Лейтане Лунтаев.

В этот день мы поставили рекорд по количеству полученных наказаний. Началось всё с того, что мы залезли в кровать к родителям. Раньше, когда мы были маленькими, мы частенько бегали по ночам к родителям, когда было холодно или страшно. Теперь так делает только Мася. Но в этот раз мы решили вспомнить старое и заползли все вместе. Закончилось всё тем, что Найва на что-то там встала острой коленкой папе, а я случайно дёрнул за волосы маму. Ну как я мог не дёрнуть, когда Найва пыталась ущипнуть меня за ляжку, а хитрые мамины волосы залезли под локоть? Привстав на локте и пытаясь отбить Найвину руку, я, получается, вжал волосы в матрас. Но я же не виноват, я специально не дёргал!

— Я не виновата, он первый меня за попу ущипнул, — кричала в свою очередь сестра.

— А она меня «сусликом» обзывала! — возмутился в свою очередь я.

Мама оправданиям внимать не стала, и мы с Найвой были с позором изгнаны. За завтраком мы добавили в утреннюю кашу свежий чеснок. Чеснок в этом году уродился крупный и чрезвычайно едкий. Когда мама поставила нам щедро заправленную маслом миску с кашей — одну на всех — мы накидали туда чеснока столько же, сколько обычно. Ну, может быть, чуть-чуть больше. Может быть, в два раза больше, потому что Найва хотела почистить чеснок в кашу сама, и я тоже хотел. Попробовав одну ложку, Найва подвинула кашу ко мне (я сидел напротив неё за столом). Я сунул ложку в рот и понял, что такой огонь съесть не смогу, и отодвинул кашу обратно. Мася только понюхал завтрак и начал звать маму, жаловаться, что мы испортили кашу. Мама попробовала ложечку и сказала, что даст Майлайтину новую кашу, а нас не выпустит из-за стола до тех пор, пока не съедим ЭТО до конца.

Мы с Найвой погрустнели и принялись двигать блюдо друг к другу, пока не пролили часть каши на стол, что не добавило маме хорошего настроения. Наконец Найва отодвинула миску в сторону дальнего края стола, повернулась к маме и принялась канючить новую еду. Я тоже повернулся в сторону мамы и потому успел только краем зрения заметить, как под столом исчезают рыжие уши. Таська встал на задние лапы и одним махом слизал всё содержимое тарелки. У мамы запасов готовой еды больше не было. Ей было очень обидно, что она положила в кашу так много масла, и потому она нас просто выгнала.

— Тебе хорошо, ты есть почти не хочешь, можешь на одной корочке хлеба жить, а мне вот всегда есть хочется, — сказал я Найве. Как говорит мама, иногда её легче убить, чем накормить — в том смысле, что она почти ничего не ест и за столом только вертится и дразнится.

— Неправда, сегодня мне очень даже хочется есть, — надулась Найва.

Попив воды, мы разошлись по делам — Найва на своё занятие по танцам (летом они проводятся утром), а я — к папе в кузню. В кузнице дела тоже не заладились. Поначалу всё было хорошо. Папа работал молотом, а я держал и поворачивал заготовку для большого ножа. Потом я немного упустил клещи, и папа с размаха стукнул по острию ножа, только что с большим трудом выкованного. Папа так раздосадовался, что выгнал меня из кузни — не в качестве наказания, а просто чтобы не напоминал о досаде. Грустно ползя по коридорам родной пещеры, я набрёл аа такого же грустного Серого. Его тоже за что-то наказали, и сегодня он тоже остался без завтрака. Мы пошли дальше вместе.

— Слышал легенду о старом тоннеле? — спросил Серый.

— Нет. А что за легенда?

— Будто раньше… в очень древние времена люди ездили друг другу в гости под землёй. И будто эти туннели до сих пор существуют, и можно от нашей пещеры до соседней под землёй пройти.

— Врёшь! Невозможно такое.

