Не разлепляя глаз, я провела рукой по уху. Мешающее моему прекрасному сну сопенье не прекратилось.

Недовольно поморщившись, перевернулась на другой бок и уткнулась носом во что-то твёрдое и приятно пахнущее.

− Бз-с-с, бз-с-с… − послышалось снова, и я сильнее зарылась лицом в нечто теплое, а дугой рукой потянула за ткань, чтобы притянуть ближе. Это нечто закинуло на меня руку и плотнее прижало к себе, вызывая довольную улыбку.

Отстраненно услышала звук отодвигающихся штор, а потом громкий голос скомандовал:

− Голубки, подъём!

То сопенья, то крики… Мне сегодня поспать дадут?

− Что вам надо? − поинтересовался хриплый голос над ухом.

Послышались смешки, а потом голос, в котором я узнала Аниту, рявкнул:

− Всё, мне надоело! ПОДЪЕМ! — проорали над самым ухом.

Я с недовольством открыла глаза и заметила резко вскочившего с моего плеча заспанного фея, волосы которого топорщились во все стороны. Так вот кто сопел!

− А? Что? Война началась?! — завертел он головой.

Я хихикнула, а следом зевнула.

Повернув голову, наткнулась на взгляд янтарных глаз. Затем посмотрела на свою руку, в которой я сжимала ткань футболки Нефрита, мысленно обозвала её предательницей и разжала пальцы, чувствуя, как жар опаляет щёки. Так это в грудь Нефрита я утыкалась и при этом мурчала от удовольствия, словно мартовский кот?

Наши взгляды с Нефритом встретились, и мы молча некоторое время смотрели друг на друга. Я, пытаясь вспомнить, как такое вышло, а о чем думал в этот момент он, было для меня загадкой.

− Доброе утро, − тихо сказала я.

− Доброе, − хрипло отозвался Нефрит.

Почувствовав какое-то шевеление в области груди, я опустила взгляд и заметила торчащие из-под подушки маленькие ножки в причудливых сапогах.

− Только опасность — он сразу в кусты! — закатила глаза я, но мысленно порадовалась, что Киря спас меня от неловкой ситуации. — А если б правда война? Бросил бы меня, да? А ещё атакующим называется!

Ножки зашевелились, и фей медленно вылез из своего укрытия, поднялся на ноги и, уперев руки в бока, с суровым видом вопросил:

− А как я буду атаковать, если я буду мертвым?!

Кто-то фыркнул, и я вдруг вспомнила, что в комнате помимо нас с драконом и феем присутствовали и другие ребята. О, Боги, как же стыдно… Это они о чём теперь думают? А Гас? Гас тоже видел нас? Оглядев ребят, я с облегчением выдохнула, не увидев среди них вампира.

Я нахмурилась, пытаясь вызывать в памяти момент возвращения Габриэлы и Тирэна, который сейчас, кстати, мирно посапывал на нашем персиковом коврике, но хоть убейте не смогла. Зато настигли воспоминания, как я вчера тихо всхлипывала на плече дракона, а потом, когда он уложил меня в кровать, попросила остаться со мной.

− Уф, − выдохнула я и села на кровати, взявшись двумя руками за голову.

− Сейчас вылечим, − Линрэт в халате и с влажными после душа волосами подошла ко мне и расположила свои ладони возле моих ушей, закрыла глаза, и боль испарилась, будто её и не было.

− Спасибо, − искренне поблагодарила я.

− Не за что, − улыбнулась мне девушка.

− Та-ак, − протянула, поднимаясь с кровати и оглядывая помятое платье Сии на себе. Мои вещи! Демоны, они ведь остались у Ала! И в чем мне идти на занятия? −А теперь рассказывайте, когда вы вернулись?

− Примерно через часа два после того, как ушли вы, − ответила Габриэла и протянула мне стакан с водой. Поблагодарив девушку, я сделала глоток, и прохладная жидкость помогла проснуться, − а потом ещё час в кустах рядом с главными воротами в Академию ждали пока гарпии улетят патрулировать задний двор.

− Понятно, − коротко ответила я.

В голове всплыли воспоминания о Габи и вампире, и я начал нервно кусать губу.

− Вам тут, похоже, веселее было, − ядовито бросила Анита.

− Сама-то где ночью пропадала? Когда мы пришли, тебя не было, − выгнула брови Габриэла.

Я усмехнулась и с благодарностью посмотрела на кикимору, Габи подмигнула мне.

− В библиотеке, — выразительно зыркнув на подругу, ответила драконша. — Искала информацию по заданию профессора О'Шерра, сегодня работу сдать нужно.

Ну-ну, в библиотеке. Мне захотелось рассмеяться. Сама вчера говорила, что никогда не готовится к занятию по истории планет, ведь её всё равно не спросят.

У противоположной стены подозрительно зашатался шкаф, и мы все напряглись. Однако тут же успокоились, потому что оттуда, с абсолютно пьяной моськой вывалился Тэри в обнимку с моим костяным. Когда его затуманенный взгляд нашёл меня, парень широко улыбнулся.

− Алиянна! − вскрикнул он громко, и я поморщилась от боли в голове. − А я ему имя придумал!

Ой, я что до сих пор никак не назвала своего скелета? Стало стыдно.

− Он у нас теперь Рэксом именуем! − продолжил демон, а костяной важно кивнул, подтверждая слова парня. И когда они успели познакомиться?

«Пока ты в обнимку с Нефритом валялась,» — ехидно ответило подсознание.

