– Таким образом – апчхи! – можно считать доказанной невиновность пермских привидений – апчхи! – ибо в момент похищения Монаха-с-головой-под-мышкой их не было в Чехии, а в момент похищения казненных панов – в Праге! Апчхи!

– Эдо подядно, – сказала Белая Дама. – Дебодядно ддугое: бы не божем дакодец подять, кто их украл… хр-хррр!

И Белая Дама могуче высморкалась.

– Апчхи, – согласился Далибор. – Апчхи!

– Мде дельзя… апчхи!.. мне нельзя так сильно чихать, у меня уже гвоздь в голове шатается, – пожаловался Скелет-с-гвоздем-в-голове. – А вдруг выпадет?

Словом, вся скала Вышеград, бывшая некогда резиденцией легендарной княгини Либуше и мужа ее, князя-пахаря Пршемысла, сотрясалась от привиденьевого чиха и сморкания. Лохматый Дух, с которого началась эпидемия, уже лежал с компрессом на лохматом лбу где-то в родном подвале на улице Каролины Светлой. Компресс был настоящий и все время проваливался внутрь головы, от чего голова Духа болела еще сильнее: мокрой тряпкой – да по мозгам!

– Надо будить вышеградских рыцарей, – прохрипел Вояка с Нове Места. – Они огнем и мечом пройдут по Праге, по дороге через Карлов мост захватят рыцаря Брунсвика… Мы встряхнем этот сонный городишко, господа! Похитители испугаются и отдадут наших товарищей!

– А если не отдадут? – спросила Черная Дама, вытирая кружевным платочком покрасневший носик.

– Ну хоть развлечемся, – пожал плечами Вояка. – Трубить сбор?

– Не трубить, – отказался Далибор. – Вы забыли историю, господа призраки. Рыцари святого Вацлава спят в горе Бланик, это довольно далеко отсюда. Они не услышат.

– Ха, он меня еще будет учить военной истории! – возмутился Вояка. – Апчхи! Рыцари святого Вацлава могут спать хоть в Антарктиде, господа, а я имею в виду дружину князя Пршемысла и княгини Либуше, они спят как раз в Вышеградской скале.

– Кругом все спят, только нам покоя нету, – пожаловался Практикант, у которого сильно заложило нос и болела голова. – Что делать-то будем?

– О-о, Безголовый Тамплиер наконец пожаловал, – всплеснула руками Белая Дама, при этом незаметно вытерев нос.

– Я опоздал, потому что подвозил одну девчонку, – объяснил Тамплиер, отцепляя голову от седла и привычно просовывая ее под мышку.

– Это, наверное, моя знакомая девчонка, – обрадовался Практикант. – Это она нашла пермских привидений и сняла с них обвинение. Апчхи!

– Это моя знакомая девчонка, мы с ней дразниться собирались, – сказала химера и тоже чихнула.

Ох! Лучше бы она этого не делала! У всех привидений содержимое, пардон, носов было эктоплазменное, невесомое, а у химеры – каменное. От каменного чихания по привидениям вдарило как шрапнелью, мелкие каменные капельки посбивали еще не опавшие листья с кустов и продырявили Практиканта, который висел напротив.

– Ой-ой! – огорчился Практикант. – Я на дуршлаг похож!

– При полете свистеть будешь, что дезориентирует противника, – «утешил» его Вояка.

– Значит, так, – прошептал Зодчий. – Надо привезти сюда девочку, раз она все равно в курсе дела. Эктоплазменные мозги более жидкие, чем обычные, человеческие. Может, она человечьими мозгами что надумает.

– А что ты шепчешь?

– А у меня голос пропал, – прохрипел Зодчий. – Кхе-кхе-кхе.

– Я знаю отель и номер, где живет девочка. – сказал Практикант. – И если Тамплиер меня отвезет…

– Апчхи, – сказал конь Светозар. – Я вам кто, метро? Гоняют туда-сюда…

– А я болею, – и Безголовый Тамплиер лег на травку и закрыл глаза в голове, которую держал под мышкой. Но тут же вскочил, потому что в траве было мокро от вычихнутой всем коллективом эктоплазмы. – Ладно, поехали, – вздохнул он. – Где там твой отель…

Они как-то забыли, что Снежка собиралась спасать Железного Рыцаря, и ее сейчас в отеле не было. А зря…

 

А в это время в Старом Месте…

Снежка вышла на Марианскую площадь с другой стороны, как раз рядом с фонтаном. В темноте площадь выглядела не так, как днем. Ни одной машины, ни одного прохожего, магистрат закрыт, магазинчики тоже. Только тусклый фонарь над дверью магистрата да легонькая подсветка фонтана – непонятно, откуда она подавалась, только фонтан «Влтава» немного светился зеленоватым. Но темно не было – сверху все заливала белым светом луна. Снежка, конечно, не боялась, с ледяным-то сердцем, но желудок у нее был обычный, и вот в желудке как-то слегка похолодело. Карман с ножом опять засветился.

