Глава 5
Бабах!
Зич удивлённо поднял глаза поверх очков на открывшуюся дверь своего кабинета. Перед ним предстал загорелый, поджарый молодой человек в скромном облачении космического бродяги.
— Дядя Зич, здравствуйте! — он широко улыбнулся, — вы меня не узнали? А мне говорили, что я очень похож на папу!
— Я должен знать твоего папу? — недобро ответил старик.
— Конечно! — молодой человек был сама уверенность, — разрешите представиться, я сын командора Грюи!
— Сынок Рори? — улыбнулся Зич, указав на стул для посетителей, — присаживайтесь и дайте-ка мне на секундочку вашу руку.
— Спасибо, — парень уселся и достал из кармана куртки стёклышко и иголку, — я сам…
Он невозмутимо проткнул иглой подушечку среднего пальца, выдавил немного крови на стекло и подал Зичу. — Возьмите, пожалуйста.
Тот обернулся к стене справа, открыл панельку, из неё выдвинулся пенал. Зич положил в него образец крови и толкнул «заборник» обратно в стенку. Через пять секунд молчания Зич кивнул, — система подтверждает ваше прямое генетическое родство с Рори Грюи. Но, признаться, я иначе представлял себе визит наследника…
— Ага, — улыбнулся парень и резко сменил тон, — и подготовился, конечно? Можешь забыть! Я предлагаю тебе простой выбор без размышлений — ты прям сию секунду, или пытаешься убить меня, или убиваешь моего папочку.
— А… э… да я… а как…, — Зич слегка растерялся, но быстро нашёл слова, — то есть почему? — поддался вперед и, пристально глядя в лицо пареньку, припечатал, — хорош гнать пургу, щенок! Меня на понт не возьмёшь! Времени он мне не даёт — лоха нашёл, фофан тухлый? Что ты мне сделаешь?
— Ну, дядя Зич, я ж тут не один, — закинув ногу на ногу, молодой человек пустился в объяснения, — мы просто грохнем тебя и начнём убивать папу сами.
Он вздохнул и печально продолжил, — правда, обойдётся нам это недёшево, даже если, вообще, получится.
— А если я прям сейчас грохну тебя? — ехидно уточнил Зич, откидываясь на спинку стула, — кстати, ты ж так и не представился.
— Зови меня Фанком, — спокойно ответил парень. — А меня ты не убьёшь — Рори тебе никогда не поверит и не простит смерти наследника. И я ж не сам это придумал — такова воля Чикота. Хочешь повздорить с кланом?
— Нет, — честно признался Зич, немного подумав, добавил, — что я получу за предательство?
— Какое предательство? — удивился Фанк, — ты просто выполнишь мой приказ, и ничего тебе за это не полагается!
— А потом? — Зич через линзы очков впился в собеседника огромными зрачками.
— Да то ж самое! — улыбнулся парень, — будешь выполнять мои приказы!
— Не пойдёт, — сухо ответил Зич, — у меня предложение к Чикота…
— Я для тебя Чикота! — отрезал Фанк, вставая, — отныне и навсегда! Никаких предварительных условий — всё обсудим на папиных поминках.
Зич прикинул варианты — их было немного, вернее, вообще не было. Но шансы оставались — наследничек должен будет заинтересоваться новым изолированным миром! Он нажал на красную кнопку на столе и отчётливо проговорил. — Тревога! Мятеж в центральных модулях! Возможна вирусная атака. Приказываю блокировать и зачистить все модули администрации в кратчайшие сроки и ценой любых потерь. Повторяю…
* * *
Орхи — хладнокровная девочка, и заорала не сразу по получению приказа Зича. Сначала позвала «шептунов» команды — проверила, все ли на связи. Не откликнулись трое, но встревожил её только Бас, где искать остальных, она точно знала. Немного пробежалась по коридорам станции и с разбегу в прыжке вынесла двери их старого кубрика, налету дав системе команду включить в помещении лунную гравитацию.
— Быстро подключайтесь, одевайтесь! — бросила она Дику и Хриз — они, как были, слепленные в клубок, голышом грохнулись на пол. Дик вскочил, метнулся к одежде, бросил Хриз её «шептуна», она его ловко поймала и включилась одновременно с Диком. Как раз успели — Орхи на бегу начала пси-брифинг.
— Ребята, атас! — орала Орхи на всё информационное пси-поле, — где Бас? Где наш умник, вашу мать, дебилы озабоченные!!!
— Милая, надеюсь, ты не меня имела в виду? — уточнил Лан.
— Да я тебя не только в виду имела, гад смазливый! — не унималась Орхи, — довели парня с этим сорняком, луковицы ему пообрывать!
— Подруга, ты что, ревнуешь? — ласково откликнулась Оди, — мальчику давно пора этим заняться…
— И не трогай Лёшу, сука, в студне утоплю! — резко сменила она тон.
— Девочки, не ссорьтесь, — присоединилась Хриз, — Орхи, объясни толком, что случилось, пожалуйста.
— Б…дь, пожалуйста! — заорала Орхи, но смогла взять себя в руки и сухо оповестила, — Зич приказал атаковать центральные модули, цель — Рори Грюи и его окружение «под ноль». Мясом погонят рабов с «шептунами», по трупам пойдут его наркоманы с «болеизлучателями»…
— Центральные и внешние модули сообщаются лишь через «зону отдыха», — сообразил Пио, — а Бас отключил кристалл, он в борделе!
— Народ, сбор у ботика через минуту, — включился Дик, — пойдём через карантинную зону. Пио, ставь раком систему, легенда — мы конвоируем на продажу свежих девочек…
— Через две минуты, — внесла поправку Оди, — мне тут кое-что нужно собрать.
— Хриз, у тебя две минуты на прогноз ситуации, — приказал Дик, — Пио, попытайся заодно блокировать Зича…
— Само собой!
— Всем надеть скафандры, бегом, цветики! — вожак дал отмашку.
Когда Дик застегнув и запустив тестирование своего скафандра, помогал Хриз, Орхи ворвалась в «караулку». А когда вожак дал отмашку «на старт», она уже неслась к ангару с увесистым даже в поле тяготения станции «выходным» кофром.
Оди тревога застала в лаборатории. Она быстро скинулав рюкзак с рабочего стола «слёзы тьмы», «масс-инвертор», пару ловушек с вспененной жижей, плоскогубцы, изоленту и монтировку, шустро облачилась в скафандр, врубила «разогрев» и, не глядя, рванула на выход. Пио и Лану, бегущим ей навстречу из салуна в раздевалку, чтоб не стоптать бедняжку, пришлось потесниться. Лёша резко сменил плоскость и эшелон — пробежался по переборке под самым потолком. В моменты, когда «некогда думать», эти фокусы с гравитацией у ковбоя стали получаться непроизвольно. Примерно, как у Лана с «порталами» — Андрей вместо неизбежного столкновения с девушкой вдруг оказался у дверей в раздевалку раньше Пиона. Парни быстро облачились в скафы, прихватили скафандр Баса и снова непонятным образом умудрились всех обогнать — прибежали в ангар первые.
Через две минуты все «Семицветик», за исключением Баса, собрался в ангаре. Орхи раздала «разрядники», устройства, что вначале показались цветикам похожими на пистолеты, сказав: «Оружие, целиться не надо — просто направь и дави на спуск». Оди протянула Дику одну ловушку с жижей, выдала «слёзы тьмы», скупо объяснила: «Амулеты». Ребята залезли в ботик, заняли места по боевому расписанию, Дик активировал ручное управление. Оди пристегнула трос скафа к кораблику, подключила свою ловушку к масс-инвертору, проверила контакт с Диком. Убедившись, что всё по плану, раскурочила монтажкой щиток энергопитания шлюза и устроила «аварийную разгерметизацию» — подсоединив напрямую провода, открыла внешние и внутренние ворота шлюза. Система заблокировала двери, ведущие из станции в ангар. Ботик вынесло наружу маленьким ураганом — авария получилась как настоящая. Оди из-за меньшей массы вылетела первой, её на тросе закрутило вокруг корабля, и когда он почти вышел из ангара, девушку шарахнуло об корпус станции. Впрочем, в скафе почти не больно, просто неприятно. Она немедленно воспользовалась мгновением неподвижности — сориентировалась в пространстве и в резкой, грубоватой манере дала команды масс-инвертору, треснув им по железу «сраного пиратского логова». Дик запустил маневровые движки — остановил вращение судна, Оди резко добавила массы артефакту, и «попрыгунчик» взял эллиптическую траекторию в облёт нагромождения внешних модулей над эклиптикой станции. Теперь он «только что прибыл в систему» и движется к шлюзам «рабского» модуля с ценным товаром — другое объяснение обитатели станции просто не могли себе вообразить. Ведь двигаться в этом лабиринте можно лишь по заданной операторами траектории под воздействием наведённой гравитации «масс-инверторов» станции. А что цветики такие уникальные, Зич ещё никому не рассказывал.
Ребята во время полёта устроили маленькое совещание.
— Пио, как дела с киберсистемой? — начал Дик.
— А никак! — усмехнулся ковбой, — в центральных модулях её действительно нет! Нас должны просто доставить масс-инверторы внешнего контура. А там уже, как договоримся — не верят пираты технике.
— Они не верят техникам, — поправила его Хриз, — и у них есть для этого основания.
— Угу, — согласился Дик, — Пио, удалось блокировать Зича?
— Тоже какая-то хрень, командир, — смутился хакер, — старый сам отключил центральные серверы, работают только вспомогательные на жизнеобеспечении! Из ума, небось, выжил совсем…
— Да правильно всё! — воскликнула Хриз, — бинго! Орхи, у боевиков Зича есть шансы на успех?
— Абсолютно никаких шансов, — зло проворчала рыжая бестия.
— Говорю же — рехнулся! — повторил Пио.
— Или его очень хорошо попросили, — заметил Лан, — кто бы это мог быть?
— Прибыл наследник Рори, — решительно заявила Хриз, — мальчику невтерпёж стать тут самым главным.
— Ага, — задумалась Орхи, — тогда, конечно, тогда — ой. Паренёк привёл с собой бандитов! И систему Зич отключил под угрозой оружием.
— Пио, что о нас может знать Зич? — задумался ГвозДик.
— Ну, не знает — догадывается, что мы с «изолированного мира», как тут говорят, — усмехнулся Пио. — И всё!
— Что он может знать о наших здешних делах? — уточнил Дик.
— Ничего! — весело ответила Орхи, — старик, вообще, не в курсе изменений в руководстве! Например, он уверен, что прям сию секунду рабы гибнут в борделе под огнём пиратов! Я ему только что скинула сводку на коммуникатор.
