— Ненавижу утро, — наверное, в сотый раз пробурчала в подушку. Мне предстоял важный день, но вставать категорически не хотелось. Мысленные увещевания результата не дали. Поэтому наглая тень, в моем лице, продолжала ворочаться и вздыхать, не торопясь выполнить ответственную задачу, возложенную на ее хрупкие плечи.

А дело было вот в чем. Именно сегодня ночью намечалось обычное, стандартное и ничем не примечательное полнолуние. Травки ждали моего участия в их судьбе. Я, будучи просвещенной тенью, искренне верила, что ожидание магического коктейля — завидное завершение жизни для каждой уважающей себя магической травы, да. Надеюсь, растения были не против. Итак, в этот, по всей видимости, замечательный денек мне предстояло выполнить и перевыполнить план по пополнению магического запаса. Список содержал внушительное количество трав, соцветий и примерное время сбора этих важных ингредиентов любого магического зелья. Стандартная работа обычной травницы. Ничего особенного, интересного или, может, необычного. Тихонько приоткрыла один глаз в надежде обнаружить хоть какой-нибудь повод для отсрочки возложенного на меня задания и, не обнаружив ничего стоящего, подняла бренное тело с кровати. Ух, как же не хочется вставать. И почему полнолуние выпало на один единственный день, когда можно спокойно отдохнуть, впрочем, до него еще далеко — целый день, насыщенный праведными трудами.

— Ты еще здесь, — завопила Карина, влетая в мою комнату на полном скаку. — Солнышко уже высоко, — глубокомысленно изрекла и метнулась в соседнее помещение. Кажется, Валесе обеспечено "приятное" пробуждение. Впрочем, нечего завидовать, пора подниматься и тащить свой зад на поиски приключений. Тьфу, трав.

Быстренько умылась, нацепила обычное трикотажное платьице и накинула стандартный черный плащ, отороченный зеленой каймой. Голубые глаза светились радостью. Еще бы, утренняя прогулка по лесу это всегда хорошо.

— Проснулась, — пискляво произнесла Валеся, зевая во все горло. — Пять минуточек, и я готова.

Как ни странно, веселая парочка собралась в считанные мгновения, чего я никак не ожидала, планируя потихоньку исчезнуть среди густых зарослей боярышника. Бродить по лесу втроем сущее кощунство. Но мое мнение из собравшихся никто не разделил. Что ж, утренняя прогулка в компании веселых девчонок — не самое худшее, что могло произойти в жизни. Так я думала в тот момент, не подозревая о пакости, которую приготовила мне злодейка-судьба.

Мирно вышагивая вдоль узкой протоптанной колеи, наша троица двигалась в сторону заросшего бурьяна. Именно в этом примечательном месте произрастала очень интересная и нужная травка со странным и зубодробительным названием. Девочки весело щебетали о своем, а я, изо всех сил стараясь прислушиваться к разговору, потихоньку плелась позади, все больше и больше отставая от них. Невеселые думы одолевали, делая этот день грустным, тусклым и совершенно не примечательным. Я просто жутко скучала. Скучала по одному наглому, самоуверенному типу с золотыми кудряшками и внешностью симпатичного хитрющего ангелочка. Так-с. Резкая остановка и осмысленный взгляд на небольшую полянку, расположившуюся аккурат под ногами. Жажда наживы мгновенно вернула с небес на землю, вытесняя грустные мысли. Красивая ярко-зеленая травка произрастала прямо передо мной, устилая пушистым ковров все обозримое пространство.

— Мы так и не поговорили, — раздалось позади меня. Резко дернулась и повернулась на звук. Довольный и счастливый Коран, прислонившись к толстому стволу дерева, обозревал окрестности, всем своим видом не замечая моего присутствия. Что ж, велика беда. Пара шагов, и быстрое:

— А не судьба, — пожала плечиками и попыталась ускориться. Делать мне больше нечего, как слушать назойливые, непонятные речи самовлюбленного мага. Ничего хорошего я все равно не узнаю, так, может, и не стоит расстраиваться по поводу всяких неадекватных существ, мало ли их по земле бродит.

