Меня гладили по животу. Приятно, но немного странно. Дмитрий бы так не сделал. Я начала вслушиваться в разговор, стараясь себя не выдать.

— Ну и что скажешь?

— Она на грани второго перехода. Боюсь, что мы не в силах ей помочь. — Кто-то второй погладил по волосам. — Слишком скоро. Боюсь, не справится. Жалко девочку.

— Может попробовать немного облегчить боль? Ей станет немного легче. — Лерон.

— Ей суждено испытать боль в полную силу. Мы можем только ждать и подкармливать птенца. — Ответил кто-то сзади, поглаживая по волосам.

— Даниэль, вы с Нираном будете рядом во время перехода?

— Я точно. Буду следить за изменениями в организме. — Ответил какой-то вампир с приятным голосом. Он все ещё стоял около меня, пока второй, который был у головы, куда-то сместился.

— Она слишком юна, чтобы справиться в одиночку. Я за то, чтобы объединить четвёрку, учитывая её потенциал.

— Ниран, ты прав, девочка очень сильна. — Подвел итог Лерон. — Её организм будет бороться с необычайной силой. Нам лучше объединиться. Но решать только создателю. Как ты думаешь, Дмитрий?

— Я не против помощи. Думаю, это будет верное решение. Но после перехода обучением буду заниматься сам.

— Это вряд ли. Верно, Мария? — Мне провели рукой по щеке. — Не бойся, все свои.

Я открыла глаза и тяжело вздохнула. Брюнет с изумрудными глазами насмешливо смотрел на меня. Рядом стоял вампир с русыми волосами. Его глаза были ярко синими, как море в легкий шторм и холодную погоду.

— Мое имя Даниэль, красавица. — Зеленоглазый брюнет слегка поклонился.

— А мое — Ниран. Мы будем с тобой некоторое время. — Я это и так знаю. Но если бы сказали причины сие решения…. — Не беспокойся. С тобой все в порядке. Перестройка организма проходит довольно плавно. Ты молодец.

— Не хочешь подкрепиться? — Спросил Даниэль. — Не скромничай. Тебе нужны силы. Хочешь попробовать мою?

— Даниэль, не зазнавайся. Сначала буду я, как её создатель. — Дмитрий присел ко мне и приобнял. — Пей, малышка. Сейчас тебе нужны силы.

Я максимально расслабилась и под мягкие поглаживания вампира припала к его руке. Остальные смотрели несколько удивлённо. Даниэль и Ниран о чем-то тихо говорили. Лерон молча наблюдал за процессом. Через некоторое время Дмитрий сам убрал руку.

— Тебе надо попробовать кровь всех нас, красавица, а не только создателя. — Я теснее прижалась к вампиру. Дмитрий, несмотря на мой молчаливый протест, с холодным выражением лица встал с кровати. Я серьёзно испугалась и затравленно посмотрела на остальных.

— Не бойся, пташка. Все будет в порядке. — Тихий вкрадчивый голос Лерона привел немного в себя. — Тебе помочь или сама?

— А это все обязательно? Без этого никак?

— Боюсь, что нельзя. Так что?

— Сама, если ты не против. Только не нравится мне эта затея.

Я аккуратно начала пить. Лерон мягко поглаживал по предплечью, успокаивая и поощряя. Я попыталась ни о чем не думать и просто пила. Лерон ничего не предпринимал. Через некоторое время он отвел руку и потрепал по спинке.

— Она пьёт только из руки? Вы по-другому не пробовали? — Спросил Ниран. — Подойди ко мне, птенец. Сейчас буду тебя учить.

Я окинула обреченным взглядом постельку и поднялась. Все ближе подходя к вампиру я сильнее чувствовала трепет перед ним. Ярко синие глаза словно просвечивали насквозь. Такому и рентгена не надо — все заметит. Я остановилась в нерешительности, боясь приблизиться ещё.

— Ну же, красавица. Время не ждет. — Вампир раскрыл объятия и начал ждать.

Шаг за шагом я подошла к Нирану. Тот сомкнул свои тиски. Я начала впадать в тихую панику.

