Не глядя по сторонам, я неслась по пустому коридору в сторону аудитории профессора Лориена.

В голове, как и часто в последнее время, творился хаос, но внезапно озарившую в секретной секции догадку я должна была проверить.

Оказавшись перед нужным кабинетом, я отдышалась и постучала. Приоткрыв дверь, просунула голову в аудиторию.

− Можно?

Преподаватель по иллюзиям и обману просматривал какие-то бумаги у себя за столом и делал записи в журнале.

− Да, проходите, Алиянна.

Он аккуратно сложил листы в стопку и убрал на край стола. Откинувшись на стуле, профессор Лориен поднял на меня взгляд фиалковых глаз.

− Я слушаю вас.

Нервно теребя край свитера, я посмотрела на двери за спиной саакришца и выпалила:

− Мне кажется, я знаю, что они показывают, то есть конкретно эта. − Кивнула я в сторону крайней слева. Мужчина чуть подался вперёд и сцепил пальце на столе.

− И что же?

− Прошлое, − выдохнула я и замерла в ожидании ответа, одновременно боясь оказаться правой и неправой.

Саакришец приподнял брови и с изумленной улыбкой сказал:

− Что ж, браво. Быстро вы, однако!

Выходит, моя сумасшедшая догадка верна! Но почему дверь показала мне убийство короля Стефана? При чём здесь я? И если эта дверь показывала прошлое, то две другие− настоящее и будущее? От вопросов уже кружилась голова, но я решительно пыталась разложить всё по полочкам и окончательно не запутаться.

Внезапно в памяти всплыл момент, как я открываю дверь у окна… Точно! Это там в комнате со скошенном потолком стоял мужчина перед зеркалом! Погодите, со скошенным потолком? Это ведь может быть мансарда! Но что показывала эта дверь?

− Профессор, а для чего вообще нужны эти двери? Две другие показывают настоящее и будущее?

− Нет, Алиянна, тут вы ошиблись, − покачал он головой. — Эти двери помогают тем, у кого есть вопросы, не дающие им спокойно существовать. Для тех, у кого нет загадок прошлого или каких-то тайн за ними не будет ничего. Для нас с вами, к сожалению, там что-то есть. И раз уж вы разгадали тайну первой, я дам небольшую подсказку на счёт второй двери: если прошлое уже не изменить, то то, что за этой дверью− можно. Это может исчезнуть, а может стать больше.

Захотелось побиться головой о стену. Всё стало только запутаннее.

Возможно, что-то такое отразилось на моём лице, потому что профессор сказал:

− Алиянна, не беспокойся, ты во всём разберешься, но по правилам я не могу раскрыть тайны дверей, иначе они не помогут. Ты должна понять сама. Мудрец, что сказал мне об этом, поделился увиденным за дверью с другом, и двери потеряли свои магические свойства. Мужчина продал их мне, строго наказав никому не распространяться об увиденном, иначе от них не будет никакой пользы.

− Я понимаю, − но от этого не легче− мысленно добавила я и вздохнула.

Я уже собралась уходить, когда одна мысль посетила меня. Было рискованно рассказывать мужчине об этом, но почему-то глубоко внутри я чувствовала, что могу ему доверять.

− Профессор Лориен, может то, что я сейчас скажу остаться между нами?

Мужчина кивнул, внимательно глядя мне в глаза.

− Дело в том, что меня в последнее время очень интересует история саакришцев…− я будто невзначай бросила взгляд на одну из дверей.

Брови мужчины приподнялись, а на лице отразилось искреннее удивление.

− Так вот, −продолжила я, − не сочтите за оскорбление, но почему вы, то есть ваш народ, решили захватить нашу планету?

− Алиянна, вы понимаете, что это информация вообще-то засекречена? — строго сказал профессор, и я сникла. — Но я расскажу, что знаю, садитесь.