— Я настаиваю, — зло протянул Коран и припустил за мной. Девчонки, счастливо щебеча о своем о женском, удалились на значительное расстояние, не замечая отсутствия самого важного члена компании — меня. Ну, ничего, я припомню сей досадный факт и обязательно отомщу. Позже. Не сейчас. Сейчас настырный маг удостоится великого снисхождения и, так и быть, уделю ему толику своего драгоценного внимания. Деваться-то все равно некуда. Резко остановилась и повернулась, желая понять, в чем же все-таки дело, и почему эта настырная личность ходит-бродит среди сосенок, подкарауливая бедных девиц в темном лесу. Надеюсь, к размножению это отношение не имеет.

— Тень, я искал тебя и очень боялся не успеть, — тихо произнес Коран. — Тебе угрожает опасность. А ты дорога мне, — хмыкнул и добавил, — как… будущая мать моих детей.

Шутник, куси тролль его за ногу.

— Да, ладно, кому я нужна, — весело ухмыльнулась. Как объяснить магу, что у меня нет врагов и быть не может просто потому, что я с ними не знакома. В своей жизни я видела лишь стены приюта, поэтому знакомых личностей, которым я могла бы успеть насолить за свой короткий век, можно посчитать по пальцам: Ласка, Андрес и он сам. Хитрая усмешка нарисовалась на моем лице. Но маг успокаиваться не пожелал и нервно продолжил:

— Знаешь, сама по себе жалкая оболочка, естественно, не нужна никому, — оскорбительно, однако. — Но вот ее связь с одним сильным магом очень даже может пригодиться.

Мои глаза загорелись темным пламенем лишь от одного упоминания имени хозяина. Сердце болезненно сжалось от неприятного предчувствия. Кровь отхлынула от лица, делая его белым как полотно.

— А ты побледнела, тень, — протянул довольный маг и, ненавязчиво приобнимая меня за талию, легким движением потянул в сторону большого раскидистого дуба, принимая за согласие мою покорность. Страх, сжимавший тело в ледяных оковах, распространялся по всему телу, вгоняя в состояние спокойствия и заторможенности. Я потеряла связь с реальностью. Кажется, я испугалась по-настоящему за моего мага.

А тем временем Коран не дремал, плавно и вальяжно опутывая меня в тиски своей "заботы" и "сочувствия". Приятный и завораживающий голос ласкал слух, успокаивающее действуя на нервную систему. Приятное сюсюканье лилось как из рога изобилия, заставляя расслабиться и внимать. Бедная тень потеряла контроль, другими словами события произошедшие далее назвать нельзя.

Совершенно неожиданно и резко Коран перешел к напористым действиям или, другими словами, перешел в наступление. Прервав на полуслове речь, смысл которой, так или иначе, относился к моему спасению в родных пенатах мага, наглый супостат подтолкнул к дереву беззащитную девушку, совершенно не благородно прижав коленом к шершавому стволу дерева. Нагло и зло произнес:

— Я не позволю тебе умереть. Сдохнет лишь Андрес Лаарханэ.

Смысл слов Корана дошел до сознания мгновенно. Попытка освободиться лишь ухудшила мое и без того плачевное состояние. Мышка, наконец, осознала, что угодила в мышеловку.

— Пусти, — попыталась освободиться. Но наглая подлая морда держала крепко.

— Я хочу, чтобы ты понимала — я никогда, слышишь, не отпущу тебя. Ты принадлежит только мне.

— А мое мнение, значит, тебя не интересует?

— Пока у тебя есть выбор — быть со мной по своей воле в качестве законной жены или статус любовницы и, как итог, заточение.

Н-да, впечатляюще. Андрес, где тебя носит? Других мыслей, кажется, в моей голове не водилось.

Со стороны могло показаться, что влюбленная парочка шепчется под деревом в тени и прохладе, по сути ж, Коран держал мое тело крепко, не давая вырваться, и шипел мне на ухо. Поняв тщетность своих попыток освободиться, расслабилась и ответила как можно спокойнее:

— Отличный выбор, я бы сказала разнообразный, — легонько толкнув ребром руки в живот, отодвинулась на сколько это было возможно в данной ситуации и, посмотрев в глаза мага, тихо шепнула, — на любое действие всегда найдется противодействие. На покорность не рассчитывай. Как говаривала нянечка Авдотья: "Выхода нет только из гроба". И окончательно вывернувшись из цепких рук, двинулась по небольшой дорожке сквозь лес, точно зная, что он не последует за мной, все слова были произнесены, и Коран дал мне выбор и время на раздумье, пока дал… Заламывая пальцы, ранее за мной такой привычки не наблюдалось, сощурив глаза в бессильной злобе и нервно оглядываясь, замерла как от удара, встретившись со взглядом родных голубых глаз. Кажется, у разыгравшегося в лесу представления были зрители.

