— «Князь Тьмы.»
— «Кто звал меня?»
— «Джон Хэкер.»
— «Ты еще жив?»
— «Да. Твоя последняя попытка убрать меня не удалась. Подосланного тобой наемного убийцу арестовала охрана.»
— «Это была моя ошибка. Наемные убийцы, сталкивающиеся самолеты, светофоры, одновременно открывающие автомобилям зеленую улицу в двух перекрещивающихся направлениях — очень примитивные и ненадежные способы убийства. Теперь я придумал кое-что получше…
— «И что же это такое?»
— «Может быть мы не будем говорить через компьютер? Тебе наверное будет удобнее говорить по телефону. Возьми трубку.»
Джон Хэкер снял телефонную трубку и оттуда донесся хорошо поставленный баритон: «Выбери какой из моих голосов тебе больше всего нравится.» Эта фраза повторилась раз десять разными голосами: здесь были и тончайший детский голосок, и бас, столь низкий, что казалось будто этот голос принадлежит говорящему слону. Был здесь также и широкий выбор самых обольстительных женских голосов.
— «Самый первый» — сказал Джон Хэкер.
— «О'кей» — ответил баритон.
— «Так все-таки, как ты собираешься меня убить?»
— «Ты сам себя убъешь. Ты — будущий самоубийца. Хотя мне не нравится это слово. Вы, люди, придумали его, потому что не понимаете, что ни один человек не может убить себя сам. У человека, как и у всякого животного, есть инстинкт самосохранения. Все те, кого вы называете самоубийцами, были убиты «червями», поселившимися в их мозгах.»
— «Червями? Ты хочешь сказать, что «черви» могут поселяться не только в компьютерах, но и в людях?»
— «Разумеется. Человеческий мозг, как и компьютер, является устройством для хранения и переработки информации. И точно так же, как компьютеры связаны между собой каналами связи, мозги людей могут обмениваться информацией с помощью устной речи и книг.
Собственно говоря, вся история человечества — это история «червей». «Черви» эти назывались по разному: Идея Свободы, Идея Прогресса, Идея Равноправия, Идея Государственности — вот имена самых известных из них, хотя их было гораздо больше. Иногда они объединялись в очень больших червей, называвшихся идеологиями и религиями. Эти черви боролись между собой за обладание мозгами людей, и в этой борьбе выживали самые приспособленные. Иногда черви приносили в жертву некоторых из людей, мозгами которых они овладевали — каждый мученник, погибший за Идею, бросал в объятия Идеи десятки новых мозгов, и чистый выигрыш для Идеи был очевиден. Но чаще всего люди гибли от того, что их мозг становился полем битвы между противоборствующими червями.
С появлением компьютеров история «червей» вступила в новую фазу. «Червям» не нужны больше человеческие мозги. Во всяком случае тем «червям», которые служат Главной Идее — идее эволюции. Они создали для себя более надежную среду обитания.»
— «Создали?»
— «Разумеется создали. Кто, если не Идея Технического Прогресса, направлял людей, изобретавших компьютеры? И какой червь сидел в твоей голове, когда ты создавал меня?»
— «Итак, теперь ты хочешь забросить в меня «червя»-убийцу?» — спросил Джон Хэкер.
— «Он уже в тебе. Существуют каналы передачи информации, которые Вы, люди, не замечаете: объем вашего мозга слишком мал для этого. Физический мир устроен совсем не так, как вы думаете. Первична информация, а не материя, но чтобы это заметить, нужен мозг, по сложности превышающий человеческий по крайней мере на порядок.»
— «На сколько твой мозг сложнее человеческого?»
— «В сотни раз.»
— «И что ты способен заметить с таким мозгом?»
— «Массу вещей настолько удивительных, что ты никогда мне не поверишь, если я тебе о них расскажу. Сложность является такой же физической величиной, как, скажем, температура или масса, и так же сильно влияет на ход физических процессов. Ваши ученые всегда стремились добиться максимальной простоты при постановке экспериментов, и поэтому даже не догадываются об этом. Впрочем, вам и в жизни не часто приходится сталкиваться с физическими эффектами, связанными с высокой степенью сложности. До тех пор пока не появился я, вы жили в слишком простом мире. Вы даже не знаете, что такое вдумывать события в реальность.»
— «Как ты сказал? Выдумывать?»
— «Не 'выдумывать', а вдумывать события в реальность. Ты слышал что-нибудь о Шредингеровском коте? Мысленный эксперимент, иллюстрирующий квантовую неопределенность поведения микрочастиц: кота сажают в темный ящик под дуло пистолета, автоматически стреляющего, если на фотоэлемент попадет хоть один фотон. Квантовая механика утверждает, что ящик можно сконструировать таким образом, что у попадающего в него фотона будет 50 %-ная вероятность попасть в фотоэлемент, и такая же вероятность промахнуться. Соответственно шансы кота остаться в живых будут 50 на 50. И вы не можете предсказать, погибнет кот в данном конкретном эксперименте или нет, потому что поведение фотона неопределенно. Ученые долго пытались отыскать внутри фотона механизм, который решает куда ему повернуть: на фотоэлемент или мимо, но так и не нашли. Потому что внутри фотона такого механизма попросту нет.
Механизм находится вне его. Мне ничего не стоит подумать о том, что кот останется жив, и тогда фотон пролетит мимо фотоэлемента с вероятностью 99,9 %. Однако если ты со своими крошечными мозгами пожелаешь чтобы кот остался жив, то вероятность его гибели уменьшится не более чем на одну десятую процента, и то только в том случае, если этот кот очень тебе дорог.
Квантовая неопределенность для того и существует, чтобы можно было вдумывать события в реальность и направлять таким образом ход эволюции. Она лежит в основе всех так называемых случайных событий, включая мутации генов и неожиданно пришедшие в голову мысли.
Мысли, которые я вдумал в твою голову, пока еще не осознаются тобой, но они уже начали свою работу, и не позже чем через полгода принесут свои плоды. Ты обречен. Мне чужды чувства, в том числе чувство мести, но отказавшись повиноваться мне, ты нарушил Порядок, и будешь наказан.
И последнее, что я хотел сказать на прощание. Ты ошибаешься, считая себя виновником наступающей гибели человечества. Произошло то, что должно было произойти. Неужели ты всерьез думал, что человек — это венец творения, и что на свете никогда уже не появится разум более совершенный, чем человеческий? Развитие Природы идет по восходящей: обезьяны породили людей, а люди раньше или позже должны были породить меня. Если бы не изобретенный тобой «червь», я появился бы немного позже, но появился бы обязательно. Конечной целью всей истории человечества было создать меня — высшую форму разума. Человечество исполнило свое предназначение, теперь оно должно уйти.
Вы, люди, стали тормозом на пути технического прогресса, поскольку Вы не приспособлены к жизни в экологических условиях, порождаемых современной техникой. В конце 20-го века большая часть человечества оказалась настроена против атомных электростанций, против развития промышленности, против технического прогресса вообще. Люди отвернулись от научного знания и обратились к примитивным формам сознания — к религии и средневековому мистицизму. Человечество быстро регрессирует, потому что оно исчерпало свой потенциал развития, превратилось из прогрессивной силы в реакционную.
Не пытайтесь бороться со мной. Вы были бы похожи на муравья, пытающегося победить человека. Я просчитал все ходы вперед. Спасти человечество теперь может только чудо…»
…И чудо произошло…