Вновь воспрянув духом, я заняла место за первой партой. Саакришец поднялся и, опершись о свой стол, направил взгляд куда-то в пустоту, начав свой рассказ:

− Испокон веков у нашего народа было три правителя, все троя− мужчины из знатных семей, которые проявили себя самыми сильными воинами. Каждый отвечал за свои земли и проживающий на них народ. Но около девятнадцати лет назад на нас напали давние враги из соседней вселенной и захватили нашу планету, − мужчина покачал головой, глядя в никуда. Он полностью погрузился в горькие вспоминания. — Мы были вынуждены покинуть дом, чтобы наша раса не перестала существовать. Выживших экстренно переместили в другую соседнюю вселенную, не ту, где наши враги, а в вашу, в мир Лавритэй. В пути к Сетаре правители саакришцев собрались, чтобы обсудить дальнейшие действия. Родная планета была разгромлена и нужно было срочно найти новое место проживания. Двое из правителей сошлись во мнении, что нужно захватить эту планету, но третий отговаривал их и предложил мирно существовать с её жителями, не становиться такими же, как враги-захватчики. Когда этот правитель попытался поговорить с народом, его не поддержал почти никто, саакришцы хотели, чтобы планета стала полностью их. Он не смирился с решением двух других правителей, и как только саакришцы приземлились на Сетару покинул их. Что происходило с ним в это время никто не знает, видели только, что он погиб с остальными при сожжении. Вот такая вот история.

Мне стало стыдно, за то, что я заставила профессора разворошить рану. Ведь его родители тоже погибли. Либо на родной планете, либо при сожжении.

− Извините, − тихо попросила я.

− Ничего, − улыбнулся он, но я видела печаль в его глазах, −это было давно и ничего уже нельзя изменить.

Я задумчиво покусала губу и спросила:

− Профессор Лориен, а если я разгадала тайну двери, то могу поделиться с Вами тем, что видела?

− Хм…− он потёр подбородок. — Не уверен, но… что если ты покажешь? Правилами это не запрещается.

− То есть, вы предлагаете вдвоём войти туда? — догадалась я.

Саакришец кивнул.

− В худшем случае, нас просто выбросит обратно.

Я на секунду задумалась, а потом поднялась с места и направилась к двери.

− Хорошо, нам просто нужно войти туда одновременно? — уточнила я.

Мужчина почему-то замялся, и я вопросительно посмотрела на него.

− Ещё не помешает физический контакт. Я возьму тебя за руку, Алиянна?

Будь здесь Габриэла, точно пошутила бы, что я пошла по её стопам.

Я кивнула.

Профессор Лориен распахнул дверь, и мы шагнули в пустоту.

Когда перед глазами появились знакомые стены комнаты, я отпустила руку профессора, а тот выругался. Удивлённо взглянула на него, а он сказал:

− Видимо по случайности оказались в моём видении.

Мой рот изумленно приоткрылся.

− Стойте, − я помотала головой, не веря в услышанное, − то есть Вы в своём прошлом тоже видите эту комнату?

− Не совсем, − ответил он, нахмурившись, − обычно всё начиналось с коридора, а потом только…Погоди, что значит «тоже»?!

Мы в изумлении смотрели друг другу в глаза, пока от окна не послышался шум. Не сговариваясь, метнулись в угол, в котором я пряталась в прошлый раз, а дальше всё происходило по знакомому сценарию, но после того, как мужчина в плаще исчез− видение не закончилось.

Саакришцы, появившиеся на пороге, разбудили светловолосого мужчину и тот, подскочив, прикрыл рукой глаза от света факелов.

− Что вы здесь делаете?! — рявкнул он, а уже спустя секунду захрипел и упал на подушу, с воткнутым в грудь кинжалом и пустым взглядом, направленным в потолок.

Мы вновь оказались в аудитории.

Мысли метались в голове, одна сумасшедшее другой. Почему мы видели одну картину из прошлого? Почему стоило мне оказаться за дверью вместе с профессором− появились новые подробности? Почему, почему, почему? Мой список вопросов пополнялся с невероятной скоростью. Найдя один ответ, я получала десять вопросов! Такими темпами я никогда не узнаю, за что нелюдь, зачавший меня, отцом его язык назвать не поворачивается, убил маму.