— А ты совсем невысокая. Мм…. Для первого раза я помогу. Это несложно. — Ниран мягко и плотно прижал голову к груди. — Ты знаешь, что делать. — Я-то знаю, но не хочу. На мои попытки отойти назад вампир сильнее прижимал к себе. Как там мне пытался сделать вампир? Не помню. — Ну же, красавица, не разочаровывай меня. — Я собрала волю в кулак и, прислонившись к коже, слегка её прокусила. Кровь начала заполнять рот. Значит, сделала все правильно. Я сильнее углубилась в ранку. Ниран немного поморщился, но ждал. Через некоторое время он потрепал по спине. — Молодец. Только будь немного увереннее. Люди могут понять твою слабость и использовать в своих интересах. Для первого опыта со мной тебе достаточно. И так я позволил тебе немного больше, чем надо.

— Ниран, не волнуй девочку. Она и так немного напугана. Подойди ко мне, красавица. Присядь рядом. — Даниэль приглашающе похлопал по кровати.

Когда я робко подошла и присела рядом, он слегка приобнял за плечи и повернул так, что мое лицо было напротив его. Было ощущение, что вампир решил пить мою кровь, а не наоборот. Через пару долгих мгновений он, все ещё держа меня в объятиях, прилёг на диван. Теперь мы лежали на боку лицами друг к другу. Даниэль хищно улыбнулся и опустил руку на поясницу. Я начала по-немногу выходить из себя. Дмитрий этого не позволял, а этот. Если бы я была собакой, то давно бы рычала от злости. Меня брюнет притянул к себе. Я разозлилась окончательно и накинулась на него. Наверное, в глазах было столько ярости, что Даниэль аж вздрогнул, но не отпустил. Он явно меня пытался разозлить. Через пару секунд я вовсю пыталась придушить вампира. Тот пытался оторвать меня от себя одной рукой, держа в объятиях другой. Остальным это видимо надоело.

— Даниэль, может хватит уже? Я понимаю, девочка. Она ещё юна, но ты? — С укоризной произнёс Ниран. — Ты же опытный вампир.

— Ладно, ладно сдаюсь. — Рассмеялся вампир. — Давай уже припадай, пиявка, к шее.

— А за пиявку ответишь. — В моих глазах был только азарт и ни капли злости и ярости. — А куда там?

— Горе ты мое! Знаешь, где сонная артерия?

— Знаю. Можешь не продолжать.

Я прижалась к шее Даниэля. Тот не протестовал сильно. Руку вампир положил мне на живот и начал слегка поглаживать. Тут я почувствовала, что мой желудок решил выдать все обратно и отстранилась.

— Пей, Мария, не останавливайся. Не сейчас. Поняла? — Голос Даниэля стал предельно серьёзен.

— Прошу, мне плохо. — Желудок кричит о свободе и выходных.

— Я знаю. Для этого надо пить. Давай, красавица. — Я подчинилась Даниэлю и снова припала к ранке, заставляя себя сглатывать снова и снова. Вампир тоже был напряжен. — Не останавливайся. Потерпи немного. Не останавливайся.

Резкая боль прокатилась волной по всему телу. Шипя, я резко дернулась в сторону. Вторая волна боли вновь захлестнула с головой. Я вновь зашипела. Даниэль положил меня на живот и взял левую руку. Дмитрий начал держать правую. Сквозь плену боли я слышала какие-то слова и фразы, потом теряла сознание, чтобы опять прийти в себя и ощутить боль.

— Мария, Мария… — дальше наступила темнота.

 

19.1. Второй переход

Я думала, что падаю в пустоту. Но мне было хорошо. Нет ни боли, ни страданий, ни горя. Но радости тоже нет! Где мои друзья? Я начала нервничать и пытаться вернуться обратно. Тут я резко открыла глаза.

Меня все ещё держали за руки. Я слышала свое тяжёлое и прерывистое дыхание. Ко рту приложили стаканчик. Я начала по-немногу пить. Привкус железа ударил в голову с новой силой.

— Ей нельзя много. Сейчас повторится. Держись, пташка.

