Влада спала всего несколько часов. Антон вернулся под утро, ни слова не говоря разделся, нырнул в постель и закрылся с головой одеялом. Буквально через две минуты Влада услышала ровное дыхание спящего человека.

С тяжелым вздохом она поплелась в ванную. Душ ее немного освежил; она оделась и вышла в коридор. Утро разгоралось. В доме стояла тишина, все двери были плотно закрыты, но в коридоре уже было солнечно, стены и деревянные комоды нагреты веселыми лучами из бокового окна, за стеклом алел цветущий кустарник, и покачивала зелеными веерами пальма.

Влада спустилась в просторную гостиную, всю в пятнах теплого света, играющего на полированных поверхностях и застекленных дверцах массивных шкафов.

Николай спал на диване, размеренно посапывая, одна рука лежала на полу, другой он скомкал одеяло на пухлой груди, отчего из-под нижнего края торчали его толстые икры и босые ступни.

За балюстрадой веранды, видное между соснами и низкими черепичными крышами ровно лежало море, насыщенно-синее, неподвижное. Влада смотрела вдаль, наслаждаясь утренним спокойствием, тихим мерцанием морской лазури и думала, что порой общение с природой требует полного одиночества.

Однако уединение ее было прервано сильным всплеском со стороны бассейна — похоже, кто-то бросился в воду. Влада обогнула фасад здания и увидела Велехова. Он преодолевал голубую поверхность бассейна мерными гребками, у бортика кувыркался, отталкивался и плыл обратно. На нем были плавательные очки, головой он зарывался в воду, методично поворачиваясь для вздоха. Смотрелся он в воде неплохо, почти профессионально: сильная спина и литые плечи, подтянутый пресс, развитые мышцы рук и ног придавали ему достаточно спортивный вид.

Влада встала на краю бассейна и наблюдала за пловцом. Непонятно, видел он ее или нет, но темпа своего не сбавил.

Она вспомнила, как они вместе купались в Москве-реке в Серебряном Бору, потом лежали на песке, на вытертом стареньком покрывале, тесно прижавшись друг к другу, грудь с грудью и беспрестанно целовались. Кто-то сделал им замечание — хватит, мол, лизаться в общественном месте, какой-то старикан, забывший давным-давно, что есть непреодолимое притяжение, блаженное и томительное, сумасшедший восторг единения, доверие и нежность к существу другого пола.

Злобный брюзга спугнул влюбленных, они пошли по тропинке вдоль реки, петляющей между деревьями и кустами, продолжая на ходу целоваться, и по незнанию вышли на нудистский пляж. Влада страшно перепугалась, увидев абсолютно голого мужчину, стоящего у них на пути. Стас растерянно попятился, обхватив Владу и озираясь. Кругом лежали, сидели и стояли голые люди. Сообразив наконец в чем дело, оба прыснули и бросились бежать назад. Влада так расхохоталась, что ослабела от смеха.

Именно в тот день они встретили Альберта…

Велехов продолжал отмахивать метры, не обращая на зрительницу никакого внимания. Влада увидела Диану — та направлялась прямо к ней. У нее был вид счастливой женщины, глаза возбуждено блестели, она не выказала и тени смущения при виде Влады.

«Наглая рожа, — подумала Влада, — другая хотя бы постеснялась. Бедный Коля, что-то теперь будет?»

— Привет, — безразличным тоном бросила Диана и встала рядом с золовкой, наблюдая пловца.

Влада окинула ее уничижительным взглядом и ничего не ответила.

— Раз уж ты здесь, давай поговорим, — высокомерно произнесла Диана. — Хочу сразу внести ясность в ситуацию. Слава сделал мне предложение, еще вчера днем, когда мы возвращались домой на яхте.

Влада потеряла дар речи от такого заявления, настолько оно показалось ей нелепым.

