У местных нет знания, сколько лет посёлку. Стоит он на дороге, объединяющей Тибет и Непал, и десятилетиями, столетиями, а может быть, тысячелетиями через него идут и идут бесконечные караваны яков, дзо, ослов, перевозя тонны и тонны грузов из Индии в Тибет и Китай и обратно.

Есть дорога — есть те, кто её обслуживает.

Есть те, кто обслуживает дорогу, — есть поселения. Намче из таких.

Ночью опять спали плохо, не помогли благоустроенные комнаты с настоящей горячей водой в кранах. Правда, по-первóй, никто купаться не рискнул. Ночью разболелась голова — нас потихоньку начала глодать горняшка. Всё-таки уже 3500…

Утром Ден сообщил, что кровати у нас с подогревом. Он с вечера сказать не мог? Можно же было без спальников обойтись! Может, не так болела бы голова… Ладно, впереди ещё одна ночь в Намче.

В девять вышли на акклиматизацию к японской гостинице «Эверест-Вью поинт». Есть там такое чудо на высоте 3800. У гостиницы не только панорамные окна, позволяющие увидеть Эверест в хорошую погоду, у неё ещё вертолётная площадка и кессонные камеры. Поговаривают, комнаты снабжены дополнительной подачей кислорода. За ваши деньги — любой каприз!

Поднимались около часа. При нас с вертодрома Намче взлетел наш Ми—8. Ах, как эффектно выглядит наш отечественный вертолёт на фоне гор… На фоне высоких гор, которые теперь нас обступали со всех сторон. Двойная пирамида Ама-Даблама, двузубый, похожий на Ушбу, Тхамсерку, высоченная гряда Конгде-Ри, а вдалеке, на горизонте, в дымке, со снежными «флажками» на вершинах, Лхоцзе и Он… Эверест… Тридцать километров по прямой. Всего уже тридцать.

На Кавказе (на родном Кавказе), если сидишь рядом с горой так, что видно её подножие, то к вершине, конечно, голову задирать надо. Но если подножия не видно, то и голову задирать не нужно. В Гималаях… даже если не видишь подножия огромных шести- и семитысячников, то вершины всё равно плывут где-то там… высоко-высоко… в облаках… в небе… Они и сами поначалу кажутся облаками, особенно ночью. Колоссальные горы… Невероятные. Невозможные.

Намче-Базар на фоне Конгде-Ри

И цены на завтрак в «Эверест-Вью» оказались такими же. Меню хотелось изучать с эмоциями предводителя дворянства губернского города N Ипполита Матвеевича Воробьянинова: «Одна-а-а-ако!!!». Скромно заказав по яичнице и термос чая на всех, мы заморили червячка (выходили без завтрака) и пошли вниз к соседней с Намче деревне Кумджунг.

Деревня та знаменита монастырём, в котором когда-то (якобы) хранился (якобы) скальп йети, и школой Хиллари для шерпов. Но скальп давно (якобы) украли, а монастырь (по-настоящему) ремонтировали. Процесс ремонта длительный, все доски и бревна выпиливаются вручную, без машин… Иначе не угодишь Будде. Сам он, цветной и изукрашенный, сидел в углу, разглядывая немигающим раскосым оком бестолковых туристов, и хитро улыбался. Ходят тут… А потом скальпы пропадают.

В общем, смотреть в монастыре оказалось нечего.

