Приемная Управления внутренних дел. Большая комната на первом этаже. Массивный стол с двумя телефонами, письменным прибором, графином и стаканом на хрустальном подносе; кожаное кресло, по другую сторону стола — два кресла поменьше. Перед полковником Скопиным 1-й посетитель — молодой парень, держится неуверенно.
1-й посетитель. Войдите в положение, гражд... товарищ полковник! Матери уже 72, я у нее один. Неужели и последние годы врозь жить? (После паузы.) Может, хоть внука успеет понянчить...
Скопин. Все очень трогательно. Но смотрю я на вас, Махоркин, и встает перед глазами неприглядная картинка: утро вашего ареста.
Парень испуганно вскидывается.
Скопин. Не припомните, как вы себя вели?
1-й посетитель. Понадеялся, что вы забыли... столько тому лет... на вас тогда и погоны еще не те были...
Скопин. Мы тут не забывчивы, Махоркин. Зря понадеялись.
1-й посетитель (разочарованно). Стало быть, от ворот поворот... (Порывается встать, но снова садится.) Не ради себя, поймите! Мне один черт, где дышать, абы на воле! Но старуху разве тронешь с места?! Поедем, говорит, сынок, вместе, куда скажут. А что выйдет? Схороню ее в чужих краях безо времени — и точка.
Скопин. И, по-вашему, виноват будет злопамятный полковник Скопин?
1-й посетитель. Да нет, чего уж... Виноват я сам. Не надо грабить, не надо садиться — все верно. Только все в прошлом времени. А вот что теперь делать?! (Пауза.) Завязал я намертво, а дороги, выходит, так и так нет? Безнадега?
Скопин (вместо ответа пишет что-то па официальном бланке, подписывает, протягивает парню). Отдадите в приемной лейтенанту.
Парень читает написанное, лицо его расцветает.
Скопин (Опережая слова благодарности.). В следующем месяце я веду прием двенадцатого числа. Обязательно расскажите, как устроились. Попросите следующего.
1-й посетитель. Двенадцатого числа... Товарищ полковник... Я приду... Спасибо! Я обязательно... До свидания!
Входит 2-й посетитель — пожилой человек желчного вида.
2-й посетитель. Здравствуйте, Калуев.
Скопин. Прошу садиться, товарищ Калуев. Слушаю вас.
2-й посетитель. Вот мое официальное заявление. (Кладет заявление на стол.)
Скопин (быстро прочитывает его). А в отделение милиции вы обращались?
2-й посетитель (горделиво). Нет. Прямо к вам!
Скопин. Отчего же?
2-й посетитель. Любой вопрос оперативно решается только сверху. Аксиома.
Скопин. Ваш вопрос входит в компетенцию участкового уполномоченного. Поставьте его в известность, и он примет меры. Не примет - вот тогда позвоните прямо мне. До свидания. Пригласите следующего.
2-й посетитель. Гм... И что вам стоит наложить резолюцию? Один росчерк.
Скопин. На все есть свой порядок. Вы ведь не идете к директору ГУМа, чтобы купить коробок спичек?
2-й посетитель. До свидания. (Нехотя забирает свое заявление и выходит.)
Появляется женщина пенсионного возраста.
Женщина. Добрый день. (Без перерыва.) Я прошу выслушать меня по делу, имеющему важное педагогическое значение. С вашего разрешения, я сяду, товарищ... простите, не разбираюсь в чинах...
Скопин. Разумеется, садитесь и перестаньте, пожалуйста, волноваться. Называйте меня Вадим Александрович, без чинов. А вас как?
Женщина. Татьяна Сергеевна... Так вот, Вадим Александрович, при нашем жэке есть детская комната. Занимаемся с ребятами, чтобы не околачивались на улице. Есть ведь такие, у которых дома... словом, неблагополучно. Мы стараемся компенсировать.
Скопин. Понимаю. И спасибо вам за этих ребят. В чем нужна помощь?
Женщина. Да вот одна история... Решили мы купить швейную машинку для кружка «Иголка с ниткой». Объявили сбор утиля... Теперь это называется вторсырье. Думали скопить какую-то сумму, остальное брала на себя общественность. Но было психологически необходимо, чтобы девочки не просто получили подарок, вы согласны?
Скопин. Согласен.
Женщина. Так вот, ничего не вышло! То есть утиля-то собрали много, особенно макулатуры, начальник жэка даже выделил машину, чтобы отвезти. Но отвезли, сгрузили, а палатка закрыта. Хотя по расписанию часы рабочие. Наутро ребята пошли — груды наши лежат, а па окошке табличка: «Учет». Потом два дня подряд объявление: «Приема нет». Дальше суббота и воскресенье. Наконец сама отправилась... Я не слишком длинно?
Скопин. Нет-нет, продолжайте.
Женщина. Вижу, сидит этакий молодой щеголь и бумажки пишет. Вышел ко мне, пнул, не глядя, кучу тряпок ногой и говорит: «Навалили всякой дряни, ни пройти, ни проехать». Я ему отвечаю — по-моему, резонно, — что никто новых вещей в утиль не сдает, это ведь не комиссионный магазин, верно?
Скопин. Естественно.
Женщина. А он заявляет, что на утиль, дескать, тоже нормативы, а наше все мокрое и грязное. Действительно, накануне раза три принимался дождь, но мы-то привезли совершенно сухое, разве наша вина?
Ее прерывает телефонный звонок, Скопин, извинившись, поднимает трубку.
Скопин. Полковник Скопин... Так... Оружие нашли?.. Ищите оружие!.. Ни в коем случае! (Кладет трубку.)
Заминка. Женщина сбилась с рассказа и смущена.
Скопин. На чем мы остановились?
Женщина. Что шел дождь... Наверно, бессовестно отнимать у вас время...
Скопин (мягко прерывая). Вот эти извинения — как раз пустая трата времени. Продолжайте.
Женщина. Да, собственно, уже всё. Воз, как говорится, и ныне там... Перед ребятами прямо стыдно, они так разочарованы, и даже начались... разные настроения.
Скопин. Какого рода?
Женщина. Мальчишки ударились шпионить, а теперь утверждают, что утильщик вообще ничего не берет, появляется в палатке для виду, а ездит на шикарной собственной машине. И значит, он аферист, и ему надо стекла побить и проколоть шины. В общем, нужны экстренные меры, а я не знаю какие.
Скопин. Всё ясно. Постарайтесь придержать ребят, меры будут приняты. (Берется за авторучку.) Где находится палатка?..