Я находилась на постели, укрытая походным плащом. Рядом в кресле спал наш спутник. В тёмном помещении сложно разглядеть его, но можно понять, что волновался. Не спал долго. Где это я? Вот в чем вопрос. Я попыталась встать, но не смогла, зато вампир проснулся.

— Как я рад, что Вы наконец пришли в себя. Я должен отправить Дмитрию письмо, если Вы не против.

— Так значит, Вы от него. А по-другому нельзя связаться? — Это же только те, у кого потенциал высок. Дурья моя голова! Вампир грустно усмехнулся.

— Почти невозможно связаться с братом через зов. Да и наверняка он меня уже забыл. — Я с недоумением посмотрела на него. — У нас один создатель. Как ты с Линеей. — Вампир всмотрелся в лицо. — Тебе бы не помешала кровь и желательно от создателя. Сейчас приду. А пока вздремни. — Я послушно закрыла глаза. Вампир плавно закрыл дверь.

Что-то мягкое коснулось щеки. Приятно. Я перехватила чью-то сильную руку и открыла глаза. Вампир улыбался. В другой руке он держал бокал, полный нектара. Во рту сразу пересохло. Вампир мягко приложил бокал ко рту и принялся ждать, пока полностью не выпью. А он точно рассчитал! Как только утилита голод, бокал опустошился.

— Спасибо большое. — Вампир поставил бокал на стол и принялся меня изучать.

— Не за что. Как Ваше имя и кто Ваш создатель?

— Мое имя — Мария. Дмитрий — мой создатель. — Я отвела взгляд. Вампир повернул мое лицо и внимательно всмотрелся в каждую чёрточку. Он стал задумчивым.

— Брат создал двух пташек… а сколько всего птенцов в его клане?

— Пять: Даниэль, Динар, Линея, Антоний и я. Простите, а какое Ваше имя?

— Прости, что не представился. Мое имя Тирон. Я, как поняла, брат твоего создателя. — Опа. Это уже интересно. Я рассматривала новый экспонат моей коллекции. — Ты смотришь на меня, словно охотница, оценивающая угрозу. — Ты почти прав. Тирон понял, что попал в точку. — Сможешь показать, на что способна? На спарринге сейчас.

— Конечно, но, кажется, еще слабовата для всего этого. — Прямо проникаюсь уважением к вампиру.

Мы вышли во двор. Там пусто, словно подготовил заранее. Вампир ожидал, пока осмотрюсь и начал нападение. Я пока только оборонялась. Хорошо, что Шаггон привил приёмы охотников таким образом, чтобы идеально слились с вампирскими. Постоянно благодарю его за это. Мы дрались на равных. Я старалась найти его слабые места, но проблем в том, что их нет. Совсем. Не понимаю. Так, не паниковать. Все будет хорошо.

Я уставала. Как ещё слаба. Сколько это будет продолжаться? Вампир резким движением сбил с ног.

— А ты сильна для пташки. Похвально. Только не надо часто использовать некоторые силовые приёмы, в которых не уверена. Поняла? — Я кивнула и встала не без помощи Тирона. — Кто обучал? — Э… как сложно.

— А все или последний?

— Все, наверное. Там посмотрим. — Ладно.

— Сначала был Алекс, потом Мик, Веран, Дмитрий… Даниэль с Нираном, последний Шаггон.

— Ладно. Значит, охотники. Ты у нас, получается, охотница, причём, элитная. Так что ты делаешь среди вампиров?

— Сама не знаю. Это Дмитрию виднее. Он же меня обратил. — Я вздохнула. — Против воли.

— Ладно, котенок Алекса. Позднее все расскажешь об охотниках и, конечно, базе. — Я немного испугалась, вспоминая Шаггона. Тот тоже «мило» беседовал. После этого… впрочем, неважно. — Я навещу брата. Проводишь к нему. — Прямо приказ.

— Как пожелаете, Тирон. — Я обозначила лёгкий поклон, скорее, на реактиве. Вампир подхватил за подбородок и поднял лицо. — Почту за честь проводить Вас к создателю.

— А ты действительно ему верна? — Я как-то не задумывалась об этом. Совсем. — Брат применяет подавление?

— Да, когда недоволен. — Сразу вспомнился Дмитрий, подавляющим мою волю за невыполнение прямого приказа. Тирон молча ждал, пока перестану тосковать и жалеть себя любимую.