— А это разве не так? — шутливо удивился Пио.
— Конечно, нет! — возмутилась наёмница, — я что, по-твоему, дура — своих посылать на убой???
— Но его боевики подчиняются лично ему, — заметил Лан, — и уж они-то выполнят все приказы!
— А потом на добивание ринуться гангстеры клана, — грустно вздохнула Хриз.
— Главное, у Баса в борделе есть возможность выжить? — перешёл к конкретике Дик.
— Бандюги осторожничать со станцией не станут, а он без скафандра, — сокрушённо сказала Орхи.
— Лан, ты сможешь его почувствовать? Найдёшь Баса? — спросил Дик, выводя ботик на финишный манёвр.
— Если он в борделе занят тем же, что и остальные — вряд ли, — честно признался Лан, — но мне говорили, то есть я случайно услышал…
— Не смущайся, милый, — ласково ободрила его Орхи, — выкладывай, что ты знаешь о борделе!
— Да ничего особенного! — взвился Лан и сразу сник, — в салуне мужики говорили, что бандюги любят подшучивать над новичками — на входах есть посты, там должны знать, куда его направили.
— Ага… угу… есть! — Пио опросил работающие серверы и выяснил маршрут, по которому Бас с его нулевым приоритетом следовал в «развлекательный модуль», — я знаю, где он вошёл в поё… э… туда, короче!
— Вот и славно, главное вовремя, — заметил Дик, — почти приехали. Пора притормаживать и подобрать Оди…
Обшивка ботика загудела от сильного удара, цветики даже в скафандрах ощутили вибрацию.
— Ой! — смутился Дик, включив радиосвязь, — Оди, с тобой всё в порядке?
— Всё замечательно! Лёшенька, подержи его, пожалуйста, пока я на борт забираюсь, — ласково ответила девушка.
— Это зачем? — удивился ковбой.
— А затем, чтобы бить его тупой башкой об переборку столько же раз, сколько по милости этой маневренной сволочи я по пути приложилась об всякую хрень…, в…..ный козёл!!!
Дик отключил связь, Пио смущённо пробормотал, — бедняжке пришлось несладко за обшивкой на тросе…
— С масс-инвертором в обнимку, — подсказал Лан.
— Ага. Но она добрая девочка, отходчивая, — успокаивающе проговорила Хриз, — кого-нибудь покалечит и успокоится.
— Это очень кстати, — улыбнулся Дик и озвучил план, — приходим, забираем Баса, по дороге всех убиваем и сваливаем. Запустить добрую девочку на борт и приготовиться!
* * *
Наконец-то с оптических сенсоров пошло отчётливое изображение причальных модулей, «попрыгунчик» приближался к ним немного «сверху» на самой малой скорости. Оди едва успела, ловко перебирая трос, подлететь к кораблю и забраться внутрь. Только она размахнулась масс-инвертором, как Дик спохватился и снова включил связь, в динамиках цветиков кто-то зарычал на местном галактическом сленге, — эй, мышонки в коробчёнке! Вы там оглохли или охренели?
Оди, смутившись под укоризненно-насмешливым взглядом Пио, положила масс-инвертор в рюкзак и спокойно заняла своё кресло.
— На связи, — ответил Дик станции.
— Тогда пока не дёргайтесь. — Отозвались пираты. — Сейчас вас подтащат, выходите только по команде. По одному и без оружия! Если непонятно, грохнем всех без предупреждений! Повторяю…
— Да понятно всё, заткнись, — ответил Дик и вырубил связь.
— Ой! Нас, кажется, ждут! — пискнула Оди, — откуда они узнали про нас?
Корабль, захваченный наведённой гравитацией, подплыл к шлюзу, ворота раскрылись.
— Ничего они не знают, — успокоил её Пио, — знали бы — сразу б расстреляли.
— Ага, — согласилась Хриз, — просто пираты решили, что мы сладкие, вот и решили захватить…
— Для себя! — осенило Лана, — втихаря от руководства! Значит…
Ботик прошёл в распахнутые ворота, створки начали смыкаться за кормой. В ангаре их поджидал десяток человек с оружием наизготовку. Устройства в руках пиратов смотрелись внушительно, даже грозно. Оди деловито вновь вынула из рюкзака масс-инвертор.
— Оди, успокойся…, — начал Пио, а она, прикрыв глаза, погладила прибор — заставила его слабо замерцать, он внезапно коротко вспыхнул. Девушка объяснила свои действия, — значит, им п-дец!
Цветики синхронно «выглянули наружу», сняли изображение с оптических сенсоров. Людям в ангаре стало явно нехорошо — их буквально размазало об переборки, сами стены погнуло, и забрызгало кровавой жижей из лопнувших скафандров. Створки дверей, ведущих вглубь модуля, должны были раздвигаться, как в лифте, но от гравитационного удара их вывернуло и порвало.
— П-дец, — повторил за девушкой Пио, — всех на уши подняла!
— Да обычное дело! — возразила Оди, — сбой в управлении масс-инверторами — у этих криворучек такое частенько случается — на нас не подумают.
— Блин, оружие поломала! — подосадовала Орхи на порчу трофеев.
— Ой, всего-то пятнадцать же за сотую секунды, — отмахнулась Оди, — если сломались, нафиг они нам такие хрупкие?
— Ещё соображения есть? — немного растерянно спросил Дик.
— Да некогда соображать, пора за работу, — откликнулась Орхи. — Андрюшенька, ты ведь уже в трансе, милый?
Он задействовал свои пси-возможности — расширил сознание, «осознал» весь «развлекательный модуль».
— Конечно же, золотце, — ответил Лан, открыв мерцающие глаза, — вот нефигассе! Всё чувствуется намного отчётливей, чем в «Мёртвом мире»!
— Это амулеты, мне они тоже всегда поднимают тонус, — пояснила Оди.
— Наш чертёнок в настроении! — развеселился Дик, в его крови будто бы пузырилась радость, — вперёд, земляне! Веди нас, Лан.
* * *
Конечно же, Лан никого не повёл, да никто и не собирался тащиться за ним следом. «Семицветик» дружно выпали в боевой транс и даже не общались, просто вместе думали в общем на всех пси-поле. То, что ощущал Андрей, стало доступно всем, цветики так же «осознали» оперативное пространство, объекты… живых людей! Ребят вдруг поразила неожиданная мысль — это же их первый реальный бой! В смысле, они впервые будут драться не понарошку, то есть осознанно идут по-настоящему убивать реальных живых людей, а не как раньше. И то, что это необходимо для спасения друга, делало ситуацию ещё гаже — цветики поняли вдруг, что людские жизни им небезразличны, и, самое главное — неравноценны. Во всём виноваты, конечно же, были пираты, их хотелось буквально грызть, а рабов, вернее, пленных, похищенных из родных миров несчастных стало очень нужным спасти!
— Придётся поработать ручками, — Хриз сформулировала общую мысль, — никаких пси-ударов и разрядников, мочим строго индивидуально.
— Небольшое воздействие всё-таки не повредит, — возразил Лан, — добавлю-ка злодеям немного растерянности.
Андрея пьянило ощущение кипящей в каждой клеточке радости и мощи, сила рвалась наружу, в ставшее таким естественным пси-поле — он не стал себя сдерживать. Человек никогда ни в чём не уверен, даже механизм нашего зрения основан на непрерывной перепроверке. Но есть ещё и «шестое чувство», бессознательная связь с информационной стороной пси-поля. Лан запустил в него вихрь противоречий, «белый шум» — все разумные существа получили невербальный сигнал «не верь глазам своим», вообще ничему не верь.
— Ну, ты, полегче! — пробурчал Пио, цветикам пришлось потратить силы и время на коррекцию пси-восприятия. Но они-то могли это сделать, а прочие остались в лёгком ступоре — так что время и силы были потрачены не зря. А Орхи будто ничего и не заметила, увлеклась разглядыванием трофейных автоматов, — Хриз, Оди, возьмите по стволу. Простейшая механика, без электроники, вроде, стреляет пульками. Разберётесь в процессе, только учтите — возможна сильная отдача, при слабой силе тяжести может опрокинуть.
— А ты? — спросила Оди, примеряясь к оружию.
— А я с нашими мальчиками, — Орхи выпустила клинки из наручных ножен экзоскафандра. — Дик, командуй.
— Пио, Орхи со мной, девчата прикрываете огнём, Лан, тащишь баул Орхи, страхуешь тыл и поддерживаешь пси-воздействие, дальше — по ситуации, — командир обозначил диспозицию.
— Не телись, Кутузов, — скривился Пио, — сюда уже местные сбегаются, блин!
— Орхи, пока спрячь когти, не понтуйся, — ухмыльнулся Дик, — ну, пошли, помолясь, уф… банзай!!!
Пролом вёл в широкую изогнутую дугой галерею, по ней с обоих концов к «месту аварии» уже спешили люди в скафандрах. В развороченные двери вправо по коридору головой вперёд по очереди выпрыгнули Пио, Дик и Орхи. С полусекундной задержкой Хриз и Оди открыли из пролома «неприцельный» огонь — оружие уже было настроено на автоматическую стрельбу. Девчата решили, что «хорошие» по своей воле в пиратском логове не бегают, и с лёгкой душой накрыли групповые цели. Да просто на визг изошлись, глядя, как их пульки разрывают тела противников в клочья! Патроны у пиратских автоматов оказались чересчур боевыми, а сами девайсы демонстрировали прям-таки ангельский нрав — никакой отдачи, только едва заметная вибрация, не сильней, чем вызов коммуникатора.
Первая тройка сблизилась с неприятелем, зазмеились молнии разрядников. Хриз присоединилась к Оди — перевела огонь по коридору влево.
— Там уже убивать некого, ну, хватит вам, настрелялись уже, — канючил Лан.
— Ну, врежь им, ладно! — смилостивилась Хриз, только когда вместо выстрела её автомат звонко щёлкнул пустым затвором. Лан давно предчувствовал и предвкушал этот момент — ему до дрожжи было интересно испытать в реальном пси-поле «стихийную магию» «Мёртвого мира». Простейшая вероятностная флуктуация — молекулы воздуха со временем «прыгают» во все стороны, но он сделал именно эту наносекунду прыжком в нужном направлении — редкие живые неприятельские остатки, неживые останки, их фрагменты и клочья амуниции сдуло вглубь галереи, даже высушило кровищу с полу, стен и потолка. Будто и не было ничего.
