Время исчезло. Его не было. Ничего не было. Меня тоже.
Но тут по моему телу прошел электрический разряд… Начиная пробуждать мое создание…
Синие руны кружили вокруг меня, о чем-то смутно напоминая…
«Договор…» — услышала я чей-то шепот.
Кто это? Ах да… Это мой дедушка с котом…
Да, глюки это здорово… Мне даже дедушка и его вредный кот привиделся… Я так по ним соскучилась…
И он заморозил меня… Почему?
Не все ли равно… Это же был сон… Или нет?
«Нужно выполнить договор!» — продолжал напоминать шепот.
Верно, договор. А о чем у нас был договор? Хмм… Там было что-то о демоне… И с кем? А, да, точно! Миристаль…
Демон, Миристаль… Темный коридор… И плети силы подбирающиеся ко мне все ближе…
Адреналин ошпарил мою кровь. Я сделала робкий вдох… Я дышала и не могла надышаться…
Пятна передо мной начали превращаться в предметы и обстановку, в уши полезли звуки, обретая смысл:
— …договор…..невозможно…..страшно…..бесполезно…
Да, точно… Мне было страшно… Все было бесполезно… Канерай начал ритуал… А потом… Не помню… Получилось у него или нет?
Я попыталась отыскать в себе чувства Канерая… Нет, ничего такого.
Хочу ли я мучить Дойтокида? Конечно, нет! Надеюсь, он остался жив… Надеюсь, ему успели помочь…
Значит, не вышло… Слава тебе, господи…
Мои ноги подкосились, и я упала на пол. А этот пол такой твердый… и холодный… очень знакомо…
Точно! Я в подвале, как тогда, когда только очутилась здесь… Или я не здесь?
Мои руки страшно затекли, на них остались следы от веревок, но самих веревок нигде не было видно. Не было сил даже подняться…
На столе, который Канерай завалил книгами и зельями, теперь стоял лишь один-единственный подсвечник с семью свечами. Стула тоже не было, тускло горела лампочка над головой… Вторую часть подвала, где находился выход, отделял от этой широкий занавес…
Что произошло? Я в том же помещении… Но нет кругов силы, нет Дойтокида и Канерая тоже… И шторка эта тоже откуда-то взялась…
За занавесом кто-то продолжал разговор на пониженных тонах, так что до меня долетали лишь отдельные слова.
— …прекрати…..все узнают…
— …немедленно…..пожалеешь…
Интересно, кто это? О чем они говорят? Что, вообще, здесь происходит?
Уверена, что я опять все пропустила. Упустила… Что-то важное…
Затем началась какая-то возня, а я, более-менее пришедшая в себя, поднялась и начала шевелиться в сторону занавеса. Правда, очень-очень медленно… Тело было как чужое, не желая двигаться… Идти до занавеса было недалеко, но заняло у меня чертовски много времени…
Я решила подслушать, что там происходит, но тут занавес распороло окровавленное лезвие. Я едва успела отпрянуть.
Драка за занавесом продолжалась, что-то падало, что-то разбилось… А у меня не хватало сил, даже занавес отдернуть.
Плюнув на приличия, я встала на четвереньки, подняла занавес и пролезла под ним. В платье — это тянет на подвиг!
Но тут руки подскользнулись на крови, и я упала на чье-то тело… Мертвые глаза библиотекаря смотрели на меня пустым бессмысленным взглядом… Я в ужасе отскочила подальше… Опять мертвецы!
Раздался шум, что-то упало… я подняла глаза и увидела Миристаля… или не его?
Миристаль, перемазанный в крови, тяжело дыша, держался за стену, сжимая в руке огромный нож… Тот самый, что пропорол занавес… Весь в крови… Что он… Что нож…
Что… здесь… происходит?!