— Хорошо. Птенец должен быть покорным во всем и всегда. Шаггон бы не церемонился с тобой. Брат отчего-то мягок. Только наказывает. Но ничего страшного. Ты можешь пожить со мной. Тогда станешь полностью покладистой. — Я в тихой панике. Этот садист, по-другому не скажешь, решил меня обучать покорности. Нет. Этому не бывать. — Дмитрий ласку использовал? Хотя верно, ты же пташка. А Шаггон не щадил… Понятно. Я поговорю с братом.

 

15.1

Мы пришли в замок. Дмитрий сдержанно встретил брата, пока Даниэль кружил, не обращая внимания ни на кого. Я тоже радовалась встрече с инер. Наконец мы вошли в гостиную. Тирон с неодобрением наблюдал за нашей парой.

— Словно юнцы. Дмитрий, зачем так баловать птенцов? Слишком распущенны.

— Это пара, брат. Мария недавно спасла его от смерти от рук охотников. — Дмитрий обратился к нам. «Брат придерживается правил, так что ведите себя сдержанно.» «Поняла, создатель.» «Как скажешь, Дмитрий» Я его слышу? Ладно. Будем знать. Вампир опустил меня на пол. Тирон успокоился.

— Брат, могу я на время забрать пташку? Она охотница, и с ней надо быть осторожнее и строже. — Пускай спорят, но пусть только не обо мне.

— Она мне нужна… правда, есть и остальные. Ладно, брат. Но только ненадолго. Даниэль переживает за свою анер. Особенно после её истощения, да и девочка чрезвычайно преданна.

— Учту. А она показывала свою преданность именно тебе? — Холодный тон заставил нас с братом насторожиться. Дмитрий не заметил этого и лениво ответил.

— Мария пошла против Алекса и Мика и стремится нам помочь. У меня нет нареканий к ней. К остальным тоже. Немного строптивая и гордая, но верная. Её свободолюбие в крови часто помогает заметить слабые места в наших планах.

— Поверю на слово, брат. Пока ты на задании, я позанимаюсь с ней. Как, не против этого?

— Бери. Только у неё ключевая роль. — Дмитрий растекся в улыбке. — Останься посмотреть на это.

— Хорошо, брат. Мы пойдем на закате. Мария, не опоздай.

— Как скажете, Тирон. — Я поклонилась. — Создатель, разрешите идти?

— Ступай, пташка. — Брат Дмитрия смотрел строго.

— Мария, ты не имеешь права так обращаться к своему создателю. Это непростительно. — Я не смотрела в глаза вампира. Словно решил подчинить своей воле. — А теперь иди отсюда и не мешай нам беседовать. — Я поклонилась и почти выбежала из комнаты. А сначала казался хорошим собеседником.

Даниэль вышел позднее. Вампир был таким же подавленным. Вот и сообщник в моей мсте. Я скользнул к нему и приобняла.

— Брат, он тоже так с тобой? Не волнуйся, скоро наступит рассвет после темной ночи.

— Малышка моя, спасибо. — Даниэль улыбнулся. — Кто же ещё успокоит? Ладно, пойдем. А то действительно здорово отвлекаем братьев от беседы.

— Верно, братик. Пошли. — Я взяла за руку и провела брата до комнаты. Тот довольно смотрел на меня. Знает, что хочу успокоиться.

Мы вошли в комнату. Брат осмотрел меня и удовлетворено кивнул.

— Ты просто прекрасна. — Вампир осматривал меня и начал гладить предплечья. Приятно.

— Ты тоже. Ну как, готов? Или попросить Дмитрия? — Даниэль крепко обнял меня и зарылся лицом в волосы.

— Ты сама знаешь ответ. — Кажется, уже перестаю соображать под его шёпот. — Сама или помочь? Лично я склоняюсь к последнему.

— Тогда чего ждёшь? — Вампир усмехнулся и принялся жарко целовать и гладить, показывая свое нетерпение.

 

15.2

На закате под насмешливым взглядом Дмитрия и сочувствующим брата ожидала Тирона. Вампир не торопился, словно аристократ. Совесть бы поимел перед братом! Я смотрела вдаль, наслаждаясь мирным пейзажем.

— Ночь обещает быт ясной. Брат, на сколько её забирать?

— Неделя, скорее всего. Не забывай, что она не воин. Девочка юна и чрезвычайно ранима.

— Говоришь, словно твоя дочь. — Дмитрий отчего-то усмехнулся словам Тирона и обратился ко мне.

— Пташка моя, ты не особо его доставай. Брат мне ещё пригодится. — Мы все оценили, кроме Тирона. Он что, одиночка, раз не понимает таких шуток? Надо будет спросить как-нибудь.

Мы скользили совсем недолго. Тирон молча показывал дорогу, не оборачиваясь на бедную меня. Только это было на руку — идеальная возможность ускользнуть от него. Только есть такая вещь, как совесть. Именно по этой причине до сих пор скользили следом, придумывая месть все жёстче.

