Непредвиденное обстоятельство

- Как? - Роза мгновенно забыла о собственной своей замкнутости и повернулась к нему всем корпусом. - Анна Мелентьева? Русская?

Леон взглянул на нее и в глазах его зажегся понимающий огонек. Сдвинув брови, он спросил:

- Тебе это имя знакомо?

- Букет лилий, Ленинград! - Роза нервно усмехнулась и хлопнула себя по коленям. - Это же... просто так звали мою прабабушку, - призналась она, покраснев под недоуменными взглядами Тео и Эллен Леруа. - Но это, разумеется, никакого отношения к делу не имеет.

- Я точно запомнил это имя, - Леон, впрочем, и не думал отворачиваться от нее, и Роза принялась краснеть уже и по его вине. - И что-то про Россию определенно было сказано... Я уверен в этом.

Отметив, что и у него есть довольно неприятная способность ввинчиваться взглядом в глаза собеседника, Роза уже собралась было отвернуться и дать себе обещание больше не проронить ни слова, но тут заговорила мадам Ришар. Мелькнувший по ее лицу минуту назад намек на озарение, едва-едва перебивавший выражение крайней озабоченности и недоумения, теперь так ярко бросался в глаза, что казалась, будто глаза ее сияют от озарившей ее мысли. Впрочем, как только она заговорила, и Леон с Розой повернулись к ней, она с профессиональной скоростью изобразила на лице невозмутимость.

- Я не могу знать, насколько это редкая фамилия, - сказала она, - но мне кажется, что в данном случае это совпадение нельзя просто так проигнорировать. Вам определенно стоит разобраться с этим.

Так как обратилась она не только к Леону, но и к Розе, те не преминули обменяться растерянными взглядами, да и родители Леона не собирались относиться к происходящему с завидным пониманием.

- Ваш сын - обладатель исключительной для нашего народа способности блокировать влияние Сетернери, - твердо ответила мадам Ришар, выслушав сперва Тео, а затем и Эллен Леруа. - И я очень удивлюсь, если окажется, что он - отнюдь не единственный человек, способный выставлять щит против их главного оружия. Несправедливо запрещать ему выслеживать и обезвреживать тех, кого не устраивает его персона. Несправедливо и недальновидно, так как отсутствие с его стороны ответной реакции подтолкнет их к решительным действиям, последствия которых коснутся не только одного лишь Леона.

Глубоко вздохнув, мадам Ришар серьезно посмотрела на Леона, который явно не ожидал такой поддержки и теперь даже не смотрел на нее, смущенно тыкая пальцем в многострадальный диван. Зато сидевшая рядом с ним Эллен Леруа заметно присмирела и даже как будто приосанилась, посматривая на сына с гордостью.

- Я очень рада, что ты решил поделиться с нами своими планами, - продолжала мадам Ришар, когда стало очевидно, что никто не намеревается прерывать молчание. - И я... Мы все будет рады помочь тебе в будущем. Я, со своей стороны, уже сейчас даю тебе свое разрешение на эту поездку. Точнее, вам, - усмехнулась она, выхватив взглядом вытянувшееся лицо Розы. - Так как сомневаться в вашем родстве с Анной Мелентьевой не приходится, как мне кажется.

- П-почему? - пролепетала не своим голосом та.

- Если бы Плутон не знал о ней как о твоей прабабушке, то и не стал бы выслеживать тебя, - мадам Ришар вздохнула. - Ведь, даже если на минутку забыть про этот закон, принятый ими - откуда Плутон вообще мог знать о тебе?

Растерянно взглянув на Леона, Роза поразилась тому, что эта простая мысль раньше не пришла ей в голову. Переезд в Сулпур, лавина последовавшей после этого информации, наконец сам факт исходящей от Плутона угрозы - все это просто отодвинуло на задний план самый логичный из всех возможных вопросов, связанных с его личностью: каким образом и откуда Плутон вообще узнал о ней? Леон не мог описать ему ее, а ни с кем больше из Солтинера она на тот момент просто не была знакома.

- И к тому же... - продолжила мадам Ришар спустя минуту, в течение которой Леон все больше мрачнел, а Роза бледнела. - Когда ты появилась в Сулпуре, я ввела твои данные в наш Каталог, подключая тебя таким образом к системе, гарантирующей безопасность конкретно каждого жителя нашего города. Благодаря списку возможных событий, способных угрожать его здоровью, а также благополучию его родных, - пояснила она. - Это совершенно обычная процедура. Так вот, я ввела твои данные, и имя Анны Мелентьевой появилось в графе твоих настоящих родственников, проживающих вместе с тобой в Сулпуре.

- Что? - пискнула Роза, не зная, стоит ли ей обращать внимание на то, что информация эта всплыла лишь сейчас, либо стоит прежде всего отметить неточность вышеупомянутой системы. - Но она... бабушка уже давно умерла, она никак не может быть здесь!