− Такое раньше бывало? — спросила я.− Одинаковые видения?

Мужчина покачал головой. В его глазах читался шок.

− Вы увидели что-нибудь новое?

− Я думаю, что после такого можно и на тебя перейти, разумеется, когда никого рядом нет, − сказал профессор Лориен. — Меня зовут Витор.

− Хорошо, − согласилась я, хоть это всё и казалось мне странным и немного нелепым. − Витор, что нового ты увидел?

− Отца, − он произнёс это с неверием и благоговением, а его глаза широко распахнулись. — Но что он там делал? — спросил профессор сам себя.

Что делали саакришцы, вошедшие через дверь было и так ясно, значит, отцом профессора Лориена был незнакомец в плаще?

− Да, − ответил Витор, когда я озвучила свой вопрос. — удивительно то, что я увидел его, когда зашёл туда с тобой. А ты? Ты увидела что-нибудь новое?

− Убийство короля Стефана. Раньше всё заканчивалось тем, как нез…твой отец уходил через окно.

− Ничего не понимаю. — саакришец отвернулся и отошёл на несколько шагов, схватившись за голову, а затем повернулся и, глядя на меня, сказал: − Ты ведь совершенно точно не саакришец, тогда почему тоже видишь это?

Кажется, я знала ответ на этот вопрос. Из-за моей матери. Дело, в которое она ввязалась, было связано с саакришцами, но я не могла рассказать об этом Витору. В книге было написано, что именно моя мама сожгла всех в том дворце. Если скажу ему− саакришец может отказаться помочь мне найти ответы, а помощь мне была нужна.

− Не знаю…

— Ладно, сейчас мне нужно к ректору, −взглянув на часы, сказал Витор, − а вечером, после ужина, давай встретимся в библиотеке и поищем что-нибудь?

− Там ничего, − покачала я головой. — Я искала.

− Магическая стойка выдает только разрешённую литературу, − подмигнул он.

− Я и в секретной секции искала, ничего нет.

Профессор Лориен приподнял бровь.

− Сделаю вид, что не слышал этого.

Ой! Совсем забыла, что Витор преподаватель, а студентам копаться в секретной секции было строго запрещено… К счастью, не в его интересах было меня сдавать.

− Неплохая идея там поискать, но я говорил не о ней, а о тайниках. Они в каждой библиотеке есть.

− И вы знаете где? — с надеждой посмотрела я на него.

− Нет, − ответил он. − Но мы узнаем.

* * *

Возле входа в столовую образовалась целая толпа студентов, и пропускать меня на обед они, кажется, не планировали.

Неужели опять экстренный сбор?

Заметив в толпе Сию, я направилась к ней.

− О, Алиянна, привет! — девушка широко улыбнулась, определенно чем-то обрадованная.

Я с облегчением выдохнула. Значит, ничего не случилось.

− Привет, − улыбнулась и, с любопытством взглянув на стенку, к которой каждый пытался протолкнуться, поинтересовалась: − Что там такое?

− Список участников магических поединков.

− И ты в этом списке? — догадалась я. Девушка с гордостью кивнула. − А что это вообще за поединки?

— По правилам, в команде по пять участников, − начала рассказывать Сия, подхватив меня под руку и уводя в сторону от толпы. − Каждый год участвуют разные курсы, за исключением первого, но по правилам в команду можно взять ещё одного игрока с любого курса, будь то даже первокурсник. Гиварус вот в прошлом году умудрился стать участником, из-за него даже Эваля из команды выбросили, хоть тот и на два года старше! Гас очень талантливый боевик! С ним-то мы точно победим!

Я закатила глаза. Язык так и чесался посоветовать ещё памятник вампиру воздвигнуть и молиться на него, уж с таким восторгом и придыханием она отзывалась о Гасе! И да, да, я ревную! Ну, а что она? Лата ей что ли мало?

