Не буду в подробностях рассказывать, как смогла пережить вчерашний кошмарный день. Единственное скажу, что результат поразил не только меня, но и Алену, заскочившую на огонек с утра пораньше в жилище Аглаи. Увидев меня, человечка потеряла дар речи, так и стояла, разглядывая мое преображенное тело. Да, выглядела я великолепно.

— Апгрейд, — гордо произнесла я новое словечко и залихватски подмигнула.

— Как? — только и смогла произнести дамочка в ярком розовом костюме.

— Солярий для тона кожи, простенькая стрижка «Лесенка» на всю длину и стандартная двойка, — выползла из кухни Аглая. — Все идеальное просто!

— Никогда не думала, что скажу это — Аглаша, ты права. А вот Руслан Олегович определенно попал. Думаю, сегодня мозг номер два возьмет бразды правления в свои яй… руки. И победа будет за нами.

— А может все же не стоит воздействовать на этот его мозг, — вяло промямлила я, совершенно не испытывая никакого рвения и желания оказаться в близи злобного «тролля» в момент опробования на нем «оружия массового поражения». Итак, этот вид людей казался мне странным. Все-таки мы — сельди, эльфы и даже гномы — имели один мозг головной, хотя если спинной относить к мозгам… Нет — один единственный мозг! — Все же мне кажется неправильным воздействовать на него, — высказала я свои предположения. Но девочки лишь хмыкнули и в унисон сказали:

— Надо!

— Жуть как хочется насладиться зрелищем! — Алена довольно пискнула. А я подозрительно покосилась на нее.

После вчерашних мучений: страхов, попадания воды на кожу ног (не очень-то хотелось мгновенно становиться русалкой у всех на виду), лежания в закрытой колбе, стрижки и о-о-о — депиляции (отвратительное словечко, как и суть процедуры), — я чувствовала себя сносно. Кожа блестела и переливалась, впитав немного искусственного солнышка, глаза мерцали затаенной грустью, не иначе как от пережитых страданий, а тело чувствовало комфорт и удобство в белой удобной блузе и черной юбке-карандаше. Уверенности в себе придавала и жемчужина, упакованная в легкую серебряную оправу и гордо расположившаяся на тонкой цепочке в ложбинке груди. Ну, просто не смогла пройти мимо витрины с подходящим украшением. Единственное немного пугало — это волосы. Точнее, их странный окрас, проявившийся после легкой тонировки (еще одно новомодное слово в моем лексиконе). Несколько толстых прядей светились серебром, не желая приобретать новый оттенок. И самое странное, они иногда светились, точно так, как у магов Андалусии в момент ворожбы. Конечно, учитывая блондинистый цвет волос, белесые локоны не бросались в глаза, но сам факт их наличия завораживал. Сельди, владеющие даром, имели седые пряди от рождения. Именно это являлось отличительной чертой магов в нашем мире. Я же, не обладающая ни каплей магии, на такое природное отличие претендовать не могла. И, скажем прямо, не желала. Но волосы, частично изменившие цвет, спросить меня забыли. Впрочем, наличие седых прядей может означать не только магию, внезапно проснувшуюся внутри меня, но и нервы, слегка расшатанные в преддверии перемен.

— Ну что ж, в добрый путь, — произнесла я и накинула куртку на плечи. Наша небольшая компания потянулась к выходу.

А на чем я остановилась?. Ах, да. Вот так и начался мой персональный кошмар, грозивший не только полностью изменить цвет волос, но и капитально разрушить нервы, кое-где заметно ослабленные и пришедшие в негодность. Дамы проводили меня на место «казни» и ловко испарились, оставляя на произвол судьбы. Правда, предварительно научили пользоваться прибором, называемым телефоном. Если аналог компьютера в моем мире имелся и даже внешне походил на это устройство, правда, функционировал с помощью магии, то такого аппарата, как телефон, не было и в помине, о чем я и пожалела, когда услышала оглушительную трель. Одним словом, успели совершить невозможное — научили бедную сельдь «преимуществам цивилизации».

Итак, новая жизнь началась с противного дребезжащего звона и громкой, уверенной поступи босса, влетающего в родной кабинет со скоростью голодной акулы, несущейся за куском окровавленной плоти. Я помнила свои обязанности и, замерев у секретарского столика, улыбнулась, нацепив очаровательную улыбку. Губы слегка подрагивали от нервного напряжения, а коленки тряслись, содрогаясь и вибрируя. Кофе, приготовленный по рецепту Аглаи, стоял на столе и ждал своего часа. Внутри меня все клокотало и сжималось. Это душа, дрожащая от страха, пыталась дать деру из моего преображенного тела. Раздался щелчок закрываемой двери и понеслось…

Я принимала бесконечные звонки, носилась по поручениям босса, как бешеная ставрида и постоянно выслушивала издевки, направленные в мой адрес. Руслан Олегович не стеснялся в выражениях, свои негативные эмоции так же выражал совершенно свободно, без толики стеснения. На мою очаровательную мордашку он не обратил ровным счетом никакого внимания, лишь кивнул, обозначая успехи в наведении порядка на голове, продолжая задевать фибры моей души своим «роковым» взглядом, пронизывающим насквозь. Святой Урсул, я только сейчас поняла, как глубоко влипла. И лишь надежда на то, что я когда-нибудь вернусь домой, грела сердце, вызывая улыбку на лице. Поэтому я только улыбалась и старательно кивала на все замечания — лишь бы не уволил.

Усилиями Аглаи моя внешность преобразилась. Светлые, пушистые волосы обрели форму и красоту, тело потеряло бледность, а губы, старательно подкрашенные прозрачным блеском, мерцали. Худо-бедно я решила свои проблемы, да и были ли они у меня, потерявшейся среди миров?. А вот у босса они точно были. И не с внешностью, а с характером. Вечно сосредоточенный на работе, он никогда не улыбался, не шутил, и тени эмоций не отражались на его лице. Как можно так жить?!

Я снова и снова задавала себе этот вопрос, в очередной раз приходя в офис и смиренно ожидая появления Руслана Олеговича Потапова, босса всея Руси (Да. Да. Я не теряла времени даром!) Вот и сейчас я замерла в «предвкушении» утреннего разбора полетов. По утрам начальник всегда прибывал в отвратительном настроении и любил попортить жизнь всем встретившимся на пути. Офисный планктон, очень близкое и родное название сотрудников компании, знал о надвигающемся цунами и поэтому «сушил ласты» где-то в труднодоступных местах. Только я, бедная и несчастная, улыбалась, глядя в глаза разрушительному катаклизму. Но сегодня был особенный день — день, когда бедная сельдь почувствовала магию в своем теле и, кажется, обрела надежду на будущее существование. Я вся сияла и лучилась, энергия и сила так и струились вокруг меня, заглушая все негативные эмоции.

