— Вова, вопрос некорректный, и всё же… Ты видишь, ты оцениваешь ситуацию, когда человек реально отжат досуха? Или чаще он просто ломается морально: «всё, больше не могу, никуда не пойду, я упал»… Или наверху это неразличимо?
— Как правило, интуитивно ощущаешь: человек морально сдался или физически исчерпан.
— Но на высоте правда тяжело. Я и сам в этот раз думал об эвакуации…
— И всё-таки физическое измождение видно сразу. Цвет губ, кожи, взгляд… Ты поймёшь, человек действительно исчерпан или это психологический барьерчик…
— Как-то ты рассказывал, у тебя почти на руках умер человек…
— Да не почти… на руках, можно сказать, и умер… На спуске с Эльбруса. Я тогда вторым гидом работал в одной из эльбрусских компаний. Выдались несколько свободных дней от команд «7 Вершин», и та компания попросила помочь. Я и подрядился вторым гидом. У группы было два первых и несколько вторых гидов. Большая группа была.
Мы уже сходили на вершину. И на спуске один парень стал сильно отставать. Я первому гиду говорю: «Давай я его на себя возьму, спущу вниз». Он согласился. Я повёл. Ближе к Седловине начала портиться погода… Этот — он сильно устал — попросил присесть. Я решил, пусть отдохнёт, куда торопиться, погода всё равно уже испортилась. И стал доставать и настраивать GPS… метёт же, ничего не видно… Пока всё включил, пока настроил, прошло… ну, может, минуты две, от силы три. Он всё сидел, отдыхал… А когда я его окликнул идти дальше, он уже был мёртв.
— Сердечный приступ?
— Диагноз поставили: «переохлаждение организма». Я уж не знаю, насколько проверяли или не проверяли…
— Послушай… как я понимаю, смерть от переохлаждения так быстро не наступает…
— За две-три минуты? Нет, конечно. Даже в ледяной воде за столько не умирают. Когда ходил в море на Камчатке, нам говорили, что у нас есть минут пять-семь, если что.
— Так только сердце уводит… Даже инсульты не так.
— Главное, парень же совсем молодой! Тридцать три года. Когда снял с него балаклаву — лица я его не знал — увидел посинение носогубной зоны… Я тоже сразу подумал, сердце. Но врачи поставили другой диагноз. Да не суть…
И мне было так тяжело, прям… Спустил его до Седловины. Дальше попросил ещё одного гида помочь. Мы вместе протащили тело по Седловине. А потом я остался с ним ждать спасателей.
— И всё время была пурга?
— Да… Всё время… Спасатели пришли и спустили вниз… Потом юридические формальности… Родственникам я тоже сообщил, я же последний, кто видел его живым…
— А часто приходилось людей аварийно спускать с Горы? Живых, я уже имею в виду…
— Часто! Как-то с двумя здоровыми парнями была история… Первый на пятую точку сел, не дойдя до вершины метров тридцать. Я стал спускать его до Седловины… От Седловины до Косой полки мне помогал тащить его друг. А на Косой они уже оба сидели… И мне пришлось тащить их двоих. А потом — с Косой, с 5000, до скал Пастухова. А там из-за пурги я ушёл сильно в сторону, метров на сто… Пока шёл, всё время отворачивал лицо… позёмка больно хлестала по лицу. Когда понял, что ушёл, начал выходить по GPS… Нормально вышел… Но нагрузка была колоссальная! Я после этого даже уволиться хотел. Я понимал, что это… что… что… чёрт подери… И сколько же можно?! (Смеётся.) Но друзья отговорили: «Вова, не горячись… Вова, отдохни… Подумай пару дней… Вина попей… Шашлыка покушай… В баньку сходи… Ребята довольны… спустились».
— Ещё бы не довольны…
— Но приключение было ещё то.
Были и весёлые истории… Как-то с Восточной вершины спускал на себе до скал Ленца на север гражданина ЮАР, чернокожего африканца. Дойдя до вершины, он вдруг сказал: «Всё на хер! Вниз идти не могу». Я снял с него кошки, привязал за ноги… С Восточной вершины на север спускать легко, там всё по прямой, вези и вези, клиент на пятой точке, а ты его спускаешь. Но тогда всё осложняло — снега было по колено. Приходилось прямо пахать им. А он ещё упорно пытался пятки воткнуть поглубже. До нижних скал Ленца я его спустил, а дальше он пришёл в себя и пошёл пешочком…
На Аконкагуа японца спускал. На Аконкагуа сложнее, там снега нет. Там камни, уже на пятой точке не потащишь, только на себе… Тяжело. Плюс высота…
На Эльбрусе с юга были разные случаи. С 5000, со скал Пастухова… И не своих, а либо одиночек, либо… Есть же дешёвые туры, где на двадцать человек один гид, ну и у них команда разбредается по склону… Не будешь же оставлять человека, которому херово.
— Ну да! Тем более ты и сам бывал в ситуации, когда был отжат досуха.
— Бывал. И не один раз. Были моменты, когда казалось, всё: последние мгновения… Но паники не было… То ли я подсознательно понимал, что мне это только кажется… то ли… Не знаю…
— Это после Эвереста?
— После Эвереста… Эверест меня выжал досуха! До последней капли! До…