— Мария, птенчик, нам пора на охоту. Или ты передумала?

— Встаю, солнце ты мое ясное. — Которое сейчас получит фонарь за раннюю побудку.

Я потянулась и поднялась. Как хочется спать, кто бы знал. Вон, ноги еле держат свою хозяйку.

— Как ты себя чувствуешь?

— Могло быть и лучше.

— Посмотри на меня. — Сонными глазами я посмотрела на взволнованное лицо Дмитрия. — У тебя переутомление. Ты спала днем?

— Время от времени. — Вампир начал злиться. Что опять не так? — В одиночестве и темноте всегда спать неуютно. К тем более на новом месте. — Я героически попыталась подавить очередной зевок.

— Я подумаю над этим. Теперь надо на охоту. Ты же не хочешь остаться голодной? — Зато выспавшейся. Хотя, нет, надо, раз обещала.

— Пойдем, Сусанин.

— Кто такой Сусанин?

— Да так. Как там: скажи нам, Сусанин, куда нас завёл. Шли бы вы лесом, я сам здесь впервой. — Я чуть не засмеялась, видя медленно вытягивающиеся лицо вампира. Он же действительно не знает!

Так и вышли на улицу. Я вовсю смеялась. Дмитрий тоже, после моих долгих корявых объяснений. Было весело. Особенно после пары анекдотов на эту тему.

— Мария, Дмитрий, мы рады вас видеть. Такое чувство, что вы оба уже немного подвыпили крови со спиртом.

— Все гораздо проще, Ниран. Я просто рассказала… неважно.

— Ну что, все готовы?

— Думаю, что птенцы будут неподалёку и в центре. Мы сможем за ними присматривать. Навел, Варон и Мария, вы будете первыми.

— Не волнуйся, Маша, если что, мы прикроем. — Решил подбодрить Навел.

— А кто поможет вашей неугомонной паре?

— Ты, конечно. — Ответил наивно Варон.

— Давайте, птенцы, это ваша ночь и охота. Богатой добычи.

Мы пребывали в состоянии эйфории и безграничного восторга. Мальчишки были рядом. Как давно так не развлекались! Мы мчались наперегонки, радуясь свободе и скорости. Вскоре почувствовали первого человека.

— Маша, ты не прочь, поиграть в догонялки с нами?

— Нет, наверное.

— Не бойся, это будет классно. Вот увидишь. — У меня начало просыпается сомнение. — Догоняй.

Мы мчались, временами обгоняя друг друга. Варон и Навел играли со мной, не поддаваясь на уловки. Мне это нравилось и усиливало азарт. Вскоре мы нашли человека. Он бежал сквозь заросли кустов, обдирая ноги в кровь. Мы замедлились. Я не могла сделать очередной шаг. Стало жалко этого мужчину.

— Мария, ты выиграла, он твой.

— Я не могу. Ему нужна помощь. — Я не могла ступить и шага. — Он ранен.

— Да, он далеко не убежит. Ты сможешь.

— Облегчи его страдания, или это сделаем мы. — Я заметила вампира. Он скользит к мужчине. Тоже, значит, заметил. Надо перехватить.

Я побежала с самой большой скоростью, на которую была способна. Ниран был неподалёку. Я это знала. Мальчишки правы. Это очередной парк, только периметр его больше. Вон и стены видать. А тут есть выход? Вряд ли. Значит, надо приступать к охоте.

— Привет. Знаешь, ты не сможешь убежать. Даже нам это не под силу.

— Уходи. Ты не смеешь подойти ко мне.

— Кто ты? Ты из группы Лин, верно?

— Да. А тебе какая разница?

— Что с Лин и Миком? С ними все в порядке?

— Да. Они в Северной башне, кажется. — Я с трудом сдерживалась.

— Я попробую им помочь.

— Маша, зачем ты общаешься с добычей? — Навел.

— Он знает, где мои друзья.

— Давай посмотрим, насколько тебя хватит?

