Шаггон постоянно посылал на задания и требовал их немедленного выполнения. Я старалась и работала не хуже ломовой. Совсем не было си ни на что. Военная подготовка не иначе. Я не позволяла себе думать о Дмитрии и Ниране с Даниэлем. Только задания и больше ничего. Мазохизм полный. Согласна.

Теперь раз в два дня мы занимались исследованием мазей, настоем, откатов и специальных точек. Эти дни были самые интересные. Столько материала ещё никто не давал. Шаггон видел мою хватку бульдога в этой сфере и гордился этим. Мы изучали разные технологии, которые обрабатывали на подопытных. Я записывала рецепты в книгу. Орэн не сильно ругался, когда узнал. Теперь мы вместе её составляли.

В одну прекрасную ночь все изменилось. После спарринга мы шли по дороге в особняк. Ясное небо и звезды были как всегда прекрасны. Мы заметно сдружились в последнее время. Шаггон строг, но справедлив. Он показал жизнь с его стороны. Теперь понятно поведение вампира — борьба и ненависть к вампирам врагов привели к этому. Теперь шли на отдых.

У порога стояли знакомые вампиры: Арон, Ранор и Никаль. Все они были, словно каменные изваяния.

— Вы долго. Почему задержались?

— Дмитрий попросил допросить оборотня. Охотница, ты хорошо постаралась. Это тот, кого искали. Молодец. Он передавал, что доволен этим.

— Благодарю. Но вы все не просто так пришли. — Я кажется, угадала. Все стали серьезны. Особенно Ранор.

— Дмитрий передал тебе письмо, Шаггон. Мария, прими наши поздравления. Запоздалые, правда. — Орэн внимательно прочитал мое письмо и сразу стал серьёзным. Я ничего не понимаю. Что там они ему принесли. — Котенок, покажи символ отличия. — Я сняла кулон и протянула оживившимся вампирам. Те наперебой осматривали его. Ранор, насмешливо глядя, протянул его обратно. — Знаешь, что это? — Я помотала головой и одела кулон обратно. Ранор лучезарно улыбнулся. — Это, малышка, не просто символ отличия. Держу пари, что сможешь выполнить испытание четвёрки. Приняв кулон, ты дала согласие на это. — Сказать, что испугалась, ничего не сказать. Все слова пропали. Вампиры посмеивались над моим страхом. Все, кроме Шаггона.

— Мария, это испытание для истинных вампиров. К нему есть время на подготовку. Не волнуйся. — Шаггон с укором посмотрел на остальных. — А вы не смейтесь. Ранор, будешь с ней тренироваться в её замке.

— Слушаюсь и повинуюсь, мой господин. — Ранор деланно поклонился. — Шаггон, неужели так волнуешься за ученицу? — Все насмешливо смотрели на смутившегося орэна.

— Она моя ученица. Первая, между прочим. Это испытание слишком жестоко для неё. — Все согласно кивнули. — Кто еще будет с ней?

— Трое птенцов оставшейся тройки. Но весь напор на неё. Большие планы, сам понимаешь. — Арон заметил мою настороженность. — Мария, пташка, не бойся ты так, сейчас всех будут готовить. В случае провала ничего не будет, даже опытные вампиры не все его выполняют, а в случае успешного выполнения… четвёрка сама решит. Не бойся, Ниран наверняка тебя хорошо натаскал.

— Спасибо за поддержку. — Я благодарно посмотрела на знакомого. — Нельзя быть в счастливом неведении.

— Шаггон, мы выходим с ней на закате. Пташка она и есть пташка. Не хочу, чтобы она провела день в поле. — Ранор мне подмигнул под злой взгляд Шаггона.

Мы наконец разошлись. Не знаю, куда там орэн увёл вампиров, но было тихо. Я печально посмотрела на обстановку и опечалилась. Когда теперь увижу все это? Ну ничего. Потом увидимся с Шаггоном. Только когда? Это вопрос. Я расположилась в моем уголке и задремала.

 

7.1

— Пташка, ты где? Выходи, малышка. — Я была на улице и хотела влезть через окно после пробежки. — Наказывать не буду. — Голос принадлежит Ранору. — Ну же, маленькая, выходи давай.

