Эльвира заглянула в спальню. Влада уснула: ей дали лекарств и успокоительного, прописанного врачом. Велехов привез специалиста из больницы, так как Влада ехать куда-либо отказалась. Сам Станислав к больной не допускался: при виде него она порывалась куда-нибудь спрятаться.

Близился вечер, поэтому Эля была настороже: следовало ожидать возвращения Антона, чье присутствие в комнате Влады она также считала нежелательным.

Влада дышала ровно, грудь ее равномерно вздымалась под тонким кружевом шелковой сорочки, но между бровей лежала тревожная складка, поминутно трепетали ресницы.

Эля собрала раскиданную одежду, сложила в шкаф, подняла платье, брошенное на скульптуру лежащей собаки. Постояла секунду перед каменным изваянием, поглядела в преданные собачьи глаза и вышла в коридор с ощущением, что Влада не осталась в одиночестве.

За дверью стоял Станислав.

— Как она? — спросил он.

— Спит. Хорошо, что ты здесь. Я надумала, что ей надо переселиться в мою комнату. Ей сейчас нужен покой. Хочу все сделать до прихода Антона: лучше Владе с ним не встречаться в ее состоянии. Твоя задача осторожно перенести ее ко мне. А я займусь переброской вещей.

— Хорошо, я согласен. Ты правильно рассудила.

— Секунду, приготовлю постель и дам тебе знать.

Когда она вернулась, Станислав сидел на краю кровати рядом с Владой и держал ее руку в своей.

— Вот-вот, теперь все зенки проглядишь, — горячо зашептала Эля. Она бесшумно перекладывала в сумку косметику и всякую мелочь из ящиков. — Нельзя было по-хорошему, по-человечески? Ведь любишь ее, я вижу, а чуть не убил. Нет в вас, мужиках, сострадания, одна гордость, лишь бы с вами все носились, сочувствовали, казнились… Эгоисты несчастные!

Велехов посмотрел на нее и ничего не ответил.

— Давай-ка бери ее, да аккуратнее, не дай бог проснется: увидит тебя — опять испугается, довел бедняжку до умопомрачения.

Предосторожности были соблюдены, переход на новое место прошел успешно, но в решающий момент возникло та же задержка, что и на судне: Станислав впал в оцепенение и не захотел расставаться со своей ношей.

— Да что ж это такое? — суетилась вокруг него Эля. — Скоро сама с вами свихнусь. Ну пойми, миленький, нельзя тебе здесь…Я не против, посидел бы с ней, поухаживал, но…сейчас нельзя. Оставь ты ее, Стас…О, господи!.. Напасть какая! Где ж ты был эти семнадцать лет, черт тебя дери?!

К большому облегчению Эли, последняя фраза вывела его из состояния прострации, он осторожно уложил Владу в постель, заботливо укрыл одеялом и вышел.

— Сумасшедший дом, — заключила Эля и возобновила прерванное занятие.

Она продолжала сновать из одной двери в противоположную с пакетами и платьями, пока ее внимание не привлекла еще одна дверь в глубине коридора, неплотно прикрытая. Свет пробивался сквозь щель и лежал размытой полосой на гранитном полу. Любопытство подстегнуло Элю заглянуть в проем. Это был красивый кабинет, обставленный с тем же вкусом и дороговизной, что и весь дом: в приоткрытую дверь был виден уютный диван с подушками, часть письменного стола и край монитора от компьютера.

Эля убедилась, что в помещении никого нет, и вошла. Компьютер был включен, судя по светящейся кнопке. Эля тронула мышку, экран ожил, на рабочем столе монитора возникли папки с документами. Станислав занимался строительством домов в Санкт-Петербурге, в чем Эля ничего не смыслила, поэтому содержимое деловых папок ее не интересовало, а вот фотоальбом она открыла и ахнула. В одной папке были отсканированные снимки восьмидесятых и начала девяностых.

Стас, совсем юный, в парке им. Горького. Вот здесь он уже постарше с сестрой и мамой на Старом Арбате у статуи принцессы Турандот. Яна была хорошенькой девочкой, да и мать на фотографии выглядит неплохо, она стоит посередине и обнимает Стаса за талию, а Яна жмется к ней с другого бока, застенчиво глядя в объектив.