Девушка мою реакцию не заметила, поэтому как ни в чём не бывало продолжила:

− Каждый этап проходит в разных академиях, и что там будет происходить остаётся тайной до самого начала этапа. Первый по традиции проходит в нашей академии, второй− в академии Равновесия в Нейтральных землях и третий− в академии Светлейших. А потом все команды независимо от того, кто победил, отправляются обратно в Северный Риус на королевский бал, где король поздравляет победителей. Как я хочу там побывать! А ещё лучше, побывать там в качестве победителя! У нас есть все шансы с такой-то командой.

− А кто ещё в команде? — спросила я больше из вежливости, чем интереса, высматривая в столовой друзей.

− Лат, Гас, Тэри, Нефр, Ашэн и я, − гордо перечислила девушка. — Нас к поединкам ещё в прошлом семестре готовить начали на случай, если жребий выпадет на второй курс, а теперь вот вывели лучших.

Найдя наконец друзей по двум зелёным макушкам, я с удивлением отметила, что сегодня компания Гиваруса присоединилась к нашей, сдвинув два стола вместе.

Поздоровавшись со всеми, я села рядом с Габи, вообразила себе грибной суп и кусочек яблочного пирога на десерт и молча принялась за еду, раздумывая о разговоре с профессором Лориеном и краем уха слушая о чём беседуют остальные.

− В этом году уделаем этим святош! — воскликнул Тэри, на лету ловля ртом подкинутый сухарик. — Видели? — указав на свой рот, гордо поинтересовался он.

Габриэла закатила глаза и бросила в демона горсткой его же сухариков.

− Показушник.

− Ой-ой-ой, − ехидно сказал он. — переводить продукты все умеют, а ты бы сама попробовала так поймать!

− Да легко! — воскликнула Габриэла и повернулась ко мне. — Усложним задачу. Алиянна, будешь сейчас бросать мне сухарики, а я ловить.

Я рассмеялась.

Спустя несколько минут весь стол, а также наши с девчонками волосы были усыпаны крошками в ходе перестрелки с вражеским лагерем парней.

− Десять очков! — расхохотался Тэри, когда запущенный им снаряд попал мне за шиворот.

На стол опустился поднос.

− Смотрю, вы тут меткость отрабатываете? — хмыкнул Гиварус.

Отчего-то покраснев, я вытряхнула сухарик из-под кофты и поправила растрепавшиеся волосы.

− Ты от профессора Донтэриона? — спросил Лат, стряхивая с брюк крошки.

Гас кивнул.

Вампир сел рядом с демоном и перед ним появился большой сочный кусок мяса под каким-то соусом.

— Неделя будет трудная. Профессор обещал хорошенько нас погонять.

− Справимся! −махнул рукой Лат. — Жду-не дождусь, когда уложу какого-нибудь дракона! Без обид, Нефр.

− Не уверен, что у тебя получится, − хмыкнул Нефрит.

Я убрала из его волос сухарик, и дракон улыбнулся мне. Было в его взгляде что-то такое из-за чего по моему телу пробежали мурашки. Слишком по-особенному он смотрел.

− У одного может и не получится, но в паре с сильной чернокнижницей вполне, − Лат с гордостью прижал к себе Сию. Так она чернокнижница! Неожиданно.

− А на каком факультете ты? − спросила я у Тэри.

− А сама как думаешь? — хитро улыбнулся демон.

Мысля логически, получается, что от факультета некромантов в команде − Гиварус, от иллюзий и обмана− Лат и Нефрит, от чернокнижников− Сия, значит оставался зельевар и целитель. Ни Ашэн, ни Тэри на целителей не походили, но кто-то из них должен был…

− Ашэн и я на одном факультете, − не успела я ответить, сдала демона кикимора. — Тэри− целитель.

− Никогда бы не подумала.

− Что? — приподнял бровь Тэри. − Демон не может быть целителем?