Прямо напротив нашей колоритной пары замер Андрес. Он смотрел на меня и зло ухмылялся. Волны страха, горечи и сильной яростной ревности пронзили все мое существо. Эмоции насыщенные и такие реальные, что в первое мгновение я не смогла разобрать причину происходящего со мной, оказались лишь эхом чувств испытанных хозяином. Я знала это доподлинно. Спустя мгновение чувства притупились — маг, по всей видимости, взял их под контроль, справившись с собой. Злые глаза смотрели на меня с осуждением и какой-то странной потерянной горечью. Андрес жаждет крови, надеюсь, не моей. А я замера, как кролик перед удавом, и смотрела в эти родные глаза, думая только о том, что счастье есть, оно стоит прямо передо мной. Как же я скучала по тебе, мой хозяин. Радость заполнила все мое существо. Желание броситься к нему и крепко-крепко обнять, почувствовать его запах и тепло рук стало нестерпимым. И прежде чем совладать с собой, я успела сделать пару шагов на встречу. "Мой родной" — мелькнула в голове мысль и пропала, натыкаясь на отстраненное и сосредоточенное выражение на лице. Полет с небес на землю получился стремительным и болезненным.

Кое-как собрав мысли воедино, двинулась к Андресу, с невинной блаженной улыбкой на лице. Надеюсь, больных не убивают так же, как и лежачих, которых не бьют. Насколько хватило актерского мастерства, изобразила совершенное равнодушие и даже отсутствие заинтересованности. Стараясь взять себя в руки, а, главное, замедлить биение сердца, которое того и гляди готовилось выскочить из груди, подошла и приветливо протянула:

— Здравствуй, хозяин, — приветливо произнесла. — Каким ветром занесло Вас в нашу глубинку? В гости? По делам? — глазки усиленно моргали. Осталось только махнуть руками и раболепно плюхнуться в пыль у его ног. Но, увы, на это моего актерского таланта не хватило. Придется выслушать приговор, стоя, надеясь на то, что бедную тень, как существо никчемное и безобидное не накажут. А вот на орехи Корану все же достанется. Тогда и самой мстить не придется, да.

— Дорогая, я соскучился сильно. Пустишь на огонек, — и сделал шаг по направлению ко мне. Но мерзкий Коран решил поучаствовать в нашем разговоре. Тихо, но отчетливо произнес:

— Подойдешь — зубов не досчитаешься.

Андрес только и ждал чего-то подобного. Счастье и радость плескались в его глазах, а руки чесались от желания начистить чью-то магическую морду. Чего-чего, а рукоприкладства, в нашем случае бесцельной растраты магических ресурсов, я не потерплю.

— А я вас не смущаю? Между прочим, моя обязанность… — нервно дернулась, — та, что основная — пропускать через себя энергию хозяина, тем самым увеличивая магическую силу в несколько раз, — складно получилось. Но отвечать мне никто не торопился. Маги были заняты, они прожигали друг друга настойчивым, горящим взглядом. Ладно, наверное, не поняли к чему я веду. Так я не гордая, попробую объяснить. — Коран, у тебя нет шансов.

Зря, наверное, я начала свою речь. Определенно. Андреса перекосило. Коран посмотрел на меня и молча сжал зубы так, что, наверное, все живые существа в округе услышали противный душераздирающий скрежет. Кстати, об обитателях? А где носит Карину и Валесю? Обернулась в надежде на подмогу и, не узрев двух шустрых травниц, повернулась назад. Что ж, придется разбираеться самой с драчливыми магами.

— А кто мне совсем недавно втирал про выход из гроба? — зло произнес Коран.

— А что ты так распереживалась. Рожу начистить можно и без применения магии. Постой в стороне, отдохни и насладись зрелищем, — заявил Андрес. И этот туда же. Травку гады помнут, собирать нечего будет. Но им-то что? Размять косточки — это же важнее, чем мое материальное состояние.

— Может, мне кто-нибудь удосужиться объяснить, из-за чего весь сыр-бор намечается?

Но два упертых мага, вскользь одарив меня тяжелыми, горящими взглядами, принялись за ритмичное сдирание собственной одежды. В любой другой момент насладилась бы захватывающим зрелищем, но сейчас мне было не до разглядывания мощных тел. У-у-у, очень жаль.