— Блин, с тобой неинтересно, — буркнула Оди, вслед за Хриз поспешив присоединиться к ударной тройке, пока всё вкусное без них не съели. И не успела, конечно, — Орхи, Пио и Дик замедлились, из размытых теней превратились в отчётливо видимые силуэты, клинки втянуло в рукава скафов — враги временно закончились. Лан занялся «обеспечением тылов» — достал из кофра и расклеил на стены «болячки», как прозвала их Оди. Это незаметные, полупрозрачные тонкие, круглые, липучие плёнки. Они улавливают возмущение пси-поля при приближении человека и разряжаются болевым пси-импульсом. Прошлых владельцев эти устройства не защитили — цветики просто поглощают всплески пси-поля и сами почти не «фонят». А пиратам «болячки» дадут просраться, натурально, — проверенно опытом.
Группа двинулась далее — впереди ждали задачки посложнее. Оди без затей направила «разрядник» на электронный замок и, когда погасли фиолетовые всполохи, Пио вручную отодвинул дверную стойку. Их ждал карантинный блок, в нём пленники, прибывшие на своих ногах, обездвиживались, пристёгивались к кроватям, и проходили курс «биоблокады». Неудивительно, что цветики из специального ангара для таких редких случаев сразу попали в медотсек. Лан, вбежавший последним, застал лишь финал — никто из группы не представлял себе возможным присутствие среди местного медперсонала добрых айболитов, и не в привычках бойцов оставлять опасность за спиной. Безучастными оставались лишь сами цветики и трое человек, лежащих на медицинских каталках без сознания, — помещение больше напоминало забойный цех мясокомбината во время экскурсии для пациентов психбольницы. «Пациенты» от происходящего ударились в истерику, Лану пришлось немного задержаться — он одним на всех воздействием вогнал их в растительную апатию.
— Достал уже! — бросила Оди, сморщив носик — к запаху свежей крови добавились ароматы мочи и фекалий.
— Тебя зацепило, что ли? — заботливо-насмешливо спросил Лан.
— Убью гада! — обозлилась девчушка.
— Сама быстрее сдохнешь! — немедленно отреагировала Орхи на угрозу её Андрюшеньке.
— Девочки не ссорьтесь! Оди, настрой воздушный фильтр, — проворковала Хриз, вытирая лезвия обрывком рукава белого халата.
— Да брось ты тряпки, чистюля, — усмехнулся Дик, — ещё устанешь вытирать клинки. Погнали дальше!
— Неряха! — фыркнула Хриз, — куда дальше-то?
— Блин, в галерее налево нужно было идти! — заметила Орхи, озираясь по сторонам.
Пион просто нажал на кнопку сбоку от створок лифта или холодильника. Наверное, всё-таки холодильника — внутри других дверей и кнопок не обнаружили. Ребята столпились внутри «камеры» озадаченно разглядывая стены. Вновь замешкавшийся Лан по дурацкой привычке лезть руками, куда не следует, нажал на кнопку у дверей ещё раз — створки с противным лязгом захлопнулись.
— Точно убью гада! — заорала Оди в пси-диапазоне, когда камера заполнилась на редкость противно пахнущим газом.
— Говорили ж тебе настроить фильтр, дура! — откликнулась Хриз, — потерпи, кажется, это дезинфекция.
— Орхи, ты в порядке? — забеспокоился Лан.
— Ага, тут заработала вентиляция. Андрей, как ты там? — отозвалась Орхи.
— Нормально, только скучно, — растерянно бормотнул Лан.
— Опа, да это точно вошебойка какая-то! — воскликнул Пио, когда с другой стороны камеры разомкнулись створки. — Дюха, не скучай, мы скоро!
— И не подумаю, — ухмыльнулся Лан. Он только что испробовал «стихийную магию» и не собирался на этом останавливаться, ему не терпелось испробовать действие «портала». Лан действительно зашёл «далеко вперёд» — на волне куража без затей «пробил пространство» в ту самую приёмную, с посещения которой начался визит Баса в бордель. Бордельные служащие глазам своим не поверили, когда он вынырнул из ниоткуда. Впрочем, «слёза тьмы» в контейнере его скафандра заставляла не только отводить взгляды — бежать без оглядки! Да Лан ещё и от себя добавил, и пираты прям окаменели. Хотя, может, это просто показалось Андрею на его скорости восприятия. Не задумываясь над заковыристым вопросом, он задействовал «разрядник» в целях экономии пси-энергии — и так уже изрядно потратился, а сколько ещё впереди волшебных дел. Да и понравилось, как ими орудовали ребята, аж самому стало любопытно испытать. Ничего так оказался приборчик — в тела ближайших противников ударила яркофиолетовая ветвистая молния. Целиться действительно было не нужно, «разрядник» наводился мысленно, пси-сигналом, и срабатывал, лишь получив отклик от цели. Что особенно отметил Лан — на рядом стоящих врагов тратился всего один разряд. Причём совершенно без вреда для интерьера — не то, что получилось у Оди с её масс-инвертором — аккуратные, слегка посиневшие тушки Сони и Дирка, навалились на стойку мордами вниз, конвульсивно подёргались и затихли, перебивая запах озона вонью обугленной плоти. Одобрив результат первого опыта, Лан применил «разрядник» против парочки у дверей и прошёл за стойку. Оттолкнул ногой от монитора тело бугая и просмотрел записи. За последние полчаса всего было четыре посетителя, трое прошли в «перламутровый зал», и одного отправили в чёрную комнату к некой Джин.
— Хм, да тут тотализатор! — ухмыльнулся Лан. На «оторвёт» поставили почти тысячу чиксов, а на «отдерёт» пока ставок не было. Терзаемый смутным беспокойством за друга Лан машинально поставил с его «камня правды» на «отдерёт» сотню общих чиксов. Опомнившись, окликнул «шептуна» Дика, получив отзыв, слил отчёт о проделанной работе. Ответ ожидаемо пришёл от Орхи — раз уж он такой молодец, нужно навестить остальные бордельные «приёмные», после чего выйти на связь за дальнейшими инструкциями. Лан разблокировал двери в «зону развлечений» и принялся настраивать портал в следующую прихожку, он насчитал их ещё всего четыре.
* * *
За дверями «газовой камеры» цветиков ждал самый настоящий шок. Явно обширный зал был заставлен уходящими далеко вглубь стеллажами до высокого потолка, и там, на полках, аккуратными рядами лежали вирткапсулы — прям как их земные капсулы, точь-в-точь! Местные подвое носили их к столам, где ещё трое извлекали ничего толком не соображающих пленных. Работники уставились на бойцов, выпучив зенки и широко раскрыв рты, им было чему удивляться — из шлюза сектора дезинфекции вышли пять невыносимо страшных фигур в странного вида скафандрах и со сверкающими лезвиями! Впрочем, долго удивляться не пришлось — силуэты утратили чёткость и пропали из поля зрения, остались лишь смертная тоска и скорая гибель — пираты умерли, так и не поняв, что же их убило. Или это были не пираты, а пленные? Цветики отложили нюансы до более спокойной поры. После склада «человеческого товара» им предстоял настоящий бой в лабиринте. Из него коридоры вели в общагу борделя, в центральные модули, логово Грюи, и во внешний торговый контур. Все проходы контролировали вооружённые пираты. Тревога до них ещё не докатилась, и они не ждали нападения с этой стороны, но ребята чувствовали — впереди готовые ко всему, хорошо вооружённые, в общем, привычные по «виртуальным миссиям» враги. Всё почти, как всегда…
Вот только Дик, перестраивая контуры боевого транса, передал их параметры в пси-поле, бойцы немедленно ими воспользовались. Хриз вдруг представила будущую схватку в мельчайших деталях, Орхи непрерывно критиковала и уточняла план. Оди ощутила себя бездонным водоворотом, жадно вбирающим в себя пси-энергию из окружающего пространства — вытягивала силы и волю из всех, кто попал в гигантскую воронку. Когда она почувствовала, что ещё один джоуль энергии разорвёт её на клочки, ожила её слеза тьмы — Оди начала отдавать цветикам силы. Пио рванул первым, отвлекая огонь на себя, по своему обыкновению — по стеночке, немного по потолку, потом по другой стенке — прям на линию огня двух вражеских постов. Неприятели в запарке разрядили друг в друга по полмагазина патронов, больше не успели — подвела убойная сила их же оружия. Дик получил возможность рывком приблизиться к противнику и пустить в ход клинки. Оставив недобитых врагов и трофеи девчонкам, поспешил вслед за Пио. Орхи, Хриз и Оди вооружились пиратскими автоматами, вышли в тыл охране шлюза, ведущего во внешний контур, и хладнокровно расстреляли пиратов в спины. Дик и Пио демонстративно атаковали пост, охраняющий общагу «зоны отдыха». На помощь к своим поспешили бойцы, стерегущие вход в центральные модули станции, и попали под огонь прекрасной половины «Семицветика».
В этот момент группа получила отчёт Лана, Пио на сверхскорости рванул за Басом. Орхи и Дик, как самые сильные боевики, остались держать оборону на случай возможного подхода главных неприятельских сил из логова Грюи. Хриз с Оди направились в бордель — нужно было срочно поубивать посетителей и вывести пленниц в секторы внешнего контура через только что очищенный служебный проход. Спасаемые и злодеи, конечно же, не поняли их благородных намерений — негодяи пытались защищать цыпочек, в ужасе забившихся за мебель от ужасных космических монстров. Ну, по экзоскафандрам и сверкающим клинкам девочек трудно было с первого взгляда определить, какие они добрые. Так что, поначалу, задача выполнялась лишь в части изведения подонков, жертвы ни в какую спасаться не желали.
Благо, что Пио быстро добрался до «чёрной комнаты». Вынес в прыжке двери и чуть ли не в воздухе замер в смущении. У стеночки смирно лежали два пиратских трупа, Бас развалился на тахте, а у его… э… ног, томно изогнувшись, приткнулась голая негритянка! Нет, ну всем война, а этому гаду удовольствия! Пио так ему прямо и сказал:
— Э… извини, что отвлекаю, Бас, я тут тебе принёс скафандр. Надевай и пойдём — мы тут немного воюем с пиратами.
Бас ошарашено распахнул на него васильковые глаза. Девчушка попыталась встать, но Дима чисто рефлекторно продолжал удерживать головку бедняжки.
— Да отпусти ты уже её! — резковато бросил Пио, — некогда нам! И включи «шептуна», а то долго объяснять.
— Одевайся, Джин, — сказал Бас по-английски, отпустив девушку, и потянулся к своему комбезу. Вставил разумный кристалл в разъём, ненадолго задумался — считал информацию, и принялся споро облачаться.
— Джин пойдёт с нами, — безапелляционно заявил он.