Руки сжали сильнее. Я начала чувствовать приход боли. Она была не такой сильной, надо держаться. Я едва слышно стонала от боли. Все знали, как плохо, но никто не мог что — либо сделать. Боль все нарастала. Огненная вспышка прокатилась по организму. Я старалась считать про себя, но постоянно сбивалась. Приходилось начинать по новой. Я не обращала внимание на внешний мир, сосредоточившись на внутреннем.

Боль отступила. Я была полностью вымотана, как собака. Дыхание сбилось окончательно. Но я заставляла вновь и вновь сделать вдох.

— Молодец, красавица. Пей. — Ко рту снова поднесли стаканчик с живительным напитком. Я начала пить, преодолевая усталость.

— Скоро будет третий. Он же по идее последний. Мария, тебе надо держаться. Отдохнешь потом, когда эта гонка закончится.

— Я поняла, Даниэль. Постараюсь.

— Молодец. А теперь держись.

Я откинула голову на подушку. Резкая острая боль ворвалась в голову. Я её ждала и морально подготовилась, как лошадь перед скачками. Но вот ворота распахнулась, пуская её на новое соревнование. Я не могла ни стонать, ни шипеть, ни кричать. Просто лежала и терпела. Боль уже стала чем-то привычным и даже родным.

После боль прекратилась, и наступила темнота и тишина.

Я была где-то между небом и землёй. Ни там ни здесь. Я понимала, что нахожусь на грани. Как мне вернуться обратно не знаю. Какие-то невнятные голоса сквозь темноту. О чем там спорят? Надо проверить. Любопытно.

— Она не выдержала. Это слишком тяжело для столь молодого организма.

— Пока есть время и надежда. Иначе бы она давно остыла.

— Ты прав, Дмитрий. Но скорее всего, она уже не очнется. Организм сопротивлялся слишком яростно.

— Надо ещё подождать.

Чья-то рука прикоснулась моего лба. Я насторожилась. Они что, не чувствуют? Р-рр. Кому-то сейчас не повезёт с их невнимательностью. Моя мстя уже готова к воплощению. Осталось только ждать.

— Мы пойдем на охоту. Даниэль, останешься с ней?

— Конечно, идите. — Идите, идите. Оставьте друга на растерзание.

Дверь закрылась. Звуки прекратились. Даниэль тоже куда-то пошёл. Теперь мой выход.

Я скользнула с кровати, сделала муляж меня любимой и тихо побежала в укрытие. Теперь осталось только ждать. Предвкушающая улыбка сама возникла на лице. Давай, хороший, сейчас посмотрим, какой ты внимательный.

Даниэль вошел в комнату. С привычным видом он сел на стул рядом с кроватью.

— Ну что же ты? Я же просил бороться. Очнись, красавица. — Аж слезу пробивает. Даниэль привычно провел по «мне» рукой и замер. Я насторожились. — Не может этого быть. Как же так? Она же была только-то лько тёплой! Неужели не вернулась? — В голосе вселенская печаль. Я бы тоже почувствовала себя так же, наверное. Но ничего не вернуть. Пора продолжать. — Надо найти остальных. Они должны узнать об этом. Как же так?

Даниэль вылетел из комнаты. А свет включить не пробовал? Ну это его проблемы. Моя взяла. Только хотела лечь обратно, как опять дверь открылась, и вбежал Даниэль. За ним несся Ниран. Блин. За что? Я опять спряталась.

— Видишь? Она комнатной температуры.

— Дмитрий должен сам увидеть. Он не поверит.

— Ты прав. Пойдем.

Я перевела дух. Теперь надо вновь попытаться лечь. Как? Не знаю. Я опять попытались пройти. Ну что за…? Теперь Дмитрий с Лероном. Как мне это надоело! Ни один не догадался включить свет! Все трогает подушки, удивляюсь чему-то . Сами такие выбирали. Долго наверное старались. Для меня.

— Дмитрий, я соболезную. Всегда тяжело потерять птенца, причем такого сильного. Эх, я к ней уже привык. Подожду за дверью. Дам попрощаться и проводить в последний путь.

