Почти весь день они ехали молча, оба устали, хотелось есть, спать, просто отдохнуть от этой бесконечной и к тому же опасной дороги. Гражданская война была в самом разгаре, боевые действия велись на всех фронтах. На севере на Петроград наступал Юденич, на юге громил красных Деникин, только на востоке армия адмирала Колчака сдавала позиции, в целом Белые были сильны как никогда, это несколько облегчало задачу, но доставить Елизавету из центра Кубани в Крым было непросто.

После того, что случилось назад в Первый офицерский полк Никите дороги не было, но это его мало волновало, молодого офицера примут в другой, Никита был в этом абсолютно уверен, и мечтал попасть под командование Деникина в самое пекло. Ведь то, что он делал сейчас, было невыносимо. Он вез свою любимую в Крым, чтобы навсегда отправить ее к тетке во Францию.

Молодому человеку было невыносимо думать, что скоро он больше никогда не увидит ее. Судьба вновь странным образом переплела их судьбы, он спас ей жизнь, теперь они навеки связаны этой невидимой нитью и, конечно, его любовью, необъятной любовью к этой девушке, которая росла день ото дня, пока всю эту зиму и весну, Никита узнавал Елизавету и понимал, что гибнет окончательно. Елизавета заполнила все его существо, всю душу, но как уберечь ее среди хаоса и смерти войны?!

Единственный шанс — эмигрировать из России. Несмотря на все его чувства, он понимал, главное сохранить ей жизнь, которая совсем недавно висела на волоске. Больше он не допустит такого. Даже, если бы Елизавета ответила на его чувства, он все равно заставил бы ее уехать.

Они ехали, держа путь на Севастополь окольными путями, осторожно, стараясь объезжать деревни. Никита старался не попадаться на глаза частям Белой армии, он самовольно покинул полк, у него не было никаких документов, и чтобы не подвергать девушку лишней опасности, они старались быть незаметными. Задачу облегчало, что Кубань оставалась на стороне Белых войск.

Их путешествие длилось уже третью неделю. Позади остался Екатеринодар, Темрюк, Таманский полуостров. На рыбацкой лодке путникам удалось переплыть Керченский пролив, и теперь с каждым днем они приближались к конечной цели своего путешествия.

Никита давно сменил военный мундир на обычную одежду, и выдавая себя за брата и сестру, сбежавших из Москвы в Крым, Добровольский мог беспрепятственно разговаривать с встречавшимися на пути частями белых сил.

Последняя встреча с частями Белой армии, защищавшей Крым от наступавших Красных, оказалась чрезвычайно полезной для путешественников. Они узнали, что вдовствующая императрица Мария Федоровна, а также великие князья Петр Николаевич, Николай Николаевич, Александр Михайлович с семьями действительно находятся на полуострове в поселке Кореиз во дворце великого князя Петра Николаевича «Дюльбере» под охраной севастопольских моряков.

Эта новость ободрила и успокоила Никиту, Елизавету заставила смиренно вздохнуть. Возможность эмиграции теперь все более становилась реальностью. Командующий предупредил, что им нужно спешить, в Крыму неспокойно, наступает Красная армия.

Но главное, теперь Никита мог выбрать правильное направление и вместо Севастополя, куда он первоначально собирался везти девушку, они повернули в сторону Кореиза и Ялты. Что и говорить имя княжны уже не раз спасало ее, вот и теперь генерал наградил путников подробной картой южного берега полуострова, что чрезвычайно помогло молодому человеку сориентироваться в незнакомых местах. Теперь они ехали практически без отдыха и быстро приближались к цели.

* * * *

Весь день дул сильный ветер, по небу ползли тучи, явно надвигалась настоящая весенняя гроза. Обмолвились всего парой фраз. Их побег из полка не придал девушке сил, а, пожалуй, наоборот, впереди ее ждала пугающая неизвестность и расставание с верным Никитой.

