– Все креативные интеллигенты склонны к паранойе, – вставил Летягин подслушанную где то мысль…

– Правильно, – кивнул Баринов, вот поэтому тогда при коммунистах и процветал жанр политического памфлета, Евгений Шварц, Джордж Оруэлл, те же Стругацкие… А нынче то зачем? К чему сливать коктейль "рыбка" из "киндзадзы" и "Гадких лебедей"? К чему теперь вязать крючком эзоповского языка, если вокруг пальмою расцветает либерально-буржуазная свобода слова?

– Потому что нас тянет в нашу молодость, потому что при обилии хороших ресторанов и отличной первоклассной выпивки, нам психологически хочется вернуть то время, когда мы хлебали дешевый портвейн "солнцедар" на подоконнике в парадной, отчего то радостно предположил Летягин. Он сам вдруг обрадовался своей удачной мысли. Ведь его визави был сам Баринов!…

– Поэтому и пожилую писательницу тянет написать что-то похожее на то, от чего все балдели в те годы, когда она была еще чуточку привлекательна, – заключил он свою мысль..

– Помнишь, у Ницше? – МОЛОДА – ЦВЕТУЩИЙ ГРОТ, А СТАРА – ДРАКОН ИЗ ГРОТА ВЫЛЕТАЕТ, – спросил Баринов.

Летягин не помнил.

Но кивнул, де читал.

Теперь труднее стать ГЕНИАЛЬНЫМ, – сказал Баринов, задумчиво глядя в окно на Невскую гладь, – Раньше для этого было достаточно простой безрассудности. Напиши роман про зверства КПСС – и ты гениальный нобелевский лауреат…

Летягину оставалось только вздохнуть.

Он был почти счастлив. …

В кабинете бюро ГИПов их сидело трое.

ГИП по областным проектам, ГИП по заграницам, в смысле – заграницей для них были Белоруссия, Казахстан, Молдавия и другие республики бывшей страны Советов, которые не имея своей проектно-изыскательской базы были теперь частыми клиентами их УралСтройПроекта, и был еще ГИП по внеклассному проектированию. Этим последним и был Вадим Столбов.

При двух своих коллегах лазать в Интернет за справками о раке поджелудочной и раке печени, Столбов не хотел. Хоть и мала была вероятность того, что сунут нос через плечо, да подглядят, но все равно при коллегах Столбов раскрываться не хотел.

Да еще Столбов смутно подозревал, что их системный администратор длинноволосый и субтильный Алёша Шевальин – делает для кого-то там отчеты о том, что и как смотрят в Интернете сотрудники их института.

Поэтому, про свою несчастную болячку Столбов решил справиться из домашних средств доступа. А таковые имелись у них только на дочкиной половине. В Лёлечкиных апартаментах.

В городе Столбовы имели две квартирки. Трехкомнатную в сталинском доме, где жил сам Вадим Игнатьевич Столбов со своей хозяюшкой Анной Михайловной Столбовой, и двухкомнатную, что мало того что была в том же самом доме, но находилась еще и на той же лестничной площадке. В этой двушечке и жила их с Аней дочурка – Лёлечка. Много трудов стоило Столбовым выкупить квартиру у соседей. Но зато, какое счастье для родителей. С одной стороны, вроде как и вместе, а с другой стороны, вроде как и врозь… Идеальный вариант.

Хорошо, что Анна Михайловна в городской администрации работала, там немного помогли, посодействовали через агентства недвижимости… И вот как раз к окончанию Лёлечкой университета, сделали ей папа с мамой подарок. Выкупили соседнюю квартиру, переселили счастливых дураков-соседей в гораздо большую по размерам квартиру в Сиреневой Тишани, отремонтировали для Лёлечки ее будуар и гостиную, обставили мебелью… Живи, дочка, выходи замуж за хорошего человека, рожай нам внуков…

Только вот теперь он – Вадим Столбов уж не увидит этих внуков.

Такова печальная селяви.

Лифт не работал.

Поднялся пешком на третий этаж и на всякий случай позвонил в обе квартиры.

У Лёли за стальной, обитой деревяшками дверью – тишина.

За такой же дверью "родительской", как Лёля называла соседнюю квартиру, послышались шаги, и голос Ани, – Вадим, это ты? Чего, ключи что-ли потерял?