Ну хотя бы с расой я угадал. Его демоническое обаяние ни с чем не перепутаешь. А вот кем являлись Ашэн и Сия боюсь даже представить. Спрашивать в лоб не принято, да и не прилично, поэтому я ждала, когда кто-нибудь из ребят или они сами заикнутся о своём происхождении.

− Да нет, − пожала я плечами. — Просто ты не смахиваешь на целителя.

− И кем же я по-твоему должен был быть? — глаза демона заинтересованно блеснули.

− Хм, − задумалась я. — некромантом.

− Только не говори, что я похож на него, − Тэри с испуганным выражением лица указал вилкой на вампира.

− Нет, ты милее, − улыбнулась я.

Гиварус фыркнул и сложил руки на груди, в упор глядя на меня. Он хотел заставить меня смутиться, но я встретила его с взгляд с гордо поднятым подбородком и невозмутимо отправила в рот кусочек пирога.

− Понял? — самодовольно посмотрел на Гаса Тэри.

Ужин прошёл весело и непринужденно, и ребята смогли отвлечь меня от гнетущих мыслей, так что в назначенное профессором Лориеном место я направлялась в приподнятом настроении и даже напевала мотив какой-то песни.

Вплоть до комендантского часа мы с Витором рылись в библиотеке, осматривая каждую полочку и книжечку, но безрезультатно.

− Это безнадёжно! − простонала я и уткнулась лбом в ряд книг на полке.

Послышался странный звук, а потом радостный голос Витора:

− Алиянна, у тебя золотая голова!

− В смысле? — я посмотрела на саакришца, а тот, улыбаясь во все тридцать два зуба, кивнул на ящичек, появившийся над сдвинутыми мной книжками.

− Какой-то лёгкий, − осторожно вытаскивая его, прокомментировал мужчина.

Мне захотелось взвыть.

Весь день мы потратили на поиски, всё-таки отыскали этот злосчастный тайник, хоть и совсем потеряли к этому времени надежду, и всё это ради того, чтобы увидеть, что он пуст?! У Богов отменное чувство юмора!

− Видишь след на дне? Здесь лежала книга.

− Но кто-то забрал её раньше нас. Отлично! — всплеснула я руками и прикрыла глаза, пытаясь успокоиться. Было обидно. До слёз обидно, что со мной каждый раз происходило одно и тоже− я приближалась к разгадке, и она, ехидно вильнув хвостом, ускользала от меня.

Витор устало вздохнул и вернул ящичек на место.

− Пойду спрошу Шиху не видела ли она чего.

Преподаватель по истории планет ушёл, а я повернулась к стеллажу и снова уткнулась лбом в книги, жалея бедную себя. В этот раз никакие тайники не появились, и я окончательно потеряла веру в чудо и справедливость.

Вздохнув, собралась уходить, но взгляд упал на толстую книгу с надписью: «Магические артефакты» на корешке.

В голове возникло кольцо, которое я сняла с пальца ректора Академии Светлейших. И как я о нём раньше не вспомнила?

Выдвинув книгу, я распахнула её примерно на середине и увидела с обеих сторон картинки, а рядом описание изображённых артефактов.

Здесь обязательно должно быть что-то об этом кольце.

Я в уже более сносном настроении направилась к столу шишиги, чтобы взять эту книгу почитать. Витор с раздражённым выражением лица шёл мне на встречу.

− Они ничего не знает и журнал посещений не ведёт, − доложил он. − А это что?

− Книга артефактов, − ответила я, − я вспомнила ещё кое-что.

Когда шишига, особо не торопясь записала на меня книгу, мы с Витором покинули библиотеку, и по дороге в мою комнату я рассказала ему о разговоре с Водяным и о встрече с профессором Толорисом. Конечно, я рискованно делиться с ним этим, ведь саакришец мог оказаться шпионом Потустороннего. И я не знала, что именно подвигло меня на такой поступок. Толи то, что я уже не могла держать всё в себе, а внезапно у меня появился помощник, с которым я могла поделиться хотя бы малой частью проблем и переживаний, толи странное чувство внутри, что Витору я могла верить. А госпожа Жизель говорила прислушиваться к своей интуиции.