— Да-да, можешь не кривиться. Он любит меня. Тебе кажется это невероятным? — Диана опустилась в стоящий рядом шезлонг и продолжала выдавать новости с видом вновь испеченной королевы. — Он все для меня сделает. Мне не нравится жить в Питере, поэтому мы купим дом в Москве. Лучше всего на Рублевке. Надоело прозябать в многоэтажке. Я решила, что мы поедем в свадебное путешествие в Париж, потом в Ниццу. Надо только побыстрее развестись…

— Дина, ты законченная пробка, или только прикидываешься? — спросила оторопевшая Влада. — Ты соображаешь, что несешь?

— Спроси у него. Сла-авик, доброе утро! — помахала она рукой Велехову.

Тот сделал очередной кувырок в воде и устремился к противоположному бортику.

— Да он наплетет что угодно лишь бы оправдать свою низость по отношению к Коле. У тебя мозги есть? Мало ли что мужик обещает в постели…

— Ты мыслишь примитивно, как все Федотовы. Постель…козел-мужик… Хватит! Где вам понять, что существуют высокие чувства, любовь с первого взгляда?.. Вчера на яхте он сказал мне: «Ты для меня — неожиданный подарок судьбы. Я не хочу тебя терять!» — Диана торжествующе посмотрела на Владу.

— Да-а, круто! — согласилась та. — Надо же, наш утонченный эстет, ценитель искусства, и такая пошлятина. Он даже не потрудился придумать для тебя что-нибудь свеженькое. А знаешь, я не буду вас отговаривать, пусть Коля с тобой разведется. Может, поумнеет и найдет себе любящую женщину.

— Да ради бога! Забирайте свое добро. Лучше, если вы с Элей сами все ему скажете. Головной боли меньше. Он в последнее время какой-то полоумный стал. Приглядитесь к братцу, настоятельно советую. Мне самый резон от него избавиться. А то присосался, как клещ, не оттащишь.

— Оттащим, не сомневайся, — заверила Влада и покинула счастливую невесту.

Пока Диана грезила в шезлонге о будущих дворцах, автомобилях и поездках, Влада проведала брата, убедилась, что обманутый бедолага еще крепко спит, и поднялась в комнату сестры.

Комната Эли была пуста, но из ванной доносился шум льющейся воды. Влада в ожидании сестры вышла на балкон и села в кресло.

Соседняя балконная дверь открылась, из нее вышла Кристина в ночной сорочке на тонких бретельках — коротенькой, только что трусики не видны. Она с кошачьей грацией потянулась, гибко прогнувшись и открыв в зевке красный рот.

— У вас что там, артель? — поинтересовалась Влада. — Еще от Динки постель не остыла, и ты туда же. Красиво живете, с размахом…

— Ой, это ты? А я сквозь кемарь слышу, кто-то по балкону ходит. Насилу глаза продрала. Говоришь, Диана здесь была? Иди ты! Славка охмурил-таки дивчину. Это он умеет. Проказник, хочется ему порой какого-нибудь забалуйства. А братец-то ваш — лох чилийский! Сопли распустил, нажрался водки до звериного состояния. Это они за дружбу пили, прикинь? — Кристина разразилась звонким смехом. — Остолоп ваш лобызаться полез от полноты чувств, Славку всего слюнями извозил. Редкостный болван! Славка ловкач — включил полного дурака, знай подливает да поддакивает.

— До чего вы все омерзительны, — брезгливо сказала Влада. — Не дом, а клоака какая-то. Сегодня же переберемся в гостиницу. А вы варитесь в своих нечистотах!

— Скажите пожалуйста, — презрительно фыркнула Кристина. — Ишь столбовая дворянка! Ты передо мной-то хоть не ломайся. Я отлично знаю всю вашу историю. Скажи спасибо, что он Кольку не утопил как щенка. Сковырнул бы за борт, как будто пьяный сам упал — и с концами, комар бы носу не подточил. Будь я мужчиной, я бы слизняка этого на куски порвала.

— Ах вот оно что! Я так и знала, что он разыгрывает здесь мелодраматический фарс! А еще отпирался! Дешевка! Жалкий актеришка! Так ему и передай.