− Ладно, поболтали и будет, − сказала Габриэла, хлопнув в ладоши. − Сейчас вернуться в свои комнаты не получится. Бовкуш поставил гарпий охранять все окна и выставил адептов на этажах. Надеется поймать тех, кто его усыпил, − девушка многозначительно взглянула на меня и хмыкнула. Она вообще сегодня была подозрительно весёлой, я бы даже сказала окрылённой. − Так что выйдете только когда начнутся занятия, придется немного опоздать. Этот пусть пока дрыхнет, − кивнула девушка на Тирэна, − всё равно проку от него никакого. Переступаем, не запинаемся, господа и дамы! Для остальных душ свободен, мы с девочками уже сходили.

Я радостно шагнула в сторону ванной, надеясь уединиться и осмыслить всё произошедшее, но Габриэла поймала меня за руку.

− Алиянна, помощь твоя нужна, потом сходишь.

Удивленно посмотрела на неё, но кивнула.

− Тогда я первый, −дракон поднялся с моей кровати и отправился в душ.

− Остальные уши не греем, марш на кухню чай готовить! − бросила Габриэла.

− Полегче, командирша, − пробурчала Анита, но все-таки подчинилась.

Когда в комнате остались только я, Габриэлы и мирно спящий Тэри, она потянула меня за руку в сторону моей не заправленной кровати, и мы сели. Кикимора всем корпусом повернулась ко мне и схватила за руку.

− Ну ты даешь, подруга! — прошептала она с широченной улыбкой.

Я нахмурилась, не понимая о чём она.

− Вчера на танцполе было жарко! — девушка закатила глаза к потолку и помахала рукой, будто это был веер. − Как у Гиваруса глаза пылали, он в такой ярости был!

Вот теперь я точно ничего не понимала.

− Погоди, − попросила я, останавливая подругу, которая в красках начала описывать, как всё это смотрелось со стороны. — А вы с Гасом разве не…? −я не закончила фразу, надеясь на сообразительность Габи.

Когда до девушки дошло, что я имела ввиду, её глаза округлились.

− Что?! Конечно, нет! С чего ты вообще так решила?

Я замялась, не зная, как объяснить увиденное в коридоре.

− Я видела, как вы вчера вместе шли…

− А, − махнула рукой кикимора, но подозрительно отвела взгляд, − мы просто разговаривали.

Очевидно, что Габи что-то не договаривает. Но почему?

− И у тебя была помада размазана, а у него след на щеке…− добавила я, выгнув брови и внимательно наблюдая за реакцией подруги.

Девушка нервно кусала губу, а затем вздохнула.

− Алиянна, −она сжала мои руки и, пристально глядя в глаза, сказала: − я сейчас расскажу тебе большую тайну, но прошу, никто не должен узнать!

Я кивнула и приготовилась, что сейчас она скажет, что их с Гасом дружеские отношения переросли во что-то большее, но вместо этого услышала:

− Мы с Максимилианом вместе.

Была бы я Рэксом, у меня бы отпала челюсть, в буквальном смысле. А так я просто взирала с открытым ртом на светящуюся счастьем подругу, и задавалась одним единственным вопросом. Когда. О'Шерр. Успел?!

− Он тоже был в клубе. − Призналась она. От воспоминаний лицо её приобрело мечтательное выражение. − Гас застукал нас, когда мы, ну, э…неважно. И пригрозил Макси, что, если он обидит меня он ему… − девушка кашлянула. − В общем, тогда профессору не поздоровится. Я сказала Гасу, чтобы он не волновался и чмокнула его в щеку, попрощалась с Максом, и мы пошли к вам.

Я смотрела в глаза девушки, пытаясь переварить информацию и просто не верила своим ушам. Так вот как всё было. А я…

Дверь ванной распахнулась, вырывая из мыслей. Вышедший оттуда идеально сложенный парень с влажными волосами, в одних брюках и с перекинутым через плечо полотенцем, заставил мои щёки покраснеть. Даже не столько от вида загорелого мужского тела, сколько от осознания в какую заварушку я попала. Вчера я ведь дала Нефриту повод считать, что… так, стоп, почему я чувствую вину по отношению к Гиварусу? Я не должна её чувствовать. У него уже несколько раз был шанс меня поцеловать. И так же никто не заставлял вампира целовать ту девушку на танцполе.

− Думаю, вам двоим нужно поговорить, − сказала Габриэла и, напоследок сжав мою руку, прошипела на ухо: «А потом ты мне всё подробно расскажешь!» и быстренько ретировалась на кухню.

Предательница!

Я в напряжении ожидала, пока Нефрит сядет в кресло напротив, стараясь не поднимать взгляд на рельефные мышцы на его животе, и теребила край платья.

Дракон молчал, ожидая, что я первой начну разговор.

Так, Алиянна, спокойно. Этот неловкий разговор — ничто по сравнению с тем, что на тебя охотится некий Потусторонний!

− Итак…− пробормотала я, не зная, что сказать дальше.

− Итак…− повторил он и неловко улыбнулся.

Мы оба не знали, что сказать по поводу сложившейся ситуации.

− Для начала надень футболку, я не могу сосредоточиться!

О, Боги, нет! Не это я должна была сказать! Я не должна флиртовать с ним!

Дракон рассмеялся и, подмигнув, ответил:

− На то и расчет.

Улыбка сама появилась на моём лице. В этом весь Нефрит. В каком бы я не была состоянии, он всегда умеет поднять настроение и разрядить обстановку.

− Нефрит…− я поерзала на кровати и уперлась взглядом в сцепленные на коленях пальцы.

− Алиянна, − перебил он и накрыл мою ледяную руку своей тёплой. − Он совсем не тот, кто тебе нужен.

