Малышка Олив
Вздрогнув от неожиданности, Роза вышла из-за спины Леона и воззрилась на говорившего.
- Ничего, все в порядке, - сказала она дрожащим голосом. - Не беспокойтесь.
- Бедняги, - пробасил Фредерик. - Видно, Морис вас порядком напугал. Мадемуазель... Мне и правда жаль, поверьте, но Морис и в самом деле - очень дружелюбная собака. Однажды он спас котят...
Морис горделиво выпятив грудь и разразился довольным лаем, от которого Роза тихонько заскулила. Фредерик расхохотался.
- Ах ты мой Морис! - он потрепал пса по шее. - Всегда такой милый! Он скорее укусит меня, чем чужих!
При мысли о том, что собственная собака может его куснуть, Фредерик опять захохотал. Роза попыталась улыбнуться, и бросила на Леона, все еще бледного, многозначительный взгляд. Тот вопросительно сдвинул брови и она шепнула:
- Девичья фамилия мамы - Бернар. Конечно, может это и совпадение, но все-таки.
Глаза Леона расширились и он с интересом посмотрел на грузную фигуру Фредерика. Тот еще какое-то время хмыкал, а потом вновь взглянул на них, оторвав взгляд от собаки. И видимо, что-то привлекло его внимание, потому что он вдруг нахмурил кустистые брови и спросил с невинным любопытством:
- Вы путешествуете?
Почувствовав нечто вроде внутреннего пинка, Роза поспешно кивнула. Голова ее, еще секунду назад гудевшая от вихря восклицаний и вопросов, теперь с быстротой молнии очистилась и наполнилась мыслями исключительно делового характера.
- Да, мы изучаем города Франции, - быстро сказала она, - и уже побывали в Реймсе.
- О, Реймс! - со знанием дела воскликнул Фредерик, кивая. - Очень красивый городишко. А здесь вы как долго? Знаете ли, наш город знаменит, и все благодаря собору Святого Петра, который является самым высоким из всех французских готических соборов!
- Что вы говорите, - Роза изогнула губы в неком подобии вежливой улыбки. - Как это интересно.
- И в самом деле - это очень занимательно, очень, - заверил ее Фредерик, поглядывая из вежливости и на Леона тоже. - Вы уже видели этот собор? Вам непременно стоит его увидеть! Хотите, я покажу вам его? В такой чудный день я с удовольствием продемонстрирую вам и его, и весь город, если пожелаете!
На сей раз Розе не пришлось прилагать усилия к тому, чтобы выглядеть заинтересованной - довольная улыбка сама собой расцвела на ее лице. Леон тоже улыбнулся, и оба они разом кивнули, чем изрядно обрадовали француза.
- Ну, так идемте, - весело сказал он, словно опасаясь, как бы они не передумали. - Нам предстоит чудная прогулка! Морис, гулять!
Не заставляя себя долго упрашивать, пес тут же нырнул в кусты, а Фредерик степенно пошел вперед, дружелюбно поглядывая на своих спутников.
- Всегда рад показать наш город туристам, - объявил он, подмигивая Леону. - Это, знаете, все благодаря патриотизму! Наш город заслуживает того, чтобы о нем говорили! А как вас зовут?
- Леон и Роза, - ответил Леон и многозначительно взял Розу за руку.
Покрасневшее лицо Фредерика тут же приняло подобающее ситуации деликатное выражение, и он кивнул с самым понимающим видом.
- Как это чудесно! - сказал он, вздохнув. - Что сюда, в Бове, приезжают молодожены! И правильно! Куда же еще им ехать, как не сюда? Лучшее место!
Приготовившись возразить, Роза, в конце концов, только покраснела и бросила на Леона недоуменный взгляд. И хотя тот смотрел на Фредерика, ей показалось, что и на его щеках вспыхнули розовые пятна.
Фредерик, не заметивший ничего странного, уже на всех порах несся вперед:
- Город великолепен, я это всякому скажу! Я живу здесь столько лет, но не перестаю им восхищаться, честное слово! Мы с Морисом частенько выходим прогуляться перед ужином, и я всякий раз радуюсь тому, что... Морис! Морис, где ты?