Кристина воззрилась на нее с открытым ртом:

— Какой фарс?.. Мелодрама?! То, что вы сотворили, мелодрамой называется? Ты что мне втираешь, курва проклятая? Ну, знаешь ли! Я всякое повидала, но такую гниду как ты еще поискать. Я за один стол не хотела садиться с тобой и твоим братцем — Слава настоял… Тьфу!.. Чем скорее отсюда свинтишь, тем лучше — воздух чище станет, только мальчонку своего не получишь, так и знай! Он мне по сердцу пришелся. Да если бы и не по нраву был, все равно бы не отдала, просто из вредности. Так что можешь купить себе новую игрушку, хабалка бесстыжая!

Кристина так распалилась, что чуть не задохнулась от возмущения, бросилась в спальню и хлопнула дверью так, что зазвенели стекла.

— Что там такое? — обеспокоенно спросила Эля из комнаты. В руках у нее было полотенце, она отжимала свои кудрявые волосы. — Я слышала конец разговора. В чем она тебя обвиняет? И в чем провинился Коля? Ничего не понимаю.

Влада сосредоточенно размышляла: неистовый натиск Кристины привел ее в замешательство, более того — в недоумение. Он показался ей чрезмерно бурным, преувеличенным, неоправданным давними обстоятельствами. Здесь крылась какая-то загадка, что-то тайное, живущее в настоящем столь же ярко, как и в прошлом. Эта мысль настолько завладела Владой, что намерение немедленно покинуть опасный дом отошло на второй план.

— Во всем поведении этой парочки сквозит что-то странное, — решила она поделиться с Элей. — Я имею в виду Стаса и Кристину. Что за отношения их связывают? «Близкий друг»! Он с легкостью уступил ее Антону, в то время как доверил ей подробности своего прошлого, которое — это уже очевидно — мучает его до сих пор. Вряд ли он стал бы откровенничать с молоденькой любовницей, каких у него несколько в каждом городе. Причем, мне показалось, что Кристина знает больше, чем я сама. Я было решила, что Стас отыгрывается на Коле из желания досадить мне, но ты слышала: она обвинила меня и Колю в каких-то страшных грехах, о которых я понятия не имею. Ты не находишь, что все чересчур запутанно и туманно. — Она замолчала, с угрюмой тревогой обдумывая что-то. — Был неприятный эпизод: Коля однажды струсил, но не такой это весомый проступок, чтобы разрушать его семью, да еще вынашивать мысли об убийстве, как Кристина сейчас сказала.

Давай я расскажу тебе все по порядку, может быть, вместе разберемся.

Воспоминания с готовностью явились перед ней, отталкивая и заслоняя друг друга.

Да, это было именно в тот день, когда они по ошибке забрели на нудистский пляж, бросились прочь, беспечные в неудержимом юношеском веселье, и Влада споткнулась о вытянутую ногу сидящего на песке мужчины. Она видела, как в замедленной съемке, себя падающую, тоненькую, в коричневом купальнике, со вскинутыми руками, с упавшими золотым водопадом на лицо волосами, и того мужчину, успевшего ее подхватить — слишком крепко, слишком прочно и непоправимо; такими, должно быть, бывают объятия судьбы.

Подбежал Стас, выхватил ее из рук незнакомца, извинился, словно споткнулся сам, и почти понес девушку к тому месту, где остались их вещи. Они снова растянулись на своем покрывальце под ровным июльским солнцем. От нагретой кожи Стаса исходил волнующий едва уловимый запах, обожаемый Владой; его невозможно было описать или с чем-то сравнить, так как он принадлежал только Стасу — нечто упоительно юношеское и одновременно возбуждающее как изысканный эликсир любви. В свою очередь, Стас уверял, что кожа Влады источает пьянящий аромат, подкрепляя свои слова действиями: он зарывался горячим лицом между ее грудями, и тогда отвлечь его от этого занятия было крайне сложно.

Кто-то присел рядом:

— Девушка, ты ничего не потеряла?