Саакришец с каждым моим словом хмурился всё больше. Пару раз задавал вопросы, уточняя какие-то моменты, и в итоге сказал:

− Я не знаю, кто такой этот Потусторонний, но очевидно, что он опасен и нужно поскорее разобраться с этим. Но сначала я хочу увидеть это кольцо.

Я кивнула и распахнула дверь в комнату.

Сидящая на кровати Анита оторвала взгляд от книги, а, заметив нас, вскочила и пронеслась по комнате будто ураган, остановившись прямо перед Витором.

− Ты что здесь делаешь?! Уходи! — вскрикнула драконша и попыталась вытолкать мужчину за дверь. — Мы же договорились, одна ночь и всё. Это ничего не значит!

− Анита? — растерялся Витор.

− Вообще-то он пришёл ко мне, −сказала я и себе под нос добавила: − Тут что, у всех профессоров заведено спать с адептками?

Краем глаза заметила, что щёки саакришца покраснели. Щёки драконши тоже заалели, но не из стыда, из ярости.

− Тебе что, Нефрита мало?! — переключилась на меня Анита. В её глазах полыхал огонь. − Решила и Лориена у меня отнять?!

− Да нет же, мы с Витором…−попыталась объяснить я, но сделала только хуже.

− Витором?! — завизжала она так, что у меня чуть уши не заложило, а потом вперила в мужчину ненавистный взгляд. — А мне ты имя не соизволил назвать! И что они в тебе находят?! — Последнюю фразу она бросила уже мне, а в следующую секунду, растолкав нас с профессором, выскочила за дверь, громко хлопнув оной напоследок.

− Не Академия, а балаган, −высказался фей, который заложив руки за голову витал под потолком.

− И не говори, − вздохнула я.

После неоправданных обвинений драконши остался неприятный осадок и мне захотелось просто упасть на кровать и провести вечер за интересной книжкой, чтобы спрятаться от проблем и переживаний. Возможно, позже так и поступлю, но сейчас были дела поважнее.

− Ну что? Выполнила свои секретные дела, при которых я не мог присутствовать? — с усмешкой спросил Киря, зависая на уровне моих глаз.

− Да, − кивнула я, а потом представила друг другу профессора и фея.

− Это честь, − саакришец отвесил поклон.

− Он мне уже нравится! — сказал Киря громким шепотом, а потом с важным видом пожал мужчине палец: − Рад знакомству.

Пройдя в комнату, я бросила сумку на кровать и направилась к шкафу.

− Помнишь, как мы по рынку прогулялись? — обратилась я к атакующему.

− А, это когда тебя бывший ректор на тот свет чуть не отправил, если бы я не появился?

С трудом удержавшись от закатывания глаз я кивнула и распахнула створки шкафа.

− Нам нужно то кольцо. Профессор Лориен хочет изучить его, возможно, он расскажет о его свойствах. Да где же оно?! — с раздражением вскрикнула я, когда обыскала все карманы. Перепроверив всё по второму кругу, я убито воскликнула: — Оно пропало! Киря, ты ведь всё время был здесь! Как оно могло проспать?

− Откуда мне знать? — пожал плечами фей. − Может ты выронила его ещё по пути в Академию, а может, кто-то выкрал его, пока нас с тобой здесь не было.

− Никто не знал о кольце, − нахмурилась я.

− Как и о твоём разговоре с водяным, − подметил Витор, − Однако он мёртв и, держу пари, именно из-за той беседы. Судя по всему, шпион, о котором говорил тот сумасшедший действительно где-то в Академии.

− И уже успел выкрасть книгу из тайника и кольцо. — Продолжила я мысль преподавателя, плюхнулась на кровать и, поставив локти на колени, спрятала лицо в ладонях.

Мне нужно было подумать. Дать мозгу небольшую передышку, чтобы всё осмыслить.