Из-за кустов послышался лай и чей-то испуганный вскрик. Фредерик повернулся к Леону:
- Квартира у меня не в лучшем состоянии, - грустно поведал он ему. - Но что поделаешь? Время ведь не остановить. Изредка я узнаю, какова стоимость покраски стен и прочего, но ведь цены за последнее время так поднялись... Так о чем я говорю, и родня советует сменить квартиру, но ведь свой дом я не могу оставить, так ведь? Да к тому же у них самих маленькая квартирка, разве я могу?.. - взмахнул он руками. - Словом, вся моя жизнь так и вертится вокруг моей квартиры, Мориса и меня.
Он удрученно посмотрел на Розу и та кивнула, хоть и с опозданием. Ей с трудом удавалось следить за монологом француза, а вести себя раскованно было еще сложнее. Мысль о том, что они могут зря потратить целый день на разговор с однофамильцем Олив Бернар не давала ей покоя, а прояснить ситуацию было все равно что невозможно.
Рассеянно поглядывая на Леона, Роза напряженно хмурилась, думая еще и о том, как бы не выглядеть подозрительной и озабоченной. Но судя по Фредерику, его, казалось, такие мелочи как выражения лиц собеседников смутить не могли.
- Вы знаете, какой здесь климат! - вскричал он так громко, что из-за кустов вновь послышался лай Мориса. - Просто чудный! И я сам переселился сюда благодаря климату! И у меня есть с чем сравнить - я ведь бывал в России, но там, - он фыркнул, - знаете ли, все так неспокойно... А всему виной, скажу я вам, погода. Ужаснее этих русских луж я ничего не знаю.
Роза с Леоном одновременно вздрогнули, переглянулись, а затем Фредерик обнаружил, что его пронзают пытливыми взглядами. Польщенный их вниманием, он приосанился и продолжил:
- Брат-то мой познакомился с мадемуазель пока мы были в Ленинграде, - сказал он, хихикнув. - Робер так полюбил свою женушку... - он возвел глаза к небу, давая понять, что не понимает амурных дел брата, - будущую мадам Бернар, что наша-то мать ничего поделать не смогла, хотя и была против их брака. Но я вам скажу, - он заговорчески понизил голос, - я согласен с ней, с мамой нашей. Где это видано, чтобы француз женился на русской мадемуазель? Я ему так и сказал, что ничего путного из этого не выйдет, но Робер был уперт как осел. "Нет, я люблю Софию! Я ее люблю, и она будет жить со мной. А ежели мать и дальше будет против, так мы съедем и будем жить отдельно." Ну она, понятное дело, не долго упиралась, и скоро Робер с мадемуазель обвенчались. - Фредерик фыркнул. - Как по мне, так лучше бы он на ней не женился. Внешне-то София, может, и ничего себе, и она его так ждала - это по ее собственным словам, - но характер у нее уж больно сложный.
Высказавшись подобным образом, он вопросительно посмотрел на собеседников. Роза, которая на протяжении последних пяти минут то и дело сжимала руку Леона, поспешно спросила:
- Так ту мадемуазель, русскую, зовут Софией?
- Да-да, Софией. Хорошее имечко, правда? - спросил он и Роза выдавила из себя улыбку. - Значит, вывез он ее, с ее-то родины, и спустя два года они поженились. Теперь наша мадам Бернар живет с моим братцем в городе. Хотите я вас с ними познакомлю?
Несколько ошалев от радости, Роза попыталась выразить свой интерес сдержанным образом. Было просто невозможно поверить в такую удачу, тем более что ни на что подобное они с Леоном не рассчитывали. Происходящее казалось волшебством, чудесным стечением обстоятельством, и реагировать спокойно было невероятно сложно. Роза почти видела, как Леон мысленно разражается бурей восклицаний, и была готова сама начать подпрыгивать на месте и глупо улыбаться, если бы не боялась спугнуть тем самым ничего не подозревавшего Фредерика.
