Канадские Кордильеры. Сектор Дрэнор

Аллерия поежилась от внезапного порыва пронизывающего ветра. Только что закончившаяся отчаянная схватка выпила ее всю. У нее даже не было сил поставить ветрозащиту. Зато силы в избытке имелись у Каладборга, чем незамедлительно воспользовался Дмитрий. Ветер мгновенно перестал достигать ее озябшего тела, и Аллерия наградила молодого человека благодарным взглядом. Вокруг простирался неприветливый горный пейзаж. Белоснежные клыки вершин вспарывали брюхо распростершейся по всему небу серой облачной мгле. Дмитрий повернулся к своим спутницам: – Ну что же, дамы, вы только что спасли мне жизнь. Выражаю вам обеим мою глубокую признательность! Я в долгу перед вами! – Не надо считаться, Дмитрий, – устало сказала Аллерия. – Я с ходу могу припомнить в этом бою пару случаев, когда ваш меч отводил от меня смерть. Селена с усмешкой смотрела на них: – Мне кажется, ребята, после той веселой вечеринки, которую мы только что столь невежливо покинули, пора уже перейти на «ты». – А что, идея неплохая! – улыбнулся Дмитрий. – Однако, сейчас мне как никогда актуальным представляется вопрос: что делать дальше? У вас есть какие-нибудь идеи по этому поводу, леди? – Мы могли бы попросить убежища в Вечнолесье, – предложила Аллерия. – Я бы не советовала, – сказала Селена. – Почему? – Как ты думаешь, эльфийское руководство лояльно к эдемитам? – Да, – ответила Аллерия, начиная понимать. – На месте эдемитов первое, что бы я сделала в подобной ситуации – это отправила бы в Вечнолесье эмиссара, который потребовал бы объявить вас обоих вне закона. Как ты думаешь, ваши правители подчинились бы этим требованиям? – Боюсь, что да, – печально опустила голову эльфийка. – Выходит, мы стали отверженными, – резюмировал Дмитрий. – Да, веселенькая картинка! – У меня вопрос, Дмитрий, – сказала Селена. – Да? – После того, что произошло, могу я считать свой долг оплаченным? – Разумеется, Селена, ведь я говорил тебе это еще тогда, когда ты отказалась от вендетты… – Что бы ни говорили об инферах, Дмитрий, мы не мошенники. Признаюсь, у меня был тогда большой соблазн поймать тебя на слове, но это было бы обманом: ты тогда не знал, за кого просишь. Я предвидела ее предательство, да и отказ от вендетты не был такой уж жертвой с моей стороны. Я не хотела тогда говорить тебе, но они ОБА обречены! – Я не хочу им мстить! И не хочу, чтобы ты убивала их! – Ни я, ни ты здесь ни причем. Смерть все равно придет за ними… с другой стороны. Дмитрий нахмурился: – С другой стороны? – Вероятно, это Темный, – предположила эльфийка, – носитель Короны Мертвых. Дмитрию сразу же пришли на ум рассказы Каладборга о его враге, и тень набежала на его лицо. – Понятно… – Не знаю, о чем вы говорите, – сказала Селена, – да и не желаю знать! Сейчас ты подтверждаешь, что мой долг оплачен? – Да. – Тогда, счастливо оставаться! – Ты уходишь? – А вы будете скучать без меня? – Разумеется! – Это лестно, конечно, – усмехнулась инферийка. – Но у меня такое ощущение, что тусоваться с вами двоими может быть очень вредно для моего неокрепшего здоровья! Так что не поминайте лихом! – Постой! Скажи хотя бы где мы? Улыбка Селены стала шире: – Если все знать, жить будет неинтересно! Но у меня предчувствие, что перемещение сюда может на время решить ваши проблемы. С этими словами она исчезла, и Дмитрий с Аллерией остались одни. – Ну что, пойдем? – обратился молодой человек к эльфийке. – Пойдем. А куда? – Не все ли равно? Тут всюду горы. – Тоже верно, – ответила она и улыбнулась. Дмитрий восхищенно посмотрел на нее: – Мы