Конь рассекал пустую дорогу, лентой уходящую куда-то вдаль. Мы не разговаривали, пытаясь сосредоточиться на дальнейших действиях. Солнце начало садиться за горизонт, окрашивая последний красным цветом. Красиво.
Вот мы и приехали. Дом, большой, старый, двухэтажный. Надо вести себя как можно тише. На нашу радость входная дверь оказалась открытой. Меня, правда, сей факт немного насторожил, но ненадолго. Мы зашли в огромную комнату. На мое предложение о разделении и раздельном поиске Алекс не возражал. Итак, мы приступили.
Я пошла на второй этаж по шикарной лестнице. Как же тут мрачно! Нельзя было цвета поярче выбрать или освещение правильно подобрать? Так. Надо сосредоточиться. Какой-то прохожий с сонным видом прошёл мимо, но не дойдя до лестницы, остановился и обернулся. На его лице показалось что-то звериное. «Ну и глюки у тебя, Маша». «Все — таки показалось с нервной головы».
— Вы куда-то торопитесь, красавица? Могу я Вас проводить? — Идея заканчивая, только не нравится он мне. Очень. Подозрительный какой-то.
Пока я размышляла над ответом, с другой стороны встал второй:
— Что потеряла такая красавица в этом доме? — Вопрос «Как пройти в библиотеку» явно не прокатит. Жаль. Придется быть предельно прямой и лаконичной.
— Я ищу брата.
— Вы уверены, что он здесь? — Задал номер один.
— Да, уверена. — А где же ещё? Я доверяю Алексу. Просто знаю, что не подведёт.
— А ты смелая. — Прокомментировал номер два.
— Благодарю за комплимент. Так как насчет того, чтобы Вы меня к нему провели?
— Нет ничего проще. Пройдемте со мной. — Номер два.
Мы прошли до какой-то двери и остановились.
— Проходите, пожалуйста. — Не нравится эта любезность. Но делать нечего. Надо доигрывать партию до конца.
— Только после Вас.
— Как пожелаете. — Мужчина вошел внутрь, а я — за ним.
Зачем мне кабинет? Не понимаю. Я же комнату просила. Вот и получила. Дверь закрылась на замок. Такое чувство, что не отпустят обратно с братом или без. Люди! Выпустите отсюда! Я жить хочу!
— Какая прекрасная девушка в нашем доме! — Бархатный вкрадчивый голос заставил меня обернуться. Мужчина лет тридцати пяти приятной наружности и абсолютно холодным взглядом. Одет был довольно прилично: костюм из рубашки в полосочку и классические брюки. Это их начальник? О, идея! Он же должен знать, что происходит в стенах сие здания.
— Вы не могли бы освободить брата? — Понимаю, что глупо, наивно, прямо. Но поздно.
— Почему я должен это делать? Разве, что отважная красавица попросит это по-другому. — Он решил отдать брата за бакшиш? Я подавила нарастающий гнев и попыталась узнать некоторые детали. Наверняка есть какие-то слабые места, которыми можно воспользоваться.
— Что Вы хотите за его освобождение?
— Мы можем договориться. — Это хорошо. — Я не стану Вас убивать и даже отпущу Вашего брата, — Да? И за что такая щедрость? — … если Вы дадите попробовать Ваш прекрасный нектар. — Чего? Я плохо расслышала. Какой такой напиток? Это он о чем? У меня нет ничего с собой.
— Какой?
— Узнаешь. — Тут я реально занервничала. Почему не говорит? Да что это за нектар? Алкоголь? Кто знает этого… нехорошего человека.
Мужчина подошёл ко мне вплотную и убрал косу. Через некоторое время глубокой задумчивости наконец он вынес свой вердикт:
— Твоя даже лучше. Присядь на диван. — Это он насчет чего? Даже не убежать: второй этаж, потолки, кстати, высокие, у двери охрана. Придется подчиниться.
Я села на самый край, мужчина — рядом. В воздухе возникло напряжение. Он взял мою руку и начал целовать запястье, заставляя сердце биться чаще. Я постаралась не смотреть в его сторону. Один поцелуй был глубже и дольше остальных. Казалось, что он хотел прокусить руку. Через некоторое время все закончилось. Начальник отпустил кисть на свободу. Рука немного побаливала после таких глубоких поцелуев.
— Не хотите ли остаться… на ночь? У нас есть свободные комнаты.
— Нет, спасибо. Я не хочу Вас стеснять.
— Я настаиваю на этом. На улице темно и небезопасно. К тем более Вы ещё настолько молода. Я, как порядочный хозяин дома, просто не могу отпустить Вас в ночь.