Выглядел парень даже худее, чем я помнила, одни черные глазюки на лице и остались. Волосы, как обычно в полном беспорядке, занавешивали побитое лицо… На его одежде, коже и даже волосах… всюду были брызги крови…
И тут Миристаль почувствовал, что я смотрю на него, и глянул на меня… равнодушным черным взглядом… Как на незнакомого человека… Как на чужую… А потом его взгляд стал испуганным и полным ненависти одновременно…
Парень еще раз вздохнул, перехватил нож поудобнее и шагнул ко мне… А я… не могла пошевелиться…
Время замедлилось, но я ничего не могла поделать… Нет, нет, только не Миристаль… Он ни за что…
Но этот холодный взгляд… пробирал меня до костей… пугал до жути… Страшнее Канерая…
Я хотела что-то сказать… Позвать его по имени… Но не могла произнести ни звука…
В меня полетел кинжал, но я успела пригнуться. Неволько оглянулась: нож вонзился в занавес, выскользнул из него и зазвенел по полу.
Я в ужасе уставилась на парня. Он хотел меня убить?!
Миристаль неприятно уставился на меня черным страшным ледяным взглядом и… бросился на меня!
Но тут что-то отбросило Миристаля к стене. Я увидела взбешенного Кронара Вея, который вцепился Миру в одежду и тряс его:
— Ты что творишь, сволочь?!
Но Миристаль оттолкнул его так, что Кронар сам чуть в стену не врезался.
— Все хорошо? — присел ко мне Реаш. — Кира…
Меня обняли и — что удивительно! — даже не облапали!
Миристаль неловко вытер руки об одежду, ни на кого не глядя… Кровь из раны на голове заливала его лицо и вместе с начинающими подсыхать кровавыми брызгами, все это превращало его в какого-то… монстра…
— Неужели ты убил библиотекаря Ронна?! — заорал на Миристаля Кронар. — Ты, конечно, последнее время совсем с катушек съехал, но убийство?!
Миристаль даже не посмотрел на него в ответ.
— Это не он! — вскочил Реаш, отпуская меня. — Заткни свой поганый рот, Вей!
— Ты сам посмотри! Как только сработала тревога об изменении состоянии Киры, мы бросились сюда! И никого по дороге не видели! Здесь только он, убитый и Кира! Ты только погляди на него! Или ты думаешь, что библиотекаря Кира убила?! У нее элементарно ни времени, ни сил не хватило бы! Включай мозги, Тагниран!
— Мне все равно, что ты говоришь! Если Рис и убил этого старого книжного червя, я уверен: у него была для этого веская причина!
— Причина?! Да это проклятье вечной любви свело его с ума… — и тут Кронар обо мне вспомнил и, тут же повернувшись, спросил: — Кира, слава богу, что заклятье кончилось… Как ты себя чувствуешь?
Паршиво, слабость, дрожь в руках и ногах…. Но самое поганое, что Миристаль стал совсем другим человеком, которого я не знаю… И без понятия, что здесь случилось…
— Оооотлично себя чувствую… — я попыталась встать, но вышло у меня это только с поддержкой Реаша.
Мы переглянулись и не удержались от улыбки.
Кронар вцепился в меня, как ищейка в след, а бойцовая во врага:
— Может быть, ты что-нибудь видела или слышала?!
— Нет… Не знаю, что здесь произошло… Но пожалуйста, скажите… Где магистр Канерай?
— Ах да… Ты же не знаешь… Во время… инцидента студент Найл отправил ректору Хушетан сообщение, и когда мы прибыли, то нашли тебя под заклятьем, а Найла раненым… И Канерая слегка в невменяемом состоянии…
Раненым, значит, не убитым. Слава богу…
— Да он всегда ненормальным был, только маскировался, падаль, хорошо! — влез Реаш. Как же я с тобой согласна!
— Сколько мы не спрашивали, так и не смогли узнать, откуда он узнал ледяное заклятье и зачем оно ему понадобилось… Правда, выяснилось, что ледяной демон наложил такое же заклятье на него двести лет назад… И Канерай сто лет пробыл похожей статуей…
Статуей? Я была статуей? То есть окаменела? Да быть такого не может…
— А что это за заклятье?
