Про прошлое и будущее
Молчание нарушила Анна, все это время с легким интересом наблюдающая за лицами собравшихся:
- Это тот каталог, про который вы мне рассказывали, мадам Ришар? Где можно увидеть мировые события?
Но та покачала головой, и лицо Леона изобразило еще большую растерянность.
- Есть и еще один, - пояснила мадам Ришар, глядя на него и на Розу. - Чтобы вас не заинтересовать, мы время от времени упоминали о нем вскользь в разговорах, как о чем-то второстепенном, и таким образом нам удалось сохранить его существование в тайне. В любом случае, - добавила она, посмотрев на Леона, - тебя бы этот каталог в любом случае не заинтересовал. О событиях своего будущего ты предпочитаешь ничего не знать, а в наши планы не входило оповещать тебя насильно.
У Леона сделался такой вид, словно еще секунду назад он был готов разразиться целым потоком вопросов, а теперь его голова совершенно опустела. Скрестив руки на груди, он просто смотрел на мадам Ришар ничего не выражающим взглядом.
Зато Роза молчать не собиралась, хотя и ей было сложно остановить свой выбор на каком-то одном вопросе, отмахнувшись при этом от десятка других.
- Можно спросить, кто это - мы? - наконец осторожно спросила она. - Кого вы имеете в виду, упоминая о "наших" планах?
Перед ее глазами встал день их последнего разговора с мадам Ришар, в котором принимали участие не только они с Леоном и она сама, но и чета Леруа, и еще эта странно одетая Дженни, на которую, казалось, происходящее навевало смертельную скуку, и чей взгляд пару раз пригвождал к дивану Леона. И если тогда ее манера держаться не заинтересовала Розу, занятую совершенно другими мыслями, то теперь сами воспоминания об откровенно скучающей Дженни показались ей странными, неправдоподобными. Можно подумать, что тогда она лишь из вежливости согласилась присутствовать при разговоре, не желая признаваться в том, что и так уже все знает и про Плутона, и про его сообщников, и про все прочее - второстепенное и не столь важное.
Вспомнив подробности того разговора, Роза невольно нахмурилась и мадам Ришар, глядя на нее, подавила улыбку. Хотя, надо отдать ей должное, выглядела она при этом несколько смущенно.
- Неужели вы имеете в виду эту девушку - Дженни? - спросила Роза. - Она как-то с этим связана?
- И почему Леона не интересует его будущее? - подала голос Анна.
- Это не так уж и важно, - отозвался тот. - Просто в тот единственный раз, когда я захотел полюбопытствовать, я слегка переусердствовал и чуть не погиб.
Роза дернулась и схватилась рукой за шею.
- Как? - слабо ахнула Анна.
Леон нетерпеливо передернул плечами, но потом все-таки взял себя в руки и посмотрел на побелевшее лицо Розы:
- Прости, что не рассказывал, - сказал он. - Но это и правда уже давно перестало иметь значение... - с секунду он колебался, а потом деланно равнодушно пояснил: - Просто в пятнадцать лет, когда я узнал о дате твоей смерти в моем Каталоге, мне... Словом, я решил тогда, что и мне жить не стоит. Без тебя.
С минуту Роза испуганно глядела на него, а потом ахнула.
- И тогда мне лишь чудом удалось спасти тебя, - медленно протянула она. - На тех холмах... Боже мой, Леон!
Леон вздохнул и провел рукой по лицу.
- А если бы я тогда решила остаться дома и не поехать? - слабо продолжила Роза. - Ты, сумасшедший, зачем?..
- По чистой случайности ты спасла мне жизнь, - продолжал Леон, не глядя на нее. - Появилась на этом холме, поставила меня на ноги... Тебе даже не пришлось приближаться ко мне и прикасаться. Одно твое присутствие - и мне удалось вернуться в Сулпур, где я потом четыре года пытался свыкнуться с мыслью, что ты погибнешь.
- И вел себя совершенно глупо, - сказала мадам Ришар. - Мог бы сразу догадаться, что в твоих силах исправить ситуацию.
Леон хлопнул руками о колени и серьезно сказал:
- В любом случае, сейчас это уже неважно. Как бы то ни было, в конце концов у меня хватило ума явиться в Реймс и спасти тебя, - он взял обмякшую руку Розы и сжал ее. - Но в будущее я с тех не подглядывал, - добавил он. - Мне хватило и одного раза.
