Дверь Валериной дачи была закрыта на замок. Саша безучастно села на крыльцо. Иван, не торопясь, осматривал небогатый на урожай участок. Грядка с подсохшим луком. Смородина, яблоня, облепиха. Пустая теплица. Так уж пустая? Иван подозрительно посмотрел сквозь мутное стекло на большую алюминиевую ванну, перевёрнутую вверх дном. Теплица не закрывалась. Толкнув затянутую целлофаном дверь, парень зашёл внутрь, наклонился над ванной и осторожно приподнял её. На земле лежала груда старых пожелтевших костей.
– Это из дупла! Это точно из дупла! – возбуждённо повторял Иван, рассматривая мослы. – Он ночью туда слазил и всё достал.
– Я ничего не понимаю! – жалобно сказала стоящая в дверях Саша. – Что нам делать-то?
– Сфотографировать. А потом думать. Нам надо думать, – и Иван сел на ванну. Затем вскочил, оставил Сашу караулить и фотографировать кости, убежал, отыскал где-то карандаш и листочек и, вернувшись, принялся анализировать.
Через час у сыщиков был готов конспект:
«Тайны Тополиной дачи. Последовательность событий»
1. День первый. Пятница. На крыльце в сумерках появился «Снежный человек». Свидетель: Иван. На обратном пути встретил Терёху.
2. День второй. Суббота. Не выходили с участка. Но Терёху, кажется, видели.
3. День третий. Воскресенье. Терёха что-то знает и не хочет говорить. Дядя Никита смотрит за дачей соседа. Имеет ключи. Заходит внутрь. Получает от хозяина заказы на работу. Настороженно относится к Валере, считая его конкурентом.
4. День четвёртый. Понедельник. Как придурки просидели весь день дома. Ночью Сашка встречалась с Валерой. Чего он шатается по ночам?
5. День пятый. Вторник. Валера ходил к Тополиной даче. Мы его там не застали. На воротах клок шерсти. Замок открыт. Сумка хозяйская в домике. Странные звуки. Голос из непонятно откуда, похоже на «Тяжело!». Узнать бы, где в это время были хозяин, Валера и дядя Никита.
Вечер того же дня. Д. Никита делал дома уборку. Валера спасал Дашу. Хозяин должен был быть в домике, но его никто не видел. Неужели и он нас не заметил? Столько шума было у тополя… Вечером д. Никита пришёл на дачу с огромным свёртком. Узнать, что он нёс!
6. День шестой. Среда. Видели хозяина. Расплатился с д. Никитой. Уехал (по крайней мере, пошёл в сторону станции). Валера зашёл на Тополиную дачу. Д. Никита зашёл. Д. Никита вышел. Домик пуст. Лист с картинкой динозавра…»
– Какой картинкой динозавра? – удивилась Саша.
Иван стукнул себя по лбу и достал из заднего кармана в шесть раз сложенный лист. На нём тонким чёрным маркером был нарисован контур динозавра. Очень простой, словно детский рисунок.
Саша, не одобрив воровства листочка, подумала и покачала головой:
– Не вяжется. Ничего ни с чем не вяжется. Если только эти кости этого нарисованного динозавра… Может, дядя Никита делает хозяину динозавров?
– Или, может, они, знаешь, как Франкенштейн, пытаются на этой даче вырастить динозавра в пробирке? – развил тему Иван. – Пробирку могут прятать в столе – я же там не проверял. Или в часах.
– И Валеру тоже могут прятать в часах, – ехидно добавила Саша. – И притом Лохматый, которого ты видел на крыльце, тоже где-то должен прятаться. Но в часах и в столе уже занято, значит, на люстре или под табуреткой – больше там ничего нет.
– Хорошо, – согласился Иван. – Пойдём другим путём. Обычный человек из закрытого дома исчезнуть не может. Варианты такие: из дома есть другой выход, или есть чердак, или есть подвал – где он мог спрятаться. Или его труп могли спрятать. Ничего такого на Тополиной даче я не видел. Хозяин с сумкой ушёл ещё до того, как на дачу зашёл Валера. Дядя Никита тоже сумку с трупом не выносил. Значит, Валера нашёл другой способ испариться. Если не хочешь, чтобы Валера был вампир или призрак, я согласен считать его инопланетянином.
– Я читала, что во время Второй мировой войны в Америке проводились такие эксперименты, – вспомнила Саша, отвергнув версию о Валере-инопланетянине. – Корабль со всем экипажем вдруг исчезает и появляется совершенно в другом месте… Может, на этой даче тоже раньше учёные какие-нибудь эксперименты проводили? Потом учёные ушли…
– А эксперименты остались, – закончил Иван. – У нас мало фактов. Очень мало. Нужно ещё наблюдать за дачей, копнуть Терёху и дядю Никиту. Дядя Никита вообще на Тополиной как хозяин. А про камни! Мы ещё про камни с посланиями забыли. Тут одно из двух: либо он в этом замешан, либо он вообще ничего не знает и кристально чист… Тогда ему, как Валере, грозит опасность… Ещё вариант: это может быть одна банда людоедов-инопланетян. Или леших. Или…
– Знаешь, – оборвала бурные фантазии Саша, – всякую ерунду придумывать можно и у нас на даче. Тем более меня при виде этих костей тошнит. И смородину собирать надо.