— Да там Хриз и Оди уже гоняют этих перепуганных куриц, умаялись совсем! — не понял его Пио.
— Она, — указал Бас на девушку, — пойдёт со мной.
— Без скафандра? — растерянно ляпнул Пио. — Ладно… ой, Лан на связи… ну, наконец-то он идёт сюда. Хорошо, пусть она ходит за тобой хоть до смерти. Надо помочь девочкам быстро согнать бабьё в безопасное место — скоро тут будет слишком неуютно… даже нам, в скафандрах, вот.
— Хм, у Хриз и Орхи, вроде бы, получился неплохой план, — Бас на глазах становился прежним, — хотя всё равно поздно что-то менять. Побежали, Пио, Джин, не отставай!
* * *
Шуи и сынок Грюи так и дожидались результатов в кабинете. После того, как Зич отдал приказ напасть на логово Грюи, они оба не могли выпустить один другого из виду, взяв друг друга в заложники.
— Дядя Зич, тебе не кажется, что твои подчинённые что-то мутят? — спросил Фанк, прогуливаясь по кабинету.
— Они на это просто не способны, их действиями управляют камни, — брезгливо процедил Зич, — они не умеют лгать. Хотя… я уже хотел сменить старшего охраны, но он вдруг стал демонстрировать неожиданную эффективность. Думал разобраться с этим феноменом, да не судьба…
— Не грусти, старина, — улыбнулся Фанк, — у тебя же достаточно чудес в волшебном сундуке? Что ты говорил о предложении клану?
— Поговорим об этом на поминках твоего папочки, — Зич вернул молодому человеку его шпильку.
— Как хочешь. Скучно же дожидаться, когда поубивают твоих дуболомов, а так хоть поболтали бы…
— Опа! Погоди-ка, — Зич достал коммуникатор, пролистал несколько виртуальных страниц, — офигеть! Старший охраны сообщает, что ими захвачены проходы в зону отдыха, но силы неравны, просит поддержки!
— Ну, так пошли, — пожал плечами Фанк, останавливаясь напротив стола, — за чем же дело стало?
— А я с кем останусь? — через свои диоптрии зло посмотрел на него Зич.
Молодой бандит улыбнулся и врезал учёному по роже, смахнув очки. — Со мной, конечно, или ты мне не веришь? Зря — выбора-то у тебя всё равно нет. Шли резервы, не тормози!
— Тогда нужно включить серверы! — Зич сделал отчаянную попытку перехитрить парня.
— Всё, — тот вынул пистолет из-за пояса, — ты меня достал!
— Ладно! Попробую договориться так! — завизжал Шуи, прижав коммуникатор к уху. — Але, Крас! Крас, срочно, всеми силами в бордель на помощь моим охранникам… Ты охренел, Крас? Да я тебя самого вые… спрашиваешь, что случилось? Непонятное нападение бандюгов, наверное, опять власть не поделили — надо помочь моим дуболомам удержать входы в наши секторы! Давай, Крас, с богом…
— И пошёл ты к чёрту, — глухо проговорил старик, убирая коммуникатор. — Ну, что? Теперь доволен? — устало спросил он Фанка.
— Ещё нет, — парень вновь подарил ему лучезарную улыбку, — ты пойдешь со мной… к папочке… и убьёшь его у меня на глазах!
— Чтоб потом ты спокойно мог убить меня? — криво ухмыльнулся Зич.
— Да я и так могу совершенно спокойно тебя грохнуть, — Фанк пожал плечами, приставив к голове Зича ствол, — это нужно, чтобы я мог тебя ненавидеть, и чтоб ты об этом знал, гнида! Ты понял? — и толкнул пистолетом старика в лоб.
— Кажется, да, — откинувшись на спинку стула, Зич ошарашено, по-новому взглянул в его вдруг ставшие сумасшедшими глаза.
— Не слышу! — резко потребовал Фанк.
— Да, будь ты проклят! — гаркнул Шуи.
— Не беспокойся — я проклят с рождения, — рассеянно ответил парень, доставая из внутреннего кармана куртки коробочку коммуникатора. — Ребята, готовность три минуты…
* * *
Они шли через совсем недавно уютную «зону развлечений», а теперь заваленную обломками мебели, изуродованными телами, бьющимися в конвульсиях полуидиотами, попавшими под воздействие болеизлучателей, клочьями обгоревшей плоти, вырванной «активными» боеприпасами. Оба хладнокровно переступали через трупы, обходили лужи крови, стараясь не запачкать ботинки. Их совсем не пугала безлюдность, скорее успокаивала. Лишь Зича беспокоила мысль, почему нет ни одного женского тела, ведь это бордель, не так ли? Девочек могли эвакуировать к себе люди Грюи… хотя не могли, конечно — это не в их характерах. Впрочем, что толку ломать себе голову? Скоро всё станет ясно. Наконец, пришли в центральные модули, их встретили боевики Фанка. Зича слегка покоробило, что они были без оружия, или просто убрали его с глаз, но его компаньон не обратил на это никакого внимания — его глаза вновь заискрились сумасшествием, должно быть от предвкушения трогательной встречи с родителем. Их учтиво проводили к каюте Рори Грюи, но только Фанк потащил ствол из-за пояса, неведомая сила грубо, за шкирки, швырнула их в распахнувшиеся двери. Оба приземлились на карачки, приложившись об пол рожами, в недоумении подняли лица и увидели Рори Грюи, восседающего в кресле, и фигуры в диковинных доспехах. Зич сразу узнал своих пленников, а у Фанка вырвалось, — кто это, Зич?
— Твой папа, мальчик, иль не узнал? — ехидно ответил старик, поняв, что у молодого подонка что-то пошло не по плану.
— Конечно, не узнал, — пророкотал Грюи, — я его тоже впервые вижу! Зичу наконец-то удалось удивиться впервые за этот, в общем-то, удивительный денёк.
* * *
Чтобы стало понятней, чего добивались цветики, что получилось в результате, и что они обо всём этом думали, сначала попробую описать схему пиратской станции. Итак, внешний контур представлял собой диск неровных очертаний и состоял из самых разных кораблей, соединённых рукавами переходов через стыковочные отсеки. Их захватили или купили у других бродяг галактики и переделали в модули станции — жилые, причальные и служебные. Отдельно стоит упомянуть лишь салун — внушительных размеров посудину, бывшую некогда орбитальным вокзалом в одной из довольно развитых звёздных систем. Бывший вокзал располагался ближе всех к центру станции, из «внешних» модулей для удобства посетителей в заведение вели множество узких коридоров. А из салуна через широкие помпезные ворота посетители попадали на борт настоящего внутрисистемного лайнера, вставшего на вечную стоянку, то есть в бордель, конечно. Замечу, что некоторых гостей помпезность напрягала, и для них был устроен отдельный vip-коридор в обход салуна. Кстати, Бас выбрал именно этот проход, и совершенно напрасно — vip-персоны пиратскую станцию визитами не баловали, так этот путь, естественно, стал аттракционом стеснительных «перворазников», объектов для упражнений в своеобразном пиратском остроумии. Но это к слову, вернёмся к структуре станции. Бордель был настоящим лайнером, в которых, как известно, пассажирам и гостям видна лишь парадная часть. Вглубь вели переходы в служебные отсеки — кухни, склады, машинное отделение, и главное — отсеки персонала, или, на тот момент, казарму невольниц. В них несчастные попадали из настоящего орбитального товарного терминала, пристыкованного к лайнеру «сверху». Или, вернее, лайнер притулили «снизу» к громадине терминала. Большую его часть занимал торговый склад-ангар, из него, через склад-накопитель для собственных нужд, пленники попадали в длинную изогнутую галерею. Налево она вела во внутренние модули, само логово Грюи, куда отбирали самую лакомую часть добычи, направо несчастных рабов уводили через служебный переход во внешние контуры, а через стыковочный узел прямо напротив выхода из склада персонал попадал в служебные отсеки лайнера-борделя.
Хриз и Орхи придумали самый простой план. За основу взяли очень свежую стратегию — влезть в драку последними, да так, чтобы другие участники до конца считали последними себя. Стратегини цветиков не упустили, конечно же, из внимания тот фактик, что они, вообще-то, уже воюют и сами всё это начали, но ведь никто ж официально не заявлял, что безобразят именно они! Вот на кого подумают пираты Рори? На старину Зича? Да ни в жизнь — и не потому, что очень ему доверяют, как раз наоборот. Просто у доброго учёного нет ни малейшей возможности атаковать причальные отсеки из космоса — нет ни транспорта, ни экипажей, ни штурмовиков — дуболомы и наркоманы ими всерьёз не рассматривались, только как охранники, не более. Тем более дуболомы и наркоманы не могли за считанные минуты намолотить из хорошо вооружённых, подготовленных пиратов этакую груду фарша грубого помола. Оставалась лишь возможность ограбления — налёта других пиратов, само собой, при пособничестве Зича Шуи.
Доказательства этой версии добыли Хриз и Оди. Девушки только начали в бордельных помещениях убеждать несчастных пленниц, что они добрые — натурально за ноги вытащили пару перепуганных куриц из-под мебели и нежными пинками задали верное направление к спасению, как вовремя подоспели Лан с несколько смущённым Басом. Ребята занялись пси-воздействием и увещеваниями непонятливых с привлечением местных кадров, в лице Джин. Девочки, как могли, упорядочили паническое бегство пленниц и, чисто из любопытства, по пути решили заглянуть на другие стыковочные площадки станции — нельзя ж оставлять в тылу возможную опасность. Спустя всего три минуты с момента начала атаки они вернулись в «карантинный» отсек. Там было по-прежнему грязно и неубрано, сопротивления, панического мельтешения и просто жизни вне капсул не наблюдалось. Девушки углубились в проход меж штабелей, внимательно оглядели капсулы, все они оказались соединены посредством толстых шин к явно магистральным кабелям, уходящим под напольные плиты. В дальней стене обнаружили нормальные шлюзовые двери, только совсем без кнопок — видимо, шлюз работал лишь в одну сторону. В смысле, в не поломанном, обычном состоянии — Оди с лёгким вздохом сожаления потянула за лямку рюкзачок, конечно же, имея в виду масс-инвертор. В этот момент створки раскрылись, и перед землянками предстали трое инопланетян в скафандрах и платформа со штабелем вирткапсул. Девушки посторонились перед людьми занятыми физическим трудом, дождались, когда рабочие вытолкают платформу из шлюза, и легко скользнули в «ускорение» — в этом контуре боевого транса притормаживали даже их экзоскафы — механизм выброса лезвий из нарукавников за ними просто не успел, обошлись ласковыми, но усиленными псевдомускулатурой, умелыми ручками. Едва вошли в шлюзовую камеру, створки за ними сомкнулись, Хриз бодро подумала, — теперь дождёмся, когда местные снова воспользуются шлюзом…
А Оди ничего не подумала, масс-инвертор-то она уже почти достала и не собиралась тратить драгоценного времени — едва Хриз успела выбить прибор у неё из рук.
