Квартира Баха. Это самая обычная двухкомнатная квартира в пятиэтажном блочном доме. Обставлена разрозненной мебелью из недорогих гарнитуров. Особого уюта не чувствуется, словно люди живут здесь временно. Входит Бах, его встречает жена — не очень заботящаяся о своей внешности худощавая блондинка. Она моложе Баха лет на пять. В лице, манере держаться сквозит какая-то непрактичность.
Бах. Думал, уже легла...
Жена. Хотелось дождаться... Выпьешь чайку?
Наскоро собирает на стол. Бах в ее отсутствие вынимает часть денег из конверта, перекладывает в нагрудный карман.
Жена. И как там старый приятель?
Бах. У него... язва желудка. Надо было навестить... (Доставая деньги.) Вот тебе прогрессивка. А это —Светке на туфли: спит и видит новомодную «платформу».
Жена. Знаешь, Светка меня огорчает... Зачем ты поощряешь ее щегольство и тягу к материальным благам?
Бах. Брось, Маша. Лишняя пара туфель, новая сумочка — не велик разврат...
Жена. Но ей только восемнадцать!
Бах. Женщина всегда должна быть женщиной.
Жена. А не синим чулком, как я?
Бах. Ты не синяя, ты голубенькая. Митя под стать тебе, он пойдет в науку. А Светка...
Жена. Дурочка?
Бах. Зачем? Добрая милашечка... Не всякий способен быть счастливым по твоему образу и подобию.
Жена (помолчав). Думаешь, я не понимаю? Ты смертельно изголодался по настоящей работе! Эта нелепая должность мастера... Ну, хорошо, Волков страдал манией величия и не простил тебе публичной насмешки. Но он больше не директор! Почему ты смирился?
Бах. Ах, Маша, Маша, как много ты не знаешь и не сможешь понять...
Жена. Боря, милый! Я об этом говорю первый раз. Все не хватало духу трогать эту тему. Но больше не могу уже. Ты угнетен, непохож на себя, и с каждым месяцем все хуже... Так можно дальше?
Бах (помолчав). Я заурядный стареющий тип, Машенька. Как тебя угораздило выйти за такого?
Жена. Мы сегодня говорим друг другу странные вещи, Боря...
Бах (неожиданно для себя). Послушай, ты не могла бы махнуть на меня рукой? Плюнуть — и все, а?
Жена. Махнуть рукой?.. Да я у тебя в неоплатном долгу, если на то пошло! По существу, я со своей наукой паразитировала на тебе многие годы!
Бах. Брось...
Жена. А кто чертил? Кто делал по ночам расчеты? Перерыл для меня буквально горы журналов и справочников?..
Бах. Брось, черновая работа.
Жена. Где бы была моя диссертация, если б ты не укачивал сначала Светку, потом Митю, не бегал по магазинам и в прачечную!
Бах. Машенька, ты талантливей и умней меня.
Жена. Во-первых, это не доказано, а во-вторых, большинство мужчин все равно поступило бы наоборот!
Бах (пытается закончить разговор шуткой). Слава богу, хоть когда-то одному мужчине удалось проявить благородство...
Жена не отвечает, в упор смотрит на Баха, тот не выдерживает взгляда, опускает голову, делает вид, что занят чаем.
Жена (после долгой паузы). Боря, не ставь на себе крест... Давай уедем!
Бах. Куда...
Жена (подходит к карте на стене — это обычная школьная карта — и прикасается пальцем к какой-то точке в Сибири). Примерно сюда.
Бах. Давай. Чем дальше, тем лучше.
Жена. Боря, там пускают сложный металлургический комплекс.
Бах. Медведи водятся?
Жена. Наверняка!
Бах. Тогда решено!.. (Вскакивает, подходит к жене.) Нет, ты что — серьезно?!
Жена. Абсолютно серьезно. С меня уже месяц требуют: «да» или «нет».
Бах. Господи, конечно, да! Что же ты молчала?!
Жена. Дети, Боря... Если удастся взять, то только одного Митю. Светка же не бросит институт... Я не решалась тебе сказать.
Бах (разглядывает карту). Мать честная, это сколько же километров... от всего этого! Лайку заведем... Будем с Митькой на медведей ходить...
Жена. Значит, ты согласен ехать?
Бах. Только бы взяли!
Жена. А Светка?
Бах. Светку мы выдадим замуж. Все равно к тому идет, Машенька.
Жена. То есть?..
Бах. Я уже посвящен. В разгаре роман с одним аспирантом. Приличный вроде парнишка.
Жена. И я ничего не знаю?!
Бах. То у тебя доклад, то конференция...
Жена. Нет, просто невероятно! С отцом задушевные разговоры, а я в стороне!
Бах. Не обижайся, Машенька. (Снова подходит к карте.) Ну почему ты не сказала раньше!.. Эх, если б выгорело!