Не знаю, куда делся огромный по своим размерам караван, но в резиденцию принца мы прибыли в гордом одиночестве, не встретив на своем пути ни одной живой души.

Огромный, украшенный густой растительностью, дворец встретил уставших «путников» безмолвием. Странно, но присутствие все же ощущалось!

— Ты не гибрид, — произнес мужчина в красном. — Кто ты? — меня вычислили. Как?. Я даже не пискнула… Стоп, спокойствие. Только спокойствие. Скорее всего местный принц слишком долго ждал этого момента, чтобы с полна насладиться допросом Леи и сейчас пришел долгожданный миг. Девушка-гибрид не помогала спасителю, лишь громко и надрывно плакала. Если она не воспользовалась магией, значит, на то есть причина. А может быть у нее просто не было магии?. В любом случае, как только «местная власть» увидит мое лицо, услышит голос — мне конец. А море так далеко-о-о. В такие моменты мозг встает на место и становится понятно одно — бывают ситуации, из которых нет выхода. Впрочем, это не моя ситуация, да.

Я плавным движением сняла черный балахон, укутывающий тело. Не будем усложнять ситуацию, будем искать решение — в смысле, врать. Но искренне и по — возможности честно.

— Я гибрид, — аккуратно начала я. Меня перебили.

— Ты изменилась? — недоумение отчетливо слышалось в голосе человеческого «владыки». Нет, ну теоретически я не менялась, а поменялась. Но мы же не расскажем об этом. Хотя пыток я не выдержу. Врать. Врать. Врать!

— Это пелена, — удалось спокойно произнести. Эмоции подчинились «беспрекословно» — опыт сказывался. — Защита, дарованная магией жизни, — о, Святой Урсул, что я плету!

— Все-таки, магия есть? — аккуратно произнес мужчина. И я отчетливо поняла — все. А точнее один немаловажный момент — гибриды отрицают наличие дара в их племени, и только благодаря столь не тривиальному решению живут на лоне природы, не думая о государственных встрясках, переворотах, власти… Ну, конечно. Единственные маги людей просто хотят спокойной жизни. Их мало и живут они обособленно, передавая знания из поколения в поколение. А может они — неизвестная раса, мимикрирующая под людей? Малочисленная и уязвимая? Нет, гибриды — люди, не желающие вмешиваться в расстановку сил в нашем мире, не заинтересованные во власти и войнах, которые при таком раскладе неизбежны. Вспомни судьбу собственных магов-сельдей. Рождение мага в семье — благо, но… его судьба предрешена!

— Магии, в том смысле, в котором подразумеваешь ты, — нет. Я — не волшебница. Силы дара у меня нет. Ее нет ни у кого из нашего племени, — произнесла спокойно, вспоминая собственный народ. Сельди иногда рождались со слабыми зачатками искры, но развивать ее не было смысла. — Но способности, дарованные природой, не обошли наше племя. За пределами наших территорий, при отсутствии благословенной воды из источника, внешность подвержена изменениям. Не глобальным, но все же. Я не знаю подробностей, просто слышала от старших, — да, А’Соль, врать ты не умеешь, выдумывать тоже получается не ахти.

— Волшебная водичка из недр гор? — принц изображал задумчивость. Злобный, недовольный взгляд прожигал до костей, а мысли летали далеко отсюда. Ой, испугал. Я и не такое видела. Видел бы ты Моба. Тьфу, тьфу, тьфу!

— Помогает поддерживать здоровье. Содержит частички серебра и много микроминералов, — о воде я знала все. А кому как не мне?!

— Вы ее используете для преображения внешности?

— Нет, мы просто пьем, — улыбнулась, стараясь сделать это как можно шире. А что, шанс неплохой. Глядишь посмотрит на мои острые зубки и забудет все свои проблемы.

— Не магичка, значит, — констатировал факт. Но поверил, что ли?

— Люди не обладают магией, — ответила в унисон. Глаза подернулись дымкой печали, а улыбка сползла с лица. — Я обыкновенная девушка без каких-либо талантов, не стоило меня похищать!

Глаза принца заинтересованно блеснули, а взгляд стал не только злым и пронизывающим, но ещё и сосредоточенным. Где-то я прокололась.

— Я тебя купил, — спокойно произнес мужчина. Да, соврать про временную потерю памяти не получится, да и дураком принц не был. — А насчет отсутствия человеческой магии… — резко махнул руками. Вокруг меня что-то щелкнуло, заискрилось, полыхнуло. Я дернулась, но убежать не успела — твердые, тяжелые руки охватили за плечи, заставляя замереть на месте. — Как думаешь, что это?

Дворец полыхал всеми цветами радуги, искрясь и переливаясь. Искры завораживающего света, меняющего свой оттенок на моих глазах яркими переливами, скользили по входу и длинной широкой лестнице.

— Добро пожаловать, — произнес принц. — Можешь называть меня Анстрег, — великодушно разрешил мужчина и добавил, — у тебя два дня, наполненных думами о будущем.

Смысл сказанного был не понятен.

— А дальше?

— Дальше… Советую этого не дожидаться. Впрочем, обрисую ситуацию одним приятным словом — пытки. Надеюсь, ты не подумала, что я поверил в этот бред, который ты несла с упоением и не сказанным рвением.

Если быть честной, подумала. И практически вознесла хвалу Святому Урсулу. Поторопилась радоваться…

— Пару дней на раздумье, — произнес и пошел по длинной лестнице, в конце которой маячили двери. — Располагайся, магия поможет! — нырнул в узкий проход лифта.

Лифта?. Самого настоящего. Как такое возможно?. У людей нет магии — теперь я была в этом уверена. У них есть технологии, подобные тем, что я видела в России. Племя гибрид — попаданцы из другого мира и на этом, скорее всего, их дар заканчивается. Это, конечно, всего лишь смелое предположение, но оно не лишено смысла. Впрочем, проблема людской магии волнует меня меньше всего.