Глеб лежал на травке и грелся под полуденным солнцем. Ночи стали короче, и уже отпала необходимость сражаться за тёплое местечко на канализационном люке. Он наслаждался редким моментом в его собачьей жизни — состоянием тепла, покоя и почти забытого чувства сытости. Ему с утра здорово подфартило, в результате чего он стал счастливым обладателем наивкуснейших косточек.
Ранним утром он решил сходить в разведку на ближайшую помойку. Первым делом, как заправский шпион, он зорко обследовал местность и, не заметив ничего подозрительного, приблизился к заманчивым железным бакам. Тут-то он её и заметил. Женщина вышла из подъезда и направилась к помойке, неся в руке увесистый мусорный мешок. Заметив его, она призывно помахала ему свободной рукой, подманивая к себе.
Глеб относился настороженно к подобным проявлениям двуногих: кто его знает, что у них на уме? Время, проведённое в собачьей шкуре, научило, что доброжелательное поведение человека далеко не всегда говорило о его хороших намерениях…
Подойдя к ней поближе и отчаянно виляя хвостом, он посмотрел на женщину, стараясь выглядеть как можно жалостливее. И тут же прибегнул к своему коронному номеру — сел перед ней на задние лапы. Этот приём был почти беспроигрышным и действовал всегда убойно, особенно на женщин. Тогда-то она и выудила из мешка целлофановый пакет с костями и вручила ему.
Глеб всё чаще и чаще ловил себя на мысли, что постепенно начинает забывать свою прошлую человеческую жизнь. Собачьи будни были трудны и опасны, требовали постоянного предельного внимания. Поэтому, когда наступал редкий момент отдыха, Глеб тотчас валился со всех четырёх ног. Не предавался мучительным воспоминаниям, а спал и набирался сил.
Он прекрасно понимал, что собачий век недолог, это только вопрос времени. Рано или поздно он станет очередной жертвой доблестной бригады по отлову бродячих животных, трофеем энтузиаста-любителя, или же какого-нибудь садиста, вешающего хвостатых в подвале. Также Глеб помнил бабушку‑кошатницу с добрым лицом, а по совместительству ещё и отравительницу собак, было и такое за время его собачьих скитаний. А развлекающиеся подростки, уставшие от виртуальных жертв в онлайн играх?! В общем, конец будет один: примет он смерть от царя зверей — человека.
Невесёлые мысли роились в голове, отравляя блаженный отдых.
Глеб побрёл сам не зная куда и опомнился только у витрины того самого компьютерного магазинчика. Почему-то ноги привели его именно в это место. Вероятно, на каком-то подсознательном уровне он пытался очутиться в привычной для него среде, там, где ему было бы комфортно. Ему — Глебу Петренко, а не бродячему псу из подворотни.
Он смотрел на яркие коробки компьютерных игр и мысленно возвращался в прежние времена. Одни обложки были ему незнакомы, другие, наоборот, навевали ностальгические, и в тоже время тяжёлые воспоминания. Глеб стоял, не отрывая взгляда от красочных стеллажей, и слёзы текли из его собачьих глаз.
С этого вечера он часто сюда приходил. Глеб с первого взгляда безошибочно определял геймеров и с лёгкостью вычислял просто случайных зевак или киноманов, обозревающих шедевры мирового кинематографа. Постоянные покупатели узнавали его, а молодая продавщица из магазина даже дала ему кличку — Хакер.
С этой девушкой у него складывались особые отношения, поэтому Глеб появлялся только в её смену. Он любил наблюдать, как она своими тонкими пальчиками вытаскивает нужную коробку, мимолётным движением убирает непослушный локон за ушко, как сосредоточенно смотрит в монитор, бубня себе что-то под нос.
Она выносила ему недоеденные кусочки после перекусов, а в последнее время угощала его принесёнными из дома пирожками, котлетами и даже конфетами. В знак благодарности Глеб демонстрировал ей все свои финты, начиная от коронной стойки на задних лапах и кончая танцами на уровне надрессированного циркового артиста.
После его выступления девушка всегда заразительно смеялась, а он преданно заглядывал ей в глаза и старался лизнуть её длинные изящные пальчики. А когда она гладила его по голове, его единственным желанием было то, чтобы эти прекрасные секунды никогда не кончались.
Вот и сегодня Глеб сидел на тротуаре, уткнувшись носом в толстое витринное стекло, и внимательно следил за кудрявой головкой.
Когда наступило время получасового обеденного перерыва, Света или Светик, как он ласково называл её, закрыла входную дверь. Он тоже решил немного расслабиться и вздремнуть где-нибудь неподалёку. Найдя спокойное местечко с хорошим обзором, Глеб улёгся на травку и положил голову на передние лапы.
Тут из магазина вышла Светина напарница, которая раздражённо с кем-то разговаривала по телефону. Девушка впопыхах забыла прикрыть входную пластиковую дверь, а так как доводчик на ней был сломан, то она так и осталась открытой.
Глеб тотчас вскочил. Сам не понимая зачем, он медленно подошёл к магазинной двери и встал на пороге как вкопанный.
