Все трое были одеты по-разному. Один в синем спортивном костюме "найк", второй в джинсах и джинсовой же рубашке, а третий в безразмерных штанах на вырост и кожаной куртке на голое тело.
- Ё-мое! - воскликнул первый из вошедших, небольшого роста, коренастый, он сразу же присел к телу убитого приятеля. - И впрямь Рыбу замочили, слышь Крюк, не насвистел водила. Во, волки!
Тот, кого он назвал "Крюком", по виду самый из них старший, остановился в двух шагах от тела, даже не глядя на него. Он смотрел на трех человек стоящих напротив. Нехорошо так смотрел - оценивающе. Был он невысок ростом, но крепкий широкоплечий, под расстегнутой рубашкой бугрились мышцы. Лысая голова, суровые морщины поперек лба, глубоко посаженные голубые глаза под густыми бровями. Неприятное лицо - властное. Такой знает цену жизни и смерти.
Третий встал за ним и немного левее - уступом. Лицо напряженное, губы плотно сжаты, руки на поясе.
- Ну и чо за дела? - немного помедлив, спросил Крюк. Непонятно было, к кому он обращается, но ответил ему Семенов:
- Дела, уважаемый, в следующем: ваш приятель пытался силой завладеть общественными продуктами, грубил, опять же, женщинам, произошла ссора... сами понимаете, нервы у все ни к черту, ну и... - он извиняюще развел руками.
- Где? - спросил Крюк.
Семенов вопросительно поднял бровь.
- Где глистопер рыжий, - пояснил Крюк свой вопрос, - который кореша завалил?
- Он изолирован, и когда мы вернемся к людям, будет отдан под суд.
- Чего-о? - спросил, поднимаясь, тот, который вошел первым. - Какой суд? Ты мне чо тут бабушку лохматишь? Дай мне его сюда! Я его порву, как тузик тряпку!
- Остынь Гриня! - осадил его главный.
- Это никак нельзя, - улыбаясь, пояснил Семенов, - мы же цивилизованные люди... Надеюсь, вы не собирались устроить над ним самосуд?
- Ты кто такой вообще? - спросил Крюк, безошибочно уловив в его тоне издевку. - Откуда тут нарисовался?
- Это вы нарисовались, - развел руками охотник, - а мы тут были. Мы представители общественности.
- Слушай ты, общественность... - начал истерично повышать голос Гриня, - ты чо нам тут трешь, в натуре? Какой, на хрен, суд? Ты чо, нас провоцируешь? - он повернулся к своим, и делано-удивленно спросил. - Он чо, нас провоцирует, я что-то не догоняю?
Крюк, не отвечая на риторический вопрос своего нервного товарища, стоял, уперев немигающий взгляд стальных глаз в лицо Семенова. Тяжелый это был взгляд, даже Илье, хоть смотрели не на него, стало не по себе. Семенов, прищурившись, смотрел в ответ, не отводя глаз. Они напоминали двух боксеров-профессионалов на ринге перед боем, с их игрой в гляделки. Напряжение казалось, потрескивало в воздухе, словно рядом были высоковольтные провода. Внезапно Крюк отвел взгляд, лицо его расслабилось и стало почти миролюбивым.
- Слышь мужик, ты не быкуй, отдай нам фраерка. И мы уйдем. По-хорошему прошу.
Семенов усмехнулся.
- А если по-плохому?
Повисла пауза. "Нарывается Семенов!" - думал Илья, буквально физически ощущая оценивающий взгляд которым обшаривал их, третий молчаливый спутник Крюка. Рука его была напряжена, готовая в любую секунду нырнуть за пазуху кожанки. "Действительно, чего им боятся, очевидно, что оружие из нас имеет только один прапорщик, да и у того оно в закрытой кобуре. Балбес, хоть бы открыл раньше..."
- А если по-плохому... - медленно протянул Крюк, начиная вытаскивать правую руку из кармана.
"Ну, все, сейчас начнется!" - подумал Илья, чувствуя, как ручьем течет по спине пот.
- Стоять, бояться! - рявкнули у него за спиной, заставив вздрогнуть от неожиданности. - Кто дернется, сделаю друшлаг!
Лица "братвы" удивленно вытянулись. Крюк достал таки руку из кармана. В ней была смятая пачка сигарет. Вытянул из пачки одну сигарету, причем получилось это у него не с первого раза. "Волнуется, - подумал Илья, - Волнуется, не смотря на непроницаемо кирпичную рожу". Он оглянулся. Слава стоял, положив ружья стволами на стойку, направив их на "братков". Подмигнул ему - не ссы, мол, прорвемся! Немую сцену завершило появление сержанта. Он, наконец, соизволил вылезти из-за стойки. Неуверенно передернул затвор, и, помедлив несколько секунд, тоже направил свой АКСу в сторону пришедших. Этот жест окончательно убедил "братков", что расклад, увы, оказался не в их пользу. Крюк вставил сигарету в зубы и полез в другой карман.
- Стоять, я сказал! - заорал ему Слава. - Руки, чтоб я видел!
- Что ты базлаешь? - удивился Крюк. - Зажигалка! - он показал на раскрытой ладони блестящий прямоугольничек. Щелкнул колесиком, прикуривая. - Кто у вас старший? Ты мусор? Или ты? - он посмотрел на Семенова.
- Ну, допустим, - усмехнулся тот и протянул руку в сторону стойки, Слава немедленно вложил в нее помповое ружье.