— Ступай, Лерон. Спасибо, что помогал. — Дмитрий тяжело вздохнул.

Дверь за Лероном закрылась. Дмитрий молчал.

— Почему все так случилось? Надо было тебя тогда оставить с Алексом. Тогда ты бы была с нами.

Дмитрий достал коробок спичек и зажёг одну. Затем он бросил на кровать. Не глядя на то, что там лежит. Я понимала, медленно так, что это надо прекратить. Только как?

Я непринуждённо подошла к Дмитрию сзади и встала.

— Кого в путь последний проводил?

— Марию, моего птенца. — Дмитрий смотрел на пылающую кровать. Даже жалко меня стало. Зачем заживо сжигать? Эх, не понимаю. Красивая кроватка, удобная. Была.

— Она какой была? — Надо пособолезновать немного и узнать о себе.

— Такой юной и робкой. Одним словом, котенок. Спасибо, что поддерживаешь меня. — Дмитрий обернулся и застыл. — Ты же должна… быть… там…

— Ты за кого меня держись? Я не самоубийца, чтобы живьём сгорать. Если хочешь, то ляг туда сам. Мне что-то не хочется.

— Мария. — Прорычал вампир.

— Не я же не смотрела, что сжигают или кого. Почему ни один из вас не додумался это проверить? Нет, ну я не понимаю.

— Ну все.

Дмитрий набросился на меня, но я отпрянула в сторону. Вампир врезался в стул, и они вдвоем хорошо полетели, правда низенько — низенько. Я рванула к выходу, где стоял Лерон. Тот не успел отпрыгнуть в сторону, но машинально удержал от падения.

— Там… Дмитрий… беги.

Я мысленно посочувствовала шокированному Лерону и побежала дальше. Что ещё делать? Правильно, ничего. Позади раздался звук. Что-то увесистое упало на пол. Судя по ругательствам, Дмитрий с Лероном вместе.

— За ней! — Чего так орать? Все и так знают. Наверно.

Я пролетела ещё несколько развилок. Теперь окончательно заблудилась. Ау, лю — ди? Где вы все? Зато Дмитрия нет, и Лерона тоже. А я маленькая лошадка… на нелегальном положении. Я спустилась вниз и понуро пошла в поисках заветного выхода.

— Все хорошо, все хорошо. Ты справишься, Маруся.

Я все шла и шла. Множество дверей и ни одной заветной. Может броситься через окно? Вряд ли. Я полностью ушла в себя. Сзади послышались легкие шаги.

— Привет, птенец. Где Дмитрий? — Я от испуга резко развернулась, встретившись с изумрудными глазами вампира. Их обладатель был весьма удивлен такой реакцией.

— Д… Дмитрий? З… зачем он тебе?

— Проведать хочу. А что-то случилось? — Спросил Даниэль, наблюдающий, как я медленно отхожу назад.

— Да нет, ничего… страшного.

— Мария! — Не нравится его требовательность.

— Он просто… очень зол… на меня…. Лерон, кажется, тоже.

— Что ты натворила?

— Ты не сильно будешь злиться на меня? — Я сделала самый несчастный взгляд, на какой вообще способна.

— Рассказывай. — Я тяжело вздохнула и рассказала о моей мсте. Даниэль под конец тихо смеялся. — Теперь понятно, почему он так зол. Не волнуйся. Ты права. Нам следовало быть внимательнее. Пойдем, птенчик.

Мы пошли навстречу к Фемиде, точнее к Немезиде, в данный момент.

 

19.2. То, что бывает после шуток, не всегда смех и радость

Дверь комнаты была открыта. Там вовсю была беседа на повышенных тонах. Даниэль по-хозяйки открыл дверь, и мы вошли внутрь.

— Мария. Мы тебя давно ищем. Где ты была? — Ярко синие глаза Нирана пристально смотрели на меня. Хотелось превратиться в маленькую серую мышку и убежать подальше от этого живого рентгена.

— В бегах, потом заблудилась. — Я отвела взгляд. Не могу переносить тех, у кого на лице написан приговор.