- Ее имя выделено красным цветом, - странным, словно смущенным голосом продолжила мадам Ришар. - А это обычно указывает на скорое исчезновение имени из списка. По какой-либо причине.

- То есть, она может в любой момент... исчезнуть из списка родственников Розы? - растерянно спросил Леон.

- Живых родственников, - поправила его мадам Ришар. - Да, может. Но так как, по словам Розы, она никак не может быть жива в данный момент, есть вероятность того, что система указывает на возможность вмешательства в ее жизнь. Так как жизнь эта, если верить Каталогу, находится в опасности.

- Ничего не понимаю... - Тео Леруа, нервно фыркнув, переводил взгляд с ошарашенного лица Розы на сына. - Выходит, так можно спасти совершенно любого человека, даже если тот жил сотни лет назад?

- Каталог признает возможность появления Анны в Сулпуре, - последовал ответ. - Значит, считает ее живой до сих пор.

В комнате повисла гулкая тишина, нарушаемая разве что тихим шелестом волос Розы, когда та сползла вниз по спинке дивана и затем принялась нервно ворошить копну кудряшек пальцами. Наконец Леон задумчиво произнес:

- И что же выходит, если эта женщина, про которую говорил Плутон, и есть прабабушка Розы?

- Вам надо разобраться в этом, - сказала мадам Ришар и встала, аккуратно пригладив складки на жакете. - Самое важное событие, связанное с Анной Мелентьевой, датировано ноябрем 1926 года. Роза, тебе это говорит о чем-нибудь?

- Примерно в это время должна была родиться моя бабушка София, - неуверенно отозвалась та, глядя на то, как изящно расправляет свое платье поднявшаяся со стула Дженни.

- Значит, вам прежде всего стоит разобраться, что случилось в это время с ними обеими, или же с одной лишь Анной, - заключила мадам Ришар таким тоном, словно собиралась отправить их на экскурсию по Сулпуру, а не в 1926 год в Россию. - Даже если она никак и не связана с Плутоном.

Эллен и Тео Леруа ничего не сказали в ответ на эти слова, но взгляды, какими они обменивались, говорили сами за себя - никаких теплых чувств по отношению к мадам Ришар они в данную секунду не испытывают. Да и Роза, как ни мало ее теперь интересовали такие мелочи, как выражение лиц собеседников, все же не смогла не отдать должное всей странности создавшейся ситуации: неестественное спокойствие мадам Ришар откровенно бросалось в глаза. Либо она решила прибегнуть к помощи своей дежурной, рабочей невозмутимости, желая таким образом оградить собравшихся от шокирующего зрелища встревоженного мэра города Сулпура, либо и в самом деле не видела во всем происходящем ничего странного, но факт оставался фактом - спокойствие еще никогда не выглядело настолько вызывающе.

Переживая странное оцепенение, Роза молча выслушала мадам Ришар, когда та решила проинструктировать их с Леоном по поводу предстоящего путешествия, вежливо и неискренне улыбнулась в ответ на напутствия Эллен Леруа, которая выглядела не менее пришибленной, чем и она сама, и пришла в себя лишь речь коснулась прощания.

К этому времени они с Леоном уже подошли к двери, двигаясь словно загипнотизированные, и мадам Ришар подошла проводить их. Глядя на ее безмятежное лицо, Роза вспомнила вдруг, как еще в первый день их знакомства мадам Ришар расспрашивала ее о Плутоне и рассказывала в свою очередь о Сулпуре. Тогда, несмотря на обилие чужой, непонятной и совершенно нелогичной на первый взгляд информации, Роза попыталась ухватиться за наиболее понятный ей факт, превратив его в вопрос и обратившись с ним к мадам Ришар. Более простого вопроса, казалось ей, существовать на тот момент не могло, но именно на него она так и не получила ответа. По вине вошедших в конференц-зал родителей Леона, мадам Ришар не смогла ей объяснить, какую цель преследовал Плутон, поджидая ее, Розу, у двери ее класса. Зачем она ему понадобилась?

Догадка огоньком вспыхнула в серых глазах мадам Ришар, и Роза невольно перевела взгляд на Дженни, словно желая убедиться в том, что это не она только что передала мэру города Сулпура ее, Розы, мысли. Но Дженни даже не смотрела в их сторону. Стоя поодаль, она улыбалась, с видом светской львицы беседуя о чем-то с Эллен Леруа, и даже не глядя в сторону ее сына.

Роза моргнула и неуверенно кивнула своим мыслям. Взяв себя в руки, она уже собралась было повторно задать мадам Ришар тот самый вопрос, но не успела и взглянуть на нее, как дверь за ее спиной скрипнула и отворилась.

- Удачи вам обоим, - мадам Ришар кивнула Леону, который и открыл дверь. - Постарайтесь не задерживаться.

И отвернувшись, она быстро пошла прочь.