Найти Миристаля… Это оказалось трудным делом. У дерева в центральной башне он отсутствовал, в комнате его тоже не было. Поэтому я отправилась к Токи.
Открыл он сразу, сцапал меня из коридора, где вспыхнула новая драка, втащил в комнату и тут же запер дверь.
— Что случилось? — удивилась я.
— Кроме инквизитора в Магодар прибыл один из драконов…
— И что? Прям живой дракон? — удивилась я. Мало ли, может, здесь и такое водится…
— Ну, не мертвый же… Аааа… Прости, ты же не местная… Драконами называют людей с особой силой… Они живут долго, имеют огромную силу, практически неуязвимы, прекрасные воины, видят силу и при этом… Имеют очень специфический кодекс поведения…
Парень произнес это с таким страхом, что даже меня разобрало любопытство:
— Да? Насколько специфический?
— Они жадные… практически до всего. Деньги, власть, артефакты, информация, сила… Они все хотят иметь… Но они не воруют, как паразиты, не заключают сделки, как демоны, а завоевывают. Берут силой! Бросают вызов, сражаются и отбирают все, что им понравилось… Так что ты лучше ему на глаза не попадайся!
— Почему?
— Просто поверь мне на слово! Дракон сразу тобой заинтересуется!
Опять тайны! Достало, если честно! Постоянно держат в неведении…
Но Токи выглядел таким обеспокоенным, что я решила перевести тему:
— И что же он здесь делает?
— Его нанял повелитель Тагниран для того, чтобы снять проклятье с Риса. Не знаю, что он ему предложил, но это должно быть что-то действительно ценное…
— Интересная логика… — заключила я.
Сначала Тагниран пытается сломать Миристаля, потом использует его безумие в своих целях, а теперь пытается убрать свое собственное воздействие… Означает ли это, что он нашел способ подчинить Миристаля себе?
— Каковы шансы, что у него получится снять проклятье?
— Никаких. Проклятье вечной любви снять невозможно… Но думаю, повелитель Тагниран просто хочет вернуть разум Миристалю.
— Чтобы иметь возможность использовать его?
— Да, — тихо ответил Токи и мрачно взглянул на меня. — И для этого повелителю Тагниран нужна ты. Он будет пытаться тебя подкупить, запугать, запутать или использовать в «темную»… Чтобы сделать тебя своей марионеткой…
— А что насчет заклятья? Он не может применить на меня что-то?
— Конечно… Но твоя защита практически безупречна…
Я начала злиться. Итак ситуация не простая…
— Ты опять мне врать начинаешь, Токи? Вспомни, магистр Канерай поймал меня с помощью своих змей! А Тагниран еще опасней и сильней! И чтобы стать самой сильнее, мне некогда тренироваться! Все происходит прямо сейчас!
— Поэтому Рис и провел ритуал единения! Чтобы защитить тебя! Но ты проигнорировала все! Он знал, что так получится, потому и воспользовался проклятьем!
— Так зачем он все это сделал?
Дойтокид долго и с осуждением смотрел на меня, а потом с тяжелым вздохом констатировал:
— Бедный Рис… Несчастный парень… Ты… такая безжалостная! Такая… холодная!
Слышать от Токи такие слова о Миристале было странно. Он же его терпеть не может!
Я смотрела с огромной долей скепсиса на Дойтокида и он, вздохнув, пояснил:
— Он любит тебя.
Я продолжала молча буравить его взглядом, что заставило его возмущенно повторить:
— Он любит тебя!
— У нас просто сделка…
— Я не знаю, почему ты это отрицаешь… Но он любит тебя… Поэтому и творит все эти глупости! Ты хоть знаешь, что если бы ты тогда не вошла в круг проклятья вечной любви, он там на месте умер бы?! Самой страшной и мучительной смертью?! Он даже пошел против повелителя Тагнирана, хотя знал, что его за это ждет наказание…
— Я его об этом не просила, — процедила я, разозлившись. — Он сделал это лишь потому, что ему так нужно было! Меня он ни о чем не спрашивал, мнением моим не интересовался и на саму меня ему плевать! И то, что с ним сейчас происходит — тоже не моя вина! Он сам свой выбор сделал! А мне, как всегда, приходится расхлебывать то, что он заварил! Да если бы не он, я бы здесь, вообще, не оказалась!
Я вышла из комнаты Дойтокида, раздраженно хлопнув дверью.
Он любит меня? И это все оправдывает? Канерай тоже вон говорит, что любит… И теперь все можно?! По такой логике и я могу предъявить претензии к Миристалю…
Неожиданно меня заметили незнакомые мне студенты.
— Это та девка… Ледяной демон! Это все из-за нее… Нужно выкинуть ее из Магодра…
Наменя начала надвигаться целая толпа, но в этот момент появился встревоженный Реаш и спас меня.