И потом, Елизавета окончательно так и не пришла в себя. Ей хватило 6 месяцев, чтобы оправиться от ранения, но ее душевное состояние оставляло желать лучшего. Грустный потухший взгляд, безразличие к тому, что творилось вокруг, девушка словно жила в своем особом мире, и не пускала туда никого, разве что Никиту и то не всегда. Его чувства, его взгляды, исполненные нежности, его предупредительность и внимательность к ней она принимала как должное, благодарила, но не более.

Никита не обижался, он понимал, что за последние 2 года ей пришлось пережить слишком много, юной шестнадцатилетней барышне, воспитанной в богатстве и роскоши, пришлось очень быстро повзрослеть и столкнуться со всей жестокостью и несправедливостью и злостью этого мира. Но он продолжал надеяться, что в спокойной обстановке, в Европе, она придет в себя, успокоиться, и как ни больно было ему думать об этом, найдет свое счастье, пусть этот другой будет достоин ее, а он Никита готов на все, только, чтобы она была счастлива. Именно поэтому, после ее отъезда, он твердо решил броситься в самую гущу войны, а там, будь, что будет.

— Елизавета, по-моему, сейчас хлынет как из ведра, нужно сворачивать в лес, гроза в поле опасна.

— Как скажете, Никита.

— Вы устали, мы сегодня весь день в седле. Потерпите еще немного.

— Не беспокойтесь, со мной все в порядке.

А между тем уже гремели первые раскаты, а через несколько минут на путешественников упали первые крупные капли. Гроза разразилась вовсю, молодые люди пустили лошадей в галоп, но прежде чем достигли леса, уже изрядно промокли. Деревья тоже не спасали путников от дождя, вода с только проклюнувшихся апрельских листочков буквально лилась, разве что высокие деревья помогли укрыться от молнии, став естественными громоотводами.

Никита видел, что девушка совершенно промокла, мокрое платье прилипало к телу, конечно, замерзла. Они ехали легкой рысью, наугад, как вдруг неожиданно, молодой человек заметил тропинку, она изрядно заросла, но все же была видна. Минут через десять деревья расступились, и они оказались на небольшой лесной полянке, где о чудо, стоял крепкий бревенчатый дом. «Изба лесника», — прикидывал в уме Никита, — нет не похоже.

— Елизавета, подождите здесь, за деревьями, я сейчас вернусь, не стоит рисковать.

Девушка послушно кивнула в ответ. Молодой офицер вернулся через несколько минут.

— Все в порядке, Елизавета, нам несказанно повезло, идемте.

— Вы сломали замок?

— Нет, на ступеньках лежал ключ, проходите.

— Как я понял с первого взгляда, это скорее всего барский охотничий дом, где-то рядом возможно усадьба, на него просто еще не наткнулись ни наши, ни другие.

— Но мы не можем вот так запросто, это же чужое и…

— Судьба привела нас сюда, Елизавета, сейчас не то время, хозяева давно бросили этот дом, а может вообще не появлялись здесь уже много лет, вон сколько пыли. Это просто чудо, что его еще не разграбили.

— Какой красивый зал, Никита, — девушка остановилась на пороге самой большой комнаты. Здесь стояла добротная деревянная мебель в строгом ампирном стиле, по стенам висели чучела животных, на полу огромная медвежья шкура и главное здесь был камин.

— Это комната словно из прошлой жизни, у нас тоже был похожий дом, Андре так любил охоту…

Никита не слышал ее слов, пока девушка в волнении остановилась на пороге, он уже обежал весь дом принес из маленькой кухоньки сухие дрова, из спальни со второго этажа пару одеял.

— Вы вся дрожите, Елизавета, нужно немедленно снять мокрую одежду, на Вас нет сухого места. Вот я принес одеяла, сейчас разведу камин, и вы согреетесь, потерпите совсем немного. Но, умоляю Вас, переоденьтесь.

Тон Никиты был непреклонен, девушка послушно переоделась на кухне, оставив на себе только нижнюю рубашку, завернулась в теплое пуховое одеяло и побежала помогать Никите. Пока разгорался камин, молодой человек умело ощипал подстреленных утром двух куропаток, скоро они уже жарилась на сооруженном наспех вертеле.

