— 2013-й год… Уже близится момент, когда ты — Владимир Котляр — выйдешь на серьёзный, я бы сказал, профессиональный уровень… Тебя пригласят?
— Да. Это случилось, когда я вернулся на Эльбрус… В 13-м я плотно, прямо хорошо так отработал на Эльбрусе. И меня там каким-то образом приметил Александр Абрамов, капитан нашего корабля под названием «Клуб 7 Вершин».
— Слушай… Извини, перебью. А даже при наличии «Альпиндустрии» «7 Вершин», правда, круче?
— Однозначно! У нас на российском рынке это самая крутая компания по горовосхождениям. Я даже позволю себе сказать, она одна из самых крутых на мировом рынке.
— То есть и на мировом уровне клуб известен?
— Конечно! Если брать лагерь на Эвересте с тибетской стороны, однозначно лучший — лагерь Александра Абрамова.
— «Горное безумие»… «Консультанты по приключениям», все эти из фильма, они все знают о такой компании и о таком человеке?..
— Конечно! Более того «Горное безумие», поднимаясь с Тибета, берут сервис у местных фирм, они там не имеют своего лагеря. А у Александра Абрамова есть! У него и ещё у Кари Коблера. С Александром Абрамовым конкурировать по сервису может только швейцарец Коблер. Но Абрамов… мне кажется, чуть покруче. С непальской стороны я не ходил и не могу сравнивать, но знаю, с тибетской у Абрамова самый-самый лучший лагерь. Самая лучшая кормёжка, самый лучший сервис, самые лучшие условия, больше всех кислорода. На кислороде он вообще не экономит! Вот сколько тебе надо… столько ты и будешь дышать кислородом. У меня к концу экспедиции ещё полтора баллона неиспользованных осталось…
— Хорошо. Ты попадаешь в эту крутую команду… Как ты в неё попадаешь?
— В том 13-м я познакомился с Александром Абрамовым… и периодически с ним общался… Но я даже не думал о «7 Вершинах»! Я ни разу не писал резюме в «7 Вершин». Но когда закончился сезон 2013 года, Абрамов, уезжая на море с Приэльбрусья, в дороге вдруг позвонил: «Вова, я посмотрел на тебя летом, ты мне понравился, давай попробуем в следующем году поработать вместе, хотя бы пару раз, присмотримся друг к другу». А я ему: «Конечно! Звони-пиши… Будут „окна“, я всегда только „за“».
Но лета Саша не дождался.
И сначала предложил Охос-дель-Саладо… Я отказался — там гиду нужно обязательно уметь водить автомобиль, а у меня нет прав. Потом измучился: как же я? Пустыня… Охос-дель-Саладо… как же я? Охос-дель-Саладо — самый высокий вулкан в мире. Он в Чили, в пустыне Атакама. В самой засушливой пустыне мира… Когда я понял, чего я сам себя лишил, я готов был загрызть себя… Но горевать долго не пришлось.
Как-то с друзьями мы лазили по сосульке… по замёрзшему водопаду… В Приэльбрусье у нас недалеко от долины Нарзанов есть такой водопад. И вот, лезу я по замерзшему водопаду, и тут звонит Александр и говорит: «Вова, хочешь поехать на Аконкагуа?» Я: «Хочу!» — «Ну, тогда пришли в течение получаса мне копию загранпаспорта, и 31 декабря ты вылетаешь». А уже 26-е, обед! Я слезаю с водопада, выстёгиваюсь из верёвки, машу всем рукой «пока-пока» и бегом… Пацаны мне вдогонку: «Вова, ты куда?» — «На Аконкагуа!» (Смеётся.)
Смешная картинка получилась…
А на следующий день я уже ехал в поезде в Москву, там переночевал у Абрамова… И… И так попал на Аконкагуа. В общем, Аконкагуа — это была моя первая работа в «7 Вершинах». Сначала я отработал с местным гидом, не знал ещё направления, ничего не знал, но следующую группу работал уже сам…