Объяснять, кого дракон имел в виду под «он» не требовалось.

— И я прошу тебя дать мне шанс.

Дар речи покинул меня. Я молча смотрела в нечеловеческие глаза Нефрита, не зная, что ему ответить.

С Нефритом мне было спокойно и хорошо, мне нравилось проводить с ним время, но Гас…с Гасом всё было иначе. Вампир вызвал во мне непередаваемую словами бурю эмоций, далеко не всегда положительных, но каждый момент с ним прочно застревал в памяти. Особенно тот, перед лавкой госпожи Жизель. Почему он не поцеловал меня? Этим вопросом я задавалась уже тысячу раз. Я ведь видела в его глазах ответное пламя…или придумала то, чего мне хотелось. Нефрит же поцеловал меня даже несмотря на некоторые неприятные обстоятельства…И что мне делать?

− Просто попробуй, −будто услышав мои сомнения, попросил дракон.

Я вздохнула.

− Мне нужно время.

− Это лучше, чем нет, − улыбнулся Нефрит и поднялся, подав мне руку. — Пойдём перекусим, что ли? А то от запаха с кухни у меня уже слюнки текут.

И как у него это получается? Секунду назад он был серьёзен, а сейчас беззаботно улыбался.

Я приняла его руку и, вернув улыбку, поднялась.

* * *

Все уже покинули комнату и поспешили на занятия, а мы с Габи задержались, потому что ей не терпелось услышать подробности нашего с драконом разговора.

−Так в чём проблема? −непонимающе спросила она, когда я закончила пересказ, умолчав лишь о части про Гаса. — Я же вижу, что он нравится тебе.

− Да, но…− открывав дверь и пропуская подругу вперёд, начала я, но девушка перебила меня:

− Стой-стой, неужели дело в…

Девушка обернулась, и в её глазах я увидела смешинки.

− Что? Что смешного? — я несильно пихнула её локтем, и она рассмеялась.

− Ничего, − с самым хитрым выражением на лице, которое я когда-либо видела, она пошла вперёд по коридору, продолжая хихикать.

Да что с ней такое?

Я нагнала Габриэлу и потребовала объяснений.

− Да дело в том, подруга, что ты запала на Гаса! И как я только не поняла, когда ты спросила в каких мы с ним отношениях?!

− Нет, — фыркнула я, но наткнувшись на скептический взгляд кикиморы, вздохнула: — Может быть.

− Очень некрасиво использовать Нефрита, − поджала губы Габи.

−Я не использую его! — обиженно вскрикнула я, посмотрев на неё, как на умалишенную. — Даже в мыслях не было! Просто обстоятельства так сложились.

Я обняла себя за плечи, чувствуя дискомфорт, и задумалась. А ведь, правда, тот танец был настроен на реакцию вампира, но Нефрит сам предложил! Понимание того, что оправдываюсь, чтобы успокоить совесть, только ухудшило состояние.

− Извини, − виновато сказала Габи, − просто я люблю Нефрита и не хочу, чтобы мои друзья ссорились.

Я кивнула, прекрасно понимая девушку.

Дальнейший путь до аудитории мы проделали в молчании и только перед тем, как постучать в дверь, кикимора обернулась и серьёзно сказала:

− Алиянна, я их обоих очень хорошо знаю и оба они замечательные. Выбирать тебе, а я любой твой выбор поддержу.

— Спасибо, — прошептала я и обняла подругу.

На самом деле, сейчас мне было далеко не до парней, и они лишь отвлекали меня от главной цели. Самое важное сейчас− понять, кто мой изверг-отец и за что он так обошёлся с мамой и разобраться с Потусторонним. Но свои мысли я решила не озвучивать. Зная Габриэлу, она скажет, что не бывает такого, чтобы не хватало времени на любовь и вообще все мы живём именно ради неё.

− Хватит на сегодня нежностей, — улыбнулась я, отпуская Габи. — Мы уже и так пол пары пропустили. Профессор О'Шерр нас убьёт.

− Не убьёт, − ухмыльнулась Габи и распахнула дверь.

И девушка оказалась права.

Для виду, профессор, конечно, нас отчитал, сказав, что ночью надо спать, а не заниматься чем попало, чтобы потом на первую пару не опаздывать. Мы с Габриэлой так же для виду пристыженно опустили головы, соглашаясь со словами преподавателя. Никакого наказания после того, как нас отчитали, не последовало, и мы со спокойной душой заняли свободные места.

− Продолжим, − сказал профессор и оглядел аудиторию, − так кто знает ответ на мой вопрос?

На сегодняшней паре всё было совершенно не так, как всегда. Всё занятие Максимилиан О'Шерр не обращал никакого внимания на Габриэлу, что не знающим об их романе, показалось очень странным. Девушка радостно улыбалась, а я вот конкретно так попала, как и все остальные не готовые к паре адепты, которые были уверенными, что допрашивать, как всегда, станут Габриэлу. Но нас всех ждал большо-о-ой сюрприз из разряда «кучка под дверью».

Преподаватель по истории планет ушёл в отрыв и мучил уже четвертого по счёту побледневшего адепта, а следующей по списку должна была быть я. Я лихорадочно пробегала глазами по учебнику, пытаясь запомнить хоть что-нибудь, пока бедный Шон Агрэст трясся пред грозным взором преподавателя. Когда парень не ответил на третий вопрос О'Шерра, профессор недовольно поджал губы и…перевёл взор на меня.

Внезапно для всех поднялась рука.

− Тер» Геш, Вам нужно выйти? — поднял бровь преподаватель.