— Елизавета, смотрите, что я нашел, у нас сегодня праздник. Бутылка настоящего французского коньяка. Вот это удача.

— Никогда в жизни не пила коньяк.

— Вот и попробуете. Правда, нечем вымыть бокалы, только дождевая вода.

— Не все ли теперь равно, Никита. Кстати, Вам тоже не мешало бы переодеться.

Через полчаса, молодые люди прямо на полу на медвежьей шкуре поближе к огню расположились ужинать, от камина шло блаженное тепло, рядом сушилась одежда. Никита принес настоящие фарфоровые тарелки, хрустальные бокалы. Завернувшись в одеяло с рассыпавшимися по спине мокрыми волосами, Елизавета казалась совсем ребенком и невольно улыбалась Никите.

— Если бы не Вы, Никита, как много Вы делаете для меня. Даже этот ужин.

— Ерунда, хлеба нет, соуса тоже, придется так.

— Получилось очень неплохо.

— Особенно после голодного дня. Вы согрелись?

— Да.

— Что ж, с куропатками покончено, давайте пить коньяк. Сейчас станет совсем совсем тепло.

— Как красиво отражается огонь в бокалах. Правда?

— Да, очень. Елизавета, позвольте мне поднять этот бокал за Вас, за Вашу самоотверженность, решительность, за здоровье, за счастье.

— Что ж, — девушка горько улыбнулась, — за счастье, Вы верите в такую возможность, верите, что мы после всего пережитого можем быть счастливы?

— А почему нет, все плохое забывается, остается только хорошее, вот хотя бы этот вечер разве не чудо?

Они чокнулись, серебряный звон разлетелся по комнате. Коньяк обжег Елизавету, но потом по телу разлилось такое блаженное тепло, в голове так приятно зашумело, что захотелось забыть обо всем на свете. Обхватив колени руками, она неотрывно смотрела на огонь, язычки пламени так причудливо и завораживающе танцевали свой огненный танец. Она смотрела на огонь Никита на нее, на ее укутанную фигуру, на волну подсохших каштановых волос, высыхая, они завивались игривыми кольцами. Она заговорила первая, тихо, не отрывая взгляда от пламени камина:

— Никита, ну почему, почему, нас лишили привычной жизни, все так изменилось, я не могу поверить, что еще три года назад жила в Петербурге и мечтала о фрейленстве у Великих княжон. Бедные, бедные девочки, Вы верите, верите в эти страшные слухи?

— Я не знаю, но учитывая ситуацию, жестокость противника все могло быть, остается только надеяться, что августейшая семья и Его Величество все же спаслись и Екатеринбург не стал их последним пристанищем на этой земле.

— Нет, Никита остается только молиться, ну почему же все так, за что, за что умерла моя матушка, за что убили Андре и батюшку, почему я должна тайком выбираться из своей страны?! — она повернула к нему лицо, посмотрела в серые глаза Никиты, с мольбой и немым вопросом, по щекам ее текли слезы и от этого глаза нереально сверкали в полутьме.

— Я не знаю, как утешить Вас, Лизонька, я знаю только одно, не смотря ни на что нужно жить, нужно бороться с невзгодами, побеждать и идти дальше, Господь посылает нам испытания, мы должны с честью преодолевать их. То, что происходит сейчас в России это ужасно, это катастрофа, но пока еще есть надежда, что можно что-то исправить я и другие, все мы, будем бороться.

— Но Вы же стреляете в русских людей? Вы задумывались об этом?

— Лиза, давайте забудем, на сегодняшний вечер забудем обо всем на свете. Я много думал о том же, но другого выхода нет. Но я прошу, хотя бы сегодня, я тоже устал, я тоже потерял маму и брата, дом…, - молодой человек вздохнул и умолк. Елизавета с жалостью посмотрела на него. Она чувствовала себя виноватой, что сама затеяла тяжелый для обоих разговор, разбередила его душу и потому постаралась мягко сменить тему.