Стас с Владой! На речном трамвае во время прогулки по Москве-реке. Стас сидит на верхней палубе у борта, Влада у него на коленях, смотрят не в объектив, а друг на друга. Все-таки Антон здорово похож на молодого Стаса, даже в профиль сходство бросается в глаза.

Знакомые голоса возвестили о приходе Кристины и Антона. Эля спохватилась, не досмотрев фотоальбом, поспешила вниз. Ей надо было предупредить молодого человека о нездоровье сестры, к тому же она рассчитывала поужинать, ведь все трое участников драмы, разыгравшейся на яхте, так и остались без обеда.

Действительно — беззаботная парочка сидела за накрытым столом.

Велехов был там же:

— Как раз хотел сходить за тобой. Садись, поешь как следует. А вы потише, черти, Влада спит. Гогочите как жеребцы. Не умаялись за день?

— Ой, Славик, ты почему сердитый? — подольстилась к нему Кристина. — А что стряслось-то? Оба хмурые, не жалуете нас, не любите…

— У Влады был обморок, — объяснила Эля. — Врач сказал, что есть опасность для ребенка, поэтому постарайтесь создать в доме спокойную обстановку. Влада пока поживет в моей комнате, так для нее будет лучше.

Известие заставило молодежь уткнуться глазами в тарелку и заняться пищей.

— Антон, воздержись от общения с Владой на некоторое время, — продолжала Эля. — Тем более что тебя это вряд ли огорчит.

— Правильно! — задиристо вставила Кристина. — Незачем тянуть волынку. Он больше не любит вашу Владу, пусть она держится от него подальше.

— Да и она его не любит и никогда не любила! — непроизвольно вырвалось у Эли.

— Гонишь по-черному, Эль, — натянуто улыбнулся Антон. — Хочешь меня задеть? Согласись, что это глупо, на уровне детсада. Я благодарен Владе за все, что она для меня сделала, и обязательно сообщу ей об этом, только давай обойдемся без небылиц.

— Небылиц? Когда ты слышал от меня небылицы?! — взорвалась Эля: слова Антона показались ей оскорбительными. — На уровне детсада…А на каком уровне прикажешь с тобой разговаривать? Ты кем себя возомнил? Будь ты мужчиной, я бы не стала тебя разочаровывать, но именно потому что ты всего лишь безответственный юнец, я докажу, как сильно ты заблуждаешься!

— Ты злишься за сестру и нарочно говоришь мне гадости, — сказал Антон.

— Хочешь убедиться? Тогда пошли со мной, — уперлась Эля. Жажда сбить с него спесь разрослась до гипертрофированных размеров, здесь смешалось все: обида за сестру, желание проучить самоуверенного молодчика и извечная женская солидарность.

— Хорошо, пойдем, — резко поднялся Антон. Лицо его взаимно приняло выражение упрямой решимости. — Доказательства у нее!.. Ха-ха!.. Беспомощная суета — вот что твои доказательства!.. Я сейчас вернусь, Крис.

Стоило им скрыться на втором этаже, как Кристина встала у Станислава за спиной и обвила его шею руками.

— Скажи, что ты не сердишься на меня, — с нежностью произнесла она, прижимаясь лицом к его щеке. — Когда ты смотришь так сумрачно, мне кажется, что именно я виной твоему раздражению.

— Глупышка, ты тут не при чем. — Он погладил ее руки и улыбнулся. — Тебе действительно нравится Антон?

— Да, представь, в нем что-то есть. Я даже согласилась бы с ним жить.

— О, это обнадеживает! А какие пожелания высказывает сей юноша?

— Он строит планы нашей супружеской жизни.

— Бесподобно! Пусть представит отчет о средствах, на которые он намерен тебя содержать, и я немедленно дам согласие на ваш брак. Ты ведь для того ко мне ластишься, плутовка?

— Слав, кончай прикалываться, какие у него средства? Ему еще год учиться.

— Значит, через год мы снова рассмотрим его предложение.