— Я ждал тебя у комнаты, но решил поискать… — парень пару раз глянул на студентов, и они начали разбредаться кто-куда, слабо переругиваясь.
На скуле Реаша красовался свежий синяк, а сам он был очень расстроен:
— Кира… Такое дело… Отец нанял дракона Хикриссала, чтобы снять проклятье… Поэтому ты должна пойти со мной.
Я вздохнула. Любовь… Правда… Надежда… Как же тяжело иногда не предавать саму себя…
— Веди, — согласилась я.
Реаш привел меня в одну из комнат для полевых испытаний. Миристаль уже был там, на полу, связанный, на коленях в круге силы. Повелитель Тагниран, негромко разговаривающий с незнакомцем, к счастью, не очень обратил на меня внимание… По крайней мере, пока.
Третьим был здоровенный мужчина, еще больше Кронара. Высокий, могучий и красивый. Но лицо у него было презрительное и высокомерное, а глаза — очень холодными, желтыми и нечеловеческими. Вместо зрачка у него была узкая поперечина. Длинные черные волосы, заплетенные в сложную косу, спускались ниже спины. Одет он был в рубашку, кольчугу, а сверху плащ и перевязь с мечом. И что-то подсказывает мне, что меч у него не для красоты. И вообще, этот… дракон мне не нравиться!
Глаза незнакомца вспыхнули, узкие поперечины зрачков чуть приоткрылись. Он внимательно осмотрел меня с головы до ног и обратно. Жуткий какой взгляд… В ответ я вздохнула и отвернулась.
— Вот, это — Кира Савиаль… — обреченно представил меня Реаш. — Кира, знакомься… Это дракон Хикриссал…
— Значит, это ты та девчонка… — ухмыльнулся мужчина. В мгновение ока он шагнул ко мне, схватил за плечи и поднял высоко вверх. Я даже не успела удивиться, как он поставил меня обратно и отшагнул на прежнее место. — Хммм…
И что это? Проверка? И в чем ее смысл?
Или он успел уже меня отравить?
Откуда эти мысли? — смутилась я. И мои ли они?
— Если позволите, я собираюсь приступить. Поэтому все, кроме девушки, должны покинуть помещение!
Голос оказался богатый, таинственный… приятный…
Повелитель Тагниран скорчил недовольное лицо, но без разговоров ушел. Реаш вздохнул и сказал, выходя:
— Если что — просто позови…
Едва дверь захлопнулась, дракон очертил сферу тишины вокруг нас троих. Странная сфера в четыре узорчатых слоя.
А потом стал пристально смотреть на меня. Неприятное ощущение…
— Ты в курсе, что драконы могут видеть многое? — спросил Хикриссал негромко. — И сейчас я смотрю на тебя… и не могу насмотреться… Все эти молнии защиты вокруг тебя… Узоры ни разу не повторяются… Это зрелище очень красивое… Вроде любования цветущим садом, идущим снегом, падающим дождем, горящим огнем…
Я равнодушно глянула на себя. Ничего странного я не увидела…
— Что ты думаешь об этом месте?
Пришлось оглянуться. Комната для испытаний? Что здесь особенного?
Дракон усмехнулся и пояснил для особенно тупой меня:
— Имеется ввиду… Магодар?
Чего хочет от меня этот незнакомец? Но врать я не собиралась.
— В этом месте нет никакого смысла…
Мужчина удивленно переспросил:
— Никакого смысла?
— Именно! Тюрьма для детей.
— Здесь обучают владением силой, дают возможность стать повелителем, а ты говоришь, что в учебе нет никакого смысла? Эти дети — это будущее не только нашей страны, но и всего мира!
— Тогда хреновое будущее вас ожидает, — констатировала я.
— Хреновое? — нахмурился дракон. Аааа, я это слово по-русски сказала, он не понял. Так я поясню…
— Плохое, безнадежное, отвратительное, поганое, ужасное, беспросветное…
— Я понял! — остановил меня Хикриссал. — Но почему ты так решила? В этом древнейшем учебном заведении выросли многие правители и повелители! И сейчас полно одаренных силой детей! Их потенциал — огромен!
— Вы издеваетесь? — прямо спросила я, все еще стараясь держать себя в руках. Мне абсолютно было не до смеха.
— Что ты хочешь сказать?!
— Я, конечно, не воин, не солдат и не боец… Но даже я знаю… Слабого победит более сильный. Сильного более умный. Ну, а если противники равны, победит тот, чей дух сильнее…
— Хммм, — снова выдал дракон. И махнул рукой, предлагая мне высказаться.
— Здесь людей натаскивают пользоваться их возможностями. И все. Это все равно, что дать обезьяне большую дубину… От этого она обезьяной быть не перестанет! Поэтому это худшее место на земле! Не знаю, у кого какая сила, какой там потенциал… Но в большинстве своем, что преподаватели, что студенты — кучка жалких неудачников!