Первое, в чём я окончательно убедилась − ректор Толорис может и выжил из ума, но ему в этом явно помогли. Я почувствовала твёрдую уверенность, что Потусторонний — не выдумка, несмотря на мои прежние сомнения. Он существовал и угрожал моей жизни. И как, интересно, одолеть того, сама не знаю кого, при том, что он ещё и следит за мной? Ответ прост− никак. Но только меня такой ответ не устраивал. Поэтому, я перестала заниматься саможалением и достала из сумки книгу по артефактам, подперла рукой щёку и начала переворачивать страницы.

Киря предложил приготовить чай, и я невнятно согласилась, разглядывая картинки артефактов на страницах и не забывая тяжело вздыхать каждые двадцать страниц. Спустя пару минут заболела рука, спустя ещё минуту вернулись фей и Витор с двумя дымящимися кружками. Я, не отрываясь от фолианта, сделала маленький глоток ароматной жидкости.

Позже просматривать книгу вызвался Витор, видя, что нервы мои уже были на пределе и готова была вот-вот взорваться и швырнуть книгу об стену. Сам мужчина не знал, как выглядело кольцо, поэтому показывал мне изображения и перелистывал страницу, как только я говорила: «Нет», «Не то» или просто качала головой.

Проведя почти весь день с профессором, я перестала его стесняться, а даже наоборот стала чувствовать себя рядом с саакришцем комфортно. Обычно я очень трудно сходилась с нелюдями, поэтому для меня самой было удивительно то, как быстро я открылась Витору. В свою очередь, мне показалось, что и он за этот день привык ко мне. Даже поделился несколькими весёлыми историями из детства, пока мы искали тайник в библиотеке, и рассказал о своей планете. Мужчина даже попытался заговорить о том, какими глазами смотрел на меня Нефрит, но я быстренько замяла эту тему.

− Нет, − вздохнула я в очередной раз. Саакришец перевернул предпоследнюю страницу. − Вот оно! Да, да, да! — счастливо завизжала я и порывисто обняла Витора. Не успел он опомниться, я отпустила его шею и вцепилась в книгу, лихорадочно пробегая взглядом по тексту.

− Что там? — поинтересовался саакришец, заглядывая в книгу через моё плечо.

− Защитный артефакт… спасает душу от смерти, заточая в камень в кольце…−тихо пробормотала я, водя пальцем по тексту. — Душа освобождается, когда какой-либо маг наденет его… Это ещё одно подтверждение, что профессор Толорис не лгал. Он сказал, что Потусторонний связан с этим кольцом, а значит это его душа была заточена в нём.

− Получается, что так, − согласился Витор. Меж его бровей залегла морщинка.

— Но зачем ему ты? − приземляясь на книгу, спросил Киря то, о чем я сама думала.

− Я помню, что Толорис сказал что-то вроде: «Ему нужно ждать, а я ждать не собираюсь» и кинулся на меня с кинжалом. Думаю, Потустороннему нужно, чтобы я умерла, но в какой-то определенный момент.

После моих слов в комнате повисло тяжелое молчание. Не знаю о чём думали эти двоя, но я размышляла, как мне остаться на этом свете. Пожить ещё все-таки хотелось, хотя бы до глубокой старости.

− Алиянна, знаю, то, что я сейчас скажу прозвучит нереально, но что если Потусторонний− это единственный выживший саакришец в устроенном придворной магиней пожаре? Тогда частично объясняется, почему за дверью мы видели тот эпизод.

Меня начала грызть совесть из-за того, что я не рассказала профессору о матери, но я тут же запихала её куда подальше.

− Возможно, − согласилась я. — Но всё ещё непонятно, зачем ему я.

− Ладно, −мужчина поднялся, − уже поздно. Нужно идти, пока остальные твои соседки не вернулись. Я ещё подумаю над всем этим.

− Хорошо, − я тоже поднялась и проводила Витора до двери. — Спасибо, что помогаешь мне.