Но ответа на свой вопрос я не получила. В подвал добрался запыхавшийся ректор Хушетан, магистр Мегуре, преподаватели и какой-то новый персонаж…
Молодой высокий человек — безумно красивый — с длинными серебристыми волосами, поднятыми на затылке и уложенными в сложную красивую прическу. Глаза у него тоже были необычными — цвета морской волны… На нем была какая-то строгая форма, но почему-то нежно розового цвета и искусно вышитая цветочками и бабочками. Для пущей важности она была отделана перьями, бисером и белым мехом… Так что это был без преувеличения «блестящий» персонаж. Такого и захочешь, не забудешь… Зато на нем была перевязь с мечом и не менее семи кинжалов: четыре на груди, один в сапоге, два за поясом… Хотя, может, их было и больше…
И незнакомец ослепительно улыбался, отдавая приказания:
— Студента Дана в наручники и в допросную… А это кто у нас? — заинтересованно склонил голову на бок и стал пристально разглядывать меня. Будь я обычной девушкой, наверное, смутилась бы… А так стала рассматривать его в ответ. — Ааа… Притча во языцах… Прекрасная и опасная студентка Савиаль, я полагаю?
За спиной незнакомца на Миристаля одевали наручники, а он совершенно никак на это не реагировал… Что с ним случилось?!
— А вы кто будете? — спросила я, начиная злиться…
— О, и в полном сознании! И это после целого месяца ледяного заклятья! Удивительно! — продолжал сверкать глазами и улыбкой незнакомец. — Превосходно! Как захватывающе!
Месяц? О чем он вообще?!
Он явно какая-то шишка. Даже ректор не обращал внимания ни на его наряд, ни на его выходки, но не приминул заметить:
— Инквизитор Райни, сначала нужно провести расследование, а лишь потом надевать на кого-то наручники!
Как-то не нравится мне эта должность…
— По-моему, и так все ясно, — лишь на одно мгновение глаза незнакомца заледенели и стали строгими и пугающими, а в следующее это чудо в перьях запрыгало от возбуждения. Он смотрел на пол, на брызги крови, разгром вокруг…
— Крики, ругань, ссора… — заговорил он, и все вокруг замолчали. — Как минимум двое… да, они ссорятся… — инквизитор нагнулся и ловко выудил из-под тела библиотекаря короткий деревянный жезл, покрытый рунами. — Ронна тоже подготовился… Так и думал, что это он его украл! Ожидал подвоха… опасался… Он воспользовался жезлом, тут нож и включился в игру… — Райни сделал несколько уколов невидимым ножом, совершил наклон и поворот. — Здесь он поднялся. И снова напал… Теперь бой не на жизнь, а на смерть…
И вдруг изобразил из себя жертву, которая получает удар в грудь и падает, хватаясь за занавес… Но в последний момент увернулся и даже капли крови на свою одежку не посадил… Профессионал! Лучше бы ты в актеры пошел!
— Кровь, кровь, кровь… Как интересно! Уверен, на ноже отпечатки студента Дана… — инквизитор перевел взгляд на след кровавой ладони на стене, за которую держался Миристаль, когда я его увидела. Его глаза на миг сузились, и он неприятным взглядом уставился на меня. — Студентку тоже в наручники! И по разным комнатам!
— Это ни к чему, — вздохнул ректор Хушетан. — Они не смогут договориться, даже если захотят! Вспомните, студент Дан не может говорить!
— Почему он не может говорить? — изумилась я.
— Выполняйте приказ! — велел Райни, чуть ли не пританцовывая от возбуждения. А потом без всякого предупреждения поднял меня на руки. — Так будет быстрее…
— Инквизитор, это моя подопечная… — начал было ректор Хушетан.
Не успела я ничего понять, как инквизитор поскакал бегом по коридорам со мной наперевес… Пока мы не оказались в одной из комнат для индивидуальных занятий западной стороны на восьмом этаже.
Тут инквизитор просто и тупо сбросил меня на пол, захлопнул двери и уселся на кафедру на постаменте. Его сине-зеленый взгляд неприятно сверлил мое неподвижное лицо. Эта сволочь даже не запыхалась…
Против воли я взглянула в окно… Месяц, значит… За окном пасмурное небо, не понять какая часть дня…
— А теперь поговорим начистоту… Или я должен звать тебя Некрута Хладмор?