— За неделю многому не обучишь, но и не надо. Я только отшлифую то, что есть и научу послушанию. — Тирон открыл дверь мрачного дома, пропуская внутрь. — Располагайся. — А живет он, по всей видимости, один. Странно. — Что хотела спросить?

— Почему в таком огромном доме только Вы один?

— Не люблю шум. Это немного раздражает. — А почему тогда такой взгляд? Виноватый какой-то.

— Вы одиночка? — Слабое предположение добило его в конец. В глазах вспыхнула опасное пламя. Неужели попала в точку?

— Да. И ничуть не сожалею об этом. От птенцов только проблемы и трата времени на их подготовку и воспитание. Разве не так? Сколько времени Дмитрий потратил на тебя?

— Честно? Не знаю. В основном была с охотниками. Дмитрий меня оттуда доставал. А так, Ниран с Даниэлем обучали. Потом Шаггон.

— Все понятно с тобой. Так, теперь будешь обучаться со мной. Не называй меня орэн. Это слишком. Так просто твой друг. Договорились?

— Хорошо, Тирон. — Я отвела взгляд. Вампир скользнул ко мне и повернул к нему. Такая внимательность и подобие робкости. — Договорились.

— Ты не похожа на нас. Но мне нравится. Посмотрим, что из этого выйдет… Давно охотилась? — Вампир пристально посмотрел в глаза. — Вижу, что давно. Пойдем. Покажешь свои навыки.

Мы успешно охотились, словно радостные собаки. Все нас обходили стороной. Наши жертвы остались живы, в конце концов, но они не вспомнят, что произошло и отчего такая слабость. Тирон был крайне доволен моей аккуратностью. Я же только дивилась такой жестокостью. Вампир только ухмылялся и демонстративно продолжал пить на виду, мучая жертву.

Мы возвратились обратно.

— Ты совсем впечатлительная и нежная. Как такую обратили? — Мы зашли в дом. Тирон галантно пропустил впереди.

— Сама удивляюсь. А что говорил Дмитрий? — Я обернулась, смотря прямо в задумчивые глаза вампира.

— Он упомянул тот факт, что ты спасла от вампиров своего брата. Похвально.

— Это мелочи. Совсем неважные.

Мы прошли в прекрасное место — библиотеку. Тирон что-то показывал и объяснял. Я же примерно слушала и пыталась запомнить нужные моменты.

— Я не думал, что ты совсем другая. Но это даже интереснее. — Задумчивый взгляд в мою сторону. — Тебе говорили, что выполнила задание четвёрки? — Э…

— Нет. А должны были? Но я ведь не смогла удержать Мика. Не понимаю их логику.

— Ты выполнила свою часть задания, даже больше. Лис сам все рассказал, прося о том, чтобы несильно тебя наказывали. Хороший экземпляр, благородный. Почему именно он?

— Не знаю, наверное, интуиция. Что же ещё? А хотя, может, случай. Они сами напали на нас. Так и получилось, что охотник нашёл свою добычу.

— А ты прямо философ. Что ж, приступим к манере поведения. Как вижу, тебе их совсем не объясняли. С этого и начнём, пожалуй. — Вампир принес бумагу, перо и чернила. — Начни писать под диктовку. Посмотрим, насколько получится. — … держать себя в руках. Помнится, что брат старался успокоить. А тут… даже интересно как-то. Вампир принялся за диктант, говоря камерные предложения и совершенно нелепые выводы. Я, как примерная ученица, состояла отвлеченное выражение лица и смиренно писала. Такая выдержка! Прямо, поражаюсь себе любимой.

Позже был урок послушания номер два. Мне пока говорили о правилах поведения перед создателем и так далее по списку. Пришлось запастись терпением и выдержкой. Тирон продолжал меня терроризировать.

На третий такой урок сил не хватило, терпения тоже. Я выдала все пункты, которые вбил Шаггон с помощью своего режима. Тирон только и пытался поднять свою челюсть. С усталым видом поплелась к себе в комнату.

 

15.3

Следующий вечер встретил меня парой сюрпризов. Хороших, причём. Я встала с закатом, решив, что все, то есть Тирон, проснулись. Пройдя по дому и так и не найдя его владельца, пришлось признать, что тот не воин. Я спустилась вниз, где в теории располагалась кухня, и там обнаружился второй сюрприз: незнакомая мне женщина сидела за столом со скучающим видом.