− Нет, я хотела ответить на вопрос, − ровным голосом сказала девушка.

Шон и я облегчённо выдохнули и послали ей благодарный взгляд.

− Выскочка…

Раздражённый шёпот Гвен Габриэла пропустила мимо ушей. Ни для кого не являлось секретом, что Гвеневра влюблена в профессора и ревнует его к кикиморе. Не без оснований, кстати.

− Что ж, − улыбнулся эльф. − Я Вас слушаю.

Минут пять Габриэла в красках и с подробностями описывала жизнь и быт на планете Ориэ, а О'Шерр внимательно слушал её и в конце повествования удовлетворённо кивнул.

− Вот. Именно таких знаний я требую от всех вас! — обратился он ко всей группе. − Вы должны готовиться к каждому моему занятию и не надеяться, что я спрошу кого-нибудь другого. Завтра у каждого будет индивидуальный зачёт по пройденному материалу. А теперь свободны!

Значит, сегодня в библиотеке засесть не удастся, с грустью подумалось мне. Точнее удастся, но совсем не по тому вопросу, который я хотела изучить. Хотя, если зайти туда перед обедом, то можно взять книжку по саакришцам и почитать в перерыве между занятиями. Так и поступлю.

Когда собрала все вещи в сумку, мы с Габриэлой одними из последних отправились к двери.

− Тер» Геш не могли бы вы задержаться? И закройте дверь.

Даже думать не хочу о том, чем они здесь будут заниматься!

Я пулей вылетела из аудитории под звонкий смех кикиморы, только на пол пути вспомнив, что хотела поговорить с О'Шерром. Ну и ладно! Как-нибудь в другой раз спрошу.

Следующим был предмет профессора Лориена, и перед тем как зайти в аудиторию я жутко нервничала, боясь, что он припомнит мне ту ночную вылазку в его кабинет. Но, к счастью, преподаватель лишь мазнул по мне взглядом, как по любому другому адепту. Я выдохнула с облегчением и заняла свое место рядом с Нефритом.

Решив для себя, что сегодня должна стать лучшей на занятии, чтобы ещё раз войти в загадочную дверь, я раскрыла тетрадь и записала тему.

− Сегодня мы поговорим о свойствах и строении неполной и полной иллюзий и, если останется время, попрактикуемся. Итак, записываем подзаголовок− неполные иллюзии. Такую иллюзию распознать довольно-таки просто, она не телесна и не может говорить, в общем, неполная иллюзия− это просто картинка, которую можно наложить как просто на пространство, так и на нелюдя. Эту иллюзию полностью контролирует её создатель. Неполная иллюзия — идеальный метод, чтобы обмануть погоню, заставить противника растеряться, отвлечь внимание, но только на непродолжительное время. Такую иллюзию слишком легко вычислить. То, что вы делали на прошлом занятии − подраздел неполной иллюзии− смена облика.

Переходим к полным иллюзиям. Полная иллюзия копирует оригинал полностью. Мимика, голос, она во всём, как оригинал, потому что её создают, подключаясь к сознанию этого самого оригинала. Сильные маги сразу поймут, если к их сознанию подсоединяются, потому что возникает ощущение, будто твои мысли перехватывают и копируют…

Профессор продолжал говорить, а мне казалось, что моя ручка уже дымится от того, как усердно я записывала новую информацию… Как же это интересно!

Исходя из слов профессора Лориена получается, на прошлом занятии он продемонстрировал нам две свои неполные иллюзии и полную иллюзию Нефрита? Я подняла руку и озвучила вопрос.

Преподаватель посмотрел на меня и, улыбнувшись, кивнул:

− Да, адептка Арканская, вы правы.

− А если делать полную иллюзию себя? Как это отличается от того, чтобы сделать полную иллюзию кого-то другого? − заинтересованно спросила я.

Внезапно ответ последовал не от преподавателя, а от незнакомца, остановившегося в дверях:

− Полную иллюзию с себя создать не трудно и на это не застрачивается много сил, так как вы добровольно даёте ей доступ к вашему мозгу, а вот при сотворении чужой полной иллюзии вам придётся залезть в чужой разум, что довольно-таки трудно. Ментальное вмешательство вы будете изучать на моих парах.

Я изумленно посмотрела на мужчину с огненного цвета волосами и яркими цвета осенней листвы глазами.

Он вошёл в аудиторию и остановился возле преподавательского стола.

− Профессор Лориен, прошу прощения, что прерываю занятие. Я всего лишь сделаю объявление, это не займёт много времени. — Саакришец кивнул, и незнакомец обратил своё внимание на нас. − Добрый день, адепты! Для тех, кто меня не знает, я куратор вашей группы, профессор Таас. По некоторым причинам я был в отъезде и вернулся только сегодня утром, так что уже завтра в вашем расписании появится мой предмет — «Ментальное воздействие». Вижу, у нас в группе несколько новеньких, завтра я со всеми познакомлюсь, − он мазнул по мне взглядом и, попрощавшись, вышел.

− Вернёмся, к вашему вопросу, Алиянна, − сказал саакришец, когда за рыжеволосым захлопнулась дверь. − Соглашусь со словами профессора Тааса, чтобы создать свою полную иллюзию сил почти не затрачивается. Но создавая такую иллюзию нужно помнить, что нелюдь, который Вас хорошо знает, поймёт где настоящая Вы, а где иллюзия.

− Как? − заинтересовалась я.