– Да не потерял, – громко снимая ботинки, прокряхтел Столбов, – Лёля не знаешь где?

– Работы у нее теперь много, допоздна у Богуша твоего в тресте просиживает.

Второй комплект ключей от дочкиных апартаментов лежал в шкафу на кухне, на той полке, где стояли баночки с любимыми зеленым чаем и кофе. Аня пила чай с лепестками лотоса и с жасмином, а Вадим Игнатьевич больше ударял по кофе с цикорием.

Второй комплект ключей лежал позади баночек. Но ходить в дочкины апартаменты без спросу было не в правилах Вадима. Это только Аня могла себе позволить – потому как у нее и формальный повод был, де она уборку у дочки делает иногда, да еду ей в холодильник подбрасывает.

В общем, в Интернет сегодня залезть не получалось.

Вадим покряхтел, переоделся в домашнее – в мягкие с начесом треники и просторную теплую фланелевую рубаху.

– Есть будешь? – поинтересовалась из кухни верная Анечка.

– Попозже, – отозвался Вадим.

Он прошел к себе в кабинет, где до переезда в соседнюю квартиру была Лёлечкина девичья комната, взял перьевую ручку "паркер", что на сорок пять лет подарил ему Мишка Летягин, подарил со словами, – де, на пенсии будешь мемуары писать… Ха-ха…

Доживет ли Столбов не то что до пенсии – до следующего Первомая доживет ли теперь?

Взял паркер, взял лист бумаги и написал:

"Лёлька, бесстыдница, придешь домой, стукни в стенку отцу – дело есть…" Сложил бумажку вчетверо, на цыпочках вышел на лестничную площадку, чтобы Аня не услыхала, всунул сложенный лист в щелку между деревянными панелями обивки и тихонько затворив дверь, так же на цыпочках вернулся к себе в кабинет.

Что Лёля?

Взрослая девушка.

Женщина уже.

Столбов вспомнил, как однажды, когда ей было четырнадцать, Леля вернулась из летнего спортивного лагеря домой и он – папа не узнал ее.

Провожал в июне угловатую плоскогрудую худенькую девочку, а получил назад – долговязую загорелую девушку со всеми признаками женственности – с грудью и с характерным очертанием перехода бедро-талия-талия-бедро…

Взрослая девушка.

С высшим образованием.

Слеза вдруг подло накатилась, и ком к горлу подступил.

Вот, блин!

Как все быстро прошло.

И жизнь теперь без него дальше покатится.

Аня поплачет-поплачет…

Поносит черную газовую косынку, как пол-года носила, когда тесть помер. Поставит Вадимов фото-портрет с черной ленточкой в сервант на видное место…

А потом…

А потом через годик начнет себе потихоньку подыскивать какого-нибудь пенсионера.

Из военных, как тесть его был – подполковника шпалоракетных войск.

А Лёлька…

А Лёлька поплачет.

Вспомнит, как с папкой ездили везде – и в Сочи, и в Болгарию…

Мало он все же с нею был.

Мало.

И что это за идиотская грузинская присказка, де мужчина должен построить дом, посадить дерево и вырастить сына?

Какой кретин в грузинской кепке это придумал?

По проектам Вадима сто домов построено.

И деревьев на даче – он целый сад высадил. Одних только яблонь десять штук. А сливы, а вишни, а декоративные туи?

А сына вот не родил.

И не вырастил соответственно.

Что же?

Жизнь не удалась?

Лёля…

Как у нее сложится?

Богуш на какую-то хреновину намекал в прошлый раз, де – приглядывай, папаша за красивой дочкой, увезут!

Что он имел ввиду?

Нет.

Однозначно он должен до того как умрет – он должен сделать дочери состояние.

Не квартиру, не машину – это все ерунда – замшелый комплект из набора советской мечты…

Дача тоже Аньке останется.

А вот Лёлечке – ей он должен оставить миллионы…

Должен. …

К Летягину, как всегда без стука, вошел Добкин.

– Что сидим, главный редактор? – бесцеремонно хватая со стола летягинские сладкие сухарики, спросил Добкин, осклабился небритой мордой и плюхнулся в кресло.

