Утро следующего дня. Криминалистическая лаборатория. Кибрит работает с микроскопом. Входят Знаменский и Филиппов.
Знаменский. Зиночка, доброе утро! (Представляя друг другу.) Зинаида Яновна Кибрит — Афанасий Николаевич Филиппов, инспектор госавтоинспекции. Мы вместе занимаемся вчерашним несчастным случаем.
Кибрит. И как продвигаются дела? Машину нашли?
Филиппов. Пока нет.
Знаменский. Надеемся на твою помощь.
Кибрит (пожимая плечами). Есть кусочки краски, отлетевшей от кузова, несколько крошечных чешуек. Хочешь, чтобы эксперты разглядели на них номер такси?
Знаменский. В идеале — и фамилию водителя.
Кибрит. Боюсь, не выйдет.
Филиппов (вкрадчиво). А мне говорили, что вы в своем деле настоящая волшебница.
Кибрит (улыбаясь). Вас ввели в заблуждение. Максимум, что пока можно дать, — это цвет машины.
Знаменский. Его-то мы знаем, от этого не легче. Но у Афанасия Николаевича есть идея.
Филиппов (начинает робко, но потом расходится). Видите ли, Зинаида Яновна, машина была с красным верхом, значит, проходила капитальный ремонт... Но нам надо срочно знать ее цвет до ремонта. А на внутренней стороне облупочков наверняка существуют частички прежней краски.
Кибрит (задумавшись). Не уверена.
Филиппов (твердо). А я уверен. Если учесть скорость, тормозной путь, силу удара, то должен выбиваться не только поверхностный слой краски.
Кибрит. Хм... (Смотрит на Филиппова с интересом.)
Знаменский. Зиночка, Афанасий Николаевич пришел к нам из из инженеров-испытателей. И кроме того... (Филиппову.) Я уж кину все козыри. (К Кибрит.) Кроме того, он классный мотогонщик. Одно время — почти соперник Кадырова.
Кибрит. Инженер. Испытатель. Гонщик. Ну как тут устоять слабой женщине!.. Но все равно ведь вам предстоит проверка сотен машин!
Знаменский. Нет. За вечер и ночь капитан объехал все — оцени, Зиночка,— все таксопарки города и в результате выудил только четыре «Волги», которые могут находиться под подозрением.
Кибрит (с уважением оглядывая Филиппова). Гм... Недурно.
Филиппов (скромно). Ничего особенного. У меня ведь был цвет, частично номер, то, что машина проходила капитальный ремонт и работала вчера днем...
Кибрит. Но послушайте, тогда же все просто — та из четырех, на которой есть свежий след удара. (Филиппову.) Не права?
Филиппов. Тут и загвоздка, Зинаида Яновна! Все четыре машины накануне списания. Вмятины, царапины, ссадины — на каждой хватает. Мы будем полгода прилаживать эти наши облупочки с места происшествия и гадать, оттуда или отсюда они отвалились.
Кибрит. Поня-ятно...
Филиппов (окончательно убеждает Кибрит). А если установить первоначальную окраску... Простота: раньше две «Волги» были голубые, одна серая, одна черная.