— Почему ты так решила?
— Потому что любая сила нужна для чего-то. Если бог дал человеку голос, чтобы петь… Он должен петь. Петь для людей… Если дал силу читать мысли… То это тоже должно быть для людей… Чтобы помогать им! Но здесь людям просто внушается, что они особенные. И все. Нет ни цели, ни стратегии, ни плана… Поэтому не важно, насколько все сильны. Смысла нет. Когда придет момент для силы, одни струсят, другим будет плевать, а третьи будут использовать свою силу для своих собственных эгоистичных нужд…
— Хммм… Тогда скажи, что ты думаешь о студенте Дане? Он тоже жалкий неудачник?
Ну уж нет! Мои мысли останутся при мне!
— Я и так сказала слишком много…
— Вижу, инквизитор произвел на тебя неизгладимое впечатление…
— Да, так и есть. Поэтому я точно знаю, что Миристаль не отреагирует, даже будь я в смертельной опасности… — я подумала и менее уверенно добавила, — или поцелуй я его…
— Условие снятия заклятья с его головы — сто пятьдесят процентов связано с тобой…
— Тогда это что-то другое… Если хотите, могу его, конечно, поцеловать…
— Не стоит, — усмехнулся дракон. — Студент Дан — эмпат. Мыслить он сейчас не в состоянии, а это значит, что условие, скорее всего, завязано на определенных эмоциях… Я, конечно, не эмпат… Но я могу слышать твое сердце и чувствовать твое дыхание… Не знаю почему, но твое сердце бьется очень медленно… Когда, я поднял тебя, ты практически никак не отреагировала… Я думал, что ты бесчувственная дура… но только до того момента, как ты заговорила… Полагаю, твоя замедленная реакция — это такой способ защиты… А это значит, что твое тело мало реагирует на то, что ты чувствуешь на самом деле…
Я молча смотрела на дракона. И что дальше?
— Что дальше? Это значит, что угрожать бессмысленно. Я, конечно, мог бы слегка помучить студента Дана, чтобы посмотреть на твою реакцию… Но это бесполезно… К тому же ты знаешь, что повелителю Тагниран студент Дан нужен живым… Поэтому я просто тебя спросил… Что ты думаешь о студенте Дане?
Я продолжала равнодушно разглядывать дракона. Какой ответ он от меня хочет услышать?
Дракон мягко улыбнулся. Его глаза изменились — узкая щель зрачка открылась наполовину, напоминая собой ромб на поперечине…
— Патологическое недоверие. Молчание — как знак обороны. Даже агрессии. Ты боишься выдать себя… Кто-то очень долго обижал тебя… Используя твои эмоции, как повод… В детстве… И поэтому теперь ты никого к себе не подпускаешь… А я-то удивлялся, почему твоя защита состоит из молний, когда ты такая… хмм, спокойная… Хорошо… Не хочешь говорить, тогда позволь кое-что рассказать тебе…
Хикриссал прошелся по комнате, подошел к Миристалю, схватил его лохматые волосы и оттянул голову назад, открывая равнодушное лицо с пустыми глазами.
— Миристаль Дан… не обычный человек. Может стать правителем, повелителем, стражем, драконом, инквизитором… Да кем угодно! Даже преступником, но не простым, а гениальным… Одним словом, кем бы захотел. Его потенциал просто безграничен… Такова его судьба… Кем бы он не станет… он будет выдающейся личностью… Сейчас он в фазе становления, еще не знает, чего хочет сам… Весы судьбы могут качнуться в любую сторону… Поэтому ему досталась такая трудная жизнь. Чтобы он понимал, как плохо быть подчиненным чужим эгоистичным интересам… Потому что сам он легко может подчинить себе других… Словами, мыслями, идеями, мечтами, своей силой, своей личностью, своей судьбой… Но это всего лишь условия для его выбора… Выбор ему придется делать самому…
Дракон отпустил парня и шагнул ко мне.
— И что же он выбрал? Заключил сделку с такой хладнокровной девчонкой… Твое сердце не бьется от радости или горя, ты спокойна, как лед… Поэтому тебя приняли за демона… Возможно, ты и не демон… Но этот парень… заключил с тобой сделку! Скрепленную кровью и силой… А это значит, у него на это была веская причина… Тем более, что цена в этой сделке — он сам! Поэтому только ты можешь вернуть его разум и его самого… даже с того света… Он принадлежит тебе… Ты не местная и не знаешь, но такие сделки намного крепче и значимее, чем любые документы и даже клятвы! Но что делает этот парень дальше? На него падает проклятье вечной любви… Та, что поразила его прадеда… и связывает его с тобой! Навечно! Снова! Само собой, это не совпадение! И ритуал единения… Все три шага имеют всего одну цель… Привязать тебя к себе! Или себя к тебе? Хочешь сделать какое-нибудь замечание?