— Хорошо, Никита, простите, не будем вспоминать. Наливайте Ваш чудесный коньяк, от него становиться так тепло.

Благородный напиток подействовал на девушку и Никиту благотворно. Не привыкшая к спиртному вообще, а к такому крепкому тем более, она запьянела очень быстро. Никита еще держался, но и его постепенно покидало благоразумие. В голове Елизаветы шумело, комната слегка кружилась, ей стал жарко, она слегка сбросила с плеч одеяло. В мягком тепле конька и камина ей овладела нежность и впервые за долгое время она улыбалась, беседуя с Никитой, и не понимала, почему так трудно выговариваются некоторые слова.

— Никита, у меня голова кружится, так должно быть?

— Да, просто Вы, Лизонька, не привыкли к таким напиткам, скоро пройдет, а спать будете крепко-крепко.

— Спать, но я совсем не хочу. И потом здесь стало так жарко.

Он не мог отвезти от нее взгляда. Сама не сознавая того, что она делает, и какое впечатление это может произвести на мужчину, тем более влюбленного, Елизавета смело скинула с плеч одеяло, потянулась так невозможно женственно, тряхнула высохшими слегка спутанными волосами, они рассыпались по спине тяжелыми кольцами. Будь Елизавета чуть опытней, она никогда не позволила бы себе этого, но ей так понравился его восторженный взгляд.

— Вы так смотрите, что-то не так, Никита?

— Лиза, что же Вы делаете со мной, это же безумие, пытка, если бы ты только знала, как ты сейчас прекрасна, — последние слова молодой человек произнес уже про себя.

Словом, опьяненная коньяком Елизавета повела себя слишком вольно, опьяненный любовью Никита не смог сдержаться, а еще полутьма и тлеющий камин и его крепкие мужские обнаженные плечи, и ее нереально сверкающие глаза и пунцовые губы.

Поцелуй, ее первый настоящий поцелуй был таким сладостным, что девушка едва не потеряла сознание, у нее и так все плыло перед глазами, а сейчас… Она вся подалась ему на встречу, дыша часто и глубоко, от чего грудь волнующе поднималась в глубоком вырезе рубашки. Никита нежно уложил ее на одеяло, она не сопротивлялась, а наоборот тянулась к нему.

— Не оставляй меня, Никита, никогда, не оставляй меня, у меня никого больше нет…слышишь, — ее тихий шепот прерывался поцелуями бесконечными и сладостными. Никита любовался ею, тонкая батистовая сорочка позволяла увидеть очень многое.

Окончательно потерявший голову Никита с нежностью и страстью всей своей так долго сдерживаемой любви не в силах был остановиться. Его руки скользнули по ее телу, губы коснулись шеи, плеча, груди. Это последнее и заставило девушку запротестовать, девичья стыдливость взяла вверх даже над опьянением.

А Никиту ее протест наконец-то вернул с небес на землю. Оставив ее, он бросился во двор, опрокинул на разгоряченную голову и тело ведро с накопившейся дождевой водой. Холод ночи и воды мгновенно остудил пыл, прогнал хмель, заставил вернуться в реальность.

В комнату Никита вернулся с некоторым опасением. Но все было спокойно, свернувшись калачиком, совсем по-детски, она спокойно спала, он укутал ее пледом, взял в свои ладони ее руку поцеловал тонкие пальчики.

— Спи спокойно, душа моя, я буду охранять твой сон, — мечтательно и нежно прошептал Никита, невольно улыбаясь, в его сердце все еще звучали ее слова «не оставляй меня, никогда не оставляй меня…»

* * * *

Никита проснулся поздно, солнце светило вовсю, и множество пылинок игриво танцевали в солнечных лучах. Молодой человек потянулся, тряхнул головой, вспомнил все, что было накануне, и резко встал на ноги. Комната была пуста, девушки не было. С тревогой и опасением, он вышел на улицу. Что она скажет, как поведет себя, но в конце концов это было и ее желание тоже, он никого не принуждал, да собственно ничего такого страшного и не случилось.

