Выходя из машины, я не могу скрыть своего удивления. Потому что вижу вышибал перед невзрачным входом в какой-то клуб или ресторан. Такое впечатление, будто это место старается ничем не выделяться. Все однообразно. Да, над входом имеется тент, но даже он самого жуткого зеленого цвета, который только можно вообразить. Название клуба выведено черными буквами на сером:

Ziggurat.

Один из вышибал тут же отлипает со своего места и движется ко мне. Вечер прекрасный, дует теплый летний редкий ветерок, но мне почему-то холодно напротив этого здания.

— Добрый вечер, мисс Минтон. Меня зовут Роман, — говорит он, подойдя достаточно близко ко мне.

— Добрый вечер, Роман. Где Николай?

— Господин Смирнов наверху в своем кабинете, просит вас подождать его.

— О! — Он не заехал за мной домой, не разрешает мне пройти к нему в офис. Вместо этого он хочет, чтобы я где-то посидела, поджидая его.

— Прошу вас, пойдемте со мной. Вы можете подождать и выпить в одной из наших частных комнат, — говорит он.

— Что это за место?

Он странно посматривает на меня.

— Всего лишь клуб.

Какой клуб? Хочется мне спросить, но выражение его лица, не располагает к дальнейшим вопросам. Хорошо, я узнаю все сама.

Я вхожу за ним внутрь. К моему большому удивлению интерьер полностью отличается от внешнего вида. Внутри все очень эффектно и величественно. Мы двигаемся мимо красивой мраморной стойке регистрации. Роман ни слова не говорит очень красивым девушками, сидящим за ней, они обе с любопытством смотрят на меня.

К нам подходит потрясающе красивая женщина. Она мило улыбается мне.

— Я обожаю твое платье. Это Диор? — спрашивает она с сексуальным русским акцентом.

— Да, — отвечаю я, удивившись, что она точно угадала бренд.

Она улыбается.

— У вас наметанный глаз на бренды, — замечаю я.

— Я была моделью. Мода — это мое все. — Она переводит взгляд на вышибалу, а потом на меня. — Могу я предложить тебе выпить? Может бокал шампанского?

— Спасибо, — с благодарностью отвечаю я. Мне необходимо успокоиться.

Она поворачивается и кивает официантке, парящей неподалеку с подносом бокалов шампанского. Официантка подходит к нам, и я беру бокал, делаю глоток.

— Надеюсь, вам понравится у нас вечер, — произносит бывшая модель с вежливой улыбкой, прежде чем удалиться.

Я смотрю ей вслед, как изящно покачиваются ее бедра. Не знаю, может тот факт, что она была моделью, или что у нее удивительно темные волосы, но я вдруг тут же представляю Николая с ней, отчего чувствую ком в горле.

— Пойдемте, я покажу вам, где вы сможете подождать, — говорит Роман.

Мы идем по длинному коридору с большим ковровым ворсом, на стенах потрясающие русские гобелены. Мне стоит отдать Николаю должное, у него совершенно замечательный вкус. В нем столько загадок, что я ничего не могу поделать, но мне хочется узнать больше о нем. Мы останавливаемся возле комнаты с высокими антикварными дверями. Роман открывает одну из них и, махнув рукой, манит меня внутрь. Звук смеха и голоса слышится изнутри, я замираю на полпути, сомневаясь стоит ли входить.

— Ты хочешь, чтобы я подождала там?

— Нет, мы пройдем через эту комнату, — отвечает он.

Я глубоко вздыхаю и следую за ним. У меня перехватывает дыхание, я замираю на месте, как только вхожу в комнату. Комната большая, заполненная игровыми столами. Некоторые столы заняты игроками. Я чувствую, как у меня сжимаются кулаки. Почему? Зачем он привел меня сюда?

Роман тоже останавливается.

— Здесь только эта комната. Здесь никого нет. Вы можете подождать господина Смирнова.

Подходит симпатичная азиатка и предлагает еще один бокал шампанского. Я отрицательно качаю головой. Единственное, что мне хочется сделать, это как можно быстрее выбраться отсюда. Именно здесь Найджел проиграл все наши деньги.

— Мисс Минтон, — говорит Роман.

— Я не могу здесь оставаться. Мне нужно уйти, — быстро отвечаю я, разворачиваясь, чтобы двинуться на выход. Но меня останавливает громкий хохот. Боже мой! Смех исходит от одной небольшой комнаты, прилегающей к главной, где вход частично прикрыт фиолетовыми бархатными шторами. Я завороженно двигаюсь в ту сторону, и заторможенно отодвигаю одну из штор.

И внутри у меня все замораживается.

— Йоу, сегодня я в ударе, — взволнованно кричит мужчина, потянувшись вперед, чтобы забрать свой выигрыш. Крупье стоит в стороне. С ним за столом сидят еще двое мужчин и одна женщина. Я в шоке пялюсь на этого мужчину. Я никогда не видела его таким. Он одновременно выглядит совершенно чужим, великолепным и пугающим. Дедушка как-то мне сказал, что все игроки выглядят великолепно, когда выигрывают.

О, Найджел, Найджел, Найджел.

Я так тебя и не узнала, никогда тебя не знала настоящего. Никогда.

У меня выскальзывает бокал из дрожащих пальцев и падает вниз. Я разворачиваюсь и выбегаю. Ноги как желе. Удивительно, что я не падаю и все еще сохраняю вертикальное положение. По лицу струятся слезы. Какой-то мужчина пытается меня остановить, но я с силой отталкиваю его и устремляюсь на выход к двери.

Я понятия не имею, куда бегу, но я знаю, что мне необходимо выбраться из этого ужасного места. Я бегу по коридору, попадаю в холл, а потом вылетаю на улицу. Вышибалы не успевают на меня отреагировать. Я поднимаю красные веревки, огораживающего вход, и мчусь вперед по улице.