знакомы уже два месяца, а я впервые вижу, как ты улыбаешься. Делай это почаще, тебе очень идет! – Спасибо. Приму к сведению… – Комплимент молодого человека немного смутил эльфийку. И они двинулись вниз по горной тропинке к видневшейся неподалеку небольшой долине. Минут через десять пути Аллерия вдруг остановилась. – Что случилось? – спросил Дмитрий. – Кажется, я знаю, где мы, – произнесла эльфийка, устремив неподвижный взгляд на что-то за спиной молодого человека. Он обернулся. К ним стремительно приближалась огромная крылатая тень. – Неужели, дракон? – удивился Дмитрий. – Он самый. Мы в Дрэноре. – Просто замечательно! Селена была права: если мы попадем на ужин к гигантской летающей рептилии, это действительно решит все прочие проблемы! – С драконами не все так однозначно. Они разумные существа, а не безмозглые хищники, подобно кантардским тварям, хотя на появление чужаков и правда могут отреагировать агрессивно. Как быстро ты можешь извлечь Каладборг? – За секунду. – Тогда пока не надо его провоцировать. – Как скажешь… Но на всякий случай Дмитрий вышел вперед и загородил собой Аллерию. Впрочем, дракон, похоже, в провокациях и не нуждался. Он снизился, описал в воздухе красивую дугу и пошел в атаку по классической траектории самолета-штурмовика. За мгновение до того, как его пасть изрыгнула мощную пламенную струю, Дмитрий успел извлечь Каладборг, и языки огня бессильно облизали ледяную защитную сферу, созданную артефактом. Ящер взмыл вверх, вероятно, собираясь атаковать вторично, когда Аллерия вышла вперед и крикнула: – Постой, дракон! Клянусь, мы пришли с миром! Гигантская рептилия медленно опустилась на землю, обдавая их ветром от крыльев. Голос дракона напоминал рокот камней, перекатываемых бурной горной речкой: – Ледяной Смерти и его носителю нет места в нашем мире! Уходите! – Но нам нужно убежище от преследования эдемитов! Я слышала, вы иногда принимаете беглецов под свое покровительство. – Это верно. Мы не признаем эдемитского режима, но этот меч несет смерть и разрушение везде, где появляется. Мы не допустим этого здесь! – Не стуит отождествлять артефакт с его носителем, дракон! – с жаром воскликнула Аллерия. – Мой спутник может его контролировать. В нем единственный шанс предотвратить апокалипсис! – Апокалипсис? – Грядет война, дракон. Самая страшная война за время существования Множества Миров. Скоро начнется вторжение армий мертвых. Это заденет всех! Только мой спутник с Каладборгом в руках может их остановить. Если вы не предоставите нам убежища, эдемиты нас настигнут. Им нужен Каладборг, и они уничтожат моего спутника, заплатив за это многими жизнями. И тогда этот мир будет обречен на гибель, как и все Множество Миров! – Может быть, в чем-то ты и права, эльфийка, но я знаю этот меч. Он будет требовать крови! Дмитрий решил, что пора вмешаться в разговор: – Клянусь душами моих предков, что никогда Каладборг не обагрится кровью приютившей меня расы! Дракон пристально посмотрел ему в глаза: – Похоже, ты говоришь правду, человек. Но как ты будешь удовлетворять аппетиты своего меча? – Расстояния для меня мало что значат, дракон. Я смогу найти жертвы для него в любой точке Пандемониума. – Орки… – тихо сказал дракон. – Что? – Лучше было бы, чтобы ты в поисках жертв отдавал предпочтение этой мерзкой расе. Их маги в свое время поработили и погубили немало моих соплеменников! Дмитрий пожал плечами: – Нет проблем. Орки, так орки. Из ноздрей дракона с шумом вырвались клубы дыма. – Подождите здесь, странники. Я поговорю с нашими старейшинами и сообщу вам