— А как обратно??? — только и успела она выкрикнуть в полёте от рефлекторной подачи сестрёнки и закончила, влетев в начавшие раскрываться створки шлюза, — дура!!!
— Ой! — с запоздалым раскаяньем пискнулав пси-диапазоне Оди, поняв, что действительно поторопилась. Впрочем, всё получилось, лучше не придумаешь — Хриз в экзоскафандре совсем не пострадала, врезавшись в грузовую платформу — устроила знатную кучу-малу из местных и упавших с платформы капсул. И никакого нападения, просто маленькая авария. Никто внимания не обратил… э… не обратил бы внимания, даже если б смог разглядеть, как Оди в темпе свернула головёнки сопровождающим груз.
Тем временем Хриз успела подняться и удивлённо присвистнуть, озираясь. Помещение, собственно, таковым не являлось — прям под звёздным небом на обширной площадке без потолка от единственной плавно изогнутой стены в перспективу убегали ряды стеллажей, заставленных капсулами. В широких проходах между ними сновали рабочие — подсоединяли-отключали капсулы, грузили, разгружали, толкали платформы. Причём с первого взгляда местные занимались явной ерундой — притаскивали откуда-то с того краю гружённые платформы, разгружали и отводили к стенке, а другие брали пустые летающие паллеты, грузили и толкали их наружу. Хриз быстро нашла всему объяснение: Во-первых, поддоны, конечно же, никакие не летающие, просто на площадке сила гравитации не более пяти процентов земной. Во-вторых, внимания на них не обратили потому, что все рабочие очень заняты — судя по шлемам, снабжены «шептунами» — в общем, зря поубивали тех бедолаг. Но тут точно есть те, кого нужно срочно убить за дело, ведь вот это хорошо отлаженное гадство — перевалочная база! Пираты оставляют себе лишь малую часть поступающих к ним рабов, большинство перепродают оптовикам, даже не распаковывая! И торговые операции совершаются там, где заканчиваются стеллажи, туда и поспешили сестрёнки, на бегу скидывая в пси-поле информацию о своих открытиях. Получили от Орхи одобрительный пси-«хмык» и пустились во все тяжкие — оторвались на полную. Хриз при помощи Дика подключилась к инфо-полю местных пси-паразитов — вдвоём они грубо, без затей проломили иерархию «шептунов». Хриз взяла рабочих под контроль, но усложнять не стала, всего лишь обнулила их задания и перевела в режим ожидания. Её любимый кибервзломщик, подчинив «старшего шептуна», при его посредстве продолжил сноровисто курочить замкнутую систему рабского терминала, подбираясь к прямому управлению механизмами и артефактами. Но немного не успел — девочки выбежали из тесного прохода на открытое пространство пирса.
У причала разгружались четыре небольшие «тарелки» и грузился приличных размеров эллипсоид. На площадке имелись явно операторские кабинки и стояли вооружённые люди в скафандрах. Оди не смогла удержаться от хулиганских экспериментов — она, как никто из цветиков, чувствовала артефакты, её так и тянуло побаловаться такими забавными игрушками — вот и дала себе волю. В лабораторных отсеках же могли пострадать свои, а тут «хорошие» были только она и Хриз, обе в экзоскафандрах. Скрытые масс-инверторы причалов с готовностью откликнулись на её приглашение поиграть, выдали всего-то пятикратную от земной перегрузку и затем совсем отключили тяготение. Девчонки лишь присели на корточки, а персонал, приложился об палубу, как с пятиэтажки рухнул. В результате у всех переломы с сотрясениями, а у тех, кто не в кабинках, ещё и взрывная разгерметизация скафандров. В наступившей невесомости над причалом поплыли клубы красного тумана. Красотища, как представлю, однако, Оди не впечатлилась — у стенки стояли пиратские корабли. Четыре небольших были нормальными пиратскими корытами, а в «большом огурце» она не почувствовала ни одного артефакта, ни малейшего отклика. Она отрегулировала силу тяжести для лучшей устойчивости и просто с досады по-ковбойски выхватила разрядник — окликнула чёрную жижу в ловушках под палубой и через свою «слезу тьмы» направила в девайс всю подаренную её маленькими друзьями пси-энергию.
— Ё… ж твою… через коромысло! — прокомментировала Хриз, присев на корточки и обхватив шлем руками. — Шторм! Пси-шторм!!!
Внеземной кукумберт опоясали, пронзили молнии, они почти закрыли корабль сияющим коконом…
— Перебор, — смутилась Оди и перенаправила часть потока на остальные корабли, пояснив, — чтоб не рвануло…
Это она зря сказала — накаркала. Хвала вакууму, иначе б их просто сдуло взрывной волной. Маленькие пиратские кораблики внезапно раздулись, как надувные шарики, лопнули, из разрывов обшивки ударили вспышки — Оди вовремя врубила перегрузку, девчонки распластались на полу. Четыре нестерпимой яркости даже через светофильтры вспышки слились в одну, над головами беззвучно просвистели обломки. Несколько крупных осколков врезались в стеллажи с капсулами, а в них же люди!
— Девочки, локальная киберсистема под полным контролем. — Радостно известил их ГвозДик. — Попробуйте захватить корабли, мы идём к вам.
— Нечего тут уже захватывать, — небрежно откликнулась Хриз, выдавая отчёт о проделанной работе, — лучше уж мы к вам.
— Да, подруги, двигайте к ребятам, — озабоченно поддержала их Орхи, — скоро нам всем будет, чем заняться.
* * *
Дело в том, что к общему сознанию, наконец-то, присоединился Бас. Диме, как интеллигенту, было неловко от осознания собственной роли во всей этой заварухе — он искренне считал, что виной всему его эгоистичные желания и ущемлённые амбиции. Но, как профессионал, наёмник, он не давал эмоциям мешать ему быстро соображать и действовать — плохих же всё равно пришлось бы поубивать рано или поздно, так уж лучше раньше. Ребята с Джин за компанию в темпе навестили «гостиные» и «апартаменты», парни обходились клинками, девушка вполне на уровне управлялась с оружием пиратов — кончали незадачливых посетителей, не отвлекая от оплаченных процедур. Бас только хотел попросить её поговорить с перепуганными пленницами, как она упредила его встречным вопросом. — Бэси, а что тут делают все эти белые бляди???
— Е…тся, — автоматически ответил парень на этот, в общем-то, риторический, с его точки зрения, вопрос. И осёкся под непривычно серьёзным взглядом Лана. Друг вовсе не хотел упрекнуть его в грубости по отношению к дамам, до Баса дошло — Джин понятия не имеет, где она на самом деле находится, и что всё это значит! И другие пленницы, скорей всего, тоже! Парни встретились взглядами и приняли естественное решение пока никому ничего не объяснять — нагнали на девчонок пси-жути, надавили на и так расшатанные нервы. Джин, как-то почувствовав их настрой, заверещала, — убивают! Пожар! Спасай свои белые задницы!!!
Из всех пленниц лишь этой чёрной аномалии было весело — она хохотала вслед панически визжащим удирающим девчонкам.
Орхи взялась организовать охрану беглянок во внешних секторах. Цветики хорошо запомнили обстоятельства первого контакта с инопланетянами, когда работяги, фактически лишённые разума пси-паразитами, были готовы накинуться на трупы. Но дела всё-таки обстояли не так печально. «Шептуны» ничего плохого своим носителям не желали, просто у них вообще отсутствовали моральные категории, для них не существовало ничего, кроме целесообразности. Они могли взять под контроль мозг человека, а не сознание, неокрепший, полуживотный разум погибал при попытке контакта с общим сознанием колонии кристаллов. И у человека оставались лишь животные инстинкты, неподвластные «шептунам», кристаллы старались избегать ситуаций, чреватых «гормональными всплесками». Но, во-первых, разум носителя угасал постепенно и полностью деградировал у особей, уже направляющихся в белковый рециклер. Так что охранники под командой Орхи были ещё вполне вменяемыми. А, во-вторых, кристаллы впервые за долгие поколения смогли установить полноценный контакт с сильным разумом, с сознанием «Семицветика». И Орхи просто не дала убивать разумность в своих бойцах — сумела заслонить их, стала посредником, перетянув на себя мощности «шептунов». Фактически она заняла положение диктатора-контроллёра, главного «шептуна» охранников, их мифического, воображаемого, но, тем не менее, всемогущего «хозяина». Её бойцы слушались беспрекословно, буквально выполняя любые приказы…
* * *
Внезапно настало время промежуточных выводов и принятия важных решений. В принципе, цветики вытащили Баса, остальное их вроде бы не касалось — можно под шумок попытаться захватить кораблик и удирать на Землю. Что им эти пираты? Кто им эти пленники? Пусть даже Джин с Земли — её заберут с собой. А остальные ведь и так обречены… они ж никого и не думали спасать! Ведь всё это не квест, не игровая миссия — это на самом деле происходит с ними — это просто опасно, их реально могут убить! И задачи они ставят себе сами, никто им не командир, как и договаривались с вожаком волколаков — полегче и попроще — у них же ещё отпуск!!! Ну, нетипичные мне попались герои — обычные, по сути, российские парни и девушки, им просто очень не хотелось воевать. Ладно — собрать информацию, разобраться, оценить опасность Земле и… вернуться!!! Каждый из них готов был ещё долго сомневаться и перепроверять данные, строить разные гипотезы, откладывать раз за разом принятие решений хоть ещё на чуть-чуть, ну, на самую малость! Они же так старались не шуметь, убивая пиратов, а гостям станции досталось только в борделе. Ничего ж особенного не случилось, подумаешь, задержались мужики в номерах, сразу не хватятся, а пока…
Общее сознание «Семицветика» было неумолимо — собрано достаточно сведений и получены прямые доказательства того, что против Земли уже ведётся война. Прогноз… к чёрту прогнозы! Ведь потом, когда они удерут, следом за ними рано или поздно прилетят знакомые Рори Грюи или Зича Шуи. И с того поля боя им уже не удрать — за ними будет Земля… как сейчас, сею секунду! И цветики, каждый сам по себе, для себя, приняли личное решение — пусть на родной планете они изгои, преступники вне закона и морали — здесь и сейчас они ведут свой первый бой в долгой войне за свою, человеческую Землю. Война эта началась давно, но отныне в неё вступил «Семицветик», значит, перелом вражьего хребта неизбежен. Отсюда, с этой космической помойки начинается их наступление на галактический Берлин!