- Мне кажется ты не прав, - щурясь от сигаретного дыма, сказал Крюк. - Тот придурок, косяк запорол - пацана нашего завалил по-беспределу! А вы на нас же наехали с волынами, качалово тут устроили. Словно мы эти говнотерки затеяли. Не по понятиям! За косяк отвечать надо, - он затянулся, глубоко, на полсигареты. - Допустим, сейчас ты банкуешь... но в будущем все может измениться. Догоняешь о чем я? Так что скажи своим отморозкам, чтоб быстренько спрятали пушки и извинились за то, что на людей стволы наставляли.
- Никак пугаешь? - разочарованно протянул Семенов. - Так вот, чтоб в будущем ничего не изменилось, вы сейчас быстренько сдадите стволы, которые прячете под одежкой. Только тихо, спокойно! А то присоединитесь к своему приятелю!
- Так значит? - Крюк докурил сигарету и бросил бычок на пол.
- Именно! - подтвердил Семенов. - Сам пушку вытащишь или помочь? Только осторожно, двумя пальчиками! Давай Коля, - повернулся он к прапорщику, - собери у них железки.
Николай заморгал, выходя из оцепенения в котором он пребывал с самого начала разговора, вспомнил, что и у него есть пистолет, и, наконец, извлек его из кобуры. Но к "браткам" подходить не стал, а выдал вместо этого инструкцию:
- Так, приседаем, кладем оружие на пол и аккуратно толкаем его в мою сторону. Начинаем с тебя!
- С меня?.. - Гриня, на которого указал милиционер, ошалело посмотрел на Крюка, затем опять на Николая.
- Ты чо мент, ковбойских фильмов насмотрелся? Нет у меня ничего!
Николай осторожно приблизился к нему: правой рукой направляя пистолет, левой похлопал его по бокам. Покосился на Семенова:
- Чистый вроде! Теперь ты, - обратился он к Крюку. Тот усмехнулся и распахнул рубашку:
- Найдешь, твое будет!
Николай обошел его по широкой дуге, пристально разглядывая, украшенный татуировкой, мускулистый торс.
- Ты? - протянул он руку к третьему. Тот шарахнулся в сторону. На него тут же направились три ствола.
- Руки! Только дернись!
- Отдай им Кот! - процедил сквозь зубы Крюк. - Не наша маза.
Кот, после секундной заминки, подчинился - поднял руки и дал себя обыскать. Стало понятно, для чего он, не смотря на жару, вырядился в теплую кожаную куртку. Из кобуры у него под мышкой, Николай извлек здоровенный черный пистолет. Уважительно крякнув, отдал пистолет Семенову.
- Гляди-ка... - удивился тот, - "Стечкин"! Во, дает! На войну что ли собрался, паря?
- Незаконное ношение оружия... - добавил Николай, - статья двести двадцать вторая...
- Ты чо за пургу несешь, рожа ментовская? - вскинулся "браток". - Какая, на хер, статья?
- Молчать! - рявкнул прапорщик, ухватил его за шиворот, развернул и пихнул к стене. - Лицом к стене! И вас тоже касается! - крикнул он остальным. - Харями в стену! Уперлись руками! Ноги раздвинули! - он заметно осмелел и, по-видимому, стал ощущать себя в привычной стихии. "Братки" нехотя подчинились, бормоча себе под нос проклятия в адрес оборзевших фраеров и ментовских сук.
Прапорщик быстро и ловко обыскал их и не найдя ничего больше, вопросительно посмотрел на Семенова:
- Ну и чего теперь с ними делать?
- Как чего? - удивился Семенов, - Вывести на задний двор и расстрелять! Шучу! - хохотнул он, увидев, как перекосились физиономии "пацанов". - Запереть их пока где-нибудь... Есть где? - глянул он на Илью.
Тот пожал плечами.
- С решетками помещений у нас, наверно, больше нет. Может в конференц-зале? С третьего этажа, поди, никуда не денутся.
- А что там есть, в этом конференц-зале? - подозрительно спросил прапорщик.
- Да ничего вроде... одни стулья, и те к полу прикручены.
- Ну, о-кей! - согласился Семенов. - Значитца, конвоируйте их пока туда. Ну что друг ситный, - обратился он к Крюку, - связать вас, или так посидите спокойно? Нет... на благоразумие ваше надеяться глупо. Славик, скотч у тебя? Скрути-ка им руки. А когда приведете в конференц-зал, еще и ноги, на всякий случай, для их же спокойствия.
Слава ловко, словно всю жизнь только и делал, что вязал "братков", скрутил им за спиной руки скотчем. Начавшему было ерепениться, Грине досталось по шее прикладом. Остальные вели себя спокойно, только Крюк, когда их уже выводили из буфета, повернулся к Семенову и процедил:
- Смотри начальник - беспредел это! Как бы ответить не пришлось!
- Один бог за все в ответе, - миролюбиво сообщил ему охотник.
*****
- Ну и что ты собрался с ними делать? - ехидно осведомился прапорщик, когда сержант со Славой увели новоявленных арестантов. - Каторжные работы организуешь? Или посадишь их коробочки клеить?
- Будем решать задачи поэтапно, - сказал Семенов. - Вот какая наша следующая задача? Правильно, нейтрализовать оставшихся двух приятелей. Давайте выдвигайте предложения.
- А у вас что?.. - удивился Илья, - плана на этот счет разве не было?
- Ну что ж я тебе, Спиноза, что ли? - развел тот руками в ответ. - Откуда, к примеру, мне было знать, сколько их явится в буфет. Вот пришли бы они все - мы бы всех их зараз и повязали... ну или хотя бы четверо. С одним оставшимся справиться было бы не проблема. Собственно и с двумя не проблема... но пока обходились без крови. Хотелось бы и дальше так. Пойдем, посмотрим, что ли на них.
