Руководство ордена "Белый орёл" выполнило своё обещание и перевело всех, кто мог оказаться под ударом тёмных магов, с фронтовых операций на вспомогательные. Группе, состоящей из Веселова, Суабаху, Соколова и Майорова поручили обход вольных волшебников. Аналогичную задачу поручили и группе, состоящей из Палиаса, Мюллера, Трескоффа и Герерарда Фарагуна — ещё одного немца — немага из числа бывших фашистов. Герард попал в университет по своей воле, и потому всегда был свободным студентом, в отличие от Трескоффа и Соколова. Палиас и Мюллер вступили в "Белый Орёл" уже после Майорова и Веселова, наслушавшись их рассказов.

— Как вы знаете, мир волшебников — свободный мир, и мы никого не принуждаем ничего делать в жизни, — напутствовал их перед выходом Павел Петрович Ящин, второй человек в "Белом Орле", — а потому множество людей, закончивших наш университет, живут у себя дома и не занимаются ничем. Однако, возможны всякие неприятности. Каждый из вас слишком силён, и может разрушить этот мир просто по неосторожности. Кроме того, возможны неприятности с тёмными магами или силами хаоса. В примитиве, волшебник может упасть, потерять сознание. Кто ему поможет? "Скорую помощь" мы, как вы понимаете, не вызываем. Потому руководство волшебного мира регулярно организовывает ордена для поочерёдного обхода вольных волшебников — тех, кто живёт сам по себе. Это и будет вашей задачей. Будьте осторожны. В домах вас могут ждать засады, кроме того, на вас, как вы помните, могут вести охоту тёмные маги… Хотя мы и не обнаружили никаких активных заклинаний, это не значит, что вас могут найти иначе. А потому — будьте готовы к атаке в любую секунду!

Провожаемые такими жизнерадостными напутствиями, студенты влезли в доспехи и отправились по адресам.

Первый адрес находился в Турции. Пожилая волшебница должна была проживать в небольшом домике посреди рощи, в уютной горной долинке. Александр взял фотографию домика, прихватил за руку Соколова и перенёсся на место. Следом за ним из небытия вывалился Паравашти с Майоровым. Пока немагов трясло от переноса (они так и не привыкли до конца к телепортации, и каждый раз их тошнило), Александр осматривал окрестности. И обстановка эта ему совсем не понравилась. Домик, который на фотографии имел ухоженный, нарядный вид, в реальности оказался разрушенным, с проваленной крышей. Все огороды и цветники заросли высокой травой. Александр глянул на Паравашти — но тут уже всё понял сам и стоял с палочкой наготове, готовый к отражению любой атаки.

Они прочесали весь дом и участок, но никого не нашли — и следов борьбы тоже. Место выглядело давно покинутым. Студенты углубились в рощу — сад, и тут их ждал сюрприз. Огромное дерево — раскидистая сосна у входа в рощу оказалась нижней своей частью похожа на женщину, сидевшую на корнях — коленях. Мало того, у неё в нужном месте даже оказалось лицо, глаза у него были закрыты и заросли корой. Женщина — сосна была больше нормального роста минимум втрое, не считая ствола и ветвей над "головой".

— Её превратили в сосну? — удивился Паравашти, — Про людей, которые могут превращаться в животных, слышал, но чтобы в дерево…

И тут вдруг дерево проснулось, открыло глаза (под корой оказались милейшие глазки с небесной голубизной) и заговорила грозным громким голосом:

— Кто посмел потревожить меня, великую волшебницу?…

Глаза остановились на присохших к земле студентах, "дерево" наконец-то разглядело, кто перед ней, и резко сменило тон:

— Ой, миленькие, простите, заснула я. Под старость так хочется поспать… Вы с обходом от университета, пожалуй? Угостить вас чем? У меня в саду мандаринчики — лучше не бывает…

— Э-э, — протянул Александр, — спасибо. Вы уверены, что с вами всё нормально?

— Да, малыш, всё хорошо. А вот ещё яблочки есть, новый урожай? Белочки в миг прикатят.