— Я его об этом не просила, — вырвалось у меня. Проклятье! Почему я оправдываюсь?!
— А вот и ответ, почему он все это делает… Твоя защита безупречна… Ты не хочешь иметь с ним дело… Не думаю, что мальчик в чем-то виноват, просто ты не готова кого-то принять… Твоя семья погибла… И ты думаешь, что это все — твоя вина! А значит, именно то, что ты так защищаешься… Говорит о том, что он тебе нравиться…
Ну уж нет! Этот удар я не пропущу!
— А почему он мне не должен нравиться? Этот парень нравиться всем в Магодаре!
— Ты права. Нравиться… не нравиться… Это все эмоции… Которые могут измениться в любой момент… В отличие от твоих чувств… — и тут же дракон перевел тему. — Ты не возмущалась и не подавала апелляций и прошений, когда он стал твоим опекуном… Почему?
— Потому что не знала, что могу это сделать, — ответила я чистую правду.
— Хммм… А когда инквизитор спихнул студента Дана на тебя, ты тоже не особенно сопротивлялась…
— Он предложил мне сделку, от которой я не могла отказаться!
— Хммм… И сейчас ты пришла по первому зову… Чтобы помочь студенту Дану!
— Это входит в условия всех моих сделок!
— Я же говорю — твоя защита безупречна! — и Хикриссал снова сменит тему. — Ты в курсе, что эмпаты могут внушить что угодно? Тогда почему студент Дан не сделал этого с тобой, если ты ему так нужна?!
— Потому что меня заблокировали…
— Значит, мальчик все-таки пытался на тебя влиять… Бедняга… Почему ты довела его до такого отчаяния?
— Я? — изумилась я.
— Ты в курсе о семье Дана? Повелитель Данилейн так поступил с его матерью… Отобрал невесту у своего лучшего друга… За что и был наказан! И вся эта трагедия происходила на глазах ребенка! Поэтому это последнее на что мальчик мог решиться…
Так вот почему он наложил заклятье скарабея на себя после этого. А потом собирался бросить меня… Мир, ну ты и дурак!
Странные глаза дракона снова изменились — разошлись в огромные черные дыры вместо глаз, где почти не было видно желтой радужки… Теперь ощущение от взгляда было не просто жутким, мне стало откровенно не по себе…
— Меня наняли, чтобы я снял заклятье, которое наложил на себя студент Дан, чтобы не подчиниться повелителю Тагнирану… Но это не в моей власти… А в твоей… Единственное, что я смог узнать, это срок — три дня с того момента, как ты придешь в себя… Но теперь это не имеет никакого значения…
— Почему? — мне почему-то стало очень страшно.
Дракон улыбнулся… и время стало замедляться! Он собирается напасть на меня! Рука Хикриссала начала опускаться на рукоять меча… Но почему?! Что я ему сделала?!
Сражаться с ним? Это еще более безумно, чем лезть к демону, который охотится на Мира… Или переходить дорогу повелителю Тагниран! И что мне делать?
Я запустила время и услышала ответ Хикриссала:
— Причин много. Меня могли нанять, чтобы уничтожить Дана — будущую силу повелителя Тагниран… Хочу вытащить студента Дана из заклятья… Хочу поиздеваться над тобой… Хочу увидеть твою силу… Заставить твое сердце биться быстрей! Увидеть слезы на твоих глазах… Выбирай любой повод… Я иду!
Дракон напал на меня, но благодаря ускорению, в последний момент я успела увернуться. Кулак впечатался в стену, оставив нехилую вмятину.
— Хммм… — Хикриссал повернулся ко мне и спросил. — Опять оборона? Только отступая и уворачиваясь, ты не можешь победить!
Я девушка, между прочим! И в супергерои не записывалась! Что ему надо?!
— Я пацифистка, то есть я за мир во всем мире и не надо никого убивать! — я задыхалась. Не хватало дыхания на такие длинные фразы.
— Ты за мир и против убийств?! А ты и впрямь забавная! У тебя такой талант к смерти и разрушению… Разве ты не должна поделиться им с людьми?!
— Это всего лишь ваши слова… Я не обязана им верить…
На меня снова обрушился град ударов… Мне оставалось лишь ускоряться и уворачиваться.
— Неужели ты не хочешь жить? Зачем ты обрекаешься студента Дана на мучительную смерть?!
Это кто кого обрекает?! Этот гадский дракон меня сейчас в лепешку расплющил бы, если бы я не увернулась!
— Интересный у вас способ снимать заклятья, — запыхалась я. — Чего вам от меня надо?
— От тебя… Хочу твоей крови… Ну как дашь? Или в догонялки со мной будешь играть?!