Они вышли в вестибюль и, встав так, чтобы их не было заметно с улицы, принялись разглядывать позицию неприятеля. Один из "братков" слонялся между джипом и фурой, то и дело, бросая взгляды в сторону Института, другой сидел в джипе на водительском месте, развалившись на откинутой спинке кресла. В бинокль Семенов разглядел у него на коленях помповое ружье. Рядом с ним стоял и водитель автобуса, решивший, по-видимому, что надежней будет прибиться к "братве". Он заискивающе улыбался, что-то говорил, показывая рукой на Институт. Бандит в джипе лениво ему отвечал.
- Ну что? - нетерпеливо спросил Николай. - Надо что-то делать, пока их опять кто-нибудь не предупредил! Так и будем стоять тут?
Семенов повернул свою лобастую голову.
- Вариантов два: либо они идут сюда; либо мы идем к ним. Похоже, сюда они идти не собираются, пока во всяком случае. Идти к ним? Но опять же неизвестно какие у них инструкции... может сразу стрелять на поражение. Короче, ждем. Нам спешить особо некуда. Уже темнеет. Если они так и не соберутся, то после наступления темноты, мы со Славиком наведаемся к ним в гости. Стоим здесь, по очереди караулим, чтоб никто отсюда не вышел.
Вернулся Слава.
- Ну? - встретил его вопросом Семенов. - Нормально все?
Тот хмыкнул:
- На стулья усадили, ноги замотали... Сидят, гундят... угрожают! Этот... старший их - давай на свою сторону переманивать. Пришлось съездить ему по рылу разок, чтоб заткнулся и сержанта не смущал... Я его там пока оставил, караулить, - объяснил он, поймав вопросительный взгляд Семенова.
- По рылу, это ты зря! - осуждающе покачал головой тот. - Он не забудет. Проще тогда совсем убить. Ну да ладно, чего сделано того не воротишь!
Илье показалось, что сожаление в его голосе какое-то деланное. Не сожалел он ни о чем.
В вестибюле появились люди. Они собирались выйти на улицу. Им просто непременно надо было на улицу. Прапорщик вступил с ними в перепалку, и, в конечном счете, не пустил. Они ушли, недовольно бормоча что-то про диктатуру, самоуправство и невозможность сходить, без разрешения самозваного начальства, по нужде.
В душе Ильи тоже крепло раздражение создавшейся ситуацией. Победили, тоже мне! Даже если все в итоге обойдется, что прикажете делать с пятью здоровыми мужиками? Не держать же их, в самом деле, все время связанными. А ведь их надо кормить, поить... Не было, называется, печали! Устроил Семенов бузотерку - как расхлебывать?
Тут он заметил, что Семенов, оказывается, смотрит на него пристальным взглядом, словно мысли читает.
- Тебя как звать-то парень? Забыл, понимаешь, спросить.
- Илья.
- Илюха, значит? А меня Василием кличут. И отчество простое - Иванович - как у Чапаева, - Семенов хохотнул. - Вот и познакомились! Ты Илья иди пока... мы тут со Славиком покараулим, и с Николаем. А ты узнай лучше у девушек про ужин. Будет чего-нибудь? А то уже кишки слиплись, за всеми этими делами.
Илья пожал плечами и пошел. Действительно, чего тут без толку стоять.
*****
В буфете толокся оголодавший народ, выстроившись в нестройную маленькую очередь к раздаче. Илья с удивлением обнаружил там Анюту, которая, как и тогда на базе отдыха, сто тысяч лет назад, раздавала страждущим еду. Раз - зачерпывала черпаком из бачка. Два - шлепала порцию тушеной картошки в протянутую посудину. Рядом с ней суетилась, та самая миниатюрная азиаточка, которая и спровоцировала весь сыр-бор. Она нарезала хлеб большим ножом и выдавала по паре кусочков на нос. Люди их брали и проходили дальше, туда, где Варвара Петровна разливала компот в одноразовые стаканчики.
Тело Рыбы куда-то уже успели оттащить, и даже кровь смыли с пола. Вот так, исчез человек, как и не было. Никто не загрустил, не потерял аппетит от горя. Илье пришло в голову, что несчастный "браток", погибший нелепой смертью из-за нескольких банок тушенки, стал уже второй их потерей после прибытия в этот Мир - а еще третий день не кончился. Мимо Ильи, к выходу из буфета брели угрюмые люди со своими порциями. Похоже, мысли у всех были схожими.
- Ну, чего отец загрустил? - раздался сзади знакомый бодрый баритон и Илью крепко хлопнули по плечу. Марек явился в буфет, вооруженный эмалированной кастрюлей и пластиковым ведерком для компота.
- Глянь-ка, и тут очередь! В очередь сукины дети! - шутливо крикнул он собравшимся. Никто не оценил шутки, только Анюта, наконец, заметила их и поманила рукой, показывая в обход стойки.
- Ань, - сказал ей Илья, - меня мужики послали... они дежурят в вестибюле, отойти не могут. Ты им положи по порцайке, да я отнесу.
- А себе? А нам? - удивился Марек. - Я тоже жрать хочу, как дикий хищник!
- А ты в очередь становись, сукин сын, - усмехнулась Анюта. - Давай свой котелок, - повернулась она к Илье. - Сколько порций?
- Их там трое... и сержанту еще, он арестованных охраняет.
- А им? - поинтересовалась Варвара Петровна. - Арестантам вашим? Тоже ведь люди...
- Про них указаний не было, - пожал плечами Илья. - Да у них и руки связаны, с ложечки, что ли их кормить? В общем, если что, разведут потом "Дошираку"...