Парень, на которого она так неосмотрительно налетела, протягивал ей сережку.

Она непроизвольно схватилась за обе мочки…и рассмеялась:

— Ой, что это я? У меня таких нет, это не моя.

— Странно, — сказал тот, поворачивая в пальцах сережку. — Я нашел ее на том месте, куда ты чуть было не приземлилась. — Уверена, что не твоя?

— Да вот же они, обе здесь. — Она отвела волосы с розовых ушей. — Мне чужого не надо.

Парень чрезвычайно внимательно осмотрел ее ушки с обеих сторон, затем без всякого перехода представился:

— Альберт, — и протянул руку Стасу.

Через минуту они уже оживленно болтали, новый знакомый оказался шумлив и раскован. У него была короткая стрижка почти под ноль, губы толстые, нос размытых очертаний, в зеленоватых глазах устойчивая смешинка. В целом здоровый рослый детина с наружностью бывшего спецназовца.

Настало время отправляться домой.

— Вы где живете? — спросил Альберт. — Я на колесах, могу подвезти.

— Да, собственно…мы лучше на транспорте… — замялся Стас.

— Чего? Какой транспорт! Не дури. Завезем сначала девочку, потом подвалим к твоему дому. Давайте, собирайте манатки. Я мигом.

По дороге к автомобильной стоянке к Альберту присоединилось двое парней. Шли они позади и в разговор не вступали. Влада оглянулась раз — спутники равнодушно скользнули по ней взглядом случайного прохожего. Оба были качками, с бритыми затылками, в начищенных до блеска туфлях, в обтягивающих фирменных джинсах с блестящими заклепками.

Альберт подошел к большой импортной машине — в иномарках ни Стас, ни Влада в то время не разбирались — открыл заднюю дверцу, пригласил гостей занять места в салоне. Сам тоже сел на заднее сиденье в тесном соседстве с Владой. Один из сопровождающих уселся за руль, другой рядом.

— Так это не твоя машина? — оробела Влада в роскошном салоне автомобиля. — Неудобно беспокоить твоего друга.

— Машина моя, только мне сейчас в лом рулить, пусть катает, — сказал Альберт.

Он закинул руку на спинку сиденья позади девушки и всю дорогу к ее дому сидел вполоборота, довольно бесцеремонно изучая влюбленных. Стас хмурился, но стоило ему взглянуть на Альберта, тот в ответ мгновенно расплывался в обезоруживающей улыбке.

Приключение окончилось в тот день безобидно: молодых людей высадили у дома, где жила Влада.

— Чем-то не нравится мне этот тип, — заключил Стас, когда машина выехала со двора. — Зря мы с ним связались. Надеюсь, он больше не попадется нам на глаза.

Однако на следующий день Влада, выйдя из подъезда, сразу увидела черный джип, стоящий чуть в отдалении. Альберт выскочил из машины и пошел навстречу девушке.

— Ну вот, теперь, когда твоего ромео нет поблизости, можно спокойно пообщаться, — сказал он так, будто о встрече было договорено заранее.

Влада всегда была бойкой девушкой, склонной к эксцентричным поступкам, возрастными комплексами не страдала, напротив, была уверенной и самостоятельной особой.

— А чем тебе мешает Стас? — парировала она, придав своему милому личику черствое выражение.

— Ого, киска сразу коготки выпустила, — засмеялся Альберт. — Хочу за тобой поухаживать. Имею право? Ты ведь девушка свободная, незамужняя, значит, у меня есть шанс тебе понравиться.

— Нет у тебя такого шанса! — заносчиво отрезала Влада и застучала каблучками в подворотню, оттуда — по тротуару узкой улочки к станции метро.

Алберт, однако, не отставал — шел рядом, выдавая какой-то веселый треп.

Черная машина медленно ехала следом.

— Ты куда? Давай подвезу, — предложил Альберт.

— Ага, держи карман! Потом от тебя вовсе не отвяжешься.