– Зачем ты пришла сюда, живая девочка? – Нежный голос заставил Снежку вздрогнуть.

Она повертела головой туда-сюда – нет, не почудилось. Это явно говорил фонтан «Влтава»: толстая девушка с кувшином чуть приподняла каменные веки, повернула голову и смотрела на Снежку.

– Добри дэн, – вспомнила чешское приветствие Снежка. – Хотя уже ночь. Как поживаете?

– Издеваешься, да? Какая может быть жизнь, я же каменная, – надула губки девушка. – Хочешь, я расскажу тебе мою поучительную историю?

– Н-не знаю, – заколебалась Снежка. – Наверное, хочу. До полуночи еще далеко, и Рыцарь не убежит – спасти его я всегда успею. А если в классе сказать, что остановилась поболтать с пражским фонтаном, то все поймут, какая я крутая.

И посмотрела через площадь – туда, где стоял Железный Рыцарь. Как-то он не так стоял, не в такой позе… или просто сделал шаг навстречу?

– Отстань, противный! – неожиданно заорал нож у Снежки в кармане.

– Помолчи, я только историю послушаю, – сказала ему Снежка.

– История моя полна людской несправедливости, – сказала девушка и поправила кувшин. – Меня сделал один скульптор и нарек фонтаном «Влтава» – изысканно и уважительно. Но непочтительные пражане почему-то сразу прозвали меня Тереска. Тереска – и все тут! Ну да ладно, понимающих ценителей не остановило мое плебейское прозвище. Один граф – имя его упоминать не будем – был так потрясен моей неземной красотой, что влюбился в меня. Пока был жив, он мной любовался, а когда умер, то завещал мне все свое состояние! Все говорили: «Теперь Тереска – самый богатый фонтан в Праге!» Я подумывала заказать серебряное навершие с рубинами и вставить золотые зубы… Но родственники покойного графа подали на меня в суд! Что-то типа за незаконное присвоение имущества или за злоупотребление влиянием. И отсудили наследство себе – ввиду неявки ответчика в суд. Интересно, как бы я могла явиться, если я – фонтан? С тех пор…

– Отстань, противный! – опять взвыл нож, прожег дыру в кармане и выпал наружу, громко блямкнув.

Снежка вздрогнула от неожиданности… и увидела, что площадь уже не пуста. Железный Рыцарь медленно и тяжело прошел больше половины пути к Тереске и находился как раз на середине проезжей части.

– Он идет сюда! – удивилась Снежка и нагнулась подобрать нож.

– Конечно, – холодно сказала Тереска и каменной рукой схватила Снежку за плечо. – Глупая девчонка, неужели ты надеялась спасти его, выслушав его бредни? Ему уже не нужно спасение. Только месть!

Снежка рванулась, но каменные пальцы вцепились крепко. Тереска наклонилась и улыбнулась, между каменных губ блеснули металлические зубы.

«А зубы она успела вставить, – мелькнуло в голове у девочки. – Значит, она заманивает и держит добычу, а Рыцарь…»

Рыцарь подошел еще на три шага и протянул руку, луч луны ярко отразился от железной рукавицы.

И тут Снежка разозлилась: «Я к нему всей душой, а он! Так фиг вам!»

Она выгнулась немыслимой дугой, подняла голову к луне и завыла: «У-у-у-оу!» «О-о-у! – отозвалась луна. – Давай, девочка, сегодня твой час!» Снежка почувствовала, как лицо заостряется, покрывается шерстью – ой, завтра бриться придется! – метнулась в сторону… Тереска обиженно взвизгнула, сжимая в пальцах клок волчьей шерсти. Рыцарь, уже размахнувшийся для удара, потерял равновесие, Снежка поддала его головой под коленки, и он рухнул грудой металлолома. Тут бы и убежать, но Снежка очень обиделась. Она помнила из рассказов Васьки Буслаева, где у доспехов бывают сочленения, а значит – слабые места, и с наслаждением впилась туда зубами. Благо доспехи были плохонькие, из поздних, а может, и вообще поддельные. Рыцарь только хрюкал там внутри, быстро обрастая какими-то железными завиточками и спиралечками: Снежка закручивала ободранные железячки и завязывала гламурными бантиками – из мести, ибо гламур не любила. Отодрав с третьего раза забрало и придерживая лапами наплечники, она хотела было вцепиться в железное лицо… но лица в шлеме не было. «В пятки уползло», – решила Снежка и плюнула внутрь пустых доспехов. Там что-то зашипело, и пошел вонючий дым. «У меня ядовитая слюна, как у сэра Макса», – вспомнила Снежка любимую фантастику.