их решение. Дракон прянул в воздух и полетел прочь. Дмитрий посмотрел ему вслед и спросил: – Как думаешь, они примут нас? – Не знаю. Драконы очень непредсказуемы. Но, кажется, этот нам поверил. Молодой человек опустился на обломок скалы: – Похоже, нам предстоит долгое ожидание. Помнится, ты обещала мне кое-что рассказать. По-моему, сейчас – самое время. – Ну что же, – сказала Аллерия, присаживаясь рядом с ним. – Слушай… Дракон вернулся примерно через час. К этому времени Аллерия успела закончить свой рассказ, а Дмитрий – поведать ей то, что он знал о Каладборге и Короне Мертвых. Только сейчас оба начали осознавать, с каким страшным врагом им придется иметь дело… Увидев подлетающего ящера, они вскочили на ноги и с нетерпеливой надеждой устремились ему навстречу. – Вопрос вызвал много споров, – сообщил дракон, – но старейшины согласились принять вас. Дмитрий и Аллерия обменялись радостными улыбками. – Однако упаси тебя Создатель нарушить свою клятву, человек. Тогда мы сделаем все, чтобы ты умер, даже если для этого придется пригласить сюда эдемитов! – Я не нарушаю клятв! – воскликнул Дмитрий. – Хорошо. Я буду вашим покровителем здесь. Мое имя г’Роот. Дмитрий и Аллерия тоже представились. – Спускайтесь в ту долину, – продолжал дракон. – Там – деревня изгнанников. Они принадлежат к разным расам, но неплохо владеют всеобщим языком. Я их предупредил, и дом для вас уже готовят. С магами там напряженно, так что работа для вас найдется, и голодать вы не будете. Обратитесь к старосте Содану. Его дом в центре деревни, а он там – единственный инсект. В общем, вы не ошибетесь. Счастливо! – Благодарим тебя, дракон, – сказал Дмитрий торжественно. – Вы не пожалеете, что приютили нас! – Надеюсь, – пророкотал г’Роот и взлетел. – Кажется, жизнь начинает налаживаться, – промолвила Аллерия. – Пойдем? Дмитрий кивнул, и они двинулись вниз, к долине. Не успели путники сделать и десятка шагов, как вдруг ощутили магический всплеск позади себя. Дмитрий и Аллерия резко развернулись, приготовившись к схватке, но это была Селена. Вид у инферийки был довольно-таки потрепанный. – А с другой стороны, – сказала она так, словно уходила всего на пять минут, – с вами так интересно, ребята! Пожалуй, составлю-ка я вам компанию! – В чем дело, Селена? – улыбаясь, спросил Дмитрий. – Тебя плохо приняли на родине? – Вы не представляете, что учинили эти мерзавцы! – возмущенно воскликнула инферийка. – Оказывается, эдемиты отправили эмиссара и к нашим Высшим, и он им тонко намекнул, что если они не объявят меня преступницей, то эдемиты перекроют для Нижнего мира доступ в Пандемониум, а если отнесутся к его просьбе с пониманием, напротив, сделают некоторые послабления. – И что ваши? – Прогнулись, гады! Перед эдемитами! Тьфу, позор! Более того, наши безопасники даже пытались меня схватить, но не вышло… – Она ухмыльнулась. – В общем, обиделась я на них и подумала: а не рвануть ли к вам? Путешествия, приключения – что еще надо? Сказано – сделано! И вот я здесь. Кстати, вы уже встречались с драконами? – Да. – И что, они согласились принять вас? – Да. – Отлично! Тогда нет проблем! – А как насчет тебя? – спросила Аллерия. – О тебе-то драконы пока не знают. – А, с этими ящерицами-переростками я как-нибудь договорюсь, – беспечно отмахнулась Селена. – Кое с кем из них я знакома. – Тогда вперед, в долину! – сказал Дмитрий. – Знаете, о чем я подумала? – спросила Аллерия. – Если о нас когда-нибудь напишут книгу, «Трое отверженных» стало бы весьма неплохим названием, как вы думаете? Трое отверженных рассмеялись.