Варвара Петровна в ответ тоже пожала плечами, мол, хозяин-барин, ей-то что. На том и расстались. Илья получил у, улыбнувшейся ему раскосой девицы, положенные шесть кусочков хлеба и поспешил обратно в вестибюль.
- Я наши пайки в комнату унесу, - крикнул в след ему Марек. - Приходи быстрей, пока не остыло!
Быстро темнело. Доставив еду Семенову и компании и узнав у них, что ничего пока не изменилось, а "братки" не проявляют активности, Илья был отпущен на ужин. Прислушиваясь к голодному бурчанию в животе, он поднялся на третий этаж. Хотел было заглянуть в конференц-зал, но по коридору неслись такие аппетитные запахи, что ноздри его раздулись, а рот моментально наполнился слюной.
*****
Марек подогревал принесенную еду на спиртовке. Сам торчал тут же рядом, помешивая в кастрюле ложкой.
- Где ты шляешься? - осведомился он недовольным тоном, как только Илья открыл дверь. - Все уже остыло! Вот греть пришлось опять!
- Ну, извиняйте! - Илья развел руками. - Служба!
- Я спиртику малость развел, - тон Марека, резко поменявшись, стал довольным. - Ты не знаешь, Анька там поест или сюда придет?
- А ты что, с ней не договорился?
Теперь настал черед Марека разводить руками.
- Как-то из головы вылетело... за всей этой суетой. Но мне кажется, она еще не скоро оттуда вернется. Пока посуду помоет, пока то-се. Значит там и поужинает, - он глянул на наручные часы. - Ексель-моксель, уже девятый час! То-то я смотрю, темнеет вовсю. Давай скорее жрать, а то в темноте ложкой в рот не попадем.
Разлили спирт, выпили. Илья подумал, что он уже даже и не кривится при этом. Привык что ли? Тушеная картошка показалась чертовски вкусной. Только было ее очень мало. Марек, кусочком хлеба, тщательно вытер тарелку, и, отправив его в рот, откинулся на стуле.
- Не наелся ни хрена! Так дело пойдет, восстановится стройность фигуры, утерянная пятнадцать лет назад. Ну, давай, рассказывай, чего вы там насовещались?
- Да чего насовещались... - Илья ковырялся в зубах распрямленной канцелярской скрепкой. - Короче охотники...
В этот момент их беседа оказалась прервана неожиданным звуком - будто кто-то прижал к столу ученическую линейку, а свободный конец оттянул, да и треснул им по столу.
Друзья прислушались.
- Интересно, - сказал Марек, - это то, о чем я подумал?
О чем он подумал, Илья узнать не успел. В следующую секунду бухнуло, словно захлопнули, раскрытую посредине, толстую книгу.
Последующий стрекот автоматных очередей, донесшихся откуда-то со двора института, окончательно убедил приятелей, что им не почудилось, и внизу развернулось настоящее сражение. Илья непроизвольно считал - одна очередь, вторая, третья. В промежутках между ними вклинивались сухие щелчки одиночных винтовочных выстрелов.
- Господи! Да там война началась!.. - Илья сорвался, уронив стул, и вылетел в коридор. Огляделся и кинулся в комнату напротив (в поисках еды и полезных вещей, они уже успели вскрыть все комнаты поблизости от триста пятой). Марек пыхтел следом. В темноте Илья стукнулся обо что-то коленом. Зашипел от боли, и, кое-как дохромав до окна, прильнул к стеклу, пытаясь что-нибудь рассмотреть во дворе. Ни черта там не было видно. Но только в первый момент. А затем, Илья и сопящий рядом Марек увидели, возникающие то тут, то там, вспышки выстрелов, сопровождающихся треском коротких очередей. Не долго думая Илья распахнул окно и высунулся наружу по пояс, пытаясь получше рассмотреть, что творится вокруг институтского крыльца.
Сама площадка перед входом закрывалась от взгляда сверху, большим балконом второго этажа, но было видно, что крыльцо слабо освещено неверным мерцающим светом, исходящим из вестибюля. "Да там, похоже, горит что-то!" - сообразил Илья.
- Ну что там? Что там? - нетерпеливо вопрошал сзади Марек. - Смотри не вывались, дай, я гляну! - он пытался оттереть Илью, и протиснуться наружу.
В этот момент, их заметили. Мазнул по глазам красный лучик лазерного целеуказателя. Илья не мог идентифицировать, какая из вспышек внизу была предназначена им, просто стекла вокруг, зазвенели и посыпались, и словно горячим ветром обожгло щеку. Он моментально втянулся внутрь комнаты, и присел, прижавшись к батарее отопления.
- Твою мать! - выдохнул Марек, падая рядом. - Это кто ж на нас напал? Инопланетяне? Надо что-то делать, а то сидим тут прижавшись, как два зайчика... Слушай, - повернулся он к Илье, - а тебя кажется, зацепило, вся щека в крови.
Не обращая внимания на его слова, Илья лихорадочно соображал. Очевидно, что их кто-то атакует. Но кто? "Братва"? Да их всего-то двое на свободе оставалось. Не могли же они вдвоем устроить такую канонаду. И откуда у них столько оружия? Вон лупят очередями, патронов явно не жалея.
Внезапно с улицы раздался громкий, усиленный мегафоном голос.
- Эй, ментяра и ты, бородатый хер!.. слышите меня?
Не смотря на искажения вносимые мегафоном, Илья тут же узнал говорившего. Это был Крюк, собственной персоной. Крюк, которому полагалась сейчас сидеть в конференц-зале, примотанным скотчем к стулу. Каким образом он выбрался?