− Об этом мы поговорим позже, − профессор на мой разочарованный вздох улыбнулся, — не волнуйтесь, Алиянна, ни одна крупица знаний от Вас не ускользнёт! Итак, на чём я остановился? Ах, да полные иллюзии…

− Сейчас я продемонстрирую вам неполную иллюзию, поэтапно рассказывая, как её создать, а потом несколько адептов выйдут сюда и попытаются повторить. Итак, чтобы создать неполную иллюзию, первое, что вы должны усвоить− это волновое воздействие. Для начала, нужно подготовить пространство для изготовления иллюзии, а также подготовить нелюдей, которые в этом пространстве находятся. Вы мысленно должны представить волну энергии, а потом оттолкнуть её от себя, направив в нужный сектор. Если этого не сделать, иллюзия просто не появится, или если волна не коснется нелюдей, на которых иллюзия нацелена они её просто не увидят. − Преподаватель прикрыл глаза, а потом направил свой взгляд в центр аудитории. Я ничего не почувствовала. − Никто из вас ничего не ощутил, но я уже воздействовал так, что каждый увидит мою иллюзию. Следующим, что вы делаете − это воссоздаете в голове образ нелюдя, чью иллюзию хотите получить, а, чтобы создать свою — достаточно просто представить, как от вас отделяется тень, − профессор не моргнул и глазом, а прямо рядом с ним появилась его точная копия, а спустя секунду и копия Нефрита.

В аудитории послышались смешки.

− Чего ж он так любит меня копировать? − недовольно буркнул сидящий рядом дракон.

− Дальше представьте ниточку, которая тянется от вашей головы к иллюзии. − Саакришец посмотрел на иллюзии, − Когда вы будете уверены, что нить крепко удерживает иллюзию, можете отдавать приказы. Приседай, − приказал мужчина, глядя на клоны, и обе копии одновременно начали приседать с вытянутыми вперед руками.

Я внимательно наблюдала за копией Нефрита, пытаясь найти хоть одно отличие от оригинала и нашла. Глаза копии были совершенно пусты, нет, они были такого же цвета, как у дракона, но выглядели стеклянными. Мне даже стало жутко, представив, что сам дракон может смотреть на меня таким безжизненным взглядом.

− Чтобы от них избавиться, нужно просто пустить повторную волну энергии, которая их сотрёт, − копии исчезли. − Есть желающие попробовать?

Я отчаянно сражалась со своей стеснительностью и, всё-таки одержав победу, подняла руку.

− Алиянна? Отлично, прошу, спускайся сюда. Ещё кто-нибудь хочет?

Следом за мной вышел Нефрит и на этом добровольцы закончились, поэтому преподаватель сам выбрал ещё одного адепта.

Я жутко нервничала, боясь опозориться перед всей аудиторией. Глазами поискала Астолата, и его ободряющая улыбка помогла немного успокоиться. В конце концов, здесь сидели такие же незнайки, как и я, а не архимаги.

− Приступайте, − разрешил профессор, −можете создать свою иллюзию, можете чью-то. Это уже по вашему желанию.

Хоть бы всё получилось!

Я, подумав, решила, что создать свою копию будет проще.

Закрыв глаза, пустила во все стороны волну, которая имела золотистый цвет, затем на секунду задумалась, вспоминая, что дальше. Тень! Точно. Представила, как от меня отлепляется тень и медленно с надеждой и страхом открыла глаза.

К моему величайшему облегчению, рядом со мной возникла я, только с тем пустым взглядом, который я видела у клона Нефрита. Сосредоточилась на лбу иллюзии и представила нить, тянущуюся от меня к ней. Когда нить замерцала золотистым, плотно нас связывая, я негромко приказала:

− Подними руки вверх.

Мой клон с абсолютным равнодушием на лице выполнил то, что я приказала, и я мысленно возликовала.

− Улыбнись, − попросила я, а когда иллюзия оскалилась, ужаснулась, что выгляжу так со стороны и поспешно сказала: −Нет-нет, не улыбайся!

По аудитории вновь прокатилась волна смешков, и я смущенно улыбнулась.

Лицо копии вновь стало каменным, а руки так и остались поднятыми.

Я перевела взгляд на иллюзию, сделанную Нефритом и чуть не расхохоталась.

Дракон мстил, мстил долго и с довольной улыбкой на лице. Иллюзию профессора Лориена он заставил отжиматься, бегать на месте с высоким поднятием бедра, потом стучать по голове и одновременно гладить себя по животу, прыгая при этом на одной ноге, и уверена, продолжил бы издеваться дальше, если бы не преподаватель, который с невозмутимым видом прервал его.

Ох, кажется, Нефрит нажил себе врага, подумалось мне, но внезапно саакришец весело улыбнулся Нефриту и похвалил нас.

Третьим адептом был полноватый парень с синеватым, нет, голубоватым оттенком кожи, жабрами, большими выпученными глазами и длинной светлой косой, почти до самого пола. Вот это да! Это же мавка! Или мавый, не знаю, как правильно называть их представителей мужской половины.

Он долго пыжился и жмурился и в итоге всё-таки создал свою копию, но она наотрез отказывалась подчиняться его приказам.

− Довольно, − мягко остановил его профессор, поднимаясь из-за стола, − теперь убирайте иллюзии.

Я отпустила повторную волну и, убедившись, что иллюзия пропала, с надеждой посмотрела на преподавателя. Вдруг мне сегодня удастся попасть в одну из дверей?!

− Подводя итоги сегодняшнего занятия, и Алиянна и Нефрит очень хорошо проявили себя, поэтому оба отправляются заглянуть за двери.

Мы с драконом переглянулись и заулыбались.

− О том, как ваш друг сможет отличить вас от копии, поговорим на следующем занятии, а заодно и повторим построение. Все свободны.