— А вот и не вру! Билсти Вадроу говорил, что у них из-под пола иногда звуки слышны, будто кто-то ходит, а у них пещера самая нижняя. И сам он врать не станет, он отличник, глава племени говорил, что он подаёт большие надежды.

— Это наверное трубы тёплой воды шумят, или вентиляция.

— А это не только Билсти говорит. Найва Истрани говорила, что ей её дедушка рассказывал, что ему его дедушка рассказывал, что были раньше такие туннели, и люди по ним далеко — далеко ходили.

— И где может быть вход в этот туннель?

Мы мысленно перебрали все верхние туннели. Если не считать личных пещер, в верхних туннелях никакого входа быть не могло — мы все их знали наизусть, поскольку всё детство играли там в прятки и догонялки. Там были некоторые укромные места, маленькие трещины в породе, о которых не знали взрослые, но очень хорошо знали мы… но это были совсем маленькие пещерки. А личные пещеры вырублены совсем недавно.

— Наверное, это где-то за пещерой запасов, — в один голос сказали мы. Слова «пещера запасов» направили наши мысли по новому направлению. Голодное брюхо ещё раз напомнило, что готово принять внутрь всё, что угодно, лишь бы хоть что-нибудь принять.

— Идём искать тайный туннель, — дружно решили мы.

Я заскочил домой, взял масляную лампу и запасной факел. Мама что-то крикнула вдогонку, но я уже был в коридоре. Вскоре мы шагали вглубь пещер. Дорога наша пролегала мимо спортзала. У дверей стояла насупленная Найва и напряжённо обдумывала вопрос «Куда податься?». Её выгнали с занятия, и она с радостью примкнула к нашей поисковой бригаде.

Найва.

После того, как мы вчера весь день таскали мешки с картошкой, все мышцы болели. Даже на ладошках, тяжёлые мешки перенапрягли руки. Но тётя Рупила, руководительница танцевальной группы, не хотела ничего знать о наших трудностях и частила:

— Тянем-тянем носочки да кто же так тянет лентяйки ничего не делаете теперь на шпагат на шпагате не сидите придётся на вас сверху вставать не верещи что на ногу давлю надо было дома чаще растягиваться а ну быстро встали побежали бестолковые еле двигаетесь колесо кто же так колесо делает так только падают кривые совсем это не колесо это падающая тарелка ногу назад теперь позвоночник не сгибать сколько раз вам говорить хотите позвоночника лишиться позвоночник должен быть прямой головы ваши пустые уши сквозные в одно влетает в другое вылетает сколько раз вам про спину сказано спину не сгибать плечи назад грудь вперёд и это не мах это дерево под ветром делаем адажио ноги не сгибать мах назад… не «ласточку», а назад, Найва! Наклон до пола коснулись ладошками пола… Найва, ноги сгибаешь! Что же вы такие ленивые еле двигаетесь…

В танцевальную группу ходило много девушек, но моего возраста было только трое — я, Макуна и Квалта Апельсину, подруга Серого. Квалта пришла только сегодня, и по случаю первого занятия тётя Рупила её не трогала. Весь гнев руководительницы доставался нам и другим «старикам» группы — за прошедшее время мы действительно мало тренировались, пропустили много занятий, всё время занимали работы в поле и в лесу. Когда я, делая вертикальный шпагат второго типа (когда голова идёт вниз, а нога наверх), упала из-за неразмятой стопы (прохалтурила на разминке), тётя Рупила совсем рассердилась и выгнала меня с занятия. Подобрав одежду, я покинула зал и наткнулась на Лейте и Серого, которые куда-то пробирались с самым заговорщическим видом, даже уши к головам прижаты.

— По вам сразу видно, что наказуемое замыслили, уши распрямите, — сказала я им. Мальчишки посмотрели друг на друга, засмеялись и подняли ушки, как самые примерные ученики на уроке.