— Ну, Сла-а-ав!..

— Я внимательно тебя слушаю.

— Лучше его выслушай. Только объективно, без предубеждения. Мы не можем загодя отрицать его талант архитектора. Он уверяет, что педагоги прочат ему большое будущее. Кстати, мне подтвердила этот факт Диана. Ее подруга учится с ним на одном курсе. Испытай парня, закажи ему проект жилого дома, ну что тебе стоит? Я же не требую, чтобы ты посадил нас к себе на шею.

— Ты можешь сидеть на моей шее, сколько тебе заблагорассудится, а его, так и быть, испытаю, посмотрим, на что он годится. А то известное дело: перед девушкой — пальцы веером, грудь колесом. На мой взгляд, единственное его достоинство состоит в том, что он сумел тебе понравиться. Обещаю, вернемся в Питер, я его к себе вызову.

— Спасибо, родненький! — Кристина крепко чмокнула Станислава в щеку. — Обожаю тебя! Ты лучше всех!

Мимо стола прошествовали Диана и Николай, только что вернувшиеся из города.

Диана села за стол напротив Велехова. Николай, не взглянув на присутствующих, прошмыгнул мимо.

— Пойду за Антоном, — промурлыкала Кристина. — Доказательства чересчур затянулись. Постарайтесь без меня не ссориться, дети мои.

Кристина ушла, а Диана молча смотрела на Велехова с видом обличительницы. Она сидела очень прямо, неподвижно, лишь трепещущие от бурного дыхания ноздри указывали на степень ее негодования.

— Что скажешь? — спросил Велехов, закуривая. — Хотя, если честно, я предпочел бы обойтись без сцен. Устал, знаешь ли, за день. Хочется насладиться вечерним покоем. Лучше посмотри на небо — какие звездные глубины, цветы благоухают как мечта.

— Ты бесчестный человек! — выдохнула Диана.

— Не отрицаю, — кивнул Велехов. — Что еще?

— Обманщик, подлец, развратник!

— Абсолютно справедливые замечания, — невозмутимо подтвердил оппонент. — Почему ты только сейчас спохватилась? Можно было догадаться с самого начала.

— Догадаться? По каким признакам? Ты ведь прикинулся благородным рыцарем.

Велехов добродушно рассмеялся:

— Хорош рыцарь! Что ты называешь благородством? Соблазнить жену приятеля на третий день знакомства? Однобокое у тебя восприятие, Диночка. Давай так решим — развлеклись на пару, и без обид, лады? Мало ли что я днем болтал, а ночью ты сама ко мне пришла, я тебя к себе в постель не затаскивал. Любите вы, девушки, во всем мужиков винить…

— Ну и гад же ты! Жениться обещал, наврал с три короба, потом попользовался и бросил…

— Положим, ты тоже неплохо попользовалась, а что наврал, так все мужики врут, Динуль, учти на будущее. Такова селявушка, котенок. Все, ушел, надо прогуляться на ночь, послушать, как дышит море, привычка, а то не усну…

Диана швырнула ему вслед чайную чашку; та разлетелась вдребезги, что не произвело на Велехова никакого впечатления и не помешало ему продолжить свой путь.

Вновь появилась Кристина:

— Дианчик, выручай! Антон в своей комнате заперся, никого не впускает. Напрочь убитый: Эльвира ему чем-то мозги высушила, змея подколодная. Ох, как меня достали обе сестренки!..Я хочу через вашу комнату с балкона к нему пробраться, а там супружник твой скулит. Денек выдался — коллективный депрессняк, прикинь?

— Тьфу! Мне только Кольки сейчас не хватало. Охота с нытиком возиться! Заладил: «Ты меня не любишь, ты меня не любишь…». Но раз надо, пошли… А почему депрессняк? Что вообще в доме творится? Сестренки что поделывают? — расспрашивала Диана по дороге.

— Младшая в обморок хлопнулась, Славка что-то брякнул, а у нее вишь тонкая душевная организация, фифа заморская…

— Да, Слава ни с кем особо не церемонится. Крис, а что, он правда совсем жениться не хочет?