Пока адепты покидали аудиторию, мы втроем подошли к таинственным дверям.

− Молодцы, − похвалил нас профессор, − сегодня очень хорошо показали себя. Надеюсь, ты найдешь ответы на свои вопросы, − обратился ко мне саакришец, − хотя меня эти двери только больше сбивают с толку. Кто куда идет?

Я посмотрела на каждую дверь по очереди, пытаясь вспомнить в какую ходила ночью, но память, будто специально, покинула меня. Решила положиться на случай и отправиться в крайнюю слева, которая ближе к выходу из кабинета. Нефрит же выбрал ту, что у окна.

Взявшись за ручку, я открыла дверь, из которой почти незаметно повеяло холодом, и шагнула внутрь.

Как и в прошлый раз сначала была темнота, но потом я с удивлением и недоумением начала узнавать знакомые стены и мужчину, лежавшего на кровати. Бросила быстрый взгляд на окно и увидела крюк, прицепленный к перилам балкона, как и тогда, во сне.

В этот раз я знала, что это не по-настоящему, поэтому решила не прятаться. Просто отошла в темный угол, ожидая прибытия саакришца.

Он не заставил долго ждать. Уже через несколько секунд оказался на балконе, подошёл к кровати, а потом резко повернулся в мою сторону. Неужели видит?! Но как?!

Мне показалось, что незнакомец нахмурился. Он замер, будто прислушиваясь, а затем лёг на пол и заглянул под кровать.

Вот же демоны! Профессор был прав. Всё стало ещё запутаннее.

Я вздрогнула, когда ночной визитёр метнул кинжал туда, где я пряталась, когда в прошлый раз была в этой комнате. Почему он чувствовал моё присутствие?

Я уже знала, что будет дальше.

Распахнулись двери, и на пороге появились широкоплечие мужчины. В этот раз я успела разглядеть, что все, абсолютно все были саакришцами. Ночной гость метнулся к окну, а я оказалась за дверью.

− И как? −поинтересовался профессор Лориен. − Получила ответы?

Я покачала головой.

− Получила только больше вопросов, как Вы и говорили. А где Нефрит?

− Всё еще за дверью, с минуты на минуту должен появиться.

Я облокотилась о парту, в ожидании дракона.

Почему мой сон совпадал с тем, что я увидела за дверью? Боги, а что если это был не сон? Может той ночью я тоже лунатила? Я не могла знать наверняка, но другого объяснения просто не было. Стало жутко от мысли, что я гуляю не весть где по ночам. И я бы так и не узнала об этом, если бы в ночь, когда профессор Лориен поймал меня с поличным, не упала! Ну конечно! Поэтому я и проснулась тогда. Видимо, поскользнулась на полу. И синяки на коленях тоже этим объясняются.

Из раздумий меня вырвал появившийся растерянный дракон.

− Что ты увидел? − быстро спросила я, и Нефрит поднял на меня глаза, в которых я прочитала то же выражение, что и у профессора Толориса, когда он говорил о Потустороннем. Страх и какой-то сумасшедший блеск.

Дракон открыл рот, но его прервал преподаватель по иллюзии и обману:

− Стоп. Нельзя рассказывать кому-то, что вы видели за дверьми, если нарушить это правило− больше они для вас не откроются. А это значит, что и не помогут.

Я закусила губу.

Мы с драконом кивнули, собрали свои вещи и в полном молчании покинули аудиторию.

− Ты в столовую? −спросил он спустя несколько минут молчания, пока мы оба переваривали увиденной.

− А? −переспросила я, затерявшись в своих мыслях. − Я, пожалуй, сначала загляну в библиотеку, а потом присоединись к вам.

− Ладно, − ответил он, выглядя задумчивым, но стоило ему улыбнуться− превратился в прежнего Нефрита. −Тогда увидимся.

Попрощавшись с парнем, я направилась в сторону библиотеки.

В глубокой задумчивости шагала по коридору и не заметила выскользнувшего из-за поворота нелюдя. Руки нашего куратора подхватили меня до того, как моя пятая точка встретилась с каменным полом.

− Спасибо, −смущенно поблагодарила его я, когда мужчина меня отпустил, − и извините.

− Не за что, −отозвался он, доброжелательно улыбнувшись, − и извиняю. Вы новенькая, да? Раньше не видел вас здесь, но лицо определенно знакомое. Вам не доводилось бывать в Южном Риусе?

Я поправила сумку на плече, размышляя над ответом.

То, что я родом из Светлых земель− секрет и делиться им с первым встречным было бы верхом глупости. К тому же я совершенно точно вижу этого мужчину всего второй раз в жизни.

− Да, новенькая − подтвердила я, − но в Южном Риусе никогда не бывала, должно быть вы ошиблись.

− Что ж, видимо так и есть, −снова улыбнулся он. — До встречи на занятии…− профессор Таанс сделал паузу, чтобы я представилась.

− Алиянна, Алиянна Арканская.

Золотистого цвета глаза куратора какое-то время будто сканировали меня, и после паузы он с улыбкой попрощался:

− До встречи, Алиянна.

Я проводила спину куратора задумчивым взглядом.

Его вопрос напугал меня, да и мужчина вёл себя крайне странно, что вызывало подозрение. Мог ли он быть шпионом Потустороннего? Или мы на самом деле когда-то встречались в Южном Риусе?

− До свидания, − запоздало пробормотала я, и, решив отложить эти мысли на потом, вошла в библиотеку.

Стоило мне взглянуть на множество стеллажей с книгами, как рыжеволосый профессор тут же вылетел из головы. Оглядев библиотеку, в моей голове осталась лишь одна мысль: «Это же просто рай!».