— Не понимаю… Вы можете так много видеть… Тогда почему ведете себя, как обычный хулиган?!
Дракон перестал улыбаться и мрачно уставился на меня.
— Я — дракон! Ты еще меня обезьяной с дубиной обзови!
— Тогда зачем меня запугиваете? Потому что если бы хотели убить, давно бы уже убили!
— А я что, по-твоему, пытаюсь сделать?! Хватит уворачиваться, глупая трусиха! — Хикриссал снова напал на меня. Только теперь он не улыбался, а был яростен и атаковал без передыха.
На меня обрушилось сложное комбо — руки, ноги, повороты… Если бы не мое ускорение, меня не просто избили бы, а убили, скорее всего… А этот маньяк остановился и еще пояснил для тормознутой меня:
— Ты новенькая в Магодаре и не знаешь, что эмоции являются ключом к управлению силой… Но ты их не испытываешь? Поэтому твоя сила всегда спит… Я пытаюсь сделать игру поинтересней… Но ты упорно отказываешься играть!
— Потому что я ненавижу играть по чужим правилам, — пояснила я, резанув украденным из комнаты Дана ножом по тыльной стороне руки. Там, где инквизитор нарисовал свой знак.
— Инквизитор? Прости, никто сюда не войдет и никто не выйдет, пока я этого не захочу!
У меня кислород быстро закончился просто убегать, а он все продолжал нападать… Он не оставил мне выбора: загнал в угол, и когда я пыталась сбежать, успел поймать и завернуть мне руки в живодерский захват…
Первым делом он вырвал у меня нож, и вонзил в ладонь правой руки.
— Нужно было втыкать его в меня, а не верить этому показушному инквизитору! — дракон пнул меня по ноге и со всей силы шваркнул об стену так, что я потеряла понятие, где вверх, где низ…
Я слишком сильно ударилась головой, так что все остальное уже значения не имело. Была капитально дезориентирована… Голова раскалывалась, по шее текло что-то теплое… Я почувствовала острую боль в ноге… Этот урод ударил меня по ноге, чтобы я не могла больше убежать!
После этого я полетела куда-то в сторону, больно шлепнулась и даже кувыркнулась через голову. Не успела я отдышаться, как Хикриссал поднял меня за волосы, заставляя встать.
— И что же мы имеем в итоге? Желание выжить — ноль, стратегия полбала, импровизация минус три бала, воля к победе отсутствует как класс! Сердечко бьется быстрее, но это только от физических упражнений… Давай, отвечай, дура! — и дракон так дернул меня за волосы, что у меня от боли из глаз искры посыпались…
— У нас с вами… разная силовая… категория! И весовая… и вообще!
— Побеждает не более быстрый… или сильный! Побеждает тот, чей дух выше! Кто более правильно мотивирован… — дракон так толкнул меня на пол, что синяки мне обеспечены… — Похоже, это все моя вина! Я плохо тебя мотивировал!
И Хикриссал пошел к Мирсталю.
Парень поднял голову, встречая дракона. Он его чувствует… А это значит, что дракон по-настоящему зол!
Он зол… и отыграется на Мире… А я… не могу двигаться!
Время замедлилось, но не остановилось…
С меня хватит… Я не могу больше терять тех, кого люблю…
Мысли метались во все стороны… Я никак не могла сосредоточиться… По голове меня знатно приложили…
Просить и умолять бесполезно. Ждать помощи не имеет смысла… Победить я не могу!
«Дедушка, пожалуйста… Хотя бы ты… помоги мне!» — взмолилась я.
Но ничего не происходило… Хикриссал неумолимо приближался к Миристалю… Одной рукой он схватил парня за волосы, а другая все еще сжимала тот самый злополучный нож… и с него капала кровь…
Нет! Больше никогда!
Мой внутренний ужас стал таким запредельным, что я вскочила, не чувствуя боли ни в руке, ни в ноге. Что-то словно застряло в моей груди… Что-то колючее и жгучее… Что-то, что причиняло мне невыносимую душевную боль… Мне нужно было выпустить его наружу, пока оно не разорвало меня на части…
Я судорожно вздохнула, пытаясь пережить новый приступ боли… Мое сознание собиралось мерзко дезертировать, но я не могла позволить этого… Нет, только не сейчас!
Пытаясь уменьшить боль, я приложила руку к груди… И часть боли покинула сердце и переползла на раненую руку. Какое… странное ощущение…
И вдруг на меня обрушилась тишина, а на мое сердце опустилось спокойствие.
Я изумленно поднесла окровавленную руку к лицу. На ней сверкали искры, пробегали разряды… Как в неисправной проводке… Я видела энергию… Энергию разрушения…
Хотела ли я убить дракона? Нет… Нет! Хотя он меня достал…
Но сейчас у меня не было выбора. Это было единственное, чем я могла атаковать… чтобы спасти Миристаля!