Цивилизация так и прет, как говорится… И почему я не удивлена, что меня вечно назначают козлихой отпущения?! Стоп, нужно говорит козой… Или козлом?
Чертова усталость. И инквизитор это знает, поэтому и достает именно сейчас!
Правильно делает. Иначе я бы продолжила молчать. Но сейчас я без сил, и слова так и лезут… Контроль… я совсем без контроля…
Из огня да в полымя. Один псих не убил, теперь другой прицепился?
Я молча поднялась, доползла до стула и удобно на нем расположилась, с удовольствием вытянув уставшие ноги. Пусть неудобная спинка и впивалась мне в хребет…
— Мне очень интересно, что ты сделала со студентом Даном… и зачем применила проклятье вечной любви… — продолжал Райни без всякой придури.
Я же говорю: чтобы не случилось — всегда моя вина…
Каков вопрос — таков ответ.
— Меня не было целый месяц, а вы меня спрашиваете, что случилось с Миристалем? Это я должна спрашивать! Что вы с ним сделали?! Это же совсем другой человек!
— Ты смеешь спрашивать… меня?! — возмутился инквизитор, сверкнув глазами.
— Это вас тянуло пообщаться! И никого другого я здесь не вижу! Кого еще спрашивать?!
— Какое ты имеешь к студенту Дану отношение?!
Да, действительно… Кто он мне?
— А какое вы имеете право спрашивать это?
— Я инквизитор! — пафосно заявил красавчик таким тоном, словно объявил себя спасителем мира.
— И что теперь? Мне упасть на колени и исповедаться в грехах?
— Было бы не плохо!
Некоторые шуток не понимают… А еще говорят, что это я тормоз…
— Уважаемый инквизитор, отстаньте от меня срочно… Я очень устала, — я закрыла глаза, не в силах оставаться в сознании…
Но красавчик не поленился спрыгнуть с кафедры и начал трясти меня, как грушу:
— Ты маленькая наглая мерзавка… Отвечай на вопрос!
Наглая? В первый раз слышу. Значит, говорить правду — это наглость?!
— Какой?
И тут я почувствовала, как кто-то лезет в мои мысли… Жутко ощущение, что то, что ты думаешь, кто-то подслушивает… Пока только нащупывает путь… прислушивается ко мне… очень осторожно…
Меня ошпарило адреналином. Я оттолкнула инквизитора, свалилась со стула, отползла в сторону, не сводя с него глаз.
— И кто из нас после этого мерзавец?!
Почему я не могу заплакать? Тогда было бы не так тяжело… Но не могу…
— Хмм… Для необученной у тебя слишком сильное чутье… Кто тебя учил?
Один чувствами управляет. Другой хотел провести слияние душ… А этот может читать мысли… Дурдом какой-то!
Нужно бежать… Я слишком устала… Тело не слушается…
Против воли я взглянула в окно… Прости, господи, но есть вещи похуже смерти… У меня просто нет выбора…
— О чем это ты, психопатка?! — бросился мне наперерез инквизитор.
Но я все еще могла ускоряться, так что у окна я оказалась первой и рванула створку на себя.
— Ты чего удумала, дура?! — схватил меня инквизитор и потащил прочь от окна, помогая открыть и настежь распахнуть его. У меня самой сил бы не хватило… Только держаться за ручку…
Защита ударила его разрядом, а я, снова ускорившись, прыгнула вперед на подоконник. А восьмой этаж в этом здании — это очень, черт побери, высоко… Мне не охота умирать, да и высоты я боюсь, но выбора нет… Если он залезет в мои мысли…
На улице выпал снег, все вокруг украсив белым… Красиво… Влажный воздух приятно холодил… остужая сердце и голову… Передо мной было пасмурное бездонное небо, куда улетел грифон… с которого лениво сыпался снег… Страшно, очень страшно…
Но там мои родные, дедушка и даже его кот… Я набрала воздух в грудь, пытаясь решиться…
— Остановись, ненормальная! — вцепился мне в ногу Райни. Я его не видела, глядя вперед в небо…
Бегу и падаю выполнять ваш приказ, роняя тапочки на ходу… Нужно еще раз вырваться…
— Подумай хотя бы о Дане!
