Мама умерла при родах, поэтому Олеся не помнила её. Казалось, она вообще не существовала! Ни школьных фотографий, ни запечатлённых радостных лиц сослуживцев с какой-нибудь вечеринки, ни совместного снимка с мужчиной, который, возможно, мог бы быть её отцом… Ничего, абсолютно ничего! Лишь несколько детских фотографий, с которых смотрели задумчивые, такие знакомые серые глаза: Олеся каждый божий день видела их в зеркале. Сомнений не было — это её мать. Но почему бабуля прятала фотографии в самом потаённом месте?
Олеся давно уже стерпелась с тайной своего рождения, и с годами стала воспринимать это как должное. Но, как-то раз бабуля расслабилась, и Олесе чудом удалось выведать кое-какую информацию.
Своей прямолинейностью бабуля, по-видимому, хотела отбить у неё всякое желание в подобных расспросах. Олеся, конечно же, учитывала бабушкину особенность сгущать краски. Но, даже не смотря на это, правда была слишком жестока. И как бы ей не хотелось забыть слова бабули, они отпечатались у неё на всю жизнь.
«Родилась ты слабой. А вопреки всеобщему мнению, что некрасивых детей не бывает — ты поражала своей непривлекательностью», — подкатывая глаза, вещала бабуля.
Олеся себя успокаивала тем, что, скорее всего, это было мнение немногочисленных бабушкиных подруг, таких же чудачек, как и она сама. Хотя, Олеся признавала, глядя на себя в зеркало, что её лицо и сейчас не отличалось миловидностью.
«…А в отличие от других, желанных детей, ты с первых дней жизни будто бы чувствовала, что тебя в этом мире никто не ждал», — выдала бабуля голосом актёра драматического театра. Но тут, спохватившись, поправила себя: якобы она имела в виду её нерадивого папашу. А уж что касается её лично, то она не могла дождаться, когда ей отдадут внучку!
По всей видимости, в этом месте опустился воображаемый занавес, так как бабуля умолкла раз и навсегда, и мольбы о продолжении ничего не дали. После этого Олеся не раз предпринимала попытки разговорить бабушку, но безуспешно.
Как ни странно, обиды на неё Олеся не держала, осталось лишь горькое послевкусие неизвестности. Разве можно дуться на престарелую особу, которая всю свою жизнь грезила о театральных подмостках, тянув при этом лямку провинциального педагога? По-видимому, таким образом бабуля компенсировала свою невостребованную артистичность, доводя окружающих её людей до белого каления.
В детстве, когда бабушки не было дома, Олеся тайком доставала фотографии матери-незнакомки и подолгу всматривалась в её глаза, словно хотела найти в них ответы. Но то было раньше, а сейчас она про них почти забыла. Ведь Олеся прекрасно помнила побелевшее лицо бабушки, когда речь заходила о матери, а уж про отца и говорить нечего!
Иногда лучше оставить всё как есть. Не всегда нужна эта правда, ведь она может оказаться очень горькой.
Будильник зазвонил как всегда неожиданно. Олеся давно заметила, что если даже проснуться чуть пораньше и лежать в постели ожидая звонка, то всё равно резкий и дребезжащий звук умудрялся застигнуть её врасплох.
Она вздрогнула и быстро протянула руку к ненавистной железяке.
Ну вот, снова начинается трудовой день и надо идти грызть гранит науки.
Она поспешила на кухню, чтобы приготовить себе кофе. Без утренней дозы Олеся чувствовала себя разбитой и совершенно неспособной к умственной деятельности.
На улице моросил мелкий дождь, тяжёлые серые тучи так низко плыли над землёй, что казалось, будто бы макушки высоких тополей цепляют небо. В общем, погода не предвещала ничего хорошего. Ко всему прочему, автомобиль, проезжающий мимо на большой скорости, обдал её волной придорожной грязи, а она как всегда не успела вовремя отскочить.
Прибывая в отвратительном настроении и злясь на себя, она вошла в вестибюль колледжа.
Нажав на кнопку в ручке зонта и ожидая, что он вот-вот сложится в компактный свёрток, Олеся торопливо шла по первому этажу. Она как всегда опаздывала, поэтому в коридоре уже никого не было.
Вот чёрт, как некстати!
Злясь на себя, она теребила зонтик и пыталась из-за всех сил вручную согнуть непослушные спицы.
Ну вот, теперь она ввалится в класс как последняя идиотка с открытым зонтом!
Олеся переживала по поводу своей невезучести, впрочем, ей к этому не привыкать. Она остановилась, к горлу горячей волной подступали слезы.
В тот самый момент, когда она задумалась, мысленно оплакивая своё бедственное положение, кто-то вырвал зонт из её неуклюжих рук. От неожиданности она ойкнула, а потом покорно стояла рядом, наблюдая, как незнакомец ловкими движениями аккуратно складывал её непокорный зонтик.
— Держи, — сказал он, протягивая ей зонт.
Глаза их встретились, и её лицо тотчас обдало жаром. Такая реакция для неё самой была настолько неожиданна, что она окончательно растерялась. Олеся открыла рот, чтобы произнести хоть какие-нибудь слова благодарности, но они почему-то застряли у неё в горле.
Наверное, она сейчас очень глупо выглядит.
Эта мысль просвистела как пуля и нанесла ещё один удар по самолюбию. И тут она с ужасом поняла, что произнесла эти слова вслух.
Незнакомец пристально посмотрел на неё. У него были колючие чёрные глаза, и от их взгляда хотелось съёжиться, а ещё лучше — провалиться сквозь землю и остаться там навсегда.