- Надеюсь, вы уже поняли, с кем имеете дело? - тон Крюка был явно хвастливым. - Так вот, оследний раз предлагаю по-хорошему - кто щас выйдет и бросит волыны, тому ничего не будет, обещаю!
Со стороны института ему что-то ответили. Слов Илья не разобрал, но голос, кажется, узнал - жив, выходит, Семенов. Он приподнялся и снова осторожно глянул в окно. Вон оно что: бандит забрался в милицейский "уазик" и вел оттуда пропаганду.
- А если по-плохому?.. - рявкал, меж тем, Крюк, видимо отвечая на реплику. - Если по-плохому, тогда слушай сюда, урод! Тогда будем гасить тебя и корешей твоих! Живьем жрать вас будем! Я лично с тебя... - со стороны института щелкнул выстрел. Крюк удивленно выматерился и мегафон замолчал. Похоже, бандит, во избежание неприятностей, покинул "уазик". Он что-то хрипло проорал своим дружкам, и в следующую секунду на институтский вестибюль обрушился шквал автоматного огня. Впрочем, обстрел продолжался недолго, видимо бандиты начали-таки беречь боеприпасы. Затем, сочтя оборону подавленной, они кинулись на штурм. С разных сторон, к крыльцу устремились четверо, а их товарищ продолжал хлестать по вестибюлю длинными очередями. Потом затих, очевидно, опасаясь попасть в своих. Бандиты приподнялись, готовясь к броску, но тут очередь ударила уже из Института, и они опять залегли. Слегка привыкнув к темноте, Илья видел, как скорчившиеся на ступенях темные фигуры, о чем-то переговариваются. Потом они разом начали отползать обратно, в темноту двора, под защиту стоящих в беспорядке машин.
Внезапно выглянула луна, словно в небе зажегся яркий фонарь. И в ее свете, Илья увидел, что бандиты собирались возле своей фуры. Илья считал. Один, второй, третий... все пятеро там! Эх, сейчас бы по ним из гранатомета! Всех бы разом!
- Так что? - риторически вопросил сзади Марек. - Сбежали, значит?
- И не только сбежали... а еще и где-то успели вооружиться до зубов!
Илья опять выглянул в окно. Спрятавшись за огромной кабиной "Вольво", бандиты о чем-то совещались. Илья примерно представлял о чем. Очевидно первоначальный план, прорваться в вестибюль, чтоб разом захватить Институт, не удался - Семенов и иже с ним, благополучно пережив шквальный обстрел, продолжали держать оборону и сдаваться не собирались.
"Что ж мы тут сидим? - лихорадочно соображал Илья. - Надо бежать, помогать нашим!" И тут же другая мысль пришла ему в голову - как же они тут быстро разделились, на наших и не наших! Где-то он читал про это - куда людей не помести, первым делом, они не преминут вцепиться друг другу в глотки!
- Ну, чего, отец, что делать-то будем? - дернул его за штаны Марек.
- Чего делать? - Илья на секунду задумался. Действительно, чего? Бежать помогать Семенову? Нет, стой! Он повернулся к другу.
- Ты сиди здесь, жди, а я сперва загляну в конференц-зал, посмотрю, что там и как, а потом спущусь на первый этаж к Семенову...
- Да ты охренел? - не дав ему закончить, возмутился Марек. - Я тебе что?.. я тебе кто? Ты меня за кого держишь? За ссыкуна? Сиди, понимаешь, жди!..
- Да подожди ты... - Илья досадливо поморщился. - Никто тебя за ссыкуна не держит... Я придумал! Я сбегаю вниз, и притащу тебе рацию! Будешь отсюда за действиями "братков" наблюдать и рассказывать, чего они делают! Ну а чего? Ты же оружия отродясь в руках не держал, какой с тебя там прок? Не дай бог еще подстрелят... Ах черт! Там же Анька еще... и другие девки... Короче, сиди, жди!
- Хрен тебе! - Марек смастерил обеими руками две внушительных дули, и сунул их под нос другу. - Я сам пойду! И рацию возьму и Аньку приведу.
Илья окинул его внимательным взглядом, и, поняв, что спорить, только время зря терять, согласился.
- Ладно, дуй вниз, только осторожно! А я в конференц-зал, и тоже спущусь. Ну, все, погнали!
*****
Марек скатился по боковой лестнице, а Илья по третьему этажу помчался в другой конец института. В коридоре было пусто. И темно, хоть глаз коли. Так что, Илье волей-неволей пришлось снизить скорость почти до шага, чтоб не налететь на пустые баллоны, так и стоявшие у дверей комнат. Ориентиром служило лишь пятно неясного света в противоположном конце коридора.
Выскочив в холл третьего этажа, Илья увидел то, что по запаху, почувствовал еще в середине коридора - все немаленькое пространство холла было заполнено клубами дыма. Едкий запах горелой пластмассы ударил в ноздри, начал выедать глаза. Щурясь и стараясь не дышать, Илья подскочил к окну и попытался его открыть. Не с первой попытки, но это ему удалось. Причем, чтоб дотянутся до верхней ручки, пришлось тянуться и вставать на цыпочки, рискуя при этом быть замеченным с улицы и получить пулю. Окно, наконец, приоткрылось и в холл, разгоняя дым, хлынул прохладный ночной воздух. Не теряя больше времени, Илья кинулся к двери в конференц-зал. Ближняя оказалась заперта. Безуспешно подергав ее за ручку, он помчался к дальней, и... чуть не налетел на, поднявшегося по правой лестнице Славку - младшего из охотников. Тот схватился, было за ружье, но потом узнал.
