Сквозь сон я услышал какой-то звук. Кто не знает, сказал бы что это звук падающего тела, но я знал, что он означает на самом деле. Этот звук невозможно забыть, даже если услышал его хоть раз. Даже во сне я заволновался. Живот скрутило, он моментально превратился в кипящий котел.

Этот звук явно был не из моего сна. Я был в саду, там же были и мои волки. И Лара. Мы ели. Чапи лежала у меня на коленях, и я гладил волосы Лары.

Потом раздался еще один звук, отчего волосы встали у меня дыбом. Его я тоже узнал. Во сне я повернулся к Ларе, но она стала исчезать, ее лицо стало растворяться. Я заставил себя проснуться, резко открыв глаза.

Я был настороже, все инстинкты работали на всю катушку. Я быстро сел в вертикальное положение, хотя голова прочистилась от тревоги, адреналин все равно зашкаливал. Что-то произошло. Я опустил глаза, Лара все еще спала. Я накрыл ее одеялом.

— Что случилось? — сонно пробормотала она, потянувшись ко мне.

— Ничего, — соврал я. — Спи. — Я вскочил с кровати и приземлился на пол, как кошка, готовая защищаться.

— Ты куда? — спросила она.

— Не выходи из этой комнаты, я вернусь, — приказал я, схватив брюки.

Потом я услышал еще один звук, от которого сошел с ума. Это был уже не чертов сон. Все мысли улетучились, я превратился в животного. Полуголый, в одних брюках, я выхватил пистолет из комода, и быстро побежал вниз, с такой скоростью, насколько мог перебирать ногами. Я распахнул входную дверь и вылетел на крыльцо. Морозный воздух наполнил мои легкие, и тело сжалось от ледяной стужи, но я был полностью на адреналине, поэтому даже не почувствовал.

На небе виднелась половинка луны, освещая белую землю, словно фонарь. Вид был пугающим и жутковатым, пока я стоял на террасе, осматривая открытое пространство. Ни души, но на снегу я увидел следы волков, словно они побежали в рассыпную. Голыми ногами я спустился по ступеням, глаза постоянно сканировали местность, готовые уловить любое движение. А потом я увидел темный силуэт на снегу, движущийся ко мне.

Я побежал туда.

В моей голове постоянно стучало: «Нет, нет, нет». Я остановился в нескольких футах от темного силуэта и удивленно возрился на нее.

— Нет, — из глубины моей груди вырвался крик. — О Боже, нет.

Пистолет выпал из моей дрожащей руки. Я упал на колени.

— Нет, нет, нет, пожалуйста, пожалуйста. Нет.

Моя прекрасная, красивая девушка. О, Чепи, нет. За что? Почему? За что? Слезы наполняли мне глаза и стекали по лицу. Я подполз к ее телу, всхлипывая, как ребенок. В области сердца торчала стрела, войдя на добрых пять дюймов. Вокруг ее шерсть пропиталась темной кровью, но фактически я не видел этого. Перед моими глазами стоял лучник, говоря: «Эй, волк. Испытай кайф. Не совсем в центр, но прямо в сердце, пару сантиметров промазал, но все равно хороший выстрел, чувак».

Я опустил свой взор на свою волчицу, свирепый зеленый огонь умирал в ее глазах. Она была смертельно ранена, но в них не было мести, ненависти или злобы. Она не могла полностью сосредоточиться на мне своим взглядом, ее тело била предсмертная агония. Пасть была открыта, но она не произнесла ни звука.

По ее ране, я понял, что никак не могу облегчить ее боль и спасти ее.

Я наклонился и поцеловал ее в морду, клянусь она сосредоточила на мне взгляд на долю секунды. В этот момент мы узнали друг о друге гораздо больше, чем прежде. Я не мог точно вспомнить, когда прослезился в последний раз, но сейчас был не в состоянии остановить стекающие слезы. Мы оба поняли в этот момент все.

Она была готова уйти.

Она столько проползла ко мне раненная, чтобы посмотреть мне в глаза. Теперь настала моя очередь.

— Мой храбрая Чепи. Не беспокойся. Я позабочусь обо всем. Ты не будешь больше страдать, моя прекрасная девушка.

Я проглотил комок боли, поднял ее голову и быстро свернул ей шею, словно прутик.

Ее безжизненное тело лежало в моих руках. Прошло столько лет, когда я вот так терял кого-то в своей жизни, кто был очень важен для меня, и я почти стал забывать, каково это на самом деле. Сейчас я потерял члена своей семьи. Боль была неописуемой. Чепи была молодой, полной энергии, я даже думал, что она переживет меня, и волновался, как она сможет без меня обходится, но ее жестоко убили в самом расцвете сил.

Внезапно, я завыл всемогущем криком тоски, потому что во мне скопилось слишком много боли. Я утирал слезы почти ничего не чувствующей от холода красной рукой, я вытащил стрелу одним точным движением. Ее кровь на морозе загустела.

Пару секунд я пялился на стрелку. Стрела TAC! (герой имеет в виду, что арбалет профессиональный с оптическим прицелом, а не любительский, прим.пер.)

И я понял, что это не случайное убийство. Тот, кто стрелял в Чепи был профессиональным охотником, с одним из самых дорогих и точных арбалетов, какие вообще можно купить. Его скорость удара настолько невероятно высока, что ни одно животное в мире не успело бы среагировать. Мощность удара способна пробить любую жировую ткань и даже кости с восьмидесяти с половиной ярдов.

Учитывая, как этот стрелок завалил волчицу, скорее всего он относится к PSE Tac Elite, был прекрасным стрелком. Мое горе тут же окрасилось черной яростью, которая накрыла меня с головой. Сова, ухая вернулась на ель, дерево затрещало от мороза, остальные волки тоже стали выходить ко мне — Aндак, Адам, Ролак, Коа, Лобо...

Один за другим они приходи отдать Чепи последние почести. Я услышал звук и обернулся, больше похожий на животного, чем человека. Я уже забыл о ней. Лара стояла посреди двора в снегу, с одеялом в трясущихся руках.

— Кит, — воскликнула она, в ее голосе слышался страх.

— Не подходи, — ответил я. У меня стучали зубы от холода.

Она не развернулась к дому, наоборот, стала медленно, поскольку ее ноги проваливались в снег, двигаться ко мне. Я переложил еще теплое тело Чепи на колени, а потом поднялся на ноги, держа ее на руках.

Я подошел к Ларе с мертвым телом моей прекрасной волчицы, моей прекрасной девочки.

Как только я поравнялся с Ларой, она схватила меня за руки. Тут же быстро накинула мне на плечи одеяло. Потом мы с трудом пробрались к дому по снегу, я положил Чепи в гостиной на пол.

У меня посинели ноги от холода, и меня неудержимо трясло.

Лара подошла ко мне и прижалась к моему телу. Я так долго был один. Закрытый от всех и вся. Но потом появилась эта женщина, которая принесла с собой радость, сладость, и я не мог предположить... что вместе с ней придет и враг.

Тот, кто не хотел, чтобы я был с ней.