— Ты нас очень разочаровала. Не будь ты птенцом друга, тебя бы уже не было здесь. — Не ожидала такой резкости и тона от Лерона. Сразу вспомнились Алекс с Миком. Они наверняка уже отчаялись видеть меня. Скорее всего убьют, как вампира. Как все печально.

— Будьте любезны и выполните то, что собирались. Лучше уж умереть от тех, кто создал из меня вампира нежели от друзей, защищавших меня от них.

— Мария, думай, о чем говоришь. Мы действительно можем выполнить твою просьбу.

— Не волнуйся, Даниэль. Самая худшая смерть для охотника — стать тем, за кем ведётся охота. А я являюсь ученицей Алекса и полноправным охотником. Так что? Какое решение вы приняли? — Во мне клокотала злость и ненависть. Как сложно осознавать, что те, кому ты доверяла, являются виновниками сложившийся ситуации. Из-за вампиров я оказалась здесь, расстались с братом. По их вине не могу вернуться домой.

Вампиры задумались надолго. Никто не говорил ни слова. Меня мелко трясло от злости и ненависти. Потом пришла боль утраты. От этого стало ещё тяжелее.

— Алекс — хороший учитель и охотник. За столь короткий срок он в тебя вложил многое. Ты достойная ученица такого охотника. Дмитрий лично примет решение. А теперь тебе надо немного подкрепиться. — Какая у Нирана выдержка. Я просто поражаюсь! — Подойди. — Я сделала шаг назад под тяжелым взглядом вампира. Он всего лишь предлагает… в приказом тоне. — Ну же, Мария.

Я подошла к Нирану, стараясь не смотреть в глаза.

— Поговорим потом. Пить будешь из руки. — Вампир бесстрастно протянул руку, давая мне. Я робко припала к ней. — Найди Дмитрия. Он должен был уже немного успокоиться.

Когда Лерон вышел, Ниран обратился к Даниэлю.

— Присмотри за птенцом во время беседы. Она слишком юна и неопытна.

— Хорошо, Ниран.

— Смотри, чтобы что-то еще не натворила. И так ей придется понести наказание.

— Мы отправимся в мои покои. — Я перестала пить. Аппетита не было совсем. — Маша, пойдем. Тебе не следует быть с Дмитрием ближайшее время.

Мы пошли по коридорам. Я старалась не думать о том, что предстоит. Как плохо-то все оказалось. Даниэль был тоже настороженный. Наконец коридоры вывели к неприметный комнате.

— Проходи.

— Спасибо.

— Благодарить будешь потом и не меня. Ниран не желает твоей смерти. Но ты его просила сама. Он может принять твое предложение под напором Дмитрия, но может и отказаться.

— Я знаю. — Мы сели на диван. Я нервничала все больше, осознавая, что именно натворила.

— Расскажи о себе. Почему Дмитрий решил обратить тебя? Не думаю, что он не знает, чьей ученицей ты являлась.

— Это очень сложно и долго. Если в двух словах, Дмитрию не понравилась моя преданность охотникам. После первой весьма удачной попытки сбежать он жестоко наказал. Затем мои друзья решили попробовать снова. Но не справились. Я не могла драться с другом, а он не мог игнорировать приказ Дмитрия. Пришлось сдаться. Друзья убежали. Затем Дмитрий решил наказать ещё более жестоко. Так и получилось, что я стала одной из вас.

— Ты ещё им преданна.

— Они мои друзья, те, которые смогли помочь и поддержать, кто зажёг лучик надежды, когда казалось, что нет возможности возвратиться домой.

— Поспи немного, котенок. Я разбужу, когда придет Ниран.

Я прильнула к Даниэлю, задумчиво смотрящему на меня своими изумрудными глазами, и окунулась в лёгкую дрему.

 

19.3. Вердикт вынесен. Наказание — смертная казнь

— Мария, просись, котенок маленький. — Ласковый и тихий голос Даниэля прервался до боли знакомым Дмитрием.

— Мария, я не ошибусь в следующий раз, и на том самом месте окажешься ты.