- Ты чего здесь? - спросил он, опуская ствол.
В голове у Ильи ничего не было, кроме слов Мустафы из "Белого солнца пустыни".
- Стреляли.
- А-а... - протянул Славка. - А меня Иваныч послал, выяснить, как эти уроды на свободе оказались.
- Да я собственно тоже... - Илья попытался открыть дверь, но охотник удержал его.
- Тихо! Слушай сюда! Мало ли там что. Я приготовлюсь, а ты по команде откроешь, ферштейн?
Илья кивнул и взялся за ручку двери. Славка вскинул карабин, вздохнул, и скомандовал:
- Давай! - после чего быстро вошел в распахнутую дверь, водя стволом по сторонам. Илья шагнул следом, обо что-то громко споткнулся. Охотник недовольно оглянулся на него, и, держа ружье наготове, осторожно заскользил по правой боковой дорожке, вдоль рядов кресел. Он уже дошел почти до кафедры, как вдруг остановился, опуская ружье. Послышалась невнятная ругань.
Илье поспешил к нему.
В среднем проходе, уткнувшись лицом в ковровую дорожку, ничком лежало тело. Проникающий в зал лунный свет, дробился высокими спинками кресел и у самого пола совсем сходил на нет. Чтоб узнать лежавшего, им пришлось подойти вплотную.
- Черт! - сказал Слава и извлек из кармана маленький фонарик. - Я так и думал! Ну не суки ли, а? - в мертвенно-синем светодиодном свете, ясно были видны сержантские погоны на плечах убитого и большое темное пятно расплывшееся вокруг головы. Слава опустился на корточки, взял сержанта за плечо и перевернул на спину. Мотнулась голова, открывая страшную рану на горле.
- Глотку перерезали, - констатировал охотник, - как барану!
Илья почувствовал приступ тошноты. Голова закружилась, и, чтоб не упасть, он присел в ближайшее кресло.
Слава повернулся к нему, секунду посветил в лицо фонариком, и видимо поняв его состояние, успокаивающе похлопал по колену, усмехнулся.
- Что, не приходилось резанных глоток видеть? Да, попали мы в переплет! Но ничего, бывало и хуже! Выкрутимся как-нибудь с божьей помощью.
Он извлек из кармана жилетки рацию.
- Командир, я на месте, прием.
Рация зашипела и голосом Семенова, осведомилась:
- Ну что там?
- Как ты и предполагал... тут двухсотый. Сержант. Видно у кого-то из "братков" нож или бритва были припрятаны... скорей всего в рукаве. Скотч разрезали... и вася-кот! Не такие они оказались простые, плюс прапор плохо обыскал, - он огляделся, светя фонариком. - АКСу забрали. Прием.
- Ясно, - сказал Семенов. Из рации доносились возмущенные вопли прапорщика, который видно не хотел признавать своей вины. - Да тихо ты! - Семенов несколько секунд помолчал и спросил. - Как они ушли?
- Это, я еще на подходе просек. Там, как поднимешься по лестнице на третий этаж, окно было открыто с торца здания. Я выглянул, а там пожарная лестница рядом. Сержанта зарезали и туда. Прием.
- Слушай, - заинтересовался Семенов, - а обратно они не могут тем же Макаром?
- Нет! - замотал головой Илья. - Лестница обрезана на уровне второго этажа... ну, чтоб пацаны не лазили.
- Тут местный говорит... - начал Слава.
- Да слышал я, - оборвал его Семенов. - Но, вдруг? Встанет один другому на плечи... глядишь и дотянется. Ты это окно из виду не выпускай. Тем более что впрямую пролезть они не смогли, так что, скорее всего, обходные пути будут искать. Поставить там надо кого-нибудь с молотком что ли. Ладно, кажется, опять зашевелились... отбой пока!
Со двора снова начали постреливать. Славка подошел к окну, выглянул.
- Слушай, - обратился он к Илье, - помимо главного входа, они где-нибудь еще могут пролезть?
Тот пожал плечами.
- Теоретически, конечно, можно, если хорошо знать институт... Но они-то его не знают. А так, все двери закрыты на замок, все окна цокольного и первого этажей забраны решетками. Пойди ночью, поищи куда ткнуться.
- Это хорошо-о... - протянул Славка, он все смотрел в окно - Эх, позиция здесь, залюбуешься! Весь двор как на ладони! Мне подсветить бы малость, я б их всех перещелкал, шакалов! Злой я на них! Это ж надо, из подствольника по нам давай лупить... черти беспредельные! Чудо, что никого не зацепило. Эх, свету бы сюда! Ни один бы не ушел!
- Я знаю! - воскликнул Илья, чуть не подскочив, от, внезапно пришедшей в голову мысли.
Славка недоуменно покосился на него.
- Ну?
- Знаю, что нужно делать! Сейчас мы им устроим коктейль Молотова! Подожди тут, я мигом!..
*****
Проскочив холл, он ткнулся в первую же рабочую комнату. Дверь уже кто-то вскрыл в поисках продуктов. Илья зашел и сразу же сунулся под вытяжной шкаф. Он знал, что в этой лаборатории много работают с растворителями. Ага, вот он, железный ящик с большими белыми буквами ЛВЖ, видными даже в темноте. Крякнув, Илья выволок его из-под тяги, и, стараясь не запнуться в темноте, потащил к окну. Там хоть чуть-чуть светлей. Он водрузил ящик на подоконник и начал рыться в его содержимом - бутылках с различными растворителями. Доставал очередную бутыль, подносил ее к самым глазам, пытаясь прочитать буквы на этикетке. Словно в помощь ему, выглянула луна. Сразу стало гораздо светлей и дело пошло живее. "Так, что у нас тут? Октан - не то... изопропиловый спирт - опять не то... ксилол - снова не то. Бензол - это, пожалуй, подойдет. О! Пентан - самое то! Еще бы масло найти. А вот и оно! На бутылке с вязкой жидкостью значилось: "для вакуум-насоса"". Илье определенно везло.