Елизавета сидела на ступеньках дома, и расчесывала длинные ниже талии волосы. Они так красиво блестели в свете утреннего солнышка, что вокруг ее головы создавался блестящий пушистый ореол. Никита обожал видеть ее такой по-домашнему близкой, родной. А как ей шли распущенные завитые тяжелые локоны, которые Елизавета упорно забирала в косы. Девушка услышала его шаги, обернулась, Никита заметил, что она покраснела, отвела глаза. Он попытался сделать вид, что ничего не произошло:

— Доброе утро, Елизавета, как ваше самочувствие?

— Здравствуйте, Никита, я чувствую себя вполне нормально или Вы боитесь, что после вчерашнего коньяка, у меня будет, как там это у вас называется, похмелье?

— Зачем Вы так, Елизавета, я действительно беспокоюсь за Вас.

— Не стоит…, - после недолгого молчания, глубоко вздохнув, она продолжила, — знаете, я думаю, нам нужно объясниться, необходимо расставить все по местам.

Никита тяжело вздохнул с нехорошим предчувствием, было заметно ее волнение, ее смущение, которое она пыталась скрыть за равнодушием и резкостью.

— Вы хотите поговорить о вчерашнем вечере?

— А Вы считаете, что это не повод?! Никита, поймите, — она нервно встала, отвернулась, опершись на перила крыльца, — поймите, то что случилось между нами, это… ничего не значит, ничего.

— Посмотрите мне в глаза и скажите это еще раз, Елизавета, вчера Вы просили, не покидать Вас, нам было хорошо вместе, я же видел Ваши глаза, Ваши губы, руки, они искали защиты и нежности и…

— Перестаньте немедленно, — девушка яростно повернулась, встретилась гневным взглядом с его глазами, — не говорите так, хватит, Вы забываетесь, — она замолчала на мгновение, перед глазами невольно стояла картинка их жарких объятий и пьянящих поцелуев. Что на нее нашло, как она могла вот так, почти отдаться ему, пусть такому родному человеку, но все же… Так потерять голову, так целовать его. Нет не так, представляла себе первый поцелуй скромная юная девушка. Она невольно злилась на Добровольского, ведь это же он во всем виноват, хотя почему же он, ведь собственно злиться нужно было только на себя…, - все эти мысли шумным роем кружились в голове княжны, она вздохнула, уже спокойно продолжила:

— Я вижу как Вы относитесь ко мне, я все понимаю, но я… я не могу ответить Вам, не могу, — она снова отвернулась, приложила руки к пылающим щекам.

— Елизавета, Вы жизнь моя, моя мечта, я… я люблю Вас так, что это невозможно передать словами, — страстно шептал Никита осторожно обнимая ее за плечи. Она чувствовала его горячее дыхание на шее, его руки и уже ничего не понимала. И смущение за вчерашнее, и злоба на саму себя, и на него, и на эту жизнь, что обошлась с ней так несправедливо жестоко, переполняли ее.

— Никита, Вы замечательный, добрый, прекрасный человек, но я не могу любить Вас, я никого не могу любить, я… простите меня… уйдите, пожалуйста… мне нужно побыть одной.

Молодой офицер послушно ушел седлать лошадей. Елизавета вернулась в дом, поплакала, помолилась. Стало легче, привела себя в порядок, грустно улыбнулась, последний раз оглядывая этот неожиданный уютный ночлег, и вышла. Стараясь не показать своего волнения, она окликнула Никиту, сказала, что готова продолжить путь. Он помог ей сесть в седло, не говоря ни слова, тронулись. Только вечером, расположившись на ночлег у костра в лесу, в наспех сооруженном Никитой шалаше из еловых веток, Елизавета решилась продолжить утренний разговор.

— Вы не держите на меня зла, Никита?