— Мы идём искать потайной туннель, который идёт от нашей пещеры до соседней. Мы думаем, что он начинается где-то от пещер кожевенника или от хранилища запасов. Пойдёшь с нами?

При словах «хранилище запасов» я почувствовала, как утихший во время занятия голод пробудился снова, а ушки сами прижались к голове. В хранилище так много вкусного! Продукты долгого хранения, копчения, соления, варенья… Если нас там поймают, наказание будет очень долгим.

— Конечно иду! Начинаем от хранилища? А как мы туда проникнем? Надо воды с собой взять.

Мальчишки переглянулись. Ну вот, о самом главном не подумали. Как же есть соленья или варенья без воды? Никуда мальчишкам без девочек! Через несколько минут, добыв флягу воды у мамы Серого, мы спустились к водогрейным установкам. Здесь огромные рычаги, уходящие в море, поднимали и опускали поршни, которые нагнетали горячий воздух в баки с водой.

— Ну и куда вы меня привели? Хранилище в другой стороне.

— Не торопись. Хранилише-то там… а вход здесь.

Мальчишки зашли за установку и пролезли в незаметное вентиляционное отверстие. Вся наша пещера пронизана сетью вентиляционных ходов — только благодаря им такое большое количество людей может выживать внутри каменных туннелей. Сейчас мы ползли по горизонтальному ходу, который шел от водогрейных установок к хранилищу. Я ползла последней, молясь о том, чтобы на пути не встретились решётки — в вентиляционных каналах положено ставить многослойные решётки от крыс и насекомых. О том, чтобы ползти всё это расстояние, пятясь назад (развернуться в узком ходу было почти невозможно), было страшно даже подумать.

Ползти пришлось долго и в полной темноте. Иногда я чувствовала отверстия боковых вентиляционных ходов, они были закрыты решётками. Видимо, мальчишки очень хорошо знали этот ход, а может быть, ползли по нему не в первый раз, но они двигались быстро и уверенно. Наконец эта бесконечная дорога закончилась. Ползший впереди Лейте что-то сказал и исчез. Потом откуда-то снизу стал виден свет. Это Лейте спрыгнул в пещеру и зажёг масляную лампу. В свете лампы я увидела контур ползшего впереди Серого, но затем исчез и он. Раньше, чем успела что-то понять, я свалилась на мешки с мукой. Мешки не лежали на полу, а были подвешены к потолку, и потому падать пришлось два раза — сначала на мешки, а потом второй раз, когда я соскользнула с мешков. Мальчишки засмеялись, я обиделась.

— Могли бы предупредить!

Перед тем, как искать потайной ход, мы попробовали копчёной ветчины, сухарей, орехов нум, солёных огурцов из бочки и множество других вкуснятин. Тщательно подобрав в полотняную торбочку крошки и скорлупки (лишние вопросы взрослых нам были не нужны), мы приступили к главной задаче.

Потайной ход нашелся неожиданно быстро. Взрослые ни за что не обнаружили бы его. За прошедшее время пещеру запасов несколько раз углубляли, к ней пристроили ряд дополнительных пещер. Ледник, например, в который мы зимой таскаем лёд и в котором обычно хранят мясо. Старый ход находился на высоте примерно двух ростов взрослого человека, за небольшой полкой-выступом. Когда-то он был закрыт железными воротами и завален камнями. Теперь железные ворота рассыпались в прах, а камни превратились в груду мусора. И кому только пришло в голову делать ворота из столь дорогого и быстро портящегося материала? Завал камней находился с нашей стороны пещеры, и в те времена, когда строители углубляли дно пещеры, они, наверное, казались сплошной стеной. Теперь между верхним рядом камней и потолком хода образовалась небольшая щель, в которую вполне могла пролезть крыса… или девятилетний ребёнок.

По очереди мы пролезли в щель и оказались на той стороне, где и обнаружили ржавчину от рассыпавшихся ворот. Было страшно даже подумать о том, сколько времени прошло с момента постройки.