В найденную в шкафу эмалированную кастрюльку, он вылил, содержимое литровой бутылки с пентаном и добавил пол литра масла. Тщательно перемешал и разлил по двум бутылям, так, чтоб треть пространства в них оставалось не занятым жидкостью. Крепко закрутил пробки и завязал на горлышки лоскуты разорванного им полотенца. Пропитал лоскуты остатками горючей жидкости. Все - самодельные зажигательные бомбы были готовы.
С бутылями под мышкой, Илья поспешил обратно в конференц-зал. В холле дыма почти уже не было. Похоже, все, что могло сгореть, сгорело, а дальше распространиться огню не дали. Илья мимоходом подумал, что устраивать очень уж сильный пожар, не в интересах и самих бандитов, так как даже в случае победы, жить им, кроме как в институте больше негде. Видимо, главным образом, хотели попугать защитников, а заодно и выкурить Семенова из вестибюля.
Славка так и стоял возле окна. Услышав шаги, повернулся к Илье.
- Ну что? Получилось?
Илья победно продемонстрировал обе бутыли.
- Думаешь, сработает? - недоверчиво поинтересовался охотник.
- Куда денется? - обнадежил его Илья. - Схема, проще некуда - поджигай и бросай!
- Ок! Я тут уже Иванычу рассказал о твоем плане. Он одобрил. Смотри сюда... - палец Славы показывал куда-то в темноту за окном. Словно в помощь ему, луна снова выглянула из-за туч. В ее неверном свете ясно угадывались очертания машин припаркованных на стоянке.
- Третья машина от крыльца, - объяснял охотник, - видишь? Там один из гадов прячется, за капотом, я его по вспышкам засек. Ну, видишь?
- Да вижу, вижу! - нетерпеливо пробормотал Илья.
- Докинешь свою гранату? Тебе необязательно ему прямо по кумполу попадать... главное, чтоб где-нибудь рядом и чтоб загорелось.
- Загорится!
- Ну, лады тогда. Сейчас я открываю окно... как скажу "готово" - кидай.
Илья лихорадочно шарил по карманам.
- Черт!.. зажигалку забыл...
- Держи, - Слава протянул ему блестящий прямоугольничек. - Только не потеряй! Именная! - он рывком распахнул раму и, вскинув карабин наизготовку, встал слева от Ильи. Пояснил. - Чтоб гильза в лоб не прилетела. Давай! Готово!
Илья поднес огонек зажигалки к лоскуту - тот сразу вспыхнул ярким коптящим пламенем. Руки заметно подрагивали. К горлу подступил ком. "Успокойся!" - скомандовал он сам себе. Набрал в легкие воздуху, словно боролся с икотой, отступил на шаг, и метнул бутылку. Огненной искрой она прочертила темноту и с глухим звоном разбилась на асфальте. Немного левее цели. Но этого оказалось достаточно. Ярко полыхнувшее пламя, осветило пространство на десятки метров вокруг. Кто-то испуганно заорал. И в этом момент, под самым ухом у Ильи оглушительно бабахнуло. Он ошалело затряс головой, словно пытался вытрясти заполнивший ее шум.
- Готов! - радостно закричал Слава. Илья глянул во двор - там прячась за машинами, суетились, бегали темные силуэты, а один лежал, свернувшись калачиком, и не шевелился. Охотник, приникнув к оптическому прицелу, азартно посылал пулю за пулей, пока не кончился магазин. Он извлек из кармана новый и обернулся к Илье.
- Давай вторую!
Илья, чувствуя себя бойцом Красной армии в сорок первом под Москвой, метнул второй снаряд. Он почти не целился, но попал гораздо удачней - бутыль разбилась о капот машины, а жидкое пламя плеснулось прямо в один из суетящихся силуэтов, в миг охватив его всего. Дикий вопль пронесся над площадкой, а Илья, уже наученный горьким опытом, отступил от окна и заткнул пальцами уши. Вовремя - Слава опять начал палить из своего карабина. По подоконнику скакали и падали на пол гильзы.
Илье ясно вспомнился, когда-то давно виденный им сюжет про отстрел волков с вертолета. Звери так же бестолково бегали, не понимая, откуда падает на них смерть.
Внизу началась беспорядочная пальба, сопровождаемая криками "ура" и отборными матами. Очевидно, защитники института перешли в контратаку.
Славка, присев, шарил по полу, ища, так некстати выпавший из рук магазин, и матерился, почему-то шепотом.
Илья, почувствовав себя совершенно без сил, отошел от окна и опустился в кресло.
Видимо это его и спасло.
Ярко-огненная вспышка! Его швырнуло в пролет между кресел и мир вокруг погас.
*****
Дневник Майи
19.03.200...
"Страшно-то как! Совершенно глупо, так по-детски, но очень хочется очутиться где-нибудь в другом месте, где нормальная жизнь, и никто не стреляет в людей. Но отсюда бежать некуда, я сильно подозреваю, что все остальные места в этом мире еще хуже!
