...Взойдя на ближайшую песчанную дюну, Андрей застал врасплох "влюбленную парочку". Еще четверть века назад, в самом начале марсианского эксперимента была замечена тенденция к появлению в ходе эволюции двух типов роботов. Эти два типа получили условные названия "самцы" и "самки". "Самцы" представляли из себя обычных боевых роботов-солдат, утративших однако способность собирать других роботов – приспособления для сборки увеличивали вес робота, что ухудшало его боевые характеристики. Поэтому произошло разделение функций: появились "самки" – роботы, не участвующие в сражениях, а занятые только воспроизводством других роботов. "Самки" были самым желанным трофеем во всех сражениях.

Андрей застукал эту парочку в самый интимный момент: шла передача "генетической информации", закодированной в программе сборки, от робота-солдата к роботу-сборщику (или точнее, сборщице). Идущий от "самца" кабель с высокой пропускной способностью был подключен к специальному разъему на корпусе "самки". Для того, чтобы перекачать всю необходимую информацию, потребовалось не более трех секунд. После этого робот-солдат отстыковал свой кабель от разъема, включил двигатели, и улетел.

"Самка" же побрела по пустыне, все время глубоко опуская в песок специальный щуп. Время от времени она вытаскивала из песка "крабов", держала их секунду-другую в своих лапах, очевидно исследуя их какими-то приборами, и некоторых из крабов потом отпускала. Однако большинство "крабов" она бросала внутрь себя в специальный вместительный отсек.

Андрей воспрял духом. Он знал: если в этих краях пасется "самка", значит где-то неподалеку должен быть так называемый "марсианский лес". Надо только идти за ней, и она обязательно приведет его туда. У Андрея появился шанс на спасение. Он взглянул на часы – кислорода осталось на пятнадцать минут...