еще?

— Сюда придут еще вампиры. Будь радушным хозяином. Они с дороги.

— Понял. На сколько?

— Пять всего. Не больше.

— Понял. Не разгромите ничего. Миор, не поддавайся на ее влияние. Охотники очень коварны. Оставайся у меня. Здесь хорошо. — Я посмотрела с яростью на вампира. Тот сразу заторопился. — Иду, иду. Не надо злиться. Успокойся.

Вампир вышел из комнаты. Миор как-то странно на мня посмотрел, но ничего не сказал. Не будем разочаровывать до прихода Алекса. Вампир вернулся вполне довольный. Он налил стаканчик и протянул Миору.

— Пей, свежая. А то напоят тебя чем придется. — Он посмотрел на меня с укором. — Охотники, что от них ожидаешь.

— Ты на что намекаешь? Я не собираюсь его травить. Мне это не надо. С ним весело.

— Мария с Алексом постоянно надо мной издеваются. Они постоянно устраивают поединки. Но я же не знаю техники! Они совсем не жалеют меня.

— Мария, я не отпущу его никуда. Он будет здесь. С такой ненавистью к вампирам отрабатывать удары на бедном птенце! Не позволю!

— Это мы еще посмотрим. Ниран сам поручил его мне.

— Он ошибся, сделав это. Я поговорю с ним.

— Пожалуйста. — Я слегка улыбнулась уголками губ. В дверь постучали. Вампир спустился вниз. Миор разомлел и не вслушивался в нашу беседу. Идиллия. Жаль, что все хорошее быстро кончается.

В комнату влетел хозяин. За ним гналась моя пара. Я заинтересовалась. Такен сбил вампира, Невел его обездвижил. «Только попробуйте сказать, что от меня. Он должен узнать от Нирана.» «Поняли. Не будем.» — Такен.

— Зачем напал на нас? — Начал допрос на повышенных тонах Невел. — Помнишь битву?

— Ты тогда нас предал. — Продолжил Такен. — Сдался на милость охотникам.

— Теперь мы снова встретились. Не рад?

— Такен, Невел, почему вы здесь? Охотница! Что я тебе сделал? Почему они? Мало тебе было моих мучений?

— Мария, ты его знаешь? — Задал логичный вопрос Невел.

— Более чем. Мы с друзьями на него наткнулись. Он нас серьезно оскорбил. Мы немного разозлились и потрепали… слегка.

— Я две недели восстанавливался после них. Потом они еще долго в кошмарах являлись.

— Мария?

— Чего сразу я? Все хорошо. Он просто пытался убить моих друзей после того, как унизил охотников. Мы защищались. Потом обездвижили.

— Я тобой поражаюсь. — Озвучил мысль Такен. — Ты смогла отомстить нашему врагу. Причем, особо жестоко. — Благодарю. Я даже засмущалась. «Не за что.» «Где Ниран?» «Неподалеку.»

— Может, отпустите? Он все — таки хозяин этого дома. Как-то нехорошо получается.

— Ты права, Мария.

Вампиры отпустили пленника на свободу. Они продолжали на него искоса смотреть. «Ниран с охотником у дома.» — Сказал Невел. «Друг, тебе нравится Миор? Вроде толковый и быстро схватывает новые приемы.» «Ты права. Он станет хорошим защитником.» — ответил друг, пригубив «чудесный нектар». Мы ждали.