— Вы совершенно правы. Но я откажусь. Меня защитит брат, которого Вы обещали отпустить.
— Отведи ее до комнаты для гостей. Она очень устала. Красавице необходим отдых.
Я вышла под конвоем из двух неразговорчивых человек. До самой двери чувствовал тяжёлый взгляд их начальника. Меня повлекли за собой по коридорам.
Комната, предоставленная на временное пребывание была довольно просторная. Шкафы, стол, похоже на резной, но в темноте не разобрать, и естественно большая кровать у стены. Когда я узрела это чудо, мысли полностью вылетели из головы. Теперь можно поспать. Я заснула, как только легла. Надо же так вымотаться за день!
2.1. Утро добрым не бывает
Утро было позднее. Может уже день. Без такой вещи как часы определить это крайне проблематично. Я переоделась и пошла к двери. Подергав несколько раз ручку, пришлось признать очевидное- меня заперли. Да, я тоже хороша. Пойти с мужчиной до спальни! Еще и уснуть. Я осмотрела руку. На запястье красовались небольшой синяк и две маленькие ранки. Эх, и здесь смогла отомстить. Такую животинку кошкой назвать язык не повернётся. Мстительное и крайне вредное создание.
С печальными мыслями я села на диван и увидела перед собой закрытое колпаком блюдо, а-ля завтрак. Нас не оставят голодными! Рядом была записка. Эта вещь чрезвычайно меня заинтересовала. Я развернула лист и начала внимательно читать.
Прекрасная и такая отважная красавица,Антоний.
Я надеюсь, что Вы не будете особо возражать погостить у меня несколько дней. Не сердитесь особо на то, что мы предприняли некоторые меры, ограничивающие Вашу свободу. Это в целях Вашей же безопасности. Буду рад видеть Вас вечером.
Я так и не поняла, но сильно разозлились. Меня запереть! Одну! Я крайне возмущена! Чего он добивается? Все, моя мстя будет крайне жестокая, и пусть не надеется на мое доброе расположение.
Довольно шустро позавтракав, я начала исследовать апартаменты. Ничего особенного. То, что увидела вчера, то и осталось утром. Из новенького только цвета. Все было разных оттенков коричневого. Уютно и по-домашнему. Потом после исследования шкафа, я нашла интересную книжку и углубилась в чтение, полностью выпав из реальности. День пролетел незаметно.
Стук в дверь заставил меня вздохнуть от неожиданности.
— Вас хочет видеть Антоний. — А я хочу его лицезреть?
— Зачем я ему понадобилась?
Дверь отворилась, и вошел тот непутевый.
— Я не думал, что Вы настолько плохо отреагируете на пребывание здесь. В следующий раз буду более осмотрителен. Прошу прощения за доставленные неудобства.
— Где брат? — Нет у меня настроения вести светские беседы.
— В отдельной комнате. Я как раз собирался Вас к нему проводить. — С чего бы это? Я потом пойму. Наверное.
Мы прошли по коридору совсем недалеко. Антоний встал рядом с дверями, открыл замок и пригласил внутрь.
Комната была похожа на мою. Шкафы, заполненные книгами, стол, окружённый стульями. Те же коричневые тона. Ничего нет оригинального. Совсем. Но меня поразило совсем другое. На стоящей у стены кровати лежал мой брат. На него это совсем не похоже. Не такой он по натуре. Брат всегда негативно реагирует на появление посторонних, а когда появилась отдельная комната… Странно все это. Я подошла ближе и присмотрелась: глаза закрыты, дыхание прерывистое. Пульс слабый.
— Что Вы с ним сделали? — Я прорычала вопрос. Антоний, не ожидавший такой реакции, ответил:
— Он устал. Ему необходимо отдохнуть. — Меня это совершенно не волнует. Он что-то сделал с братом. Я так просто это не оставлю.
— Что Вы с ним сделали? Почему его пульс слабый и дыхание прерывистое? — Я повторила свой вопрос более развёрнуто.
— Переутомление. — Антоний встретился с моим горящим праведным гневом взглядом. Он поменял свое решение. — Я оставлю Ваши двери открытыми, чтобы Вы имели возможность его видеть. Теперь нам лучше уйти. Пойдем — те в мой кабинет. Там и поговорим.
Мы пришли в знакомую комнату. Антоний сел на диван, приглашая присесть рядом с ним. Мне пришлось согласиться под давлением немногословных охранников. Антоний был совсем близко от меня, что немного нервировало. Мужчина слегка поцеловал руку, едва касаясь кожи.
— Я хочу сегодня отправить другу письмо. Он, думаю, обрадуется. Как Вы думаете?
— Конечно, он будет искренне рад получить от Вас весточку.