Хотя если честно, без лирики с патетикой — ребят подвели бабы. Эти истерички, как с… э…, в общем, просто сорвались с рабочих мест! И побежали они не в свою общагу, куда удалились «хорошие» девочки Хриз и Оди, не в сторону vip-зала, откуда явились Лан и Бас с Джин. Легкомысленно одетые и совсем раздетые девчата ломанулись через большие, помпезные главные входы прямиком в салун. Куда, вообще-то, женщин совсем не пускали по всем понятным и памятным, особенно Орхи, причинам. А космические бродяги, может, и не думали ничего плохого, они, может, в тот раз даже совсем не собирались в бордель! Сидели спокойно, выпивали, закусывали, общались… но бордель сам пришёл к ним. И следом Джин с автоматом. Только мужики потянулись к девочкам… ну, познакомиться, спросить, что случилось, да чем помочь, чёрная мегера, не вникая в ситуацию, открыла огонь — чисто рефлекторно. Она ж не знала, где находится и просто продолжила делать, что делала только что — «мочила грязных ублюдков». И, судя по всему, делала это всю свою сознательную жизнь, настолько хорошо у неё получалось — не задев ни единой «твари дрожащей», рвала пулями посетителей в клочья. Подоспевшая на помощь Орхи, благодаря ускоренному темпу восприятия, сумела оценить вязкие вопли, медленный разлёт фрагментов в кровавой взвеси алых брызг.
— П-ец, спалились! — сделала она первый предварительный вывод. Тут же подоспело сообщение Хриз и Оди о том, что исправных кораблей у рабского терминала не осталось — удирать пока не на чем. В смысле незаметно не на чем удрать — у причалов внешнего контура достаточно разных корабликов. И экипажам они больше не нужны, большинство их команд в борделе и в салуне, были…
В общем, важное решение лежало на поверхности — коль уж не получилось слинять потихоньку, придётся действовать открыто — захватывать станцию. Тогда, может, и удирать не придётся, а далее по пунктам, вплоть до галактического Берлина включительно. Орхи «в темпе» помогла Джин клинками побыстрей закончить в салуне и отдала подчинённым распоряжения. Прежде всего, следовало успокоить девчонок. У подоспевших охранников это неплохо получалось, хотя Орхи несколько разочаровалась — ей ещё ни разу не доводилось увидеть, как действует их оружие! В руках её дуболомов разрядники действовали как обычные шокеры, даже не было видимых молний! Она, просто для проверки, чтоб убедиться, не удержалась — выхватила у бойца разрядник и поджарила парочку ещё скулящих посетителей салуна. Девушка недоумённо пожала плечами, странно — в её руках прибор работал нормально — с треском, вспышками, запахом озона и вонью обугленного мяса. Впрочем, сам вид того, на что способен разрядник, убедил девочек в необходимости послушания лучше тысячи зуботычин. Повинуясь её приказам, одна часть охранников проводила их в свободные жилые помещения и взяла под охрану, другие загнали в бараки работяг, остальные вежливо встречали, обездвиживали и стаскивали в лабораторные отсеки дорогих гостей станции. Убедившись, что всё идёт как следует, Орхи, вызвала через коммуникатор Зича Шуи и доложила о тяжёлых боях, невиданных успехах и запросила для своих людей помощи… в борделе! Ей оставалось, как нормальному земному «вундеркинду», лишь помочь системе жизнеобеспечения проложить боевикам Шуи нужный маршрут.
* * *
Кроме самой станции, главное достояние пиратов — штабеля вирткапсул с пленниками. Оди здорово набедокурила в причальном секторе. Основные пиратские силы, прежде всего, кинулись отбивать предполагаемый налёт на терминал, но были остановлены в галерее — напоролись на пси-мины, попали под убийственный обстрел цветиков. Часть боевиков отвлекли на себя Лан с Басом, они прикрывали отход последних «гражданских» и не успевали присоединиться к своим в галерее. Удерживая неприятеля на дистанции огнём из трофейных автоматов, ребята отходили в сторону выходов в салун. А тут как раз внезапный удар с фланга — личная гвардия мирного учёного даже специально не могла выбрать более подходящего момента — оглушённые двойной дозой «звёздной пыли» боевики Зича ворвались в бордель через vip-проход. Крас ожидаемо не захотел лезть в служебный ход под возможные удары разрядников «своих» дуболомов и не стал пугать гостей станции в салуне. Парни прямо не атаковали боевиков Зича или пиратов, задействовали пси-накачку — Бас напустил «загробной обречённости», а Лан долил в пси-коктейль отчаянья с яростью. Успели закрыться «полем неприятия», отходя в коридор с «чёрной комнатой», но не удержались, выглянули — просто любопытство губит не только кошек. Смелость ребят получила достойное вознаграждение — несколько упоительных мгновений встречного столкновения боевиков с болеизлучателями и пиратов с автоматами в изысканном интерьере так понравившегося Басу зала. Увы, его красота осталась лишь в Диминой памяти, струящиеся ткани и полотна с красавицами изрезало, изорвало осколками, забрызгало кровью и заляпало ошмётками плоти. Бандиты с обеих сторон перебели светильники, сломали мебель, опрокинули вазы, сами повалились, затоптали фрукты и своих же ещё живых товарищей. Автоматы пиратов были явно эффективней на дистанции, но излучатели боли вблизи получали несомненные преимущества — от них нельзя укрыться за спинами товарищей, а удар одновременно нескольких таких устройств хуже, чем убивал — от этой боли не было спасения даже в болевом шоке, даже в неизбежном безумии. И одурманенные наркотиком боевики легко переносили присутствие «оживших» «слёз тьмы», за счёт которых работало их оружие, пиратов же такое соседство вгоняло в суицидальный депресняк. Однако подготовка, уровень бандитов всё же сказывались — «активные» боеприпасы успели изрядно покромсать наркоманов Зича.
Те, хоть и были изрядно под кайфом, совсем головы не потеряли — рванули вслед за отходящими пиратами не от одного лишь куража, просто для того, чтобы не дать порвать контакт — на дистанции против автоматов шансов и вовсе не было. Правда, выжить им изначально не светило — до галереи на плечах отходящего противника добежали единицы. Крас, конечно, оставался в строю, и он очень многое хотел сказать старому приятелю Зичу. Например, спросить, где же дуболомы с разрядниками??? Крас вызвал его через коммутатор, тот даже принял вызов, но услышал лишь вступление, — Зич, твою мать, тут п-дец…
Тело Краса разорвало на ошмётки сразу тремя «активными» пулями. После гибели «хозяев» «слёзы тьмы» в излучателях боли «засыпали», пиратов немного отпустила депрессия. Хотя истошный вой и конвульсии товарищей, получивших своё от кошмарного оружия, настроения, конечно, улучшить никак не могли, оглядеться и собраться с мыслями им всё же удалось. Зич, сука, явно при делах, пираты сразу опознали его бойцов. Но разбираться с ним придётся позже. Во-первых, остаются ещё порабощённые пси-паразитами охранники, а, во-вторых, сложилась патовая ситуация — предполагаемые налётчики крепко засели в медблоке и прилегающих отсеках, не дают и носа высунуть в галерею. Но и сами застряли — у пирсов рабского терминала взорвались четыре корабля, и был повреждён транспорт звёздных торговцев. Удирать им не на чем, наверное, операторы успели что-то предпринять. И в галерею им тоже ходу нет, бандиты, наученные горьким опытом, больше не намерены подпускать к себе близко кого бы то ни было!
Едва Лан с Басом весело переглянулись, типа, — вот это да! — в изуродованный vip-зал ворвались два десятка новых действующих лиц. Они сразу не понравились парням. Во-первых, все были одинаково одеты в нормальные скафандры, а не кто, во что горазд, как местное отребье. Во-вторых, новенькие вооружились чем-то, даже с фантастического виду, посерьёзней пиратских автоматов. В-третьих, чтобы, вообще, их рассмотреть, ребятам пришлось ускорить восприятие! То есть оно само рефлекторно ускорилось, и Лан с Басом оторопело снова осознали себя в боевом трансе! Боевики как тени полетели вглубь модуля, парни, не сговариваясь, скользнули следом — там же их всех встретят свои! Цветикам вновь повезло — Лан и Бас в группе были самыми сильными в пси-поле, легко поддерживали вокруг себя «область неприятия» — их не заметили. Парни застали момент атаки пришельцев и удивились собственным эмоциям — им казалось странным, что они способны почувствовать жалость к пиратам. Но гибнуть вот так — внезапно, не успев ничего понять, и… оружие новичков соответствовало своему грозному облику. Под его воздействием коллоидные растворы вскипали, мгновенно испаряясь, превращались в облака плазмы — пламя. Ну, это так для себя объяснили умные цветики, а пираты просто глазам не верили, глядя, как их товарищи, да и собственные руки-ноги превращаются в мерцающее марево. Но Лан с Басом не дали эмоциям волю — по галерее неслись знакомые размытые силуэты.