Из больших, почти во всю стену окон светило солнышко, а на широких низких подоконниках лежали миниатюрные подушки. Вот это да! Какое же это наслаждение− сидеть возле окна с интересной книгой в руках, когда за стеклом кружатся листочки, светит солнышко и брызжет мелкий дождик. Решив, что как только найду нужную книгу − бегом вернусь к подоконникам и займу один из них, я пошла дальше. Крутя головой из стороны в сторону, я рассматривала высокие стеллажи с разными жанрами. Взгляд тут же зацепился за полку с фантастикой, и я пообещала себе, что возьму одну книгу из этого раздела сразу, как найду интересующую информацию.

Пройдя между двумя высокими стеллажами, я оказалась возле стола библиотекаря, которой оказалась шишига женского пола. Она подняла на меня свой взгляд поверх треугольных очков и вопросительно вздёрнула кустистую бровь.

− Здравствуйте! — поздоровалась я и дружелюбно улыбнулась. Лицо шишиги осталось «каменным». — Мне нужна книга о…

Не дослушав, она снова склонилась над журналом и указала пальцем с длинным загнутым когтем куда-то в сторону. Я посмотрела в указанном направлении и…ничего не поняла. Там, между стеллажами, в конце помещения, ничего кроме стойки для книг на тонкой высокой ножке не было.

Я перевела взгляд обратно на женщину, если её так можно назвать и, прокашлявшись, попробовала ещё раз:

− Извините, так вы покажете мне книгу о…

Она ударила ладонью о стол, а потом подняла на меня раздражённый взгляд.

− Подходишь к стойке и называешь нужную книгу, она появится, − скрипучим голосом поведала шишига и вновь уткнулась в бумаги.

Тихо её поблагодарив, я быстро развернулась, не рискуя больше надоедать своим присутствием, и направилась к стойке. Встала за неё и, чувствуя себя ненормальной, сказала в пустоту:

− Саакришцы и всё о них.

Я ждала несколько секунд, и, когда ничего не произошло, подумала, что библиотекарша решила подшутить надо мной, но шишига, даже не глядя в мою сторону, продолжала невозмутимо ставить печати.

Послышалось что-то вроде щелчка и на стойке появилась толстая, как три сложенные друг на друга учебника по истории планет, книга с надписью: «История планеты Сетара».

Но я ведь просила книгу о саакришцах!

С трудом подняв фолиант, я снова обратилась к стойке:

− Саакришцы.

Подождала какое-то время, но книга так и не появилась.

Что ж, значит, будем искать упоминания о саакришцах в истории нашей планеты. Я перевела взгляд на тяжелую книгу в руках и снова вздохнула. Я её лет сто читать буду…

Направляясь обратно к подоконникам, я большой дугой обошла стол шишиги. Проходя мимо стеллажей с фантастическими книгами, схватила первую попавшуюся, что было совсем не в моём стиле, но времени читать описание у каждой книги не было, и, подложив подушку под спину, устроилась на подоконнике.

− Ну-с, приступим, − пробормотала я и, отложив фантастическую историю в сторону, открыла большой фолиант.

Пробежавшись по длинному вступлению, открыла последнюю страницу и увидела распределения по правителям. Помнится, саакришцы прибыли к нам в то время, когда правителя было ещё два, Мудрый король и его брат. Значит, нужно найти страницу, которая повествует о событиях чуть раньше начала правления короля Инрэта.

Я начала перелистывать с конца книги пустые страницы, которые позже будут заполняться новыми историческими событиям, а когда эти страницы закончатся− волшебным образом появятся новые. Интересно, через сколько лет эта книга станет совсем неподъёмной?

Когда я дошла до начала правления Мудрого короля, встрепенулась и, перевернув исписанную мелким подчерком страницу, начала читать:

«Следующим после короля Лонтэса правителем Сетары должен был стать его старший сын Инрэт, позже именуемый народом Мудрым. Но жажда власти младшего брата Стефана была столь сильной, что тот восстал против Инрэта и заявил, что истинный король сетаровцев он, а не старший брат.

В спор двух братьев решили вмешаться Боги и разделили материк на две части− Южный Риус и Северный.

Народу был дан выбор и каждый последовал за своим королем.

Но были и те, кто не поддерживал разделение материка и не могли понять, как можно следовать за тем, кто даже не способен договориться с собственным братом. Боги услышали и их, а потому отделили по частям от Южного и Северного Риусов и даровали народу Нейтральные земли, в которых они жили по старым законам и обычаям.

В течение десяти лет сетаровцы привыкали к новому укладу жизни, и тогда на планету прибыли чужеземцы.

Саакришцы утверждали, что были вынуждены бежать с собственной планеты, потому что её захватили, и, что они прибыли с миром. Взамен на разрешение укрыться на Сетаре иномиряне предложили правителям Риусов тайные знания, с помощью которых они могли стать правителями всего мира Лавритэй и других вселенных.

Королю Стефану прельстилась такая возможность, и он принял предложение саакришцев. Король Инрэт же отклонил его, посчитав, что с такими секретными знаниями, с помощью которых можно завоевывать миры, то, что саакришцы просят убежища на Сетаре — подозрительно.

Старший брат поделился своими мыслями с королем Стефаном, но тот не желал его слушать. Правитель Южного Риуса думал, что Инрэт боится, что брат его свергнет и поэтому пытался отговорить.

В ту же ночь король Стефан расположил саакришцев в своём дворце, а ночью его убили. Саакришцы оказались не беженцами, а захватчиками. Они полностью завоевали Южный материк и взяли сетаровцев в плен.

