Эльвира проснулась среди ночи. Ей снилось что-то тревожное. Она полежала, силясь удержать в памяти сновидения, но они растаяли без малейшей зацепки. Скоро Эля убедилась, что в ближайшее время снова не уснет.

«Пойти на балкон покурить, что ли? — подумала она. — А вдруг там Стас? Или учует дым и выскочит. Нет, это уже будет перебор».

Курить, как назло, захотелось нестерпимо. Она накинула халат и приоткрыла дверь в коридор. Ни звука. Стараясь ступать неслышно, Эля спустилась на первый этаж. Дверь на веранду была открыта, но веранда была пуста, на деревянной балке горел тусклый фонарик. В саду пел сверчок, чудная ночь дышала таинственной тишиной, в небе слезилась хрустальным светом громадная луна.

Эля прокралась к столу, оттащила стул и села у перил, чтобы сбрасывать пепел в кусты — хорошо, что Альфредо не видел вопиющего нарушения порядка. Мог бы хоть одну пепельницу оставить, педант нечастный, все убрал!

Вдруг окна гостиной ярко вспыхнули и осветили Элю с головы до ног.

От неожиданности она выронила сигарету и съежилась на стуле как на допросе под лампой следователя.

Из гостиной донеслась музыка — громкость была минимальной, но Эля узнала певцов и мелодию: Монтсеррат Кабалье и Фредди Меркьюри исполняли композицию «Барселона».

Эля заглянула в дверь. Станислав сидел за журнальным столом, разложив папки, и перебирал какие-то документы.

— Что тебе вздумалось работать ночью? — спросила Эля.

Он поднял голову и улыбнулся:

— А тебе почему не спится? Иди сюда, выпьем хорошего коньячку. Послушай музыку, расслабься, глядишь, сон обратно прибежит. — Эля опустилась в кожаное кресло. Станислав достал из минибара бутылку хеннеси и два коньячных бокала. — Всегда перед отъездом слушаю этот дуэт, обожаю голос Кабалье. Здесь, на ее родине, он воспринимается по-особому.

Он заговорил о том, что не успел показать гостям Жирону, музей Дали, готическую Барселону. Эля посетовала: не успела побывать в парке Гуэль. Перспективы снова приехать в Испанию у нее не было. Она постеснялась признаться, что ее поездку полностью оплатил брат. Надежды на то, что щедрость Коли способна простираться еще дальше, у нее не было, кроме того, сам Коля внушал серьезные опасения своим странным поведением.

Станислав сидел, поворачивая бокал в пальцах, и задумчиво разглядывал Элю.

— Что-то я в толк не возьму, почему такая привлекательная и умная женщина осталась одна. Тебе надо выйти замуж.

— Блестящая аналитическая выкладка! Долго думал?

— Нет, я по большей части был занят собственными переживаниями. Что поделаешь, все мы мужики эгоцентристы. Но изредка даже я в состоянии взглянуть дальше собственного носа, и то, что я в данный момент вижу, совершенно возмутительно и неправильно.

— Как же это исправить? Есть предложения?

— Элечка, ты плохо меня знаешь. Если я возьмусь за что-то, то сделаю обязательно.

— Убеждаюсь по некоторым наблюдениям. Что же ты намерен предпринять?

— Введу тебя в круг стоящих мужчин, а там посмотрим. Как аргумент, отмечу тот факт, что со мной многие не прочь породниться.

Эльвира подняла брови:

— Мы с тобой уже родственники?

— Обижаешь. Это не подлежит обсуждению.

— Что ж, бог в помощь. Я буду только счастлива.

— Что касается Барселоны, — продолжал Станислав с видом человека, уладившего незначительный текущий вопрос, — обещаю восполнить все экскурсии в самом скором времени. Нельзя, скажем, пробежаться по парку Гуэль, надо гулять в нем целый день, посетить дом-музей Гауди, проникнуться…

— Стас, — прервала Эля, — допустим, тебе удастся жениться на Владе, в чем я пока сомневаюсь, как ты представляешь свои отношения с Колей? Он ведь тоже станет твоим родственником.

Станислава этот вопрос заметно покоробил. Он поставил бокал на стол и принялся хлопать себя по карманам в поисках сигарет.

— Возьми мои, — протянула пачку Эля.

— Спасибо, я привык к своим…куда я их заныкал? Тьфу, бесовское зелье! — раздражился он.

— Вот же они, рядом с тобой на диване. Так я о Коле, — проигнорировала Эля его неприязненную реакцию, — сейчас он в тяжелом состоянии, и в этом виноват ты.

