Без часов время определить было трудно, но по приблизительным подсчётам оно приближалось к двум часам пополудни.
– Пора перебираться в сказку «Мальчик-с-пальчик», – сказал папа. – Нельзя опаздывать, еще подведём соседа.
– Погоди, вон кто-то скачет, – заметила Леся трёх всадников.
Всадники на чахлых лошадках подъехали ближе. Это были странного вида мужичонки в красных кафтанах, с чернильницами, привязанными к поясам, и гусиными перьями за ухом. Из-за перьев они смахивали на трёх сбрендивших Чингачгуков. Они спешились, и один из них достал из шапки какую-то бумагу и начал читать скрипучим голосом:
– Указ. Во оноже число некоего месяца сего года получена жалоба-донос от Афиногена-царевича на людоеда. Что якобы означенный обязанности свои благолепно не справляет, никого из нуждающихся в сём не ест, а праздно на травке валяется в обществе малолетней девицы хулиганского вида и при вопросах врально отговаривается пустыми причинами, как то животной болестью або поносом неприличным. Поелику повелеваем учредить комиссию из трёх достопочтенных дьяков примерной нравственности, дабы проверили они сей донос и бездельника людоеда наказали с пристрастием. Царь (подпись неразборчива).
Дьяк закончил читать и подбоченился, сделав паузу, – видимо, чтобы подсудимый понял всю серьёзность ситуации. Но это он сделал зря, потому что папа тут же вклинился в паузу:
– Так-так. Это вы, значит, комиссия?
И глаза его загорелись нехорошим блеском.
– Да, мы комиссия, – уверенно ответил дьяк и хотел ещё что-то воспитательное добавить, но папа перебил:
– Ах, как замечательно, – и облизнулся. – Как я люблю комиссии, – и облизнулся снова. – Вот уж комиссию я точно съем! – облизнулся он в третий раз и вдруг бросился на дьяка и укусил его за палец!
Дьяк заорал не своим голосом, а папа снова укусил его, по-моему, за нос или ещё куда-то, потом бросился на второго дьяка… Комиссия, не разбирая дороги, бросилась врассыпную, за дьяками мчались их изумлённые лошадёнки и никак не могли догнать. Папа выплюнул откушенную пуговицу и сказал, отдуваясь:
– Ты не поверишь, какой у этих бюрократов мерзкий вкус. Жаль, что разбежались, я бы их точно загрыз. Такой случай выпал хоть с одной комиссией разобраться. Ещё бы этого Афиногена-ябеду сюда…
Потом папа вспомнил о воспитании и смущенно сказал Леське:
– Вообще-то кусаться нехорошо и даже неприлично. Но…
– Но ябед можно, – закончила за него Леська.
