Следственный кабинет в тюрьме. Знаменский и Кудряшов. Идет допрос. С Кудряшова уже слегка сбита прежняя спесь, но держится он пока бойко.
Знаменский (насмешливо). Вы думаете о себе: я делал, что хотел, я был сильный человек. А я считаю — слабак. Лежит мешок муки — руки дрожат, дай украду! Масло привезли — опять соблазн, опять стащить хочется!
Кудряшов (оскорбленно). Вы так говорите, будто я простой воришка!
Знаменский. А вы полагаете, что, если украли очень много муки и очень много масла, вы стали от этого лучше?
Кудряшов (с досадой хлопает себя по колену). Все вы выставляете меня каким-то примитивным жуликом. А ведь сколько ума надо! Сколько мы, бывало, комбинировали да выдумывали, чтобы выходило и нам и потребителю!
Знаменский (отмахиваясь). Ну, это наш старый спор. Есть, знаете ли, закон сохранения вещества. В применении к вам звучит так: если хочешь, чтобы у тебя было погуще, где-нибудь обязательно должно стать пожиже.
Короткая пауза.
Знаменский (смотрит на часы. ) Мы с вами слишком отвлеклись. Вернемся к сбыту «левых» пирожных и тортов. Как вы установили контакты с магазинами?
Кудряшов (скучнея). Наш отдел сбыта получал заявки. Были свободные кондизделия — мы отправляли.
Знаменский. А чем объяснить, что вы отправляли свои кондизделия в магазины одного-единственного торга?
Кудряшов. Случайность.
Знаменский. А не тем, что в этом торге работает ваш брат?
Кудряшов (нарочито удивляется, маскируя испуг). Какой еще брат?
Знаменский. Да младший. Валентин Петрович. (Иронически.) Не припоминаете? Он еще судился в прошлом за должностное преступление, когда освободили, женился и взял фамилию жены. Вы — Кудряшов, он — Муратов. Теперь припомнили?
Пауза. Кудряшов что-то сосредоточенно соображает.
Кудряшов. Ага... вот оно что... Ну Иринушка, ну лапочка! (Очень зол.) Это ж надо — один раз случай вместе свел, а она до сих пор помнит... Нет, скажите на милость, какой ее черт за язык тянет?! Теперь вот братана припутала! (Спохватывается, машет рукой.) Э, нашел кому жаловаться!
Знаменский (усмехаясь). Да, неудачно.
Кудряшов. Обошла она вас, даю слово! Что ни скажет — всему верите! Известное дело — баба, собой недурна, вот и растаяли. А следователь должен быть какой? На три метра под землю видит, а в душе сталь!.. (Все больше распаляется.) Нет, по-вашему, я — злодей, а она — прямо-таки невинная овечка, да? Только немножко об меня замаралась, с детским мылом помыть — и порядочек. Да если хотите знать, в иной месяц ей куш больше моего доставался! Вся между нами разница, что я расходовал на разных кошечек, а она — на одного своего кота с котятами. Это — оправдание?
Знаменский. Нет, конечно. Куда человек тратит наворованные деньги — это его дело, кому что нравится.
Кудряшов. Вот, наконец, вы здраво рассуждаете.
Знаменский. Но, Кудряшов, закону не безразлично — а значит, и мне не безразлично, — как человек пришел к преступлению. Сам он искал, где плохо лежит, или его втянули по слабоволию.
Кудряшов. Ну, это уж...
Знаменский. Нет, погодите, еще второе: как человек относится к своему прошлому: искренне раскаивается или только горюет, что попался. Маслова отдала нечестно нажитые деньги и ценности, а не устраивала тайников в ванной, как вы. Она все откровенно рассказала, не виляла то в одну сторону, то в другую. Все это закон учитывает.
Кудряшов. Думаете, все отдала? Ни в жизнь не поверю! Сережки с брильянтами отдала?
Знаменский. При мне из ушей вынула.
Кудряшов. А золотые часы?
Знаменский. Отдала.
Кудряшов. Три колечка?
Знаменский (внутренне потешаясь над его усилиями). Да отдала, не волнуйтесь. Поговорим лучше о вас. Следующий допрос состоится на Петровке, вас туда доставят, чтобы работать с ревизорами...
Кудряшов. Погодите. Портсигар гравированный, по краям по изумруду, отдала?
Знаменский (посерьезнев, внимательно смотрит на Кудряшова). Откуда вы знаете ее вещи?
Кудряшов. Знаю, я ее к своему ювелиру пристроил. Хорошую вещь просто так не достанешь. Так вот: портсигар и еще — отличный браслет с камушками, сам сначала хотел взять. Отдала?
Знаменский (угрюмо). Опишите портсигар и браслет подробно.
Кудряшов (торжествующе). Ага-а!.. Вот вам ваша Маслова!