Метрополия Сокрытого.
А вот теперь потребуется все его искусство тонкой манипуляции и ювелирной подтасовки событий, как козырей в колоде шулера. Момент был очень ответственный, и оплошать сейчас значило завалить все дело, столь тщательно и скрупулезно выстроенное им. Харр бежал, неотступно преследуемый Логиновым, накинувшим на него лассо «темных оков». Бежал, и не помышлял уже о прорыве к Темнице, чтобы завершить ритуал по всем правилам, ибо понимал, что при такой попытке Э-маг его просто уничтожит.
Следовательно, путь вершащего теперь был направлен к внешнему рубежу Сферы, и в интересах Сокрытого было, чтобы он добрался туда живым, причем, не лишившись Ключа. Самое трудное — достичь Внешнего обода, прохождение через который, благодаря сделке, заключенной с архом Диальтеей (фактической правительницей темных Вторых), должно получиться достаточно беспроблемным.
Оставалось только направить бег «иноходца» именно через свои угодья, то есть мир, подвластный ему, Сокрытому, так как вероятность успешного прохождения харра через любой другой мир Щита Демиург оценивал, как чрезвычайно низкую. Вот только харр — не ламия, и его так легко не возьмешь под контроль и не заставишь делать то, что тебе нужно. Тут тоньше надо действовать, исподволь, как с Лилит (мир ее праху), иначе вершащий может что-нибудь заподозрить и взбрыкнуть, а это весьма нежелательно.
Кромешник перемещался «прямыми переходами», запрограммировать которые, применительно к носителю Силы столь высокого уровня, возможным не представлялось. Можно было только настроить общий вектор движения, создав путь наименьшего сопротивления для «прямых переходов». Даже для престолов и архов подобное было недоступно, ибо заклятие это принадлежало к высшей школе управления пространством.
Дело в том, что пространство неоднородно даже в пределах отдельно взятого мира (чего уж там говорить о Вселенной!) и по-разному реагирует на попытки перемещения «прямыми переходами» в разных направлениях. Куда-то совершать «скачки» легче, куда-то труднее. Если пространство оказывает большее сопротивление, то, соответственно, увеличиваются энергозатраты на «переходы», и сокращается безопасная дальность перемещения.
Как вода или ток выбирают путь с наименьшим сопротивлением, так и харр при совершении «прямых переходов» будет выбирать вектор, где энергозатраты на перемещения окажутся минимальны. Ведь ему, по большому счету, безразлично, каким маршрутом добираться до внешнего рубежа Сферы. Главное — достичь пункта назначения, сохранив побольше Силы на вполне возможную схватку.
А наставить его на «путь истинный», что ведет через Метрополию, можно, творя на всех прочих направлениях зоны высокого сопротивления пространства, а на нужном — наоборот, создавая режим наибольшего благоприятствования. Трудно? Еще как! Но возможно? Безусловно!
И Сокрытый, что называется, «засучил рукава». Пока харр «скачет» по Базовому миру, пытаясь сбросить с хвоста Э-мага, Демиургу требовалось плотно поработать с пространством Земли и Внутреннего обода. Труд этот оказался поистине адским и занял около двух часов. К концу Сокрытый почувствовал даже некоторое энергетическое утомление, чего с ним давненько не случалось. Однако результат того стоил: путь наименьшего сопротивления для убегающего харра был создан. Теперь вершащий, сам того не подозревая, двигался по нему, как по лыжне среди снежной целины, в требуемом направлении, и беспорядочные, на первый взгляд, «скачки» «прямых переходов» на самом деле соответствовали суммарному вектору, заданному Сокрытым.
Демиургу же теперь оставалось только копить Силу и ждать гостей, которых надо бы встретить как следует… Особенно одного из них.