— Нет, конечно, нет. Это Вы должны простить меня, за то, что произошло, я не смог удержать себя, Вы же мало отдавали себе отчет в том, что происходит. Просто, я слишком сильно Вас…

— Не надо, Никита, пожалуйста, не говорите об этом, мы с Вами уже полгода вместе, и Вы до сегодняшнего утра никогда открыто не говорили мне о своих чувствах и теперь не нужно. Вчерашний вечер он ничего не изменил, хотя Вы, возможно, надеялись… мне очень больно быть с Вами такой жестокой и все же…

— Я все понимаю, Елизавета, и хочу сказать только одно, завтра мы должны быть в Ялте. Осталось совсем немного и мы расстанемся, я так благодарен вам за эти полгода, что провел рядом с Вами…, - голос Никиты дрогнул, в серых глазах этого высокого сильного молодого мужчины сейчас было столько любви и нежности, и боли от скорой разлуки навсегда, что девушка не выдержала, отвела глаза, положила руку ему на плечо, тихо прошептала:

— У Вас все будет хорошо, я верю в Вашу победу, но главное берегите себя, берегите для жизни, счастья, новой любви. Судьба уготовила нам столько испытаний, но ведь мы справились, не Вы ли говорили, нужно жить и бороться… У Вас, в отличие от меня все еще впереди, а для себя я хочу только покоя. Тихой, незаметной жизни, покоя и молитвы.

Никита не стал ее переубеждать, его взгляд красноречивее всяких слов говорил, что без нее его жизнь просто существование: «что ж, не любит, не смогла полюбить меня, полюби другого, Лизонька, ангел мой, только будь счастлива. Господи, пошли этой девочке долгую счастливую жизнь, помоги ей забыть… В 19 лет жизнь только начинается, пусть Франция откроет для тебя новую страницу жизни, полную надежд и веры в будущее…», — молодой человек надолго замолчал.

Костер давно догорел, лишь изредка вспыхивали маленькими язычками пламени тлеющие угли. Княжна нарушила тягостное молчание первой, постаралась отвлечь верного Никиту от грустных мыслей о разлуке, чуть улыбнулась, тронула его за плечо:

— Каков план действий на завтра, господин офицер?

— А? — Никита встрепенулся, оторвался от красных огоньков углей, — план? — пожал плечами, — Не знаю, осмотримся, послушаем, что говорят местные, попробуем добиться аудиенции в Дюльбере. Елизавета, Вы не знаете, этот дворец далеко от Ялты?

— Конечно, знаю, я даже бывала там давно-давно. Знаете, у нас было имение в Алупке, — девушка заметно оживилась, — все мое детство прошло в Крыму, каждое лето матушка уезжала со мной и братом сюда. Батюшка приезжал ненадолго, когда отпускали дела. Весь свет на летнее время перемещался в Крым, кто в имения, кто на съемные дачи. А Вы, что же ни разу не были? — Елизавета смотрела на молодого человека удивленно-детским выражением, на миг перед Никитой снова предстала юная озорная девочка, так хотевшая казаться взрослой.

— Нет, Елизавета, мне не доводилось бывать в Крыму, и море я увидел только в Новороссийске. Я ведь только год служил в гвардии, а из Кадетского корпуса отпускали только в увольнение.

— Да, конечно, простите, я не подумала об этом.

— Ничего, а когда меня приняли в полк, поездки царской семью в Ливадию остались в прошлом.

— Да, война нарушила привычное течение жизни, последний раз я была в нашем имении в 1914 г., - девушка вздохнула тяжело, — батюшка так наделся, что нам удастся добраться сюда…, - ладно, не будем об этом, жаль, что не удастся заехать к нам. Там было так красиво. И дворец Его Высочества Петра Николаевича всего в получасе езды.

— Дюльбер, звучит как-то по-восточному.

— Очень красивый дворец, построен в мавританском стиле, настоящая крепость, а совсем рядом Ай-Тодор — имение Великого князя Александра Михайловича.

— Вот видите, как мне повезло, Елизавета, здесь Вы все знаете. А позвольте спросить Вас, я давно хотел но не решался как-то. Почему тогда в феврале 1917 г. Вы поехали в Екатеринодар? Ваша матушка говорила об имении в Курске?