Я резко открыла глаза. Дмитрий стоял неподалёку. Ниран был у дверей, преграждая путь к отступлению. Я посмотрела на создателя. Взгляд его голубых глаз был как всегда холоден.

— Я был неправ, когда создал тебя. Ты такая же своевольная и строптивая, как Мик и Лин. Ты их знаешь. А знаешь ли ты, что случилось с ними? — Я отрицательно помогала головой. На лице Дмитрия появилась хищная улыбка. — Их отряд был окружён. Большинство охотников мертвы, часть мы взяли в плен.

— А Мик и Лин? Что с ними? — Улыбка Дмитрия стала ещё шире. Теперь это хороший звериный оскал.

— Они в замке. Ты будешь брать их жизнь. Капля за каплей, медленно, но верно.

— А ты не боишься, что я обращу их? С учетом их ненависти к вампирам, можно смело предположить, что будет. — Когда голова в шоке, за дело берётся наглость и логика.

— Мария права. Она им преданна и спокойно может это сделать, Дмитрий. А вот я бы не прочь попробовать их кровь на вкус.

— Что ты хочешь за их жизнь, Дмитрий?

— Ничего. Ничего такого, что ты не сможешь сделать. Убей одного из охотников их отряда. Это будет твоя первая жертва.

— Нет. Я не справлюсь.

— Тогда мы разделим твоих друзей. Лерон, кого ты хочешь взять?

— По мне эта охотница. Она убила множество вампиров моего клана и должна понести достойное наказание.

— Дмитрий, ты не против, если я возьму того парня, защищавшего охотницу?

— Конечно, Ниран. Я буду только рад. А остальные мне с Даниэлем?

— Не многовато ли? Какие вы кровожадные.

— Я принимаю твое предложение, Дмитрий. Надеюсь, что ты исполнишь свою часть договора.

— Хорошо, птенец. Завтра вечером мы пойдем на охоту. Навел и Варон присоединятся к нам. Им нужен опыт в общении с охотниками.

— А Норарн?

— Он на задании. В течении некоторого времени ты его не увидишь. Господа, не хотите присоединиться к нашей охоте? Она будет довольно захватывающая. Три птенца и четыре опытных вампира…

— Мы с радостью примем его. — Даниэль.

— Конечно. Зачем упускать прекрасную возможность развлечься? — Ленор.

— Вспомним былое, разомнемся. — Ниран. — И птенцов научим. — Все засмеялись.

— Ну что, до охоты, господа. Мария, эту ночь ты поведешь в моих покоях.

— Хорошо, Дмитрий.

Я направилась со всеми на выход.

— Перед первой охотой всегда страшно, но это быстро проходит, пташка. — Во взгляда ярко синих глаз было понимание.

— Спасибо, Ниран. Только от этого не легче. — Вампир потрепал по плечу и ушел в свою комнату.

Мы пришли в покои. Я стояла в полной растерянности. Дмитрий говорил, что теперь должна спать отдельно.

— Мария, подойди ко мне. Сегодня ты проведешь ночь в одиночестве. Утром я тебя разбужу.

— Что ты от меня хочешь? Зачем ты меня обратил?

— Ты не такая как мы и охотники. Не похожа ни на кого. Твой потенциал достаточно высок, а значит и способности. Было бы опрометчиво тебя оставлять у Алекса. Теперь ложись. Я закрою крышку.

Я легла, испуганно глядя по сторонам. Вампир терпеливо ждал. Я устроилась поудобнее и положила голову на подушку. Крышка спустилась, преграждая лунный свет. Наступила кромешная темнота.

Не бойся, Маша. Тебе просто надо поспать. Постараться, во всяком случае. Все спят, и ты сможешь. Только не надо бояться. Несколько ночей же сплю. Но это было с Дмитрием. Теперь я одна — одинешенька. «Пожалейте меня». «И кто придет? Ты одна. Совсем».

Всю ночь, или день, я постоянно просыпалась и засыпала вновь. Мой желудок под конец начал просить о какой-нибудь вкусняшке. Они просто садисты! Мучают ребёнка голодом! До чего дожили! А может это специально? Чтобы наверняка? Кто знает? С такими мыслями я вновь заснула.