— А не скучно вот так вечно на месте стоять? — в своей немного бесцеремонной манере влез Майоров.

— А тебе не скучно? Какая разница, на чём стоять, милой, на корнях или на ногах?

— Ну, я могу куда-нибудь пойти, — растерялся Майоров.

— А я там уже была, — отрезала сосна, — всё, что мне хочется — это сидеть, смотреть на звёзды, думать и слушать шум дождя. Тут это можно делать с гораздо большим успехом, чем в доме. А заодно и суставы не болят и спина не мучает. Не хочешь попробовать? Могу научить.

— Нет, спасибо, — испугался Майоров, — я лучше дальше пойду, у нас сегодня ещё адресов много и в Университете ждут…

Остальные отвернулись, чтобы скрыть улыбки. Майоров явно не понял, что бабушка — сосна шутила.

— Ну идите, милые, доброй дороги. Мандарины возьмите, сорок шагов к северу. И домик мой сфотографируйте, а то обходчики каждый раз новые, пугаются. Пять раз уже просила, так нет, новые опять без аппарата приходят.

Мандарины и правда оказались хорошие.

Следующий адрес представлял из себя замок, который возвышался мрачной громадой над красивейшем фиордом Швеции. Майорова и Суабаху оставили сторожить, а Александр с Валентином Соколовым постучались в ворота замка. "Молоточек" для стучания в ворота оказался больше рабочей кувалды.

— Замок большой, придётся ждать пока откроют минут пять, — оценил Александр.

— Это что, все волшебники вот так и живут? — спросил ошалевший Валентин. Вокруг них расстилалась потрясающая красота — замок находился на вершине, и с него открывался вид на море, окружающие фиорды и дальние земли.

— Только очень богатые… Мой замок раз в десять меньше.

— У тебя есть замок?

Но тут дверь открылась, и на пороге появился румяный улыбающийся дядька с аккуратной бородкой. Для такого большого замка он появился невероятно быстро.

— Орден "Белый Орёл", по поручению совета волшебников, обход, Александр Веселов, нам нужен Густав Лейнхарт, — представился Александр по форме.

— О! Это очень хорошо! Я Густав Лейнхарт. Вы очень кстати. Я как раз думал, кого бы пригласить послушать свою музыку…

— Вы знаете порядок. Мы должны осмотреть все помещения.

— Обязательно! Всё осмтрим. Я вижу, мётлы у вас с собою? Летим! Впрочем, осматривать там нечего: я живу один, всё пустует. Но обещайте мне потом посмотреть мой музыкальный аппарат!

— Посмотрим, — пообещал Александр. После фокусов наги и Ваулиной он ожидал любого сюрпризу с музыкой и ни за что не ушел бы, не оценив опасность нового прибора.

Пролёт по коридорам и помещениям замка подтвердил слова хозяина: в замке ничего не было. Музыкальный аппарат стоял в одном из самых крупных залов замка и был размером примерно с одноэтажный дом.

— А зачем так много? — удивился Александр, ссаживая Соколова с метлы.

— Я работал над ним всю жизнь. — гордо произнёс Густав, — Он не только проигрывает музыку, но он её ещё и сочиняет, и играет светом, создаёт соответствующие цветовые узоры! Начнём с медленной музыки…

"Мы начинаем", — послал Александр украдкой сообщение Паравашти. Тот уже знал, что Александр с Валентином будут исследовать музыкальный аппарат — Александр сообщил ему ранее. Густав заводил аппарат и ничего не заметил.

Аппарат заиграл. Музыка была приятной, хотя и немного однообразной. Где-то в глубине машины включились прожектора, в такт музыке они принялись рисовать на потолке залы разноцветные узоры, озаряя всё вокруг причудливыми сполохами.

— Цветомузыка, я слышал о таком, — сказал Соколов.

— Это не просто цветомузыка! Это ещё и узоры — они обладают своим художественным воздействием! — не согласился Густав.