Легкой летящей походкой босс направился ко мне, мягко пружиня своими шикарными ботинками. Не то чтобы я удивилась или испугалась, нет, просто как обычно впала в полнейший ступор. Движения стали замедленными, тягучими, а желание что-либо делать на благо новой родины практически испарилось. А вот жажда пялиться на прекрасный образец мужской особи никуда не исчезла, лишь усилилась. Как же мне захотелось почесать плавник, вот так запросто взять и почесать с громким приятным хрустом, расправить каждую складочку оранжевого хвоста и нежно, любовно перебирая его в руках, почесывать, довольно мурча. Но мечтам сбыться не суждено, босс, он же жалкий человечишко (в моих мыслях), упрямо вздернув подбородок и прожигая недовольным взглядом, рявкнул, видимо, уже не в первый раз:

— Ассоль, очнитесь. Вы уснули. Кофе. Через пять минут, — и нервной размашистой походкой проследовал в свой кабинет, естественно, хлопнув дверью так, что заложило уши.

Определенно, я его бешу. Нет, ну, правда, что я такого успела натворить. Подумаешь, немножко задумалась, но ведь было над чем, в конце концов. Впрочем, меня он тоже бесит, да. Аглая, только что нарисовавшаяся в дверях, нервно захлопнула их с той стороны. Сбежала?. Вряд ли, скорее притаилась.

— Соль, не переживай. Руслан, он всегда нервный по понедельникам. Сама понимаешь, в выходные большая нехватка свеженькой крови, бедняжка работает в гордом одиночестве… — тихонько подбодрила меня Аглая, успевшая вовремя убраться с дороги босса.

Договорить я не дала, счастливо воскликнув:

— Так он вампир! — лицо освятила загадочная улыбка и тут же скуксилась, когда услышала продолжение речи.

— Солька, ты меня поражаешь. Он не вампир, но кровосос, тот еще. Но ему можно, он такой красивый! — восторженно произнесла «величайший экономист» и по совместительству моя сожительница и спасительница. — Сколько раз говорить у нас только люди обитают и никаких эльфов, гномов и прочей живности.

Лицо человечка скорчила загадочное, возвышенное такое. Романтика одним словом — девичьи мечты. Но я-то знала, что Аглая издевалась. Хитро прищуренный взгляд и слегка вздернутый кончик рта — кажется, издевались надо мной.

— Аглаша, иди работай, а? — специально назвала ее так, зная как бесило такое обращение девушку. — Несмотря на то, что ты гений по местным меркам, думаю, мое персональное чудовище все же уволит тебя за безделье и треп во время, — взглянула на часики на собственном столе, — уже как восемь минут рабочего времени.

— Злыдня. С кем поведешься, от того и наберешься, — и девушка рванула восвояси. Далеко-далеко в специально выделенное место — акустический зал.

А я тихонько вздохнула и промямлила:

— Сегодня знаменательный день — ровно четыре месяца, как я здесь.

Да, я побила местный рекорд по выживанию в этой приемной. Но я не радовалась. Мне было грустно и очень одиноко. Не смотря на присутствие в моей жизни Аглаи и кота, прозванного мной Бегемотом. Магия, спавшая в моем теле, тихонько просыпалась, заставляя верить в светлое будущее. Средства на поездку в Париж копились, и вроде бы жить можно и так, особенно если нет другого выхода, да как-то не получалось. Я постоянно чувствовала себя чужой в этом мире, и никак не могла найти себе места, ощущая беспомощность и острую необходимость в чьем-то участии. Может быть поэтому, а может из-за чего-то другого я старалась задерживаться на работе подольше, пытаясь по мере своих сил выполнить все задания, какими в огромном изобилии снабжал меня босс. Да, я откровенно пыталась выслужиться, быть полезной и не лишиться работы, в последнее время ставшей мне необходимой. А как иначе — ведь на данный момент именно она была той тонюсенькой ниточкой, связывающей меня с прошлым и одновременно толстым канатом — надеждой на будущее.

Народ постепенно покидал здание офиса, а я наблюдала за ними из окна, намереваясь сесть и еще поработать. Аглая давно ушла, помещения опустели и кое-где даже потушили свет в целях экономии. Единственный охранник дядя Паша слонялся по пустым коридорам и горестно вздыхал, наверное, о своей горькой судьбине, а может от недостатка сна.

— Соля, — именно так называло меня большинство в нашей конторе, — все в порядке? Пойду на первый, раз в Багдаде все спокойно?

— Да, дядь Паш, я ещё немного поработаю. Потом закрою и …

— Позови, сам на сигнализацию поставлю, — глухо ответил и шагнул в темноту.

А я осталась одна в пустом гулком помещении наедине с собственными страхами, кучей невыполненной работы и нервами, желающими хоть какой-то разгрузки. Злые мысли лезли в голову, заставляя сжиматься сердце. А собственное незавидное положение практически приживалки не радовало. Идти мне было некуда, но и портить жизнь Аглаи очень не хотелось. Я боялась, что в один прекрасный момент я ей просто помешаю, все-таки небольшая квартирка, пусть и в центральной части города, не совсем подходящее для совместной жизни для двух молодых… девушек. Да, я и себя отнесла к человечкам, постепенно проникаясь этой сутью. А свой яркий рыжий хвост вспоминала лишь по вечерам, все больше и больше думая о ситуации, в которой оказалась. Больше всего меня пугало время. Да, да. Именно оно, стремительно утекающее сквозь пальцы и не желающее замедлить свой бег. В конец расстроившись, я резко оперлась на стол руками и уже собиралась зареветь в голос, как услышала шорох. Желание плакать пропало, а слезы мгновенно высохли. Страх накатил с неведомой силой. Даже если я буду орать, дядя Паша вряд ли услышит мой вопль. Стоп, А’Соль, а чего ты всполошилась? Магов, эльфов и прочей нечисти в этом мире нет. А значит, бояться тебе, в принципе, нечего. С жалкими людишками ты справишься на счет раз. Усилий это не составит — стоит только показать, кто здесь власть. А власть здесь — босс, ну и я, как его правая рука. Простым смертным, не относящимся к нашей конторе, делать тут нечего, да и не пропустит их сюда дядя Паша. В конце концов, шею перегрызу, если что. Опыт-то, перенятый от Потапова, имеется. Останется лишь завершить начатое — труп припрятать для порядка, босс слишком чистоплотный, грязь на дух не переносит. Вот бы его к нам в ил… Мысленное успокоение не принесло своих плодов — страх не спешил покидать сознание, затаился черным пятном, заставляя тело покрываться липким потом. Слава Святому Урсулу от собственных выделений трансформации не происходило. Сидеть на месте в ярком пятне света, излучаемым от экрана монитора компьютера, было страшно и опасно. Он слепил глаза и лишь темные тени, перекореженные и от того ещё более пугающие мелькали в темноте в поле зрения подслеповатых глаз. Я приняла стратегически важное решение. Встала с насиженного теплого местечка и переместилась к окну, за которым переливался разноцветными огнями ночной город. Света было значительно меньше, но и мой силуэт не так выделялся. Если точно не знать, что я где-то в этой комнате, то можно и сразу не приметить. Встала, замерла, вжалась практически в угол, пытаясь не осознанно сравняться со стенами. Тихо-тихо раздавались шаги. Темный мощный силуэт нарисовался в проеме приемной.