Мы стояли на полу совершенно прямого хода, стенки его были ровными, сводчатыми, лишь кое-где из них выпали камни. Пол был покрыт одинаковыми, очень гладкими и притёртыми друг к другу шестиугольными белыми камнями. Мы никогда не видели такого материала в природе.

— Интересно, где предки брали такие камни? — спросила я, — В некоторых старых залах пол тоже такими выложен.

— Это не камни. Это бетонная плитка, искусственный камень, — впервые с начала приключения подал голос Петя. Впрочем, нам это ничего не сказало. Мы двинулись вперёд по ходу, рассуждая между собой, как далеко нам следует заходить на первый раз и стоит ли идти до соседней пещеры. Прошли мы так не более ста метров. Здесь нам путь преградил обвал. На этот раз это была не искусственная стена из камней, а самый настоящий обвал, случившийся от времени или от землетрясения. Мы попытались подвигать камни в обвале, чтобы прорыть ход на ту сторону.

— С ума сошли? — зашипел Петя, — Стены в таких местах очень непрочные, сейчас свалится на вас несколько тонн камней, и — прощайте, дети!

Мы уже собирались возвращаться, когда Серый заметил, что в потолке зияет небольшая дыра — не искусственная постройка, а небольшой ход — промоина, наподобие тех, в которых мы играли в прятки в верхних пещерах. Мы с интересом взобрались в этот ход. Оказалось, что промоина затем поворачивает и идёт по горизонтали, выводя к другой стороне завала. Одного удара по камню, что находился под промоиной, хватило, чтобы он отвалился и укатился куда-то на ту сторону, в неведомую тьму. Серый сунулся в отверстие, следом за ним спрыгнул Лейте, а потом и я. Здесь пахло очень плохо, какими-то животными. Серый, осветив пещеру масляной лампой, закричал: «Ядовитые белки!». И точно: из множества норок, расположенных по всей окружности пещеры, выглядывали ядовитые и очень опасные зверьки. Я завизжала. Пёсик Петя выпрыгнул из кармана Лейте и встал перед нами. Призрак бабушки сгустился перед нами, лицом к белкам. Но белки даже не подумали нападать. Мой визг напугал их настолько, что они кинулись разбегаться — одни ринулись в то отверстие, из которого мы только что вылезли, остальные куда-то вглубь пещеры. Только одна белка решалась напасть на нас. Серый кинул в неё тем, что было в руках — масляной лампой (попал). Масло разлилось по полу, прямо перед нами, и загорелось. Белка кинулась наутёк. Остальные не стали нападать. Я продолжала визжать, белки продолжали разбегаться. Масло вскоре погасло.

— Наверное, это самые страшные минуты в моей жизни, — сказал Лейте.

— А почему они нас не съели? — прозвучал в темноте голос Серого.

— Мы невкусные, — только и смогла сказать я.

— Они все разбежались, — подтвердил Петя, — я лучше вас вижу в темноте. И я вижу, что впереди пробивается свет.

— Полезем назад? — спросил Лейте.

Идея ползти по узким ходам в пещеру запасов, где прячется туча ядовитых белок, никому не понравилась.

— Возьмитесь за руки, я вижу тут неплохо. Буду говорить вам, куда идти, или если белки появятся, — сказал пёсик Петя. Мы кое-как нащупали друг друга в темноте и двинулись. Через несколько десятков метров свет стал настолько сильным, что мы уже и сами могли видеть.

Свет пробивался через небольшое отверстие под потолком пещеры, через небольшую выбоину в завале, подобном первому. Очевидно, именно через него белки проникли в это безопасное для них логово.

— Найва, а ты решётку закрыла? — спросил Лейте, пытаясь разбить камнем узкое отверстие.

— Какую решётку?

— В вентиляционном ходу, перед тем, как приползти, я тебе кричал.

— Ничего я не слышала. И решётки не видела.