Сейчас наконец-то все закончилось, хотя, что я пишу? Что закончилось? Все только начинается. Мы здесь всего два дня, а пятерых уже нет. И хотя троих из них не особенно жаль, но как же могла произойти такая кровавая история - просто в голове не укладывается. Что же будет дальше? До сих пор руки трясутся, как вспомню. Так что почерк оставляет желать лучшего.
Мы тогда только успели поужинать, начинали мыть посуду. Вдруг в коридоре стало все взрываться, грохот стоял невообразимый! Мы с девчонками и Варварой Петровной, конечно, перепугались, спрятались на кухне. Минут десять продолжалась непрерывная стрельба, потом примчался Марк и, делая страшные глаза, объявил, что началась серьезная заваруха с бандитами, поэтому он сейчас отведет нас в безопасное место. Мы, естественно, не возражали. Через кухню вышли на боковую лестницу, потом спустились в подвал, пробрались через какое-то помещение, заполненное кипами листов бумаги и какими-то непонятными машинами. Опять лестница, в итоге очутились перед входом в институтское бомбоубежище. Хоть убей, не смогу сама найти дорогу туда еще раз. Анна все порывалась уйти, но Марк ее не пустил, сказав, что Ильи все равно там нет, а здесь она, по крайней мере, будет в большей безопасности, чем где бы то ни было. Уговорил все-таки. Мы зашли в бомбоубежище, заперли изнутри тяжеленную железную дверь и остались в кромешной темноте. По счастью, у Анны оказался фонарик, правда, включала она его лишь изредка - батарейку экономила. Вдоль стен с плакатами про ядерную войну были сложены матрасы, а посередине комнаты свалены в кучу деревянные лавки. Не один синяк набили, пока разбирали их. Наконец, кое-как разобрали, и устроилась на них, как куры на насесте. Разговор как-то не клеился, все были на грани истерики. Каждые десять минут, то тут, то там начинало раздаваться всхлипывание. Тогда все остальные кидались успокаивать, старались подбодрить друг друга. Особенно усердствовала Варвара Петровна, подозреваю, главным образом, для того, чтоб унять свой собственный страх. Я-то мучилась по совершенно другой причине - не очень приятно осознавать, что отчасти являюсь виновницей всех этих неприятностей. Хорошо еще, что я тогда не знала о количестве жертв, просто сидела и думала. Может, надо было отдать бандитам эту еду? Но сделанного не воротишь. Рано или поздно нечто подобное случилось бы все равно. К тому же, кто знал, что Юрик окажется таким отморозком и пришибет этого Рыбу-Владика. Тоже мне поборник справедливости! Кокаин ему нужен был, хотя, что там творилось в его воспаленных мозгах, можно только догадываться. Да что Юрик, а будь у меня, скажем, в тот момент пистолет, где гарантия, что я не пальнула бы Рыбе прямо в его наглую харю? Таким вот нехитрым способом я себя успокаивала, ведь с чувством вины жить очень тяжело.
Но как же бандиты сумели сбежать, где взяли оружие? А если они перебьют наших защитников, что будет? Ну, Юрика, положим, точно шлепнут, а меня? Тоже? Или сперва изнасилуют? Меня даже озноб пробил, когда воображение услужливо подсунуло красочную картину расправы над героической защитницей съестных припасов.
Все эти мысли устроили такой кавардак в моей голове, что я поняла: если сию же минуту не прекращу заниматься внутренним мазохизмом, то сойду с ума. Утрирую, конечно, с ума не сойду, но вот нервный срыв мне точно будет обеспечен. Буду валяться на бетонном полу, и биться головой, как припадочная. Изо рта полезет пена... Ф-фу! Какая гадость!
Я залезла на кипу матрасов, отвернулась к стенке и заткнула уши, чтоб не слышать хлюпанья Марины со Светланой и кудахтанья Варвары Петровны. Отрешившись, таким страусиным способом, от окружающей действительности, попыталась представить что-нибудь светлое из прошлой жизни.
Как ни странно, это не сразу, но получилось. Всплыли лица папы, братьев... мама, поливающая огород на даче. В последнее время, мы редко собирались вместе: отец с братьями все время в командировках, мама летом безвылазно жила в загородном доме. Так что в нашей большой квартире, я частенько оставалась одна. Не скажу, что это меня не устраивало на тот момент, но сейчас меня охватила грусть, на этот раз, слава Богу, светлая.
Интересно, что мои родные подумали о внезапном исчезновении своей непутевой дочери-сестры? Хотя... только пара дней прошла, скорее всего, еще даже не хватились.
Любопытно, как это выглядело со стороны? Такая большая территория в один миг пропала. И не где-то в хакасской тайге, а почти что в городе - это вам не кот начихал! С этой мыслью я и заснула.
Что мне снилось, сейчас уже не помню. Но что-то не имеющее отношение к нашей нынешней засаде. Помню только конец. Я все-таки уезжаю из Н-ска. Поезд трогается, я смотрю в окно из своего купе на мелькающие окна вокзала, на толкущихся на перроне провожающих и думаю: "Какое счастье, что вся эта хрень мне просто приснилась!"
И в этот момент я проснулась. Не сама, конечно, рядом стояла Аня и трясла меня за плечо. Она выразила удивление моим железным нервам (как я могу дрыхнуть в такой момент?), а потом сообщила, что мы сидим тут уже два часа, и, кажется, про нас все попросту забыли, и что мы как хотим, а она немедленно выбирается, иначе у нее лопнет мочевой пузырь. Слушая ее, я почувствовала себя глубоко несчастной - мой спасительный отъезд, оказался лишь сном.
Как выяснилось дальше, про нас действительно забыли, что и не мудрено в свете произошедших событий. Но об этом я напишу позже.
А пока - нас осталось тридцать один человек.