— Руслан, — шепнула я, выдавая себя с головой. — Олегович, — добавила.

— О, какие люди и без охраны?! — нагло произнес мой босс слегка заплетающимся языком. — На посту.

— Кое-что не успела. Решила доделать, — нарушать субординацию не хотелось. Глаза босса сияли, как звезды, горя и переливаясь в темноте. Странный взгляд, пробирающий до костей, не пугал, а скорее возбуждал. Волны непонятных эмоций скользили по телу, медленно перекатываясь от кончиков волос до кончиков пальцев на ногах. Почему-то заканчивать этот нелепый разговор во мгле не хотелось. Но босс не спешил включать свет, он просто замер напротив и, наклонив голову, уперся в дверной косяк. Не знаю, сколько мы так простояли, поглощенные собственными мыслями, эмоциями и ощущениями, но я, кажется, первая пришла в себя. Отмерла. Вернулась. Пошевелилась.

— А ты красива. Даже очень, — тягуче произнес Потапов. — Знаешь, неземная такая красота, без видимых изъянов, но…

— Я знаю, что не красива, — печально произнесла. — Не для этого мира… Может быть, привлекательна, но не больше, — зачем я это сказала наедине с мужчиной, в темноте комнаты, но мне почему-то очень хотелось доказательств обратного. Я желала этих самых доказательств, заверений, да чего угодно, лишь бы понять …

Босс пружинистой походкой подошел ко мне и протянул руку, дотрагиваясь до волос. Я не вздрогнула, не пошевелилась и молча наблюдала за этим странным действием. Потапов гладил одной рукой прядь волос, аккуратно прохаживаясь по ней, пропуская мимо пальцев. Но нервы все же не железные.

— Руслан Олегович, — шепнула, боясь разрушить волшебство момента. И услышала лишь тихий рык. Босс резко притянул меня за прядь и сильно прижал к своей груди. Запах дорогого коньяка мгновенно окутал наши тела, обволакивая острой горчинкой, подавляя волю. Он был пьян. Я только сейчас осознала этот прискорбный факт. Мой босс, который ненавидел людские слабости, сам поддался искушению. Без серьезной на то причины здесь не обошлось. От этой мысли мурашки побежали по коже, но тело, скованное чужими руками, не собиралось рваться из желанного плена, и лишь сознание мягко и трепетно твердило свое: «А’Соль, что же ты делаешь?. Глупая, глупая рыбка… сети бывают такие разные…»

— Ассоль, ты такая мягкая, теплая и такая желанная, — шептал Потапов, сильнее прижимая меня к своей груди. Твердые руки безостановочно шарили под блузкой, стремительно и грубо ощупывая оголенное тело. Грудь трепетала под натиском его рук, а сердце замирало, то и дело пропуская удары. Я не понимала, что он делает и, если честно, понимать ничего не хотела. В этот момент лишь странное оцепенение правило сознанием. А тело… оно жило своей жизнью, все стремительнее и стремительнее подчиняясь какому-то неведомому ритму.

— Нет, — жалостливо прошептала я, намереваясь замедлить этот ураган. Мне казалось, я не смогу вытерпеть его ласки. Где-то внутри живота все сжималось и пульсировало. Я не понимала, что же такое происходит сейчас со мной. Босс резко остановился, руки плетьми рухнули вдоль моего тела, и взгляд, такой настойчивый и злой, пронзил меня насквозь. Тяжелое дыхание оглушающе раздалось в стенах пустой комнаты.

— Вы прекратили, — глупо пискнула я, не веря в происходящее. Нет, нет. Я не хотела останавливать приятные прикосновения, я лишь хотела узнать их причину. Но босс воспринял происходящее по-своему и тихо рыкнул:

— Не хочешь? — и продолжил аккуратно расстегивать каждую пуговичку на белоснежной блузке, проявляя неведомое терпение. Мое мнение, судя по всему, его не интересовало. Я молчала, боясь ответить, и продолжала наблюдать за сильными руками с твердыми длинными пальцами. Белая материя упала к моим ногам, за ней с тихим щелчком последовал ещё один предмет моего гардероба — телесный бюстик, украшенный очаровательным тонким кружевом.

— Значит, не хочешь? — хмыкнул босс и продолжил оглаживать уже оголенную грудь, мягко и нежно проводя по округлости, то и дело намеренно натыкаясь на темные холмики. Кажется, я потеряла не только счет времени… Горячее тело продолжало прижиматься к моей груди, а руки, такие неуловимые, настойчивые и неугомонные, продолжали исследовать каждый кусочек моей плоти. Тихий стон вырвался из груди. Босс, услышав его, оживился, ритмичнее дергаясь и продолжая ненавязчивые касания.

— Хочешь? Ассоль… скажи, ты хочешь?

— Да-а-а, — простонала я, даже не подозревая на что соглашаюсь.

Босс оторвался от моей груди, одним движением стянул черную юбку, оставив ее ненужной материей болтаться в районе согнутых колен, выпрямился и загремел ремнем. Не ожидала от него такой прыти. Впрочем, в данный момент я мало что ожидала.

— Ты такая маленькая, тоненькая, как тростиночка, — подал голос Потапов. — На весу, самое то будет…

Становится любопытно?. Сознание, заинтересованное, по всей видимости, происходящим, решило временно вернуться в родные пенаты. Холодный воздух и скорые дерганые движения босса, создававшие движение воздушных масс, немного отрезвили голову и слегка охладили тело, прогоняя туман из глаз. До этого момента, казалось, я и не дышала, а сейчас полной грудью вдохнула живительный воздух, медленно возвращаясь с небес на землю. Я замерла, как крошечная рыбка, перед огромной акулой, желавшей присоединить меня к своей пищевой цепи. Возбуждение не отпускало. Внутренности сжимались, а низ живота продолжал пульсировать. Но это не помешало мне взглянуть на Руслана. Настороженный и внимательный взгляд встретился с его настойчивым и упрямым. От неожиданности моргнула и отвела глаза, опускаясь все ниже и ниже, исследуя своим взглядом темные штаны. Меня привлекло резкое движение рук, путающихся в пуговицах рубахи. Мгновение, и босс стянул с себя ненужную в данный момент тряпку. Черная материя приземлилась рядом с моей шелковой блузой, накрывая ее собой.

— Что это? — пискнула я, потеряв весь задор и, кажется, мигом «протрезвев».

— Что? — недоуменно взглянул на меня босс, а потом проследил за нервно дергающимся пальцем. Я старательно тыкала в сторону его расстегнутых штанов, откуда давно показался не только краешек черных спортивных трусов, но и кусок розовой плоти неизвестного происхождения. Не будь я поглощена необычными, чувственными ощущениями, перепавшими на мою долю, давно бы заметила этот совершенно не маленький отросток, призывно выглянувший из черных брюк босса. Потапов ухмыльнулся и сделал шаг в мою сторону.

