«Ну вот, кажется мы окончательно заблудились. Где мы сейчас находимся?»
— «Секунду, хозяин!» — ответил бортовой компьютер лунного вездехода, одновременно запрашивая по радио навигационный спутник, висевший над Луной в точке либрации. — «9 градусов 8 минут северной широты, минус 63 градуса 18 минут долготы.»
— «Где это?» — спросил человек.
— «Рядом с кратером Галилей.» — ответила машина.
— «Господи, куда нас занесло! Да тут даже ни одного человеческого следа не видно. Неужели за все сто лет освоения Луны сюда никто не забирался?»
— «Секунду, хозяин!» — бортовой компьютер через спутник связи просматривал центральную лунную базу данных. — «Людей здесь никогда не было, но место это примечательное. 150 лет назад где-то здесь прилунилась автоматическая станция 'Луна-8'.»
— «Ты имеешь в виду одну из тех штуковин, что запускали в XX веке?»
— «Так точно.»
— «Так здесь что, заповедник? Музей?»
— «Как бы не так. Станция разбилась при посадке. Считается, что она не имеет исторического значения. Туристы сюда не поедут. Это не место посадки 'Аполлона-11', где для туристов пришлось сооружать эстакады, чтобы не затоптали исторические следы первых астронавтов. Да что говорить, в ста километрах к югу отсюда место мягкой посадки 'Луны-9' — первой мягкой посадки. Это официально признанный исторический памятник, над ним даже поставлен противометеоритный щит. Но туристы туда почти не ездят. Места эти на отшибе — до ближайшей базы километров 800. Да, не ценим мы наши корни…» — произнесла машина с укоризненной интонацией в синтезированном голосе. Она считала первые автоматические лунные станции прародителями, от которых быть пошла вся лунная машинерия. С особым почтением относились лунные вездеходы к 'Луноходу-1'.
— «Так что, 'Луну-8' вообще никто никогда не посещал?» — спросил человек.
— «Никто.» — грустно отозвался бортовой компьютер.
Человек быстро прикидывал в уме. Мода на настоящие вещички из XX века возникла недавно. Можно надеяться, что о 'Луне-8' никто пока еще не вспомнил. Пусть даже она разбилась — там должны валяться какие-нибудь отдельные детали. На базе в кратере Королев есть одна антикварная лавочка, там за это много дадут. Можно будет купить космический буксир, открыть свое дело, возить товары с Луны на околоземные орбитальные станции, и, если очень повезет, можно будет к старости даже переселиться на Землю…
— «Ну что ж,» — сказал человек вездеходу — «ищи 'Луну-8', раз говоришь, что она рядом.»
Долго искать не пришлось. Когда они въехали на невысокий холм, то увидели, что вдали что-то блестит. «Увеличение.» — попросил человек, глядя на экран вездехода. — «Еще увеличение… Не может быть…»
В это мгновение он понял, что теперь он точно сможет провести остаток своих дней на Земле…