Добкин хрустел сухариками и выжидал, покуда до Летягина дойдет, что к нему в кабинет прилетел гений.

– Я тебе материал страшный написал, – вымолвил Добкин, проглатывая очередной сухарик, – про твоих однокашников, про Богуша с Антоновым.

– Про что материал? – придвигаясь к столу, спросил Летягин, – в чем суть?

Опять все наврал?

– Не, не наврал, – ничуть не обидевшись ответил Добкин, – у меня в городском правительстве информаторы есть, ты же знаешь.

– Знаю, – с тяжелым вздохом подтвердил свое знание Летягин. Ему было тошно от того, что Добкин втягивает его в новую авантюру, которые, может отзовутся еще худшими последствиями, чем та статья Умной Маши Бордовских о рабочих таджиках.

– А знаешь, в Питере сейчас очень популярен ансамбль, который называется Таджикская Девочка, – сказал Летягин.

– Это все фигня, – махнул рукой Добкин, протягиваясь за очередным сухариком, – тут я в ментовской в РУВД в Сиреневой Тишани у знакомого майора был, коньяк с ним пил, он мне рассказал, что к ним в уголовный розыск баба одна пришла с заявой, де у нее муж пропал. Ну, эка невидаль, муж пропал, но ты же знаешь, после того убийства, по которому московские прокуроры приезжали, Кучаев ментам велел все заявления принимать и строго-настрого покуда московская проверка не уедет все заявления граждан рассматривать… Ну, начальник уголовного розыска у этой бабы заявление по всей форме принял, и спрашивает ее, дескать, а какие особые приметы у вашего мужа, есть такие? Имеются? А она засмущалась сперва легонечко, да и говорит, имеются особые приметы, член у моего мужа тридцать пять сантиметров в лежачем и сорок восемь сантиметров в стоячем, а стоит не ложась, два часа к ряду каждый день… Майор крякнул, тоже засмущался… А тут, я забыл сказать, при разговоре при этом две бабенки ментовские присутствовали – следачки из уголовного розыска, одна лейтенант, а другая практикантка с четвертого курса юрфака из Екатеринбурга. Девки как про такое услыхали, хвать из рук майора эту заяву и айда дело регистрировать, да на себя в розыск его записывать.

– И что, нашли? – поинтересовался Летягин.

– Говорят, нашли, но не сразу жене отдали, – ответил Добкин, – говорят, допрашивали мужика трое суток, вешали на него убийства какие-то, грабежи, кражи квартирные.

– Ну и что? Сознался? – спросил Летягин.

– Отпустили они его, – сказал Добкин, – но обещали что возьмут его теперь под особый надзор, как подозрительного.

– Ну, и какая мораль? – спросил Летягин.

– А мораль такая, – осклабясь небритой харей, ответил Добкин, – ищут только очень нужных людей, а ненужные они на хрен никому не нужны…

Когда Добкин ушел, Летягин достал из стола томик очерков Панаева и с тихой улыбкой принялся восхищаться устройством старых провинциальных вечеров, когда не было телевидения и когда интеллигентные люди собирались для того, чтобы пообщаться.

Вот собирались приятные воспитанные люди у кого-нибудь на квартире, музицировали, а потом устраивали разные игры. Не карточные, не в лото, а в разные рассказы, в выдумки, в откровения… Кстати, вспомнилось Летягину, что у Лескова в Зачарованном страннике, там ведь тоже господа-попутчики рассказывали по очереди всякие истории вроде игры…

Ну…В одном очерке описано, как в одном благородном доме господа и дамы принялись играть в откровение-за-откровение… Рассказывали друг за дружкой сперва про самый счастливый в своей жизни день, а потом про самый несчастный. И так каждый из десяти собравшихся. Сколько серий сериала! Это получше любого десятипрограммного кабельного телевизора будет.

А я бы что рассказал? – подумал Летягин.

И вспомнил вдруг свою бабушку – Софью Васильевну, как она всегда приговаривала, – какие детки все хорошенькие, когда маленькие!

Вот права была бабушка.

Ведь и этот Добкин, когда маленький был – тоже, наверное, хорошеньким был.

Вот кабы теперь устраивали бы такие вечеринки с играми, – подумал Летягин, – предложил бы я Богушу, да Антонову рассказать, какой день в их жизни был самым радостным? А какой самым стыдным?