— А это — одноглазый змий, — важно произнес этот гад, собираясь прижаться ко мне. «Наверное, он не чувствует эту пакость», — мелькнула мысль. Надо срочно спасать босса. Эта тварь может быть опасна. Ядовита. И прожорлива. Схомячит босса, что я делать-то буду?!

Взгляд моментально прояснился и сосредоточился на этом… этой… мурене. Темнота не давала разглядеть подробности, но мозг, схватив бразды правления в свои руки, усиленно заработал. Думай, думай, А’Соль. Спасай своего босса. Спасай Потапова. Ну, вот почему именно сейчас, а?. Вселенская несправедливость. На свою реакцию пожаловаться не могу. Скажем прямо, я ей горжусь. И только исключительно благодаря собственной способности вовремя предвидеть развитие событий мне удавалось увернуться от неприятностей в виде наглого, приставучего Урсула и его «ухаживаний». Все. Хватит рассуждать. Действовать надо, пока мерзкая зараза — мурена — не отгрызла начальнику ногу, руку или еще что-нибудь ценное. Подслеповато прищурилась и уставилась на черные брюки. Темнота это не всегда хорошо. Ну, если немного промахнусь это не страшно, наверное. Лучше получить синяк, чем быть съеденным наглой тварью, которая, не стесняясь, кажется начала приподниматься. О-о-о, мурен на суше не водиться. Значит, это змея, определенно, это она. Их я видела на картинках, те ещё твари. Кусачие, ядовитые и опасные. На досужие домыслы времени не было. На глупые рассуждения тоже. Действовать. Срочно!

Молниеносно схватила огромную толстую папку с документами и со всей силы, на которую способно мое тщедушное тело, ударила Руслана Олеговича в районе живота. Папка оказалась тяжелая, массивная, с толстыми аккуратными металлическими колечками у основания. Удар тоже не подкачал, размахнулась я знатно. Только вот реакция босса немного удивила. И еще, кажется, он мгновенно протрезвел. Или мне показалось… Темнота, босс, змея… Слишком много неожиданностей, мое сознание не справилось с напряжением и попыталось смыться в пятки, бросая тело на произвол судьбы. Попытка не удалась. Руслан Олегович тихонько застонал и подозрительно согнулся пополам. Ох, что же ты стоишь?. Надо добить эту тварь. Руки дернулись в сторону начальства, которое почему-то подозрительно отшатнулось от меня, отказываясь от помощи. Но сельди, они настырные и просто так не сдаются. Да и помочь ближнему — это святая обязанность каждого.

— Ее за шею надо хватать! — дернулась я в сторону босса, сотрясая сжатым кулаком.

— Кого? — возмущенно завопил Руслан Олегович.

— Змею. Одноглазую! — не выдержала и попыталась подскочить ближе, с целью оказания помощи при поимке неизвестного существа или первой медицинской помощи, это как повезет.

Руслан Олегович резко пришел в себя. Вздохнул громко и протяжно. И немного морщась, выпрямился. Злобный, страшный взгляд прожигал насквозь, собираясь испепелить бедное тело, собственно мое. Вот не буду в страхе отворачиваться. Ни за что!

— Я помочь хотела, — громко воскликнула, напоровшись на необоснованное бешенство со стороны начальства. — Они ядовиты. Опасны!

— Кто? — ещё раз спросил босс.

— Да змеи!

— Змеи… — эхом повторил босс и почему-то застегнул замок на штанах. Резко так, воинственно застегнул. И поспешно… Это не укрылось от моего взора. Аккуратно сделала шаг по направлению к боссу.

— Оно ещё там? — тихонько произнесла, боясь спугнуть змею. Руслан Олегович слегка напрягся.

— Ассоль, успокойся. Я пришел в себя, — тихо ответил босс, отодвигаясь назад. Наверное, не поверил мне. — Не знаю, почему меня тянет к тебе, как магнитом. Не могу сопротивляться этому… влечению. Просто поверь — тебе ничего не угрожает.

После таких заявлений стало немного не по себе. Любая зависимость это не есть хорошо.

Тихий вздох вырвался из его груди. Босс был расстроен, зол и необычайно молчалив. Раньше за ним такого не водилось.

Странно. Очень. Срочно нужна консультация Аглаи.

— Соля, — ласково произнес босс, решившись повторно прояснить ситуацию. Нет, я не ждала благодарности, лишь задумчиво взглянула. — Я немного забылся, прости, мне все труднее и труднее контролировать ситуацию. Знаешь, иногда пелена опускается на глаза, а мозги вышибает. И включается… — Руслан Олегович задумался, подбирая слова. Но я-то знала ответ!

— Второй мозг. Тот, что по описанию небольшой и находится на конце… — вот теперь задумалась я. Босс больше не думал. Он ржал. Громко, весело, задорно. Искренние эмоции сотрясали тело, безудержно склоняющееся в спазме. Еще немного и начальство рухнет к моим ногам, сотрясаясь от беззвучного хохота. На меня напал ступор. Я молча стояла и смотрела на творящееся передо мной безобразие. А стены продолжали дрожать от звука, рвавшегося из недр начальственной груди. Мне было обидно, досадно и как-то не по себе. Срочно. Мне нужна консультация немедленно. Руслан Олегович отсмеялся, успокоился и замер.

— Инстинкт. Я имел в виду, меня тянет к тебе неосознанно, против моей воли. Иногда хочется дотронуться до тебя, до этих светлых волос, но я не могу, пытаясь удержаться. Что-то все время держит, останавливает. Что-то хрупкое, неуловимое, но, несомненно, важное…

Босс медленно протянул ко мне руку и дотронулся до одного из темных бугорков. Только сейчас я осознала, что в пылу битвы за выживание так и не удосужилась одеться. Сельди не одевают бюстики до совершеннолетия. Поэтому для нашей расы нет ничего удивительного в голой груди. Конечно, на показ мы ее стараемся не выставлять, но все же и внимания на ней не заостряем, как люди. От этого взгляда стало жарко. По телу прокатилась горячая волна. Мурашки, которые по идеи образуются от холода, решили пойти против природы. В смысле, появились и разбежались по шее, груди, спине. Нервным движением подхватила ткань с пола и, не обратив внимания на ее слегка увеличенные размеры, напялила на тело. Да, это была не моя блузка. Впопыхах я натянула начальственную рубаху. Запах босса с восхитительными нотками лимона мгновенно окутал тело, заставляя блаженно жмуриться, вдыхая приятный, свежий аромат. Босс замер напротив и наблюдал за мной, не решаясь приблизиться. Впрочем, говорить он тоже не решался. Плотная твердая ткань окутала тело, настойчиво прижимаясь к наиболее чувствительным участкам. Я и не догадывалась, что жесткая ткань может возбуждать одним лишь прикосновением к наиболее чувствительным частям тела. Судорожный вздох вырвался из груди. Руслан Олегович дернулся и, как помешенный, сделал небольшой шаг в мою сторону. Кажется, мужчина потерял контроль над собой. Глаза мгновенно затянулись мутной пеленой, взгляд стал отсутствующий, блуждающий и пустой. Тело замерло аккурат напротив меня и не шевелилось. Но вот злобное выражение никуда не делось. И я отступила назад. Аккуратно, медленно, стараясь не привлекать к себе внимания. Страх окутал с головы до ног, заставляя подрагивать тело. Зубы выбивали дробь, громко и яростно. Этот звук казался оглушающим в тишине пустой комнаты. Нет, я ошиблась — падение тела, вот что оглушило и напугало одновременно. Руслан безвольной куклой упал на пол приемной. Подходить к нему я не спешила, раздумывая над происходящим и не находя ответа.

