Я как всегда встала довольно рано, радуюсь последним лучикам солнца. Как хочется увидеть и восход солнца! Но не всем мечтам суждено сбыться. К сожалению. Моему.

Тирон спустился позже меня и сразу да какой-то томик. Я на радостях его открыла и заметно поникла: этикет для вампиров. Специальное издание, между прочим. Не думаю, что он есть у обычных людей. А было бы здорово. Я посмотрела на вампира, как на клинический случай, но книгу приняла: почитаю на досуге как-нибудь между тренировками.

Мы начали по новой прогнать весь изученный материал. Я «случайно» напомнила ему о той пассии, попутно припомнив, что за ним остался должок неоплаченный. Отомстила просто чудесно. Даже сама радуюсь.

В дверь тихо постучали. Всю малину испортили паразиты — пиявки. Тирон чинно отправился открывать, попутно наказав изучать этот толмут. Я повела плечами и принялась читать. А ничего, даже очень. Я начала как раз с того места, как правильно смотреть за «вместилищем крови» (это цитата) от правильно питания до осмотров и условий хранения, то есть проживания. Интересно как. Значит, надо все же обеспечить литературой. Иначе кровь портится от деградации мозга при отсутствии умственной деятельности. Интересный факт.

— Я вижу, что книга понравилась. — Тирон произнес фразу с завидной насмешливым тоном. — Если честно, то считал иначе.

— Тут есть интересные идеи, которые можно попробовать реализовать. — А у меня самой видимо загорелся огонёк экспериментатора. — Совсем необычный подход и не менее неожиданные выводы. А Вы проверяли их опытным путём?

— Не было времени. А книгу, так уж и быть, можешь у себя оставить. Полезная временам вещь.

— Не спорю. — Не с чем. Самой вон приглянулась. — А кто приходил? Если очередная дама, то могу её выпроводить. Это несложно. — Для меня.

— Нет. Брат передал письмо. Тебя все ждут. — Не поняла. Ещё же не время. Даже повеселиться толком не успела. Обидно немного.

— Раз надо, то надо. Когда в путь — дорогу отправимся?

— Завтра. А теперь будь добра, почитай книгу. Хорошо? — Я неуверенно кивнула и пошла к себе. Тирон явно что-то скрывает. Вот только бы знать, что именно. Но сейчас будет моя книга.

Я зашла в комнату и раскрыла книгу в самом начале — оглавлении. Небольшой конверт с печатью создателя вызвал немалое удивление. Что же это значит? При ближайшем осмотре оказалось, что на мое имя. Так вот зачем отправил! А при нем читать нельзя? Ладно.

Маленькая пташка,

Даниэль, старший брат.

Прости, что отвлекаю от твоего обучения, но сейчас нам нужна твоя помощь. Надеюсь, что поймешь и не особо расстроишься.

Это письмо написано вопреки воле создателя и лучше, если оно останется в тайне.

Мы поймали всех охотников, у которых мои вампиры обнаружили письма от тебя. Это более чем серьезно. Как инер, должен наказать тебя, но не буду. Ты, сама не зная того, подтолкнула охотников к верному для нас решению. Но надо понимать, что никто не будет рад, если узнает. Это было опрометчиво с твоей стороны, и я крайне недоволен.

Дмитрий устроит тебе испытание. Только не ошибись снова.

Совесть больно кольнула меня в самое сердце. Вот и зачем тогда так поступила? Знала же, что бессмысленно так поступать, но же поздно. Я загрустила. Теперь точно надо попросит прощения, а то совесть прогрызет дыры в моей и так не стабильной психике.

Потом погрущу, а сейчас надо собираться. Я невольно вспомнила Дмитрия и Даниэля и тепло улыбнулась.

— Скучаешь? Они тоже. Скоро встретитесь. — Хорошо, что меня не было там. Спасибо тебе, Тирон. Мой товарищ и друг. Уберег от беды, не дал попасть под раздачу.

— Ты даже не представляешь, насколько прав, Тирон. — Я даже приобняла по собственной воле! Редкое чудо. Согласна.

— Благодарю, но не так сильно, прошу. — Я немного ослабла хватку. — Спасибо. Завтра сразу после заката тронемся в путь.

— Хорошо. — Вампир с легкостью выпутался и как-то быстро скрылся из комнаты. Надо будет запомнить — не надо так обнимать — нервный.