— В этом виноват он сам! — жестко отрезал Станислав. — Зачем ты завела о нем разговор? Хочешь меня разжалобить?

— Для начала не лезь на стенку, раз завела, значит, не просто так.

— Да хоть как! Я и без того переступил через себя ради Влады, сделал больше, чем позволяет мне выдержка.

— Выдержка, однако, позволила тебе целый год ломать перед Колей комедию и разыгрывать наивного добрячка.

— Я использовал его, цель тебе известна, а его чувства меня не занимали. Мне и сейчас безразличны его духовные искания! — Станислав повысил голос. — Избавь меня от необходимости объяснять очевидное. Я не принадлежу к числу всепрощающих юродивых, счастье ваше, что я оставил его в живых!

— А элементарное милосердие тебе незнакомо? Ведь человек мучается, хочет как-то искупить свою вину, но не знает как. Ты мог бы ему помочь.

— Искупить вину?! — Станислав винтился в Элю бешеными глазами. — Даже если он показательно удавится, погибших по его вине не оживить. Я тесно общался с ним последнее время, он жил как все, вкушал все прелести жизни — развлекался, жрал, спал с молодой женой, ездил на курорты. И каждый раз, когда я видел его сытую, пышущую здоровьем физиономию, мне хотелось его убить, лишь мысль о Владе удерживала меня.

Станислав воспламенился — глаза сверкали, кулаки сжаты, лицо чужое, — облик человека, непробиваемого в своей правоте, а при малейшем накале ситуации — агрессивного.

— Да-а, — покачала головой Эля. — Теперь я понимаю, почему Влада отказывается связываться с тобой, почему откровенно тебя боится. Ты до сих пор не обрел покоя в душе, ты все еще воюешь, нет в тебе мира, и потому ваш брак с Владой обречен на провал. Ты навлечешь несчастья на нашу семью.

— Это она тебе сказала? — встревожился он.

— Да, — убедительно подтвердила Эля.

— Но это какая-то нелепость! Вы обе искусственно делаете из меня злодея, зная, что мне нет жизни без нее. В чем тогда проявляется ваше милосердие? Ты могла бы как старшая сестра повлиять на Владу, сказать пару слов в мою защиту.

— Стас, я тебе симпатизирую, но союзником стать не смогу. У нас своя семья, дурная или хорошая, но родная. Ты энергичный, волевой человек, но твоя энергия может оказаться для нас разрушительной… Извини, я пойду лягу.

— Постой, Эля. — Станислав забежал вперед и встал перед ней. Теперь он выглядел расстроенным. — Хорошо, начнем сначала. Я готов работать над собой. Как я должен себя вести, подскажи? Простить твоего брата я не могу — это абсурд, меня возмущает, что ты допускаешь такую возможность. Побыть бы тебе в моей шкуре…Сейчас модно разыгрывать терпимость, иметь широкие взгляды, но до каких границ распространяется терпимость? Ты можешь представить меня блаженным простачком?

— Да нет же Стас, я только хочу донести до тебя, что все мы повязаны как люди, чьи судьбы пересекаются — твоя, Коли, Влады, ну и моя каким-то боком. Как только человек впускает в свою жизнь другого человека, тотчас происходят невидимые столкновения обстоятельств, от каждого протягиваются нити к тем, кто в связке. Они держат, влияют на нас, потому что мы приняли друг друга в совместный ход жизни…Ты понимаешь меня?

— Понять не сложно…и что же?

— А то, что Коля жестоко пострадал от знакомства с тобой. Твоя судьба повлияла на его судьбу: он стал предателем и убийцей, хотя мог бы прожить свою жизнь без потрясений, добропорядочным гражданином, каким является по своей натуре.

— Ах, я, выходит, еще и виноват! — развел руками Станислав.

— Он пострадал не меньше тебя, вот что я вдалбливаю тебе битый час. Ты был сильным, он — слабым. Его пригрозили убить, и он не выдержал. Я постоянно спрашиваю себя, если бы я сама оказалась в подобной ситуации, сломалась бы как он? Скорее всего, да, сломалась бы. И разве мог Коля до конца предвидеть, чем обернется его последняя трусость, когда он выдал адрес твоих родных?