Через пять минут музыка закончилась. Она была восхитительна. Густав сумел создать сразу несколько электрических вариантов органа, которые позволяли создавать музыку нового типа. Переход от ноте к ноте у них происходил не дискретно, с разрывом, как у фортепиано или струнных инструментов, а постепенно. По ласковости звука электроорганы приближались к самым нежным напевам, которые могла бы произвести любящая женщина. Александр почувствовал, что у него текут слёзы. Он прислушался к своим ощущениям и запустил обнаружитель магии. Ничего волшебного или подавляющего волю в округе не было.

— Запускайте следующую, — сказал Александр.

Торжествующий Густав запустил быстрые мелодии. Они послушали их, потом послушали ещё немножко, потом ещё немножко… За это время вышел срок невозврата, и Паравашти послал тревожный сигнал в орден. Прибыли боевые маги, запустили в замок заклинания полной глухоты и полной слепоты, вышибли ворота и вытащили всю тёплую компанию на свежий воздух.

— Ну зачем вы, — дружно возмущалась троица "спасённых", — мы просто музыку слушали.

Боевые маги исследовали их на повреждения здоровья — повреждений не было.

— А давайте-ка мы пойдём послушаем музыку, — решил глава ударной группы. Всех студентов оставили на холодке, а боевые маги вместе с Густавом отправились пробовать на вкус музыкальный аппарат.

Когда вышло полтора срока невозврата, Александр с Паравашти со злорадным удовольствием запустили в замок заклинания полной глухоты и полной слепоты, вышибли ворота и вытащили тёплую компанию боевых магов на свежий воздух.

— И незачем было так спешить, — возмущалась боевые маги, — мы музыку слушали, хорошая музыка была.

Хихикающие студенты предъявили им часы и их собственный приказ. Боевые маги потоптались, поругались вполголоса на злую судьбу, что заставляет прерывать удовольствие, и вынуждены были признать, что музыкальный автомат обладает слишком сильным действием. Автомат опечатали, Густава эвакуировали в Университет. Студенты продолжили обход. За этот день им довелось увидеть ещё троих вольных волшебников, но таких экзотических, как Густав и бабушка — сосна, им больше не встретилось.

Изучение музыкального автомата было поручено ордену "Агапеара" (состав исследовательской группы — доктор Мария Сански, профессор Микош Фари, студент — лаборант Ольга Ваулина, изобретатель Густав Лейнхарт). Путём многочисленных экспериментов над добровольцами и членами группы было выявлено, что аппарат никакой волшебной составляющей не имеет. Было установлено, что аппарат навевает слишком приятные ощущения, от которых человек своей волей освободиться не может, но только до тех пор, пока не проголодается или не вспомнит о более важной задаче. Это время составило в среднем шесть — семь часов. Было установлено, что в отсутствие светомузыки или специальных звуковых эффектов, изобретённых создателем машины Гуством Лейнхартом, время удержания значительно сокращается, до 20–30 минут, что сравнимо с лучшими образцами обычной музыки. Вывод исследовательской группы: рекомендовать аппарат в ослабленном виде для производства и использования. Изобретённые музыкальные эффекты повышенной ласковости разрешить применять в бытовой музыке, но не более двух в одной композиции. О достигнутых эффектах рекомендовалось рассказывать на лекциях по введению в волшебство.

В отдельной части отчета указывалось, что участвовавший в изучении аппарата подопытный Александр Веселов постоянно дезорганизовывал исследовательскую группу предложениями сделать из музыкального аппарата оружие для создания "культурной бомбы".

Сам Александр Веселов написал руководству ордена "Белый орёл" докладную записку, в которой указывал на то, что данная технология может быть использована как оружие. "В том случае, если нужно обеспечить победу нужной страны над другой в процессе мирной жизни, можно ввести в её музыку музыкальные эффекты повышенной ласковости, — писал Александр, — в этом случае мы обеспечим создание "культурной бомбы", когда население другой страны начнёт слушать музыку нужной страны, изучать её язык, подражать ей, а в итоге может даже захотеть объединиться с ней потому, что в ней есть то, что приятно".

Докладная записка была принята с восторгом, идея оценена как перспективная, о ней было доложено Совету Волшебников. До повторного триумфа дело не дошло, но Александру Веселову была объявлена благодарность на общем собрании ордена.