Я принялась за подготовку моего судного скарба в виде толстенького томика. Надо же читать по дороге да и в замке по утрам.

 

16.1

Наше путешествие заняло довольно немного времени. Тирон торопился, наверняка получил письмо о создателя или кого-то от четверки. Все предельно понятно. Я же старалась не отставать и ни о чем не спрашивать. В принципе, все и так предельно ясно.

Нас встретили совсем скромно: бедный Ролан. Как мне его жаль! Я поддержала друга, который не мог сказать о том, что будет под тяжёлым взглядом Тирона. Мы все так же молча прошли внутрь. Ничего не изменилось в замке брата. Только обстановка немного нгнетает. В воздухе словно полно азона перед грозой.

Мы вошли в небольшую комнату с шкафами и резным столом, за котором сидел Даниэль.

— Ваша сестра вернулась, создатель. — Как же не хочется здесь находиться! Даниэль обернулся, и вместо тёмного огня джихада там было искреннее удивление. — Могу идти? — Брат сделал жест рукой, и Ролан сразу вышел.

— Значит, вернулась. Письмо получила? — Даниэль заметил мою реакцию, она описывала точнее всяких слов. — Получила. Хорошо.

— Их казнят? — Брат пока молчал. Тут начали всплывать пункты договора. — Согласно договору, да. Их воля — метод.

— Рад, что поняла. Договор надо выполнять, иначе мы уподобимся тем, кто потерял свою честь. Ты не можешь этому помешать и предотвратить.

— Никому не удавалось обойти четвёрку. Не стоило и надеяться на чудо. — Но все же помочь стоило. Этого я не жалею. Жаль, что не смогла обыграть. Переоценила себя и недооценила конкурентов. — Но игра стоила свеч. У них хотя бы был шанс. Ради этого стоило бороться.

— Мы долго раздумывали и пытались найти доносчика, но, как ни странно, все вылазки оставались незамеченными. Это и злило. Но потом, когда ты отправилась к Тирону, охотники начали путаться и делать ошибки. Тогда и зародились первые сомнения. Дмитрий тоже полагал нечто подобное, но опирался на Тирона. Логично: если он занят тобой, то не может координировать действия. Дальше сама знаешь. Как думаешь, где твоя ошибка? План был гениален, не спорю. Незаметно сдвигать охотников друг к другу и пытаться стравить отряды ищеек. Я бы не додумался до этого. — Я усмехнулась, понимая, что дуракам везёт. — Но ты пошла дальше. Охотники начали контратаку на нас и тут начали ошибаться. — Это точно. Нет лидера, и мыши в пляс. — Так что?

— Надо было посоветовать уничтожать письма или изобрести исчезающих чернила. Ведь чистые листы — не доказательство. Верно? — Да. Это была моя оплошность. Не спорю. Даниэль понял меня без слов.

— С тобой интересно играть, анер. Даже жаль, что проиграла. Мне были бы интересны твои дальнейшие действия в случае ухода от нас охотников. — Мне тоже. Странно, что такое уважение, как к достойному противнику. Приятно, но все равно хочу быть другом.

— Мы можем оставить более — менее нейтральные отношения? Не могу видеть друга, ставшим врагом по моей же вине. От этого ещё обиднее. — Брат примирительно обнял. Я инстинктивно прижалась, ища поддержки и защиты.

— Маленькая еще для такого танца, но упрямая и упорная. — Этого у меня не отнять. Брат громко вздохнул и зарылся в моих волосах. — Моя нетерпеливая малышка. Как ты мне нравишься! Постоянно удивляешь.

— Надеюсь не в плохом смысле. Знаешь, мне действительно понятна глупость поведения. И зачем только так поступила? Сама не понимаю. Прости за то, что пошла против тебя. — Даниэль прижал крепче к себе и слегка поцеловал.

— Рад, что понимаешь это. Когда-то друг предупреждал, что предпочитаешь учиться на своих ошибках. Тогда не принял его слова всерьёз и только сейчас понял, что он имел ввиду. — Даниэль снова коснулся к щеке и тихо выдохнул на ушко. — Когда захочешь поиграть, предупреди сразу. — Это что было? Угроза? Предупреждение?

— Но разве так будет интересно? Ты в этом точно уверен?

— Абсолютно. — Брат теперь перешел на новую тактику — шептать с таким намёком угрозы. Он считает, что испугаюсь? Но почти прав, я сразу занервничала. — Так что, моя малышка?