Сам-то ответил бы на эти вопросы.

Рассказал бы, что самый радостный и самый счастливый день в его жизни, был день, когда его приняли в институт.

А про самый стыдный – пока, наверное не стал бы рассказывать никому. Рано еще.

Время не пришло. …

У Минаева с детства был принцип, который помогал ему жить:

Стыдно, у кого видно…

Минаев не рассказывал никому про то, что сидел.

И откуда об этом узнала Грэйс?

А когда ему стало ясно, что она знает, ему стало так стыдно, как если бы в детстве ему перед всем классом пришлось бы снять с себя трусы.

На вечеринке в "Плаза" кто-то из лойеров в кипах проболтался Грэйс о том, что пять лет назад Минаев, попав под очередную кампанию борьбы федерального правительства с нелегальной иммиграцией, угодил в Бостоне под суд. Ему предъявили обвинение по трем статьям, – организация незаконного въезда нелегалов с предоставлением поддельных документов, использование наемного труда нелегалов и уклонение от уплаты налогов. Минаев сильно перепугался – ему за его невинные, как ему тогда казалось, шалости, грозило восемь лет тюрьмы без права подачи на апелляцию о досрочном освобождении.

А ведь когда живя в Бостоне через подставную фирмочку дяди Севы он делал все эти фиктивные вызовы программистам из Ленинграда и Новосибирска, когда он брал их на работу и платил им шестую часть от реальной зарплаты, сам себе он казался орлом…

Лихим бизнесменом Дима Минаев себе казался тогда. Ему казалось, что Америка это настоящий рай для таких умных и смелых парней, как он… Но когда федералы из ФБР взяли его за мягкое место, после трех часов жесткого допроса спесь и самоуверенное бахвальство мигом слетели с чела великого предпринимателя. Он сразу перестал мыслить себя ловким и умным, а Америку в один момент перестал рассматривать как рай для предприимчивых людей, теперь Дима только трясся и молил Бога, чтобы тот дал ему шанс что-либо придумать такое, чтобы не садиться в тюрьму к неграм.

А следователи из ФБР так ему прямым текстом и вещали, чтобы сразу доходило до Митиного сознания…

– Тебя в тюряге негры с радостью воспримут, ведь такие изнеженные, мягкие белые мальчики как ты, там у них в тюрьме в большой цене, так что скучать тебе там не придется и внимание мужчин тебе будет обеспечено.

Диму трясло. Мозг его лихорадочно работал, словно ракетный двигатель на форсаже, сжигая гигокалории сахара и приводя извилины в ощутимое движение… Так быстро Дима никогда не думал, даже на сеансах одновременной игры в шахматы, которые он как перворазрядник проводил порою у себя в сороковой школе города Краснокаменска.

И неизвестно, кто Диму надоумил – чёрт или агент ФБР, что собственно говоря одно и тоже, но Диме дали тогда всего один год… Потому что в зачет ему поставили активное сотрудничество с федеральными службами.

У ФБРовцев тоже был свой план по посадкам. И не надо думать, что по плану жили тогда и работали только в СССР… План и нормы выработки производятся и спускаются вниз к исполнителям во всех спецслужбах мира, особенно в таких больших, как русские и американские…

Пришлось Диме расширить поле своей деятельности и вовлечь в работу пару помощников из числа так называемых бывших русских. Дима убедил своих новых бостонских знакомых – Светлану Кац, Лену Гурвиц и Ольгу Розен за деньги сделать через их родственников несколько подставных вызовов… У ФБР тоже были свои принципы эффективной работы. Чем ловить – легче спровоцировать. Поймали одного Митю Минаева, так давай для плана, за его же Мити деньги, спровоцируем троих, а то и четверых организаторов въезда нелегалов! Он сам теперь паровозом выполнит все показатели роста раскрываемости.

Сдал Дима девчонок, получил свой год… И переехал потом из Бостона в Кливленд, где принялся заниматься тем же самым, чем занимался до того… Ведь по иному вести бизнес Дима и не умел.

Только был у него теперь оперативный псевдоним.

"Белочка"… Сквырыл – по английски.