— Не хочет, это точно! — вздохнула Кристина. — Жуть, какой упрямый, я его характер хорошо изучила, потому насчет женитьбы даже не заикаюсь, знаю, что бесполезно.

— Часто любовниц меняет?

— Частенько. От телок быстро устает. Они ведь все липучие, сразу замуж хотят. Славочка собой видный, к тому же богатый, а кучеряво жить каждой хочется.

— Ну вот, все тихо, никакого плача, — прислушалась Диана у двери своей спальни.

Девушки вошли в комнату. Николай лежал поперек кровати как был — в одежде и обуви, лицо его тонуло в пышной белизне подушки, видна была одна щека и страдальчески опущенный уголок рта; по всей видимости, бедолагу сморил сон.

— Иди к Антону, а мне здесь делать нечего: спать рано, телевизор включу — зануда проснется. Пойду разведаю, что против меня золовки замышляют, — шепотом сказала Диана.

Эля как раз вышла в коридор.

— Ты куда? — спросила Диана.

Эля смерила ее неприязненным взглядом:

— На набережную, надоело в доме сидеть. Как Коля?

— А что ему сделается? Оклемается. Чай не принц датский. Ужинал, во всяком случае, с большим аппетитом. Сейчас спит.

— Ладно, пошли вместе, поговорим.

Они вышли к морю, лежащему сплошной гагатовой чернотой, прошли по пирсу с редкими фонарями; в кругах света в воде у толстых опор собрались стаи рыб, они сновали в просвеченной толще воды, вспыхивали серебристыми боками. На набережной гуляло много народу, вдалеке, на пульсирующей спецэффектами открытой эстраде играли и пели рок-музыканты. Там толпа сгущалась, многие, в основном, молодежь, пританцовывали под бой ударных инструментов.

— Как я завидую молодым, — сказала Эля, — вашей веселости, здоровью, большим возможностям, ведь жизнь у вас только начинается. И век сейчас другой, вам дано столько свободы, сброшен груз предрассудков и ограничений. Наверное, сегодня легче быть молодым. Но все же некоторых вещей я понять не могу: оставив Колю в стороне, объясни мне, как ты могла спать с Велеховым, зная, что у него есть Кристина, а потом очень мило с той же Кристиной общаться? Неужели я превратилась в закосневшую ханжу и совершенно выпала из жизни?

— А-а, ты, наверное, думаешь, что Кристина его любовница. Я тоже сначала так подумала, но в тот день, когда мы были на дискотеке, она мне кое-что объяснила. На самом деле Слава ее опекун и покровитель. Там какая-то запутанная история, вроде он ее от бандитов спас, когда ей было семнадцать. Она его очень любит, живет у него уже пять лет, но секса между ними нет, это очевидно. Между его кабинетом и спальней есть дверь. Слава спит сейчас временно в своем кабинете, пока все комнаты заняты, а по утрам выходит на балкон через спальню Кристины.

— Вот оно что, — проговорила Эля и крепко задумалась.

Новые сведения наталкивали ее на смутные догадки, которые она пока не могла полностью сформулировать. Что-то настойчиво заявляло о себе, но не могло пробиться сквозь годы неведения, забвения и равнодушия.

— Ты знала, что Альберт был бандитом? — спросила она Диану.

— Первый муж Влады? Бандит? Да что ты! Нет, Коля о нем старался не упоминать. Однажды мой вопрос о нем вызвал у Коли приступ ярости. Он, насколько я могу судить, сильно его ненавидел. При всем том Альбертом сестру никогда не попрекал, не то что Антоном. Все хотела спросить, как Альберт погиб?

— Его застрелили в туалете ресторана. Вместе с ним погиб охранник. Убийцу не нашли. В то время Альберт выдавал себя за предпринимателя, солидного бизнесмена, якобы завязавшего с уголовщиной, хотя следствием рассматривались его криминальные связи наряду с предпринимательской деятельностью. Я не знаю всех подробностей дела, так как суд не состоялся за неимением преступника. Влада успела прожить с Альбертом четыре года…

Они приблизились к музыкантам, и разговаривать стало невозможно.