Им с Леоном удалось более или менее спокойно согласиться с его предложением свести знакомство с его родственниками, и Фредерик радостно повел их вон из парка, ни на минуту не переставая говорить. Так что Леону с Розой только и оставалось, что вежливо кивать и улыбаться, тогда как каждый из них едва не подпрыгивал от желания обговорить все случившиеся. Но вскоре Фредерик занялся необходимостью вытащить застрявшего в кустах пса, а потом, когда Морис освободился, оба они пошли вперед, "весело болтая".
- Так, значит, он ведет нас к родственникам? - поспешно спросил Леон, наклонившись к Розе. - Раньше я и представить себе не мог, что кому-то может так сильно повезти. Никогда бы в такое не поверил, честное слово! Но кто мы, собственно, такие для него, чтобы знакомить нас с ними?
- Мне кажется, что менее подозрительного человека не найти на всем свете! - свистящим шепотом отозвалась Роза. - Он так и лучится радушием. Мне кажется, он готов кого угодно осчастливить, и для этого ему даже как будто и не нужен повод. Хотя это и странно, - прибавила она задумчиво. - Именно эту его черту не помешало бы унаследовать кому-нибудь из его потомков.
- Да, странно, - Леон хмыкнул. - Мы ведь можем оказаться преступниками, а он так радушно приглашает нас в гости. Может, ты ему понравилась?
- Ты шутишь, - отозвалась Роза, недоверчиво глядя на него.
- Почему же? У тебя такой хрупкий вид, особенно в этом мешковатом комбинезоне. Кажется, что ветер подует и унесет тебя, - Леон улыбнулся и приобнял ее за талию. - Но ты все-таки не очень-то строй ему глазки. Можешь и перестараться.
Невольно заулыбавшись, Роза покраснела.
С минуту Леон откровенно любовался ее смущенным лицом, а потом сказал:
- Ну ладно, оставим это... Как насчет того, что он истосковался по обществу и потому рад такой прекрасной возможности пообщаться с кем-нибудь? Я так понял, что живет он один и с братом они не слишком-то часто видятся.
- Да, очень может быть, - благодарно откликнулась Роза.
- И к тому же этот пес нас чудом не сшиб с ног...
- А он сказал, что Морис - очень дружелюбная собака.
- Это еще раз доказывает мою теорию, - весело сказал Леон. - Скорее всего ему просто нужна компания, а извиниться за поведение своей собаки - секундное дело.
Когда последние деревья парка остались позади и они углубились в городок, Роза принялась так пристально все вокруг осматривать, что ей начала грозить опасность споткнуться. Как ни мало времени прошло с того момента, как она оставила Реймс, все же оказалось, что она довольно сильно соскучилась по Франции, хоть раньше и не чувствовала этого. Это было тем более странно, что как город, Бове во многом отличался от Реймса, и, по сравнению с последним, казался милой деревушкой, с пустыми улочками и стройными рядами домиков.
Ушедший вперед Фредерик не переставал оглядываться на своих спутников, и, судя по его сияющему лицу, их вид его радовал.
- Скоро будем! - вскоре сообщил он, в очередной раз обернувшись. - Нам осталось пройти только два квартала!
Миновав указанное количество кварталов и полюбовавшись по дороге на два особенно живописных садика, они вскоре остановились у двери одного из домов.
- В это время Робер дома, - сказал Фредерик, открывая дверь и пропуская гостей вперед, - так что, я думаю, мы застанем его на месте.
- А его жена, София? - поинтересовалась Роза, чувствуя, как внутри у нее все сжимается от волнения.
- Да, конечно, - он таинственно улыбнулся, - она теперь постоянно сидит дома. У нее ведь растет маленькая дочь. Крошка Олив - прелестное создание.
- Крошка Олив... - переглянувшись с довольным Леоном, прошептала Роза. - Мы будем рады с ней познакомиться.
Слушая, как Фредерик стучит в дверь, Роза мысленно успокаивала свое взбудораженное сознание. Почти не чувствуя прикосновения руки Леона, она попыталась собраться с мыслями, и едва не подпрыгнула, когда за дверью раздались шаги.
Раздался звон цепочки и та распахнулась.