— Вы совершенно правы, красавица. — Антоний поцеловал запястье. Поцелуй был довольно глубоким и продолжительным. Я отвела немного побаливающую руку в сторону. Антоний не возражал. — Останетесь до его приезда, пожалуйста. Он будет чрезвычайно рад видеть такую гостью.
— Я могу идти? — Не хочу оставаться с ним ни минуты.
— Конечно, красавица.
Я вышла из кабинета и направилась в комнату. Крейсер Аврора. Точно. Хорошо, что не пришвартованная к одному единственному месту, то есть к комнате.
Мои покои встретили меня, прокладывая лунную дорожку до самой двери. Интересно, а здесь всегда так или мне просто повезло? Так или иначе, очень красиво. Днем такое вряд ли увидишь. Так — с, надо все проверить на наличие сюрпризов разного рода. Мало ли, что взбредет в голову Антонию с его характером? От этого индивида следует ожидать чего угодно. Один только глубокий поцелуй в запястье чего стоит. Рука еще целое утро болела. Да и сейчас тоже. Мне кажется или поцелуй стал глубже и больнее? Такое чувство, что Антоний пытался прокусить ее, что ли. Не знаю. Странно все это. Не нравится совсем.
Никаких изменений в комнате. Все как днем, только освещение совершенно другое. Ночь же на дворе. Логично. Ладно. Пора спать. День хоть и не был тяжелым, но сон никто не отменял. Утром посмотрю план для побега. А сейчас надо отдохнуть.
Как только легла на кровать, сразу заснула. Последней всплыла и тут же спрятался вполне логичная мысль: «Почему я так вырубаюсь?».
2.2. Побег из дурдома
Утром я встала, оделась и бодренько пошла к двери. Та оказалась не заперта. Вау! После небольшого завтрака и я прочитала записку.
Прекрасная леди,Антоний.
Я искренне удивлен Вашей преданности брату. Смею Вас заверить, что ему стало гораздо лучше. Прошу Вас не беспокоиться о его здоровье. Такой красавице следует постоянно улыбаться. Тогда лучи восходящего солнца будут ещё прекраснее. (Смелое заявление, даже очень)
Я отправил письмо другу. Вы были совершенно правы насчет него. Друг будет чрезвычайно рад получить его спустя столько времени. Благодарю Вас за Ваш своевременный совет и ещё раз прошу остаться до его приезда. Я постараюсь не причинить Вам неудобств.
Буду рад видеть Вас вечером,
Что мы имеем? Ничего. Письмо отправлено успешно. Но это только радостное событие для Антония. То, что он хочет продержать меня ещё энное количество времени, это общеизвестных факт. Я побежала в комнату брата. Он должен был проснуться.
Через некоторое время я стояла у кровати, нависав над сонным братом. Только косы с черным плащом не хватает.
— Ты еще спишь? Как тебе не стыдно! У нас и так выпал шанс. Скорее всего, единственный.
— Маша, ты чего?
— Одевайся давай! Через полчаса у двери!
Я вылетела в свою комнату. Пришлось немного полазить по столу в поисках листа и ручки. В результате было написано небольшое благодарственное письмо Антонию с просьбой не особо волноваться за нас. Надеюсь, не особо обидится.
Мы с братом встретились в коридоре. Не сговариваясь, спустились на первый этаж. Двери оказались открыты, и мы без труда оказались за пределами этого гибкого места. Мы немного отошли от дома, и я нашла коня и друга.
— Алекс, привет. Как я рада тебя видеть!
— Тебе даже не понадобилась моя помощь! Я рад за вас обоих.
— Маша, это кто? — Задал логичный вопрос брат. Я порой забываю, что не всем моими знакомых он знает. Особенно тех, кого на свою беду встретила безмозглая Маша после похищения.
— Друг, помогавший мне тебя спасти.
— А…
— Когда мы поедем, там и познакомитесь.
Через некоторое время мы отправились в путь. Конь оказался на диву выносливым. Не удивительно. Прекрасный тяжеловоз, но движения его плавны, а скорость высока. Всю дорогу мальчишки разговаривали на разные темы. Во время небольшого перерыва я спросила:
— Вы не можете сказать, как нам вернуться домой?
— Есть один способ, но только, к сожалению, подействует только на одного. Мне жаль.
— Тогда мне придется остаться.
— Я научу тебя многому, особенно защите. Не беспокойся, они не нападут. Если ты захочешь, то можешь присоединиться к нам. Отважные воины всегда в почёте.
— Алекс, почему они меня не убили? Это же бессмысленно оставлять того, кто может сбежать или убить их.