Я металась около разъяренных магов и никак не могла уяснить самого главного — с чего вдруг намечается разборка между сильными мира сего, куда подевались девочки-травницы, и как остановить этот оформленный беспредел с уничтожением дорогостоящей и принципиально важной для меня травы. Маги, отмахиваясь от меня как от мухи, кружили по полянке, планомерно уничтожая "урожай", на что я бессильно взирала поначалу. Терпению, как известно, иногда приходит конец. Что ж, придется поучаствовать в петушиных боях. Тяжело вздохнув, приготовилась скинуть балахон и принять участие в сражении. Это единственный способ остановить распоясавшихся личностей. Что ж, медлить нельзя. Руки целенаправленно подхватили черную материю и, корчась из-за неудобства, я потянула балахон вверх, надеясь без борьбы со шнуровкой и тысяча и одной пуговкой стянуть одеяние через голову. Да, кажется, что-то я определенно не учла. Голова, как и следовало ожидать, застряла в отверстии. Мир вокруг померк — черная непрозрачная ткань закрыла весь обзор. Именно в этот эпический момент борьбы тени с непокорной тряпицей раздался душераздирающий женский крик, огласивший всю округу. Леденящий ужас ощутили все присутствующие.

— Духи, — тихонько прошептала я, больше не торопясь снять балахон. Предчувствие неизбежного накрыло с головой. Тряпица больше не мешала — она скрывала испуганное лицо бледной тени. Карина, Верася. Они где-то там. Я должна помочь. Разум взял бразды правления над телом, нагло заталкивая страх в самую дальнюю точку подсознания. Ритмичным движением сорвала с себя теплый балахон, оставаясь в тонком трикотажном платье, и отбросила черную тряпку в сторону. Пуговицы изделия мелким бисером рассыпались у ног, тихонечко звякнув напоследок. Но мне было все равно… я рванула в сторону заросшего кустарника, именно там скрылись девушки в момент, когда меня отвлек Коран. Именно там я надеялась отыскать их, или то, что от них осталось. Страх огненной стрелой пронзил тело, заставляя ускориться.

Я все бежала и бежала, не замечая дороги и надеясь все же успеть. Сердце безумно колотилось в груди, а страх удушливой волной окутывал все мое существо… Вот заросли кустарника мелькнули перед глазами и, бросившись к ним, я перепрыгнула небольшой курчавый куст.

— Карина, — истошно завопила я. — Верася.

Ответом мне была тишина. Нервно дернувшись и больше не контролируя эмоции повторила свой зов и больше не дожидаясь ответа кинулась дальше, петляя по узкой тропинке в густой траве, оставленной двумя травницами-тенями.

— Стой, тенька. Там может быть опасно, — услышала голос Корана. Заботливый какой на мою голову. Естественно, на его слова внимания не обратила, продолжая бежать в глубину леса. Подозрительная тишина окутывала со всех сторон. Ни тебе пения птиц, ни стрекотание цикад, лишь равномерное постукивание ног одной шустрой тени, одним словом, тишина перед бурей. Но разве такая мелочь может остановить тень?

Резкий толчок, и плотный захват за талию поумерили мой пыл. В следующее мгновение я вдруг оказалась в объятиях Андреса, который понесся прочь, одной рукой удерживая меня, второй пытаясь изобразить сложный магический пасс, и, не успев вымолвить даже слова, оказалась втиснута между колючими ветвями ближайшего кустарника. А Андрес, стремительно развернувшись, крикнул:

— Коран, левее, — заметила стремительное движение мага, метнувшегося в сторону огромного дерева. И это все, что удалось увидеть. Широкая спина хозяина закрыла обзор. Громкий возглас неизвестного происхождения, звук ломающихся кустов, крик Корана, и я опять ничего не увидела, пребывая в неведенье, лишь запах гари будоражил нос, и неприятный осадок от происходящего. Апофеозом событий, произошедших в лесу, стало появление двух запуганных и зареванных девиц в разорванных балахонах. Карина и Верася, а это были именно они, на полусогнутых ногах выползали из ближайших кустов, расположенных прямо по курсу. Милостивый хозяин, отодвинув свою заднюю часть, позволил насладиться зрелищем и внимательно посмотрел на меня. А что я? Кусты — вещь надежная. Застряла как бабочка в паутине, в смысле, крепко и, по ходу, навечно. Даже мощные трепыхания не дали результата.