Тереска, прикрываясь кувшином, в ужасе скорчилась в уголке своей ниши. Снежка не стала с ней разбираться – наводчица, шестерка, мелочь, противно.

Она села и завыла на луну красиво и благодарственно:

– У-у-уоу! Спасибо, что помогла! У-у-у-у!

– У-у-у! – в унисон вплелось слева.

Снежка оглянулась – рядом сидел запыхавшийся волк с лапами, стертыми до крови.

– Я о-у-у-о-очень спешил, – провыл он. – Я чувствовал, что ты вляпалась во что-то-о-о о-у-уопасное. Но-о-у-о опоздал. Далеко бежать было, мы с парнями аж на Штупарской сидим.

– Нормально, я сама справилась, – сказала Снежка, отдуваясь. – Спасибо, что научил. И методика твоя хорошая, и диссертация очень интересная.

– Дыхалку плохо восстанавливаешь, – сделал замечание волк.

– Так первый раз же, сразу не все выходит. А с этим что делать? – И она брезгливо ткнула лапой груду искореженных железяк.

– Что уж тут сделаешь, пусть валяется, – поморщился волк и превратился в Вольгу. – Я не знаю, где у них в Праге пункт сдачи металлолома. Давай превращайся обратно, пока луна за тучу не зашла, а то труднее тебе будет.

– А как? Мы это еще не проходили.

– Ну вспомни, что ты человек, убери хвост, укороти морду, затупи зубы…

Снежка поерзала, попрыгала, покрутила хвостом, облизала зубы – никак.

– Плохо, – озабоченно сказал Вольга. – В виде волка нам тебя из страны не вывезти, документов на животное нет. И фальшивые, как твое свидетельство о рождении, мне не сделать – не знаю даже, как они выглядят. Лучше превращайся. А то придется ощипывать – и вывозить тушкой, как купленную свинину.

Снежка однажды по наводке одноклассницы попыталась выщипать себе брови – ну и гадость, больно! Она представила, что на всем теле всю шерсть по волоску ощипывать будут, – и эта самая шерсть тут же встала дыбом и выпала. Снежка снова стала девочкой.

– А давай на этой наводчице напишем что-нибудь разоблачительное, – предложила она, глядя на Тереску. – Например, классический текст «Тереска – дура». Кстати, соответствует истине.

– Нельзя памятники портить, – отказался Вольга. – Ты и так Рыцаря уделала – восстановлению не подлежит.

Вольга Всеславич взял Снежку за руку, чтобы опять во что-нибудь не ввязалась, и повел в отель. Медленно повел – лапы стер, пока бежал. В волчьем облике раны заживают быстро, а волдыри – как обычно.

– Сейчас я тебя в номере запру, чтобы больше ничего с тобой не случилось, – сказал он. – А потом пойду к парням, доем вепрево колено и жареный гармелин, и мы все вернемся в отель спать. И завтра ты без нас не ходишь. Вопрос не обсуждается.

– Только, чур, ты ничего не говоришь Илье Муромцу, а я покорно иду в отель и завтра от вас ни на шаг, – сказала Снежка. – А если не согласен – убегу, ты меня знаешь.

Потому что, если бы заботливый Илья Муромец узнал, что Снежку чуть не разорвал на кусочки Железный Рыцарь, не видать бы ей прогулок ни тут, ни дома вообще до пенсии.

Вольга подумал и согласился:

– Ладно, Илье не скажу.

Потому что ему бы тоже от Ильи попало, что ушел от Снежки на Вацлавской площади. Они пришли в отель, Вольга проследил, чтобы она зашла к себе в номер, и отобрал ключ.

– Если я зайду, и тебя не будет в номере – все расскажу Илье, – пригрозил он.

И пошел обратно к богатырям – они там отмечали последний вечер в Праге. Потому что завтра уже будет не вечер, а сплошные сборы и отъезд в аэропорт.

Снежка вздохнула, нажала на выключатель… БАБАХ! Что-то упало большое и металлическое.

«Это Рыцарь явился мстить, – подумала девочка. – Как же он пришел, весь на болтики разобранный?»

– Я задремал, апчхи… – послышался знакомый укоризненный голос. – Тут у тебя темно, уютно… а ты свет включаешь.

На Снежкиной кровати сидел, моргая, Практикант. Уроненный им «люк» про́клятой девушки валялся на коврике около кровати.