— Поедем вместе — пообедаем в хорошем ресторане. Поговорим, ты меня узнаешь поближе. Клянусь, приставать не буду. Я страшно воспитанный, сама убедишься. Испугалась что ли?

— Ага, до посинения!.. Но в машину все равно не сяду. Завезешь еще…Может, ты маньяк…или бандит. Я тебя знать не знаю. Чего привязался?

— Как чего? Я разве не сказал? Ты мне сразу понравилась. Мне всегда такие лапушечки нравились.

— Вот к ним и отправляйся. Думаешь, очередную безмозглую пташку закадрил? Машину демонстрируешь, на шее цепь с палец, прям весь крутизной изошел.

— А что, бедняком прикинуться? Честным гегемоном с кувалдой в руках?.. Твой Стас на кого учится?

— Они с Колей в инженерно-строительном. Коля — мой брат.

— А-а, МИСИ, значит. Подумать только! Будущие инженеры! Уважаю, честно…Так идем в ресторан? Да не бойся ты меня, Владочка, я смирный как ягненок, вежливый до отвращения. А с девушками особо ласковый…

Влада проявила твердость характера и на уговоры не поддалась. Однако история повторилась на второй и на третий день. Что-то удержало Владу от того, чтобы рассказать о происшествии Стасу. Она сама не могла объяснить, отчего скрыла факт настойчивого ухаживания за ней Альберта. Возможно, она опасалась, что Стас вспылит и полезет на Альберта с кулаками: Стас был неисправимый забияка, часто ходил в синяках и ссадинах, всю жизнь заступался за Колю, еще со школы, где его друга-недотепу задевали по любому поводу.

Несмотря ни на что, новый поклонник забавлял Владу, ее женскому самолюбию льстило, что богатый и взрослый мужчина — ему явно было под тридцать — добивается ее внимания…

— Можешь дальше не рассказывать, — прервала сестру Эльвира. — Все понятно и так, ты в конце концов бросила Стаса и вышла замуж за Альберта.

— Не все так просто, не я бросила Стаса, а он меня. Я ему изменила, а он узнал. Альберт был страшно назойлив и настойчив, если во что вцеплялся, то из рук не выпускал. Я, будучи его женой, в полной мере имела возможность в этом убедиться.

— Почему вы со Стасом не поженились до того как появился Альберт, ведь уже два года встречались?

— Нам жить было негде. У Стаса двушка в хрущевке — там мать и сестра, а у нас…сама знаешь, какие невзгоды обрушились на нашу семью: папа с инсультом, издерганная мама, я даже заикнуться не смела о том, что хочу выйти замуж.

А тут Альберт со своими деньгами, подарками, ресторанами и многими соблазнами. Я поневоле стала сравнивать, и вот уже первый упрек сорвался с моего языка. Когда это случилось в первый раз, Стас даже не принял всерьез, просто посмеялся, но во второй раз задумался. Какой-то червь стал точить меня изнутри, заставлял без конца возвращаться к неприятной для него теме. Я видела — как только разговор заходил о материальном, он начинал нервничать, страдать, мучительно терялся и не находил доводов убеждения. Какой злой демон подстрекал меня, подсказывал безжалостные слова?

Дошло до того, что между нами произошла ужасная ссора. Мы были у него дома, лежали на его кровати, налюбившись до изнеможения. С чего начался разговор, сейчас не припомню, с каких-то ленивых, редких фраз вперемешку с кратковременными провалами в сон, но спать было нельзя, надо было сматываться до прихода его сестры. Он отправил девчушку в кино с подругой и наказал погулять подольше.

Малышке было тогда пятнадцать, славная девочка, все понимала с полуслова и с братом была заодно. Меня всегда умиляли их отношения: бывают сестры-вредины, но только не Яна, она никогда брата не подводила. Отец их бросил рано, как раз, когда Яна родилась, может быть, поэтому у Стаса к сестре было особое отношение.

Короче, начали мы с ним потихоньку пререкаться и слово за слово серьезно поссорились.