— Ушел, — мрачно произнес Коран, появившийся из ниоткуда, и аккуратно взглянул на меня, наверное, живой не надеялся увидеть. Хотя с чего бы? — Никаких следов, — посмотрел в глаза магу. Андрес, скорчив забавную рожицу (наверное, юмор прорезался?), решил успокоить вновь прибывших:

— Супостат оставил нас с носом. Сбег, не оставляя следов. Даже отголосок магии проворно убрал за собой, — смысл слов, произнесенных этим индивидом, до меня не дошел. Во всяком случае, тот, кто кричал, вряд ли смог уйти своими ногами — это я вам ответственно, как тень говорю. Мы ощущаем многое, что не доступно обычным смертным и магам.

— А-а-а, оставил ВАС с носом, — мстительно пробормотала я, выделяя особой интонацией каждое слово. — Может, теперь выясним, что произошло? Орал-то кто? — юмористический тон я выбрала не случайно, пытаясь за колкостями и веселыми словечками спрятать страх, прочно обосновавшийся в сердце. Нестерпимое желание прижаться к моему Андресу читалось в ярко-голубых глазах, мерцающих от непролитых слез. Поэтому поспешила опустить голову, скрывая происходящее. Уверена — хозяин смог бы без труда прочесть в них все чувства и эмоции, бушевавшие в моем хрупком теле, а, значит, предосторожность не помешает.

Этот непостижимый крик, полный боли и страха, не выходил из головы, будоража воспоминания. Ощущение безысходности слышалось в нем, заставляя содрогнуться от эмоций, проскользнувших в этом секундном выплеске человеческой скорби.

Эмоции непостижимые, спонтанные и прекрасные — наш крест, который в течении жизни мы — тени — вынуждены нести на своем горбе, ныряя в их пучину и каждый раз боясь не выплыть на поверхность. Способность узнавать и различать любые колебания, слышать отголоски боли в обычных словах, и не уметь справиться со своими собственными чувствами — все это лишь маленькая толика даров, подаренных оболочкой. Этот крик — воплощение горя, страха и неописуемых мучений — мгновенно проник в разум, заставляя содрогаться от ужаса. Подобный ему, насыщенный горем и изуродованный страхом, я слышала всего лишь раз — одной темной безлунной ночью в лесу около приюта. Именно тогда юные тени Ласка и Тана узнали, что такое смерть, именно тогда мы поняли, что представляет из себя наша сущность. Слава духам, Карина и Верася живы, и этого пока достаточно…

Андрес помог выбраться из зарослей, возвращая радость движения. Травницы, обнявшись и мелко подрагивая всем телом, стояли неподалеку и серьезно рассматривали нашу компанию. Они чувствовали смерть, повисшую над поляной, так же как и я, и теперь боялись пошевелиться, дабы не навлечь на себя неприятности. Чувство самосохранения развито отлично, на то они и тени.

— Я не уйду, пока не найду тело, — воинственно произнесла и бодрой походкой пошла в сторону кустов. Злачное местечко, однако, эти заросли. Но просто так уйти, не разобравшись, в чем собственно дело, я не могла. Поверить в побег незримого злодея, по сути, не совершившего ничего странного, кроме громкоголосого вопля, раз состав преступления отсутствует, тоже. А помогать или, на худой конец, просто поверить моим словам, здесь вряд ли кто отважится. Несколько мгновений, и я ничего не смогу доказать, неплохо бы поторопиться. И я последовала собственному мысленному совету. Рывок, и тонкая фигурка бросилась к густому орешнику, попутно осматривая площадь под ногами.

— Стой, — повелительно крикнул Андрес мне вслед и с тяжелым вздохом ринулся за мной.

Тихое равномерное дыхание за спиной возвестило о том, что я больше не одна. Мой маг расположился аккурат позади бренного тела, в данный момент старательно ползущего на коленях в густых непролазных зарослях. Что я пыталась найти в такой неудачной позе, ответить не решусь. Просто по-другому, если учесть мое легкомысленное облачение, шарить по земле в поисках черной гнилостной пыли было не удобно и бесперспективно. А так, ползая на карачках, шанс увеличивался в разы.

— И что же мы ищем? — прозвучал неожиданный вопрос. Нет, в принципе, ожидаемый, конечно. Но я все равно оказалась не готова ответить, хотя уж чего проще — просто сказать правду. Ладно, когда-нибудь все равно придется объясниться, может быть, стоит попробовать сейчас?