Король Инрэт решил мстить за брата и выступил против захватчиков. В ходе войны армия правителя Северного Риуса потерпела большие потери, но с помощью жителей Нейтральных земель смогла одолеть противников.

Народ прозвал короля Мудрым и тот стал единым правителем Южного и Северного Риусов.

Всех выживших саакришцев, которых взяли в плен загнали в старый замок короля Стефана, закрыли все выходы, и король приказал придворному магу сжечь там всё до тла. Но он посчитал, что дети не должны расплачиваться за ошибки отцов и сохранил им жизнь, взяв в рабство.

Спустя годы один из детей-саакришецев спас королю жизнь.

Во время кушанья, где дети иномирян подавали еду и питье, во дворец проник наёмник. Он пустил стрелу в короля, но ребёнок заметил угрозу и закрыл собой Инрэта Мудрого. За спасение своей жизни король приказал, чтобы храбрый мальчик требовал всего, что только угодно. Ребёнок попросил свободы своему народу.

С тех пор саакришцы живут среди нас, как равные, ведь они доказали свою преданность короне. Саакришцев перестали презирать, народ снова был доволен, но хоть правитель и стал единым вражда между Южным и Северным Риусами не заканчивалась. Маги, обладающие светлой магией, поселились в Южном Риусе, а тёмные обосновались в Северном, и народы продолжали питать ненависть к друг другу, как когда-то братья короли, по сей день.»

Закрыв книгу, я несколько секунд задумчиво пялилась в пустоту.

Если мне не изменяла память, эти события произошли около восемнадцати лет назад, и, если сопоставить факты, получалось, что именно моя мать в это время была королевским придворным магом. То есть, это она казнила целый народ? Но мне просто не вверилась, что она способна на такое!

Я ещё полистала книги, но больше ни о саакришцах, ни о придворном маге того времени информации не нашла. Мне требовалось больше сведений, чтобы быть уверенной, что именно это послужило смертью матери! Внезапно в голове всплыли слова Габриэлы о том, что брат её однокурсника работает в секретной секции. А у Габриэлы, кажется, теперь был туда доступ…

* * *

− Ты шутишь?! −вскрикнула кикимора, когда я закончила свой рассказ. − Неллиана Канс − твоя мать?!

Нелианна Канс. Она оставила часть настоящей фамилии. Мне захотелось горько рассмеяться. Мама всегда шутила о том, что они с придворной магиней тёски и говорила, что это на самом деле она и есть, просто скрывается здесь от суеты столицы, а потом звонко смеялась. Знала бы я сейчас, что она не шутила…

− Да.

Девушка схватила меня за руку. Глаза её горели восхищением.

− Она мой кумир лет с пяти! Всю свою жизнь я мечтала быть на неё похожа и увидеть вживую, а теперь сижу в одной комнате с её доче…− Габи замолчала на полуслове и бросила на меня виноватый взгляд. — Ох, извини! Тебе должно быть больно говорить об этом…Я очень сочувствую твоей утрате. Не думаю, что тебе станет от этого легче, но по ней скорбел весь Северный Риус. Твоя мама была всеобщей любимицей. Говорят, даже сам король любил её больше, чем как друга.

− Ага, именно помогая королю моя мать и ввязалась во что-то и погибла.

− Извини…− снова пробормотала кикимора, опустив взгляд в пол.

− Ничего, −я слабо улыбнулась, − это ты извини, просто…я до сих пор не могу поверить, что мама и придворная магиня− одно лицо. В прочем, давай не будем об этом.

− Значит, тебе нужен пропуск в секретную секцию? — перевела тему девушка, и я кивнула. − Хорошо, значит отправимся туда после занятий, у меня осталась одна пара.

− Отправимся? −переспросила я.

− А ты, что думала, я одну тебя отпущу? − Габриэла изогнула бровь и несильно пихнула меня в бок, заставив улыбнуться. — Ну нет!

Кикимора дала честное слово никому обо всём этом не рассказывать и потребовала, чтобы я рассказывала ей абсолютно всё, а то подруги мы или кто!

Как и договорились, после занятий мы с Габи направились в секретную секцию, которая находилась чуть дальше учебных аудиторий. По пути я пересказала события предыдущих дней: о встрече с танцовщицей и с какой целью я ходила в квартал Наёмников.

Возле двери в секцию дежурил высокий худощавый парень с взъерошенными русыми волосами и сонным помятым лицом. Мы извинились за то, что разбудили его, а он безразлично махнул рукой и распахнул перед нами дверь, пропуская в маленькое тёмное помещение, больше похожее на коморку, в которой, вероятно, не убирались со временем короля Ларта.

Здесь было всего несколько невысоких жутко пыльных стеллажей с книгами, а остальные стопками стояли на полу.

Битый час мы проверяли все полки, но так и не нашли никаких упоминаний о саакришцах. Зато, когда я с тоской перелистывала страницы очередной книги, то случайно наткнулась на лицо, которое видела уже дважды.

Внизу, под портретом, была надпись, но я не смогла разобрать мелкий корявый почерк.

− Габи! — позвала я девушку, которая искала в другом конце помещения, то есть примерно в пяти шагах от меня. — Иди скорее сюда!

Девушка, минуя препятствия и руками защищаясь от паутины, подошла ко мне и сдула со лба ярко-зеленую прядь.

− Что?

− Смотри, − я пальцем указала на светловолосого мужчину. — Кто это?

− Этот? — заглянув в книгу, переспросила она и указала пальцем на портрет мужчины. − Так это же брат Инрэта Мудрого, король Стефан.