— Сначала мы действительно поехали в Курск, — от воспоминаний девушка вздрогнула, но взяла себя в руки, — мы пробыли в Курске несколько дней, батюшка прислал нам письмо, что ситуация ухудшается с каждым днем, в Курске становилось опасно, а Екатеринодар далеко. А значит в нем было спокойно. Сам батюшка приехал к нам только через несколько месяцев, когда понял, что все окончательно потеряно.

Мы очень редко бывали в том имении, оно служило в основном источником дохода. У батюшки там было целое фермерское хозяйство. Об этом имении и этом его увлечении мало знали в свете. Князь Оболенский-Нелединский-Мелецкий — и вдруг фермер? Но зато оно приносило огромный доход. Часто на пути в Крым мы делали крюк и заезжали в Екатеринодар.

— Так вот почему я не мог найти вас там. Я пытался узнать о возможном вашем местонахождении, но про имение в Екатеринодаровском крае не слышал. Простите, что пробудил в Вас воспоминания.

— Ничего. Мне придется научиться жить с моим прошлым. Я справлюсь, обещаю Вам, Никита, — молодой человек ободряюще пожал ее руку.

— Все будет хорошо.

— Так, Вы считаете, Никита, сначала нужно поехать в Ялту?

— Да, а там увидим.

— Хорошо, давайте спать Никита, сегодня был трудный день, а завтра будет еще труднее.

Следующий день действительно принес множество забот. Путешественники встали с рассветом, и уже через несколько часов перед путниками открылось море. Ярко-синее в лучах солнца, до самого горизонта, сливающееся с небом. Никита замер на взгорке. А к полудню они въехали в Ялту. Прибрежный курортный городок сразу понравился Никите, какой-то уютный и домашний, теплый, несмотря на начало апреля, все-таки юг. А главное, здесь мало ощущалась война. Можно было вздохнуть свободно, не прятаться, не бояться предательских нападений. Они остановились в гостинице, Елизавета наконец-то могла принять ванну, отдохнуть.

Никита отправился в город. Без особых трудов нашел военного коменданта, объяснил ситуацию, и узнал, совершенно неоценимые сведения. Оказалось, что на завтра был назначен отъезд вдовствующей императрицы и великих князей из России, а главное для Никиты императрица распорядилась забрать с собой всех раненых, священнослужителей, врачей и вообще всех жителей Ялты и ее окрестностей, чья жизнь находилась в опасности в связи с наступлением на Крым Красной Армии.

А если обо всем по — порядку, то дело обстояло следующим образом. С приближением Красной армии к Крыму весной 1919 г. над крымскими изгнанниками Романовыми снова нависла угроза. В апреле 1919 г. вдовствующую императрицу в Дюльбере посетил командующий британскими военно-морскими силами в Севастополе адмирал Калсорп и заявил, что английский король Георг V, племянник Марии Федоровны, предоставляет в ее распоряжение дредноут «Мальборо» для немедленного отъезда с семьей. Он настаивал на отплытии из Крыма в тот же вечер. Однако Мария Федоровна, проявляя твердость характера, что было свойственно ей в трудные минуты жизни, наотрез отказалась уезжать — бежать — из России.

Родственникам стоило большого труда убедить ее в необходимости отъезда. Решившись на этот шаг, императрица обратилась к Калсорпу с просьбой предоставить возможность для эвакуации из Крыма всем тем, чья жизнь могла оказаться в опасности из-за прихода большевиков. Причем выполнение этого пожелания она поставила условием своего отъезда.

Командир ответил, что в данный момент это невозможно из-за того, что не хватает кораблей. Императрица опять повторила, что она поедет только после того, как будет эвакуирован последний житель Ялты. На следующий день из Севастополя прислали английские военные корабли.

А на следующий день в Ялту наконец-то добрались наши герои. О таком подарке судьбы Никита мог только мечтать, эта была несказанная удача, приехать в Крым именно сегодня, успеть. Нужно было немедленно рассказать обо всем Елизавете.