«Деловая» комната на даче Воронцова. Светает. Долго и настойчиво звонит дверной звонок. Из внутренних комнат появляется наконец заспанный Воронцов в халате.
Воронцов (у двери). Кто?
Голос Ферапонтикова. Евгений Евгеньич, я! Отворите...
Воронцов. Один?
Голос Ферапонтикова. Один-единственный!
Воронцов открывает, впускает лихорадочно оживленного Ферапонтикова, подозрительно его оглядывает.
Воронцов. Ну?..
Ферапонтиков. Евгений Евгеньич, как в том анекдоте — две новости...
Воронцов (грозно). В четыре утра прибыл анекдоты рассказывать?
Ферапонтиков. Сяду, Евгений Евгеньич, цельная ночь на ногах... С первой электричкой к вам... (Валится на диван.)
Воронцов. Пьян? Или того? (Крутит у виска.)
Ферапонтиков. Всего понемножку...
Воронцов. Дождусь я членораздельного слова?
Ферапонтиков. Евгений Евгеньич, не поверите... Бах — бух!
Воронцов. Бах... бух... что мелешь...
Ферапонтиков. Ей-богу! Бах — бултых!.. Царствие ему небесное. Утонился. (Пауза.) Так и знал, что не поверите! А он при моих глазах, со страху перед женой... (Снова пауза.) Ну, и спьяну тоже... Как отсюда мы уехали, его все развозило да развозило...
Воронцов (резко обрывая). Без подробностей! (Пауза.) Вторая новость?
Ферапонтиков. А вторая, Евгений Евгеньнч, еще дороже стоит!
Достает заявление Баха, разворачивает и кладет перед Воронцовым. Тот читает. Потом поднимает глаза и долго смотрит на Ферапонтикова.
Воронцов. Ты надоумил?
Ферапонтиков. А то кто же! Если, говорю, топиться, так с пользой.
Воронцов. Змий... С этой бумажкой не мы, а, пожалуй, любезный Пал Палыч по Владимирке двинется... И все дело под сомнением...
Ферапонтиков. Давеча вот вы меня ругали за серьги, а на поверку и Ферапонтиков кой на что годится! А?..
Воронцов (заспешив). Умница, Федя, умница... (Достает клей и кисточку.) Давай, действуй.
Ферапонтиков. Может, в конверт, а поверх адрес вырезать и наклеить?
Воронцов. С конвертом будет липа. И марка не нужна.
Ферапонтиков аккуратно, прихватывая только за уголки, сворачивает письмо Баха и заклеивает края.
Воронцов. Придется тебе сразу обратно. Умри, но успей до первой выемки. Чтоб на письме стоял утренний штемпель. Понял?
Ферапонтиков. Понял, Евгений Евгеньевич. Неровен час, он всплывет, а письма еще нету!
Воронцов морщится. Достает пачку денег и, не считая, бросает на стол.
Воронцов. Тут тебе за... волнения.
Ферапонтиков (опешив). Да я, вроде, спасиба ждал... Но, конечно, дают — бери... (Забирает деньги.) Что ж... я побёг.
Воронцов. Счастливо, Федя. (Запирает за Ферапонтиковым дверь.) Брр...