С минуту мадам Ришар и Анна молча наблюдали за ними, причем Анна уже не выглядела такой обессилившей, какой казалась в самом начале разговора. Она приподнялась на подушках и теперь сидела, прислонившись к спинке кровати, задумчиво глядя на Леона.
Наконец мадам Ришар прервала молчание:
- В этом твоем решении были и свои положительные стороны, - сказала она бодро. - Винить себя глупо - все это действительно уже давно не имеет значения... А твое решение не подглядывать, как ты выразился, позволило нам с твоими родителями и Дженни помочь тебе и Розе подготовиться к этому самому будущему.
Не отпуская руки Розы, Леон вопросительно посмотрел на нее и она пояснила:
- В отличие от тебя, мы с твоими родителями никогда не теряли интерес к будущему. А когда в Сулпуре появилась Роза, - тут мадам Ришар позволила себе хитрую улыбку, и Анна удивленно вздернула брови, - нам стоило большого труда притвориться, будто мы с ней незнакомы. Причем ты так усиленно пытался оградить ее тогда от ненужной на твой взгляд информации, что просто грех было не подыграть тебе.
На лице Леона проступил слабый намек на улыбку.
- Но когда к нам приехала Дженни, нам стало сложнее держаться этой тактики, - мадам Ришар вздохнула. - Еще до ее появления мы с Тео и Эллен обнаружили в нашем Каталоге некоторое количество странных событий, связанных с вами обоими. До этого я просто старалась не обращать на них внимания, так как не могла дать им объяснение, но когда мы говорили о вашей поездке в Россию, несколько догадок у меня все-таки возникло. А когда Дженни рассказала мне, откуда и зачем она приехала, все стало ясно, - мадам Ришар кашлянула и твердо продолжила. - Из описания этих событий следует, что Роза является человеком, происходящим из семьи с мощными энергетическими запасами - удвоенные способности нашего народа, концентрация которых равняется способностям сразу нескольких обычных Солтинера. Роза, если верить Каталогу, является одной из самых сильных представительниц нашего народа.
Мадам Ришар смолкла, а Роза, вот уже несколько секунд готовая перебить ее, вдруг обнаружила, что не может выдавить из себя ни слова.
- Но когда я познакомился с ней, она ничем подобным не обладала, - пробормотал Леон, тоже изумленный.
Кивнув, мадам Ришар коротко улыбнулась.
- И мы подумали так же. Совершенно нормально, что Роза, познакомившись с тобой, обрела некоторые присущие тебе способности, но при этом она не смогла даже противостоять Плутону, когда тот появился у нее в школе. Почему? Ведь если верить данной информации, ей бы никакого труда не стоило оказать ему сопротивление.
Роза нервно хихикнула.
- И при всем при этом Леон, которого мы все это время знали как одного из самых одаренных Солтинера, - продолжала мадам Ришар, - вдруг обнаружил, что совершенно бессилен перед Плутоном. Раз за разом он пытается схватить его, но терпит поражение за поражением, и при этом Плутон как будто заранее догадывается об его присутствии, и всякий раз успевает исчезнуть прежде, чем Леон предпримет еще одну попытку его схватить. Как ему это удается?
Леон медленно покачал головой и непонимающе нахмурился.
- Я тоже долго не могла понять этого, - призналась мадам Ришар. - Пока не появилась Дженни. С одной стороны Леон, не способный схватить самого обыкновенного Сетернери, и с другой Роза, которая теоретически обладает сверхъестественными способностями. В чем же дело? Каталог ведь ошибаться не может. И в то же время истолковывать неверно неудачи Леона нельзя, - мадам Ришар задумчиво глянула на отсветы подвесок на стене, и затем продолжила: - До появления Дженни я не могла никак объяснить эту странность, а потом, с ее помощью, все прояснилось. Она мне рассказала, что приехала как раз за вами обоими, - добавила она, взглянув на Розу и Леона. - Как за самыми сильными представителями нашего народа. Она объяснила, что почти полностью уверена в своем выборе, но ей еще нужны последние доказательства. По ее словам, вы станете сильнейшими, когда Роза поделится с тобой, Леон, своими способностями.
- Что? - растерянно спросила Роза. - Почему?
- Потому что сами по себе вы уже - одаренные, а вместе и вовсе станете непобедимой силой. Леон ведь поделился с тобой своими способностями, ведь так? - прибавила мадам Ришар.
Роза кивнула.