Варон испытывающе посмотрел на меня и подошёл к охотнику. То, что это именно он, сомнений не возникало. Я старалась держаться. Навел решил помочь другу и со всей силы полоснул по руке. Я не могла дальше держаться. Вскоре горячая кровь хлынула в рот. Мальчишки были рядом. Вскоре все закончилось. Я ничего не соображала. Навел и Варон закончили дело до конца.

— С первой добычей, Маша. Теперь ты с нами.

Мы возвращались обратно. Я шла, с трудом перебирая ноги. Ещё один неподалёку. Он ещё жив. Сознание отключилось, не сказав ничего на последок. Мы с мальчишками все ускорялись. Рядом начал бежать Лерон. Он тоже его почувствовал. Вновь появился азарт гонки. Мальчишки на одном из поворотов отстали. Меньше конкуренция.

— Он мой, красавица.

— Ты в этом так уверен? — Я предвкушающе улыбнулась, и мы понеслись сломя голову.

— Ты все равно не сможешь обогнать меня.

— Мы это посмотрим.

— Ну, ну.

Мы сделали очередной вираж на полной скорости. Он действительно надеется? Сейчас посмотрим. Наконец я заметила мужчину. Неподалёку был Ниран. Он ждал. Надо обхитрить.

Я сбавила скорость и тихо обогнула поляну с другой стороны. Ниран меня заметил и показал на человека. Тот был в ужасе. Он не мог ступить и шага. Лерон тоже скрылся. Я прикрыла глаза и сконцентрировалась на дыхании. Какой пьянящий аромат! Но надо думать о другом. К человеку побежал второй. Он начал пристально всматриваться по сторонам. Да, мы чувствуем вампиров. Этого у охотников не отнять. Мы насторожились. Смогу ли отбить атаку или нет? Вт в чем вопрос, но они не смогут отсюда сбежать. Это точно.

Я напряглась, выгнув спинку, как притаившаяся кошка. Ниран тоже насторожился. Лерон начал подкрадываться ближе. Я ждала момента. Затем появилась такая простая, но гениальная идея. Я взглянула на остальных, пытаясь представить их реакцию. Не получилось. Хотя старалась. Честно!

Я выбралась на поляну, чем и привлекла внимание мужчин.

— А… вы… не… не те…?

— Нет, мы охотники. Откуда ты? Мы тебя не знаем.

— Я… меня… как барашка. — Что творю? Не знаю.

— Все понятно. Держись с нами. Они неподалёку. — А я не знаю. Я как бы ненароком отошла за спину одного охотника и обратилась едва слышно к нему:

— Стены без дыры. — Мужчина понял наши сокращения и тихо ответил.

— Понял. Трое. — Как хотелось им помочь. Но собралась вся четвёрка по периметру.

— Четверо. Кольцо. — Дмитрий, кажется, почуял неладное. Они все ждут действия. Нашего.

К нашей компании прибежали трое сильно потрёпанных охотников. Теперь нас стало шестеро. Кажется, должно быть специальное разделение, чтобы было интереснее. Но так тоже вероятно можно.

— Как?

— Не знаю. — Я растерялась, не зная, кому помогать: друзьям по крови или по духу. Я сделала обманный выпад вперед, давая начало игре.

Охотники приняли его, как сигнал к атаке, а вампиры — к добыче. Все буквально вылетели из своих укрытий. Дмитрий меня не трогал. Я же пыталась сохранять нейтралитет, но не получилось. На меня накинулся охотник.

— Ты знала. — Охотник сделал выпад. Я отбила.

— Да, но помогала. — Теперь он увернулся от моего удара.

— Да, но молчала. — Я поставила блок и сделала выпад.

— А когда? — Мы повернулись на месте.

— Верно. С ними? — Охотник снова нанёс удар, который был сразу же отбит.

— К сожалению. Лин и Мик? — Я едва увернулась от неудобного выпада. Умён. Горжусь.

— Живы. Север. Подвал. — Теперь моя очередь наносить удар.

— Спасибо. — Мы снова повернулись на месте.

— Удачи.

Охотник открылся, и я сбила его с ног. Тот пытался вернуться в прежнее положение, но не мог. Я этим воспользовалась и прижала к земле.