— Шаггона нет. Можешь выходить. — Так. Значит, он не один. Арон с ним. Понятно… Я стала под окнами. — Видишь, нет её. Сбежала все — таки от Шаггона, не смогла смириться и справиться. Так будет и с заданием.

— Вещи здесь, значит неподалёку. — Ранор выпрыгнул через окно. Я накинулась на него сзади. Мы с давним знакомым дрались, как две дикие кошки. А он сильный, но слабее Шаггона. Вампир хотел меня обхитрить, но сам попался в свою же ловушку. Шаггон научил просчитывать ситуацию в долю секунды. Этого достаточно. Теперь вампир лежал на спине и смеялся, а я с азартом смотрела на него.

— Да отпусти уже. Видишь, что все? Победила! — Я чуть наклонила голову в бок, и вампир снова засмеялся. — Вилей ты мой, котенок, только играешь, только не кусай, поверь на слово, совсем не вкусный. — Я всерьёз задумалась над предложением. Ранор сразу же стал серьёзным и попытался вырваться, но не смог.

— Хорошая работа, пташка. Не подвела. — Я резко обернулась и увидела Шаггона. Вампир строгим взглядом следил за мной. — Отпусти Ранора, а ты работай в полную силу. Даже охотница тебя одолела! Теряешь хватку. — Я лениво отошла от вампира, Ранор скользнул ко мне и посмотрел в сторону орэна. Остальные вампиры тихо смеялись. Я вопросительно посмотрела на Шаггона. — Развейся, пока разговариваю с Ранором. — Я рванула к остальным и теперь мы дрались троицей. Шаггон иногда посматривая в нашу сторону. После короткой беседы он одним движением руки прекратил спарринг. — Вам пора. Птенец Дмитрия, расписание не меняй. Дальше, птенца обучи, а лучше пришли ко мне. Тренировки будут с Ранором и Ароном. — Лети, птичка, на свободу.

— Спасибо, орэн. Жаль, что расстаемся. Буду ждать встречи, орэн. — Шаггон чуть улыбнулся. Остальные посмотрели на нас удивлённо.

— Мария, нам пора. До встречи, Шаггон. — Я бросила печальный взгляд на орэн, и мы отправились в путь.

Ранор был непривычно внимателен. В отличие от Шаггона он постоянно оглядывался на меня. Я же привыкла мчаться на бешеной скорости. Мы покрыли больше расстояния чем ожидали. Ранор уважительно поглядывал на меня. Мы остановились на дневку в заброшенном доме. Я сразу отметила, что он не пустой, но Ранор сказал, что стала слишком нервной. Пришлось подчиниться старшему. Я была права.

Мы зашли в комнату, где расположился вампир. Он лениво смотрел на нас.

— Мария, отойди. — Ранор встал впереди, закрывая меня. — Вы кто? Можем расположиться с Вами на день?

— Дом занят. Ищите другое место для дневки. — После слов вампира мне стало интересно. Выйдя вперед, пришлось отбирать челюсть от пола. Я его знаю. Он мне мешал привести оборотня на допрос к Шаггону. — Ты? Опять?

— Наверное. Знаешь, мир тесен. Шаггон хотел натравить меня на тебя, но передумал. Он просто запытал оборотня до смерти у меня на глазах. Потом долго вспоминала о тебе. Не поверишь. Хотела отомстить.

— Кто же ты? Почему сам Шаггон с тобой занимается?

— Сама хотела бы знать. А так, мое имя Мария, но это тебе ни о чем не скажет.

— Она птенец Дмитрия. Ты знаешь, что это значит. — Вампир уважительно посмотрел на меня и поклонился.

— Рад видеть Вас здесь. Я много слышал о Вас. Вы смогли подчинить Ночного Волка и поклясться Вас оберегать. — Откуда познания и почему такая радость? — Это честь встретить Вас, олэнг Шаггона. — Ранор заметил, что я в полном апофигее и решил взять брозды в свои руки.

— Мария рада такому отношению, но не стоит так к ней относиться. Она очень скромна. Особенно после обучения у Шаггона. Кто Вы? Я знаю здешних места, но Вас встречаю впервые.