— А вдруг я забеременею, — кричала я, — где ребенка растить, ты знаешь?! Все успокаиваешь, даешь обещания на пустом месте. Посмотри на себя — даже новые джинсы купить не можешь. А эта убогая комнатушка мне уже снится в кошмарных снах!

— Влад, что ты говоришь? — ужаснулся он. Глаза у него сделались глубокие и несчастные. — Значит, и меня ты видишь в кошмарных снах? Я считал, что в этой комнатушке мы пережили лучшие мгновения нашей жизни.

— Может быть, но теперь мне все это приелось, хочется чего-то нового, сколько можно таращиться в один и тот же обшарпанный потолок?! Рано или поздно начинаешь замечать, что это вовсе не звездное небо!

— Владочка, ты только не нервничай, — он целовал мне руки, как потерянный. — Осталось подождать совсем немного, я начну работать, наша жизнь наладится, все молодые пары так начинают…

В тот роковой день все складывалось одно к одному — неожиданно явилась его мать, которая должна была в тот час находиться на работе. Женщина она была грубая, неотесанная, озлобленная нуждой и безмужней жизнью; едва войдя, начала кричать прямо с порога:

— Так и знала, что ты водишь сюда шлюх в мое отсутствие! Превратил квартиру в бардак. Я вкалываю день и ночь, чтобы ты учился, теперь вижу, какое тут образование…Вы где живете, девушка? У вас родители есть?.. Яну куда сплавил, охломон?! Сестру на улицу выставил ради какой-то потаскухи! А ну марш отсюда, бесстыжая, и чтоб духу твоего здесь больше не было! Ишь повадилась, соседи меня давно предупреждали. В следующий раз сразу милицию вызову.

Я вынеслась на лестницу с пылающими щеками, не слушая оправданий Стаса. Такого позора мне не приходилось переживать. Мать его орала мне в спину на весь подъезд. Несколько дверей открылось, пока я бежала вниз по ступенькам на трясущихся ногах, и во дворе мне казалось, что во всем здании распахнулись окна, а в них одинаково тупые ухмыляющиеся рожи. У меня было ощущение, будто с меня содрали одежду и выставили на посмешище. Я стремглав юркнула в арку, там уже нагнал меня Стас. Он что-то говорил, пытался выгородить мать, просил, чтобы я была к ней снисходительна: у нее трудная жизнь, она устает, раздражительна и несдержанна, но я не хотела его слушать.

— Уйди! — отбивалась я. — Видеть тебя больше не хочу! Ты мне противен, и вся твоя нищая быдловская семейка отвратительна! Черепковы! Ха-ха! Оно и видно! Плебей! Надо было раньше посмотреть на твою мамашу. Не смей больше ко мне приближаться, никогда!

Я, видно, сильно его обидела. Он повернулся и пошел обратно в подъезд.

— Вот и катись, — приговаривала я, удаляясь от его дома. — Что, правда глаза колет? Мерзость какая! — я содрогалась при воспоминании о тех словах, которые его мать выплевывала мне вслед.

Эта сцена долго мучила меня, всплывала поминутно, меня бросало в жар, и было нестерпимо противно. Еще меня страшно бесило, что он пытался оправдать мать, что не воспринял ее бредни как чудовищное оскорбление. Стало быть, я для них недостаточно хороша. Как она там говорила? «Шлюха, потаскуха, бесстыдница». А он все это проглотил. Ничтожество!

Мне действительно не хотелось видеть Стаса, поэтому, когда снова возник Альберт, я воспользовалась возможностью отвлечься, кроме того какой-то бес противоречия толкал меня в его объятия.

Он повез меня к себе домой. Что тут объяснять — цветы, шампанское, ужин при свечах, музыка, шикарная обстановка, танец вдвоем с прочувственными взглядами и избитыми обещаниями — все банально до коликов, причем я, несмотря на отсутствие опыта, отлично понимала развитие ситуации. Мужчины ловят девиц на одни и те же приманки, мне уже пришлось выслушать с десяток подобных историй от своих подруг. Да, я все сознавала, но мысль об измене Стасу доставляла мне мстительное удовольствие.