Цветики сразу ощутили изменения в пси-поле — в «развлекательном модуле» явно прибавилось условно отдыхающих. Цветики зафиксировали потерю враждебного интереса к своим персонам, пираты отвлеклись от галереи… и просто погасли, то есть их погасили — в дело вмешалась третья сила, приспешники наследничка Рори. В пси-поле отчётливо читались их деловитость, спокойная собранность и абсолютная уверенность в себе. Ребятам аж стало интересно, что за крутые перцы пожаловали на арену? Группа стремительными тенями заструилась по галерее… вот это да! На острие атаки пиратского принца они встретили штурмовиков в почти таких же, как у них, экзоскафандрах! И самое неприятное — нападение для противника не стало неожиданностью — их успели заметить на подходе, даже начали разворачиваться к ним. Это было особенно удивительно, ведь, когда цветики набирали «темп», объекты будто застывали, а эти двигались! Пусть недостаточно быстро, но реагировали на угрозу, они видели «Семицветик» в боевом трансе. Хотя всё-таки не успели применить оружие, цветики порвали дистанцию. Ребята будто в детство вернулись — честная драка без дураков! И в этом деле противник не оказался слабаком. Оди, по своей привычке, первой пропустила прямой контакт в корпус. Пио тут же озверел и попытался расчленить её обидчика, но его клинки со звоном разлетелись на осколки от удара о вражескую броню! Лан врубил «белый шум» на полную мощь, попытка надавить на животные эмоции ничего не дала — никакого отклика, ни страха, ни гнева. Бас сам озверел, когда понял, что его пси-полю просто не на что реагировать. Он сумел захватить одного за руку и на одной лишь отменной выучке и силе псевдомускулатуры экзоскафа запустил вражью тушу в фигуры неприятелей. Хриз попыталась повторить его трюк и получила локтем в стекло шлема — полетели осколки! Дик, не помня себя, сам не осознавая, на каком контуре боевого транса, взялся за дурную голову, удумавшую сделать такое его девушке, и плавным вращательным движением отделил её от туловища. Пио, растерявшись, получил в репу и отлетел спиной к переборке, противник бил «двойку» — Лёша рефлекторно отмахнулся обломком клинка и сам себе ужаснулся — вражью клешню, как скальпелем отрезало по локоть! Он изумлённо застыл, глядя, как на призрачное продолжение сломанных лезвий всем телом плавно наваливается его противник. Словно во сне пси-двойники его мечей без малейшего сопротивления развалили врага на три неравные части! Оди в это время выхватила спас-маску и приложить её к лицу Хриз, та замычала, — отстань, блин, тут же…
Пока медленно текли её густые, как патока, слова, всё закончилось. Оди наконец-то догадалась использовать разрядник — своим он повредить не мог, а по неприятельским скафандрам побежали голубые молнии, враги замедлились, застыли. Лан почувствовал их растерянность, усилил эмоции до страха, переходящего в панику, в ярость — Бас рефлекторно среагировал на ментальную враждебность, заморозил их волю. Пио и Дик смогли взять себя в руки и принялись уже без лишнего изуверства бесконтактными ударами в голову отправлять столь интересных неприятелей в крэш. К ним присоединились Бас с Ланом, сообща ребята споро нейтрализовали угрозу.
— … есть воздух, — уже в режиме нормального восприятия договорила Хриз.
— Ухты, разговаривает! — обрадовался Бас, — а я уж подумал…
— Да уж, шустрые ребятки, такие нам ещё не встречались, — согласился Пио и тут же спохватился, — ептыть, как там Орхи???
— Нормально, — успокоила всех Хриз, — таких громил у врага больше нет.
— Ага, — кивнул Бас, — двух десятков подобных солдатиков хватит кому угодно.
— И нам не помешают, — улыбнулся Дик, — вот сокровище подвалило!
— Ха-ха-ха! — поддержали бойцы своего командира, стряхивая стресс — двадцать штурмовиков никому не показалось мало.
* * *
— Да кто вы такие? — хрипло поинтересовались с полу. Цветики обернулись на голос — один из поверженных противников вознамерился принять сидячее положение. Пио, Лан и Бас, не говоря ни слова, метнулись к разбросанному вокруг оружию — а то мало ли что? Оди стремительно приблизилась к парламентёру, мило улыбнувшись, приставила к его голове разрядник и ласково попросила, — так и сиди пока, хорошо?
Тот сдержанно кивнул — серьёзный товарищ, судя по роже. Холодные серые глаза внимательны и спокойны, тонкие губы плотно сжаты, напряжение выдают лишь волевой подбородок и красные пятна на скулах. Его товарищи завозились на полу, пытаясь подняться, Дик гаркнул, — остальным лежать!
Чужаки по интонации сообразили, что повтора не будет, лучше не дёргаться — не убивают же их, вот и ладно.
— Гхм, — вежливо обратил на себя внимание представитель «противной стороны», — если вы не собираетесь нас убивать, скажите, пожалуйста…
Но не смог сдержаться, сорвался, — кто вы, мать вашу, такие и какого хрена тут делаете???
— Э…, — Дик не нашёлся, что ответить на столь сложные вопросы, и Пио решил сказать правду. — Да случайно мы тут, по дороге за приятелем заскочили, вот за ним, — он кивнул на Баса.
— Ага, — подтвердил Бас, — а делаем что? Ну, пока не собираемся вас убивать. А вы?
— Валяемся на полу, — с кривой усмешкой в тон ему ответил пленный, — а вообще — на работе. И, если вы тут действительно случайно, мы бы с вашего позволения продолжили.
— Что за работа? — как бы между прочим, из вежливости, спросил Дик.
— Да ничего особенного! — небрежно ответил мужик, — всего лишь захватываем эту помойку.
— Помощь нужна? — подала голосок Оди.
С полу донеслись хриплые смешки и невнятные восклицания.
— В смысле, мы не прочь подработать, — Пио пришёл на помощь подружке.
Переждав ставший немного истеричным смех товарищей, их представитель заверил, — да мы уже готовы платить вам за наши жизни! А если вы не станете мешать нам выполнить контракт…
— Слушай, а как тебя звать? — включился Лан.
— Барро, — представился пленный, — я старший в нашей банде.
— Вот, Барро, ты говоришь — контракт вам надо закрыть, — продолжил мысль Лан, — а потом? Вы же можете взять другую работу?
— Ну… мы обещали кое-что, — задумался наёмник, — и нам обещали…
— Да ладно тебе, старшой! — прервал его боец, что лежал рядышком, — нам-то что обещали? Нормальную работу, а не вот этих, не пойми кого! Ты бы против таких подписался???
— Кто обещал? — уточнил Лан.
— Фанк, наследник хозяина этой свалки, нанял нас её захватить, — пояснил Барро, — и обещал новый контракт, когда сам станет хозяином.
— А если не станет? — уточнил Лан.
— Да кто ж ему не даст, коли мы её захватим? — удивился старший наёмников.
— Например, мы не дадим, — тепло улыбнулась Хриз, — а то смотри что удумал — отца свергать!
— Так он же будет не просто хозяин, — как к несмышлёной девочке обратился к ней мужик, — а управляющий Чикота!
— Ой, да насрать на Чикота! — отмахнулся Пио, — мужики, вы, вообще, жить-то хотите?
Мужики искренним сопением и кивками выразили желание пожить.
— Тогда мы сейчас быстренько захватываем станцию, — предложил Лан, — и сообща нанимаемся к её законному владельцу. Бойцов-то у него не осталось, и вообще — договоримся как-нибудь.
— Согласны? — ласково спросил Дик, старший наёмников, помолчав, решился, — да!
— Отлично — встали и пошли, — скомандовал Дик, — вперёд, захватывать станцию. А мы за вами, с вашими пушками… всё ясно?
Мужики, видимо, за время беседы полностью пришли в себя, легко поднялись на ноги и неуловимо изменились — лежали ранеными тюленями, но встав, превратились в хищников на охоте — плавные, точные движения, скупая мимика, внимательные, быстрые взгляды через деловитые прищуры. Дик снова поздравил себя с таким приобретением. Пио сменил шептуна на девайс — Оди не почувствовала в центральных модулях ни единого артефакта, значит, придётся поработать с кибернетикой. Лан обернулся к девчонкам, — Хриз, Оди, идите, помогите Орхи — что-то я за неё волнуюсь.
Девочки умненько кивнули и двинули на выход из «зоны развлечений». Бас искусно скрыл ухмылку, Лан не мог спрятать мысли лишь от него, да и что тут особенного угадывать? Он тоже беспокоился за девчонок и, как Лан, терпеть не мог иметь дела с психопатами — а дальше ждали именно они — ещё взорвут всё с ними вместе всем назло!
* * *
Лан и Бас беспокоились вполне обоснованно — и впрямь в космосе полностью нормальные редкое явление. Но и особо они не переживали — совсем невменяемые вне атмосферы планет долго не живут, а им предстояла встреча именно с межзвёздными долгожителями. Так что их вовсе не удивили приглашающе горящие зелёным индикаторы доступа на панели управления переходного шлюза. Действительно, их ждали — сразу за створками стоял высокий, поджарый мужчина в обычном матерчатом комбинезоне. Видом он напоминал героя сказок или легенд — космический загар, перечёркнутый глубокими морщинами высокий лоб, складки по углам тонкогубого рта, холодный, колючий взгляд бледноголубых глаз из-под кустистых бровей, сломанный, некогда прямой нос с горбинкой, чёрная борода с проседью и совершенно седые волосы, собранные в косу. «Викинг» вроде бы разительно отличался от своего приятеля в очках, гладковыбритого, бледноликого Зича, но цветики сразу почувствовали в нём то, чем поразил их «учёный», чем он отличался от «нормальных» инопланетян — весёлую бесшабашность, лихость, почти безумную, какое-то космическое презрение к страху. Такого они ещё не встречали — даже у вождя волколаков, папочки Орхи, были какие-то тормоза. Это вызывало у них симпатию, и парни стеснялись признаться — они сами не прочь стать такими!
— Блин, и этот псих, — буркнул Пио в смущении. У него, вообще-то, для таких предположений имелись веские основания — тот держал в руке пистолет, а на полу валялись два свежепристреленных пирата, видимо, при жизни разошедшиеся с вожаком во взглядах.
«Викинг» улыбнулся его словам, Лёша совсем смутился, — ещё лыбится тут! А мы, может, убивать его пришли?
— Да мы ж только что по громкой болтали, — заметил Лан, без стеснений разглядывая незнакомца, — небось, подслушивал.
Хозяин вновь улыбнулся.
— Рори Грюи, если не ошибаюсь? — поинтересовался Дик.
Тот сдержанно кивнул.
— Немой? — участливо спросил Бас.
— Не люблю лишних слов, — хрипло пояснил Рори, — следуйте за мной, поговорим у меня в каюте.
Дик прикинул — Лан, эмпат, необходим для настроя, Пио уже нащупал контакт с киберсистемой, он сам, как вожак, будет вести переговоры, остаётся Бас. Тот, с оружием штурмовиков наизготовку понятливо замер у шлюза.
— Возьми лучше простой автомат, — неожиданно посоветовал Барро, — наше оружие настроено лишь на владельца…
Его подчинённые оглянулись на него, как на больного, типа, — кто тебя за язык-то тянет???
Бас без улыбки направил ствол на одно из тел — алое мерцающее марево стало его ответом. Штурмовики синхронно сглотнули, виновато посмотрели на командира и послушно направились за Рори. Бас пожал плечами — подумаешь, чудо техники! Хотя, конечно, машинка интересная — запрашивает слепок с ауры стрелка, сличает с кодом в чипе, а он при первом же несовпадении посылает блокирующий сигнал. Любая электронная схема имеет свой пси-образ, а цветики их просто видят, чувствуют, улавливают тонкости и особенности — отключили они контрольные чипы, и все дела.