— Хорошенькие дела. Будем надеяться, что белки не найдут это отверстие.

Мы замолчали. Не хотелось даже думать о том, что будет, если сотни белок прорвутся в жилые пещеры. Серый, который в это время тыкал обломком камня в другие камни преграды, ухитрился выбить один из камней завала. Я начала ему помогать. Через час мы, сбив руки и перемазавшись, всё-таки выбрались на воздух.

Мы находились с задней части скального массива, в котором находилась наша пещера. Площадка, на которую мы вышли, обрывалась крутыми склонами к морю. Когда-то, судя по всему, здесь был мост, но он давно разрушился. Тайный ход оказался просто вторым входом в нашу пещеру, ходом для грузовых телег. Мы оказались на площадке, выхода с которой не было. Никто из нашего племени не был здесь сотни лет.

На наше счастье, скалы вокруг площадки были сильно изъедены ветром, и нам удалось, цепляясь за разные выбоины, перебраться на пологие участки, а уже оттуда — вокруг всей Загородки — мы вернулись ко главному входу. Воины на входе нас внутрь не пустили.

Белки отверстие в вентиляции найти смогли. Теперь они метались по всей пещере, а воины выгоняли их с помощью едкого дыма. Вождь объявил тревогу, двери всех помещений были закрыты, и только белки и воины носились по коридорам. В такой обстановке лезть в пещеру было действительно неразумно. Периодически из ворот появлялись группы ошалевших белок и стремглав мчались к лесу. Воины на выходе им не мешали — пусть лучше они убегут, чем забьются в тёмные углы пещеры.

Нам пришлось добрый час топтаться перед входом в пещеру. Весь этот час мы спорили, стоит ли рассказывать вождю о наших подвигах или нет. Потом мы решили, что если гномы или кто пострашнее залезут в хранилище запасов через проделанный нами ход, то это будет очень плохо, и что лучше пусть нас накажут, но племя сохранит запасы продовольствия на зиму.

Попасть к вождю оказалось непросто. Воины на входе по-прежнему никого не пускали внутрь, из пещеры валил пахучий дым. Нам пришлось уговаривать стражников, кричать, что у нас сверхважное дело. Но нас всё равно не пустили до тех пор, пока из глубин пещеры не вышла группа воинов в длинных плащах (эти плащи защищали их от возможных укусов белок). Лица у них были замотаны толстыми тряпками. Отдышавшись немного, они согласились взять нас с собой, но только при условии, что мы замотаем носы тканью.

Никаких изделий из ткани у нас с собою не было, пришлось побираться у всех, кто собрался у ворот. Кое-как замотав носы, мы углубились в пещеру. Все хода были перегорожены сетками — так воины отделяли проверенные пещеры от тех, где ещё могли скрываться белки. Пробираться сквозь них пришлось целую вечность. Глаза слезились от дыма, мы непрерывно плакали. Вождя мы нашли на нижнем ярусе, в водогрейной пещере. Вождь вместе с ведущими мастерами задумчиво осматривал пещеру. Старшие никак не могли понять, откуда здесь могло взяться такое количество ядовитых белок. Выслушав нас, вождь сказал, что за такие проделки нас надо пороть неделю, но что он ценит нашу заботу о хранилище запасов, а потому оставляет изобретение наказания на наших мам. Нам было велено явиться к родителям и доложить о решении вождя. Мы ещё не успели уйти, как вождь принялся отдавать приказы стянуть всех ловцов и установить сетки у входа в хранилище запасов. Не успели мы дойти до своей пещеры, как дым из вентиляционных отверстий повалил с новой силой — очевидно, воины принялись за пещеру запасов.

Мама, услышав про наши приключения, долго ругалась, потом долго смеялась, потом немного поплакала. Потом она сходила к маме Серого и вынесла решение:

— Будете пасти коз на скалах. Всю неделю.