— Добрый вечер. — Я осторожно поздоровалась с ней. Та только надменно кивнула и вновь углубилась в размышления. Ладно. Я присела неподалёку, с любопытством наблюдая за барышней. Мы с ней так и сидели, поставившие групповую композицию: «Девушки, так и не дождавшись принцев», точнее одного.

Тирон ещё не знал, что его ждет. Он с невозмутимым видом в точности проделал мой маршрут и застыл.

— Присоединяйся, дорогой. Мы тоже в печали. — Барыня томно вздохнула, полностью со мной соглашаясь. Тирон неожиданно неуверенно сел рядом с нами.

— И по какому поводу траур? — Я только взмахнула рукой в сторону гостьи. Та только ещё громче вздохнула. — Я жду ответа.

— Мой милый, разве не помнишь меня? — Вампир ошарашенно смотрел на эту барыню и постепенно отодвигался поближе ко мне.

— Вы ошиблись. Я Вас совершенно не знаю… совсем. — Дама надулась и поджала губу. Так и поверили, что заревет. Сами не пробовали, но на такое не купимся.

— Как же? А как же твои письма и признания в любви? — О! Это серьёзно. Я с интересом ждала продолжения банкета. Прямо по заявкам. — Ты врал мне? А она? Это твоя жена? — Кто? Тирон точно не ожидал этого, как и я? Если он пытался что-то сказать, т меня почти давил смех. Конечно все понимаю, но по внешности хот бы можно понять, что это не так.

— Я его дочь. Родная и единственная. Когда мама погибла при пожаре, отец не смог найти такую же прекрасную девушку с чистым и добрым сердцем. Но это было давно. Так что боюсь, что Вы ошиблись. — Тирон смотрел на меня просто счастливыми глазами. Потом сочтемся с ним.

— Простите, это так. Моя жена была просто ангелом. Но Вы точно ошиблись. Простите. — Дама в конец даже передумала реветь и ошарашенно переводила взгляд с меня на него.

— Похожи чем-то. Простите, значит, действительно ошиблась. — Барыня сама поднялась и, гордо вышагивая, вышла из дома. Теперь я вопросительно посмотрел на вампира.

— А что я? Виделись пару раз и все. Она не должна была меня помнить. Невозможно. — Так тебе и поверила. Ладно, это такой дела.

— Я дверь закрою. Надеюсь, что остальные не найдут дом. — Тирон только рассеянно кивнул, оставаясь сидеть на стуле. Я же пошла закрывать замок.

Весь день пролетел в моем полном распоряжении. Тирон испугался за произошедшее и начал срочно зарывать все двери и окна. Я же помогала иногда и вскоре нашла уютное местечко для прочтения книги.

Под утро был спарринг с Тироном — мое обязательно условие, не требующее отлагательств. Вампир все де показал на деле пару новых приемов и перенял часть моих. Симбиоз получился своеобразный. Вампир хмурился, но прощал мои порывы, видя, какой могу быть в бою.

Мы сели на кухне за чашечкой нектара. Тирон же является настоящим гурманов, что даже удивительно.

— Знаешь, вилей больше подходит для тебя. Это такая дикая кошка. — Говорит так с намёком. Да знаю, что охотница и что с этого? — Думаю, что брат долго тебя приручал и до сих пор ищет общий язык.

— Не совсем так. Мы с Дмитрием часто партнёры, иногда он полностью подчиняет, но врагами быть не можем по определению. Знаю, что при любом его решении просто не смогу пойти против него. Это не потому, что его пташка, просто характер такой.

— Я не могу понять многое в отношениях птенцов с их создателями. Я учу тебя, как меня в свое время. — Тирон попытался изобразить подобие улыбки. Получилась немного кривоватой, но искренней. — А друг — это хорошо. Всегда мечтал доверять другим. Забыл совсем, как это.

— Понимаю. Сама не могла доверять после того, как все друзья бросили, когда в них нуждалась больше всего. Но потом Дмитрий начал помогать, а Ниран смог даже доказать обратное, спася жизнь, хотя мог и оставить охотникам. А с Даниэлем все сложно, сразу поняла, что не подведёт. — Тирон усмехнулся моим размышлениям. Он наверное увидел что-то похожее в своей жизни. — Пожалуйста, не вздумай переходить к мне. А то знаю одиночек. Вон сколько осталось с нами.

— Учту. Если переходить, то к Дмитрию. Это по крайней мере логично. А одиночки все разные. Поверь мне, как опытному вампиру. Ты просто не сталкивалась с отъявленными свободными. Они считают создание клана ниже своего достоинства. Это не те несчастные, у которых убили создателей либо господ. Они злее и отчаяннее.

Дальнейшее обучение было решено перенести на следующий день.