Настоящий виновник наказан, он давно в земле. Уйми свою ненависть, успокой душу, отпусти мертвых, и тогда ты войдешь в нашу семью как желанный, близкий человек. По-другому не выйдет. Пойми, Стас, человек не может жить в ладу с самим собой и с другими, если будет вечно взращивать злобу, годами держать затаенную горечь в сердце. Прежде чем связывать свою жизнь с Владой, необходимо очиститься от всего, что мешает тебе смотреть на мир светлыми глазами, иначе не будет у вас семейного счастья.

Он опустил голову и как будто задумался, впрочем, совсем ненадолго. Потом взял Элину руку и поцеловал:

— Наверное, истина на твоей стороне. Женщины тоньше чувствуют, лучше разбираются в жизненных коллизиях. Я обещаю, что буду стараться, а ты в награду за покладистость все-таки стань моим союзником.

— Заманчивое предложение, — заулыбалась Эля, — тем более что сулит мне определенные выгоды.

— Выгоды я беру на себя. Начнем, наконец, новую счастливую жизнь! — воскликнул Станислав. Он долил коньяку в бокалы и подал один Эле. — Немедленно скрепим наш союз этим великолепным напитком и с настоящей минуты обязуемся действовать во благо друг друга!

Наступило последнее утро пребывания Федотовых на побережье Коста Брава. Чемоданы были собраны, завтрак прошел в тягостном молчании, не считая коротких реплик хозяина и Альфредо. Последний должен был доставить отъезжающих в аэропорт Барселоны.

Влада запретила Станиславу их провожать. Она вообще избегала на него смотреть, практически они не обменялись и парой фраз за все утро. Влада совершенно в себе замкнулась, Станислав же был непривычно кроток, бросал на нее просительные взгляды, но поощрения в ответ не получал.

Николай имел рассеянный вид, смотрел сквозь собеседника, когда к нему обращались, Диане не грубил, но в упор ее не видел. Взгляд у него был больной, щеки плохо выбриты и в красных пятнах. Он поел быстро, беспорядочно и, не дождавшись остальных, вышел из-за стола.

Антон с Кристиной были поглощены друг другом. Они провели ночь в одной постели, а посему пребывали во власти чувственных воспоминаний, которые так способствуют обособленности влюбленных.

Влада загляделась на море, блестевшее золотой чешуей в разъеме черепичных крыш. Тоска и сожаление сдавили ей грудь.

Альфредо снес вниз чемоданы сестер.

Влада в последний раз заглянула во все ящики и под кровать — не забыли ли чего.

Обнаружила фотокамеру Николая в шкафу:

— Надо положить к нему в чемодан. Пойдем, Эль, заодно поможем ему собраться.

В коридоре они столкнулись с Дианой, та стояла у двери в комнату, не решаясь войти. Накануне Николай выгнал ее, Диане пришлось ночевать в спальне Антона, тогда как молодой человек перекочевал к Кристине.

— Почему ты здесь? Что случилось? — спросила Эля.

— Он кричит на меня. Я хотела упаковать чемоданы, но даже не могу войти — он швыряется чем попало. Окончательно свихнулся.

Эта красавица заметно сникла за последние два дня: весь апломб с нее слетел, уверенность в завтрашнем дне пошатнулась, она никак не ожидала подобного развития событий и столь яростного мятежа со стороны безропотного супруга.

Влада слегка приоткрыла дверь, опасаясь, как бы и в нее не полетела какая-нибудь увесистая штуковина.

— Коля, это я, — предупредила она.

У Николая в комнате все было разбросано, одежда валялась грудой на кровати, сам он сидел там же, подогнув под себя одну ногу, сгорбившись, еще не одетый для выхода.

Поскольку времени оставалось мало, Влада и Эля принялись наскоро запихивать вещи в чемоданы. Николай сидел в прежнем положении и отвлечено следил за ними глазами. Вдруг вошел Велехов. Николай настороженно выпрямился.

— Так, что тут у нас? — бодро произнес Станислав. — Бунт на корабле? — Он оперативно оценил обстановку. — Классный кавардак! Разве что конь не валялся. Слушай, Колян, это уже несерьезно. Побузил, и будет. Какого рожна ты расселся? Беременная сестра подбирает с полу твои вещи… Внизу машина ждет. А самолет ждать не будет. Давай-ка подымайся. Элечка, присмотри для Коли одежду, в чем он поедет? Знаешь что, старик, пока девочки здесь собираются, пошли вниз, пропустим по рюмашке коньяку на дорожку. Мы вчера с Элей распробовали — нектар! Элечка, подтверди.

Влада застыла с ворохом одежды в руках и смотрела на Станислава во все глаза.

Николай казался взволнованным. Он прятал лицо, изредка вскидывая несмелый взгляд на Велехова.