— Конечно, только с одним условием: когда сам захочешь поиграть, тоже не таи в секрете. Я за тебя тоже волновалась и только по-этому удерживала весьма горячие порывы Мика. Вы с Роланом — мои друзья. Чем серьёзнее игра, тем сильнее мое волнение.

— Договорились, малышка. А ты мне нравишься все больше. Я согласен. Скрепим договор?

— Ладно. А ты сам готов к этому? — Глупый вопрос, конечно. Данэль тихо рыкнул: «Моя» и почти повалил на кровать. Я и не против быть его. Совсем. Его природный талант в купе с многовековым опытом может свести с ума кого угодно.

 

16.2

Мы встали, как всегда, с последним лучом заходящего солнца. Даниэль галантно помог подняться и проводил до своего кабинета.

— Сестричка, знаю, что хочешь остаться, но нам надо идти к Дмитрию. Будь умничкой и не делай ничего того, о чем пожалеешь. Да, и ничего не бойся. Мы все через это проходили.

— Я постараюсь. Но ничего обещать не могу — всегда есть ряд независящих от нас обстоятельств, способных коренным образом повлиять на ситуацию. — Судя по хитрому прищуру, брат меня прекрасно понял и даже молча принял битву, которую и не планирую создавать.

— Обязательно учту, малышка. — Как же. — Пойдем? Нам пора.

Мы вышли из замка и заскользили в гост к создателю. Пара птенцов нас сопровождала тенью, что немного отвлекало, но не мешало просчитывать ситуацию. Книгу же пришлось отдать брату на хранение. Странно, что сразу согласился. А вернёт ли? Это другой вопрос.

На дневках инер никуда не пускал, полагая, что сразу сбегу от него. Так и пусть мечтает. Кто ж мешает? Верно. Никто. Но постоянное пристальное внимание иногда давит, так что приходилось самой отвлекать брата. Тот явно получал от этого удовольствие. Приятно даже. Мне тоже перепадало временами. Но это уже неважно.

Мы успели вовремя. Дмитрий только собирался нас звать, но заметил у входа и сразу же позвал к себе. Выбора не осталось, как ни печально это не звучало.

— Доброй ночи, птенцы. Не думал, что сразу отправитель ко мне. Что ж, это даже к лучшему. Даниэль, ты уже говорил Марии? — Взгляд такой испытующий, словно государственную тайну нарушил… заочно.

— Сестра не знает. Полагаю, что у тебя лучше получится.

— Ты прав. Мария, тебе уготована честь присутствовать на собрании четверки и более того, участвовать в нем. — Э… я зависла. Дмитрий продолжил, не обращая на мое состояние ровно никакого внимания. — Ты также его будешь вести, как анер Даниэля. — Я смотрела на Дмитрия, как на… неважно. Ладно, что выбрали вести не представителя четверки — не смертельно, но отчего-то этим «ведущим» буду я! — Все бывает впервые. И это тоже. Ты достойна принять участие в собрании.

— Не сомневаюсь, что справишься, сестричка. Это ведь твое любимое занятие. — Сейчас покажу кому-то его «любимое» занятие! Даниэль сразу начал проводить рукой по эрогенной зоне. — Ты ведь всегда нам помогала. Вот и сейчас не исключение. Мы поможем.

— Даниэль, она должна мыслить трезво. Не сейчас. — Вампир лукаво посмотрел на птенца. — Все после. Мария, когда выполнишь просьбу, это будет своего рода подарком. — Дмитрий обезоруживающе улыбнулся мне. — Договорились?

— Хорошо. Ловлю вас обоих на слове. — Даниэль ещё погладил под довольным взглядом Дмитрия.

— Молодец, сестричка. Обещаю, что эту ночь не сможешь забыть. — Инер слегка прикусил мочку. Кажется, перестаю соображать. Это плохо?

— Птенец, не стоит.

— Это только аванс. Теперь малышка будет ждать с нетерпением. Верно? — Вместо ответа я вывернулась на свободу и гордо встала чуть поодаль от брата. Вампиры рассмеялись. Все. Теперь точно обиделась на них!

— Ступай, готовься давай и не опаздывай. — Я кивнула Дмитрию и тепло улыбнулась Даниэлю, ответившем мне тем же, и направилась к себе.