— Ой, — пискнула я, неожиданно ощутив болезненный укол в районе груди. Спустя мгновение я услышала тихий шипящий звук и ненароком подумала на змею. Но нет — это жемчужина прожигала рубашку босса, стремительно нагреваясь и скворча, как гренка на сковороде. — Ой-ой-ой, — пропищала, нервно расстегивая пуговицы и стремительно стаскивая с себя ставшее опасным украшение. Серебряная цепочка мгновенно нагрелась и приобрела красноватый отблеск, сменивший бледный цвет. Артефакт, зажатый внутри небольшого кулона, злобно шипел, крутился вместе с цепочкой, краснел и, кажется, пытался вырваться на «свободу». Реакция, скажем прямо, неожиданная. Не объяснимая. Пугающая. Пальцы обжигало, но выпустить «зверя» я не могла — а как же иначе, ведь жемчужина единственная надежда на скорое возвращение домой. Кто ее знает? Укатится неизвестно куда, а ты бегай, плыви, ищи-свищи… Такое рвение бы при побеге от Урсула и его братца!

Пока я сражалась со спятившим артефактом, начальство решило прийти в себя, о чем и сообщило глухим стоном. Но этого ему показалось мало, и тихий протяжный звук огласил пустое помещение. Сердце болезненно сжалось. А мы, на пару с жемчужиной, дружно вздрогнули и замерли. Босс начал приходить в себя и, что самое интересное, артефакту это не понравилось. Совсем нет. Цепь начала нагреваться с немыслимой скоростью, раскаляясь до состояния жидкого пламени. Я попыталась удержать ее в руках, перехватывая и дуя изо всех сил, но эти действия совсем не помогали. Схватила кончик рубашки и обернула им цепочку, что бы уменьшить жар. Но жгло так, что, казалось, ещё мгновение и пальцы начнут гореть и пылать вместе с черной тканью. Руки сотрясались от судорог, и я уже сама была готова бросить раскаленный металл на пол, но он прилип к рубахе, расплавляя ткань, и продолжал гореть и извиваться, вытягиваясь в горизонтальную линию. Очень странно, что серебро не плавилось. Судя по температуре нагрева, цепь уже давно должна была стечь горячей лужицей к моим ногам. По пальцам. Так, стоп. Пальцы на месте. А значит все не так скверно. Артефакт продолжал вырываться из рук…

Мамочки, жемчужина тянулась к боссу, намереваясь… Да не знаю, что она собиралась с ним сделать, но скажу точно — начальство в обиду не дам. И размахнувшись, бросила древнейший артефакт об стену. Надеюсь, боги простят мне столь непочтительное обращение с мировыми реликвиями. Рубашка босса оказалась вещью хрупкой, особенно, когда ее часть практически прогорела, оплавилась в моих руках и отлично рвалась. Одним словом, именно эта тряпица спасла руки от беснующейся жемчужины, оторвавшись в решающий момент. Но древние артефакты довольно живучи, как оказалось. Черный, оплавленный кулон медленно, но верно пополз по направлению к Руслану, возлежащему тут неподалеку. Длинная, помятая цепочка свивалась кольцами и жутко напоминала мурену. У-у-у, одни змеюки вокруг. Плавно перебирая каждым своим звеном и практически не издавая ни звука, цепь с кулоном двинулась в нашу сторону. Тихое ритмичное позвякивание разрушало тишину пустого помещения и, если честно, слегка напрягало. Отточенные, пластичные движения завораживали. На мгновение я даже восхитилась красотой, грацией и целеустремленностью артефакта, но быстро пришла в себя и громко крикнула:

— Стой, где лежишь! — да, не только у босса наметились проблемы с речевым аппаратом. У меня, кажется, похуже приключилась оказия — мозг пришел в негодность. Голос не слушался, от нервного напряжения свело гортань, а язык практически прилип к небу, отказываясь шевелиться. Быстро осмотрелась и, не найдя ничего подходящего, суетливо взглянула на артефакт. А он и не думал слушаться меня. Эта наглая, противная, «кусачая» безделушка самоотверженно подбирались к боссу. И нет бы ко мне. Право слово, это действие я хотя бы поняла.

— Лежи смирно! — решила исправиться я и, за неимением ничего подходящего, схватила ту саму папку, которой погубила одноглазого змия. Аргумент, он и в России аргумент!

Жемчужина затормозила, наверное, впечатлилась моим воинственным видом. Замерла. Вот и славно. Я мельком взглянула на босса и помрачнела. Потапов не шевелился. И, возможно, не дышал — настолько неестественным для живых людей было его положение. Такого поворота событий я не ожидала. Повернулась в сторону босса. Сердце сковал страх. Ужас, склизкою змеею проскользнул в душу.

— Руслан Олегович! — пискнула я и бросилась к нему. Мамочки, вблизи происходящее пугало ещё больше. Босс недвижимой громадой лежал между компьютерным столом и стеллажом. Он был сер, мертвенно бледен и, кажется, не дышал. Мысли путались в голове, а бедное сердце сжималось от боли. Я никак не могла сосредоточиться — руки тряслись от напряжения и отказывались слушаться. Неимоверным усилием я коснулась лба лежащего предо мной мужчины и резко отдернула кисть. Боль пронзила конечность до локтя, электрической искрой пробегая по руке. Святой Урсул, да начальство испускало ток. В прямом смысле этого слова. Руслан Олегович продолжал изображать хладный труп — был так же бледен и недвижим, только вот с очевидной разницей — вокруг его тела бледными, едва заметными искрами мелькали голубоватые разряды. Была бы внимательнее, давно бы заметила… но я так испугалась за этого мерзкого человечка, что потеряла не только дар речи, но и последние мозги. Кстати, а где они?. В смысле, не мозги, а жемчужина и кулон. Эта мысль резко ударила в голову, заставляя нервно поежиться и «в предвкушении» встречи оглянуться. Естественно, артефакт ожидать моего благословения на побег не стал и тихонечко, под шумок, свалил в дальние дали. Кажется, только что я потеряла единственную ниточку с собственным миром, и да — тихий горький стон вырвался из груди. Слезы закапали из глаз, орошая мертвенно бледного босса. Конечно, можно было бы вскочить с колен и рвануть на поиски пропажи. Скорость-то у жемчужины относительно невелика. Далеко уползти она вряд ли успела. Но эту мысль я отмела сразу — никакая магия или физическая сила не заставят меня бросить моего босса. Такого сильного, храброго, умного и тролля.