Начали одевать его все втроем.

— Вот так, — приговаривал Станислав. — Распустил ты себя, Колян, до невозможности. Срывы у всех бывают, пора взяться за ум. Я позаботился, чтобы вас встретили в московском аэропорту и развезли по домам. В зале прибытия не пропустите человека с табличкой. А завтра к тебе придет врач, крупный специалист. Элечка, в двенадцать будь у брата, проследи там что и как. Коля, если врач потребует госпитализации, не упрямься, договорились?

Николай затряс головой в знак согласия, но вдруг слезы потекли у него по щекам, он как-то нелепо сморщился и отвернулся.

— Ну как тут пускаться в путь? — огорчилась Влада.

— Без паники, все будет хорошо. Пойдем, Коля, посидим, успокоимся, времени еще навалом. — Станислав обхватил Николая за плечи и вывел из комнаты. Тот послушно дал себя увести.

Влада озадаченно смотрела мужчинам вслед.

— Как ты думаешь, это не очередной спектакль? — обратилась она к Эле.

— Вчера мы с ним поговорили по душам. Льщу себя надеждой, что мне удалось до него достучаться. Он обещал пересмотреть свое отношение к Коле. Согласись, что поступая таким образом, Стас совершает над собой огромное усилие, это стоит ценить.

— Да, конечно, — пробормотала Влада, но на лице ее лежала тень недоверия.

Через полчаса все чемоданы были уложены в машину, Влада, Эля и Диана спустились к воротам. Из дома вышли Станислав с Николаем.

— Жаль, что мне не позволено вас провожать, — посетовал Станислав. — Жестокосердная у тебя сестренка, Эля. Что ж, насильно мил не будешь. Счастливого пути, — он церемонно поцеловал ручку каждой из женщин, с одинаковой предупредительностью открыл перед каждой дверцу, и даже помог Коле взгромоздиться на переднее сиденье внедорожника. — Ну все, с богом. Коля, увидимся, Элечка, смотри за братом. До свидания.

Машина медленно поехала из ворот. Влада обернулась и посмотрела в заднее стекло на Стаса. Он улыбнулся и прощально помахал рукой. Она не ответила ни на жест, ни на улыбку, отвернулась и стала смотреть вперед.

Альфредо вел машину со строгим видом человека, сознающего свою ответственность. Николай безмолвствовал, Влада сидела за креслом водителя и видела брата в профиль — цвет его кожи стал ровнее, лицо разгладилось и смягчилось. Что наговорил ему Стас с глазу на глаз, она не знала, и не решалась спросить: ее удерживала боязнь нарушить хрупкое душевное равновесие Николая, достигнутое, по-видимому, с большим трудом. Она лишь положила ладонь на его плечо и задала стандартный вопрос:

— Все в порядке, Коленька?

— Да, да, все хорошо, все хорошо, — не оборачиваясь, повторил он несколько раз и похлопал ее по руке.

Влада и Эля переглянулись.

В опустевшем доме на испанском побережье Станислав сидел за письменным столом в своем кабинете и занимался скачиванием снимков с фотоаппарата в компьютер. У него образовалась большая подборка фотографий Влады. Каждую он подолгу разглядывал и улыбался.

Подошла Кристина и стала по-кошачьи к нему ластиться.

— Ну что, уехали? — спросила она.

— Угу. Где вы пропадаете?

— Валялись на пляже. Славочка, пожалуйста, будь полюбезнее с Антоном, он и так ревнует меня к тебе.

— Хм…Он постоянно кого-нибудь ко мне ревнует, я у него как бельмо в глазу. Самое большее, что могу обещать: посмотрю на него ласково за ужином.

— Уф! Насмешник!..Хорошие снимки, и Влада твоя фотогеничная. Почему ты не поехал ее провожать?

— Не люблю форсировать события.

— И чем же закончится ваша история?

— Глупышка, все заканчивается только со смертью, да и то некоторые просвещенные умы утверждают, что смерть — только начало новой жизни.

— Ты им веришь?

— Я многое могу допустить, но зачем забивать себе голову неподтвержденными догмами? Мне еще надо успеть насладиться земной жизнью, раз уж она нам дана. А что касается потусторонней — помрем, тогда и узнаем. Всему свое время.

— Какой ты прагматик! Было бы забавно понаблюдать тебя в иной жизни. Не представляю, чем бы ты мог там заняться.

— Я бы нашел и убил Альберта, — не задумываясь, ответил Станислав.