Миристаль… Да, это меня явно остановило… Я держалась за косяк и подоконник, инквизитор за мою ногу и пояс. Ничья…
— Он же под проклятьем… Он тоже умрет, ты понимаешь?!
Не хочу, чтобы он умирал… Какое небо, как говорится… пасмурное. И умирать самой мне тоже неохота…
— Ты спросила, почему он такой? Только из-за тебя! Он изменился, когда ты попала под ледяное заклятье!
Я должна была промолчать… Жаловаться безжалостному инквизитору бессмысленно… Но контроль начисто отсутствовал…
— Я слишком устала… Все вокруг постоянно лгут… Выискивают свою выгоду… Используют в своих целях… Лезут в мои мысли… А Канерай… вообще, хотел слияние душ провести… И даже Мир меня не узнает… И почему-то злится на меня… Уважаемый инквизитор, отпустите меня…
Конечно, инквизитор и не подумал меня отпускать. Напротив — его руки вцепились в меня покрепче.
Некоторое время Райни молчал, а потом тяжело вздохнул.
— Клянусь, я не буду использовать на тебе свою силу, — услышала я клятву. — Давай, Кира, разожми руки…
Клятву я почувствовала. Это был не пустой звук, а такое заклятье…
Так что я с трудом, но заставила себя отпустить косяк и подоконник… Едва я это сделала, как меня тут же втянули внутрь аудитории и оттащили подальше от окна. Мне хотелось плакать, но у тела кончились резервы.
Инквизитор посадил меня на кафедру. Знаю, он чувствовал, как я вся дрожу, как колотится мое сердце…
— Савиаль, ты, вообще, девушка?! Девушки в обморок падают, а не в окно лезут! — к моему удивлению, он погладил меня по голове и спине. — Успокойся… Я был не прав… Я не знал…
Я посмотрела в его усталое расстроенное лицо и поняла, что только сейчас вижу настоящего инквизитора Райни. Такой молодой и уже столько испытал… Странно видеть такое понимание и глубину чувств на таком юном лице… Это розовое платье, прическа и улыбочки — все лишь необходимый антураж и игра… Ему не нравится его работа, но он умеет ее делать. И работа отложила на него отпечаток, что ему совсем не по душе. Он действительно не знал, что Канерай похитил меня и пытался провести слияние душ. Может, он думал, что мы в сговоре… Опять же мое равнодушное лицо… так что инквизитор думал обо мне плохо… Поэтому и атаковал первым, по привычке…
— Может, это ты и прирезала старину Ронну? — усмехнулся он, снова становясь собой. — Какая сила, какой боевой дух!
— Я пацифистка, — выдавила я из себя. — В смысле я за мир и против убийств…
— Это ты зря! — ослепительно улыбнулся Райни. — Из тебя вышел бы отличный воин! Итак, давай заключим сделку…
Опять сделка, подумала я с тоской. В ответ инквизитор рассмеялся:
— Я не лишаю тебя силы, не сажаю в тюрьму и вообще отпускаю… А ты за это… — глаза инквизитора сверкнули, — вернешь обратно очаровашку Дана! Думается, только ты можешь это… Ведь вы связаны через проклятье вечной любви и ритуал единения…
Я должна была сказать. Это важно!
— Это не он убил, он не мог… Это не он! Миристаль не убийца!
Взгляд Райни стал печальным:
— Студент Дан не мог… Но кто это сейчас, я даже не знаю…
Он смерил меня новым сине-зеленым взглядом и грустно улыбнулся:
— Поэтому продолжу расследование. Нужно узнать правду, какой бы она не была… Правильно? Пойдем, провожу тебя в лазарет…
— Со мной все хорошо… Правда! — только ноги не держат, руки дрожат и все такое…
— Не переживай. Пусть тебе успокоительного накапают и пойдем к Дану… Ты согласна?
А этот инквизитор чертовски хорошо умеет убеждать!
Без всяких подсказок инквизитор снова подхватил меня на руки, распахнул двери и потащил в лазарет. Где-то посередине пути я благополучно отрубилась.