— Руслан, очнись, — пискнула я жалобно и горько, забывая про пиетет и резко переходя на «ты». Неистово затрясла тело, лежащее на полу, наплевав на условности, электрические всполохи и прочую ерунду. Все когда-то казавшееся важным ушло на второй план, оставляя лишь этого человека, распластавшегося предо мной на холодной горизонтальной поверхности. Как не странно, зубодробительного разряда не последовало. Только вот…

Потапов не шевелился. Я плакала навзрыд и продолжала трясти его за плечи. Не знаю, на что я надеялась. Не знаю, почему бездействовала. Просто, казалось, если я отойду позвать на помощь — он обязательно умрет. А этого я никак не могла себе позволить. В конце концов, я останусь без работы. Так я оправдывала свое поведение перед собой, а на самом деле что-то горячее, огненное и родное расцветало внутри меня. Это странное чувство искрилось, пугало и завораживало одновременно. И я сама не понимала, в какой момент оно зародилось, но знала точно — ни за что не признаюсь, что влюбилась в собственного строгого, надменного и очень красивого босса. Властная натура которого не давала жить всему офисному планктону в тишине и покое, поддерживая наши головы и тела в тонусе.

Время шло. Босс в себя не приходил, а я, перестав рыдать, обхватила горячее тело. Именно этот факт заставлял надеяться на чудо. Потапов был бледен, но горяч. Я, расположилась рядом с ним, обхватив руками его за шею, и вглядывалась в красивое лицо. Веки ритмично подрагивали, дыхание, едва-едва теплящееся в груди босса, выровнялось. Я смотрела на него и думала о своем, перестав бояться, наплевав на происходящее вокруг: темноту, близкую смерть живого человека, жемчужину, удравшую в неизвестном направлении. Руки сами собой поглаживали гладко выбритые щеки, плавно перемещаясь на контур лица, шею, грудь, зарывались в темных густых коротких волосах, путаясь и застревая. Этот человек меня необычайно привлекал, заставляя быстрее биться сердце — нет, скорее сжиматься в неведомом ранее предвкушении чего-то определенно стоящего. Никогда я не испытывала таких противоречивых эмоций, этакой взрывоопасной смеси любви, нежности, обиды, горечи, жажды покрепче обнять и одновременно придушить этого несносного босса, который не просто задевал все фибры в моей душе, он заставлял жить, чувствовать, мечтать. Я не осознавала сути проблемы — мне нравился Руслан, и я жутко хотела ему понравиться, пытаясь вылезти из собственной шкуры в стремлении угодить ему, сделать все правильно, безупречно. А сейчас осознание собственной никчемности опустилось на и без того поникшие плечи.

— Я не дам тебе умереть. Вот так просто — не дам, — громко произнесла. В тишине пустой комнаты мои слова отразились от стен и гулким, насмешливым эхом пронеслись по коридору. Но мне было все равно — я приняла решение. И оно было просто, как все элементарное, и незамысловато — как все простое и единственно верное в данной сложившейся ситуации. Я аккуратно приподняла босса за голову и втиснула свое тело между ним и полом, намереваясь ухватиться за талию и волоком тащить Потапова к дяде Паше. Именно таков был план. Внизу вызовут скорую и точно окажут помощь. Бросить Руслана здесь одного я не решилась. Нет, и все тут!

— Еще немного, — пропыхтела я и практически подлезла под тело, оказавшееся очень тяжелым для довольно хрупкой меня. А с виду и не скажешь. Босс, конечно, был подтянут и не лишен мышечной массы, но он был скорее худ и высок и не отличался плотным телосложением. Его фигура напоминала строение потомственной сельди: высокий рост, поджарое тело и узкая талия. Правда голова, в целом, и волосы, в частности, подкачали, выбиваясь из общепринятого стандарта. Сельди имели немного продолговатый овал лица с заостренными ушами и высоким лбом. А волосы, согласно моде, зачесывались назад и никогда не стриглись, не имея на то острой необходимости. Мой босс имел такое породистое, суровое лицо с коротко стрижеными темными волосами. Забавный ежик на голове постоянно топорщился, отказываясь подчиняться любым действиям и «силе мысли» Потапова, немного не вписываясь в имидж генерального директора солидной фирмы. Но в моих глазах именно эта часть головы босса казалась наиболее привлекательной. Поэтому, не обессудьте, но как только выпала возможность, я сразу потрогала твердую поросль на «вершине», желая воплотить собственное тайное желание.

Но сейчас было не до любования телом босса. Я, старательно упираясь ногами об ножки стола, пыталась оттолкнуться и продвинуться сторону лифта, расположенного в коридоре. Руки прочно сомкнулись на талии начальства, заключая его в тиски моих объятий. Резкий толчок в сторону выхода и перерыв для накопления необходимого количества сил. Еще толчок. И еще.

— Ну, давай же, — тихо пискнула я, теряя терпение и надежду. И услышала сомнительный звук. Где-то в непосредственной близости тихонько тренькнуло. Замерла. Прислушалась. Ничего… Наверное, показалось. Снова принялась за дело. И снова этот звук, такой тихий, настойчивый, знакомый. Наверное, от избытка чувств, обилия нервных потрясений и может еще чего из этой же оперы в ушах стоял звон. Но, все же, мне не верилось, что так просто и, главное, быстро можно сойти с ума. Нет?. Нет. Я проворно выкарабкалась из-под босса и осмотрелась. Что-то незримо изменилось, вот только что, я никак не могла понять. Босс, как босс. Злобный, молчаливый, дышит равномерно, волосы торчат во все стороны.

— Мамочка пиранья! — грубо произнесла я и повалилась на пятую точку собственного тела. Между прочим, было от чего прийти в состояние неконтролируемого шока. Потапов, на первый взгляд, обычный, неподвижный, мертвенно бледный, стал еще бледнее. В смысле, сменил окрас. Да. Да. Именно так. Босс превратился в блондина. Яркого. Пепельного. Самого настоящего. Темно-русые волосы, будучи такими буквально пару мгновений назад, изменили цвет — потускнели, побелели, перекрасились. Причем, сделали это буквально на моих глазах. Темная шевелюра подернулась рябью и медленно, но верно, начиная от самых кончиков колючего волосяного ежика до основания макушки, начала менять «ориентацию». Пока я сидела на, собственно, филейной части и таращила глаза, пытаясь подобрать отвисшую челюсть, Потапов превращался в пепельного блондина. Надеюсь, мозг, те, что оба, останутся в прежнем состоянии. Вращая глазами, я узрела одну, по истине, полезную вещь, которая, впрочем, может прояснить ситуацию со странным невменяемым состоянием босса.