  

В аэропорту регистрация на рейс шла полным ходом. Альфредо помог сдать чемоданы в багаж, распрощался и ушел.

Скоро Федотовы заняли места в самолете. Это был грустный отъезд из Испании. Эльвире казалось, что по всей семье прошелся торнадо, истрепал всех в бешеном вихре, потом выплюнул помятыми, чуть живыми, а одного и вовсе не досчитались.

— Кажется, Коле получше, — прервала ее размышления Влада.

— Да, определенно он стал спокойнее. Видимо, Стас сдержал слово, обнадежил беднягу.

— Надолго ли? Но на Диану Коля все равно смотрит волком. По сути он прав, все выглядело бы логично… если бы речь шла не о Коле, а о ком-то другом.

Эля думала о том, что трагическое прозрение брата вряд ли пройдет для него бесследно. Его будущее виделось ей в тумане.

— В любом случае, ему необходимо пройти курс лечения, — заключила она. — Отдохнул, называется!

— Стас упомянул о каком-то враче.

— Я уверена, что Коля получит самую лучшую, самую квалифицированную медицинскую помощь, раз Стас взялся за дело.

Посадка в самолет еще не закончилась, пассажиры проходили в салон, укладывали вещи на полки, рассаживались по местам. Николай расположился у прохода, рядом с Элей. Диану посадили отдельно в другом ряду. Влада сидела справа от сестры у окна и смотрела на бетонные плиты летного поля.

— Скверно на душе, — призналась она. — Вроде сама оттолкнула Стаса, но страшно обидно, что он не сказал мне ни слова при расставании. С другой стороны так лучше: может, удастся наконец вытравить его из сердца.

— Ой, чуть не забыла, — спохватилась Эля. — Он просил тебе кое-что передать. — Она порылась в сумочке и вынула знакомый футляр. — Вот, то самое кольцо.

— Ума лишилась! Зачем ты взяла?! — взвилась Влада. — Элька, мозги у тебя набекрень!

— Ты погоди на меня бросаться. Он сказал, что кольцо тебя ни к чему не обязывает, это просто подарок, но со значением, оно будет напоминать тебе, что он ждет ответа.

— Ничего себе подарочек! — Влада открыла футляр и надела кольцо на палец. Она вытянула руку, любуясь игрой бриллиантов. Лицо ее порозовело, исчезли горькие складочки в уголках рта. — Красота какая! — Она вздохнула: — Нет, Эль, принять кольцо, значит, его обнадежить, а я не верю, что он когда-нибудь смягчится, и ни секунды не верю в его доброе отношение к Коле. Он ожесточен, меня не обманет его мнимое добродушие.

— А чего бы ты хотела? Жизнь искалечила его до неузнаваемости, было бы странно найти в нем прежнего Стаса, открытого, непосредственного, с постоянной готовностью к благородным поступкам. Помнишь, ты упрекала меня в эгоизме? Что же ты сама теперь не хочешь его спасти? Может быть, только тебе одной это под силу. Ведь ты любишь его, Влад! А что станет с Колей, ты подумала?

Самолет медленно двинулся по летному полю к взлетно-посадочной полосе. Стюардесса обходила салон, просила пристегнуть ремни и выключить мобильные телефоны. Влада достала свой мобильник и в этот самый миг он зазвонил. Она не узнала номер, вопросительно посмотрела на Эльвиру и поднесла телефон к уху.

— Владочка, это я, — сказал Стас. — Хотел узнать, все ли у вас в порядке. Вылет по расписанию?

— Да…уже вылетаем…Извини, надо отключить телефон, самолет идет на взлет.

— Еще раз счастливого полета. Целую, до встречи.

— До встречи, — промямлила Влада.

Самолет уже дрожал на старте перед разбегом.

— Откуда он знает мой номер? — ошеломленно спросила Влада.

— Я дала, — пожала плечами Эля. — Что за секрет? Он попросил, я ему скинула, только и всего.

— А зачем он звонил? Ты что-нибудь понимаешь?

— Ну-ка покажи его номер. Ишь ты, с московским кодом. С испанской карты не стал звонить. Хитрец, ой хитрец!

— Эля, что ты бубнишь про себя? — нетерпеливо допытывалась Влада.

Лайнер начал разбег по взлетно-посадочной полосе. Пассажиров вдавило в кресла, у Влады заложило уши. Она никак не могла оторвать глаз от дорожки цифр на светящемся дисплее мобильника, наконец нажала на кнопку «Сохранить» и выключила телефон.