— Нет, только не это, — заныли мы. Вообще-то эта работа считается детской или подростковой. Суть её заключается в том, что нужно лазить по скалам, которые возвышаются над нашей пещерой, и таскать за собой козу (или коз, у кого их несколько). Обычно наших коров и коз пастух выгоняет на небольшой загон внутри Загородки — если отпустить их за Загородку, их съедят хищники. Едят они там то, что принесут люди, все травиночки в загоне съедены ещё весной. Поскольку люди заняты обычно своими делами, жизнь у нашего скота довольно голодная. За Загородку пастухи выходят лишь с овцами — эта братия, сплотившись в кучу и выставив рога, может отогнать кого угодно, кроме крупных хищных ящеров. Но от крупных ящеров они умеют убегать.

Для того, чтобы козы давали молока побольше, детям поручают пасти их на скалах. Для этого надо сначала самому влезть по очень крутой скале, а потом ещё и втянуть за собой на верёвке козу. Это довольно опасная работа, можно загреметь со скалы так, что костей не соберешь, но в выпасе коз не это самое страшное. Самое страшное в этой работе то, что хитрые бестии всё время норовят сорваться с верёвки и удрать от своих пастухов, чтобы всласть попрыгать по скалам и поесть травы там, где им хочется. По скалам козы лазают и скачут не хуже людей, как будто у них на ногах не копыта, а руки. Ловить козу на скалах — дело почти невозможное. Но если не поймать до темноты, то это сделают драконы или кто-нибудь ещё. Козы ухитряются вырываться каждый второй раз.

На следующий день мы, взяв щиты, самострелы и тыквенные бутыли с водой, с открытием ворот потащили всех наших троих коз на скалы. Серый тащил четвёртую. По выходу из ворот мы встали, чтобы решить извечную проблему: идти северным ходом или северо-восточным? Северный был круче, но там было больше травы. После пятнадцати минут препирательств, размахиваний руками и взаимных дразнилок мы получили совет от стражников идти на северный склон — они слышали, что последние дни разная малышня таскала коз на северо-восточный. Это было именно то, чего нам не хватало, чтобы склонить весы в сторону одного из решений. Мы двинулись. Вслед нам один из стражников прокричал:

— Может, ещё немного поспорите? Там забавно за наблюдать за вашей живостью, прямо как посреди обезьяньей стаи оказался.

Мальчишки насупились, а я сказала: «Дурак». Стражники засмеялись так весело, будто это была лучшая шутка за месяц.

Карабкаться по скалам было сложно, но мы справились. Путь это был исхоженный, в нужных местах взрослые ещё в давние времена вырубили в камнях ступени. Стражники не обманули — травы здесь действительно было много. Теперь самое главное — это запугать коз. Мы немного поболтали, а потом сделали вид, что спим. Пока мы болтали, козы жевали свою траву и косили на нас большими круглыми глазами. Когда мы сделали вид, что уснули, козы некоторое время продолжали щипать траву. Потом они прервались и подошли поближе. Теперь самое главное — это не спугнуть хитрое зверьё. Козы простояли несколько минут, глядя на нас, а затем одна из них с силой стукнула копытом по земле. Так они проверяют, спим мы или нет, это их излюбленный трюк. Мы, конечно, «спали». Как только они развернулись, чтобы изо всех сил помчаться куда-нибудь и выдернуть верёвки из наших сонных рук, мы поднялись во весь рост и закричали на них самыми страшными голосами, какими только могли. После такой встряски козы обычно становятся послушными на целый день. Так получилось и на этот раз.

Ближе к полудню прилетела четвёрка гарпий. Поначалу они нахально спланировали прямо на нас, надеясь отбить козу за счёт внезапности. Серый пустил в них стрелу из самострела Он не попал, но стрела пролетела недалеко от первого чудовища. Гарпии расселись на скалах неподалёку и принялись дразнить нас:

— Ах, какие чудные козочки! Ах, какое нежное мясо будет нам к ужину! Пусть хоть одна убежит, мы поможем её поймать! Да, поможем поймать! Хи-хи!