Из интересного в Кумджунге: та самая школа Хиллари. Нет-нет, школу построила не кандидат в президенты Соединённых Штатов от демократической партии Хиллари Клинтон, школу построил новозеландец и первовосходитель на Эверест Эдмонд Хиллари. Тогда ему в восхождении помогал безграмотный шерпа Норгей Тенцинг (его книгу «Тигры снегов» многие знают, у нас в домашней библиотеке она тоже была, говорят, записана с его рассказов, сам Норгей писать не умел). Поднялись они на вершину мира в год смерти Сталина, в 1953, и самих их уже тоже нет в живых, но люди помнят и чтут. Что более всего замечательно, помнят не как первовосходителей, а как тех, кто много сделал для шерпов — маленького, но гордого народа. Ибо образование и медицина — самое что ни на есть главное в жизни любого, хоть большого, хоть маленького, народа. А вершины…

На обратном пути поднялись на перевал к заброшенному аэропорту Намче, сегодня там летают только вертолёты и лишь изредка лёгкие «Сессны», напились чаю, наелись чапати — местных пресных лепёшек, которыми разжились в деревне. Чапати ели с икрой минтая, нашей русской икрой минтая. Кто-то прихватил с собой баночку, в горах вкус причудливо извращается, и обыкновенная икра минтая становится настоящим деликатесом. Пофотографировались. А потом, оставив Володю, которому непременно в том лесу возжелалось провести тренировку («Сделаю зарядочку»), мало ему подъёмов и спусков, вместе с местным гидом Намгелем ушли в Намче.

Наш Намгель — шерпа настоящий! Ему за сорок, у него большая семья. Он подряжается вторым гидом, зарабатывает хорошие деньги и уже отучил своих девчонок в школе и вроде бы даже в университете. Общался я с ним немного, он шёл в авангарде, а я постоянно плёлся в арьергарде, но в лоджах он во всём старался нам угодить. Безусловно и конечно, Намгель рассчитывал на хорошие чаевые по окончании трека. Деньги есть деньги. Но в жизни я уже немало повидал тех, кто рассчитывал на чаевые, ничего не делая. Совсем. Даже того, что положено. С Намгелем всё по-честному. Он для нас служил главным коммуникатором при общении с местным населением. Наш второй гид — неплохой человек и большой любитель выпить. Но как я заметил, они там все не дураки закинуть за воротник, а ещё с удовольствием едят русское солёное свиное сало. Если дают… Вот вам и буддизм! Ещё, от русских туристов Намгель перенял слово… Но, нет, не буду. Обещал себе не писать нецензурных выражений…

А по дороге вниз случился спор, как придём, что сначала сделаем: помоемся в душе, а потом напьёмся кофе с чем-нибудь сладким, или наоборот.

Бестолковый спор прервал Равиль. Встав на одно колено, он преподнёс Галине маленький скромный цветочек ириса. Дара речи лишились все. В горах вообще легко сбить человека с мысли. Недостаток кислорода, и процессоры «скафандров» постоянно сбоят. А тут такое… Все грязные, уставшие, а Равиль на одном колене… с цветком! Галя потом долго нянчилась с тем ирисом… Кажется, даже разговаривала с ним (а то как же… горняшка же!), и потом засушила на память.

Добравшись до отеля, мы с Резановой спорить ни с кем не стали, просто уселись в кафе и восстановили уровень глюкозы в крови большими кружками сладкого кофе и овсяным печением, и уже потом, взяв на ресепшене — она же стойка в ресторане — фен, ушли приводить себя в порядок. Когда в следующий раз придётся помыться?.. Дальше выше, холоднее, и водные процедуры становятся предсказуемо опасными — можно простудиться. А получить воспаление верхних дыхательных путей там, где и без того дышать нечем, сверхидиотизм и сверхнеосторожность, так и до отёка легких недалеко. Кстати, президент Клуба «7 Вершин» Александр Абрамов, который уже восемь раз поднимал экспедиции на Эверест, настоятельно рекомендует в горах не мыться. Грязи настоящей там нет, а пот… Ой, да пусть воняет, всё лучше, чем пена в лёгких.

Ночью спали с подогревом, без спальников и, что существеннее, без головной боли. Минуло три дня. Осталось восемь. Живы будем — не помрём… Бог не выдаст, свинья не съест… И гид у нас… ого-го-го-го! Тьфу-тьфу-тьфу не сглазить…