− Как же не помочь, если у нас по сути одинаковое прошлое, − усмехнулся саакришец и открыл дверь. Но прежде чем выйти сказал: − Знаешь, сначала у меня была мысль, что мы могли бы быть родственниками, тогда бы объяснилось и странное желание опекать тебя и картинка за дверью. Жаль, что ты не саакришец, я всегда хотел младшую сестру, − он напоследок улыбнулся и вышел, оставив меня в странных чувствах.

Я закрыла за профессором Лориеном дверь и в задумчивости направилась в ванную комнату.

«Я всегда хотел младшую сестру».

Его слова эхом повторялись в моей голове, и я улыбнулась.

А я всегда хотела старшего брата.

* * *

Приняв душ, я переоделась в одежду для сна и решила отвлечься от всяких Потусторонних, артефактов и опасностей, погрузившись в книгу. Но стоило мне прочесть две страницы, открылась дверь и в комнату, смеясь, вошли Габриэла и Линрэт.

Я с улыбкой поприветствовала девушек. Хоть у кого-то день прошёл на ура.

Мне, конечно, тоже хотелось поучаствовать в их «вечере кино», но найти информацию о саакришцах сейчас было важнее, поэтому я не сильно жалела об упущенной возможности.

− А Анита где? — спросила Габриэла: − Снова в её ночной библиотеке?

− Не знаю, − пожала я плечами.

Дождавшись, когда Линрэт уйдёт в душ, я кратко пересказала Габриэле случившееся, умолчав только о нашем с профессором одинаковом видении.

− И ты ему доверяешь? — с сомнением в голосе спросила кикимора.

− Вроде бы, − кивнула я, − просто на интуитивном уровне чувствую, что он правда хочет мне помочь.

Девушка хотела сказать ещё что-то, но нас отвлёк звук открывающейся двери.

В комнату вошла драконша, молча прошагала к моей кровати и, почти ткнув пальцем мне в глаз, заявила:

− Ты! Это ты во всём виновата!

А я так надеялась, что, когда она придёт, мы сможем спокойно поговорить. Зря.

− Уж в твоём скверном характере точно виновата не она. Анита, у Алиянны нет ничего с профессором Лориеном, − заступилась за меня Габи. Она положила руку на плечо драконши, но та сбросила её. Глаза девушки загорелись драконьим светом. Мне казалось, ещё чуть-чуть и из её ноздрей повалит дым, такой разъяренной она выглядела.

− Ты отнимаешь всё, что у меня есть! — рявкнула на меня темноволосая.

Я решила молча выслушать её обвинения, чтобы не распалять драконшу сильнее, но, кажется, всё сработало в обратную сторону.

— Чего молчишь, потаскуха?! Мало тебе Нефрита? Решила и Лориена забрать?!

− Анита, − предупреждающим тоном позвала её Габриэла.

Я проглотила незаслуженное оскорбление, но для себя решила, что это был первый и последний раз. Зная свой вспыльчивый характер, я понимала− если девушке удастся задеть меня по-настоящему− скандала, а, возможно, и драки не избежать.

− А знаешь, как мы поступим? — на лице драконши появилась улыбка, которая мне лично не сулила ничего хорошего. — Я сейчас пойду к ректору и расскажу ему о связи профессора Лориена с одной их адепток, хочешь? Не хочешь, − вместо меня ответила Анита, когда в моих глазах полыхнула злоба. — Тогда даже не думай соваться к Нефриту, если не хочешь, чтобы твоего обожаемого Витора уволили и осудили, − выплюнула она и выпрямилась. — Поняла?!

До этого момента я питала надежду наладить с ней отношения, но несмотря на мой комплекс мать Терезы таких угроз я не забуду. Дракониха сама встала на тропу войны.

− Поняла, − проскрежетала я в ответ.

− Ну и дрянь же ты! — выплюнула Габриэла, глядя на драконшу, а потом вылетела из комнаты.

Анита посмотрела на меня с торжеством.

А я в который раз убедилась − сегодня явно не мой день…