На какой-то миг тягучая предательская нерешительность обволокла всё тело, делая лапы ватными и непослушными. Но Глеб вдруг ясно осознал, что будет жалеть об этом упущенном шансе всю оставшуюся жизнь.
Крадучись, на полусогнутых лапах он быстро пересёк центральный проход и спрятался за первым стеллажом. Затем в один прыжок преодолел расстояние до стола и тут же забился под ним, чувствуя себя защищённым в его полуосвещённой нише. Он прислушался к непривычной тишине и уловил вдалеке мелодичный голосок Светланы, разговаривающей по телефону в подсобном помещении.
Ну, и что дальше?
Ответом на этот животрепещущий вопрос был успокоительный, чуть слышный звук включённого процессора.
Глеб медленно вышел, озираясь с опаской, и встал около компьютера на задних лапах, опираясь передними на столешницу. В глазах тотчас запестрило от жёлто-синих разводов: обои на экране были чересчур яркими и явно девчачьими.
Глеб осторожно поддел носом мышку. Стрелка послушно переместилась из одного угла экрана в другой. Положив правую лапу на обтекаемую возвышенность мыши, он плавно передвинул её к знакомой иконке. Подведя стрелку к нужному значку, он попытался двойным «кликом» запустить программу. Как ни странно, но после нескольких неудачных попыток на экране появилось знакомое вордовское окно.
Глеб смотрел на монитор, а в душе порхали бабочки, и вся эта бредовая затея уже не казалось такой авантюрной и неосуществимой. Где-то далеко-далеко брезжила искра надежды…
Он переродился в довольно крупную собаку, и это имело свои плюсы. Но сейчас он смотрел на большие лапы и не знал, что с ними делать. Нажимал носом — не получалось, клавиатурные кнопки были слишком малы для этого. С каждой попыткой на экране появлялась абракадабра, а ведь от него требовалось напечатать хотя бы пару читаемых предложений!
После колоссальных усилий на экране появилась фраза, достойная двоечника: «Я челвек». Тем не менее, он с гордостью удалил плоды своих первых собачьих усилий. А уже через несколько минут на белой вордовской странице возникла другая надпись: «Я не собака я человек помоги мне».
Когда Глеб самодовольно любовался результатом своего кропотливого труда, послышались шаги, и в зал вошла Света. Девушка держала в одной руке дымящуюся чашку с чаем, а в другой пакет с печеньем.
Глеб понял, что у него только один шанс, поэтому не кинулся наутёк, как самый обыкновенный пес. Он встал на задних лапах как вкопанный и демонстративно посмотрел на экран. Краем глаза он заметил, как округлились глаза у девушки, но, не смотря на это, сохранял спокойствие.
Затем Глеб подбежал к Светлане и, осторожно прикусив подол платья, настойчиво потянул её к компьютеру. Она послушно последовала за ним, и выражение её лица оставалось прежним, с той лишь разницей, что теперь по нему высыпали красные пятна.
Вот чёрт, ещё немного и она вышвырнет его отсюда!
Он усиленно завертел хвостом, стараясь показать ей свою преданность и безграничную любовь к ней. Наконец, они приблизились к столу. Светлана поставила чашку с пакетом на стол и посмотрела на монитор. Потом покрутила головой, стараясь уловить малейшее движение в зале.
— Марин, выходи, а то я обижусь! Хватит того, что ты пустила Хакера в магазин. Если где-нибудь обнаружится куча, будишь всю неделю в штрафниках!
Глеб обомлел и с обидой посмотрел на девушку. Куча?! А он-то думал, что она о нём лучшего мнения!
У него не оставалось другого выхода, как только продемонстрировать ей своё умение.
Судя по выражению её лица, Светлана воспринимала это как нелепый сон наяву или же галлюцинацию. Девушка, остолбенев, следила, как он набирает текст, и её рот всё больше и больше округлялся в полноценную букву «о».
После продолжительной паузы она громко заявила:
— Опять подсунула мне свой травяной чай! У меня от твоего китайского зелья крыша поехала!
А Глеб тем временем, подобно заправскому пользователю, тыкал лапой в клавиатуру и после каждого нажатия поднимал морду к экрану, проверяя полученный результат.
Закончив, он посмотрел девушке прямо в глаза, затем призывно гавкнул и демонстративно уставился на монитор. Глеб не стал давить на неё, давая Светлане возможность прийти в себя.
Светлана всматривалась в новый текст и прикрывала ладошкой открытый от удивления рот. Очевидно, она всё ещё надеялась, что сейчас из-за стеллажа выскочит Маринка, и они вместе посмеются над её доверчивостью. А Глеб с угрызениями совести смотрел на девушку, жалея, что заставил её пройти через это.
Он украдкой лизал её длинные красивые пальцы, но Светик этого даже не замечала. Она не отрывала глаз от экрана, словно читала там длиннющее послание. Собственно говоря, это была одна короткая фраза: «Это написал я меня зовут глеб я не собака».