Я развернулась и метнула заряд в дракона. Он ударил его… как молния… и время снова пошло.
Дракона шарахнуло и швырнуло на стену. Он упал и не шевелился, а от него шел пар, и изредка пробегали искры…
Я повернулась и запустила еще одну молнию в дверь. Теперь мне не нужно было касаться груди… Энергия легко двигалась от сердца до ладони за одно биенье сердца.
Разряд разрушил полог дракона…
В тот же момент дверь распахнулась, и в комнату вбежал инквизитор.
— Что здесь случилось? — вырвалось у него.
Видимо, не сознавая, что делает, он полез мне в мысли… Но тут же задохнулся от боли и упал на пол. А нечего нарушать собственные клятвы…
Тем временем в комнату вошли повелитель Тагниран и Реаш.
— Кира, что происходит?! — бросился ко мне Реаш. Но я остановила его жестом. Боялась поранить молнией, поэтому выставила вперед левую руку.
— Да все нормально, — раздался удивительно довольный голос дракона. — Девочка просто немного разозлилась…
Да этот дракон просто специалист по преуменьшению… Злоба никуда не уходила, она бурлила во мне, ища выхода…
— Ты ранена, — произнес Реаш и с ненавистью взглянул на поднявшегося Хикрисала.
Я достала из кармана платочек и занялась перевязкой. В наших школах и не такому учат… А у них тут первой помощи дождешься, когда загнешься…
— Потрудитесь объясниться, — велел инквизитор дракону, брезгливо обойдя окровавленную меня. — Как снятие заклятья привело к таким результатам?!
Реаш подошел к Миристалю и развязал его. Тот, как всегда, не отреагировал на это.
— Да никак, — ухмыльнулся дракон. — Я просто испытывал студентку, чтобы понять ее потенциал…
С ногой хуже… Если сяду, то не встану… Значит, нужно сваливать и побыстрее… Хотя осталось одно «но»… Такое большое, толстое, жирное и отвратительное «но»…
— И как результат? — презрительно спросил повелитель Тагниран.
— Я беру ее в свои ученицы! — радостно заключил дракон.
Реаш высокомерно хмыкнул — точь-в-точь как его отец.
— Вы забыли один маленький, но очень важный факт… Вы, правда, ее разозлили… А теперь игнорируя ее, вы довели Киру до бешенства!
Я развернулась и попыталась вздохнуть, скинув злость с себя. Не вышло…
Ну что ж… Кто не спрятался… я не виновата!
— Я не собираюсь у вас учиться, — заявила я дракону. — Потому что вы оху… очень хреновый учитель!
— Да что ты говоришь?! — улыбнулся во все зубы Хикриссал. — Результат был налицо!
На лице… Это не улыбка, а предупреждающий оскал… Поздно меня запугивать… Точка невозврата пройдена!
— И ты должна мне быть бесконечно благодарна! Если бы не я, твоя сила никогда бы не проявилась!
— Я вас об этом не просила, — отрезала я.
— Твоя защита… — скрипнул дракон зубами, — безупречна! Но выбора у тебя нет! Я выбрал тебя в ученицы и точка! Ты хоть понимаешь, как тебе повезло?! Я великий дракон Хикриссал взял в ученицу какую-то обычную ледяную девчонку!
— Да… Благодаря вам я очень скоро покину Магодар! Мне всего лишь нужно уничтожить демона, который охотиться за Миристалем.
— Уничтожить… Ну ты и загнула! — подозрительно заметил инквизитор. — Для этого ты должна хотя бы знать, кто это!
Была бы я в норме, само собой, промолчала бы…
— Эта тварь трижды пыталась меня прикончить… Почему вы думаете, что я не знаю?
Вот кто меня за язык дергал? Теперь неприятности мне обеспечены!
Дракон, инквизитор и повелитель уставились на меня. Надо же, я добилась абсолютного внимания сильных мира сего… И мне даже не пришлось никого молнией шандарахать!
— И кто это? — настороженно спросил дракон.
— Не переживайте… Среди вас его нет… Хотя кое-кто знаком с ним… очень близко, — я улыбнулась в лицо повелителю Тагниран.
— Это… тяжкое обвинение, — негромко заметил инквизитор.
— А я разве что-то сказала? Хотя… похоже вас больше ваш внешний вид заботит, чем открытая конфронтация… Обещали помочь… Обещали в мысли мои не лезть… Сплошная ложь… Как меня все здесь достало!
Я повернулась к дракону. Ох, сколько мне хотелось ему сказать! Как жаль, что все это просто нецензурно…
Но пропустив пару-тройку сотен матов, я все же расцепила зубы и выдавила:
— Основа любого учения — это доверие… Мне все равно: сколько вы знаете и как бы это могло поднять мой уровень… статус… не важно! Подави… Оставьте ваше знание при себе! То же мне психоаналитик нашелся… Вы же сам ненормальный! Лучше быть одной, чем с кем попало!