— Останки, дорогой мой хозяин, — опасливо выговорила я. — Супостат, которого упустил наш любезнейший друг Коран, не кто иной как выгоревший. И был он здесь в этот неурочный час явно неспроста.

Андрес замер, глядя на меня. И спокойно, без тени эмоций, произнес:

— Вид твоего шикарного тыла не дает мне размышлять здраво, путая мысли и желания. Но, судя по твоим словам, стоит поторопиться, — и приземлился рядом, прощупывая почву под ногами. Без лишних слов маг решился помочь мне. И да, этот поступок я оценила.

Аккуратно ползая в высокой траве и изредка вздыхая, явно не горя оптимизмом, в поисках неизвестной субстанции, маг старательно осматривал каждый кустик, травинку, камушек. Но сомнительная честь найти убиенного почему-то досталась мне, совершенно не мечтавшей о столь почетном подвиге и в тайне надеявшейся, что интуиция меня подвела. Но везение вещь такая непостоянная. И пока я с открытым ртом и выпученными испуганными глазами пыталась выговорить хоть слово и обозначить сей прискорбный факт, Андрес наткнулся на мою находку с другой стороны и замер, пытаясь "переварить" увиденное.

— Аккуратно поднялась и пошла звать Корана, — спокойный голос вывел из прострации. — Быстро.

Ну и тон, однако. Обидно. Да с какой стати у меня пытаются отобрать находку? Э-э-э, хотя пусть забирает.

Неподвижное тело лежало очень близко и не подавало признаков жизни. О чем это я? Там и шевелиться-то нечему. Конечности практически превратились в тлен, а центральная часть туловища покрылась черной выпуклой сетью, с каждым мгновением охватывающей все большие и большие площади мертвого туловища. О, духи, пора заканчивать с тщательным осмотром. Что там говорил Андрес? Ах, да. Рвать когти. Пожалуй, стоит согласиться со столь тривиальным способом решения вопроса и вспомнить золотое правило — хозяин всегда прав.

Медленно, как во сне, я поднялась с колен и на полусогнутых потихоньку потопала к Корану и компании. Травницы, быстро пришедшие в себя, весело щебетали, делясь всевозможной информацией с магом, периодически наперебой строя глазки. У-у-у, они просто не знали, с кем связались. Змей, подлый и наглый, с удовольствием подыгрывал беззащитным теням, старательно закручивая кольца вокруг ничего не подозревающих жертв. Душа завопила от досады.

— А что это мы тут делаем-с? — попыталась вложить толику сарказма. — Никак пытаемся поставить на поток производство маленьких желтопузеньких малышей.

— Желтопузеньких, — в унисон произнесла вся троица. Значит с малышами все, в принципе, были согласны.

— Это я так, к слову. Там Андрес труп осматривает, ну или типа того. И ему срочно необходима любовь и внимание. То есть помощь и сочувствие. И… поддержка, наверное.

Три пары глаз странно уставились на расстроенную тень. А что я могла сделать. Мысли путались в голове, прыгая и играя в салочки как заведенные. Страшный взгляд неживых глаз — это все, о чем я могла думать. Выслушав мою несвязную речь, Коран метнулся в сторону кустов, как ни странно, Карина бросилась вслед за ним. Пару мгновений спустя страшный вопль огласил окрестности. Если быть точной, этот неистовый всплеск эмоций принадлежал тени. Верася, внимательно рассматривающая мою хрупкую фигурку, припустила в сторону приглянувшихся зарослей. Любопытство не порок, а большое свинство. Это золотое правило я усвоила на собственной шкуре, поэтому желание хоть одним глазком взглянуть, что происходит в кустах, задавила на корню. Вот не нужны мне эти знания. Не нужны, и точка. Тем более, чего я там не видела…

Народ был явно занят, копошась и ползая в зарослях кустарника. Изредка высовывая на свет какую-либо часть тела, слава духам, не отделенную от туловища. А я все стояла и боялась пошевелиться, лишь изредка переминаясь с ноги на ногу. Странно, но из головы не шла одна единственная мысль — мелкие неглубокие царапины на левой щеке убитого. "Женщина", — мелькнуло в голове, но озвучивать данное утверждение я не стала, лишь тихонько повернулась в сторону дома и медленно, но верно побрела по узкой, вытоптанной колее.