В безжизненной руке Потапова лежал знакомый кулон. Тот самый, что внутри хранил жемчужину — реликвию моего народа и мощнейший артефакт по совместительству. Подобрался все-таки незаметно. Видимо, именно он издавал звенящий звук, давая знать о своем желании остаться неподвижным. Конечно, бедняжка жемчужина еле добралась до желанного, угнездилась, так сказать, с удобствами. А тут я мешаю, да ещё не в первый раз. Не порядок!

Меланхолично протянула конечность к артефакту и собралась взять это «чудовище» за шкирку, то есть за цепочку, и выбросить в окошко. Плевать, что я никогда не вернусь домой. В конце концов, не больно-то и хотелось. Глядишь, и босс очнется. Ведь как пить дать — это черненькая высосала из босса всю жизнь, превратив его в подобие сельди. О. В мою голову тоже приходят умные мысли. Как я сразу не догадалась. Белые волосы, правда, короткие, но это исправимо, тусклый цвет кожи и, самое главное, слегка заостренные, немного выпирающие из приоткрытого рта зубки. Мамочка, да передо мной настоящий маг. Нет, правда. Жемчужина из наглого, самоуверенного и хитрого босса состряпала мага, причем, кажется, приняла его в качестве хозяина, наследника собственной силы. Об этом говорят голубые всполохи вокруг тела, странное бессознательное состояние — наследник Урсул, кажется, провалялся в таком состоянии с месяц… А-а-а, что я буду делать с таким Потаповым месяц. Стоп, А’Соль, приди в себя. Урсул не настоящий наследник, он обвел всех вокруг пальца, а это значит, что и в этом он запросто мог солгать. Рано паниковать. Рано.

Тряхнув головой, прогоняя страшные мысли, я все-таки решила добиться невозможного — а именно привести нарисовавшегося наследничка в чувство. Подумав немного, просто треснула его по лицу. Пощечина вообще вещь обидная и довольно болезненная. Жаль только результата не последовало. Но это же ничего можно и повторить. Хотя бить наследника магии всесильной жемчужины и, скорее всего, всего морского престола себе дороже. А вдруг и впрямь очухается и застанет меня в столь щекотливом положении. Но с другой стороны — делать-то что-то надо. Причем желательно без промедления. Я практически размахнулась для следующего удара, но вовремя остановилась. Бешеные, совершенно бесцветные глаза смотрели на меня в упор. Босс пришел в себя от одного, кстати, не самого сильного удара — это, конечно, делает ему честь, а мне, ну, не знаю… Если что — ничего не было!

— Ассоль, что произошло? — глухо послышалось в тишине комнаты. И вот, что я должна ответить? Наверное, точно не то, что пришло на ум. Дорогой, любимый босс, я вас лупила, нещадно и беспощадно, да. И по голове!

— Вы немного поскользнулись и внезапно упали, — а я, оказывается, складно умею врать. Никогда не подозревала о столь полезном качестве в собственном арсенале. А главное, быстро и практически не запинаясь. И складно, да.

— Упал? — неверяще переспросил Потапов, аккуратно ощупывая собственную щеку. Болит, наверное. Да и красная вся. Но все бы ничего, только вот яркий след моей руки явственно проступал на бледной, лишенной красок, щеке босса. Надеюсь, именно сейчас ему не придет идея смотреться в зеркало?! — Значит, поскользнулся, очнулся гипс, — улыбнулся босс.

— Да, — поспешно подтвердила я, совершенно не понимая, чему он улыбается. А-а-а, это он просто себя ещё не видел. Как увидит, думаю, улыбаться перестанет. Но я это застану вряд ли. Пристукнет сразу, как только поймет происходящее. — Мы с вами сначала змей пугали…

Кажется, кое-что Потапов все-таки вспомнил, резко отстранился и взглянул на собственные штаны. Нет, не то чтобы я обратила внимание на этот взгляд, хотя нет — обратила. Говорящий такой взгляд, жалостливый. Никогда мне не понять человеческих мужчин. Я ему жизнь, в конце концов, спасала. А он… он на ширинку смотрит, змее сочувствует. Жаль, ничего ему это существо не отцапало, глядишь, жалости бы поубавилось!

— Ну и как?

— Что как? — не поняла о чем речь.

— Все живы? Жертвы есть? — это он сейчас о судьбе змеи что ли беспокоится.

— Руслан Олегович, вы только, пожалуйста, не кричите, — аккуратно начала я, но, увидев прискорбное выражение на лице босса, быстренько продолжила, — вы, конечно, мне не поверите, но кое-что произошло. И змея тут не причем!

— А кто причем, — как-то особо злобно произнес и уставился своими льдистыми глазами на меня. А что я?. Попробуй, соври под таким взглядом. У-у-у, мороз по коже.

— Не я, — поспешно открестилась от всего и сразу. Потапов тряхнул головой и загадочно улыбнулся. Сразу видно, не до конца осознает то, во что вляпался. Его взгляд такой загадочный и внимательный прошелся по моему телу. Медленно, не стесняясь, новоиспеченный маг осматривал собственную секретаршу на предмет изменений. Глупенький. Во мне вряд ли что-то поменялось. Как была, так и осталась в человеческом обличье. А вот ты, родненький босс, в зеркале себя точно не узнаешь. Делаем вывод — правильно, пить надо меньше. Но если хотите знать мое мнение — этот пепельный цвет боссу совершенно не шел, а вот хвостик, если такой имеется, более удачное приобретение. В глазах мелькнула грусть. Вспомнился собственный маленький рыжий плавник, море, такое мягкое, глубокое и родное, и мамочка с папочкой. Ну, все. Брысь из моей головы панические мысли. Не место и не время!

— Ассоль, давай поднимайся и помоги раненому. Не предстало начальству разлеживаться среди столов в собственной приемной, — хмыкнул, — раньше я всегда доползал до собственной кроватки, пусть и было это от силы пару раз.

Потапов неуклюже поднялся и попытался опереться на вышеупомянутый стол. Моей помощью босс пренебрег, что не удивительно. Но, увы, превращение в мага не проходит бесследно. Потапов, неуклюже взмахнул руками и завалился на меня сверху, грозясь раздавить не ожидавшее такого поворота тело. Реакция не подвела. Я успела подставить ладонь и не плюхнуться, аки селедка об лед, на плиточный пол нашего заведения. Босс сам, не ожидавший такого развития событий, схватился за первое встречное, что подвернулось ему под руку. И, кажется, это была не моя рука. Как ужаленный, отдернул конечность и, кое-как справившись с равновесием, принял положение соответствующее должности — верхом на подчиненных, в смысле, на мне. Гладкая хитрая ухмылочка скользнула по лицу Руслана Олеговича и этот факт от меня не укрылся. Я заподозрила что-то не ладное. А босс, в конец развеселившись, громко и зычно пропел:

— Верхом на мечте-е-е! — Теперь я была точно уверена, что магами бесследно не становятся. Определенно точно, нет. Оба мозга, если таковые имеются в данном тяжелом, между прочим, теле пришли в негодность. И это факт. И зря я так переживала за его самочувствие. Наглый Руслан Олегович чувствует себя превосходно, да вон и песни поет. А страдаю здесь только я. Сматываться надо, и лучше быстрее, пока жемчужина не очухалась и не передумала. А то, мало ли, узреет великого босса «при параде» и решит вернуться в родные пенаты к Урсулу, ну, для начала, ко мне.