Дракон зарычал и рванул ко мне, но его перехватил мелкий по сравнению с ним инквизитор. Он сказал тихо, но внушительно:
— Не смей!
Кто там следующий… Ах да… Злодей всех времен… В моей голове начали всплывать темные мечты расправы над повелителем Тагнираном…
— Кира! — попытался меня остановить Реаш.
Но было уже поздно.
— Повелитель Тагниран… великий и ужасный…
— И что же ты хочешь мне сказать? — презрительно спросил мужчина. Судя по ухмылке, я его забавляла. Как обезьянка на ярмарке… Наивный! А вдруг у меня бешенство? И я очень кусачая обезьянка?!
— Для вашей же безопасности держитесь от меня подальше… И не смейте больше подсылать ко мне магистра Канерая, натравливать на меня инквизитора, настраивать против меня людей… И с драконами знакомить… Я — очень злопамятная!
— Опять беспочвенные заявления… — начал было повелитель.
— Опять ложь! — перебила я его.
— Твои детские обвинения, ничем не подкрепленные…
Но я не собиралась больше этого слушать.
— О заткнитесь! — вырвалось у меня. — Меня уже давно тошнит от всего этого вранья… Это вы-то благодетель? Украли ребенка у матери ради своих грязных планов! Испоганили жизнь собственным детям… Сначала попытались сломать Миристаля, а когда он заблокировался от вас, использовали это, чтобы очернить ректора! Для этого наняли спеца, который манипулирует людьми и доводит их до крайности… Сводит с ума, порождает темные мысли, черные чувства… А когда Миристаль реагирует на это и пытается убрать заклятья, которые контролируют их, одним словом, старается помочь, называете его психом, бьете и запираете! И — вишенка на торте! Обвиняете в убийстве этого предателя Ронны!
— А причем здесь вишенка и торт? — удивился инквизитор.
— Кстати, я тоже хотел спросить… — влез Реаш, тоже пытаясь разминировать взрывоопасную обстановку.
Но повелитель Тагниран давно облизывался на свежий кусок мяса.
— Тебя послушать, так это я во всем виноват! — усмехнулся он. — А доказательства есть?
— Конечно! Я уже молчу про то, как вы… — и в этот момент мне на голову опустилась ладонь Миристаля. Почему я поняла, что это он, хоть и не видела того, кто подошел сзади? Все просто… От горячей руки шло привычное тепло Мира… А я и не заметила, как замерзла… промерзла до костей…
Нет, еще рано! Нужно высказать всю правду! Я устала молча взирать на весь этот беспредел! Я устала равнодушно стоять в стороне, пока кто-то издевается над более слабым… Даже если этот слабый — я… С меня хватит!
Этот психопат дракон едва не убил Миристаля, и инквизитор допустил это! А повелитель Тагниран придумал всю эту шутку! Так что я хочу сказать им еще много чего интересного…
Я попыталась сбросить руку с себя… Абсолютно бесполезно!
В ответ стало не просто тепло, а жарко… Я почувствовала спокойствие, на мое сердце опустился мир… Страхи отступили, отчаянье рассеялось, злоба исчезла…
Ну ты и сволочь, Миристаль! Это нечестно так манипулировать мной!
Хватит с меня! Я вызвала разряд и ударила по нему.
К счастью, я себя контролировала, и заряд был намного меньше того, что достался дракону… Но Миристаля отшвырнуло в сторону. Он лежал на полу и тяжело дышал. Пустые глаза, равнодушное лицо… Самое страшное, что можно придумать… Заклятье связано со мной, но я же абсолютно без понятия, что он загадал! Тупой придурок!
— А ты… хуже всех! — вырвалось у меня. — Это ты во всем виноват! Притащил меня в это отвратительное место! В эту банку с пауками и скорпионами!
— Да ты сама… ядовитая змеючка еще та… — ухмыльнулся дракон очень довольно.
И до тупой меня дошло. Никому здесь правда не нужна. Безумная Кассандра не спасла Трою… Троя заслужила быть завоеванной, разграбленной и сожженной… И я тоже никому не могу помочь. Мое сердце начало замерзать…
Я вздохнула и заключила:
— Никакого будущего в Магодаре нет. И если его никто не сподобиться уничтожить, то возможно этим займусь я…
Я подошла к Миристалю, схватила его за руку и потащила за собой.
По дороге дракон схватил меня за руку, не пуская:
— Ты куда это собралась?!
Я в ответ высвободила свою силу. Разряд ударил его и отбросил от меня.