— Ты знаешь, что это правильно. Иначе тебя убьют. Пей.

— Прости меня, друг.

Я припала к шее, стараясь не причинять боль. Он немного потрепал по спине. Я чувствовала, как уходят его силы и прервалась. Ко мне подошёл Дмитрий и полоснул охотника ножом по горлу, избавляя того от мучений.

Лерон протянул платок. Я вытерла губы.

— Ты молодец. Оставь себе, пташка. Это первый?

— Второй. — Я отвела взгляд, словно нашкодившая кошка.

— Теперь ты полноправный птенец. — Дмитрий следил за мной внимательным взглядом. — Пора возвращаться, господа. Птенцы давно ждут нас.

Мы прошли коротким путём. Никто не спешил. Все знали, что охота закончена.

 

20.1. Результаты охоты

Мы сидели в гостиной. Ночь скоро должна подойти к концу.

— Ну, что. Как охота?

— Ты мастер своего дела, Дмитрий.

— Это точно. Кстати, ты не говорил, что они будут иметь возможность объединиться. Это было даже забавнее.

— Ты совершенно прав, Ниран. Охота была просто чудесной. Птенцы показали себя с хорошей стороны. Особенно Навел и Варон. Они показали свою полную самостоятельность. Это радует.

— Это точно. Скоро их можно отправлять с отрядами.

— Но они совсем молодые! Неопытные совсем. — Я не могла их так отпустить, зная охотников.

— Мария, я знаю, что ты с ними в дружеских отношениях, но нельзя держать птенцов взаперти.

— Лерон совершенно прав. Они не такие юные, как кажутся на первый взгляд.

— Одна реальная охота заменит множество тренировок. — Я грустно усмехнулась словам Мика. Как он был прав, но не знал, где все будет применяться.

— Мария, ты права насчет этого. Я вижу, что ты устала. Не хочешь ли пойти спать? Да и нам тоже следует. Ночь была насыщенной.

— До завтра.

Мы пошли по комнатам. Меня немного остановил Ниран. Не с проста все это.

— Мария, ты не сможешь их спасти. Это невозможно.

— Почему ты так думаешь? Они мои друзья. Я не могу их бросить.

— Слишком много бед они причинили нам. Это нельзя так просто оставить. Ты с этим пока не сталкивалась. Это даже хорошо для твоего обучения. Но помни: ты не та, кем была раньше. Ты на противоположной стороне.

— Я знаю, но ничего не могу сделать.

— Со временем придет и опыт и способность отключать совесть.

— Почему не остановил у поляны?

— Я знал, что сделаешь все правильно. И, как видишь, не ошибся. Ладно, пока, котенок.

— Пока, Ниран. Спасибо. — Я тепло улыбнулась вампиру и пошла в комнату Дмитрия.

Создатель уже ждал.

— Ты немного задержалась, красавица.

— Я обсудила охоту с Нираном.

— Хорошо. Я тобой доволен. Ты делаешь успехи, птенчик.

— Спасибо. — Я удивилась словам Дмитрия. Такой комплимент. Не с проста все это.

— Скоро у тебя будет своя комната. А сейчас ты не против провести ночь со мной? Я конечно могу оставить тебя одну, если ты хочешь.

— Почему ты даёшь выбор, зная ответ?

— Ты можешь его поменять. Это твое решение.

— Хорошо. Ты не против грелки на ночь? — Я мягко и ласково улыбнулась.

— Конечно, нет. Давай, я тебе помогу. — С чего такая ласка? Не иначе, как что-то задумал.

Дмитрий мягко уложил меня и сам лег рядом. Когда он закрыл крышку, я начала немного нервничать. Вампир приобнял за поясницу и прижал к себе.

— Никто не сможет навредить тебе, птенчик.

— С такой защитой, точно. Приятных снов, Дима.

— Приятных, Маша.

В эту ночь я полностью расслабилась, доверяя вампиру. Дмитрий это знал и помогал. Я окунулась в объятия Морфея, обнимая Дмитрия, как самого близкого. Тот был совершенно не против. Я в общем-то тоже.