Но как и от кого Грэйси узнала про все это?

Минаев ума не мог приложить.

– Грэйси, у меня скоро будет много денег и ты про меня вспомнишь и еще пожалеешь о том, что не согласилась, – сказал Минаев.

Он понимал, что фраза эта в его устах теперь звучала жалко и что выглядел он теперь не самым лучшим образом.

Сколько мужчин, получая от женщин отказ, говорят им – ты еще пожалеешь, я буду крут, вот увидишь, придет мое время смеяться.

Но женщины, даже и не очень умные и образованные, нутром женским чуют, что настоящий мужчина, который истинно имеет потенцию стать богатым, то есть развернуть скрытую свою внутреннюю пружинку, освободить энергию этой скрытой до поры пружинки и истинно стать крутым, такой мужчина по натуре своей никогда не станет грозить девушке тем, что она пожалеет о своем отказе. Такой мужчина промолчит…

Но и девушка не станет отказывать мужчине, у которого есть внутри скрытая пружинка. Девушка по каким-то особым только женщинам понятным признакам обычно отгадывает такого.

А вот в Минаеве Грэйс внутренней пружины не почувствовала.

– Ну, желаю тебе разбогатеть, – с улыбкой сказала она.

– Грэйс, – цепляясь за последние секунды разговора, еще раз позвал Минаев, – Грэйс, подумай, может все же переедешь ко мне? Я получил большой контракт в Сибири, я…

– Это снова такая же афера, как с теми программистами в Бостоне, которых ты подставил, – с улыбкой сказала Грэйс, – это такая же афера, только с большим количеством нулей, а соответственно и срок теперь будет больше, или ты снова сдашь своих партнеров ФБРовцам? А? Сквырыл?

И Грэйс закрыла дверь у него перед носом.

И Минаеву стало стыдно.

Так стыдно, как будто у него было видно.

Как в детстве. …

Валид Валидович сильно простыл.

У него была температура.

Неужели воспаление лёгких? – думал он, но идти по врачам, бегать делать эти флюорографии – ему было некогда. И тем более валяться в гостинице, или не приведи Аллах, попасть в больницу, Валид Валидович себе не мог позволить.

Попросил шофера Ноиля, чтобы тот по пути заехал в аптеку и купил каких-нибудь сильных антибиотиков в таблетках. И чтобы обязательно привез бы ему Машу Бордовских.

Прикипело сердце Валида к этой девушке.

Хотя времени на личную жизнь у Валида Валидовича совершенно не было. Работа по расследованию злоупотреблений местной строительной мафии переходила в самую интересную фазу.

Из Москвы ФСБ-эшники прислали оперативную информацию на сынка Игоря Александровича Богуша, которую Валид Валидович запрашивал неделю тому назад.

Евгений Богуш отчислен из университета за неуспеваемость, лишился отсрочки, уклоняется от призыва в армию, не явился по повестке в военкомат, скрывается от сотрудников военного комиссариата на квартирах у друзей. Подрабатывает диск-жокеем в ночных клубах, принимает наркотики, гомосексуалист. Сожительствует с доцентом университета Вячеславом Аркадьевичем Затонским.

– Почему ты берешь меня только сзади? – спросила Маша Бордовских, поочередно надевая трусики, колготки и джинсики…

– Потому что я конь, – сказал Валид Валидович, – я чувствую запах степей.

– А мне кажется, потому что ты ненавидишь женщин, – сказала Умная Маша.

– Не только женщин, – поправил ее Валид Валидович, – я всех ненавижу.

– Почему? – спросила Маша. И тут же устыдилась своего глупого вопроса.

Валид Валидович и правда происходил от степного скакуна.

Но теперь потомок монгольской лошади был очень болен.

– У тебя повысилась чувствительность, – сказала Маша, – ты быстро кончил.

– Я больше не занимаюсь мастурбациями, – сказал Валид Валидович.

– Почему? – спросила Умная Маша.

– По той же причине, по которой я ненавижу весь людской род, – ответил Валид Валидович, – воры и пидарасы… И хоть дрочить это не такой уж большой грех по сравнению с их грехами, я не хочу им уподобляться даже в малом…

– Бедненький, – сказала Маша и погладила жесткий бобрик волос Валида Валидовича.