— Наслаждайтесь результатом вашего учения…
Инквизитор мрачно смотрел на меня, так что пришлось и ему пожелать:
— Пожинайте плоды вашего расследования…
Повелителю Тагниран мне очень хотелось сказать по-детски: «Просто сдохни!» Но чертово воспитание не позволило.
— Благодарю вас от всей души за то, что подарили мне Миристаля… Да еще на блюдечке с голубой каемочкой! Надеюсь, вы будете сожалеть об этом всю вашу жизнь…
— А причем здесь такое особое блюдечко?! — влез Реаш, снова пытаясь отвлечь отца.
Мужчина высокомерно-презрительно смотрел на меня, как на насекомое… Так и хочется сделать ему какую-нибудь гадость… Ну выпрашивает же!
Мой взгляд упал на его руку, унизанную перстнями, и я увидела метку-заклятье, которая защищала его от разрушительной силы Реаша… Почему бы и нет? Я ускорилась и сорвала ее с руки повелителя Тагнирана… Алая метка вспыхнула и осыпалась, как цветок… Красиво…
Реаш явно почувствовал, что я сделала. Он уставился на меня удивленными глазами.
— Выбор за тобой… Только помни, что ты его лучше…
И про себя добавила: Надеюсь на это… А то совсем какой-то беспросветный день…
Я хромала, таща за собой Миристаля на буксире. И мне всю дорогу до моей комнаты казалось, что он ухмыляется… Я оглядывалась, видела его равнодушное лицо… Но уверена, в душе он точно надо мной смеется! Ведь все опять прошло по его плану!
По дороге к нам никто не пристал, хотя обстановка вокруг была по-прежнему напряженной: все боялись Миристаля.
Первым делом я заблокировала дверь. Придвинула комод и стол.
К счастью, видимо, Токи позаботился о еде. К несчастью, мне было не до нее.
Я уставилась на Миристаля. Я все еще была зла, а он был единственным, на ком можно было отыграться…
Но что я ему могла предъявить? Он был таким же заложником судьбы, что и я…
Силы кончились. Я рухнула на пол. Мне было так больно… Так больно!
Ручку порезали, ножку повредили… Кто знает, смогу ли я ими пользоваться в дальнейшем… И к тому же опять предали и обманули… Опять заставили выбирать и драться… И я чуть не потеряла Миристаля только из-за любопытства этого чертового дракона… Я так испугалась…
Я приношу несчастья… Глупый Миристаль… зачем ты связался со мной? А теперь поздно, слишком поздно…
Как мне вернуть тебя? Я не знаю, что именно ты загадал…
Я не выдержала и заплакала. Все равно, этому парню сейчас до меня дела нет… Можно спокойно плакать, я для него не существую…
Я рыдала и плакала, изливая боль телесную и душевную… Но легче мне не становилось… Из-под сознания выползали ужасные воспоминания… Смерть мамы, гибель отца, убийство дедушки…
Почему я? Я всегда пыталась быть хорошей… Помогать людям… Так почему бог забросил меня сюда, в это отвратительное место… Где я… совсем одна…
Я и не поняла, как рядом оказался Миристаль. Ах да… Негативные эмоции… Я и впрямь ими переполнена до краев… Мне так плохо, так больно, так страшно, так противно, так одиноко…
Я пыталась оттолкнуть Миристаля, но не смогла… Я слишком устала. Парень обнял меня, согревая своим душевным теплом… Даря спокойствие и надежду на что-то…
Я плакала так долго, что не заметила, как полностью выдохлась и уснула…
Проснулась я от гадкого звука. Я заснула прямо там, где сидела — на полу. Рядом был Миристаль. Я слышала его дыхание и чувствовала его тепло… В комнате была полная темнота… Кажется, сейчас глубокая ночь…
В следующий момент я пожалела, что проснулась. Во-первых, все тело заболело от вчерашнего драконского учения… Затекло и замерзло на полу… Во-вторых, было страшно и темно! В-третьих, в темноте что-то двигалось! Этот звук и разбудил меня… Сердце частило, как пулемет…
Я придвинулась к Миристалю и вцепилась в него, умирая от страха. В ответ сразу стало спокойней и теплей… Но сейчас мне это было так же необходимо, как и вчера вечером…
Я заставила Миристаля подняться и прошла с ним к выключателю. Когда зажегся свет, я чуть не запрыгнула Миру на шею… В комнате действительно было кое-что живое… Черный жирный паук-заклятье!
Тварь металась по всей комнате, по стенам, потолку, полу… Но не могла подойти ко мне и близко… благодаря пологу, созданному Миром. От него исходил теплый солнечный свет… и в его пределах паук бегал, но не мог подобраться ближе… Чему я была безмерно рада!
Убедившись, что тварь до нас не доберется, я забралась в постель под свое зеленое одеялко. Ну и Миристаля рядом уложила, крепко обняла руками и ногами. Пока он рядом — никто меня не поймает и в марионетку не превратит.