Кончился вечер так, как и должен был кончиться — постелью, и наши отношения с Альбертом тогда же должны были завершиться по всем канонам быстротечных мужских развлечений. Но все пошло по-другому…

Влада увидела словно наяву: Альберт на сбитом постельном белье, глаза закрыты, похоже, что спит. Она откидывает одеяло, некоторое время с недоумением смотрит на спящего без малейшего воспоминания о недавней близости, на незнакомую обнаженность мужского тела, ощущает чуждый запах, передергивается от желания немедленно уйти. Она начинает торопливо одеваться, ей неуютно, на душе гадко, хочется бежать из роскошного дома как можно скорее…

Альберт открыл глаза и схватил ее за руку:

— Куда собралась? А ну стой! — он вскочил и повалил девушку на кровать. — Ночь ведь, ты в своем уме? Хочешь, чтобы тебя поймали и изнасиловали?

— Пусти, — прошептала Влада.

Он поразился, с какой ненавистью она на него смотрела.

— Да что с тобой? Надо домой, так и скажи. Я тебя отвезу. Что стряслось-то? Вроде все было отлично. С чего ты меня опять невзлюбила?

— Слушай, ты получил свое — ну и отвали, понял? — последовал враждебный ответ.

Он выпустил ее, сел на край кровати и начал одеваться:

— Хорошо, сейчас поедем. Глупенькая, бежать вздумала. Разве я тебя к чему-то принуждаю? Постой, на улице прохладно — на вот надень. — Альберт бросил ей на руки женский жакет.

— Чей это? — Влада разглядывала элегантный жемчужно-серый шерстяной жакет с золотой брошью на воротнике в виде двух изогнутых листочков с бриллиантовыми росинками.

— Твой, забыл отдать дурья башка. Это тебе подарок.

— Что, трахнул и заплатил? — ядовито поинтересовалась Влада. — Забирай свое барахло, мужлан! — она с бешенством швырнула в него жакетом. Мягкая ткань накрыла его с головой. — Не лезь ко мне со своими примитивными понятиями и подарками. Меня от тебя тошнит! Развлеклись на пару — и все, гуляй, ты мне больше не нужен, и не показывайся мне снова на глаза! А сейчас вези меня домой!

Альберт встал перед ней — уже полностью одетый, даже кожаную куртку застегнул, — и минуты две вдумчиво изучал Владу.

— Ты из-за своего пацана переживаешь? — спросил он.

— Все, сейчас взорвусь! — выкрикнула она и ринулась к двери. — Не хватало еще душещипательных разговоров, исповедник чертов! Ты вообще кто? Натуральный бандюга! Да-да, я все знаю! Нашлись добрые люди, просветили, видели тебя и твоих братков у моего института. Ты у нас, оказывается, знаменитость, «тот самый Альберт» — имя произнесли шепотом. Мне что, полагается броситься тебе в ножки и молить о пощаде?

— Зачем же ты с бандитом связалась? — спокойно спросил он, открывая перед ней дверцу автомобиля.

Она истерически расхохоталась:

— Соблазнял, вот и связалась, как обычная пустоголовая телка! А что тебе не нравится? За что боролся, то и получил.

— На пустоголовую телку ты не похожа. Успокойся, детка, ты разнервничалась, выспишься, отдохнешь, завтра поговорим…

— Не будет никакого завтра, — упрямо огрызнулась Влада. — Не доходит до тебя? Больше ни на что не рассчитывай.

Черроки тронулся и покатился, как черный дух ночи, а сзади неслышно прилепилась свита из двух вишневых девяток, они тоже казались черными с кровавыми проблесками под светом уличных фонарей.

Влада посмотрела на часы. Было больше двенадцати.

Джип с эскортом зарулил во двор дома и остановился у подъезда. Со скамейки у входа поднялись две фигуры, освещенные светом фар. Влада вскрикнула: одним из полуночников был Николай, другим Стас.