— Долен. Мы с кланом попали сюда, прячась от оборотней. Потом пришла весть, что отряд птенцов четвёрки его полностью разбил, а сами они попали к Шаггону. Тогда мы успокоились, а зря. Оборотни устроили засаду, как раз после встречи с Марией, и перебили половину вампиров. Наш господин тоже погиб от них. Теперь мы распались и совершенно независимы. Мария, Вы ещё молоды, но наверное, основали клан. — Ранор скептически посмотрел на Долена. — Могу Вас сопровождать? — Все. В полном ауте. Вампир предлагает мне взять его под свое крыло. Совершенно незнакомый, между прочим. — Я не так молод, как выгляжу: сто четыре года. Я имею опыт с охотниками и оборотнями. Неприязнь к ним помогает драться. — Ранор насмешливо посмотрел на меня. А я-то что? — Что-то не так?

— Я бывшая охотница. И как ты отнесешься к этому? — Ранор улыбнулся и приобнял за плечи. Вампир теперь неверяще посмотрел на нас. Я ждала ответа.

— Охотники не такие. Они жестоки и безжалостны, убивают птенцов и вампиров без разбора. — Ранор кивал головой, полностью соглашаясь. Я только слушала. — Невозможно, чтобы охотник добровольно перешёл к нам.

— Я котенок Алекса. Полноправная охотница до обращения. Могу смело утверждать, что ты не знаешь об охотниках ровным счётом ничего. — Столько уважения у Ранора! Прямо гордость берет. Вампир все думал над моими словами. Мы ждали.

— Я принимаю Вас, как полноправного вампира, прошу принять меня в свой клан и позволить мне научиться тому, что в самом деле представляют из себя охотники.

— Хорошо. — Я ответила скорее машинально. — Ты перейдешь в мой клан, но при условии. Ты покажешь мне свою преданность. Если захочешь уйти, то уходи. Я должна быть уверенна, что смогу на тебя полагаться.

— Я с радостью приму любые Ваши условия. — Долен поклонился. Ранор подхватил меня и положил на подстилку. — А он в Вашем клане? — Столько страха. С чего это?

— Нет, то есть да…

— Мы оба входим в клан Дмитрия. Светает, Долен. Завтра с закатом отправимся. — Ранор закрыл собой ото всего и обнял. Осталось только спать.

 

7.2

Несколько ночей прошли нормально. Я по привычке бросалась на отряды охотников под причитания Ранора. Долен тоже дрался, обучаясь приемам у меня. Интересная тактика. Медленно, но верно, мы вернулись во дворец.

Ниран стоял у входа вместе с Даниэлем. Брат строго смотрел на нашу троицу.

— Рад видеть тебя, анер. Как дорога? — Вампир по-хозяйки меня сграбастал под недовольным взглядом Даниэля.

— Как видишь. — Я посмотрела на смущенного Долена. — Подхватили и по дороге.

— Сестра, посему ты лезешь во все драки с охотниками? Не узнаю тебя. — Даниэль перехватил меня и крепко обнимал.

— Шаггон научил. Его школа. Привыкла. — Брат удивлённо смотрел на меня. Ранор «добил» его окончательно.

— Она спала вне гроба все это время и ещё нападает резко. Шаггону понравилась. Хотел официально принять к себе.

— Потренируемся? — Даниэль тихо прошептал вопрос. Я кивнула. Брат крепче обнял и оглядел двор. — Думаю, мы пойдем.

Долен растеряно проводил нашу пару взглядом. Ранор что-то сказал, а тот кивнул. Пусть сами разбираются. Брат вел меня по коридорам в сторону башни. Никого из клана. Все прячутся.

— А почему так пусто? — Брат хитро взглянул на меня.

— Работы много и боятся Нирана. Особенно твой птенец. Они поссорились, и твой инер наказал его. Теперь прячется. Мы пока ничего не вводили. Ты не выходила на связь. Мы волновались.

— Шаггон заставил выпить тоник. Потом времени не было. — На лице брата было понимание. — А как там наши дела? — Даниэль рассказывал мне новости и все, что получили в течение всего этого времени. Предстояло многое исправлять.