- А ты представь, что было бы, если бы ты изначально обладала ими? Одним словом, - продолжила мадам Ришар. - Все мне рассказать Дженни решилась лишь после того, как мы отправили вас обоих собираться к путешествию, а Эллен и Тео ушли разговаривать с твоими, Роза, родителями. Я поделилась с Дженни своей догадкой насчет предполагаемой сообщницы Плутона, и она откровенно высказалась по этому поводу, рассказав заодно и о настоящей цели своего визита в Сулпур. Она призналась, что раскрыть карты раньше никак не могла, так как и одного неосторожного слова хватило бы, чтобы отдалить вас друг от друга. Вы ведь так старались изображать дружбу.
Леон и Роза переглянулись и последняя улыбнулась.
- Проанализировав имеющиеся у нас обеих сведения, мы, в конце концов, пришли к ожидаемому выводу. Итак, Плутон. Как известно, он уже не раз нападал на Леона, но раньше я не слишком заостряла на этом внимание - это могло объясняться как угодно. Но вот объяснить желание Плутона поймать Розу, когда мне стало об этом известно, оказалось куда сложнее. Ведь даже закон, оправдывающий подобные преследования и нападения, Сетернери приняли уже после их знакомства, а значит, ни о каком нарушении не могло быть и речи. Плутон упорно ускользал от Леона, не бросая при этом попыток поймать и его, и Розу, и не боясь быть схваченным. Почему же он был так уверен в том, что ему ничто не угрожает, если, как ему должно было быть известно, Леон способен блокировать его влияние и потому в силах с ним справиться?
- И вы это выяснили? - спросила Роза тихо .
Мадам Ришар кивнула и горько улыбнулась.
- Да... Выяснили. Поначалу мне казалось, что Плутон просто надеется на свои способности, но ведь и другие Сетернери отнюдь не были слабыми личностями, а Леону удавалось с ними справляться. До вашего отъезда я не переставала задаваться этим вопросом, а потом, уже во время разговора с вами - мадам Ришар сощурила глаза и лицо ее помрачнело, - мне и пришла в голову та самая догадка. Как я уже сказала, я поделилась своими мыслями с Дженни, и мы сопоставили тот факт, что Роза по неясной причине оказалась лишена способностей, с тем фактом, что Леон бессилен перед Плутоном, а Анна погибла... - мадам Ришар виновато посмотрела на вздрогнувшую девушку и поправилась, - теоретически могла погибнуть по неизвестным причинам в еще совсем юном возрасте.
- Какая же здесь может быть связь? - недоуменно спросила Роза, одновременно переводя взгляд на Леона, чье лицо вдруг вытянулось. - Леон?
Мадам Ришар туманно посмотрела в глаза Леону и тот слабо выдохнул:
- Способность украсть силы...
- Леон не мог ничего сделать Плутону, потому что у Плутона были твои, Роза, способности и силы, - пояснила мадам Ришар, переводя на нее взгляд. - Он украл их у Анны, лишив ее таким образом возможности передать их тебе.
В комнате повисла тишина, и только разноцветные стеклянные кристаллы на подвесках продолжали отбрасывать отсветы на стены, тихо позвякивая.
Боковым зрением Роза увидела, как Леон закрыл лицо в руках, и словно со стороны услышала голос мадам Ришар:
- Со смертью Анны Плутон стал бы полноправным хозяином ее способностей, покончив тем самым и с одной из самых сильных из когда-либо существовавших Солтинера, и с ее правнучкой - а с ней и с Леоном, как со вторым сильнейшим. Он стал бы по-настоящему неуязвим.
Болезненно поморщившись, Анна села попрямее на своих подушках.
- И что же теперь? - спросила она тихо. - Если я спаслась, моя девочка София прожила замечательную жизнь, родила маму Розы, а Роза сидит сейчас передо мной - значит ли это, что мы обе теперь представляем из себя что-то вроде настоящих... богатырей в плане способностей?
Мадам Ришар улыбнулась.
- В каждом потомке Солтинера способности просыпаются, когда он встречается с кем-то из своего народа и влюбляется. Если бы не Плутон, Роза стала бы "богатырем", встретившись с Леоном.
- Но ведь Плутону мои силы так и не достались, - возразила Анна. - Пусть он и довел меня до обморока, но я ведь выжила, и теперь восстанавливаюсь.
- Да, но проснутся они в тебе только когда ты... влюбишься, - мадам Ришар смущенно развела руками. - Вслед за тобой и Роза станет настоящей Солтинера, и тогда с Плутоном будет покончено навсегда.