— У вампиров множество средств, подавляющих волю. К тем более, ты девушка. Насколько я знаю, они гуманнее относятся к представителям слабого пола, заставляя их полностью им довериться. Не волнуйся. Пока мы рядом, они тебя не тронут.
— Все равно, мне это не нравится.
— Я знаю. Никому не по душе, когда их заставляют что-то делать против их воли. — Алекс сильнее прижал к себе, давая почувствовать его защиту. — Мы сможем уберечь вас обоих.
Прекрасный тяжеловоз после пробежки рысью остановился возле знакомого двухэтажного дома. Пора спешиваться. Алекс подождал, пока брат спустился с коня, затем слез сам. Мне пришлось спешиваться последней.
— Добро пожаловать домой. Мария, можете проводить брата до соседней комнаты. Она должна быть сейчас свободна. Мне сейчас придется ненадолго уехать. Прошу вас обоих, не выходите из дома до моего прихода.
— Хорошо, Алекс. А соседняя комната справа или слева?
— Справа. Мария, присмотри за братом. Его нахождение вне дома может быть крайне опасно для всех, особенно для тебя, учитывая твою преданность ему.
— Я постараюсь.
Алекс оседлал серого верхового коня и галопом помчался из поместья. Мы с братом остались одни. Я замерла входную дверь и пошла показывать покои. Какие там? Вроде бы справа по соседству. Удобно и далеко ходить не надо.
После того, как зашла в комнату я не сразу сообразила, где нахожусь. Надо же за столь короткий срок привыкнуть к мрачноватым помещениям! Может все это влияние Антония? Кто знает? Как он там? Когда начнёт искать или уже начал? Когда приедет Алекс, обязательно спрошу об этом.
2.3. Лучше дома только друг
Прошло больше половины дня, когда друг приехал. На его лице была написана чрезмерная усталость и измученность. Что с ним случилось? Кто так их гнал?
— Алекс, что случилось? Почему ты мчался во весь опор?
— Ничего страшного, Мария. Сможешь отвести коня в стоило? Я потом его почищу.
— Конечно. Тебе надо отдохнуть. Я Сергея устроила. Можешь не волноваться по этому поводу.
Когда Алекс вошел в дом, я занялась конем. Тот оказался довольно спокойным, но уставшим. Надо его расседлать и покрыть попонами, чтобы не заболел. Где там у нас конюшня? Там, где лошади, правильно. Туда мы и направимся.
Я расседлала и почистила боевого товарища. Тот был весьма благодарен. Мы полностью дошли к мирному договору после того, как я насыпала овса и дала воды. Конь, накинутый несколькими попонами, все это с радостью принял. Я старалась сделать все правильно. Надеюсь, что не ошиблась. А то будет очень стыдно.
Разобравшись с работой, я вошла в дом.
— Привет Серый. Где Алекс?
— А я откуда знаю.
— Ну и ладно.
Я поднялась на второй этаж в поисках апартаментов Алекса. Все двери одинаковы, словно братья близнецы. Кто так построил? И где искать хозяйские апартаменты? Я начала тихо подумывать о том, чтобы просто пойти в свою комнату, как врезалась в того, кого долго искала. Алекс меня удержал, не давая ответить согласно третьему закону Ньютона.
— Спасибо. Я коня почистила и покормила.
— Хорошо. С завтрашнего утра ты будешь тренироваться. Я буду учить тебя приемам самообороны сначала без оружия, затем с некоторыми его видами.
— Поняла. Когда подъем и всеобщая мобилизация?
— В семь утра жду тебя внизу. Опоздаешь — разбужу ведром холодной воды.
— Ты ужинать собираешься или как? Мы там решили голубцы попробовать сделать. Пробовать будешь? — Знаю, что не шедевр, но мы старались. Правда!
— Ладно, Мария. Знаешь, вашу пару нельзя оставлять вместе на долгое время: либо все сломать либо сделаете какую-нибудь феерическую пакость. — Когда только успел заметить? Кто там по профессии? Говорил, что охотник. Странный вид деятельности. Не прибыльный.
— Мы старались. — Я вздохнула и пошла доедать остатки голубцов. Кстати, хорошо получились. Съедобно с голодухи.
Через полчаса Алекс пришел на ужин. Я смогла отбить последний голубец из загребущих ручонок брата. Вот так и воюем. Алекс придирчиво и долго осматривал кулинарный шедевр. Потом все же решил попробовать… маленькими кусочками. Алексу, кстати, он пришёлся по вкусу. Жаль, что был только один…. Остальное надо спрашивать с «заботливого» брата.
Вечер закончился довольно мирно для всех тех сторон. Как мне кажется. Но то, что ничего особо плохого не произошло — факт.