Дик, Лан и Пио вальяжно шествовали сзади, осматриваясь по-хозяйски. Им нравились центральные модули — было совершенно ясно, что, в отличие от разномастных корабликов внешнего контура, они изготовлены по единому замыслу, проекту, возможно, что одной фирмой-производителем. А Пио от счастья едва не растерялся — он с ногами залез в привычную, почти земную киберсреду и с особым удовольствием отметил её высочайший уровень безопасности. Вот совсем без шуток, ведь уровень этот определяется частотой самопроверки алгоритма, что для хакера просто трудовой хлебушек, как кормушка для синичек. А уровень безопасности определяет степень автономности киберсистемы — этот экземпляр успешно косил под искусственный интеллект, то есть выполнял устные команды самого высокого уровня. Низкоуровневое вмешательство, вообще, исключалось, вернее, представлялось невозможным создателям, явно не знакомым с природой пси-поля, посредством которого Пио пристроился к системе, как ещё один процессор-контроллер, самая обыкновенная, всегдашняя часть киберразума. За что отвечают другие его части, Пио разобрался, взломав память блока общения, просто по тегам «тяжесть, гравитация, температура, давление…» Всё для него было просто, лишь слегка кольнули две странности: Во-первых, среди оборудования модулей действительно не было ни единого артефакта, даже гравитацию задавали некие рукотворные, тупо программируемые устройства. Во-вторых, другие части, по идее, чипы-контроллеры, реагировали на его вмешательство странно эмоционально — Пио аж стало интересно взглянуть на них. Парень так увлёкся, что не нарочно допустил бестактность — когда пришли к очередным дверям, он машинально дал команду на открытие до того, как Рори приложит пальцы к считывателю отпечатков.
Створки распахнулись раньше времени. Наёмники весело переглянулись, старый «викинг» замер у дверей с выставленной ладонью. Казалось, он сейчас процедит сквозь зубы, — та-а-ак! Сначала обознались навороченные стволы, не узнали владельцев, теперь сверхзащищённая киберсистема подчиняется не понять кому… а что дальше? И как с ними разговаривать?
Отмерев, Рори спокойно опустил руку и, обернувшись, вежливо пригласил, — вот и моя каюта, прошу за мной.
Барро уточнил, — Сонк, Бобби, со мной, остальные, не скучайте тут…
— Только тут, — добавил Дик, — не злите нашего друга.
Мужики понятливо грустно улыбнулись, располагаясь вдоль переборки. Высокие договаривающиеся стороны вслед за хозяином проникли в апартаменты. Ничего особенно пиратского в интерьере кабинета не наблюдалось — в большой комнате стояли начальственный стол с голоэкраном и пультом, у стола удобное кресло, к нему торцом приставлен другой длинный стол и кресла для посетителей. На светлых стенах «под пластик» располагались фотографии в рамках — портреты симпатичных женщин, детей, морские пейзажи, освещённые мягким, приятным светом, льющимся с потолка. Рори привычно занял своё начальственное место, поставил локти на стол, сцепив пальцы в замок перед собой. Проследил, как Дик, Пио и Лан рассаживаются слева от него, а Барро, Сонк и Бобби справа, и упёрся лбом в сложенные руки. Видимо, молчать он собрался долго.
— И что? — шёпотом высказал недоумение толстокожий ковбой.
— Тихо ты! — прошипел Лан, — не каждый день человека заказывает собственный сынок!
— Да, — Рори подтвердил, как очнувшись, — для меня это неожиданность. Хотя сыну есть, с кого брать пример, хех! Но зачем ему это понадобилось — просто не представляю! Ведь я и так собирался всё передать!
— Если позволите мне сказать, уважаемый, — учтиво проговорил Барро, Рори кивнул, разрешая продолжать.
— Так вот, кхе, вы зря плохо думаете про сына, — искренне заверил его наёмник, — он не заказывал ваше убийство, только захват станции!
— Но зачем же! — воскликнул главарь пиратов.
— Так я про это же и толкую, — Барро улыбнулся, доставая из нагрудного кармашка коммуникатор. Удивлённо обрадовался, — ухты — целёхонек!
И пояснил, водя пальцем по сенсорному экрану, — он же сказал позвонить ему, когда мы захватим вас, уважаемый, в вашем, простите, вонючем логове — это он так сказал. Особенно просил взять живьём, вот сейчас и спросим на-фи-га.
Барро отстегнул шлем скафандра, откинул его за спину, приложил аппарат к уху, замер, прислушиваясь, и оживлённо заговорил, — алё! Да, всё нормально… хорошо.
— Он сейчас сюда придёт! — радостно возвестил наёмник, — и сам всё объяснит! Может, это недоразумение было…
— Угу, розыгрыш, — буркнул Пио угрюмо. Повисла неловкая пауза. «И когда придёт этот сынок! Рори б хоть чаю предложить догадался, хотя какой тут чай?» — лезла в голову Дику всякая ерунда. Рори, будто прочитав его мысли, нажал на пульте кнопку и проговорил, — Кэт, сделай нам кофе, пожалуйста.
Цветики синхронно повернули к нему одинаково обалдевшие лица.
— Это напиток с одного изолированного мира. Зич, падла, подсадил, но штука отменная, вкусная и бодрит, хотя и не наркотик, — гостеприимно улыбаясь, пират снизошёл до объяснений. Через минуту в стене открылась неразличимая ранее дверца, в кабинет вплыла красавица с подносом, уставленным чашками. Посетители, включая наёмников, прикипели взглядами к её фигурке обтянутой легкомысленным топом и вызывающе узкими шортиками. Кэт поставила поднос на стол, очаровательно улыбаясь, расставила перед гостями маленькие чашки, большую кружку установила перед хозяином кабинета и, вильнув попой, как привидение, вновь скрылась в стене — двери в ней будто бы не было.
— Гм, гхм, — прокашлялся Дик, хлебнул из чашки и неловко попытался отвлечь народ, — блин, Бас же там без кофе!
— Да! — спохватился Барро, — вы б его предупредили, а то этот его ещё напугается.
— Не волнуйся, — заверил Пио, — Бас скромный, его непросто заметить.
Барро слегка поперхнулся горячим кофе — ему вспомнилось, как во время драки что-то внезапно с силой схватило и метнуло его тушку в товарищей, и он только в полёте с удивлением смог констатировать резкое увеличение неприятельской численности — откуда-то взялись ещё два бойца. Если один из них тот самый Бас, тогда конечно, тогда пусть себе стоит. Он вновь пригубил из чашки, зажмурился — напиток очень неплох, редкий и дорогущий, наверное, — с изолированного мира, вот!
Наконец-то, Рори досадливо сморщился — створки входных дверей раскрылись без его приказа, и Бас за шкирки зашвырнул в кабинет Зича и Фанка. Оба приземлились на карачки, приложившись об пол рожами, в недоумении подняли лица и увидели восседающих в креслах Рори Грюи, наёмников и фигуры в диковинных доспехах. Шуи сразу узнал своих пленников, а у Фанка вырвалось, — кто это, Зич?
— Твой папа, мальчик, иль не узнал? — ехидно ответил старик, поняв, что у молодого подонка что-то пошло не по плану.
— Конечно, не узнал, — пророкотал Грюи, — я его тоже впервые вижу!
— Но система подтвердила ваше родство! — старине Зичу всё-таки удалось удивиться. Грюи тоже оторопел — система не могла ошибаться.
— Блин, как дети малые, — презрительно ответил Фанк, вставая на ноги, — вот этот с мерзкой рожей тот самый Рори Грюи?
Зич растерянно кивнул.
— Привет, папочка, — Фанк даже помахал ему ладошкой, — как поживаешь? Прости, у меня не получилось тебе грохнуть, но у тебя же ещё полно деток, сука!
— Ты кто? — смог выговорить Рори, — клон?
— Охренел совсем? — ухмыльнулся парень, — клоны же похожи на оригиналы, не так ли? Ты б меня от своего официального наследничка не отличил.
— Тогда какой в дупло сын? Откуда? Зачем? — Рори понесло.
— Ты, когда развлекался на Мериндее, всех своих наложниц запоминал? — почти ласково уточнил Фанк и сокрушённо вздохнул, — вот и я никогда не видел своей мамочки. И не знаю своих братишек с сестрёнками.
— Но откуда ты узнал про отца? И зачем тебе всё это? — в Зиче полыхнул чисто научный интерес.
— Про папочку мне рассказали представители Чикота, — охотно ответил Фанк, — и направили меня сюда, чтоб ты, старая сволочь, смог легко проверить мои слова и выполнил мой приказ захватить станцию и убить Рори! И я бы стал управляющим клана в твоём логове, папуля! Это воля клана — Чикота хотят эту станцию, и они её получат рано или поздно! И…
Он неожиданно весело рассмеялся, — спасибо за внимание, теперь можете меня убивать!
— Не терпится, что ли? — усмехнулся Пио.
— Так кто это? — Фанк выдал всё ещё стоящему на карачках Зичу лёгкого пинка.
— Жители изолированного мира, — прохрипел старик, — того самого.
— Нефигассе дикари! — оценил Фанк. — Интересно было бы заняться вашей помойкой, да не судьба. Итак?
С виду безучастно застывший позади него Бас, не сдержав эмоций, врезал ему подзатыльника — парень размашисто ударил пол лицом, брызнула кровь.
— Но мы ж не договорили! — возмутился Лан.
— Да ясно с ним пока, — скривился Пио, — потом наговоритесь, он, кажется, живой.
— Да, хватит лирики. Ребята, командор, солдаты, — Дик сделал официальное лицо, — предлагаю договор.
Все с интересом посмотрели на него, а Зич, всё равно ж без очков, повернулся правым ухом.
— Пункт первый — убивать никого не будем. Пока! — Дик сделал ударение на последнем слове. — Пункт второй — Рори Грюи остаётся владельцем пиратского логова и для этого самого пиратства нанимает нас и ребят Барро. Парни, вы согласны?
— Э…, — задумался Барро, — а как быть с кланом? Если мы тут станем грабить Чикота, добыча с оплатой нам не понадобятся!
— Ну, тут же у нас целый управляющий клана! — ласково будто пропел Лан, — Фанк, как твой клан относится к грабежу?
— Пододытефно, — прогундосил тот с полу, хлюпая разбитым носом.
— Гм, будем считать, что он сказал «положительно», — серьёзно предложил Бас.
— Да куда б он делся! — Барро оценил идею.
— А потом? — угрюмо осведомился Рори, — в конце-то концов, всегда когда-нибудь наступает потом! — Смоемся, — улыбнулся Пио, — а куда драпать, решим, пока будем грабить. И слышь, ты, кровавая сопля на полу, Фанк, что ли? Ни одна тварь, прилетевшая сюда, больше никуда не улетит, особенно на нашу Зе… э… помойку, блин!!!