Козы — существа вредные, но не глупые. Завидев гарпий, они прижались к нам и больше не делали попыток к бегству. До конца дня нам оставалось только следить за гарпиями и иногда пускать стрелы, когда те приближались слишком близко. С нашей позиции было видно, как мужчины заваливают камнями и заливают раствором выход на площадке, через который мы вчера вышли.

Пообедали хлебом и сыром. Потом пёсик Петя вспомнил математические задачи:

— Представьте, что при безветрии из соседней пещеры к вам идёт корабль с постоянной скоростью, а потом с такой же скоростью идёт обратно и затрачивает на это какое-то время. А потом он идёт то же расстояние с той же скоростью, но по дороге туда его сносит назад втречный ветер, а по дороге обратно на столько же ускоряет тот же ветер, но теперь попутный — во втором случае он пройдёт это расстояние за то же время или больше?

— За то же, — сказал Серый.

— Надо подумать, — сказала я, — а какое расстояние и с какой скоростью идёт?

— Без цифр попробуйте решить.

— Да чего там думать, на сколько туда сносит назад, на столько же обратно подгоняет, — настаивал Серый.

Я почувствовала подвох:

— Давайте возьмём любые цифры. Предположим, расстояние 500 километров, скорость корабля 10 километров в час. Тогда в один конец 50 часов, в оба конца 100 часов. Теперь если ветер сносит на пять километров в час, туда он идёт со скоростью 5 километров в час, а обратно — 15 километров в час. Получается, туда он дойдёт за сто часов, а обратно — за тридцать три и одну третью часа. Всего сто тридцать три часа с одна треть. Больше!

— А я знаю, а я знаю! — завопил Лейте, — Получается, что по дороге против ветра корабль проходит не только расстояние между пещерами, но и то расстояние, на которое его сносит ветер за это время! И на прохождение этого расстояния требуется дополнительное время!

— Молодец! — похвалил Петя, — Кстати, а не скажете мне, почему ваша пещера имеет порядковый номер «семь»?

— Никто не знает. У нас у одних на всём острове и на континенте такая пещера, с номером.

— А что находится к северо-востоку от вас, примерно в двух днях пути? Там какие-то прямоугольные кварталы видны.

— Там запретная зона. Там живёт ужас, так нам говорили. Туда ходить нельзя. Нас этому в школе учат, с первого класса, и в каждом классе повторяют, — наперебой заговорили мы все.

— А я думаю, что там был город под названием «Ирлин», а на вашем месте был посёлок для отдыха или для других целей. Думаю, что после того, как с городом что-то случилось, туда правда было ходить нельзя — то ли болезни, то ли отравляющие вещества. Сейчас там обычный лес. Там всё занесено песком и заросло лесом, ящеры бродят. Я прямоугольную планировку разглядел только благодаря тому, что с высоты смотрю и умею насквозь видеть. Может, сходите, когда подрастёте?

— Никто оттуда ещё не возвращался. И вообще, нам старшие просто так ерунду не говорят, — нахмурилась Найва.

— Ну, как хотите. Математику продолжаем?

До вечера мы решали разные задачки. Вечером, когда спускали коз на верёвках, гарпии попытались скинуть на нас камни, чтобы козы разбились. Но мы эти их фокусы тоже знаем — пока двое спускали коз, третий держал над ними плетёный щит. Гарпии улетели ни с чем, а мы получили вечером несколько литров молока. Шесть литров молока стоили целого дня стараний.

За следующие шесть дней только одной козе удалось удрать от нас. В ходе её ловли Серый съехал по крутом склону и расцарапал руку очень глубоко, так, что остался шрам. Нам пришлось спускать его на верёвке, как козу, рукой он действовать не мог. Серый потом этим шрамом очень гордился. У нас считается, что шрамы украшают мужчину.