— Ты, наверное, куда-то опаздывал? — спросила она и выдавила дежурную улыбку.
— До встречи с тобой я никуда не опаздывал, — произнёс сухо незнакомец и, помолчав, тихо добавил: — Но сейчас…
Он резко развернулся и быстрым шагом направился к выходу.
Раньше она ни за что на свете не позволила бы себе вот так бесцеремонно рассматривать человека. Олеся не без удовольствия отметила, что незнакомец идеально сложён, а узкие брюки отлично подчеркивали его фигуру. Походка у него была пружинистой и свободной.
Его облик навевал воспоминания о фильмах с участием Бойко Митича, которыми она засматривалась в детстве. Весьма привлекательный актёр в роли бесстрашного Чингачгука оставался её неизменным идеалом мужской красоты и по сей день.
Она глядела вслед черноволосому юноше и не могла оторваться.
Не зря он буквально обдал её волной своего презрения. По всей видимости, ему неинтересно общаться с девушками как она. Ну и пусть! Её никогда не волновала эта тема. И наверняка он тупой как пробка, так как красота и ум — вещи не совместимые. Его пожалеть надо, потому как привлекательность не вечна, рано или поздно ему придётся с ней распрощаться. Поэтому как хорошо, когда нечего терять…
Олеся старалась философски смотреть на жизнь и не предаваться бессмысленным переживаниям.
Но то, что произошло в следующий момент, с лихвой компенсировало все переживания по этому поводу. Вдруг коридоры колледжа буквально прорезал возмущённый женский вопль. Олеся буквально подскочила на месте и выронила из рук зонтик. Хорошо хоть сумка с тетрадками висела у неё на плече, поэтому не последовала вслед за многострадальным зонтом.
Вот это да!
Олеся сорвалась с места и чуть ли не бегом направилась к месту, откуда только что раздался крик. Что-то подсказывало: здесь не обошлось без высокомерного красавца, ведь он секундой раньше скрылся за этим поворотом.
Сцена, которую она увидела, была кошмарной и комической одновременно.
На полу среди валявшихся тетрадей, свёрнутых в рулон карт и прочей методической всячины восседала географичка. Женщина бальзаковского возраста, довольно крупной комплекции и лицом, напоминающим печёное яблоко. Но, являясь дамой незамужней и на что-то ещё надеющейся, она, по-видимому, считала тщательный уход за внешностью своим долгом. Главным образом это заключалось в том, что каждое утро на лицо наносилось такое количество тонального крема, что вскоре он растекался у неё по физиономии, заполняя все морщины и делая их ещё более глубокими и заметными.
Главной её проблемой были волосы, вернее, то, что от них осталось. Об этом знал весь колледж, только слепой мог этого не заметить. Но географичка, судя по её самомнению, пребывала в полной уверенности, что об этой тайне никто не догадывался.
Боли она, вероятнее всего, не испытывала, так как приземление прошло на редкость удачно: женщина упала на самую объёмную и мягкую часть своего организма. На ней она и сидела, широко расставив ноги и открыв от возмущения рот. Один глаз закрывал съехавший на бок парик. Он буквально висел на левом ухе, оголяя при этом скудную растительность на учительской голове.
Опомнившись, дама быстрым движением водрузила волосы на макушку и попыталась встать.
Всё это время незнакомец безучастно стоял рядом и удивленно, словно зачарованный, смотрел на географичку. Даже её громкие вопли не смогли вывести его из оцепенения. Казалось, юноша окаменел и навсегда потерял дар речи.
Олеся посчитала своим долгом немедленно вмешаться и, приблизившись к незадачливому красавцу, со всей силы толкнула его в плечо. В тот же миг взгляд юноши стал осмысленным, он с ужасом посмотрел сначала на географичку, а потом на неё. Тут же метнувшись к учительнице, он помог ей подняться с пола.
Аккуратно придерживая её под локоть, он ласково начал ворковать что-то пожилой женщине на ухо, пытаясь её успокоить. При этом юноша старался сгладить свою вину, предлагая ей посильную помощь и сдувая с неё несуществующие соринки.
Но географичка продолжала с возмущённым видом вращать глазами и с обидой отворачивать от него голову. Но чем больше незнакомец охаживал её, тем быстрее та приходила в себя, и цвет её лица постепенно менялся с ярко бардового на вполне нормальный.
Олеся стояла, остолбенев, не веря своим глазам: ей ещё не приходилась видеть, чтобы кто-нибудь из мужского племени производил бы такое воздействие на женщин. Казалось, его обаяние безгранично! За какие-то секунды он буквально влюбил в себя эту престарелую особу.
Чаще Олесе приходилось наблюдать совсем другую картину: как какая-нибудь девица, благодаря своим женским чарам, превращала представителя противоположного пола в покорного и безвольного раба. В ход шло всё — притворство, кокетство, наигранная неопытность и ещё много всяких штучек из арсенала Настоящей Женщины. Причём интеллект не играл абсолютно никакой роли, скорее, наоборот…
Наконец-то фонтан эмоций окончательно иссяк, и все участники происшедшего вспомнили о своих текущих делах. Учительница засуетилась, проверяя свои рулоны, а затем, пожелав юноше впредь быть более внимательным, засеменила по коридору прочь. Олеся тоже опомнилась, что ещё совсем недавно спешила на урок, но продолжала стоять и смотреть незнакомцу на воротник его куртки.
Встретиться с ним взглядом? Да ни за что на свете, ведь он так и продолжал сверлить её пронизывающим взглядом!