Я старалась не двигаться, дабы не привлечь к себе излишнее внимание. Дышать я разучилась, кажется, давно. Босс, не обращая внимания на тело, зажатое его собственными ногами, продолжал петь. Так, действуем аккуратно — старательно ползем и, по возможности, не дышим. Главное, выбраться и собрать вещички, а там… будь что будет. Буду рыскать по Парижу и орать не своим голосом: «Моб, вернись, я все прощу!» Правда, не уверена в том, что он простит отсутствие жемчужины и вернет домой, и если все-таки мне удастся его убедить отправить меня домой, не уверена, что Урсул окажется столь же лоялен по отношению ко мне. Но, в конце-то концов, я ее не крала, а значит, теоретически вся вина падет на старшенького принца. План намечен — пора воплощать его в жизнь. Ох, и не легкая это работа — из болота тянуть бегемота.

— Ассоль? — прервав свои песнопения, протянул Руслан Олегович. Как-то заинтересовано взглянул на меня и теснее прижался.

— А?! — произнесла, намереваясь выскользнуть из загребущих лап и дать деру в неизвестном направлении. Но странное тепло разлилось по телу. Двигаться почему-то расхотелось. Мысли улетели куда-то в заоблачные дали.

— Соль, ты холодна как лед, — тихо шепнул Руслан Олегович. — Это пугает. Но я чувствую странный азарт.

— Спасибо. Если честно, не ожидала в такой момент комплемента, — немного взбодрившись, произнесла. Босс почему-то завис. Дернулся и по-другому взглянул на мое лицо. Аккуратно приподнял свое тело с пола и помог подняться и мне. Его лицо выражало сочувствие и доброжелательность. Складка, обычно выражавшая глубочайшую задумчивость, расправилась, делая мужчину моложе. Глаза блестели льдистыми искрами потустороннего цвета и, не отрываясь, смотрели на меня. Меня ощутимо тряхнуло. Кажется, даже искры посыпались из глаз. Мурашки уже вовсю маршировали по телу, не смущаясь и не замедляя шаг. А босс все смотрел и смотрел, не отвлекаясь ни на мгновение. Странное тепло охватило тело. Щеки мгновенно покрыл румянец, а сердце — сердце пропустило удар. Тишина создавала ощущение спокойствия и умиротворения, и я почувствовала, как магия, только-только зародившаяся в моем теле, покинула временное пристанище, пересекая как по мостику через наши тела.

— Ты такая очаровательная льдинка, — хитро прошептал Потапов и наклонился ко мне, крепко обнимая за талию. Мое сердечко замерло в груди, остановилось и, делая кульбит, забилось с удвоенным рвением. Босс решил не останавливаться на достигнутом. Он аккуратно дотронулся большим пальцем моего лица и мягко погладил им по щеке, привлекая мое внимание, в данный момент сосредоточенное на одной шаловливой конечности, исследующей мою спину. Мы встретились глазами. В его льдистом уверенном взгляде замер восторг, смех и жгучий интерес. В моем — недоумение, страх и трепет одновременно. Я ещё никогда не видела таких красивых глаз. Только сейчас, в непосредственной близости, я смогла как следует их рассмотреть. Яркая серебристая, практически бесцветная радужка обрамлялась темно-синей дорожкой, делая взгляд глубже, насыщеннее и необычнее. Очень странно, что глаза не изменили цвет полностью, лишь частично. Черный зрачок затягивал, пленял, погружал в неизведанное забытье. Мысли путались и мелькали, подобно разноцветным бабочкам. Тело сотрясала мелкая дрожь — дрожь предвкушения, дрожь страха, дрожь удивления… Потапов затаил дыхание и взял мое лицо в свои горячие, слегка подрагивающие руки. В этот момент весь мир заискрился и закружил вокруг нас, переставая существовать…

Руслан Олегович аккуратно коснулся моих губ, плавно проводя по ним своим теплым, твердым ртом. Я тихонько вздохнула и медленно прикрыла глаза, полностью окунаясь в водоворот чувств и собственных неизведанных эмоций. Его руки сильнее прижали меня к себе, а я, полностью поглощенная собственными эмоциями, прижалась всем существом, боясь потерять это удивительное тепло, в котором нуждалась всю свою жизнь. Потапов настойчиво обнимал меня, а я согревалась от его жара, стараясь плотнее прижаться к твердому горячему телу, боясь потерять даже толику этих живительных и таких сладких ощущений. Я зарылась руками в его короткие волосы, ощущая легкое покалывание непослушных кончиков. Его губы, твердые и одновременно податливые, слегка надавливали на мои, настойчиво открывая их. И я, следуя собственному желанию, уступила, с тихим стоном приоткрываясь. Язык Потапова проник в мой рот, сплетаясь с моим в бешеном и страстном танце… Я потеряла счет времени, лишь отсутствие воздуха более или менее привело меня в чувство. Пока я пыталась осознать, что собственно происходит и что я — русалка, в конец выжившая из ума, — делаю, распластавшись на столе перед боссом, как этот самый шеф резко дернулся и отскочил, нервно выдохнув:

— У меня перед глазами очаровательные рыбки. Они машут хвостиками и зовут, манят к себе.

Босс замолчал, переваривая сказанное собственными устами. А я, окончательно придя в себя, решила прояснить ситуацию:

— Русалочки пляшут или поют?! — Не то чтобы мне был важен его ответ, но прояснить кое-какие моменты все-таки следовало. — Они блондинки или брюнетки? А может, рыжие? — рыжих русалок в нашем племени не водилось. Такой ответ босса однозначно решил бы все мои проблемы с угадыванием — не каждому хочется слушать бред воспаленного сознания. Нет, конечно, слушать Потапова в любом случае очень приятно — его речь текуча, размеренна и насыщенна нужной информацией, конечно, данный разговор к делу не относится, и познавательной, да.

— Знаешь, Ассоль. Я ещё могу понять белочек рыжих, вертлявых и приходящих по мере необходимости. Ну, там, когда выпить не с кем и закусить не кем, но появление белобрысых особей женского пола с чешуйчатыми хвостами, непрозрачно намекающих мне на что-то и злящихся из-за отсутствия во мне искры понимания, я объяснить не могу. И если честно, не хочу пытаться. Стоит заметить один не маловажный факт — на встрече я выпил два бокала вина. А это мне как слону дробина… — босс, как подкошенный, свалился на холодный пол собственного офиса. Я при этом молчала, пытаясь худо-бедно выкарабкаться из полнейшего ступора. Мельком взглянула на Потапова, осознавая величину трагедии.

— Дядя Паша, — завизжала я, наполняя кислородом легкие. Думаю, мой вопль заслуженно можно сравнить с сигнализацией. Судя по топоту ног на лестнице, меня услышали.